明朝生活面面观-第183部分

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约海苛硪桓鲈蚴牵�沈贞吉知晓这内中情由，也不可能与周腾去大闹一场。终归是亲戚，分家之事大面上过得去就成了。
　　　　果然，沈贞吉一听，原先还生怕周腾周同对外甥不公的紧张也没了，委婉地问文箐可有难处。
　　　　文箐摇摇头，含笑道：“多谢二舅关照。箐儿与弟弟有婶子们照顾，一切安好。分了家，多承三叔关照，仍与大家住一起。”
　　　　沈贞吉听了，便没有旁的事可说了。舅甥两个略坐了一下，无语。幸而文简来了，于是又聊得几句。沈贞吉说及明日周家族人开会一事，自己会再待一天，且看他们如何给周夫人一个清白。
　　　　文箐郑重地道谢，说母亲的清白一事，请二舅届时多加以评理。
　　　　她与沈贞吉的对话，就在厅上，自有人听到。李氏闻言道：“她还算有良心，没胳膊肘子往沈家拐。既是这样，二嫂的名声我定是要帮忙的。”
　　　　此时的文箐，已不是归家前的文箐……
　　　　是归家前的她，或许会冲动，会将这些不公平的事宣之于众。如今，却是晓得，莫犯众怒。分家既是周叙主持，周腾与李氏的猫腻没被他发现，那便再也不能说甚么，否则得罪的不是三叔一家，而是整个周家。
　　　　这个后果，太重了，为着文简的将来打算，忍辱负重，文箐只当不知。分加三嫂定是得了不少甜头，可是人的肚子只会越撑越大，永远也填不饱的。
　　　　十六日晚，房契与借据成了李氏头上的萝卜，知晓肯定这物事在某处，却是拿不到手。
　　　　十七日，周家的会没开成，沈贞吉叹秽气：因为周顾死了，于是，请来的周家族人，倒成了奔丧的了，也不用再另行通知了，齐齐地去了周顾那处。
　　　　只雷氏她们才脱了丧服不过半个月光景，如今又得再次拔光了头上的簪钗，洗净铅华，再次素面白衣，好不厌烦。
　　　　文箐没了禁足，又得给人请安。在长房那里，听到周家一个婆子与外来的一个婆子在廊下说话。那婆子说的是：“早先那宅子，听说就不吉利。你别不信，你瞧今春发生多少事，先是芸娘子失足，没过几天那宅子就是着火，她又是毁容，被毁婚；成奶奶还落得痴傻……隔几天就是顾老太爷去世……唉呀呀……”
　　　　周家婆子说：“那是他家做得亏心事太多，如今报应来了。这些天，没少来我们家搅乱。”
　　　　外来的婆子道：“我方才从那院里过来，只听他家人说甚么中了咒语，才这般……唉，做人还是要摸着良心啊……”
　　　　说者无心，听者有意。
　　　　周家婆子寻思这些事，自家老夫人好好地摔一跤，还不就是严氏那边带过来邪气么？越想越不安，便说与彭氏听。彭氏也觉得有里，与雷氏核计，还是请一道姑来念念经，做做法事。
　　　　同时，听到心里去的不只她一个，还有文箐。她亦动了心思，对嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月问问，可真有此事？哦，不管真假，这事你与雨涵透一句吧。”
　　　　雨涵本来是极看不起嘉禾的，哪里想到，当日自己料定要走的人，如今稳稳当当在四小姐跟前占住了脚，听说四小姐目前没有遣人的意思，尤其四小姐的事，全是嘉禾在张罗。虽然是分了家，可是连三奶奶都在讨好文箐，她更不能得罪四小姐，于是又开始略略讨好起嘉禾来了。
