明朝生活面面观-第257部分

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　　邓氏中秋节前归来，邓知弦与张氏轮番上门，惹得刘氏十分恼火。到了重阳节，邓知弦买了盆菊花，装模作样过来说是送刘氏的节礼，刘氏虽也晓得他是做样子，可是逢过节不能给人话柄，便让人放了进来。
　　邓氏一见弟弟恬着脸来，身上着的却是上次她让张氏带回去的周同的旧衣衫改的，穿在周同身上有几分福态，改完后到得邓知弦身上，却是更衬得弟弟一表人才，她看着弟弟这般，是既头痛又可怜他。“若是你手头紧，找上姐姐我，那也无用。中秋节才给了你，现下我可是一贯也拿不出来。”
　　邓知弦笑笑，似乎十分大方地道：“就是碰到一盆好菊花，送给你头上那位罢了。”
　　邓氏打发丁氏下去，赶紧去厨房端几样点心与酒菜来。
　　丁氏为难地道：“姨娘那边……”
　　邓氏当着弟弟的面，自觉十分丢脸，强硬地道：“让你去便去。既给她送了花，难道连客人都不招待了？”
　　丁氏赶紧掩上门，去厨房与郭董氏合计。
　　邓知弦瞧瞧姐姐，客气地道：“姐，咱也不是外人，有壶酒便成了。”
　　这话说得邓氏心头发酸：“都是姐没用。”
　　邓知弦也认为他姐是真没用，瞧着邓氏头上的发钗，银的，比当日聘礼那一套似乎秀气些，只怕没以前的那份重。
　　“你送菊花给她作甚？她能领你这个人情？你若有钱，不如好生孝敬爹娘。”邓氏唠叨道。“上回听张氏道，你那病还没好起来？你也收收心，好生寻一个医生，把病治好了，爹娘盼了这么多年，就是想要个孙子……”
　　邓知弦本是欢欢喜喜地来，结果听到姐姐提到自己的隐疾，便十分不痛快，差点儿要发火。若是家中谁提这个，他必然暴中如雷，连女儿也不放过。张氏被打怕了，平时护着女儿只闷头烧饭做菜侍候他，把他做瘟神。他对张氏也没有半点心思，更何况现下根本举不起来。
　　邓知弦咬牙切齿地道：“张氏？好啊，回去看我不整治她一番，这婆娘，逢人就说，我还要不要做人了？”
　　“你打死她了，谁来侍候爹娘？丹儿好歹也是你女儿，你打她作甚？不是姐姐多嘴，实是想你的日子好过些……”邓氏恨铁不成钢。
　　邓知弦不耐烦地道：“行了，不打她便是了。如今姐姐也嫌弃我了……”
　　邓氏瞧得弟弟脸色很不对，今天过节，自己确实不不该提这个伤心的话题，便哄道：“怎生不疼你，我这不是寻思着，兴许你外甥女那儿有几个钱，也不能让你白来一趟。”
　　“姐，我可不是来向你讨钱的，却是给你送钱来了。”邓知弦说了那么多废话，赶紧扯正事。
　　邓氏一听，眉上抬，道：“你赢了大钱？到姐姐面前摆阔？还不如赶紧将地买回来。”
　　邓知弦嬉皮笑脸，一脸神神秘秘，却不回答他姐的话，开始提要求：“姐，重阳节，家下可有好酒？”
　　邓氏低语道：“酒？待会儿我让丁氏去取些来，你姐夫今冬应是归家过年，姨娘给酿了备着的……拿了你便走。”
　　邓知弦可没想到姐姐有什么为难或方便，一听有酒可拿，立时高兴了，话闸子又打开了：“姐，你从长沙那处归家后，与你那大侄女还是不对盘？没多往来？”
　　邓氏嫌恶地道：“我作甚要与她往来？眼不见为净。”
