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明朝生活面面观-第60部分
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文箐怕阿素在那边吃亏，仍不放心地问道：“他们家没嫌你嫁妆少吧？这亲事也匆忙，陈妈还一直心里记挂着好多物事没置办，生怕你被五郎家的伯母看轻。没少念叨呢，总觉得亏欠于你。”
阿素急忙道：“不会不会。五郎亦曾对我提及，道是他们家也因亲事办理仓促，所以礼也轻了些。只是没想到我们家办起来倒是给足了他们家面子。伯母自是满意得很，至少没给我一点眼色看。”见小姐犹似怀疑地目光盯着自己，便只好硬着头皮举出一个例证来，“真的，阿素又不骗人，难不成要我对天发誓不成？”
姨娘在一旁，亦笑道：“好了，好了。你家小姐只是担心罢了。哪里用得着起誓这个份上。”
阿素认真地道：“今日我娘亦一再问过我。姨娘同小姐也请放心。只拿压箱底钱一例来说。初时，大嫂问我压箱底钱。我没好意思说出底细，只说得母亲给的那些。只是不曾想，前些日子，她便拿这事同三嫂说嘴，讥三嫂家号称是个大富户，却是压箱底的钱连娶荒亲的弟媳都不如。”
文箐亦呆了呆，道：“陈妈给你多少啊？”
阿素伸了四个手指头，道：“四千贯钞。小姐给的一千二百贯，还有以前夫人早给的一千贯，再有我自己光这些年夫人同姨娘给的赏钱有一千六百多贯。”
文箐想，陈嫂看来为了女儿同自家的脸面，怕女儿是因为荒亲而受气，看来是把手头上的大部分积蓄都给了。可是再仔细一算，阿素显然是个富婆啊七千六百多少贯钞呢。“你也真狡猾。还晓得留一手，只报一半。不过你怎的还存私房钱，陈妈也没拿你的？母亲又是何时给你了压箱钱了？”
阿素有些不好意思地道：“那是在成都府时，有次夫人开玩笑，便道是压箱钱，给了。我从十三岁后，每年过节夫人同老爷还有姨娘赏的钱钞，我娘便让我自个管着了。那时夫人同我娘就笑话算是压箱钱的一份。如今，还真是。”
文箐想着周夫人待人却是厚道，仅是四年时间，便给了阿素这么多。“哦，这般说来，陈妈给你的四千贯钞，有一大块是你的工钱所得？”
姨娘又使劲拉了下女儿的手，想着自家女儿真正是拿阿素当亲姐了。只是有些话题不能再问，否则万一伤了人，如何是好？
阿素笑而不答。
文箐想到这里，周家以前给陈管事一月两百贯钞，陈嫂是一月一百五十贯钞，一年下来便是四千贯钞。那这些年的工钱，陈家花到哪里去了？不过这事也不好再问下去，毕竟钱是人家的。“你且说说，她拿你这事作伐，岂不是让你家三嫂迁怒于你？”
阿素见小姐十分紧张自己，便直接道，“小姐勿紧张。倒也无事，因此事恰被伯母身边的人听着了，自是由伯母当场教训了一遍，不过她倒是气得小病了一场。这两位嫂子平日里没少斗气，总是你来我往的。伯母一生病，他们争着来服侍，只是这次却不没理她们，倒是叫了我过去。”
文箐想到了一个人，道一句：“比起小绿来，想来你是做得好的，要不然也不会在这里轻松说这些了。”
阿素被夸了一句，有些不好意思地道：“用小姐的话来说，小绿便是前车之鉴。往常夫人同我娘没少教过我，便是再不济，不也有你这个军事出的一些妙招嘛。”
姨娘从不晓得自家女儿还有“军师”之能，再说也是极少参与到周家闲谈他人后院之事，此时听得还有自家女儿的关系，想来她也没少同阿素谈日后的婚嫁的事，不禁再一次仔细打量起女儿。总觉昨眼前这个女儿让自己太陌生了，k哪里像个七八岁的童子？早早地便关心这些事体来了。好奇之余，亦不免有些心酸。
只见文箐却极认真地听着阿素讲完，好奇地问道：“那用了吗？是哪些招？我猜猜看，甜言蜜语哄着为上，还是多在面前走动端茶倒水上几道菜式？阿素姐，你别卖 关子了，这屋里也没外人，快同我与姨娘讲讲吧。”
