第一贤妇-第12部分

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　　　　这日午后，简莹刚刚睡醒了午觉，正由雪琴殷勤地伺候着享用冰镇荔枝，就见彩屏慌慌张张地奔进门来，“六小姐，不……不好了……”
　　　　“彩屏啊……”简莹才叫了她的名字，见雪琴递了荔枝肉到嘴边，便张嘴接住。
　　　　“六小姐，奴婢叫彩屏。”彩屏习惯性地纠正她道，话已出口才发现她这次叫对了，不由愣住。
　　　　简莹含着凉凉的荔枝肉，口齿有些含糊地说道，“你要记住，便是天塌下来，也有高个儿顶着呢，没必要有点儿什么事就跟火上房了似的，叫人看轻你，也看轻了你主子我。”
　　　　“就是，什么事叫你慌成那样？”雪琴接起话茬。
　　　　彩屏定了定神，“是姑爷……姑爷回来了……”
　　　　这回简莹愣住了，“他什么时候离开过？”
　　　　“六小姐，您忘了？那天姑爷带着您和三位姨娘出去，半路上不是被一个叫石泉的喊走了吗？”雪琴提醒她道。
　　　　简莹后知后觉地记起来了，“他一直没回来？”
　　　　“是啊，六小姐。”雪琴诧异地看了她一眼，“您连这个都不知道？”
　　　　简莹扁了扁眼，心说她上哪儿知道去？成亲以来，他总共在这儿睡过三晚，按概率计算，他十天半月不出现不是很正常的吗？
　　　　瞥了彩屏一眼，“二少爷回来你慌什么？他抢了你……妹子？”
　　　　她本想说你弟弟，猛然记起跟周漱约定过，在人前要维护他的尊严。于是话头一转，机智地改成了妹子。
　　　　“奴婢没妹子。”彩屏咕哝了一句，才想起正事来，于是又急急地道，“二少爷是带着一个女人一起回来的，那女人肚子鼓鼓的，怕是好几个月的身子了。”
　　　　雪琴并几个在场的丫头俱是吃了一惊，将目光齐刷刷地投向简莹，观察着她的反应。
　　　　简莹在众目睽睽之下张大了眼睛，原以为周漱那男女通吃的话只是一句戏言，没想到竟是实话。这才出去几天，就把人家肚子搞大了，这人当真神速。
　　　　半晌才憋出一句，“二少爷人呢？”
　　　　“姑爷去外书房见王爷了，那女人被房妈领着来了后院，想必一会儿就该到了。”彩屏一口气把话说完，便用同情的眼神看着简莹。
　　　　雪琴瞅瞅简莹一身家常的打扮，小声地提醒她道：“六小姐，您要不要先梳妆？”
　　　　“不用了。”简莹自己拿起一颗荔枝，剥掉壳子放进嘴里，漫不经心地道，“不就见个外室吗？又不是相亲。”
　　　　正说着，就有小丫头来禀报，说房妈求见。
　　　　雪琴赶忙端来清水，伺候简莹洗了手，又亲自扶着她来到外间。
　　　　房妈问了安，便字斟句酌地将那女人的来历说了，“……娘家姓苏，闺名秀莲，是二少爷成亲之前认识的。从小就没了娘，前些日子又没了爹，一个人孤零零怪可怜的。
　　　　她有身孕的事，二少爷也是刚刚才知道的。月份大了，不好用药，怕搞不好会一尸两命。
　　　　二少爷的意思，甭管将来生下的是男孩儿还是女孩儿，都养在二少夫人名下。二少夫人若是不愿意，就找个好人家送了出去。
　　　　秀莲姑娘人就在外面，二少夫人您看……”
　　　　简莹心知这绝不是周漱的意思，想是房妈为了让她善待苏秀莲和孩子，自己审时度势编出来的。房妈实在多虑了，若非笃定她会接纳苏秀莲母子，周漱又怎会连招呼都不打一声，就把人带回来？
　　　　“叫她进来吧。”她简练地吩咐道。