　　　　真正是；此一时，彼一时。今朝难料明朝事。
　　　　女人的嘴，过话快。果不其然，周成那宅子闹凶灾，不吉利，前一任住家居住时，亦发生些不痛快的事，这话题到了李氏耳里，管它真有事还是没事，焉能放过，于事传开了，族里人皆闻得那宅子不安生。
　　　　可怜的周顾，活得七老八十的，丧事还没开始，家中已经闹翻天。按说，他家出丧事，族里人都要插手帮忙，就近住着。可是李氏这一放出风声后，其它人都避而远之。
　　　　丧事要操办，得要钱打理
　　　　一个钱字，定旺与伯父周盛之间闹开了。
　　　　周顾之所以死，是活活地气死的。十五晚上周成那边闹分家，没闹完，出事了，休息一个白天，到了十七凌晨，好像是定旺家拿了定兴家（即周盛的儿子）的一捆柴禾生火，于是，周盛家的儿媳与周成家的儿媳再次斗上，又闹分家的事。周顾起身”主持公道”，在院里老嗓子嘶哑地喊了句：“我还没死呢！”人老气弱，哪里能与年轻一辈比声势，于是这句话完全被双方骂阵所淹没。周顾见两方都不拿自己当回事，拄着拐杖就在后头点点戳戳，不知该先打哪个。骂声中，一个人骂对方是：“门缝里夹鸡子儿（鸡蛋）”。另一个骂”秋后的蚂蚱”，自然是蹦达不了几天。周顾气得老嗓子一阵抽抽，然后倒地，眼翻白，很快归西去了。
　　　　周顾去世，周盛倚老卖老，非说是侄媳妇气死老父的，让定旺家这边出钱治丧。定旺暗里骂：“老不死的早该死了，要没他，早就分完家了。”如今周顾死了，让他承担不孝罪名，他自是不乐意。
　　　　他们一大家子吵吵闹闹一天，周东与周叙这边谁都懒得去搭理，族里有人还热心去凑个热闹，可是辈分最高的，也只与周盛差不多，更何况一去拉架，总被他们诬为拉偏架，气得族人热情消散。
　　　　周顾自早上去世，差不多快一天，都没人想着入殓的事，全都在吵吵。
　　　　周叙被他们在正月十六日所为而气，不想管此事，偏族中人全央球还是他去主持，周叙便装病，可是他三个儿子不能装病，不得已，到得下午只能过去帮着料理。
　　　　其它人想避而远之，可这里，亦有最积极的人，那便是周腾，他可不是好心，他是想趁机捣乱，再放几把火，让定旺他们几个兄弟闹得在激烈些。
　　　　李氏与邓氏也要走走过场，穿上白衣，带了几个小的走过去。路上，李氏同邓氏道：“那宅子既是我们家的，没道理让定旺他们一直霸着。要么给钱，要么给屋。”
　　　　这话邓氏赞同，可是她不想出面。
　　　　李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫总躲在我们后面蹭荫凉，如今也该你出面了。”
　　　　原来李氏想早一点得到那宅子，便让邓氏在严氏几个儿媳那边说些”好”话，”提醒”他们请地舆或者形家来看宅子，又或是些道姑类的，而邓氏只需事前将这些人打点好就是了。邓氏不语，李氏道：“这些打点钱，反正咱们家还没分家，自公中出便是了。”
　　　　邓氏说这是亏心事，自己有良心。
　　　　李氏便哼哼唧唧：“你有良心，你却同我计较一个碟子？分给文箐的那半套，你都舍不得，恨不得占为己有……如今让你做点儿，你推三阻四。那好，这宅子我一人打算，日后你莫要再说你有份！”
　　　　邓氏被她说得死死的，咬牙低头走。
　　　　文箐听在耳里，乐在心中。周珑小声道：“看吧，只要有钱在，他二人必会计较一番。”
