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明朝生活面面观-第35部分
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恰巧这时陈嫂同柱子、陈管事回来。陈嫂一见痛哭的夫人与小姐，便不顾三七二十一地对责备于阿素：“夫人这是怎的了？让你看家，你看看，看成甚么样了？！你怎的就不劝劝夫人与小姐？都哭得这般伤心，夫人又身体受不得。这，真是让人心碎死了……”
见周夫人哭得直咳，而文箐正趴她膝头哭，泪水都将夫人那处教服哭湿透了。忙去拉起文箐，给她抹泪，抹着抹着，自己也想掉泪。
阿素向来受陈嫂数落惯了的，此时更不会多说话，只在旁边替夫人拭泪，轻言劝说。
陈管事见此情景，相着自己身为男人不好意思多在厅里呆，便打发了柱子到后院去看顾少爷，自己所阿素叫到一旁，询问事情经过。
过得片刻。文箐见陈嫂阿素都紧自己，也不好意思了，刚才一时委屈，便没忍住，狂发泄了一番。此时见周夫人哭得比自个儿伤心，便道：“母亲，女儿知错了。您别生女儿气了，也勿要伤心了，这身体要紧。”
周夫人也抬起头来，两人泪眼相望。只觉女儿便是这般窝心，小小年纪抛头露面，还要承担世人品头论足，好不容易替家里打发了刁民，自己却还嫌她办事不够周全，确实太委屈她了。自己若是她这般年纪，哪里及得她一半？于是也夸赞道：“箐儿，你能料理此事是好的，只是，母亲这也是急着盼你好。若是他日，你将来为人儿媳，如此行事却是将自己自于刀口锋尖上的……”
文箐抹了下鼻涕，道：“女儿都明白了。母亲道我这法子下乘，需得象阿素姐姐那般说来，便是有理有法，几句就能吓退那二人了。”
周夫人点点头，拿了女儿的帕子替她又拭了一下泪，道：“你是还小，将来等到了阿素这般大，你必然会知道如何打发这起子人。可怜你，哪里知道这律法条文？若是知道了，说得一二样，必然吓退那些不良心思的小人了。只是母亲总想你是个聪明的，却是把自己的想法当你的了，你又未曾读过这些，自是不知的。”
“不怕，母亲以后慢慢教于我便是了。”文箐见周夫人越说越低沉，怕又惹出她的伤心事来。忙挤出个笑来安慰。
阿素见二人都已转好，相互体谅，只盼着云开雾散，便在旁补充道：“夫人，我看小姐今天这般说得也是有道理的。再说，小姐这胆气吓也得吓坏那恶人，哪里还敢打咱们的主意？一众邻居今日从小姐嘴里得了缘由，自是会相帮于我们。便是我说的那几项，也是夫人教的，要是夫人不说，我哪里知道？”
周夫人点点头道：“是，我也是后来才想得起来，有这几条才可把那两人吓走。我这是责之深，操之过急。你小姐，自是顶顶厉害的。”说完，也笑了：“我今日也是急糊涂了。一看阿兰你们夫妻不在，便有些慌了手脚。”
陈管事这时也在堂下劝道：“夫人，我刚听了阿素说这件事，我也觉小姐在不知律法情况下，所说的倒是很对。这恶人，要是不对他狠点，只怕他以为我周家没了老爷，又在异乡便是好欺的了。小姐都能这般拿了棒子要打人，那自然其他人都敢出手的。有了这个阵仗，再有小人也不敢犯上来。”
周夫人想了一下，方道：“只怕，这样她的恶名便有了……”
陈嫂一听小姐独自一个人便将刘氏夫妇赶走，心里除了诧异外更生敬服，怕周夫人想得再多，也不顾于礼不合，急忙打断夫人的话，道：“夫人，这个时候，也顾不得这个了。反正咱们在这里也住不多长时间，过些日子自是在苏州了，何必理这几千里外的话？”
阿素也安慰道：“夫人，我看刚才众人都没说小姐厉害，敢于打人，倒是说小姐被逼急，要打恶狗 的。小姐也没说过要打人啊，只说有乌鸦，有恶狗 要伤人，不是？”
