明朝生活面面观-第283部分

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　　周珑付出那么大努力，到底有多少是为了自己争一口气，还是为了给孙家瞧？给孙豪瞧的？
　　文箐现下是越想，心里越乱。联想到凤阳之行，孙母与孙八*****的话，当时气愤，只觉得莫名其妙，如今想来，孙豪是对周珑有意？还是……她又想到孙豪给弟弟的那些信，最后总有些曲里拐弯地问到自己，以前只当是朋友间的关心。现下猛可里一想，其中究间还有否旁的意思来？
　　周魏氏说说停停，文箐揪着一颗心等着她说起周珑与卫王的那个结到底又如何一个解法来。

　　正文347　无常难测是世事
　　　　周叙虽然暗中帮了孙家，那年返京后，却是与孙家疏于往来，而周魏氏对孙家一直十分反感，所以尽管孙家是伯爵家，比之周宅门第高出不少，但周家人的那种读书人的清高劲儿连带周魏氏亦是沾染不说，说到孙家也没有多少恭维的话来。“想昔年，他孙家竟好意思开口让我们家女儿嫁到他家作妾室，一个无官无品的小儿，就算来日承他爹的军职又如何？孙家少爷就算做了近卫，那还是他祖宗的荫庇罢了，哪比得上我们家的人，那可是实实在在凭着本事得来的……”
　　她不欲提到孙家人，旁人自然不好再问，文箐只想着私下里好去问文笒。但周珑的婚事，方才提了一半，后面到底如何呢？
　　周魏氏得了雷氏的提醒，于是再次接着先前的话题讲起来：“她如今为天家做事，尽些力，本是极应当的。可是，毕竟一介女子，谋得品衔，倒是让一众男子如何着想？”
　　连一个宫女出来，嫁人都要好生挑寻，更何况一介高品衔的女官？皇帝女儿愁嫁，焉知女官会不愁嫁？公主可以被皇上或皇后挑尽贤良少年指婚出嫁，女官可没有这些待遇。
　　方氏听得愁云密布，先时高兴，然后紧张，听到这里时，已是泪珠串串，哽咽道：“珑儿她……”三个字吐出来，却说不得其他话来。
　　周魏氏一边叹气，一边恨铁不成钢地道：“亏得是老爷，急中生智，见得曹修撰家有一好儿郎，哦，曹修撰，就是老爷的那个学生，人家承老爷的情，见老爷出面做冰人，自然不太好推却。曹家二郎那也是相当人才，相貌没得好，临归家时，我倒是请人去见得一面；老爷说了，改日只怕莫说中举，便是中个进士亦是如探囊取物呢。喽，老爷前年看中了曹修撰，乡试擢了他个第二，果然没看走眼，前年呢，人家曹修撰可是状元，有其兄，必有其弟。”
　　她说了这么一大串，夸的倒是曹修撰，说得未免有些离线了，终于打了一个顿，捏了一颗花生塞进嘴里，嚼了嚼，看向人人，吞下去，又喝了一口水。
　　所有人都听得一脸喜色，雷氏与彭氏纷纷方氏与李氏她们道喜，周魏氏看着看着，歇了会儿，又对着方氏道：“这也幸亏是老爷呢，那年返京，幸好是主持了顺天府的乡试，识得曹修撰。要不然，你们说，那般情急之下，去哪里找个人来……”
　　这一件事说到此处，周魏氏是接连说得三个“幸亏”，意思是周珑必要感恩才是。方氏自然是如她所愿，连连称谢，心里自是松了一口气。
　　文箐听到最后，晕乎乎的，这事可是正式文定了？可是周珑还在宫呢。她这么想，李氏更是这么想，周珑能有个好归宿，那是再好不过的。“大伯母这般说来，可真正是大好的喜事呢。大伯父既做主婚人，那就是说这事定下来了？”