　　邓知弦撇了下嘴，他觉得大姐这心思太重了，周同与徐氏又没甚么，再说人都死了，还老想那些旧事岂不是自找罪受。这话当然他没说出来。“文筠平时没去她那串门？”
　　邓氏叹了口气：“她啊，总是不听话，说再多的，还是偷着去那边。一个两个都拿那对姐弟当神似的……”提起这个来，邓氏就觉得自己苦恼，想不通那对姐弟为何能哄得几个小的团团转，这头才骂完，转眼文筹就又摸到文简跟头去了。
　　邓知弦盼着酒菜上桌，久等未到，看了看姐姐屋内，姐夫不在家，似乎没置办一件新的物事。“姐，你那大侄女要开食肆，赁的南门那铺子好似要退了……”
　　邓氏正在算计女儿到底能存多少小钱，想着让邓知弦带回去给爹娘过节，故而没太听在耳里，随口抱怨一句：“明知我不高兴，你还不停地在我面前提她，存心让我短寿不是？”
　　邓知弦又强调了一遍，她这回听得真真切切了，立时来了兴致：“你是说她那食肆不开了？还是说换个地方了？她可真是有钱得很……”
　　“没换地方，应该是不开了。”
　　邓氏想了一下，又觉得不能置信。“真不开了？可晓得是何缘故？”
　　邓知弦见姐姐上了心，想着自己这次上门来应该有戏。便道：“说出来的理由着实笑死人，道是厨子寻了门路，不来了。”
　　邓氏捂着嘴乐，道：“好啊。中秋节前一天，她大放厥词，豪言壮语，我还寻思着她真要大干一场呢。就晓得，她一个黄毛小儿能做得出什么来？绒衣不过是运气罢了。这下，哈哈，可有得热闹看了。”
　　邓氏一想到文箐要是从沈家归来，不知她还好意思过来上课吗？“李氏那厢要是听得这事，只怕这回可是扳回一城来了。这不就是败家吗？到时看她还有何可说的，拿钱这般当儿戏……”
　　她笑得开怀，邓知弦却直摇头：“这事，暂且莫与你三嫂说。”
　　邓氏诧异地道：“为何不说？那日她信誓旦旦的，今日能见她出丑，又由李氏出头，我作甚要做个好人？”
　　“姐，此事莫慌，且听我慢慢与你道来。她真不开食肆了，姐姐也没得利，不是？”邓知弦暗道姐姐糊涂。腹中饥鸣，问道：“姐，家中可有好果子？”
　　“能看她笑话，我高兴。”邓氏已经满眼是李氏训文箐的场景了，见丁氏那边端来酒与菜，便没往下说，而邓知弦则赶紧开动，自斟自饮。
　　“你喝慢些，急酒伤身。”邓氏幸灾乐祸完后，冷静了一下，道：“不过，你说的也是。她不做了，我也没占到便宜。你刚才说甚么送钱来？”
　　邓知弦卖了一下关子，多夹了两口肉脯，又品了一小口酒。“还是姐姐家的酒做得地道，你们家郭董氏这一手厨艺真不差。”他斯文地掏了一下，没找到帕子，邓氏走过去，将自己的帕子递于他。他抹完嘴，用舌头舔了一下上腭，方才悠悠地道：“她缺厨子，姐，你手下放着这么一高厨，岂不是浪费得很？”
　　邓氏闻言，有些薄怒：“我做甚要成全她？她那食肆开不起来，才好呢。”
　　“姐，说好了，若没有旁的物事，归家时这酒至少得给我一坛。”邓知弦续满杯，放下来，再吃完盘子中的小点心不留一点渣，肚子似乎半饱了，拿帕子拭了拭手，这会儿不着急喝了，话也多了起来。“那当然不能白给她。郭董氏可是姐姐手下的人，又在襄王府里学得好些厨技，王府公孙能吃得上的菜，咱们要能做出来，那还了得？”
