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明朝生活面面观-第131部分
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老太太这回是听明白了，“他娘不在了？”看向阿惠，见她点头。
三表婶在一旁叹道：“啊约，小姑妈，这只怕是是您发的愿，老天爷听到了。三表弟没了，这不，便送来了孙子给您呢……”
这话气得沈吴氏脸上发紫，道：“表嫂，这事还没问清呢。”
沈老太太看了沈吴氏一眼，道：“是啊。这不，也得问清了才行。”对着侄媳道，“你啊，当娘的人，这般急性子，还是不改啊……”
华嫣帮着姆妈：“表婶，这事还没个水落石出呢。怎么能是找门来一个，就认了？”
三表婶被她这一刺，面上有些讪讪，道：“我这不是听着她这般说嘛。如今，三弟不在了，要不然，问问他在外头到底有哪些事？”
这话只将沈吴氏气得差点钱晕倒，沈老太太嫌侄媳不会说话，自家的儿子再错也容不得别人来说，脸上亦变了色，道：“我说米酒有些老，你偏贪嘴。瞧，今次喝得有些多了吧，尽说胡话。”又冲儿媳道，“就她这嘴，胡咧咧，你是当家奶奶，可别听她胡言。”
沈吴氏点头，闷声闷气地道：“此事，儿媳已无主张，但凭母亲作主。”
再不甘愿，又如何？终归一句话：上有老，当事孝。
赵姓奶妈见文箐能懂得自己的家乡话，只扯了她一个劲儿说个不停。文箐无奈，这事没想到因为语言的问题，同自己扯上了关系。可是，究竟是不是三舅的骨肉，当年又是怎么一场孽缘，得了私生子，也不是三言两语能问个明白的。
妇人说来说去，不过说是死去的娘子如何可怜，为沈家三爷守贞，宁死不从强人，最后只托了她带了儿子过来寻三爷。又说了她一路如何艰辛地带了小少爷从北地寻到苏州，没想到的是听得沈家船难的事。问到沈家族里，人都当她是来讨债的，自是不相告。后来辗转听得有人说，沈三家的母子皆到了杭州，便又赶到杭州。只是奈何无从查探踪迹。前日里偶尔，碰到了小刘掌柜，见过他曾跟着老爷到过大同，便记了铺子，今日跟着刘进取到了沈家，证实后，便抱了孩子，晚间到得沈家宅外。
文箐听得她这般说着说着，留心其神态，发现说话并不躲闪，分不清她是真话还是假话。只是不待明日，而是借由下雪天黑这个外在环境因素，从而进了沈家门，便没法赶她走。这番心计，也实不是个蠢的。
文箐再次认真打量她，她说话时总给人一种别的意味，似乎有一种不是寻常女子的感觉，心里捉摸不透，真怕是别有居心的人找上门来，沈家还有什么事能让人挂记的？
她心亦是扑腾开来，问道：“你既说这是三舅的孩子，可有凭证？”
事实上，凭证有无不重要，只不过是可以让沈吴氏有机会，同时也多做一番了解，拖些时间证实。
沈家到底认不认这个私生子？私生子女在明代地位如何？且听下回分解。
正文126 私生子2
文箐这话一出，吴婶第一个赞同。“正是。表小姐这话说的极是有理。我们家爷如今不在了，你随便带个小童来，哪个晓得真假？都是你一张嘴，我们哪里辩白去？”
赵奶妈听得这话，却是抽抽咽咽地，间隙里仍暗中抬眼瞧一瞧沈老太太与沈吴氏，欲语还休状。
文箐见得她这般状况，只觉别扭，总觉这人似乎有点不入自己的眼，更是疑心。有了小刘掌柜那一出，她如今防人之心更盛于从前。只是，实在是想不出，真有人要傍沈家那也该是早几年啊，如今沈家也不过是小户人家模样，这般牵了孩子来上门，若是冒认的话，想来也真没道理啊。
她图的是什么？此事到底是真，还是假？
吴婶不耐烦了，道：“你倒是说话啊？怎的这般娇羞状了？适才在门口推搡我，怎的也有些力气啊？这是太太与奶奶给你情面，你若再不说，莫怪我取了棒子，赶将你出去了”说着说着，作势要寻物事的样子。