　　周魏氏白了她一眼，刚才兴致勃勃，被李氏一问，眼皮耷拉了下来：“唉，老爷也是着急啊，眼见得珑侄女儿年岁这般大了，于是就琢磨先皇驾崩入陵之后提出来，可哪曾想到，太皇太后竟看中她了。你们说，这天大的洪福怎的在这个时候落在她头上了？如今先皇陵寝未入，自然只能先这么着……她这年岁可是一日大过一日了，急死个人。”私下里她就一直认为：周珑就不该进宫去的。
　　李氏从长房院里出来，见方氏神色不太好，这时，难得地说了句安慰的话，道：“方姨娘也莫着急，珑妹吉人自有天相，能被太皇太后看中，这福份那自然是没得说的。就算错过这桩了，也不在紧。更何况，二姐也在京城，比我们眼界更是高，再怎么说，珑妹也是她看着长大的，哪能不会帮她寻门妥当的亲？”
　　说得方氏心里七上八下，成了个祥林嫂，嘴里只叨叨地道：“早知这般，我就不该放了她去……不该啊……”
　　文筜听得周珑品衔上升了，却是只晓得高兴，偷偷地问文箐道：“那小姑姑这下不是如愿了？”
　　文箐苦笑，只怕也不能算是如愿。
　　方氏坐在屋里，拉着文箐哭道：“箐儿，给你小姑姑去信，让她尽早出宫，姨娘在家，可是实在是受不了。你伯祖母说，宫里人事倾轧，她又不见过世面，哪里能应付得了？谁晓得有个甚么好歹啊……快叫她赶紧回来……”
　　文箐安慰了她半天，心道：周珑走的这步棋，现下看来，真是不知道是妙着还是臭棋呢。谁晓得曹修撰的弟弟是不是心里就非常乐意了？这么大年纪了，既然及冠了，怎么就没谈亲事？周叙急抓差，谁晓得到底是个什么样的人？方氏想着让周珑赶紧出宫，曹家婚事若无结果，回苏州找一寻常人嫁了便是。可是周珑品衔在那，谁个庶民之家敢娶？谁不会担心周珑会以品衔压制夫家？
　　她越想，心里这面鼓也打得越激烈。人大了，婚姻一事真正是难，不象前世，过不到一起，大可以一拍两散，离婚就是了；这在古代，想休离，哪是那么容易的事？
　　文笒由着文箮陪着找她来，递了她两封信，道：“喽，这是你两个姑姑务必让我交到你手上的。”
　　两个姑姑，自然是周珍与周珑了。文箐拆了信，周珑的信里仍然只提宫中的一些趣事，半点儿没提卫王或者孙豪或者曹家一事。若她真觉得是喜事的，定会在信中提来，显然是事有不她之意，或者说尚无结果，于是生怕家人担心，便只字不提。
　　周珍却在信里提到，周珑若出嫁，想让文箐将京城的宅子借给未来小姑夫他们住，问文箐意下如何？
　　显然，除了周珑以外，周曹两家的婚事，已是不远了。“三姐，那小姑姑在宫里，也不知甚么时候能出宫来，曹家也等得？”
　　文笒点了个头，道：“祖父那边亦生怕误了曹家，结果曹家说先时已许诺，自是不能反悔。”
　　“曹修撰其弟可有计较小姑姑的品衔？”文箐仍然不放心地问道。在古代，公主所以难嫁，就因为势太大；或是女官，嫁给一个无品无职的读书人，焉知男人会不在心里计较？
　　“应该不会吧。这些事，都是祖父提亲前说过的。不过，象小姑姑这般人品，比起寻常人家所说的扫眉才子来说，不知强过多少倍，曹家还有甚么不满意的？”文笒长年养在周魏氏面前，宠得厉害，并不太知世事，答的很是理所当然。