阿素见小姐一脸急迫，也不忍卖 关子：“我想着这是试探我的孝心，便只好在两位嫂子面前虚心请教，着意奉承。到得伯母面前，自是说二位的好话，哪一样都说是二位教的。”
姨娘亦在一旁点头道：“倒也好。”
文箐心想对方一方面可能真是试探，看阿素真如五郎所言那般好，能撇下自己让媒人找的亲事，单挑了这么个。也许是给个下马威呢？只是没想到做得这般好，便拿阿素煞煞媳妇的威风，打压一下他们，连堂侄媳妇都能做得这般，只会让两儿媳看在眼里，记在心里，以更尽一份孝心。于是撇撇嘴，道：“你这是自己费心做事，留了功名的帽子给他人戴。”再看一眼阿素，又好心提醒道，“只是你还得留个心眼。你想你大嫂是官家小姐，而你三嫂则在大富家小姐，个个好似都不错。那你样样都做好了，也难免不会让人心里不好过。谁喜欢哪样都比自己强的人？”
姨娘在女儿身边，往常何曾听她说及这些事，亦不晓得她是打哪里得来的，而且说得合情合理，连这个都想到了。自己教导儿女真是不如夫人的修为。
阿素听了，亦是一震，果如小姐所言，那二人正是因为娘家身价，才相互看不过眼，不肯相让。如今她们不过是想拉自己进去作战友，如若真是样样不输于他们，岂不是给那二人难堪？这想明白了，忙道谢：“多谢小姐提醒。日后我定谨记。”
文箐道：“你也是新妇嘛。还要帮人去侍奉不是自己家姑的伯母，真不容易。我看，还是住得远一些好点，住得近了，你老得去掺合他们家的事，好好的把你给扯进去，最后得罪了你伯母全家的女人。你那房子何时到期？”
阿素听得小姐这问话，显然是个主意，自己也未尝没想过，只是奈何新婚，总得同这个堂伯母铺好关系，毕竟眼下五郎仰仗他们的时候多些。“已付了半年的房钱。”
文箐怕阿素过份担心，也明白自己今日说得过多，只好又安慰道：“不过也别想太多了。五郎毕竟不是他亲儿子，他伯母一家又能奈何？再说，你不是同五郎相处好嘛，夫姨同心，其利断金。”见阿素被后面的话说得连耳朵根都发红，只好又转了话题，“唉，还是在娘家做闺女的好。自己再怎么不好，都是娘身上的一块肉。在父母眼里，都是自家的孩子最好。”
她这话，实实是对前一世的爸爸的疼爱的真实感受。不过听在姨娘耳里后，是格外动情。
阿素亦是十分认同。
前传122 人证（精）
阿素回娘家，给文箐带来的是无法形容的轻松，也算是从心底里发出真正的微笑来。晚上二人同床，闲聊一些旧事，一些故人。
文箐突然想起一件事来，翻身侧卧，对向阿素道：“你还记得陆三叔吗？便是你上交归宁后不久，他带来了一次归州。我真是没想到。居然还是来给母亲送雪耳的。可惜母亲用不上了……”
阿素听得亦是沉默，只搂紧了文箐哽咽道：“真是难得他如此费心……陆家三叔真是……”
后来阿素却同自家阿妈提到陆家的人，只是从她嘴里却听得出陆家对小姐极其好感，只是倒也没提什么结亲的事。阿素随口提道：“听小姐道陆三叔家大儿子倒是个极好学且热心的人，为人也极好。他们家自是不晓得小姐已说与表兄了。要是提出来，岂不尴尬？”陈嫂听女儿的话后，不以为然道：“我没见着他家大儿子，不过这次同来的还有他家二儿子，道是带出来见见世面。我想他们家也是不敢攀小姐这门亲。要提出来，岂不是落了笑柄？除非他们家儿子能中进士，脱了平民，是个士人。咱们家小姐这般人物，天下自是难找得的。”阿素虽也明白小姐实实是天下少脸，只是照母亲这样要求，等人家真成了进士或者状元，岂不一个个都是老大不小的男人了？于是难得地反驳母样一句：“听母亲道，莫不成表少爷便日后能中状元进士及第？要是没中，也是配不得小姐的么？”阿嫂却白了女儿一眼，坚持道：“表少爷是姻亲，自是不能同其他人一般论。”
二人沉默了片刻，直到文箐觉得自己声音正常了，方道：“后来，还是听得这里有个什么习员外的，好象家里正缺这个，我便让他去卖 了。倒是真想同他学种雪耳，这个倒是真赚钱。”
