明朝生活面面观-第299部分

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一半。
　　陈妈临走时，说得一句话：“表少爷，你若自己与人暗中较量，他人若习举业，表少爷本是天资过人，又何惧于人？若是不懂经营，表少爷也有旁的长处，不妨看开些，莫拿自己的寸短去博他人的尺长。”
　　沈颛隐约有种拨云见日的感觉，可是毕竟那时还在伤感中，没想明白。后来，细细琢磨，方才茅塞顿开。

　　正文368　酸涩难当牵红线
　　陈妈劝慰沈颛的事，文箐毫不知情，否则她一定要叫屈。
　　当日她帮沈颛斗江涛，哪是陈妈所言的那种深情？她也曾私下里后悔过，错失大好良机当日要是不帮着遮掩，让沈颛得一个好男风的名声，自己大可以借机光明正大的装委屈提出婚约了。可是扪心自问，自己在那时落井下石，明明晓得沈颛为人却见死不救，有违良心，也着实不是她能干出来的事。所以，她那时依然认为自己对沈颛没有半点儿女之情，要与沈颛成亲，绝非自己所愿，私下里但凡听到陈妈替沈颛说得两句好话，便内心产生抗拒。
　　她不怀好意地将灵岩山遇到和尚的事，说与姜氏听，这几日也没听到结果。不过却也晓得陈妈是坐不住了，没想到她却是让周管家出门去了。她就等着这到底是什么一个结果。
　　可是，她虽然不与人说起心底秘事，奈何陈妈这块老姜，早先一听小　姐起意要解除婚约，便已暗里四处观察，稍有风味草动，陈妈就似猎狗一头，加紧寻踪觅迹。
　　家中来了三个外姓少年郎，虽然各有渊源，乃是正当之事，包括在华婧面前，陈妈亦替小　姐说得风轻云淡，可内里却也是提心吊胆，为此她守着小　姐，连照顾陈忠的事都托付于儿子了。
　　吴婶等着女儿归宁，在厨房，一一指点陈妈如何做一些家常素食点心，两人就几家小　姐的事时时交流。吴婶哪是陈妈的对手，便将华嫣与商辂当日在杭州相处的一些小细节说与陈妈听。
　　陈妈越听，越觉得有戏。心里轻松一点，可也不敢确认，有心要去找商辂旁敲侧击试探试探。正好少爷在小　姐那儿回答这几日功课的事，陈妈趁隙问少爷：“这几日你们两位小先生可都好？三位先生中，少爷最喜欢哪个？”
　　文简说都喜欢。陈妈又问二表少爷与哪位先生最亲近？
　　文简理所当然地道：“华庭表哥当然与商大哥最为要好啦。他当日在杭州，就与商大哥熟识了，陆二哥又不喜多话的，华庭表哥与他自然也就说得少些。不过，陈妈，商大哥前日讲课，居然还讲错了好几处，还说落水没事，我与华庭表哥还担心商大哥这是头晕迷糊了……”
　　陈妈听着这话，暗里察看自家小　姐，发现她亦听得格外留神，只不过小　姐不象往常听着这些笑话便乐呵呵地，反而是眉间微蹙，既没追问少爷，商先生错了哪些，也没指责少爷背后议论商先生乃不当，却是发起呆来。
　　男女之事，不能不防，尤其是小　姐已有婚约，却正在飘摇不定中。
　　陈妈把这事当成最紧要的事来看待。借故问询三位先生衣食之事，常常去前面那处盘桓。