　　文箮年长，想得自然多些，便安慰文箐道：“也不见得世间男子个个都小心眼呢，来年他中得进士出仕，只怕品衔比小姑姑的还高呢。”
　　姐妹们聊了些话题，文笒还是一如既往的活泼，兴致勃勃地问道：“对了，端午节，二哥说预备去游太湖，你也去么？”
　　文箮瞧文箐眉间微皱了一下，便替她道：“四妹只怕是要等沈家表哥呢。”
　　文笒一脸兴致，最终还是没取笑文箐，只道：“要不，邀你表哥一道去游湖吧。我长这么大，还没游过太湖呢。”她长在京城，长年陪伴着周魏氏，如今得了这个机会，自然想着好好出去玩玩。
　　文箐道：“我家另有客人，怕是不合适呢。”于是提到了席韧兄妹在自适居，她邀请人过来过节，结果自己却撇下客人游湖去，很是不合适。
　　文笒立时好奇地问道：“谁啊谁啊？除了你表哥，还有谁？”
　　文筜见文笒八卦不下自己，也忘了以前的“仇”，立时抢话道：“你肯定猜不着！还记得嘛，咱们在京城遇到的那个席二郎，竟是四姐以前在岳州识得的席家兄妹，先时四姐做绒衣差点儿出事，还是席家二哥帮着解决的呢。”
　　“啊呀，是他啊。那也不是外人，我姆妈也识得他的，要不是他，五妹就丢了呢。我方才听二哥说，他要叫上两位少先生，我还好呢。再请上席二哥，人多，热闹得很呢。”文笒一心记挂龙舟，生怕文箐不去，文箮也不去，自己没了助力，姆妈那边说不通，于是一个劲儿地煽动着姐妹们。“二姐，你说好不好？”
　　文箮听得她说得这么激昂，也有些心动。“可是，大伯母与我姆妈就算许了咱们，只祖母那儿……”
　　“二姐，四妹五妹，你们只需说去与不去？要去的话，我自有法子让祖母许可便是了。这事儿包在我身上。”她对周魏氏的喜好了如指掌，说什么话能哄得祖母开心，在她来说，那是小菜一碟。
　　文筜第一个赞成，文箮也轻声说好，文箐没办法，只得点了个头。
　　结果，文简回到屋里时，一脸喜气地对姐姐道：“姐，二哥说了，端午节咱们去看龙舟！太好了！”他先时还满脸不高兴进城来立规矩，因为原先打算在自适居过节的事儿给耽误了。
　　他一边笑着，一边递给文箐一封信：“姐，黑子哥哥又来信了。去年我回家，他陪着皇帝，哦，是先帝去了北地巡边，结果没碰到敌人，也没立下战功来，好可惜哦……”
　　信是孙豪偷偷地请文笴带回来的。文简年幼，作为一个孩子，只会根据字面意思想到战功与荣耀，却不知道一开战，便是白骨垒垒，打仗，就意味赋税要增加，生意就难做，日子会过得艰难。
　　文箐没接弟弟手中的信，有些发呆。文简愣了一下，将信塞在姐姐手上，道：“黑子哥哥这次可是专门给姐姐写满满几页纸呢。”见姐姐盯着自己，忙摇手晃脑地道，“我可没瞧，只瞧得给姐姐的这信很厚呢……”

　　正文348　太湖烟水绿沉沉
　　　　文箮走到两房院墙边，听得弟弟在假山后的说话声，咳了一嗓子，若无其事的大声对香儿道：“你也去知会一下六*****。”
　　文签那边收了声，从假山后转过来，尽力掩饰着不安，故做镇定地道：“姐，四妹那边都知会了？”
　　文箮瞧了瞧走远的嘉禾背影，暗叹一口气，道：“便是我不知会，你不也找到了合适的人说么？”
　　文签知姐姐听到了自己方才的话，脸上红云顿起，最后也只说得一句来：“姐，你可莫要说与姆妈听……”