　　邓氏想了想，郭董氏跟自己在襄王府后，就被周同带到王府里去献艺，讨好了王府一干人，同时也跟着其他厨子学了好多新的花样儿。说起来，开食肆，就应该自己开才是。“我手里没钱，光有人也没奈何。送与她开食肆，哼”
　　邓知弦慢悠悠地道：“姐，当日她提到开食肆，你咋就没想法？”他言下之意，文箐能想到开食肆，姐姐却是个没用心思的，否则搭文箐的顺风车，岂不是便宜了事。
　　她怎么没用心思？那时她与李氏一同笑话文箐说败家呢。邓氏羞恼道：“搭她的顺风车？她现下不是也没开成吗？她要撂摊子不做了，我还得瞧她脸色？我可没那个厚脸皮。”
　　邓知弦皱了一下眉，道：“姐姐手上真是半点积蓄也无？”
　　邓氏骂道：“我手上要有积蓄我还能忍着看爹娘卖田地替你还赌债？你个没良心的，我手里的钱全给你拿去了。现下你吃吃喝喝的，快想个法子来。”
　　邓知弦左手斟酒，右手执了根筷子指了指刘氏所居处，道：“那厢呢？”
　　邓氏怨恨地道：“管得死死的呢。我现下月例就二十贯钞，打发叫花子一般。你以为我x子好过。若在她面前提半个钱字，定然是要挨一通说头。”
　　“姐，你也真是没用。明明守着这么多田地，这么大一个宅子，却是连个丫环的工钱都不如。你手下郭董氏的工钱可比你的月例高出不少吧？”
　　邓知弦一挑拨，邓氏就更是气上加气。“有这个宅子管甚么用？他三哥一家住着，那边两个小的也时常来，房子只能空着候着他们，又不能赁了出去。只说赁出去，丢脸面，不指望那点钱，又道甚么住了旁的人家的话，家中便不安全……”她一肚子牢骚，此时一古脑子倒了出来。
　　邓知弦此来可不是为了听姐姐的这番没用的话，只道：“我晓得了，晓得了，大姐，你也真是命苦，若同李氏一般，就好了，这还是需得当家才能作主啊。你若有钱了，哪用看老太婆的脸色。”
　　这话说中了邓氏的心坎上，窝火，骂道：“还不是因为你，姐姐若不是为你将积蓄全搭进去了，又哪里用得上看他脸色，你好歹也给姐姐争口气……”
　　邓知弦一下子就想到了这是捅到马蜂窝上了，赶紧认了个错，然后道：“我这不是争气了嘛，这两年我可没向姐姐伸手讨好口粮。现下，我急火火地赶来，就是为了让姐姐有个营生，也赚份钱……”
　　邓氏不太相信弟弟说的话，可是邓知弦说得极认真，这让她又想听是甚么名堂。
　　邓知弦小声与邓氏说了两句话，邓氏听了，差点儿要发怒，道：“你让我现下去求她？又不是我缺厨子，我作甚要弯腰于她？不成”
　　邓氏想到了叶子当时偷偷摸摸跟在郭董氏手下学厨一事，自己与刘氏借此发挥，最后叶子没学下去，便与文箐差点儿闹翻了，文箐后来便去自适居暖房，如今再将郭董氏送出去，这不是自己变相赔礼道歉，自己便占下风了吗？这个，她可不干。
　　邓知弦叹口气道：“姐，可是你手中无钱，放着郭董氏在家也无用处，这不是与钱过不去吗？无钱，瞧上面那位脸色过日子，可不好受。忍得此时，得了钱财，到时她铺子开起来，离不得郭董氏，还不是要求到你门上来？”
　　可惜，姐姐不如她那大侄女活泛，若是他，定然好生讨好文箐，哄得那边高兴，这些事又何必发愁。
　　邓氏还是不甘心，不肯这般做。一想到自己要开口讨好文箐，对着那张脸，邓氏就觉得难受至极。