　　商辂的底细，陈妈自然清楚。文箐也略有所知。后来听弟弟文简亦提及，当日自己姐弟还有小黑子与商辂乌先生同舟，商辂正是赶往其娘舅家，一则是探亲之故，二则更重要的却是要去相亲的。只是那日十分不巧，下雪路滑商辂急赶路不巧摔了一跤伤了脚，加上晚走了半日，商辂失约，女方有所不满，后来见得商辂行路微跛，再次产生误会，亲事未成。也因此，商辂当时少年气性，发誓不被人看轻。后来家人再次与其提亲时，商辂在杭州，不知何缘故，错过去了，并且对家人言：自己中举之后再议亲。他家中上有四个哥哥，长兄早逝，作为幺子，且加上学业出色，光耀门第，父母便也由着他。
　　正在陈妈细细琢磨着这些少年郎的时候，周家文筵与曾氏成亲，周魏氏再次见得陆础与席韧还有商辂三人。
　　彭氏尤喜席韧办事殷勤周到，奈何周魏氏随任日久门第之见颇深，十分不满彭氏的看法。责道：“前日里，你们不是一个两个还嫌弃江家为商人么，反对娇儿的婚事，怎的如今到得自己头上，亦只看家财？他一个外地商人，你将女儿嫁得那么远，身为人母也狠得下心肠？”
　　彭氏见得女儿失魂落魄，便想替席韧说两句话。“席家二公子有意要在苏杭安家置业……”
　　可是周魏氏出口的便是：“那又如何？他们家不是还没分家吗？那就是别籍异财，这种风气可莫要带到我们书香官宦门中来，坏了门风，还了得？！听筵儿说，商家五郎才华出众，我们家选女婿就当选这样的人才。”
　　可是，商辂在文签姐弟中，另有一番看法。文签认为商辂自恃才高，有时不免就易教训人，说话太过于老气横秋，没有席韧说话的大度。文箮看重的正是席韧的处事为人，精明能干，这正是自己一家人所欠缺的。
　　文箐知晓二姐出游时目光落在席韧身上，当时也暗中佩服文箮的眼光，但对于文箮到底中意哪一个，她也不敢百分百确定，所以也曾试探其对商辂的看法。“商先生一表人才，胸怀韬略，日后中举取榜如探囊取物。二姐你说呢？”
　　文箮先是沉思不语，其后方有所怅然道：“四妹，你虽比我们年幼，但是待人接物确实比为姐老练，察人亦是比为姐多明三分，四妹真心为我，我也不虚言搪塞。商先生这人，二弟拿他的文章曾在我面前提过，他不是个甘愿屈居于人下的，有一腔抱负。咱们家现下势大于他，大哥结交于他，二弟察其心思，见其收敛锋芒，屈居于此，顾虑咱们有恩于他，他碍于情义，不便推托罢了。日后即便腾达，难免……”方下之意就是自己要嫁给他，似乎有点挟恩而制的感觉。
　　这话听到一半，文箐悚然大惊。自己曾一度以为聘商辂为先生，半是教弟弟，半是……现下做为旁观者来看，确实用不着请他为先生，不过是打着这个名号，施恩于他，希图日后好来往，当然还有自己的小私心在内。没想到，文箮与文签纯厚，却是不言则罢，一言则直指人心。
　　文箐背上凉汗湿透，生怕自己的小心思被人瞧个分明。再不敢多话。她想把席韧推给华嫣，哪想到文箮火眼金睛，一眼瞧中了席韧。正想着这官司难了，一个堂姐，一个表姐若是为席韧争起来，自己要帮哪一个？没想到周魏氏却是反对席韧，文箐心也跟着放松下来，可是周魏氏又提商辂，这让文箐意识到：商辂这人也十分吃香的。潜力股，人人殾能看到，不是自己装作若无其事想隐藏，别人也看不到的。
　　但是，出乎周家所有人的意料，商辂从文筵嘴里听到试探口风的时候，却是委婉地说出自己已有属意的人，只是现下一心求考，未曾让家人正式下聘，待考中后，亲事再议。
