明朝生活面面观-第179部分

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翘拙晌荩�李氏与周腾不乐意，邓氏也不希望文箐姐弟德两处房子。
　　　　若是周同脚没受伤，肯定会分到周同名下，因为到时他要去北京赴考，只如今这事是没戏了。于是这房子，对于在苏州的李氏与邓氏，都觉得卖了的好。分家时，已成三叔四叔的一致意见，她有些舍不得，却做不得主，反对不得。没想到，今日邓氏也不知听到什么别的风声，再次提起这事来。
　　　　李氏一听这话，立马就团起一身刺来，防备地道：“你这是甚么意思？你如今得了这么大一套房子，还不满意？北京那宅子你还要打甚么主意？真正是贪心不足蛇吞象！”
　　　　文箐一想到，那宅子卖给周正，可是先前周夫人还让郭医士借住呢。这事在自己面前提出来，她也忍不住问道：“宅子卖给家里人，不是也放些心么？这是好事啊。”
　　　　周腾是想卖给自家人，问题是自家人要不起。
　　　　此事说来，不过是周正手上没钱，给不起价钱；而周叙不想让儿子们在北京多置产业，一个是他根本没有经营意识，在他看来，读书人就当不看重这些钱物。另外一则原因是他自己一旦日后致仕，还是要返回苏州的。此时在北京置下产业来，只会让其他同僚见得自家有钱，翰林院里大多清贵，那些御史们就不可避免地将这些会瞧在眼里……现在住在当年永乐帝赏赐的宅子里，是一项殊荣，一旦自己买下了几处宅子，则意味着要迁出现有的宅院。
　　　　文箐听了，便问一句：“那宅子现下到底值多少钱？”这是分加以来，她第一次提问，而且是问宅子的价值，邓氏与李氏都免不得瞪大眼睛盯着她。她们二人还在争执不下，难道文箐也要插手？
　　　　李氏盯着文箐，见她好似十分无辜的表情，便冷冷到了句：“一百五十亩地换着那套宅子。”那宅子说起来，是三进的，也算是很大了。折合起来，五六万贯绝不多。
　　　　文箐有点儿动心，不过她不想表现得这么急切，且想想，有甚么法子再说。于是，起身道了句：“今日走了路多，脚痛，要回屋。
此时外面快要天黑了，前院好似都已飘起饭香，元宵夜，要隆重，厨房里不时有人往厅上提食盒，马上要开饭了，然后放焰火了。
　　　　在出门的那一刻，文箐仔细地瞧一下门上的锁，好似有些年头了，不像新换的锁。接着，她好似突然想起一件事来，便道：“说起宅子一事，方才周大管家来了，二位婶子在忙，碰巧见到了我，同我说了两句话，好似他来，也是有一些事要找三叔四叔，道是有笔钱，早年放债外面，没收回来。”
　　　　周大管家突然来周家，只待李氏一出门，自己不说，她亦会马上从门房处晓得此事，文箐可不想因此被李氏怀疑，故而先下手为强。
　　　　她一提有欠债没收回来，李氏与邓氏都两眼放光，都忘了问她为何现下突然提起来了。李氏一想到这笔债差点儿要被放过，便有些气愤地道：“这事他怎么在两年前没提？”而且是先对文箐提的。
　　　　文箐只作与自己无关状，道：“我才归家，连他都不认识，哪里晓得这其中的弯弯绕绕？”
　　　　邓氏却问道：“那现下他人呢？”
　　　　“哦，他问我三叔四叔哪个在。想来现下是去找四叔了。”文箐看到了李氏脸上越来越急切，儿邓氏却脸上带着了笑，便只换了一声”嘉禾”，让她服自己出门，回过头来对两位婶子甜甜地道；”三婶，四婶，好像厅里要开饭了，韦娘子在那头唤了呢。”
