明朝生活面面观-第249部分

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生分呢。你还来找你四姐讨要主意，若让你姆妈晓得，到时你四姐又要倒霉了。”
　　　　文筜听得这话，便谨慎地看向文箐。文箐大度地一笑，道：“倒也没到二姐说的这个地步。不过，三婶可是与五妹提过，中意香儿？”
　　　　文筜小声道：“余娘子让我过来问一下四姐的意思。”
　　　　文箐这下心知肚明了。只是，就这事抻着，给李氏颜色看看？还是自己大方地将人送给她？
　　　　显然前者又要加深自己与李氏之间的矛盾。
　　　　文箮没好气地道：“你姆妈真会算计。前几天打甜儿的主意，如今又打起了香儿的主意。嘉禾年岁到了要出嫁了，你四姐教出香儿来正好侍候她，若她给了你，岂不是她又得另寻人重新教起？”
　　　　文筜被她说得很过意不去，忙认错，说自己不是要与四姐抢丫环，不过是过来走一个过场，免得挨骂。“我去回姆妈，说我不喜欢香儿，不乐意她侍候。”
　　　　“哦，你怕挨骂来走过场，可是话已出口了，你说不要，你姆妈肯定以为是文箐舍不得给，到头来还是文箐得罪了你姆妈！”文箮一针见血地道。
　　　　文筜恼了：“反正我没想过要抢四姐的丫环！”
　　　　文箐想到文筜替自己打抱不平冲撞李氏，自己说过心疼她，她有事，自己一定鼎力相助。那日李氏凉凉地道了句：“难为你记得你五妹的好。”这话似重锤砸在她心里，终究她得还这个人情。
　　　　此时，她见文筜挨了那次打，在床上躺了好些天，脸又瘦了好几分，尖下巴突颌骨已隐隐而现，看来真是受了些煎熬。“前日里大表姐那厢也说要丫环差点儿就点了她。既然三婶也相中了她，是她的福气。五妹，你同三婶说，这个月底，我便让香儿过来。”
　　　　文筜生怕被四姐误会，同时，对雨涵又有着愧疚，她虽平时对雨涵吆三喝四的，可是一想到她因自己而导致姆妈怪罪便过意不去。于是两种心思牵扯，自是十分难过。“四姐，我真不是要抢你的丫环，我也舍不得雨涵的，她，她……”
　　　　文箐一想到当日答允过雨涵替她寻一项差使，不如干脆就此时提出来算了，也不得罪李氏，算是成全了文筜。“我怎么会怪你？四姐这是拿香儿换了雨涵。你替我谢谢三婶，将雨涵送给我，说来，似乎是我占便宜了。”
　　　　文筜没听出文箐的勉强，信以为真，一想到雨涵也有去处了，内疚的心理就一下子轻多了。“四姐，你太好了！这下，雨涵也不用哭了，我也不用担心她了。太好了！我这就去告诉她！”
　　　　文箮待文筜走了，愤愤不平地向文箐说起李氏前几天也打过甜儿的主意。“她为何一定要你我的丫环？你三婶这般行径，着实令人生气。”
　　　　“那也没办法，她是我三婶，我现在年小不能主事，虽是分了家，唉……”文箐长叹一声。
　　　　文箮自知失言，又引得四妹心情不好了。便问起文箐这十日是在沈家过得如何？
　　　　文箐道：“甚好。”说得这二字，见二姐揶揄地笑话自己，便知她想岔了，赶紧道：“就同二姐去见娘舅家亲人一般。”
　　　　“四妹，你就莫在我面前来这些假模假式了。你说说，你与你大表哥日日见面，他与你之间可……”文箮好奇男女相处一事，四妹早早定了亲，又常有机会见面相处，在她看来，这是多么好的一桩姻缘，羡慕不已。