　　这话让周家一干人失望，虽好奇对方何许人也，却也不好再问下去。连文筵与文签开玩笑打趣，商辂亦是含笑不言，只道以学业为重。随后，借口备考，一待文筵新婚过后，立时就去了杭州拜望师长与同期。
　　文箐听得这话，半是喜，半是忧。不知真假。不过既然周魏氏大力反对文箮选席韧，文箐就放心大胆地在华嫣面前推销起席韧来。当然，她不会那般傻那么直接，而是故意在房里悄悄与华嫣分析着席韧与商辂孰优孰劣，如何取舍。
　　按说这事已经是驾轻就熟了，因为以前她与阿素私下里没少讨论这个。这次文箐半真半假，有几分真心，又有几分违心地说道：“喽，表姐，您瞧，我也不是偏帮义兄，只是义兄行二，席家长媳已娶可以在家尽孝，义兄娶妇后，必然携妻在苏杭定居，而席柔到时定是会岳州待嫁的，医好腿后也绝无长期滞留在此地的可能。如此一来，上无家姑需侍候，只需与义兄一心打理营生，好是自在的……”
　　说得这些话，绝对是由衷的羡慕之词。她又夸赞席韧道：“义兄那人，对朋友亲人一律周到体贴，喽，上次出游，还是他为咱们张罗山轿杖子才得以方便……”
　　她夸了半天席韧，华嫣只羞答答地低个头，最后还是吐了几句对席韧的看法。“表妹，我母亲昔年也与父亲两相情愿，可是商人常年在外……”沈博吉虽是她父亲，本来这些恩怨当然不能由作为女儿的她说将出来，可是正因为沈吴氏当时的伤神，阿惠在沈老太太暗示下起了那半明半暗的窃居其位的心思，终是在华嫣的成长中产生了阴影。她自己生在商人家，却是对商人是否终身守一人存了怀疑与不安。
　　文箐久久不说话。
　　席韧曾为了沈颛说话，在周家人面前，自吐自己亦曾到妓馆里谈过生意，这话多少也到了华嫣耳里，由此更生反感与惧意。更何况，文箐没料到的是表姐早在杭州就已对商辂略有心动了。
　　也正是因为她没料到，所以她试探着提起商辂。“表姐不喜义兄，那，商先生呢？”
　　华嫣这些日子心底里憋着这桩事，一直觉得对表妹有所愧疚，早就想与表妹说说心里话了，不过是碍于女儿家面皮薄，自己不好提这个话题。现下见表妹一心牵挂自己的婚姻，于是便胀着红脸道：“他，他挺好……”
　　“原来，我竟给表姐搭错了线……”文箐心里发酸。“表姐瞒得我好紧，我浑然不晓得你们从何开始的？又……”
　　“表妹……”华嫣哀求地叫道。
　　文箐挤出一个笑来，道：“晓得，晓得，我绝不会借此取笑表姐的。”
　　“我，我也早就想与你说，只是……”华嫣欲说又止。
　　文箐觉得不仅是心里有些慌，连嘴角亦有些发僵。“那，那他那厢，是何打，打算的？若是有意，为何不早早、就向三舅姆，提亲？”
　　华嫣羞涩地低下头不好意思看向表妹，手儿捏揉着帕子，小声言道：“他，他想中完乡试后提，我也是前日才晓得。箐妹，这事儿，你定要为我保密，我，我实在是心里慌得很，一时不知该如何办，你平时最会帮我拿主意，你说，我这般，我姆妈那里是不是……”她说到此，一脸乞求地看向文箐。

　　正文369　毁婚一事大暴露
　　“表姐又是何时与商先生情投意合的？”打死文箐，也没料到会出来这么一椿事，她没想明白怎么在自己眼皮子底下，自己却全然不知晓，故而不象往时，立时应允华嫣的请求，而是继续追问道。
　　华嫣一脸犯错待挨审的样儿，小声道：“我也不是有意要瞒表妹的……”