　　文箮戳弟弟一下，半真半假的怒道：“你也晓得此事不当？！别以为你心里的算盘没人晓得了，姆妈如今不过是管着小弟没功夫盯着你，她若闻得风声，到时不让爹狠罚你板子才怪呢！”
　　文签于是满脸哀求：“姐，真的无事。我晓得错了……她都没应允，你，你就莫再说与姆妈听了，要不然……”想到这里，便又觉得自己千不该万不该，后悔不迭。
　　文箮恼弟弟不争气，哪有向下人，而且还是原来出名的丑女期期艾艾地表露心迹的？同时又怨起嘉禾来，最后是想不通，怎么弟弟就对她有点意思了？“你把这心思给我绝了才好，要不然，到时……”
　　文签被姐姐一吓，早有些六神无主了，此时再听得姐姐这番话，自是吓得不行。文箮见弟弟怕了，便也没再数落他，只道：“幸好是我与香儿打从这里过，香儿不懂诗书，否则你方才吟出来的那些，岂不是传出去了笑话！”
　　到得下午，文箮又去找文箐，打听嘉禾的亲事。“四妹，她是个好的，可是毕竟年龄大了，老留在你身边，旁人不知情的，便以为你是不放人，误了她呢……要不然，我让姆妈也帮着打听打听，庄上也不少过得去的人家，亏不了她。”
　　文箐见她满腔热忱地为嘉禾张罗，拒绝不得，便点了个头。“二伯母要照顾小弟，只怕忙不过来。陈妈已经给她物色了一个了，兴许年底就办事呢。”
　　文箮松了口气，转而道：“徐家表妹也来了，大哥婚事过后，只怕徐家与江家也要正在结亲了。”
　　徐娇来，文箐有些意外，但细想一下，周魏氏归家，周玫自然是会立即来探望的，带了徐娇过来，也是情理之中。“那她也同咱们一起去？”
　　文箮点了点头，然后装作一脸神秘状地道：“琼瑛还记得吗？她也来了，大伯母喜她，邀请她来家中作客呢。”
　　怎会不记得？文箐由琼瑛立时想到沈颛。
　　文箐不得不佩服文笒，周魏氏那边听说端午节要游湖，自然不高兴了，说女儿家的当着那么多人抛头露面招闲话，以前年纪小轧过神仙，那次还差点儿出豆子，现下说什么也不许；结果文笒也不坚持，却是暗里与姆妈说大哥要乡试了，当年鸿叔乡试还是文箐先母去灵岩山报国永祚禅寺烧香，便一试即中，自己也有心想替哥哥去拜一拜，烧个香。这话说得雷氏心动不已，自是替她在周魏氏面求求了个情，母女两人加上文箮三人，哄得周魏氏高兴不已，竟然许了家中孙辈们去灵岩山进得的事来。
　　灵岩山，坐落在木渎镇，有古刹，朱元璋时期改名为报国永祚禅寺，永乐十七年重修，听说这里比城中的各寺庙灵验很多，当然，其路途也比城中远艰辛。文箐是被李氏说了小半年，要去进香参拜除晦气，年前拜了下玄观庙，生意上果然有好转，方氏替周珑忧心，便让文箐带着文简来这里求一求；席韧是替妹妹烧拜，而商辂与陆础，纯粹是被文签拉过来的。
　　后来，文箐才知晓，这事明面上虽然是文笒主持，却不料竟是文箮暗中与文笒提起，才有了这遭出行游山玩水的机会。
　　文箐好几年没见琼瑛了，一见之下，也是吃了一惊，真正是出落得如花似玉，行路如弱柳迎风袅袅娜娜却不失端庄，着的水蓝裙子淡粉高领褙子，衫得面色如海棠般娇艳。端的是一个美人儿。