那孩子却能听懂这番话，从小条凳上跳下来，冲吴婶骂道：“你凭甚么要打我澄姨你不是好人你欺负人我……”他话没讲完，已经被赵奶妈拉住，捂了嘴，小声用北地方言哄着。
这孩子的话，却把个吴婶吓一大跳气得指着小孩，道：“你……你……”憋了半天，又看看当家奶奶与太太，不敢当着他们的面骂出来，只得说了一句：“年纪也该知人事了，却是好没家教……”
这话，把赵奶妈说得脸红，只抱了小孩哭。
沈老太太咳了一声，三表婶向来看不惯吴婶，自己想从库房里取点物事，每次吴婶说是不等她离开就指着她后背说闲话，如今逮了话，便凉凉地道：“不管这孩子是哪家的，要训要骂，也轮不到你吴嫂。当家作主的是哪个，你眼里可有规矩？”
吴婶忙向太太与奶奶认错。沈吴氏知她护主，却又恼她说话不到点上，只好喝道：“你这张嘴，就是多话。小心哪天我再罚你工钱。”说完，又对沈老太太请示，“母亲，这厅里凉，要不然，让她同阿惠去屋里再搬了火盆过来？”
阿惠看向厅里的女人与孩子，心里很不是滋味，这时沈吴氏出语，她有些不甘愿地应道：“是，我这便去屋里再抱个小被子过来。”
铃铛还发愣，华嫣看母亲一眼，便小声道：“你不是将那暖炉打翻了吗？快去我屋里取一个来给我姆妈。再拿个小被子来给箐妹。”
一下子，三个下人都走了。
沈老太太开口了，却是对侄媳妇说的：“三娘子，你瞧，你去同小三说一声，这孩子到底该如何处置？我们一家子女人，哪里晓得大同在哪个地方？这突出其来的，甚是烦人。他一个男人，在外头见得些事，可有旁的好主意不成？”
她不说，文箐差点儿忘了，这三表婶是同三表叔一起过来的。只是文箐同华嫣是未出闺门的女子，毕竟那不是自己的亲娘舅，作为外男，今次也不曾见得呢。沈老太太这么说，到底是想打发看热闹的三侄媳还是真想寻个主意？或是后者，只能说她这个时候了还记得男女之防，只是自家的事却要去求个男亲戚的征询意见，真这般蠢？若是前者，也算是懂得内外之别，那自己在这里，是不是也不适宜？
她这边还没想清楚，老太太却道：“箐儿，我问她些事，你且听听她到底说的是甚么？”
看来，自己这“翻译”倒不用避嫌了。文箐应了声。
老太太第一句便是：“这孩子叫甚么？你既说姓沈，是老三在外头生的，总该有个名字吧？”
赵奶妈便由前几句，已经晓得这家的真正当家作主的是谁了。立马也不哭了，柔眉柔气地给老太太行礼，小声道：“回太太，三爷曾说过，大少爷曾经早取过的名叫‘肇’，后来说八字不合用不得这名，方取的‘华庭’。这个‘肇’字便往下传，只是后来奶奶当年生的一个没了。三爷伤心，便将这个‘肇’字给了我家小少爷。我家娘子姓虞。”
沈老太太听得直点头，道：“那名还是华庭他祖父给起的……倒是这么回事。”
沈吴氏听了赵奶**话，只气得欲咬碎了牙，张嘴委屈地对沈老太太道：“那楫儿的大名便不能叫这个了？”
沈老太太眼一瞪，道：“我还没认呢？你着急甚么？且把这事问清了再说。”对着赵奶妈拉长了声音，徐徐开口道，“你既要认亲，却也要有能让我信得过的物事才成。否则，说到哪里，你都是冒认亲戚，我们大可以说你来骗取钱财……”
赵奶妈听得此话，急了，开口道：“回太太，要信物，我也不知哪样算是沈家的凭记。爷当日到底留没有留，如今我家娘子故去了，我自是不晓得。只是，我这里倒是有封信，却是爷几年前写的，我家娘子撕了一半，后来阴差阳错又留了下来。这里有爷写的原委，便能证实我家娘子同爷之间确实有情份，小少爷亦是沈家骨血……”
她这边说着说着，便从贴身袄里摸出一封信来，欲起身递于沈老太太。
文箐看了一眼老太太，得了她点头示意，便踮了脚跟，走过去，接了过来。还没来得及瞧清信封上的字样，便听得沈老太太道：“嫣儿，你也认得些字，且念一下吧。”
沈吴氏却咬着牙，道了句：“且瞧仔细了，那是不是你爹的字迹？”