　　　　然后，文箐隐约听到苏州城里好些地方已开始放焰火的声响，空气中似乎也有种焰火味道──节日的欢庆，自己到这里两年，还是第一次见得，希望不会太失望。

正文　第203章　　欢乐元宵之异变
　　　　元宵这顿晚宴，吃得早。端日在长房用饭，礼尚往来，元宵这一日的饭菜按例由李氏这边置备，偏邓氏缠着她算妓些小物件，差点儿连元宵都要失礼了，幸好是彭氏过来主持，安排得极为妥当。
　　　　晚宴上，吃得好似十分高兴，可是人人高兴的不是团聚，在这次团聚之后意味着家人渐散，众女人免不得更是挤了笑出来。男人们那边的情形文箐不太清楚，只是这边，几个少女皆是无心吃下去，长房里三个女孩皆念着要去看灯，”走三桥”。
　　　　说及元宵风俗来，明代元宵灯节是从正月初八道正月十七，正是十天的灯景。先时文箐被禁足，只听得她们说来说去，似是去岁寒冬赏灯不成，于是今春灯景格外热闹。热闹之处，必有麻烦之事。文箐是这样想的，偏偏文简既想放焰火，又要去看灯。文箐左哄右哄，告诉他现在守制，不得去欢闹。文简扁嘴，贼心不死，连日来巴着文筵，上午听着大哥说今夜可能在家里开船，游灯河，于是终于笑开了花，得意地回屋将这事告诉文箐。
　　　　古代女子极少有机会出门，也只在几个节日，才可以结伴游玩。不仅是文箐贪恋着外头的自由，宅子里不论是妇女还是少女，都觉元宵夜不可错过。魏氏也十分大度地任雷氏与彭氏张罗，只一再嘱咐，莫要走失，莫要往热闹处凑，小心火烛，小心被踩挤……
　　　　早上的时候，文笒来告诉文箐，今日始不用再禁足了，并且兴奋地提到，今日不论年纪，家中女子一一概去”走三桥”。这个说法，文箐曾在陈妈嘴里晓得，那是去岁元宵，文箐亦巴望着能出门热闹，免不得得谈起往日的热闹，周夫人生怕他们出了闪失，不允。陈妈言及：能走去百病，亦是好的。”走三桥”便是苏州习俗，元宵日或是正院十六夜里，老幼皆出，走得三座桥，百病皆休，故又称”除厄”。魏氏认为最近几年家中诸事不顺，尤其是她自个儿身子日益不堪，对于”走三桥”是极赞同的。
故此，在吃饭时，几个女孩，连周珑都盼着这饭快点吃完。魏氏这回也不多磨蹭了，略吃了些，见一种晚辈都停箸，便道：“且洗漱了，换了衣，祭过鼠，家中众人赏了焰火，便去。”
　　　　所谓的祭鼠，就是正月十五熬上粥，施上肉，然后盛了，至于老鼠出没的地方。这些自然不需要文箐去做，自有下人去忙乎。嘉禾右手拎着一个食盒，左手与小月抬了一个食盒。文箐就见嘉禾拿了小木碗，放在角落处，嘴里念念有词，她用常熟话说得极快，文箐在一旁甚么也没听明白。等是毕，也忍不住好奇地问道：“你们还念经？”她本来想问的是：“那粥里可是放了砒霜，给它们超渡？”可是终归是正月里，只怕这词不吉利，才押在舌下没吐出来。
　　　　周珑与方氏身着白衣，此时亦听得，忍不住就笑出声来。嘉禾脸红地把咒语说了一遍，道：“小姐，我们这是咒它不得好死。”
　　　　文箐小声问道这粥里可有毒？嘉禾一呆，摇头，她是没搞明白小姐的逻辑，文箐也不懂他们这一套的逻辑，道：“那这便是对老鼠的孝敬，怎么会是诅咒呢。”