　　她约略讲几句，文箐才知商辂与她早就在杭州开始有了私下里的往来。文箐想，是了，是了，商辂在杭州可不是与华嫣有时间相处吗？偏偏自己那时只顾着帮沈吴氏想主意还债，没精力顾及这些。就算后来在苏州虽然大家同处一宅中，文箐与商辂却是除了偶尔关心文简的学业有一两句话外，其他碰面的机会少之又少。相较起来，自己与商辂的来往次数，远不及华嫣与之接触，而这一切，却因为铃铛之故。所以说，丫环有时冒失，却也是好事。一个冒失的丫环，永远衬托了一个得体大方的小　姐。
　　沈吴氏那时不舍女儿攀附权贵结亲，难免就伤怀，铃铛看在眼里，却有主意，鼓动小　姐，日日在小　姐面前说商先生如何好，尤其是小　姐亦听了商辂一些课后，便更加着意。表小　姐夸赞商先生，铃铛记在心里，与华嫣道：“若是少爷来日不能出仕，姑爷若是个做官的，旁人也不敢欺负咱们。想先前，还是因为周家姑老爷出事，咱们家老爷出海才被人造谣……”
　　她说活不知深浅，却是句句实用。华嫣听得怦然心动，更何况以商辂的相貌人才，少年即将闻达，更胜他人无数，便也十分关照商辂的起居饮食，铃铛自然心领神会，一一做到。而这些，是文箐在自适居中无法做的，就算有私心，也只能三位先生一碗水端平，哪个轻，哪个重，旁人一眼瞧得分明。
　　所以说，有些时机虽然好似公平，只是细节上，谁占个先机才是关键的。文箐本来与商辂早认识，可奈何那时文箐让人误以为男童一个，年龄相差又大，内里阴差阳错，不是一言两语所能说清的。
　　文箐暗恨自己有些自作多情，瞧得华嫣又羞又喜，自己更是酸酸涩涩，尤其是华嫣满心真诚托付，她却不能硬下心肠拒绝。“表姐，我让陈妈到时与三舅姆。”
　　华嫣再三感激她。文箐落寞地归屋，再一次有些受打击，自视过高，自己对爱情的取向，只怕不受古人所喜。没想到，沈颛追求自己，自己不肯允他，而自己略略青眼于商辂，而他却选了华嫣。这叫什么？报应？
　　既然事已如此，无人开解，她便在心里试着说服自己：商辂这人就算才华出众，可毕竟是古人一枚，不过是有些象故人，终究不是其本人，自己对他有男女间的好感，还不至于“爱得死去活来”的地步，舍也也没啥。再者，他若是为官，自己要真与他成为一家，那也只能随他在京寓于一居，相夫教子，其他一切事宜都做不得了。
　　自己劝归劝，可一会儿又钻入胡同了。文箐晓得自己当不得万人迷，可也没想通：明明自己这么出色的一个人，商辂又瞧在眼里，为何不选自己而选华嫣？
　　这个问题，折磨得她一夜难眠，百思不得其解。“嘉禾，你说，商先生要是中意了表姐，他们二人若有意，三舅姆那里可会应允？毕竟这说起来，有点私……”想说“私相授受”，到得嘴边，发现自己也“老学究”了，这个词，她亦不认同，虽然有些吃味，但也没法暗里刻薄华嫣。
　　嘉禾正在拆洗蚊帐，听得这话，竹竿子便没拿稳，滑下来，将她掩在里面了。文箐见她动静这么大，便赶紧去帮她的忙。
　　嘉禾从蚊帐里钻出来，一脸喜悦地道：“小　姐，瞧我这高兴的……嘿嘿，这个，这个太好了！三舅奶奶那里定然是高兴的了……”
　　她这一高兴，手脚儿好似更轻快了，三下五除二就将蚊帐从床上卸了下来。