华嫣打开信封，取了信，结结巴巴地念了一通，有些字她亦是不太识得，只让文箐指出来。信是两年多前写的，内里说自家娘子大病痊愈，怕是不能将她迎娶进家门了，只请对方原谅上一年的提议，信中仍有道留给肇儿的钱财也够长大娶亲的，就让他随了舅家姓虞云云。
沈吴氏手虽捏着帕子，可是指尖儿都掐进肉里了；眼睛如果能放刀地话，一定会扎赵奶妈几个洞。
沈老太太听了，只骂道：“这不孝子，竟敢在外头养个外室竟把我们当个糊涂的，唬了我们这么多年，真是不孝啊他若还在跟前，我定让他在他爹牌位前跪上七天七夜我怎么养得这么个儿子啊……”
骂归骂，可是这些原委都能对上号。
依照赵奶妈所说——沈老三因为生意常跑大同，一来二往，无意中便认识了虞家的小娘子，没想到，一时情动，有了孽缘，虞家小娘子生下了儿子。后来又听说沈吴氏重病，或许是彼时沈老三确实动过心，待事后要接了她过去。哪里想到沈吴氏只是在鬼门关前转了几转，居然又在病中熬了过来。然后沈老三写了这封信，大意似乎是如今自己不再是官家身份了，作为庶民，自是无法娶妾的。既然不能让对方作继室，那只能任由对方自行决定，或者另嫁，或者守着儿子长大，反正北方的那个铺子宅子以及两处田地全归虞家……虞家小娘子亦是气了，亦回了封绝交信，带着孩子在北地，开着铺子。本来也算是安心的，谁想到
文箐这边听得，心想大同那边属于明边疆军事重地，难道那边女子都十分开放，不似江南这边“封建”？居然还能私生孩子的？自家三舅到底是如何样一个人，能让一个女子不顾名声生下儿子？又是怎样一个女人，能让三舅居然“**”且婚外生子？奈何，这两个**男女如今都不在人世了，她便是想八卦，也无缘见了。
沈吴氏听得只觉得万箭穿心，面色一白再白，最后面如纸，唇亦是咬出血，直着眼盯着赵奶妈。
沈老太太骂完儿子，抹着泪，又责骂起未曾见过面的虞家娘子来：“这孩子他姆妈好好地不呆在后宅，作甚出去抛头露面，难怪被人瞧上了。这般不守妇道的，定是个狐狸精，哄了我儿，迷了他的魂……真正是可恶得很。老天爷，你自收了她去便是，为何好好地连我家儿子也被牵连上了……可怜我的儿啊……”
文箐听得直翻白眼。沈老太太这话，已坐实了三舅是有外室，难不成她早有耳闻？这母子俩，趁着沈吴氏病重，便都分别张罗着——一个在外头赌誓要迎回家来扶正，一个在后宅先是哄了丫头要作继室然后又暗里张罗着自家侄女。有其子必有其母？
文箐偷偷瞧一眼沈吴氏，只见得她摇摇欲坠，吓得也顾不上脚痛，忙过去扶稳了她。华嫣抹着泪，心痛地看着姆妈，也挪了过来，叫道：“姆妈，你还有我同庭弟与楫弟要照顾呢，切莫伤心……”
那赵奶妈只叫屈，道是自家小娘子亦是无辜，都怪三爷先时瞒骗，才误上了贼船，最后落得如今这个局面。只是，厅里的其他几个人都没心情听他的，唯有那个不怕事的沈肇靠在她怀里，敏感地察觉到这屋里的人都不喜欢自己，于是满脸地警备。
沈吴氏伤心得眼泪直流，泣不成声。
沈老太太哭闹了一会儿，收了哭声，似乎想起了甚么，一脸疑惑地问道：“那你家娘子既然没了，先时的家业可还在？你自可带着他过活，何须再从北地过来？”
正文127 私生子3
赵奶妈摇摇头，又点点头，拉了沈肇坐在小条凳上。她嗓子又是哭，又是说话；估计这一下午到晚上也没喝口水，都已然哑了，说出来的声音也不那么好听了，本来有言语不顺畅的缘故，这下文箐连猜带蒙也听不出来了。问了一句：“外祖母，我瞧她这嗓子是干得很，说不出话来，要不然，先给她杯水喝？”
沈老太太点头。这屋里也没个下人在，文箐只好自己亲力亲为，找了杯子，倒了两杯水，递给对方。
赵奶妈很是感激地道了句：“多谢小姐”。接了过去，先是喂给沈肇喝了，见他渴得紧，又将另一杯也喂于他。
文箐见她这般关心小孩，人道主义起见，自己也不能太为难人了，毕竟犯事的也不是她。只得带着伤，又来回倒了水于她。