　　　　这话若是问文简，或许他会说个不停。因为文简在沈家也过得如鱼得水，与沈于氏及一干长辈说起在北京的所见所闻，又向表兄弟们吹嘘起北京的热闹繁亦是滔滔不绝，他能言善道，会讨好人，说话时知晓要看人脸色，于是越发得沈家人喜爱。渐渐地，他也与寡言的大表哥相处得来。
　　　　“大表哥，你为何怕见我姐姐？我姐姐又不咬人……黑子哥想见我姐，还见不到呢。”文简认为大表哥胆小，见得大表哥有时偷瞧姐姐，便故意激将。
　　　　沈颛羞得低下头去，轻声道：“男女有别。”
　　　　沈周在一旁鼓噪道：“又不是外人。大哥哪来这么多说头。明明喜欢得紧，还躲着闪着……唉呀……”旁边沈颐见哥哥十分窘迫，便打了沈周一记，帮哥哥出气。
　　　　华庭在一旁笑道：“大哥，诗经有云：窈窕淑女，君子好逑。本是近水楼台先得月，好事一桩。只大哥却与表妹总是闪闪躲躲的，倒是生分得紧，还不如我们与表妹相处得自然呢。”
　　　　文箐与沈颛的情形还真是如他所说。明明在同一屋檐下，二人俱有几分闪躲避让，若是表兄弟姐弟之间的往来，本不当如此忌讳，结果有了男女婚约，在沈颛这边，倒是有几分别扭，而在其他人眼里，文箐似乎是体谅他这别扭劲儿，便也故意避之。
　　　　这般相处情景，只苦了于老太夫人，在一旁干着急。晓得华婧的家具已全绘好画，便让华嫣带文箐去赏漆画，当然是沈颛几个亦陪同。结果最后话多之人却是文简与华庭。
　　　　沈于氏对姜氏道：“这般下去哪成。昔年他大姑与文箐爹也一同长大，却是隔了一个哥哥，才有了徐家娘子出现，若是一早就让二人情意投合，哪会……”说到此，才又想起，文箐亦是徐氏所出。
　　　　无意中，文简亦被姜氏问到席韧的话题，好在文简得了姐姐嘱咐，未说及详细的，只说是当时从拐子手中逃脱时遇得的一个有钱人，助自己姐弟几日水程。
　　　　可是关于席韧要与姐姐结拜为兄弟的事，还是被姜氏问了出来。姜氏一想到文箐的容貌越发出挑，日后一旦成人，比之昔年徐姨娘只怕更是要美上两分。现下才十二岁，已然如此人物……
　　　　再瞧瞧儿子沈颛，小时是男生女相，如今倒是脱了必分稚气，有了些棱角，样貌仍是十分突出，所见之人俱说此子俊秀非凡。与文箐确实也称得上金男玉女。只是文箐不仅是貌美，更有慧才，但凡与其接触过的人，皆有意与其交往。谁道来日，若遇得一个比儿子更出色的，文箐会不会心生二意？同其父周鸿一般？
　　　　文箐越大，姜氏是越担忧这要进家门的准儿媳会飞走。虽然现下好似没有旁人，可是再拖得四五年，谁晓得会不会引起他人觊觎？儿子讷言，若是不得文箐欢喜，那岂不是糟了？
　　　　事实上，这种担忧，更是沈于氏心中的焦急感造成。沈于氏身子确实一日不如一日，众人人心知肚明，如今将人都唤到其膝前，也是为了让她更快乐些。沈于氏最喜沈颛，自是盼着沈颛早日成亲，文箐的好，她俱瞧在眼里，只怕节外生枝。姜氏暗里叫了嘉禾到一旁，问文箐一些细事。嘉禾是有问有答，可是姜氏发现她答得十分谨慎，口风甚紧，叫姜氏问完话亦无从猜疑。知嘉禾是文箐的跟前十分得力的人，问不出什么来。
　　　　而此时，华婧还在一心想着如何将文箐的架子卸下来，姜氏烦恼女儿这是添乱：“她这般出色，若是嫌弃你弟弟，只怕还轮不到你挑剔，人家就跑了。现下只万分庆幸这是她先母遗命，早早结了这亲。”