周夫人这才舒展眉头，想到文箐骂人的那番话，现在想来虽是泼可也是个乐，嘴角便带了丝笑，道：“也就是她这嘴，不知怎的长的，骂人也能绕出个弯来骂，实是厉害，只怕时日一长，便是泼妇也骂不过她去。不过作为女儿家的，嘴里要这样，实不是件好事。你们休要再捧了她，咱们虽然落难，可还不是落拓为贱 民一般无见识。”
文箐见众人都替自己说话，忙俯首道：“母亲，我再不也敢了。便是这次，我也是被逼急了。她诬咱家的人，我骂她为恶狗 ，也不为过。”
周夫人听了她这服软的话，笑道：“还道什么‘恶狗 ’，上句说不敢，下句就出来，真是死不悔改。”
文箐见状，吐吐舌头，伸手打了一下舌尖，尖声尖气地道：“看，就是你不听话，说好不说的，到了嘴边，又喷出这个来了，实是该打！”转而，又化成一个小小女声道：“是，我知错了，别打我了，再打坏了，连话也说不出来了。”
于是，周夫人连带着陈嫂，都笑起来了。小姐实在太鬼怪精灵了。
文箐则知：“言多必有失。”有些事在前世看来是再合适不过了，在古代却是办不得也。事不到紧急关头，万不要出头。不过今日又学了几条律法，收获还是有的。最主要是，那刘婆子夫妇只怕真没脸见人了，不知她如何卖这房子？
070 姐妹八卦
小绿既然有些日子没来。周家挂念不已，所以才遣了陈嫂去看她。午后，陈嫂来回话，笑对夫人道：“小姐还没出嫁，便是个小绿，夫人便这般想得紧，将来……”
周夫人笑话她贫嘴，便催她将这一趟情形快快说来，到底如何了？
陈嫂略略说几句，皱着眉回了夫人：“郭医士过了中秋后，九月初，可能要上京去太医院习医了。”
周夫人听了，深知她是为自己的病情所想才犯愁，反过来则宽慰道：“无，彼时咱们也得归家了。他能去太医院再学习，定是好事，学成便是太医了。如此，咱们届时该送份贺礼才是。何来苦着脸？莫非小绿那边出事了？”
陈嫂见周夫人一脸紧张，忙道：“不是，不是。只是今次我仔细看小绿，她与郭三郎如今就一间屋子。原来夫人送她的那套嫁妆也放不下。只是郑大嫂说及的李二娘，却并不是她那个亲二嫂，是个堂的，只是一直没与他们家分家，所以吃用都一块。小绿的物事果然是被她霸了大半去。小绿那个直肠子，索性将嫁妆便一房送了一些，其他的都送了郭三郎最小的妹妹，房里就简单几样，我看着是心酸。夫人让大福去找房子，可是找的要么不合意，要么也太小了。宋二嫂子那旁边倒是有几间，可是我又嫌宋二嫂子那人不地道，要与她为邻，也不甚方便。”
周夫人一听，是这个缘故，便道：“便是咱们找不到合适的，到时给她钱便是了，让她自己买去。”
陈嫂却道：“夫人，给了她钱，她只怕也难能攒下来。我已经让阿素她爹快点儿找了。”
文箐进门来，问道：“陈妈，见着小绿了，可好？”
陈嫂为难地看一眼夫人，嘴里道：“好着呢。这不托我带话问候小姐少爷的。”
“刚才我听你说什么找不找的？”
“便是小绿的事，夫人说上次她为老爷的丧事忙前忙后，影响她新婚了；怕郭家为难她，有心想给她买间房子。”陈嫂见周夫人并不反对小姐问话。便说了出来。
“原来是这么回事。母亲，咱们现在住的这房子过几天便是三个月了。不如买下来，送于小绿，我们还能住在这，也不用再交房钱了。只是不知这房子是不是真要卖 五六千贯？”文箐一想到交房钱要受那刘老婆子的讹诈，就想着干脆断了她财路。反正这房子原房主着急要卖 。
周夫人闻言，真是觉得自己就骑驴找驴，浑然没想到这个。还是女儿小，不管合理不合理，便是见得什么便能想到什么。
陈嫂是眼前一亮，高兴地道：“小姐果真是比我们会想。夫人，我看这也可行。只是这几日那刘氏夫妇实在可恨，要从她手里买这房子，便是五千贯，我也是嫌贵的，要同她谈价，只怕她又会为难我们。”
周夫人却道：“听她这番来，只怕是房主催得紧了，要不然她也不会得罪咱们，想来是她能赚的最后一笔买卖 ，于是便急切了。三番两次来找咱们的麻烦。实在不行，拖她一下，最后急的便不是咱们，该是她了。”