　　琼瑛与文箮走在一处，还不忘了与文箐打招呼：“上回在北京，还以为见得箐妹，哪想到，你没去，枉姐姐空盼长了脖子……”周忱与周叙周复为同时中的进士，不过后二者为榜眼探花，周忱为进士出身，同姓周，且昔年同为修撰，现下虽周忱品衔较周叙要高，琼瑛也是知世事，没以祖父官职压人，与周家女子之间同称姐妹。
　　她已被许了婚，年底要出嫁了，未婚夫亦是江西某俊秀。文箐听得这话时，心里还有些失落。眼下她回应着琼瑛的话道：“劳琼姐姐挂念，先时家中有事，脱不得身。如今姐姐从京城南返，到得苏州，我这厢定好生与姐姐赔礼道歉，过两请姐姐到宅中作客，姐姐可肯赏脸？”
　　琼瑛笑道：“可是‘染指’的大厨的菜？箐妹可真了得，如今苏州竟是满城人皆知，闻得染指楼菜香，便是食指大动。连我家祖母才到苏州，也听得那道软红清莲甚妙，只怕不输于宫中之酪呢。方才听二姐讲来，还是你做出来的？可真是了得啊……”
　　软红清莲这道酪，确实是给染指楼的招牌菜，多有人慕名而来，杨婆子说杭州人尽也听得，有货商竟也来瞧个热闹，一尝快之。为此，文箐毫不担心染指楼的生意。
　　“姐姐盛赞，小妹我这里惭愧不亦，不过是粗茶淡饭加之雕虫小技，难登大雅之堂。若入得姐姐眼，那是再好不过了。”文箐一边说，一边打量四下。瞧得前边周家男孩子们缓步而行，间中又停下来等自己这一干女子，后面是嘉禾香儿她们紧跟，再有两个婆子提物断后。远远地，只见得前面的人频频回首，其中一人，说不得鹤立鸡群，却也有一种木秀于林之感，望其背，如苍竹笔立，端的是好身姿。那人亦回过头来瞧，然后又瞥过眼去，与文签说起话来。
　　不一会儿，文简跑过来问道：“二哥说，姐姐们可要叫几辆山轿，离寺尚远呢。”
　　女子们你看我，我看你，最后琼瑛道：“求神拜佛，贵在心诚，若连这几步路都走不得，何谈真意？”
　　文箐瞧得华嫣，走走停停，她脚小平日里活动可比自己少得太多，自己还经常到地里浇浇水，早上坚持练瑜伽，而华嫣也不过是每日走到宅外的地头再走回去，所以她爬得一半阶后，便气喘不已，停下来捶着腿，一脸歉意地道：“连累各位姐妹与我一起龟速前行了。箐妹，还是你有先见之明啊。”
　　她未说破，文箐却已明白过来。华嫣的脚缠得小小的，虽然平日里行路不成问题，但爬山路登阶台，也真正是难为她了。
　　嘉禾上来，弓身要背表*****，华嫣满脸推红，瞧得琼瑛行走虽是气喘，却是半点儿没说脚疼，于是生怕自己被人笑话，坚持不肯上背。
　　琼瑛是真正会做人，过了不久，就叫自己的丫环搀着自己，冲一人姐妹笑道：“果然是行一步路，犹如跪一步，九九八十一步，也不知咱们行得多少步了。”
　　于是一个两个皆让丫环扶着，连文筜也抱怨路难行。
　　文箐这时却瞧得文筠一言不发，死闭着嘴，不让甘露相扶，径自一个人往前走。可怜她，自从她姆妈与人合伙开食肆，家中一干姐妹无形中排斥于她，她落得形只影单。
　　席韧不知什么从哪里钻了出来，和文签商辂三人抱着一把棍子与几个竹杖，递于各女子。文箮对弟弟道：“这让人瞧见，倒以为我们七老八十的，多不象话。”
　　文签没想到事儿没干好，便全属推到席韧身上。“是他说得，每年在九华山进香的人，妇孺皆是人人拄杖……”
　　文箮听得是席韧出的主意，立时脸上一红。琼瑛左瞧瞧席韧，右瞧瞧文箮，抿嘴一笑，没插话。