　　　　华婧小声道：“姆妈若真是有这顾虑，便已是齐大非偶。”
　　　　这一句话，让姜氏发作了：“你就不能少说一两句？！不帮着你弟弟亲近表妹，反而寻事要让她与我们生分了，你都是要出嫁的人了，还这么任性胡为？！”
　　　　华婧心道：“正是因为我马上要离家了，才着急将表妹那高人一等的脾性扳过来。又不是要拆散弟弟，只是怕弟弟窝囊罢了。”
　　　　她一双清明的眼，见不得文箐不经意里露出来的那份睥睨他人的神色，虽然有时是好意关心于人，可是表妹似乎无所不能的、一点不畏惧的那种态度，总让华婧觉得表妹与自己一家人并不是真正地能融合到一起。
　　　　要说她也没看错，文箐的“现代人”的优越感确实是每在思考时，或者遇到问题时便散发了出来。虽然现在已收敛了很多，可是敏感的人，比如华婧仍是察觉到这种“不对劲”。
　　　　而文箐在沈家呆了十来天，也察觉到表姐总是以一双考量的眼光盯着自己，久了，便有几分不自在，再加上华婧有时含山不露水地说一些话带了几分凉意，文箐便知表姐有几分不太喜欢自己，却不知为何。
　　　　此时文箮问她沈家的事，她一言带过，并不想多与文箮谈论这些话题。她现下最关心的还是眼前李氏是存心要找自己的茬，会不会还有后续？自己做点儿事，老被人盯着等着出事看笑话，着实令人不愉快。可是，李氏想要看笑话，反而激起文箐的斗志了，下定决心非做出一番成就来，到时在李氏面前炫耀炫耀，气死她！
　　　　生意，眼看着朝好的方向发展。
　　　　中秋节那天，听说铺子赁了下来，因为在南门口，房钱并不低。可是要改造食肆，多少也得装饰一下，在重阳节前开业的话，显然有几分不现实。倒是周德全与陈妈都急着看黄历，挑选吉日。
　　　　这么说来，年底前开业，是没问题的。周德全很自信地道。
　　　　方氏谨慎地提醒文箐：“凡事莫急，小心为上。你三婶他们可是等着看你的热闹……”
　　　　文箐不想被人看笑话，越是困难，越是斗志昂扬。她寻思着，只要表姐一出嫁，自己归家便能腾出手来详细计划食肆开业一事。她已设想了大半年，如今一眼见要落实，心头更是狂喜，兴致勃勃，恨不得马上就主持营业一事。
　　　　可是，打理食肆这一事，终究她不能抛头露面，需得再经过他人的嘴与手才能操作得了。这种不适应，也只能接受。
　　　　文箐信心满满地誓要干好，中秋节次日，便需得再去沈家送贺礼。而有些事情，亦在她所不能预料到的地方发生了变化，打她一个措手不及。

正文302　来自沈家的隐忧与冲突
　　　　李氏那日没讨到便宜，本想教训文箐一顿，打压她的气焰。原等着文箐搬开家生活一段日子远不如在周宅，让她也知晓世事难为，过日子还得有大人帮着操持，确实如方氏所言，李氏存过心思想看文箐不过好而某日求到自己门口来，到时自己好一逞婶子的威风。
　　　　结果，却发现文箐离开自己，离开周宅，却是活得更自如，几至于另创了一份产业。她在周腾面前便抱怨着文箐任性，有所欺瞒，又道方氏暗中相帮，全然没给自己这边透点儿口风，今日才出了丑。
　　　　周腾知她去找了文箐的茬，恼火地道：“我让你去自适居瞧瞧，可不是让你去寻事的？真是成事不足，败事有余。”
　　　　李氏这才知误会了周腾的意思，辩解道：“终归是她瞒着我们做得这事，便是没把我们放在眼里，实为大不该。”