文箐觉得周夫人这法子，也是耍流氓手段了。你无赖，我便也无赖起来，看谁耗得过谁。心里暗笑，不再搭话，径直回房，拿了《种树书》在一边翻起来。
稍晚，文箐见阿素坐在窗前闷声想事儿，便挨了过去，胳膊肘子碰碰她，道：“姐姐今日可从陈妈嘴里探出些子事来了？”
阿素见她一脸好奇，心想这又有得磨了，瞒也瞒不过她，便只得老实交待：“小姐不是让我去问嘛，我可是挨了些骂才问出来的。小绿罚了半天的跪，打了两下，道是生病了，却是她装的。虽然着了点寒，也不重，觉得委屈，也耍了些心眼，干脆便药也吃得少些一直耗着，让病情显得重一些，非要让郭家老两口心生些愧疚才是。”
文箐挤眉弄眼地道：“她也真会折磨自己，耍这些小心思做甚？要会耍心眼的，便是得整了她二嫂。给打趴下去了，怕了她了，便再不敢闹她了。”
“可不是。她本来就是个不会装心事的人，哪里会耍心思？她要这一装病，我和阿妈还说，可不是好事。装得不好，让他大哥宋医士看出来了，闹到舅姑那儿可没好果子吃。便是不说出来，哪里有舅姑喜欢身子骨弱的儿媳？我娘也劝她，这两日快点‘好’起来才是。”阿素附合道。
有心打发了小姐，却见小姐仍然盯着自己不放松，便只好将事情全盘托出来：“再说，她那二嫂还不是个亲的，是郭三郎伯父家的，也难怪她去砧了字，最让人恼的是她砧的是‘郭’字，可她那些妯娌哪里识字，便以为是她砧的三郎的名字。她舅姑罚了她后，又看了碗底的字，有心要为她说话，只慑于长兄在上，哪里敢多话。还怕长兄误认为是自己的意思，想摆脱还来不及。有了这个缘故。虽然怨怪李二嫂如此算计自家新儿媳的嫁妆，但也只好罚自家的媳妇错处。”
文箐讶异地道：“难怪了，那郭三郎家的伯父与他父亲没分家？那这一大家子岂不挤做一堆？再说那个身为长兄的郭大伯父，难不成也是个不讲理的不成？”
阿素点点头道：“郭家的老太公还在世呢，哪里能分家？虽然平素已经大多不在一块吃了，可是毕竟没有正式分家，在律法上还是一个户籍。”
文箐道：“这么说来，小绿只怕难熬了。便是与郭三郎之间能看上眼，只怕也奈何不了这家事俗务上的纷繁，把这感情活活地……”
她也说不下去，越想越为小绿担心。又问及那个郭大伯一家人。阿素先是不吭声，后来终于道：“我阿姆说并不是十来口人，而是近二十口人，住的还没咱这两进院子大。小绿那大伯父，却只得一个儿子，这一房儿媳为自家添了丁，虽不喜其爱贪便宜，可是看在孙子面上，总也不好多教训。再说，小绿与嫂子较劲，无论何缘故，外人都会道小绿新妇，不识规矩。”
文箐嘴张得大大的，半天后才闭上。这郭老太公也是，为啥不早点分了家？小绿这倒霉蛋，嫁的那可就是一个大家庭了，还是一个连用碗都要算计的大家庭。她也是个糊涂蛋，想拉拢自家小姑子，同堂妯娌斗，背着舅姑，搞不好，就翻了船，露了底。真是个不会搞内斗的人。
唉，耍心思是一项很累人的活计啊。自己成天要装，累得要死，快分裂了。
文箐不由叹口气，阿素也很多无奈地看着她，问道：“小姐，今日可累了吗？”
文箐又幽幽地吐出口气来，把书往旁边一放，身子便软在椅子里，道：“阿素姐，我今日听来的事，可真不好。”
阿素也叹口气道：“是啊。今日也不知撞的什么邪了，早上还好好的，上午就连着出两件事。”
文箐低垂眼帘道：“邪不邪地放一边不说，就单拿舅姑来说吧。那杨氏不就是不得舅姑喜爱。宁愿把钱财于陌生人，也不愿给自己儿媳，你说这不是害苦了他孙子跟着一起受罪吗？可见，这天下不通理的舅姑多的是。就拿小绿一家来说，舅姑算是好的，虽为了自身好相处，便要罚了小绿，可罚了她，还不是打了自家脸面？只是那一众兄弟，再加上堂兄妹再来家里算计，这是非可真是不少啊。谁知道日后又会如何？”