华嫣不解地看着表妹做这些事，她现在是谁让姆妈伤心，谁便是自己的敌人。
赵奶妈也不客气，连着喝了半壶水，这才开口道：“回太太，那铺子与田地，本来由着我们家娘子这几年经营，自是比前几年爷给置办时的要多些了。只是，可怜我家娘子却是没亲兄弟的，她一没了，小少爷除了我，便连个依靠也全无……那，那铺子与田地便被她堂兄惦记着，明里暗里便开始了私吞……”
沈老太太听得这话，收了泪，眉头紧皱，道：“说来，那还是我沈家的产业呢？他凭甚么要收了去？”
赵奶妈听得沈肇咳了一声，便又抱紧他搂在怀里，继续道：“可怜我也不过一奶妈，没了娘子，哪里能说得上话？便是有心想把小少爷养大，只奈何那人贪心不足，竟似要占了全部去。我跟在娘子身边，也略略知晓些事，暗里急急地卖 得些，也不敢在那地儿呆着，生怕小少爷的堂舅再来滋事，若是寻个由头，不等孝期要接管了全部家当，便连日后少爷的生计也得看他脸色过。思来想去，小少爷终归是沈家的，这便带了过来……”
沈老太太听完，心里自有数。不过下一句却问道：“我只问你，我儿在信里既说旁的产业都归你家娘子与这孩子，仅欲讨回一处山地，为何你家娘子偏是不给？他家堂兄能占了我家留后的产业，你家娘子亦是贪财。我瞧，你们这还真是一家人，做的尽是这般事体。”
赵奶妈哭道：“太太，我家娘子收到爷来的信，自是伤心欲绝，一时气愤，哪里会再想这等子事？不说我家娘子可怜，只是如今家业被人占去大半，小少爷还是可怜啊。请太太不看僧面看佛面，就看小少爷是沈家骨血的份上，不求着去大同给小少爷作主讨回家业，只求收留则个，全了我家娘子的心愿，认祖归宗才是啊……”
对方一再拿这话来别她，沈老太太便觉得心烦了，恼道：“你莫要这般作姿作态。如此说来，我家儿子待她不薄，留了甚多财物与她。她自个命歹，赖谁去？她家兄弟霸占外甥财产，实是没天理，你不去找他算帐，倒是找上沈家门来，难不成让我们再花钱养大他？你想靠我们沈家，我实话同你讲，我们如今欠着债，也没钱来养活他。既然他爹早给了他钱，我自不理论……”
赵奶妈听得大半明白，抹把眼泪，看看尚不太明白事理的沈肇，道：“太太，我们求上门来，如今也晓得沈家情形，自是不求来享福的，只求小少爷不是寄人篱下，任人欺负。将少爷养大的钱财，我自是有。不过我一个妇道人家，在江南人生地不熟，便是想个营生也不是易事，这才想着若是托庇于沈家，一则是小少爷能有家，另一则自是想着小少爷既是沈家的人，自也可以帮着沈家，来日说不定……”
沈老太太听得对方乐意拿出钱来，犹豫了一下，面带不屑地道：“你能有几个钱？我沈家再落难，也不是你想要钱便能让我胡乱认孙子的”
赵奶妈道：“太太，认了小少爷，不过是给沈家多一份子息，并不曾少半点。我带了少爷来，钱不多，可是也能让沈家挺过一时的……”
华嫣怒道：“你莫要提钱？难道你要逼死我姆妈不成？你再哭闹，我便连着这孩子让人直接扔出去”
赵奶妈紧紧地抱了男孩，哭道：“可怜我家娘子，虽不曾做得沈家人，如今被人害得连做鬼亦只是孤魂野鬼。至死念念不忘三爷与小少爷，当日硬是逼着我发誓，道是要送回沈家。奶奶，您也是作娘的，就请看在小少爷还小的份上，收留下来。我家娘子没了，自不会再想着名份的事了。奶奶……”
文箐心里很难受——听着这虞家娘子事，突然想到自家姨娘。命运何其相似的两个女人？心中那一片地方，分出两块来，一处替沈吴氏难过，一处却又同情沈肇，最无辜的还是他。如何办？
此时，阿惠她们却见机地走进来。阿惠给老太太盖了小被子后，谨慎地退于一旁。沈老太太又问得些细节，比如虞家娘子何时去世的，当时有多少个铺子多少份田地等。末了，问得一句：“你行李在何处？”
吴婶听得一愣，看看沈吴氏，难道太太同意认孙子了？“太太，他们带来的一些物事，卸在大门处……”