　　　　这正是文箐的目的。一旦家里消停了，自己就要成为她们眼里的刺了，如今让她们二人斗着，斗累了，没力气找自己的麻烦。斗得越久，她们之间越难弥合，而自己总会在她们双方计较中作璧上观战，置身事外。
　　　　文箐她们去的已是傍晚，周顾是要葬到常熟祖坟去的。可是他们一家吵闹，如今连棺材都没准备。周顾备了寿器，只是在常熟，现下还得等着运过来，于是丧事也没法办。
　　　　丧事不办，可是得提前张罗一些事。子孙多，各项事务得分摊到各家去负责。于是，分家还没分了，钱财没到手，还要让各家掏出钱来治丧，哪个乐意？
　　　　周顾一死，定旺首先窜到祖父屋里去翻箱到柜，周盛闻讯赶来了，叫儿子拖了他们出去，可自己也在寻：钱在哪里？
　　　　双方都为了钱，定旺与定兴他们之间，差点儿大打出手，终归是闹得不象话，被族人制止了。周东痛心地道：“叔父尸骨未寒，哪里有你们这么闹着分家产的？”才让两家静下来，谈治丧事宜。
　　　　可周东毕竟眼下不是族长，说话没有威信。定旺一时迫于族人皆在，不好翻脸，板着面孔装模作样，听人说治丧的事。可惜是定旺与周盛叔侄们没谈拢，周盛的儿子在旁边搧风点火，于是定旺凶地说伯父分摊不公，自家着火，妹妹毁容，严氏生病，四处要钱用，于是推说没有其它的钱来打理，伯父既为长子，应当多出力出钱。
　　　　周盛闻言火冒三丈，抓起旁边原来周顾用的拐杖举头就朝定旺凶地劈去，大骂其忤逆不道。定望跳开，揭起周盛的老底──
因为周顾老迈，族中有好些事不能亲往，于是交由儿子去办。周盛由是从中牟利，哪年哪月从义庄的田地里，挪出了好几亩上好良田，用自己的旱地补上；又哪年哪月，修哪条河渠，谋了多少钱；救济哪家，他私吞多少……
　　　　这些丑事揭发出来，周盛一张老脸没处搁了。族里人虽早有不满，可是没有证据，或者有证据的人，想找上周顾家门，奈何他是族长，不得不偃旗息鼓。此时，定旺自爆家丑，人人听得，自是”痛打落水狗”，再也不顾及当年周顾为族长时办过的一些好事，开始清算起他当族长，处事有哪些不公道之处了。
　　　　定旺是甚么人？那是真正的泼皮无赖。邓知弦的赌瘾，就是由他传染的。他游手好闲，走东家串西家偷鸡摸狗，哪一样没少干，不务正业，好吃懒做，赖着严氏救济过日子，比严氏更是只进没有出的。所以这些年来，周复这边再助周成，也奈何不得他败家之速。
　　　　要一句话来评价他：人至贱，无敌。
　　　　定旺揪周盛的脸，岂知周盛的儿子又是好欺负的？焉能就此善罢罢休？于是也开始抖露了在周成死后，严氏与其子女为了算计文箐一家，便多少次从周同周腾手下要挟走多少田主，多少钱财，又说到一些没成功的算计。关于周夫人沈氏别籍异财的名声，亦说是严氏他们想出来的，不过是因为周腾他们兄弟没分家，好多讹些钱财。
　　　　族人皆哗然，此事原只是周顾与周叙这两家子晓得的事，现在便大白于天下。
　　　　这些事，文箐去走一下过场就打道回府，没亲耳听到。十八日那天，是文筜说出来的，其实也是周腾回家同李氏说的。
　　　　她兴奋地说完，意犹未尽地道：“四姐，这下好了，他们一家不打自招，在族里没了脸，二伯母泉下有知，也……”
　　　　余氏与她同来，给文箐送那钱匣子，因为三奶奶交代，这事务必告诉四小姐。房契何在？余氏仍是怀疑在四小姐手里，偏偏她没证据，此时说这些，不过是为了讨好文箐，让她帮着三奶奶这边，提醒她，四奶奶可没出力，这些一切都是三爷三奶奶的功劳。