阿素心里想着自己婚事一办，又操办老爷同夫人的葬事，想来家里的钱都花光，小姐才如此为生计发愁。想想自己手里的几千贯钞，突然觉得那钱拿得实在不安得很。
文箐又道：“阿素道，你来看我们，真好。便是有好些事，你去了祈家，也不晓得了。我且一一说出你听。”
阿素自是感兴趣地催着小姐快快说来。这会儿倒是她成了“急先锋”了。
文箐道：“小绿上回来信了，道是肚子都撑得圆了，我们亦不见得，也不晓得到底有多大，只是她信里写道：着实大得很。她如今在夫家倒是有地位了，也搬到咱们以前住的房子了，郭三郎对她亦是十分的好。”
阿素在黑暗中想像着小绿的圆肚子，又偷偷地摸了摸自己的肚子，那处现下仍是平平的，道：“那就好。她过得好，大家都欢喜。”
说完，却没听到小姐说话，还以为小姐突然睡着了，可是借着油灯，仔细一看小姐正睁着双眼，死劲盯着帐顶。“那帐顶上面可有什么宝物，你瞧得这般仔细？”
“唉，要有宝物倒也好了。我只是想到小绿姐的信中，还提到上次杨氏的事。咱们帮了杨氏，也可能真是太站在她份上说话了。也可能不是。”文箐慢吞吞地道，一边想着当日自己如何激愤地主持“正义”。
“此话作何讲？”阿素亦正色道。
“听说那个翠嫂同她家男人都被抓去衙门后，审来审去，她家男人道自己同杨氏却有些瓜葛。只因自家婆娘太利害了，实实不想亲近，只不过是杨氏亦自愿的，感激自己给她家舅下葬并收留母子俩。这话也不知是不是这男人事后强辩。如今人死无对质，姑妄听之。总之杨氏后来到了码头住着后，亦有码头的脚夫去找她，后来也不知如何，有人要强于她，她便跳河自尽了。要是那男人说得是真话，也难怪翠嫂对杨氏那般痛恨，一再拿他儿子逼杨氏做坏事。只是为何这女儿既恨她抢了自家男人，为何我对杨氏现在倒是没多大同情了，只是想着黑漆要是晓得他母亲万一真不清白，将来又如何做人？”文箐好不容易将这段话说完，觉得极费力。
初时她打开信来时，真是不敢相信自己所看到的，甚至怀疑那是男人倒泼污水。可是又联想到若是那男人强迫于她，她又何必死乞白赖地呆在那里？想来想去，虽然不明白杨氏所想，不过当初坚信她是被污蔑的可信度已经有所动摇。甚至反复回忆，并检讨当时自己是否“愤青”了，或者太主观了，只凭一次“现场事发”便下了判断。
阿素却听着小姐说的是“翠嫂”，而不象以前只用一个“刁妇人”来形容，显然小绿的信里可能说得更确凿一些，要不然小姐也不会这搬担心黑漆日后如何做人。便劝道：“小姐勿要担心，这个人自是个人的缘法，杨氏自尽，那也是她的命。你便是想救，又哪里顾得过来？黑漆现在不是返了苏州认亲去了嘛，想来自是过得平安顺遂。”
文箐叹口气道：“幸好他是离了归州，苏州还有族人收养他，要不然……唉……我也是泥菩萨过河，自身难保，居然还有心思挂念千里外的他人……”
阿素不落忍，向文箐又靠拢些，恨不得挤成一堆，或者挤到她心里去把那团乱麻择出去，道：“小姐这是随夫人，极善心的人……自是想照顾所有认得的人……”
其实，上次李诚来岳州，只道黑漆过得好。其实有些事，却是只同陈管事讲得。要过继黑漆的族亲，在早前被族里已过继了一个十来岁的少年，只是十分不得族亲的意，忍无可忍，方才提出重择一位。于是族里分成两派，一派赞同，道是现在的这位对继父母十分不孝，不足为后，黑漆又是族里孤儿；另一派反对，道是已立，不能再废，更何况黑漆要是过继了，那黑漆家亦是绝户了。于是两方拉锯。黑漆更在那里没了可落脚的地方，李诚只好强行把他又带回自家。算是暂时安顿。陈管事一听这事居然成这种态势，想着周夫人都快病危了，哪里还能听到这般不尽人意的事，便要求李诚此时不要提及此事，且待日后事情水落石出再提。