　　文箐向席韧投过感激的眼光，认为他其实想得很周到，于是第一个接了他递过来的杖子，道：“挺好看的。这要给伯祖母她们，倒是好得很呢。”往地上杵了杵，道：“不错，行起路来倒真是轻省些了。表姐，你不妨试一试？”
　　华嫣正努力站直了身子，其实恨不得躺到嘉禾怀里，结果不提防，被表妹点名，略有些慌，便道：“啊？好，好……”
　　冷不丁里，文筜一把抢过来，拄在地上，走了两步，还嫌不够，又冲席韧道：“席二哥，再与我一根。”她大大咧咧的伸出手去。
　　文笒早就抢了一根在手，冲文筜道：“总共才几个，你一个人就要了两，其他人不使了？”
　　文筜吐吐舌头，道：“姐姐们顾及仪容，不要这个，还不兴我要了？结果我一要，这些倒成了香饽饽了……”
　　席韧脸也略红，文签解释道：“这可是席二哥给咱们长辈买的，不过是让你们先用一用罢了。自然不是按你们的人数买的，喽，五妹，你家太姨娘一把杖子，我祖父与祖母各一，还有四妹的娘舅家需得三，还有……方才就把卖杖子的那儿有的全抱了过来，不足的，咱们就以棍子充数吧。”
　　文箮知道自己错怪了人，红着的脸半天没褪热，低头，小声到席韧道谢。奈何席韧没听到，当时正将手里剩下来的一根杖子递于了琼瑛。
　　商辂那边见文签递了一根棍子于文箮，他离得铃铛很近，便将手中的棍子也递了一根于铃铛，铃铛赶紧接了过来塞在自家*****手里。


　　正文349　错点鸳鸯谱
　　　　琼瑛一直在周家众女中就似众星捧月，是以她也理所当然地领受着这种被关注的特别地位，可是在领杖这个环节中，她才发现：周家众人竟然皆是以周家四*****唯马首是瞻，而不是文箮，更不是自己。于是格外打量起文箐来——乌黑双髻美人额，面如鹅蛋唇含珠，眼波流转顾盼生辉，未笑已让人有三分含情之感，好一双妙目。蓝色刺绣缠枝小花点缀着素罗袄的斜交领上，衬得其面庞越发好看，月白褙子下着水蓝素罗裙，头上细花银钗，耳上坠一似花非花耳环，便是这般简洁打扮，却显得她不艳不娇硬是多出几分雅致来。
　　再细瞧，只见她对着递杖于自己的席韧嫣然一笑，便似娇花含笑绽放，又如月出云岫明朗生辉，怕是醉了旁边少年郎。
　　琼瑛平素自以为容颜出色，以前亦见过文箐，那时对方尚小并未曾过多注目，便以之为“小时了了大未必佳”，一个早慧些伶俐些的女子而已，哪曾想后来连祖父亦闻得其名声对祖母交口称赞其不仅聪慧过人亦重情重义，此时见她在众姐妹中为人行事，不得不点个头，暗赞一声：好个西施再世，真是苏州好风土好人物，竟出得这般绝世容颜。
　　待棍杖分发完毕，文简从道旁闪了过来，好奇地问道：“二哥，二哥，如何了？可是我说中了？”
　　席韧亦冲文签挑衅一笑，文签咳了一声，瞟了一下众姐妹们，故意对文简道：“说，你跑去哪里了？是不是你方才事先作弊了？不算不算……”
　　文笈喘着气从上面阶台上冲下来，道：“二哥，愿赌服输，君子一言驷马难追。”
　　文筹执着一小截竹条，还带着叶儿，道：“二哥，你说话不算数！”
　　文签被众兄弟围着，没奈何，只好承认自己输了：“好，好，男子汉一言九鼎，我认罚认罚。”
　　文箮她们先时听得糊里糊涂，倒是文笈快言快语，说出原委来。文箮将方才的羞意发作到弟弟身上，佯骂道：“好啊，你