　　　　文箐流着泪，悲悲戚戚地道：“我母亲的名声既是他们所污，就该还了我母亲一个公道！我母亲没有别籍异财，陈管事也不过是牵连其中……今次，多谢五妹妹告诉我这些。”
　　　　余氏在一旁劝了几句，道：“四小姐，莫看这事是他们家闹出来的，可是终归是三爷与三奶奶在中间周旋，要不然，哪里这般快……”
　　　　文箐点点头，腮边泪珠颤颤滴落：“嗯，余妈，麻烦告诉三婶，这事儿我自是承三婶的情，三婶这般厚爱，我心里谨记着。”
　　　　文箐没料到事态发展这么快，好些出乎她的意料。原来想着自己去讨债，在祠堂上公然反驳的没想到定旺他们竟是内斗上了。将这一切爆了出来，如此，周夫人到底有没有别籍异财，不攻而破。只要周腾这边承认，接手帐目并无分差，周夫人自是清白。
　　　　周盛那边内斗，余氏说三爷出过力，有没有他们夫妇暗中挑拨，文箐不知道。但以李氏的品行而言，就她还唆使邓氏的事，可见是恨不得天下大乱，如今给了她这个机会，焉能不破坏定旺与周盛的关系的？想来是敝会大加利用。
　　　　李氏与周腾，或许是想个个击破──先把定旺这边孤立，然后提出宅子的事，周盛同侄儿闹翻了，自是不会做帮手……再找周盛讨借的钱。
　　　　文箐这么推测，李氏与周腾却是真这么打算。他们夫妇对付一个定旺或者周盛，依靠族人对他们的不满，自认为有十足把握，先前周盛总与周成拧成一股绳没奈何，如今终于两家闹崩，周腾自是高兴不已。
　　　　李氏头疼，房契的事没着落。十八日那天，周顾的寿器运到，以入殓，要回常熟搭灵棚。意味着全家大部分的人又得反一次常熟宅子。
　　　　李氏来同文箐说这些事，让她多少也去走走过个场，因为随后还是要开祠堂，重新选族长，另外，这分家一事，族里各人皆做个见证。此外，又提了宅子的后续事宜。
　　　　邓氏或许最终还是要那个宅子，果真如李氏所言，建议定旺定祥他们娘子，请形家来瞧瞧风水，又说自家伯母亦请了道姑念经。定旺他们听得心动，可是谁也不想掏钱。李氏在一旁叹息地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你们分家时，哪个分到这宅子？”
　　　　一句话，挑拨得十分到位。
　　　　说到这里时，李氏一副无人能出其右的表情对文箐道：“你四婶尽坐享他人之利，就这点子事，还要我去帮衬。我真是命苦，可是这宅子，就算他们不想要了，只那房契没在我们手里，终究白搭。”
　　　　文箐小声”嗯”了句，见李氏直盯着自己，便道：“三婶，您这……您这么瞧着我，莫非以为那房契在我手里？这屋里上下，哪一件物事，不都是余娘子他们清点过的，我哪里会藏私？母亲不把那宅子瞧在眼里，我亦如是。”
　　　　李氏没想到她说话这么直接，讪笑道：“箐儿，你这事误会拟三婶了。打分家开始，我哪有说过你半点不是？我可是样样固着你的，没少妳们姐弟半点，你四婶说及哪样，恨不得全占了去，还是我在一旁说那也得有你们一份。三婶可是一片好意。”
　　　　文箐淡淡地道了一声：“谢三婶替我们姐弟打算。”其实，心里想着你在一旁说有我们一份，不过是怕四婶在太姨娘支持下而独占了去，于是抬出我们姐弟的名头来。
　　　　李氏一副落寞状：“唉，只如今眼看那宅子就大功告成，偏房契没着落。箐儿，你再细细想想，二嫂在世时，可真正是没提过？”
　　　　文箐摇摇头。李氏纳闷地道：“那，房契会在哪里呢？”