　　　　房妈见她脸上挂着笑，没有丝毫不悦，便为自己以小人之心度君子之腹感到惭愧。忙转身出去，和甘露一起将苏秀莲扶了进来。
　　　　简莹打眼望去，只见苏秀莲生了一张不足巴掌大的瓜子脸，下巴尖尖的，眼睛大大的，脸上不施粉黛，眉毛淡淡，唇色浅浅。仿似刚刚哭过，眼皮有些红肿，盼顾之间，泪光隐现，眉间哀愁缭绕，当真如房妈所说，怪可怜的。
　　　　大概怕进王府见人不吉利，没穿孝服，只着了一身素色的衣服，身子骨瘦瘦弱弱的，衬得有孕的下腹愈发圆大。许是要表明自己没嫁过人，还梳着姑娘的发式。
　　　　“这是我们二少夫人。”到了厅里站住脚，房妈便指点她见礼。
　　　　苏秀莲费力地道了个万福，见小丫头在面前摆了蒲团，又要跪下磕头。
　　　　“免了免了。”简莹生怕她磕着碰着，忙拦住她，又吩咐雪琴，“快给苏姑娘看座。”
　　　　雪琴有些不情愿地上前，和甘露、房妈一道扶着苏秀莲在下首落座。
　　　　简莹见她拘谨又端正地坐在椅子边儿上，随时都会掉下来的样子，忙又吩咐金屏，“去拿个松软的垫子来，给苏姑娘放腰后靠着。”
　　　　苏秀莲感激地看了她一眼，“多谢二少夫人。”
　　　　“别客气，以后就是一家人了。”简莹微笑地道，“几个月了？”
　　　　苏秀莲微怔，很快反应过来，“回二少夫人，再有几天就满五个月了。”
　　　　说着手在肚子上摸了一摸，眉眼柔和下来。
　　　　简莹正待开口，又听小丫头在门外扬声禀报，“二少夫人，几位姨娘求见。”
　　　　“请她们进来。”简莹吩咐着，心说这几个来得还真快，只怕看到身怀六甲的苏秀莲，她们又会生出许多有的没的念头。
　　　　周漱那混账，当真看不得她清闲！
　　　　——

　　☆、第039章　您就不生气吗？

灵若三人进门见礼落了座，便纷纷去看苏秀莲的肚子。
　　　　君萍眼神里只有羡慕，妙织是羡慕之中带着些许好奇，灵若却已掩饰不住嫉妒和兴奋。目光闪闪灼灼，恨不能立时跟苏秀莲换了身份位子，又或者马上找到周漱，将他扑倒给自己怀一个。
　　　　苏秀莲才因简莹的体贴周到放松几分，又被这三人盯得紧张起来。两手抱着肚子，生怕别人将她的孩子掏走一样。
　　　　简莹有些看不去了，便开口给她们介绍道：“这几位是灵姨娘，萍姨娘，妙姨娘，苏姑娘比她们来得晚，就称呼她们姐姐吧。”
　　　　苏秀莲赶忙起身，口称姐姐，给三人见礼。三人回了礼，分头落座，灵若便迫不及待地打听起来，“苏姑娘与二少爷是什么时候认识的？”
　　　　苏秀莲想了一下，“大概……大概半年前。”
　　　　“苏姑娘家是哪里的？跟二少爷是怎么认识的？”灵若又一连串发问道。
　　　　苏秀莲眼神闪烁着，似乎不知道先回答哪一个才好，半晌才慢声细语地道：“我家就住在城外三十里的泉泸村，我爹是个大夫，去山上采药的时候认识了二少爷，一见如故，就请二少爷去家里坐了坐……”
　　　　言外之意，他们就是那个时候勾搭上的。
　　　　灵若听她说住在村里，心里就有些瞧不起她，问得愈发露骨了，“半年前就认识了，怎么现在才露面？”
　　　　“二少爷离开的时候并未留下住址，是以我们并不知道去哪里寻他。直到前些日子我爹过世的时候，才又见到二少爷。料理完我爹的后事，便跟二少爷一起回来了。”
　　　　苏秀莲说完这话，想起自己唯一的亲人也不在世上了，又忍不住落下泪来。
　　　　房妈赶忙递上一方帕子，柔声劝道：“苏姑娘快别哭了，身子要紧。”
　　　　苏秀莲拭去眼泪，冲简莹歉疚地笑笑，“秀莲失礼了，请二少夫人见谅。”