谁都想不到，文箐同阿素晚上提到这事的时候，正是苏州杨氏为些事而闹上衙门成一官司的时候。两人却以为黑漆有一个安稳的家，算是了了桩心事。而在苏州的李诚现黑漆，亦想不到在岳州的小姐正十分郑重其事地谈论着他的事，担心着他的生活是否好。
阿素有了些困意，只是奈何小姐这次是一打开话闸，却关不上了。
文箐道：“咱们吃菜，总是好的留到最后下口。说得这些不高兴的事后，我再说一件听起来好过些的事与你听。”
阿素一听，亦来了精神。
文箐却同阿素提了一个人，便是自家吴师傅。上个月亦到了岳州来了。从归州小绿那儿得知周家落脚在岳州，想着把一些事告之周家，再顺道去华阳王府打听事情的。不曾料到，到了岳州才听得周夫人去世的事。
阿素因老爷的事对他没甚么好感，有些紧张地道：“他可打听到甚么了？”
文箐有点喜色道：“这倒是要感激他。”于是同她细细说得一些事。
原来吴师傅先是查了劫船事件中周大人的毒的来源，最后查到了可疑的人。只是等他落实了后，才发现那人已经死了。也不敢肯定是华阳王灭口，还是其他可能。
但是，另外却查到了那个死不见尸的张三，一家人实实可疑。
原来张三并不是成都府籍人士，而是外来流民，几年前才流落到蜀。只是后来有人道张三并没有死，而是有邻居发现他突然回来了，并且一家人都很快地搬走了。
阿素忍不住问道：“不是说死了吗？难不成还是诈死骗钱？”
文箐冷哼一声，道：“可没这么简单。那张三脸上有块红胎记。姨娘对有胎记的人可是记得清楚的，他正是拐卖 姨娘那家的儿子。”
阿素“啊”叫了一声，差点儿坐起身来，想着姨娘便住在里间，只怕自己这声倒是吓着她了。忙张耳听里间的声音，发现无异常，方松了口气，转头见小姐亦是同自己一般无二的神情。
文箐道：“你也觉得好巧不是？这还真是巧到一块了。”
阿素问道：“莫不是那日姨娘在船头瞧见他了，他便跳水趁乱诈死？”
文箐在枕上晃了一下脑袋，道：“我从吴师傅那里听得这事后，我亦问了姨娘。姨娘道，她没见着。如此想来，必是在过巫峡时，我们一家在船头看风景。他必是认出姨娘来了。作贼心虚，以为姨娘认出他来了，便急着脱手，才有了趁乱脱逃的事。”
阿素听完，琢磨了会儿，兴奋地问道：“难不成吴师傅他抓住了张三？”
文箐却颓丧地道：“没有。只是扑了个空。这些是也后来我同吴师傅七拼八凑出来的。但是通过邻里说的张三样貌同胎记形状，姨娘肯定那便是张三”说到后面，有些恨恨地咬牙。
阿素是第一次见到小姐这般表情，也被吓了一跳。不过文箐很快便恢复了正常，只叹了口，心里却想着吴师傅说的另一件一带而过的事，想了会儿，终于还是说出来了：“阿素姐，听说李诚是不是一喝酒，便是个嘴里说个不停的人？”
阿素想着自家爹对李诚的评价，道：“说得是哪怕他只喝一口酒也是醉，喝得一坛酒也不算醉，只要一沾酒，那定是说不闭嘴的。”
文箐道：“我才晓得他这个不好。吴师傅打听得到，劫匪那边传来，当日便是请了吴师傅喝了酒，才晓得我们是哪日起程，要坐谁家的船。”
阿素一呆，半天不敢相信，可是想想李诚那人又觉得可能，嘴里却早就将想法道了出来：“怎的是他？”过了会儿，道：“难怪，有次在归州我听得阿静同他大吵了一架，骂他‘如何对得起老爷’。彼时我看李诚出门时，双眼亦通红。难不成是那次阿静晓得李诚泄了口风？后来他们亦小闹过几次。阿静居然也瞒得紧，半点儿没同我们说及……”
“他们有吵过架？我怎的一点都不记得？”
“在归州，那时他们住前院，咱们在后院，你哪里晓得？我也是去厨房路过，无意中遇到，才晓得。到这里，便是曾家后院，哪里能当着众人吵闹起来？”
文箐“哦”了一声，道：“这事我憋在心里。初时我亦怪他嘴怎的这般不严。后来想了很久，其实也不怪他。便不是他说的，在成都府随便找咱们家一个雇工，便也晓得行程，至于雇哪个船家，有心打听一问也能问到。便是咱们搬那些货物，总有动静，他们自是晓得。只是知道消息时间的早晚问题罢了。”