　　　　这事在岳州过元宵节时，管家亦有类似所为，却是用肉去拜祭老鼠。文箐对这作法，只认为其实际上是”养鼠”，那时她还在心里笑话过，背起了诗经里的硕鼠。可是在嘉禾的解释里，就是今天让老鼠吃饱，待蚕上茧时，鼠撑得吃不下蚕。
　　　　这种美好的愿望，文箐也就笑笑而过。是夜，众人皆换得一身白衣，连嘉禾事前也得了一套，只是她穿起来，却是突显了其不一样的黑。
　　　　文简生怕自己的福利，姐姐没得，跑回屋里来通报，道：“姐，小姑姑，太姨娘，快出来，我们要放焰火了，好看得紧！四叔让人挑最好最大的呢！”
　　　　文箐乐了，来到明代两个年头，这是第三个年头，偏到现在还没见过焰火，在曾家院里放过爆竹，她亦只是耳闻，却是不曾放过，于是也有了热情，道：“一会就是依些爆竹吧？”
　　　　周珑道了句：“若是四哥使人买的，他必挑那最贵最好看的买，这会儿，咱们可是一饱眼福了。”
　　　　周家的院子，从学士河里引了水过来，于是有了活水。风水上说是极好的。这宅子，买来后，周同没少花钱修缮，后来周腾大为不乐意，告到父亲面前，说弟弟太过奢侈。周复把周同训了一顿，不让周管家给他钱来办这些名堂，于是有了些工事休到一半便没再继续，周同没了钱也是有心无力，结果如今倒是搞成了半拉子工程。在周同的打算里，恨不得最好重建，推倒些小院子，然后修上一个大园子，同旁边的那套宅子连在一起。后来隔壁宅子给了大伯，自家父亲亦是不同意改造，于是只挖得一个荷塘，运了太湖石做了假山，修了一个小亭子，其他的都没再改造。周同十分惋惜，好几次想再次说服父亲，周复不搭理，只周腾却是从此看紧了弟弟，但凡弟弟要让人在宅子里动哪样，都不同意。
　　　　周珑边走边小声对姨娘道：“日后这宅子既在四哥名下，我瞧着，分了家，终有一日，四哥必会重建。”
　　　　方氏晓得周同的性子，肯定会如女儿所言，此时却阻止她说下去，道：“你四哥让咱们如今还住在这里，便要感谢他大度，你还说三道四？”
　　　　周珑被姨娘直直地驳了，不恼不气，只点下些头，道：“也是，都分了家，花的自是他的钱，要操心的是四嫂，我管这些做甚？”
　　　　在夜色出临时，文箐跟着他们走，隐约听到小姑姑的话，宅子再大，终究日常所居也不过几间屋，园子再美，也不是日日有心情去赏，正如；”久在芝兰之室不闻其香。”美景时时见，便也熟视无睹了。
　　　　原以为在他们嘴里说的荷塘可能就是极小的一口方塘，没想到，走近了，才发现，并不小，也不方。岸石曲折迤洒，塘边四周放了不少灯，又有不少桶子，想来是怕万一走水吧。水面在夜风吹拂下，粼粼一片。在冬日里，或者按节气来说，已是初春了，仍次带了几分清冷，幸而佳节喜庆，有了灯光，于是热闹起来。
一　　　　众女眷，都围在廊下，周叙发话放焰火后，自有下人开始执焰火棒，伫于地，先是对天三炮。文箐瞧了瞧，不过是手执的火花棒，冲得定不高，散得也不够宽，花样没瞧出来，只有文筠与文筜以及其他几个小孩却是欢呼不停，总之气氛是上来了。
　　　　郭良使人抱了一堆匣子来，将其中一个置于塘边石版处。一点燃，文箐才发现焰火高升，空中出现几个花样，或是菊，或是字，来不及辨认分明，就消散了，只有下人每逢放一个便大声喊一次花样名，这才让人品出些味道来。燃了好些个花样后，一众孩子早就欢呼不停，文简甚至要跑到近前去瞧个究竟，偏被人曳住，于是不停地问东问西，比如，怎么做出来这样的物事？为什么爆竹飞不得这么高？那些花儿怎么出来的……