　　邓知弦又长话短话说尽。“她现下铺子开不下去了，你这给她送一高厨，那便是雪中送炭，是她八辈子修来的福气。只怕是千感激万感激，你这可是给她解了困……”
　　邓氏想想文箐好似也只有当初归家时，对自己有过亲热，后来……自己现下送人于她，她真会领这个人情？邓氏问道：“一个厨子能赚多少钱？我巴巴地送人给她，让她美滋滋地挣钱，我能得几个利？”
　　邓知弦晃了一下酒壶，笑道：“这个大姐就不用担心了。我听说她现下花出去的钱可不少了，这食肆要是开不起来，她可是亏大了。咱们也不要多了，只要她分咱们姐弟三四成利，她还能不肯？”
　　邓氏认真地盯着弟弟，“三四成利？一个食肆一月能赚多少？”
　　邓知弦心里也没底，想了一下以前随姐夫在外头的吃吃喝喝的花销，装作十分有把握地道：“南门口开食肆，那处可是旺地，人多，卖得好了，一月怎么着，也能赚二千贯钞吧。”
　　邓氏曲着手指，算了算，四成利的话，到自己手头上便是五百贯钞。这……这可比现下刘氏给自己两年的月例钱还多。那，一年则能分得，分得，五千多贯？不是，不是，六千贯钞两年就是一万来贯钞啊三年……
　　她心下大喜，想着沉甸甸的一匣子钱摆在眼前，自可以随心所欲叫来外面的婆子想要买甚么就买什么，再不用看刘氏的脸色，这可得多扬眉吐气
　　明朝禁自宫，如果有自宫者，罪流徙，有亲邻闻悉且替其隐瞒不上报，则亦要受罚。但后来由于王振由小太监而成为宠孪后，想进宫当太监的人更是屡见不鲜，禁令发布一次又一次，无果

正文314送上门的买卖
　　可是并没有如当初邓知弦那般料想的很快有结果，因事有不凑巧，沈于氏离世，文箐奔丧，根本没时间来周宅上课，邓氏开始时还傻傻地等着，后来就有些坐不住了。派人去找邓知弦，让他想法子。
　　邓知弦安慰邓氏道：“姐，你怕甚么？放眼苏州，郭氏也只此一人。你那侄女不开了，咱们自个儿还开不成吗？你家中的钱并不比她少，何必求她”
　　邓氏怒道：“你说的话是容易，自己开？我也想自己开，可是钱呢？我如今一百贯都无，开个食肆赁个铺面就得多少钱”
　　邓知弦却提醒她道：“这是给家中挣钱的事，姐不妨好好与你家姑斟酌。”
　　刘氏一直想谋周腾手上的一间铺子给小儿子周同，却未能如愿。这事儿邓氏自然心里明白，所以她认为文箐那边迟迟不来周宅，又怕文箐要么真个放弃不开了，要么找到厨子了，那郭董氏就全无用处了，自己的打算就全落空了。既如此，不妨从刘氏这处下手。只要说服得刘氏出得钱，食肆便能开了，如此一来，邓知弦可以当个掌柜的，帮姐姐照看好这门营生。那可比与文箐合伙开食肆分钱要赚得更多。
　　邓家两姐弟都是如此想，事实上二人皆不认为开食肆是个难事，既是有郭董氏，邓氏不过是缺钱而已。至于经营，寻个铺面，有邓知弦看管，雇几个跑堂的，生意就能支起来了。
　　可是她想得十分如意，只是说服刘氏出钱这事儿却是难办。九月底时，邓知弦说自己正寻铺面，问姐姐钱筹得如何了？刘氏要出多少钱？
　　邓氏没好气地道：“还多少呢？一毛不拔你以为钱是那般好讨要的？你走后，我去找那边说，结果是我说几回，便训了我几回。我就是不赚这个钱，我也不再到她面前讨没趣了。”