阿素想着小姐是个顾情义的人，虽说这事不能全怪李诚，可是作为周家人，总得晓得主人家的事不能外说，所以这会儿她倒是有些怪李诚了。至于后来小姐说的那些宽恕话，也只是顺耳而过。
文箐却碰了碰她，带了期望道：“以前不是老鸨烧死了，龟公亦病死了，姨娘家的亲人亦不承认了，都忘了还有一个拐卖 的人了。现在既然晓得这家人还活在世上，他又是那么一个带有胎记的人，实是好认得很，总会有抓住他的那天。到时爹也可以恢复官身，姨娘也可以回苏州老家了。咱们也不用困在异乡了……”
阿素听得小姐说及日后的事，也不禁充满了希望，一时二人越说越觉得姨娘的事情既然还能找到这么个人证，便好象是轻而易举能解决了一般，而美好的日子便在眼前。甚至是带着笑进入梦乡。
只是在梦里，文箐总是在追一个脸上带着胎记的人，永远只看着他的背影，对方偶尔甚至回过头来，看不清具体五官轮廓，只有带着胎记脸上满是挑衅与讥笑，冲着文箐喊：“有本事，你来抓我啊……”
前传123 蛙声道丰年
周夫人百日祭，已到了盛夏七月，正是农忙之际。
文箐看着原来的茅草棚，经由陈管事日日监督，利用平日农闲之际，已将一些草棚换成了木屋，另有一半也修成了泥墙。
陈嫂觉得自家男人办事不错，十分自豪地指着旁边一块空地，同小姐道：“小姐下次秋日来，便可有自己的房子住了，待得中秋过后，那边的空地再起了屋子，便是小姐姨娘同少爷来时可住的地方。”
这里的一切，给人感觉是开始慢慢兴盛起来。文箐也觉得日子将会越来越红火，满心欢喜地道：“都是有劳陈伯了，这些日子也太辛苦他了。”
栓子同少爷在一边亦兴奋地指指点点，文简对一切皆好奇不已。阿素小心翼翼地跟在后头，不时也附合一两声。姨娘虽是见得这地头即将丰收的景象，只觉一年有望好收成，可惜戴着帷帽实在是热得紧，忙不连迭地招呼着众人去荫凉的地方。
文简却是如笼里放出来的鸟，自是不同意，满头大汗，亦顾不得擦，嘴里不停地同栓子道：“唉呀，他们说的泥鳅呢？咱们去抓吧，去抓吧……”
这叫声便把远远地立在那儿的雇工家的孩子招了过来，看着东家少爷嘴里叫嚷着，自己却不敢下田动手。一时便觉得高高在上的少爷亦有不如自己的地方，也都慢慢参与进来，手把手地招呼着这两位小“客人”如何抓泥鳅。
到得下午凉快些，文箐由陈管事，带着在附近走了一圈，也算是视察了自家的产业了。从前来时，都顾不得看，而且那时这里亦在开工不是挖井，便是挖泥砌房，怕出乱子，陈嫂更是拦着不让过来看。
文箐发现这里的井却不是摇井，而是一个露天井，这样井水流出到旁边的池塘里，一下子旁边几亩旱地都变成了水田。
文箐觉得当初工人提出建泥砖房子的主意还真不错，因为用泥；所以把旱地挖了近一亩成方塘。如此连带决了旱地的问题。文箐同陈管事又合计着，既然这池塘也不深，倒时可以养些鱼，便给工人自给自足是足够了。旁边工人陪同着，听得小姐道养的鱼是给自家吃，而不是只给主家专用，一时心里更是感激。
文箐道：“我这一路走来，倒是极少见有人种荷塘，不如种些茭实作菜，再种些莲，如此既能吃，亦能卖 。鱼和藕所得，倒也能给他们当做工钱。”
陈管事本来亦是个老实人，只是这些年跟在夫人后面经营，才慢慢头脑开窍，经验多了些。听得小姐早就有主意，自是点头一一应允。等一一听完小姐的吩咐，又出了一些主意，道：“想来明年便是给他们发工钱，或者将这田地佃了与他们种，亦是有余了。”
文箐道：“唉呀，上次种的甜瓜，文简倒是极喜欢吃，不知如今过了季节否？要是种得西瓜，现下正是吃的时候。”
“甜瓜亦只是试种，当时也只种得十来株，如今却是没了。西瓜今年是未来得及种，到得明年，这屋后的一片旱地�
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