　　　　周腾烦躁地摆手道：“消停点吧。只要不是败钱，她如能做成事，且由她去。反正这些日后也在文简名下，归属周家，带不到沈家去。你莫再阻她这档子生意，她要做大了，我等自是要帮她一两点，总不能让外人说是我们赶了她出去更不管她死活。你再打那些个小算盘，图让人笑话。”
　　　　李氏出不了这口气，窝得慌，便数落自己夫妇替文简打理产业，辛苦操劳换来的只是对方不满，还不如褚群只出力就能分成。
　　　　周腾听得这话，知晓妻子什么德性，长叹一口气道：“文箐搬走后不久，同我说过一回，道是要将文简名下的田地与铺子收成，拨出三成于我。”
　　　　李氏听了，眼睛一亮，惊喜地道：“真的？！她竟会这般开窍？”她有些不敢相信文箐能说出这般大方的话，又想着文箐是不是有所图，日后会否反悔？若是反悔，自己这厢可是白高兴一场。“毕竟是大伯父主持分的家，他若得知这事，只怕会以为是咱们欺压了文简……”说完，又看向周腾。
　　　　事实上，周腾当时听了文箐的提议时，很是羞窘，同时亦有些生气。他当年听任李氏闹着要分家，也是自觉辛苦而不公道，四弟只管花钱，二哥家只剩得两个孩子不理事，等于是他们养着这两家子人口。李氏当时说自己一家是替其他两家白忙不讨好，他在刘氏长期不公平的对待下亦有这种想法，所以对分家也存了心思。文箐说出让利三成于周腾时，周腾便有一种自己被侄女窥破的感觉。
　　　　八月十六文箐、彭氏与李氏去沈家送贺礼。李氏在沈家人口面前，更是与文箐之间表现得婶侄亲和之态。连陈妈说话时，李氏亦与她搭了几句话，文箐却还摸不着头脑，李氏为何这般开心。不过李氏乐意这么友好敦睦，文箐也乐意配合。
　　　　只是沈家人格外担心沈于氏的身体，显然谁能看出沈于氏在强撑，所以一干客人皆顺着沈于氏说话。
　　　　在李氏与彭氏对沈于氏道完恭喜后，沈于氏对着李氏与彭氏满脸期待地道：“虽说早就是儿孙满堂，只是我这一心盼着看颛儿生儿育女，只怕是不成了……”
　　　　彭氏赶紧恭维地道：“老夫人福寿延年，膝下何止儿孙还绕，玄孙也是指日可待。”
　　　　沈于氏道：“哎，不行了……我这厢有个不情之请。本是箐儿大姐出嫁了，二姐也快了，只是我家颛儿与箐儿……看不到，我这心愿难了。她二伯母，三婶子，若是明年我在，可否让颛儿与箐儿早点成亲？”
　　　　彭氏没想到沈于氏这般心急，她言下这意显然是等不得文箮出嫁了，只想着赶紧将文箐迎进门来。“这是好事，老夫人这个心愿我们自该早日安排了。只是箐儿到明年，也不过十三，癸水还没来，未成人，这个……”这话也是文箐私下里与彭氏提过，沈家那方有意学当年周家接了周夫人过门一般，要将文箐早早迎进门。文箐借口弟弟年幼，没有自己照顾无法安心在沈家。这话是姜氏与彭氏都知晓的。不过彭氏却不能将原话在沈于氏面前说出来，只能借口生理上未成人，娶进门来也不能生枝散叶。
　　　　沈于氏叹气，无能为力，要想看到文箐成人，她这身子骨哪能拖到那时候？
　　　　彭氏将这话转告于文箐，文箐心事重重。
　　　　沈吴氏替姜氏这边接待周家客人，推起了叶子牌。沈吴氏感谢彭氏上次借钱与自己还债，此时便说年底即还彭氏的钱财，另外送半船石炭当时利息。彭氏推说亲戚之间守望相助本是应该，何来利钱一说。又道自己现下不缺钱，沈吴氏外债未了，还是先还外债。