　　　　此时的焰火文化，虽不说已十分鼎盛，却已是有几分别致，略有几分规模，不仅是有陆地上燃放的，还有水上放的。周同想得周到，果然买了水上焰火，着了郭良划了小周，在水中放了起来。只见那焰火如一个水球，在水中不停旋转，有如霓虹灯球，煞是好看。又有团成球状，然后突地升空程烟花的，在空中绽尽了美丽……
　　　　文箐因为是第一次归家，之前说及烟火时无意中说自己还是首次瞧焰火呢，此前在成都都不记得了，于是其他女孩只把她推到最前面，让她看个清楚。文箐没想到一句话惹来这个麻烦，她心不在焉，偶尔看一眼烟火，暗里环视了好几次周边的人，再一一数起池塘边的人来，似乎家里所有下人都过来了，只有门房没来。她回头瞧一眼前院账房方向，其实甚么也看不到。周珑生怕她脚再被人踩伤，还提醒她一下。文箐逮了这个借口，便往外彻。在暗影中，喘息片刻，祈祷诸事皆遂。
　　　　烟火放过后，文简又窜到姐姐跟前，小声道：“大哥哥说了，让姐姐与小姑姑只需走到升平桥，然后接了你们，一起去赏灯，再到湖边看焰火。”
　　　　文箐点点头，前院无吵闹声，如今一家人皆外出，甚好。
　　　　家里一众女眷要出行，不得不慎重。下人们皆扶着主子，半点儿不敢轻忽。彭氏差了一个婆子在前面顶香，旁边有婆子提着灯笼，依次是魏氏由崔氏扶着，雷氏与彭氏还有吕氏﹝就是周正妻子�｛紧随其后，再有李氏与邓氏扶了刘氏，中间一干少女，嘻嘻哈哈，最后是厨娘殿后。
　　　　正月十五前半夜月色甚明，风里传来的皆是热闹。前头的主妇们似乎在与别家打招呼，依稀听到有人在奉承魏氏，然后传来了魏氏略有些开心与得意的笑声，三个儿媳妇的应和声……
　　　　文箐由着嘉禾搀扶，听着文笒说起在北京时，这个叫”走百病”，接着又说到了南北的风俗差异。当她讲这些时，免不得带了一种高高在上的感觉，似乎京城文笒那是她的家，而苏州却是客，于是少不得就有一种贵客在乡下面前端着的一种姿态，虽不明显，却是让文筠与文筜都隐约有这种感觉。倒是大姐文筼见妹妹说得太过于高声，嫌其张扬，免不得就打断她。
　　　　徐家姐妹同周玫归家过元宵去了，此时不见她们，要不然兴许人更多，话题儿更广，声音更嘈杂。文箮走得目不斜视，生怕因东张西望儿失了规矩，带着几分谨慎，同大姐一道，小声说几句话，而周珑只低着头扶着方氏，专心地走着这段路。
　　　　苏州什么多？河多桥多。在明代时，比后世上尚存的桥还多，约有三百来座，故而文箐才出门，略略走些，感觉是从前院还没到后院的距离，似乎就是一座桥了。到得桥上，低头避风之际，且行走瞧桥下灯光焯影，随风而摆，随船而晃，明晃晃之外，又见桥墩处暗沉沉，远处桨击水面”哗哗”，应和着某处的焰火声，欢呼声。
　　　　此时正是二更天，月却开始隐于云中，风刮得紧了起来，更夫打着更，大声提醒：“佳节欢愉，小心火烛！焰火施放，谨防上梁……”
　　　　文箐今日虽有挂念，不过因为氛围所致，走着走着，心情亦舒畅起来。到了升平桥，魏氏只道今日虽是过节，她眼睛也看不清焰火，也不去看灯了。她不去，她的三个儿媳自是不好去热闹，最后说来说去，吕氏却是第一次来苏州，还没见识过苏州的热闹呢，于是由她领着一干女孩上船，其他女眷皆打道回府。