阿素听得“日后又如何”这句话，毕竟自己已成年，只因为老爷去世，出嫁才能再拖延得两年，以后不能在家做闺女了，却需得到舅姑面前立规矩。想想，要真遇到上面的两种情况，自是会烦恼多多。不禁颇有些物伤其类，同病相怜的滋味，便又叹了口气道：“那又如何？总得要嫁才是，又不能去当了姑子。”
文箐讶异地道：“难不成不嫁还不行吗？我……”
“我若不嫁，便陪了小姐出嫁就是。小姐却是一定要嫁的，要不然，少爷以后如何谈亲论婚？”阿素一听小姐说“不嫁”，忙打断道。
文箐见她说得这般急切，颇有些好笑道：“便是我要嫁，想来那也是十来年以后的事，姐姐的事，却是在眼前，拖不得。该成亲的，便是要成亲的，总不能耗了你的……”文箐差点儿说出“青春”二字来，到了嘴边又吞下去，继续道，“便是母亲也断不会因我的事，而把你耗老在家的理，陈妈也是想你有个好归宿的。你这些想法，万万不可有，这些话便是哄哄我还行，可是那两位你哪里能这般说？莫不是要拿我作伐不是？”
她一说完，便起身，迅速地去挠阿素的痒。
阿素被她说及心底之事，正想得入神，没个防备，被她挠了个正着。虽然阿素身长手长，力气也大，可是一下子痒痒肉爆发，便浑身都酥了一般，手也无力抵挡，嘴里却不求饶，只道：“哈哈……你……你怎能这般偷袭？原来……便是……哈哈……”最后也说不出来，只是一个劲儿的笑着。
文箐也笑得“咯咯”不停，终于还是被阿素给捉住了手脚，方才停止嬉闹。刚才屋里的悲戚情绪一下子便没了影。
文箐戏弄地飞她一眼，道：“我便是个出其不意使出这一招才能制得了你。话说你如此怕痒，可见是个疼夫君的小娘子。如何说不嫁呢？真正是口是心非得紧啊。”
阿素被她这一顿挠，本来就笑得有些气喘，又再被她打趣，羞红了脸，想着自己说的确实是心里的一半实话，便也辩解道道：“同你说正经事，你却突然来这一招，哪个又能防得着？这怕痒，又同疼人有何关系？小姐又打哪里听来的这些浑话来了？”
文箐突然意识到，自己同阿素日夜相处，真个是把她当堂姐一般看待了，便对她没了防范之间，刚才又说了堂姐经常说自己的一句话。挠完人差点儿出一汗，这会儿明白过来时差点儿又出一身冷汗，一下子也没了情绪，但谎话总得编过去才是，又带了八分真意，道：“阿素姐，我自是把你当亲姐姐一般看。我晓得你便是个疼人的人。现在疼我，疼夫人姨娘少爷的，将来必是个疼夫君疼儿子的妇人。不信，你且试看来日，定是如我说一般。我便在这里提前祝阿素姐姐：定会得配良缘。”
阿素脸红艳艳的，青春的光彩在脸上完全展现着，作势捏了一下文箐的脸颊道：“这张嘴，我是说不过你的。难不得你还成了神算了？我可不能与你说这些浑话，你也就会欺负我。”
“姐姐倒是害羞了。我现在说的便是正经事，哪里又成了浑话了？你前两天还同我说小绿家的郭三郎如何如何，我见你倒是心生了几分羡慕的。如今便又道我说的不对，那你且说个对的与我听？”文箐继续逗弄阿素，她在心理上有时把阿素当姐姐，有时又当作妹妹一般，总之与阿素相处，是极放松了的一件事。
“我同你说的这些，你可千万别再说了。要不然我娘听到了，便又得拿我问责了。”阿素一想到自己同小姐谈的事，要传到阿姆耳里，自己必又会训上一顿。
“放心，咱姐妹的话题，我也不会那么傻地张大了嘴去问陈妈妈的。”文箐冲好挤挤眼，逗阿素，开她的玩笑便开上了瘾，道：“说真的，如若是挑不中你满意的，我定会让母亲多找找，届时我必会帮你打听清楚：那人可有父母高堂，可是真个好相处？又或兄弟妯娌间是否贪便宜之辈？总得好好选出一人来，方能配得上我这上得厅堂入得厨房的好——阿——素——姐。”
最后一句又是拖了长腔，说完又意味深长地打量一下阿素。只见她皱了眉头，道：“小姐这份心意，我自然知道。只是天下哪里能找到十全十美的？便是夫人这般好的人物，虽然老爷也是好的，可是终究……”
前传071 周夫人往事（一）