　　　　“没事，你不用那么拘谨。”简莹微笑地道，“生老病死，在所难免，你也不要太伤心了，要不然苏老先生泉下有知，也无法安心。
　　　　以后这里就是你的家，我和二少爷会好好照顾你的。你不必思虑那么多，只管安心养胎，把孩子健健康康平平安安地生下来，比什么都强。”
　　　　“是，多谢二少夫人。”苏秀莲感激地道。
　　　　灵若撇了撇嘴，心说一个村姑而已，能生出什么好孩子来？
　　　　简莹将她的表情看在眼里，就猜到她心里在想什么了。忍不住叹了一口气，她只听见苏秀莲说自己住在村里，却没有发现苏秀莲言行举止规规矩矩，教养跟大家闺秀一般无二，绝不是一般的村姑。
　　　　可见灵若该聪明的时候糊涂了，该装糊涂的时候又自作聪明了。
　　　　想着周漱这辈子大概也就能生这么一个孩子了，别再被几个姨娘虎视眈眈地给吓掉了，便吩咐房妈和甘露道：“苏姑娘远道而来，想必也累了，你们先扶她下去休息吧。”
　　　　房妈跟简莹是一样的想法，对苏秀莲这一胎极为重视，闻言赶忙问道：“二少夫人，苏姑娘要去哪里歇着才好？”
　　　　一面说一面拿眼觑着三位姨娘。
　　　　简莹明白，房妈这是担心几个姨娘会趁苏秀莲初来乍到，尚未站稳脚跟的时候下毒手。
　　　　她也觉得让苏秀莲跟灵若她们住在葛覃院不合适，毕竟出了什么差子，她可是要担负治院不善的责任的，思量了一下，便道：“先住在采蓝院吧，将西边的梢间收拾收拾，缺什么就叫雪琴去库房里领了送过去。
　　　　等苏姑娘休息好了，我带她去见过王妃，定下名分，再给她安排住处，挑选丫头。
　　　　在此之前，房妈，甘露，你们两个就先贴身服侍苏姑娘吧。
　　　　房妈你是府里的老人，当知道哪个大夫靠谱，请了来给苏姑娘瞧瞧，开几副安胎的方子。吃的穿的用的，凡事都仔细着些，千万不要委屈了苏姑娘。”
　　　　听简莹的安排无不合心，房妈忙欢喜地答应了，又忍不住在心里称赞了一回二少夫人的贤良大度。待苏秀莲道了谢，便和甘露扶着苏秀莲出去了。
　　　　雪琴因苏秀莲先于简莹有孕，生下的孩子势必会占了那个“长”字，心里很是不待见苏秀莲。听简莹让她去库房给苏秀莲挑东西，便有些不情愿。
　　　　转念一想，这也是六小姐对她的器重，略一迟疑，也跟着出去了。
　　　　灵若三人却因苏秀莲才来就得到如此优待，跟简莹住在正房，心里或多或少地生出醋意来。心不在焉地坐了一阵子，便告辞回去了。
　　　　简莹心知苏秀莲那边有房妈盯着，出不了差错，也不跟着操那份闲心。
　　　　吩咐金屏去菁莪院知会方氏一声，说她要安置二少爷带回来的母子两个，今天就不去陪着喝下午茶了，明天一早会带了新人过去请安。
　　　　过了小半个时辰，雪琴回来禀报说屋子收拾妥当，苏秀莲已经被房妈和甘露服侍着歇下了。
　　　　简莹说声“知道了”，该干什么还干什么，跟平常没什么区别，好像忘了苏秀莲这个人一样。
　　　　雪琴纳闷不已，憋了半天，还是忍不住问了出来，“六小姐，您就不生气吗？
　　　　姑爷可是在跟您成亲之前，就养了外室有了孩子的。瞒到底也就罢了，刚成亲一个月，就这么大大方方地领回来，算怎么回事？
　　　　这不是明摆着欺负您心善好说话嘛！”
　　　　简莹拖过装着荔枝的瓷碗，摸了摸，感觉已经不凉了，便示意银屏拿去再镇一镇，然后托腮看着雪琴，“这样，你先下毒杀了苏秀莲，让她一尸两命，再阉了二少爷，叫他从此断子绝孙，替我报了这血海深仇，如何？”