　　　　方氏不好抛头露面，一见魏氏与刘氏要归家，便也不去。周珑便道要陪姨娘回屋。文箐心里有事，着急结果，亦不想去，于是说自己脚痛，不能再走了。文箮挂念她，想着她才归家，今年不去看架子焰火，颇为可惜，拉着她偷偷地说；”表姐使我们帮他去瞧江家的……”她没说完，文筜迫不及待地插过来道；”四姐，要去便去，莫在船头，要开船了。”
　　　　文箐坚决地摇头，说自己不去了。嘉禾好似略有些失望，小月极想去，仍再劝说周珑。周珑皱眉道：“你喜热闹，你便帮着看好六少爷。若是简儿出了差错，唯你是问。”小月高兴地答应一声，径直跳上船去。文箐偏头低声让嘉禾也上船去，嘉禾摇了摇头，道：“小姐说的，来年我们还可以看。”
　　　　文箐伈想若没有账本的事，自己一定带着她好好地看个热闹，痛痛快快地欢喜一次。如今，只能在心里说声抱歉了，轻声许诺道：“改年，若是……这架子焰火，我们定有机会自己放上一次，你且信我。”
　　　　嘉禾听得这话，眼光再次点亮，笑着点了头。
　　　　周珑扶着方氏，厅到文箐在吃吃地笑：“方才听二姐说，徐表姐是不是在’月上柳梢头，人约黄昏后’？”
　　　　明明这话没说自己，可是周珑到这个年纪，却是一颗芳心也忍不得寂寞，偏无人可让自己寻觅，没想到文箐胆大如此，居然议起男女之事来，脸上有些绯红，幸亏是夜里，瞧不分明。”妳怎么也贫嘴起来了？”
　　　　文箐一笑，道：“这不是立春了吗，猫都叫春了……”这说话得有几分施规矩，却是意有所指。周珑也不训她，只笑道：“你也有顽皮的时候，这要是某人听了，还不气得出一场病来。”
　　　　某人是没气出一场病来，却也是呛个半死，听说发热，没脸见人，只躺在家里，没出门。
　　　　文箐嘿嘿一乐，道：“今晚出来，幸好没遇到她们一家子，否则气的可是咱们。”
　　　　关氏也免不得在一旁有了兴致，说了句风凉话：“这生病的事，如今是传开来了，孙家少爷元宵节都没来，听说……”
　　　　方姨娘瞧了眼面前，邓氏抢了刘氏右手搀扶，把李氏挤到一旁。三人与自己隔得不甚远，担心邓氏听到，小声道了句：“闲话莫多讲，小心脚下，跟紧了，莫走失了。”
　　　　话是这般说，不过此时她们这些人，确实有些幸灾乐祸，瞧着严氏那边的这热闹，便是时分开心。于是，话题绕了过去，又扯了些别的。
　　　　可是她们还没到家门，离周宅还有一座桥之际，前头的魏氏她们却被人拦住了，隐约听得有人在前面慌里慌张地讲道：“老夫人…。走水了……闹起来了……”
　　　　文箐听得心惊肉跳，紧张得掌心直冒汗，脑子里只一个词不停地回放：“走水，走水……”

正文　正文204　报应

　　　文箐记得下午与周德全说到帐本一事，自己要趁人不注意，去给帐房一把火，他还反对来着。怎么现在却又突然来人说“走水”了？
　　　　她当时起过这念头，彼时不觉甚么，眼下听到真有“走水”，那是格外胆战心惊，生怕连累了周德全，以至于双腿发沉，都迈不开步子了。嘉禾扶着她，只感觉小姐似乎脚步放慢，以为她是脚痛难忍，觉察到后，不声不响地弯腰伏背。文箐也没多说话，其实是那时候顾不上了，于是真让她背了起来。周珑与关氏扶着方太姨娘，见状，也停下步来，回过头来瞧着她，紧张地问道：“箐儿，脚痛了？”