文箐难得听阿素说他人的话。更何况这般评价周夫人了，于是眼也不错地直盯着阿素看。
阿素却也意识到极不妥，这些是非涉及夫人与老爷，自己跟在夫人身边多年，见得她心酸，于是想得多，没想到一不经意，当着小姐的面儿说了这话头出来。自是后悔自己今日话太多了，说得太出格了，口无遮拦。忙停住，慌张地道：“小姐，我这是胡言，千万别多想。我今日里也是话说多了，一时之间居然管不住嘴了。”
说完，也不看文箐，低头便要抽了自己一耳光，待要抽第二耳光时，被文箐捉住。
文箐也急道：“你打自己作甚，你说的又无错处，父母之间的事，我是完全不清楚。虽不能讨论父母好坏。但有些事情总是要我清楚些才是，要不然成日里浑浑噩噩长大，岂不是愧对母亲的养育？你且将他们的事说来与我听听，我便从旁也知个底细，也是好的，不会多走弯路，少些苦头吃。这样至少日后到了苏州，也不至于被周家其他人欺负了去，不是？”
阿素听得小姐这般说，真是没想到她居然想了如此之多，又觉有夫人在身边，加上自己父母从旁关照，自是不会让小姐吃了亏去。死活便不肯再说。
只是她不知文箐早就打定主意，什么事都不能靠他人，唯有自己晓得越多，懂得如何行事，才是真个可靠的。
“其实，你不说我也懂。本来是两个人的生活，愣是挤进来一个人，自是不舒服了。”文箐轻飘飘地说出来一句。阿素却呆了，“小姐，你？”
“这也何难的，看一看，想一想，便一目了然了。你也不用如此吃惊。我只是好奇母亲怎么就同爹结上这门亲了？既然一个是商，一个是官，不是都要讲求门户对第的么？”文箐把事情转了一个角度。继续发问。同阿素拧上了，今天就非得让阿素开口说些往事不可。
阿素直摇头。
文箐诈她一句：“你且不与我讲这些，我便将我乱猜的说与陈妈听，道是你讲的。届时，你说，陈妈是信你呢？还是信我？”说完，扭身就要往门外走。
阿素听了，这还了得！自是怕了文箐，忙忙拉了她，道：“你这不是为难我么？”
文箐也不说话，只是昂起头来，挑衅地看着她。
阿素将她小手甩开，道：“我且与你说些我晓得的沈家事儿，只是你可别再多问我娘去。要不然，她只怕不就是骂我顿了。”
文箐知这个沈家事儿，自然是周夫人娘家的事，她对此正是一摸黑，自是分外高兴，直点头，道：“咱姐妹说的话，我何尝透露过丁点与母亲及陈妈了？定是不说与其他人听的。”
阿素得了她的保证。便拉了她坐下来道：“我同你说说家里的事罢，至于其他的，夫人与老爷的事，我也不好多嘴。小姐……”
文箐见她一脸恳求相，心想周夫人与周大人的事看来也不能急在一时，便是讲讲周家的一些事也是好的，至少自己多了些了解。于是点头，催了阿素讲下去。
阿素搂她在怀里，望着窗外的叶儿渐黄，想了想，方才道：“你且别催我，待我想想，从何开始说起。嗯，便说咱周家与沈家吧。咱们家虽然不算太富，在苏州不说是个极有名的，可是却也是有名的。咱们周家虽有些钱，可是同夫人娘家沈家比起来，自是比不上的。只是这些年，沈家其他人大都不再经商，只有你三舅却是将家业发展得更大。”
文箐一脸好奇地问道：“便是那个今春下西洋的三舅？既然有钱，为何还要到处筹钱？”
阿素觉得小姐说的话太孩子气了，便笑道：“小姐，你想那船比这间院子同屋子还大，要装多少东西啊？自是好多人将货物凑一起，结伙一起去贩卖 了。沈家再有钱，自是自家经营货物有限。三舅爷将大多房子都典押了出去，又将田地委于好些商家，才能凑出大半船的货物。”
文箐也觉得自己刚才问得急了，没想这个问题。确实。海船同长江的船大小级别自是不一样的。也觉得自己真是傻了，不好意思地笑着说：“别管我，你尽管说下去。”
“论辈份说来，是你曾外祖父，还�
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