　　　　今年煤卖得不如去岁好，只是挖了出来全都堆在那，不过精炭数量可观，今冬若是卖得好，与去年的收入差不多。好在是杭州铺子里的生意较去年更上一层楼。沈吴氏这几年管着铺子，加上铺子里管事的是杨婆子，女人之间相互交流的多，终于在生意这上头也略上了道，比起昔年家败时的那个只知道后宅的事情的少奶奶来说，已是大不同。是以，与李氏和陈妈还有文箐提起生意上的事，倒也能说得好些话题。
　　　　文箐见陈妈一个人落单在旁边，便拉着她帮自己一起看牌。彭氏道自己身不适，让陈妈替她来玩。陈妈在山西呆了大半年，便与众人聊起那边的事项来。
　　　　李氏本对她有意见，见她一副管事娘子的爽利劲儿比自己身边的余氏强了不少，此时听得她说得一些事头头是道，也来了兴致，便打听石炭一事。听得沈吴氏今冬要送文箐一船炭，便说文箐要开食肆，可正是用得上。
　　　　华婧过来是请他们过去听戏，可是却听得文箐要开食肆，立时便在意起来。
　　　　沈吴氏开玩笑地道：“今年箐儿这绒衣若无意外，较去年相比，定是能翻上一番不止。”便又让文箐说到底想了些什么法子，如何就做得这般大了。
　　　　文箐低调地说得一两句，事实上自己所为，她并不想在沈家显得格外打眼。可是这制绒衣一事，从始至终都是她操持，现下被沈吴氏着力夸赞，避也无可避。
　　　　一众女人开始时，皆是为此事欢喜，免不得俱夸赞文箐聪慧能干。
　　　　华婧盘问道：“表妹，你现下不是正做绒衣吗？怎的又开起了食肆？”
　　　　“因缺绒，要养鸭，鸭养得多，又卖不掉，只能开食肆卖鸭。”文箐简单地解释了两句。
　　　　华婧开始不理解，认为文箐做绒衣才开了头，却又开始筹划食肆，着实是想法太大，步子迈得快，以她这速度，只怕日后越来越难以听劝了，认为文箐心中有贪婪之心，过份追逐财利。“你这个绒衣说来就是填充鸭绒鹅绒，这些活计咱们女人倒也做得，可是若开食肆，你如何料理？”
　　　　文箐点了点头，谦虚地道：“做绒衣确实如表小姐所言，甚是简单。表姐，你可莫听三舅姆说得那般夸张，着实不是甚么十分难的事。主要是需得针线活计好的人，做出衣衫来好看。开食肆我自然是请人打理。”
　　　　“前些日子听你们提得绒衣价格甚高，可咱们的吃食，三合豆子换两块豆腐，倒是比较公道。”华婧打听得布匹价格与收绒毛的价后，便认为文箐这是奸商，利太高了，实为自己不耻。
　　　　“物以稀为贵。”华嫣也没料到堂婧提问这般尖刻，立时为表妹辩解，首先将表妹那一年同自己说的那一套定价策略说了出来，接着又细细地叙道：“大姐说的填塞绒衣只是最后一步缝制，可此前还有许多事项呢，很是辛苦。毕竟这绒或许寻常人都见得，可一件绒衣，少说十来只鸭不止，更遑论要做上十几件，上百件……大姐，收绒需得东奔西跑，表妹又不能出门，这些事全是雇人所为，而且也不是雇一两人就能办到，得好多人才能收得十来斤绒。除了工钱还有车马费食宿费，针线工钱……这些算起来可不少呢。”
　　　　她如今也参与家中经营中来，慢慢地亦明白表妹经营绒衣中的一系列困难，十分佩服表妹竟能一一做到。这事若落在她头上，肯定是一筹莫展的。