　　　　文箐轻声“嗯”了一句，她在嘉禾背上，居高而下，格外紧张地看到前面李氏与邓氏皆围着一个婆子，那婆子在兴奋地指指点点说着甚么。
　　　　瞧这情形，不是家里走水了。
　　　　那就好，那就好，周大管家没这么做。
　　　　文箐松口气，身子又软下来——方才真正是吓死自己了。
　　　　待走到魏氏身边，正好听到李氏道一句：“报应！活该！烧得好！”
　　　　她说得稍有些大声，而且也难掩其眉飞色舞之态，任谁都能瞧出来她这是“黄鹤楼上看翻船——幸灾乐祸”。于是魏氏重重地咳了一声，狠狠地盯了她一眼。李氏这才醒过神来，敛了笑，低了头。刘太姨娘便小声训了句：“张狂！”
　　　　婆子旁边还有几个妇人带了小女孩，瞧那情形，看来是一家人。
　　　　彭氏向那几个妇人解释道：“我们还真不晓得。早知，必往你们那条街走了。唉呀，这会子，只能赶着回去瞧瞧可烧得厉害了……”
　　　　那婆子由妇人扶着，满脸都是劫后余生之态，夸张地道：“唉呀呀，幸而是没烧到我们家啊。方才就是让家里人都操了桶，就怕烧到我们房上来，要不然也不会这么晚才出来。今日我且多走走，多走走……”
　　　　她一扭头，就见到了高高在上的文箐，在灯光下，只瞧到一张十分精致的脸，正歪在下人的背上，眼睛如黑珍珠一般盯着自己，便讶声道：“哟，这是贵宅哪位小姐啊？这是……”
　　　　文箐被人点名，便赶紧由嘉禾背上下来，曲身行礼，却是不知如何称呼对方。彭氏在一旁赶紧说得一句：“这是我家侄女，行四。箐儿，这是许家大伯母。”
　　　　文箐赶紧问候对方，其实，她根本不清楚这是哪个，只是为了周家面子，是半点不好在外人面前失礼的，做足了这套客气。
　　　　许氏忙侧身闪，道：“唉呀呀，可不敢当啦。这是新归家的那位小姐吧，可是机灵啊，这夜里，灯光一照，真个跟仙女似的……”这话说得旁边的嘉禾把头低得更甚。类似的有一句话，曾是文筜说过：这夜里，灯光一照，猛不丁里就是夜叉似。
　　　　打过招呼，魏氏只着急走，也没多客气，雷氏想来也不太认识那婆子，此时只客气地道了句：“多谢嫂子告知啊，我们这就去瞧瞧。您慢走，月儿现在隐了……”
　　　　文箐待那行人走了，轻声问道：“伯母，可是有甚事要紧？”
　　　　雷氏见家姑已迈步，弟媳彭氏已与崔婆子扶着她走了，生怕落后太多，只小声道了句：“不是咱们家，莫要担心。由他去。”说完，紧走几步，跟上家姑，随侍在侧。
　　　　李氏瞟一眼邓氏，此时特好心地为侄女儿解疑：“喽，就是咱们族里最可恶的那家，走水了。箐儿，你说……”她那神情似乎那火是她替文箐放的，替文箐出了口气，于是有几分高兴。瞧到前面刘氏慢了一下脚步，便没说下去。
　　　　严氏家着火了？文箐差点儿哈哈大笑，嘴角抽动了两下，最后还是控制住了，转头瞧向周珑，眼里流露出来的高兴致儿，让她的双眼越发亮晶晶，真个灿若星辰。
　　　　周珑也忍不住问了句：“三嫂，那边可要紧？”这话其意思就等于是问房子烧得如何？人烧得怎么样？
　　　　李氏没理周珑，反而低头对着文箐说话，语气里带出几分高兴劲儿：“周芸打你巴掌，这下得了报应！听说，脸好似被烧伤了，毁了，毁了！”
　　　　一个词“毁了”，