　　　　雪琴听她轻轻松松说出这么歹毒的话，不由目瞪口呆。
　　　　简莹“嗤”了一声，“没那胆子就别抱打不平。”
　　　　雪琴表情讪讪的，“六小姐，奴婢不是那个意思……”
　　　　“我不管你是哪个意思，想对我表忠心，光靠耍嘴皮是不够的。”简莹朝她挥了挥手，“下去吧。”
　　　　雪琴应了声“是”，退到门外，又折了回来，语带欣喜地道：“六小姐，姑爷来了。”
　　　　——

　　☆、第040章　你是雄蜂！

简莹眼睛眯了眯，思忖着自己要不要配合一下气氛，作出一日不见如隔三秋的样子，撒着欢儿迎出去。想想又觉得没意思，便作罢。
　　　　周漱显然是收拾一番才过来的，着一身天青色的儒袍，整个人清清爽爽的，身上还隐隐弥漫着熏香的味道。除了瞧着有一点点清瘦之外，与离开的时候并无区别。
　　　　进门见简莹靠在椅子上，百无聊赖地望着窗外，唇边绽出一抹笑纹，“多日不见，可曾想我？”
　　　　“想。”简莹依旧盯着窗外，语气敷衍地道。
　　　　“有多想？”周漱走到她身前站定，微微弯下腰身看着她，“可是食不甘味，夜不能寐？”
　　　　简莹斜眼看过来，“要不我哭一鼻子给你看？”
　　　　周漱笑容微滞，直起身子，心里便有一丝失落。
　　　　原以为自己离开这么多天，她总该惦念一二，是以故意不叫人送信，又突兀地领了苏秀莲回来，就是想看她作何反应。
　　　　留在府里的心腹告诉他，说二少夫人这些日子一次都没有问起过他的行踪，他还有些不信。现在看来，这女人当真没把他放在心上。
　　　　因有些不甘心，便有意逗她道：“我可是十分思念娘子的。”
　　　　“所以就送了我这么大一份礼物？”简莹嗤笑道，“还买一赠一呢，夫君当真大方得很。”
　　　　周漱听出她所说的礼物是苏秀莲，不由挑起眉毛，“你吃醋了？”
　　　　“我就是一打酱油的，犯得着吃醋吗？”简莹伸出一根手指来，在他眼前晃了晃，“补充一条，你以后不准跟我睡一床。”
　　　　周漱不解，“娘子这是什么意思？”
　　　　“我原本以为你只爱哥哥，把你当闺蜜，才跟你睡一床的。现在有确凿的证据表明，你还稀罕妹子，我不能冒险。”想起自己跟他睡过三晚上，简莹就有些后怕。
　　　　万一他睡到一半儿换了频道，把她当成送到嘴边的小白兔吃干抹净了，顺便在她这还没发育齐全的小身板里种下祸根，她就要拼死拼活地生孩子，便是侥幸不死，也要耗费大把青春养孩子。
　　　　虽然重新活过来的时候就对爱情没了幻想，可要让她跟一个不来电男人生孩子，而且极有可能搭上性命，这种害人害己的事她是宁死也不干的。
　　　　周漱听明白了她的意思，忽然有些恼怒，“你可知道，你嫁给了我，这辈子都要依仗我活着？”
　　　　“我怎么不记得依仗过你什么呢？”简莹不动如山地坐着，眉眼和语气一样平静，“我吃的穿的用的，都是娘家陪送的。人情来往，我也都拿嫁妆一一还回去了。我的陪嫁婆子丫头，至今还领着我给发的工钱。
　　　　这屋子勉强算你的，我替你遮羞挡丑，帮你抚慰小妾，安置外室，作为交换，住你一间屋子不算过分吧？”
　　　　周漱愣住，“怎么，王妃没有吩咐府里给你的陪嫁丫头婆子发工钱？”
　　　　简莹耸耸肩，没言语。
　　　　周漱微微皱眉，“王妃许是事情太多忘记了，可你为什么不跟王妃提呢？”
　　　　“我等着依仗夫君给我做主呢。”简莹似笑非笑地望着他。