　　文箐心更虚，自己昨天听得这事，可没有她这么激动，由此可见，自己有些小人了。既然这是人人乐见的，她想：就算有些不甘，毕竟是成全了华嫣表姐，要是商辂没选自己则是选个连华嫣都不如的村姑，那文箐就觉得也太……
　　嘉禾抱了蚊帐在怀，神神秘秘地凑过来道：“小　姐，我就说呢，表小　姐原来早就有意于商先生了。上次我与你说的，表小　姐做鞋，原来就是给商先生做的呢，当时我还奇怪尺寸偏大以为是帮铃铛给杜家做的，后来瞧得商先生脚上穿了……”
　　文箐被她这么一说，有些发愣。原来不是没有蛛丝蚂迹的，只是自己不曾细瞧也不曾把这些细事多寻思。经嘉禾这么一说，她又想到了那日从南京归家巧遇商辂，他穿的衫子可不就是表姐给做的？现下回想起来，湿的那件是表姐做的，后来穿上的亦是表姐缝的，当时自己没在意，想着自己亦让嘉禾也帮着他与陆础做了一两套……难怪自己邀他进车厢，他坚拒不已。试想，他若是心在自己这边，只怕恨不得借一切机会能缩短彼此的距离，多少也会与自己“眉来眼去”，哪会坐得一本正经的在车前？更何况当时的理由还明正言顺的，原来不仅仅是避人口舌，却是心中早有人了。
　　文箐这时不再发酸吃味了，而是汗颜了，羞惭不已。人家早就有意中人了，偏自己毫不知情，还打人家的主意……幸好，幸好，自己没与人暗示，连华嫣都没瞧出自己的心思来。她这么一想，只觉得没脸见人，差点儿自己无形中当了回“小三”。
　　这么一想，原来的那些小心思没有了。她去找陈妈说这事。
　　陈妈惊喜得与嘉禾差不多。“啊？表小　姐端的是不动声色，咱们全都蒙在鼓里了……这下好了，三舅奶奶再不用心急了。反正不到三个月，商先生这乡试也完了，到时，唉呀，小　姐，上次吴婶在这，还为此发愁，没想到，这么快就有了结果……”她想着商辂与华嫣年龄也不小了，这二人有意，三舅奶奶那里必然也不会太反对，商家又怎会不同意的？亲事一提起来，那成亲一事就迫在眉睫了。“只是，表小　姐且这事毕竟没过明面，现下说不得……家中人多口杂，我且盯紧了，绝不能让从宅子里透出甚么口风去。表小　姐名声要紧。”
　　文箐笑道：“陈妈你勿要这般紧张，表姐她自个儿心里有数的。只是，丫环还得需得选一个好的才是。”说到这里，想到了席韧，只怕也是一腔春水付东流了。
　　陈妈急急忙忙赶去了杭州与沈吴氏商议此事，才离开，文筜却从城里带来了消息，说二姐心情不好，偏偏伯祖母那边不放到自适居来散心。“四姐，你莫紧张。我是特意过来与你说的，最近二姐你可莫去长房那边，小心挨训。”
　　文箐一脸讶异地看向她。
　　文筜发着牢骚：“你不晓得，我在家里都不敢去看二姐，去了被伯祖母瞧见，就是被抓着立规矩。三姐现下可苦了，本来学被伯祖母看重的，现下说怕被你带坏了，不许她过来……”
　　“被我带坏？”文箐莫名其妙，不解地问道。
　　文筜十分同情地看着四姐，点点头，道：“是啊，伯祖母就是这么说你的。我开始也没闹明白，还是听我姆妈与余娘子说起，我才晓得。二姐的亲事上次不是被伯祖母相定了一家嘛，二姐不乐意，闹脾气。伯祖母就问她是何缘故。二姐也不知那日吃了熊心豹子胆了，竟说有意与席家二哥……”