　　　　文箐问道：“当年我母亲是不是随我父亲去任上特着急？走得匆忙才忘了这小事了？难道家中掌管这些帐务的人也不清楚么？那宅子是四叔当年置备的，若是后来没有变更过房契，在官府那边定是有底的。”
　　　　李氏闻言，一拍大腿，真是个忘了：房契只要没意主，就说丢了，到官府交点钱补办一份便是了。自己还真是钻进死巷子了。她心里大喜，想着这要去办了，自己便是大功一件，邓氏莫再想拿这宅子半间。
　　　　人，得了这件，就想另一件。这宅子房契一事可以解决，可是想想，周盛那边借钱买房子，却是一大笔钱，焉能放过？不煞煞他威风，实在咽不下这口气。李氏琢磨着那借据到底在哪里才能寻到。
　　　　余氏见她一喜一忧，便在一旁道：“二夫人记了帐，且查查那笔钱是哪日支出的，再找找，或许能找到些些眉目。”
　　　　她不说，文箐也要让话题拐到此处。如今，从她嘴里说出来，文箐心里乐开了花。可是，她尽量掩饰着，神色讶异问道：“母亲昔年在家记的帐还在？”
　　　　余氏道了句：“在的。”
　　　　文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧，在归州时母亲还教我记帐，我还问了些呆傻问题，母亲也不训我，只说待我返家时，看看家中账册，就明了。”
　　　　她越说，越动情。李氏与余氏皆不忍阻她。
　　　　李氏道：“左右现下无事，且去瞧瞧。”她经了余氏提醒，死马当做活马医，且翻翻旧帐本再说。
　　　　账本确实在，只是堆在账房放钱的小隔间的一个阴暗角落里，搬动时，屋角处蛛网几重，账本上面一层俱是灰，最底下有些潮润，还可见到地下的小虫子。李氏埋怨了一句：“这处也没人清扫了。”
　　　　最下面两本，翻开几页，那帐页皆被虫子吃去大半，又或者因潮湿沾连在一块，一揭，就碎成一片一片的了。实在是没法瞧了。
　　　　文箐随意地指了那几摞账册中的几本，随手抽了一本，凑到灯下认真地看起来，好似真得专心在学习一般。
　　　　余氏有目的地直接去找周夫人当年与刘氏交接的那几本账册，递于三奶奶。
　　　　李氏在心里讥笑了一声，对于翻账本，并不太感兴趣，只是文箐想”学”，她也想借机翻一翻，是不是真有猫腻。翻了几本，略瞧两眼，随意算了几笔，好似并无甚问题。
　　　　可是余氏翻到一本时，突然从账册中滑出了一页纸来，一声惊呼。”咦？”然后在众人目光中捡起来，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”
　　　　那张纸果真是房契，因纸张较帐页厚，故没有帐页损坏得厉害，只角上稍微有些残破，幸好字迹完好无损，其它各项都没有损坏。一看上面的内容，李氏眉飞色舞地道：“果然！真正是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费功夫。”递到文箐面前，也没让看清，又缩了手回去，激动地道：“快，再翻翻，借据是不是亦在？”
　　　　没两下，在账册中亦发现一张借据，借据有一处，不知是被何人撕扯还是甚么缘故，有些破了，但所记载事项，全都分明。
　　　　余氏道：“再不找出来，这房契与借据与这帐页一般，都被虫蛀了。”
　　　　文箐提醒道：“瞧瞧可还有些别的物事？”
　　　　于是每本账册皆翻了翻，不过有些废纸掉下来。