　　邓知弦道：“难道她就不动心？上次不是听你说她一直打周腾的主意吗？”是以，这个时候邓知弦问及刘氏怎么不肯出钱的问题。
　　邓氏一肚子怨气，冲邓知弦嚷道：“那是不用她掏钱，自然是想要了过来。如今要让她掏钱，那就是割她的肉，哪里能乐意？硬说我开食肆，会赔光了，瞧不起你姐我。气死我了。弦弟，你帮着姐姐争口气，且瞧是否有个法子来。”
　　邓氏说的不为过。第一次时，刘氏一待她说得半句话，后面的都没听，披头盖脸地就是一顿数落：“你能算清你房里的几个数，便自以为能算清铺子里的帐？那你三哥还那么累作甚？你三嫂算得比你清楚多了，可铺子的帐也不敢轻易接手，你能强得过她？你知跑堂的要几个？赁个铺面要多少钱？一个厨子工钱几何？客人想吃甚么……”
　　邓氏心底当然不服气，她自认为比李氏强得太多了，可这话不能说出来，说出来就是顶撞了刘氏这个财神爷。于是道：“儿媳自是不曾做过，不过有韦大管家帮着，又有姨娘看顾，花点时日，应是能上手的……”
　　刘氏“哼”了一声，道：“你莫以为小的那个要开食肆，你便非比着做这个。钱不是这般败的，同儿是读书人，不做这经商一事。”想当初分家，她可是十分想让周同打理一个铺面，只是周同有自知之明，拿铺面换了全部的藏书，刘氏劝阻无力，便没法子。
　　邓氏第一次碰了壁，第二次又绕着话题说，说到了郭董氏在王府厨子帮过工，会做好些菜只怕整个苏州人也没吃过。
　　刘氏那时眼一眯，没吭声。但想想周腾评价韦大的话：韦大不懂铺面经营之事。在这点上，她还是信周腾的眼光，再说她老了，更是看钱看得紧，便不想把钱放出去，开酒楼开食肆要是亏了，可就没法收回来了，好不容易靠地里卖粮食挣点儿钱，那是要攒着养活一家子大小及后代的，周同后面还有文筹，文筹要成亲生子的，可不能一下子这么花了出去。这种要掏钱包去做买卖的事，她不认为自己没胆理，只是一个理由：亏了的话，怎么办？
　　邓氏见隐约有些戏，第三次与刘氏面前提及，一时说快了，提到了弟弟说起文箐那边不开食肆了。
　　刘氏也小小地惊了一下，听得原因，方知邓氏是被邓知弦给说服的才会有要开食肆的这个主意。她对邓知弦是没半点好感，厌弃得很，认为与这样的人来往，很是丢周家脸面。此时十分不满，话语中讽刺没半点隐藏地道：“难怪，原来是你那宝贝弟弟想的高招，我说呢，你怎么想出这个主意来了……你不妨说说，你弟弟从你手里败去多少钱财了？如今你那边败空了，又打起我这厢的主意来了我告诉你，没门这是周家的钱，你们姐弟要想赚钱，卖邓家那几十亩地与房子去，败家莫败到我们头上来……”
　　邓氏连续吃了三回排头，灰头土脸，暗里直骂刘氏悭吝，守财奴，不知趣地管着儿媳应该掌管的钱财不松手……骂完刘氏，骂弟弟出的馊主意。可是，她现下十分想手头有钱，看着李氏打发娘家的节礼眼红万分，晓得文箐做绒衣能赚得那么多，更是嫉妒得要命。平时说些风凉话，暗里诅咒也不管用，人家赚钱的继续在发财，只有她在喝西风。心中极度的不平衡。
　　邓知弦言语里有些怨姐姐没能耐，哄个老婆子都没哄好，说自己差点儿就赁了铺子，与经济那边亦是花了不少钱打点，哪想到自己那厢十分用力，偏姐姐这边拉后腿儿。
　　邓氏也埋怨道：“你要行，你到她跟前说去你不是朋友遍苏州吗？怎么不找你朋友筹钱？”