华嫣着急地大声问了句：“祖母，难不成便要认了他？”
沈老太太瞧她一眼，道：“这事自有我同你姆妈拿主意，休得多嘴。你一个未出阁的闺女，竟在厅里对着祖母大声大气，没了规矩，且回屋去”
沈吴氏没想到别的理由来阻止，只说得一句：“母亲，这事体来得这般仓促，总要打听清楚才是。只是这先例一开，谁个晓得外面有那闻风的，会不会再来几个？”
沈老太太听了，大怒，直接撂了脸子，道：“你这话是何意？你是说我儿子在外头胡作非为不成？他人都去了，哪里有你这个未亡人竟还编排于自家郎君的道理？还是说你对我不满。难不成这家里，我便作不得主了？”
沈吴氏闻得，心中彻底冰冷，道：“母亲，我今日已不晓事理。此事，便由母亲作主吧……”
沈老太太得了旁边的阿惠安慰，稍后又缓和了过来，便一副同沈吴氏语重心长的情状：“你啊……我这般心思也全为了这个家啊。难不成真让沈家子息流落在外，任人嚼舌根？你要是身子不适，那便回屋去吧。且让吴婶快将那行李物事提进来，外面可是下大雪了……”
沈吴氏听了，身子一僵。由着铃铛扶着，告退便走。
吴婶不情不愿地出门去张罗。
沈吴氏回了屋，却是放声大哭，越哭越伤心。嘴里一会儿骂着沈老三没情义；一会儿又骂旁的女人个个狐狸精似的，自己守得好苦；但凡一想到当年恩爱便又咬牙切齿起来，恨声不断……
华嫣亦坐在床着，趴在那儿，陪着姆妈一起哭。
文箐听得这般号啕，心里亦是难过。
吴婶草草安置了下面的事项，便上楼来说老太太言下之意，只怕是那个孩子就由老太太养在身边了。
华嫣恨声骂道：“谁爱养谁养去我倒是瞧着阿惠，看她如何侍候好那个野种”
她这话一出，文箐方才意识到她心中如此之恨，不禁开始担心沈家日后是否有安宁？
文箐见华嫣在安慰舅母，便拉了吴婶到一旁，问道：“这便是认亲完了？”
吴婶看一眼奶奶，小声道：“表小姐，你哪里晓得内中情由。我瞧着，那妇人打的主意，自是要认祖归宗，要过明面的。这要是其他人家晓得这事，今日有鱼家，明日说不准便有牛家羊家马家的来……奶奶也是苦啊……”说着说着，也掉泪。
文箐无奈。她的心思先时主要还集中在财物上，依大明律，私生子同正室儿子一样，有继承权，如果认下来，则是众兄弟平分家业的。原来以为这赵氏是要让沈家认了这私生子，来日好分家产的。可没想到，居然是愿意拿出现有的家财来倒贴，只求认祖归宗。
老太太的心思，一目了然。这回子是想阻也阻不了的。
或许，沈吴氏哭过后，亦想开了。此时，只赶着女儿快回屋去歇息。文箐担心她，同华嫣一起劝了她，今晚由着华嫣陪着她才是。
文箐由着吴婶扶着，怏怏地回了屋，弟弟正趴在银铃怀里睡着了。
吴婶一急，小声骂道：“你不知这般困着易着风寒？让你看着小少爷同表少爷，你这般大意，且……”说着便要上前去掐银铃。
文箐忙拉住，道：“吴婶，莫要惊吓着了楫儿表弟。”
吴婶得了劝，收住骂声，把文简抱上床。
银铃在一旁解释：“表小姐，表少爷怎么劝也不上床困觉，非得守着小少爷身边。”
文箐也没有精力再挤出笑来，只道：“他便这个性子，且由着他吧。近三更了，你也回屋好好歇息。”
吴婶又不放心她，只道过会儿让自己去奶奶屋里陪着，让铃铛过来陪着她。
文箐一口拒绝了，关上门却怎么也睡不着，叹口气，起身，烦恼不堪，只得把帐本抱到床上，开始慢慢翻开。
室外，雪花飞舞，偶尔朔风吹过瓦缝，传来呜咧咧地声音，寒意丛生。
屋里都静下来，只有火盆上的水烧得热气蒸腾，油灯太弱，照不得全屋，暗处自有阴影。
正文128 下人的自作主张
次日，文箐从满眼血丝的华嫣嘴里听得，沈吴氏病倒了，没去给沈老太太请安。
她自己今天状态亦不好，到得五更才睡�
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