　　　　李氏得了自己想要的，很是高兴。此时也不耐烦再查，毕竟那账册一股霉味，熏得难受，对这些她没有再查的兴致。
　　　　周德全说的几件事，前几件都落实了，只这两件事，到今日房契与借据拿在手上，李氏终于心安，想来没有别的遗漏了。
　　　　文箐却是痛哭着不乐意走出账房，呜呜咽咽地道：“母亲真是受了莫大的冤枉……如今哪一样都落实了。族人借钱不还，为着他们的名声着想，母亲还要这般不敢张扬出去。幸好三婶如今拿到手里，否则，传出去，母亲……呜呜……”
　　　　李氏听得头大，哄道：“我晓得，晓得，二嫂是被严氏所冤的。外人说甚么，不过是瞧我们家大而眼红，我们自家人焉有跟着胡说的道理？三婶自会为二嫂讨个公道的。”
　　　　文箐一双泪眼盯着李氏，然后扑到她怀里：“三婶，三婶，如今我只求着你帮我作主了，母亲泉下有知，定也感谢三婶。房契与借据俱在，三婶……”
　　　　李氏听得她道”泉下有知”，不知为何，在余氏开门之际，一股风吹进来，她便打了个寒颤，抖索地道：“你放心，三婶再不济，二嫂这名声，我自是要讨回的。”
　　　　文箐直起身子，抹了泪，由嘉禾扶着，道：“既然找到了，四婶那里也不用天天来我屋里问这些了。嘉禾，你去告诉四婶一声。”
　　　　李氏刚高兴的劲儿，听了她这句话，又有些蔫了。自己费了这老大的劲，好不容易拿到手的，她还真得没法私吞了。文箐说得没错，早晚邓氏要晓得。
　　　　文箐一回屋，却是乐了，冲着嘉禾挤眉弄眼：“四婶是不是一得消息，就冲去三婶屋里了？”
　　　　嘉禾点了一下头。文箐环视屋里道：“没咱们的事。现下整理些衣物，明日还得去常熟。”
　　　　关于房契与借据竟在账本中夹着，这事太出乎意料了。刘太姨娘为此没少受不白之冤，于是在碗饭后，临出厅门时，便对着两个儿子儿媳提了这个话题出来。”如今找着了，你们算是称心如意了。想前两日，没逼死姨娘我。现下，谁个藏私，一目了然。”
　　　　她这话本意是想替自己讨回个公道。可是，任谁听这话，都认为她意有所指，更何况是文箐，正是为了周夫人的名声绞尽脑汁，此时家里又跳出一个人来扣一顶帽子。
　　　　周同不敢驳斥姨娘，周腾想着上次自己确实有几分逼问姨娘，可是让他当着众人的面道歉，只觉这是姨娘为难自己，便也不吭声。
　　　　可是他们不说话，文箐也不是哑巴，直接顶了回去：“太姨娘，藏私？一个私字便是诛心之词。作为晚辈，母亲蒙冤若置之不理当是猪狗不如，是故，莫怪我无视尊长，不得不辩白几句。我母亲不过是走得匆忙，又为着族人面子计，才没将这两件事公诸于众。她一心为着周家，为着族人，竟落得如今藏私这份上，真正让人寒心！这两样物事，自在账本中，若后面接替她的人，稍用一点心思，焉能见不到？”
　　　　她此番话说得掷地有声，还没等刘氏发作，却哭着拖了弟弟往外走：“我母亲再有不是，她已过世，家人却这般说，置我与弟弟何在？太姨娘不喜我们，我们不出现在您眼前便是了，只是莫这样说我母亲，闲话都是这般传出来的。”她这些话有些胡搅乱缠，中间有两句没道理，可是正是这样，才让人觉得可气。
　　　　她一怒一哭，说完就走，给别人发作的机会都没有。
　　　　周珑事后说文箐这次怎么又冲动了？
　　　　文箐只不过是要从上次听了韦氏的一些话，如今偶尔从李氏或余氏这里露出来的一两句话，想到了以前周夫人同刘氏的一些不痛快，现在