　　邓知弦脸红脖子粗，反驳道：“姐，是你要开铺子挣钱，不是我想开。我这一番好心好意，姐姐倒是怪起我来了，早知我做甚费这么大力，反正姐姐也不领情。”
　　两姐弟的话说得都有些伤感情，邓氏又赶紧向弟弟认了个错。“我挣钱，还不就是为咱家挣钱？你是我弟弟，倒与我生分起来，什么你的我的，乱七八糟的……姐姐也知这事难办，可也只你一个兄弟，只能靠你，这些话连你姐夫那处我都不说，只与你商量，还不是指望着兄弟你……”
　　邓知弦先还是梗着脖子说姐姐不近人情，末了，顺着姐姐连续铺的几个台阶也就下了，姐弟又和好了。他又开始献计献策起来：“此路不通，不是还有你大侄女那条道嘛，总不至于路路不通吧。”
　　邓氏撇了一下嘴，道：“她？我送人过去，岂不是便宜她了？她要知我这么讨好她，定然更不将我放在眼里了……”
　　“姐，你眼睛看远点，你忘了我上次说的啦？现下让她尝些甜头，只要你捏好与郭董氏的契，她那食肆，还不是得听你的？客人一多，好了这个味，她那食肆只能靠郭董氏，还不就等于是一切要仰仗姐姐您？到时你说甚么她还能回得了嘴？她若有不满，你随时便可让郭董氏不去下厨……”邓知弦觉得姐姐明明是占着极大优势，等于掐着文箐的小命在手呢，现下不过是哄着文箐玩玩罢了。
　　邓氏被说得也很动了心，想想文箐出钱雇人，自己不过出一个郭董氏，既能在家里坐着分钱，又能左右文箐，想让她往东就往东，想让她往西就往西，太痛快了“可是，她若不答允，怎么办？”
　　邓知弦自是夸姐姐十分能干，安抚她道：“且先去找她试一试。不行，咱再别寻法子。姐，我可是你亲弟弟，你既是想要零花钱，弟弟自然豁出去这条命也要帮你寻个生钱的法子来”
　　邓氏瞪他一眼道：“胡说姐姐想挣钱也是为了咱们家，可不是为了自个，你你若有个三长好歹，我……”
　　邓知弦道：“姐，你放心，我朋友多，自然见闻也广，挣钱的路子也多，我且找人再合计合计，总有咱们发财的那一日”
　　刘氏这边不成，邓氏很苦恼，就快要放弃的时候，九月底文箐从沈家归周家来过节。
　　这个节，并不是喜庆，而是因十月初一为民岁腊，通俗地讲就是寒衣节，要给过世的人送寒衣，烧冥币。古人祭奠先人有三次，一是清明，二是中元节，三是寒衣节，这三次在讲究孝道的社会，还是十分受人重视的，尤其是官宦富绅书香人家中。那时候文箐与华婧尚未发生口角，她提前两日从沈家守七回来，要给周家去世的长辈们送寒衣。不管迷信不迷信，文箐入乡随俗，必须去亲自操持。
　　庞家先人这边，文箐让周德全去操持，周家人除了周鸿夫妇，更有徐姨娘需得文箐挂心。徐氏的祭奠，在周宅中从来无人提及，文箐却是不能不替文简办着这些事，若他们二人皆不惦记，或许徐氏就如风尘一般来去无痕了。
　　文箐一到周宅，得到了其他姐妹兄弟们的欢迎，让文箐觉得出乎意料的是文筠，她此次十分高兴地讨好自己。文箐敏感地发觉邓氏居然这回就这么放任文筠来找自己，聊得许久邓氏也没有中途来寻人，反而是郭董氏带了好些点心送上门来，便以为邓氏有甚么喜事。
　　郭董氏归家，因为以前教叶子一事被训，故一直未敢明目张胆与文箐来往，此时送点心，让文箐误以为她又有求于自己。只是郭董氏全然不