　　事实上是，文箮心里不乐意，心神恍惚，不知为何中了暑，好几天病不下去，家中诸人着急。周魏氏开始面上应允许诺，哄出了文箮的真实意愿，勃然大怒，责怪彭氏教女无方，又训文箮有违礼教，亲事竟敢违长辈之命……数落了家中诸人，就想到了席韧与文箐是义兄妹，而文箮与席韧之所以往来多，还是因为文箐将席韧往自适居里招的。
　　文箐听了，就知周魏氏这是迁怒于自己，明明是彭氏也看中了席韧的为人。“二姐现下身子可好了？本来还想去探望的，那，算了。”
　　文筜一边往嘴里塞要桃子，一边白四姐一眼，体贴地道：“我姆妈说，二姐好不好，反正这事咱们得躲远点。四姐，反正这话我带到了，你要是想瞧二姐，还是等些日子，有东西要带回去的，我帮你捎给她。”
　　文箐长叹一口气。“没什么可带的。我这里有的，你家那儿也有。算了，这事我再不敢管了。你来得正好，今日地里的甜瓜我们摘了几个，文简也该下学了，我去找方太姨娘过来纳凉，一道吃瓜，旁的事儿你过后也莫谈。”说着，一边交待嘉禾张罗着消暑的事儿，又让范陈氏莫忘记给先生们送瓜。
　　文筜一见新瓜下地，可高兴了，赶紧道：“我去帮着取瓜来。”出门拉了嘉禾，却是打听起沈颛来。“那大表哥回去后就没再过来了？他走时，可与四姐说甚么了？”
　　嘉禾见五小　姐最近这段时间，总是有些神神秘秘，尤其是格外关注大表少爷，她人长得粗，可是心思细，直觉关于表少爷的事还是少与五小　姐说，尤其是五小　姐是个大嘴巴。“五小　姐，你到底要问甚么？大表少爷归家自与太姨娘说了，怎会再与四小　姐能说甚么。”
　　文筜有些失望，一跺脚，埋怨道：“唉呀，亏你在四姐姐身边呆得这么些年，四姐把你看作左膀右臂，你怎么就不能帮一帮四姐姐？”
　　嘉禾茫然地望着她，不知五小　姐这是要闹哪一出。
　　“你，你真是榆木脑壳，急死我了。我同你讲啊……”文筜觉得嘉禾真笨，自己都瞧出来沈大表哥四姐之间有些不对头，怎的她天天在四姐身边还发现不了？她心中藏着这个秘密，就好比怀里揣着一只闹春的猫，哪忍得住不叫唤？她贼头贼脑地瞧瞧左右无人，拽着嘉禾，让她伏下身子来，在她耳边道：“你没发觉四姐姐与沈家大表哥有事儿吗？我告诉你，上次沈家大舅姆过来那天，颛表哥与四姐姐在屋里说，要解除婚约呢！你怎么就不晓得？！”
　　嘉禾半天没反应过来，醒过神来时，脸色苍白地道：“五，五小　姐，这，这个玩笑开，开不得的……你要是无聊，你尽管拿嘉禾说笑话，莫，莫拿小　姐……”
　　文筜就是憋得难受了，又觉得帮不上四姐姐的忙，才想到要找嘉禾做同盟者，哪想到人家不信自己的。这，她可受不了！便急赤白脸地道：“我哪里开玩笑了！我说的都是真的！真的！我还亲自去问了颛表哥，他都没否认！若是假的，我要是那么一问，他当场定然会生气，会不理我的！你说是不是？”
　　嘉禾眉毛夹成一团，拒绝相信有此事。“五小　姐，你，你说别的，我都信，只这事，绝然不会是真的！我……你……”她有些慌了手脚，一扭身，要回屋去找小　姐，又回守身子，抓着文筜，想说什么，又放开来，在原地打着转。
　　文筜吼道：“我若有一句虚言，我，我……叫我找不到婆家！……”嘉禾赶紧捂她的嘴，文筜一待她松开，怒了，更大声地道：“……唔，亏我还找你商量想一道寻个法子。看来，我是找错人了！”