　　　　齐氏在一旁听得分明，也算是约略清楚其中的难处，便称道：“倒真是难为箐儿能做得到。做一件绒衣容易，大不了左近邻家收得绒毛，可要当成买卖，不听嫣儿所言，还不知有这些难处……”
　　　　“二伯母，还有呢。这宰鸭，也不是寻常时候人人都杀得，大抵还是过年过节时食荤了才吃，这绒衣又只有冬天才穿得。您说，箐妹这买卖，可是难与不难？收绒不易，她只能自个儿养鸭，不过这么一来，倒是开食肆有了食材……”华嫣一个劲儿地替表妹说其中困处，文箐暗中要制止她，她也没顾。
　　　　“哎，说来还是表妹这见过世面的人才晓得做这门营生，咱们女子呆在家中，确实不如表妹。”华婧似乎说了一句服输的话。不过，文箐听在耳里，觉得有些不舒服，可是再瞧大表姐，只见她似乎没事人一般，便也不敢肯定了。
　　　　可是，事情远没就止打住。文箐这生意眼看做大了，关心的人便也越发担心，问得也越发细致。比如姜氏也私下打听：“箐儿，你表哥上次去自适居，听得范弯提起：你现在还榨油？”
　　　　这事儿一直瞒着沈家，连沈吴氏也不是十分清楚，只有制绒衣一事在沈家不是秘密。文箐没料到范弯多嘴一句，或许他不过是想在未来姑爷面前夸小姐，哪想到今日倒成了文箐的“公审”日。“啊……我家那个褚管事是个能人，先前没做绒衣，捣鼓着榨油，只是利太薄了，怕亏本，投入也大，现下没钱做大。只在家里榨些自用。”
　　　　“我就说呢，你去岁送来十斤茶油，这次又送了三十斤茶油，我只道是花钱买的，那可太破费了……既如此，你大舅姆自不客气了。”姜氏笑得好似十分开怀。“我还以为箐儿这个也要开铺子呢。”
　　　　文箐隐隐约约认为姜氏问这些话好似另有什么要说的，可是她已习惯于不要将所有的事都抖露在人前，逢人说三分话。“大舅姆这是高看箐儿了，箐儿只怕能力不济，做绒衣这项买卖已是胆战心惊，故而小心翼翼，赚得一点钱财，说与亲人们听，都羞于见人。”
　　　　“表妹，你总送这么多礼给我们家，我们又无甚回礼……”华婧盯着文箐道，老占未来弟妹家的便宜，对方还是孤女，说出去多没面子。
　　　　文箐知自己送礼只怕又触到人的自尊份上了，重了不好，不送更不好。一时便有些讪讪地道：“表姐说笑了，既是一家人，何来礼不礼的。我……”
　　　　陈妈赶紧接口道：“表小姐，这是家中产的，也是小姐与少爷孝敬娘舅家。舅奶奶这处也没少给小姐与少爷送吃食，这要算计起来，可是没法数清……”
　　　　沈吴氏也忙道：“都是一家人，亲里亲戚的，箐儿亦送我药膏方子挣得那笔大钱还债，我若也与大侄女这般计较，那大哥拿画替我还债，这些，说来都是我家……”她是越说越伤心。
　　　　姜氏这次发火了，脸上带有愠色，将女儿骂回屋里去：“你这又是瞧着甚么不顺眼了？怎生又提便宜不便宜的？”
　　　　“我就是瞧不惯她经常这般大方做作的样子，不过是她家有钱罢了，偏在我们面前来显摆示恩。谁稀罕她那油与绒衣了？华嫣说她卖绒衣有多难，费尽心思，我瞅那些苦是她自讨的。她又不愁吃喝，做甚还要搞这些名堂出来？好似人不知晓她有多能干的样子。”华婧认为女儿家，就该安生呆在家里，做些女人该做的事。甚么营生买卖，本就是商人所人，商人奸滑，实不足取，也与沈家家风不相融。
　　　　姜氏听着女儿气头上的话，忍不住就伸出手去打了一巴掌，虽不太重，只这一下，母