　　　　周漱惭愧起来，“我只不过开句玩笑，你还当真一笔一笔跟我算起账来了。”
　　　　“我这个人没别的优点，就是账算得清楚。夫君想算账，我随时奉陪。”简莹因他那一句话，觉得他那张昔日里还算顺眼的脸怎么看怎么不顺眼，便别开眼去，继续盯着窗外。
　　　　周漱苦笑不已，心说这都什么事儿啊？别人家的丈夫久别归来，恨不能满府的人夹道欢迎，怎的轮到他就这般冷冷清清的？
　　　　又气自己说错了话，愈发懊恼，留也不是，走也不是。
　　　　进退两难之际，就听有人在门外禀道：“二少夫人，三位姨娘来伺候您用饭了。”
　　　　简莹瞅了瞅刻漏，见离吃饭还有一阵子呢，心知这几个是听说周漱在这儿，赶着来刷存在感了，便戏谑地看了周漱一眼，“夫君现在可是香饽饽呢。”
　　　　周漱想问问自己在她这里为什么不是香饽饽，又怕一言不合再把气氛搞僵了，便将到了嘴边的话咽下，吩咐门外丫头，“告诉三位姨娘，就说我有事跟二少夫人商议，叫她们回自己院子用饭，不必伺候了。”
　　　　“是。”丫头答应着退下去。
　　　　这么一打岔，却也不似先前那般尴尬了，在椅子上坐下来，“那孩子不是我的。”
　　　　简莹听他冷不丁地来了这么一句，不由怔住，“你说哪个孩子？”
　　　　“苏姑娘的孩子。”
　　　　“这么说你是喜当爹了？”简莹来了精神，拖着椅子往他跟前凑了凑，“难不成苏姑娘是你梦中的女神？”
　　　　周漱看着她兴致盎然的面孔，明知她高兴的跟自己想的不是一个事儿，心里还是舒坦了不少，微笑地道：“我与苏姑娘此前并不相识，何来梦中女神一说？”
　　　　见她一副不信的样子，又补充道：“我为了求证一件事，一直在寻找苏姑娘的父亲。找了许久，直到你随我出去的那一日，才有了确切的消息。
　　　　等我赶到的时候，苏老先生已经病入膏肓，快要不行了。临终之前，他苦苦哀求我照拂苏姑娘，我可怜他一片慈父之心，便答应了。”
　　　　“那苏姑娘肚子里的孩子是谁的？”简莹问道。
　　　　周漱摇摇头，“苏姑娘不肯说，我只要按照约定，给她名分，不叫她的孩子生下来遭人耻笑就够了。”
　　　　简莹伸手在他肩上拍了两下，“够义气，纯爷们儿。”
　　　　连对方是谁都不知道，就替人养老婆儿子，这可是她两辈子见过的最大只的活雷锋了。
　　　　周漱感觉两人这就算冰释前嫌了，不由松了口气，嘱咐道：“未免别人看轻了苏姑娘，生出许多不必要的是非来，这件事只有你我知道就够了。”
　　　　“明白。”简莹笑着应下，“这么说，你仍然只喜欢哥哥了？”
　　　　直觉告诉周漱，如果他说不是，这女人会立马翻脸，叫他从今往后再近不得她身，便忍辱负重地点了点头。
　　　　简莹长舒了一口气，“太好了，我们可以继续当闺蜜了。”
　　　　周漱刚才就想问了，“闺蜜是什么？”
　　　　“知道蜜蜂吧？”简莹问道，见他点头，接着说下去，“闺蜜跟蜜蜂差不多，养好了能收获蜜糖，养不好就蛰一身包。”
　　　　周漱好笑不已，“那我是蜜糖还是包？”
　　　　简莹瞥了他一眼，“两种都不是，你是雄蜂，弯了很安全，一旦掰直了，分分钟翘辫子。”
　　　　——

　　☆、第041章　裁员

周漱心里惦记着旁的事，在采蓝院用过晚饭，又去梢间探望了苏秀莲一回，便回茗园去了。
　　　　因为苏秀莲有孕，陪嫁丫头们各个满怀希冀，认为六小姐的好日子也不远了。见周漱离去，不免替简莹感到失望。
　　　　第二天一早，简莹按照事先说好的，领着苏秀莲去菁莪院问安，只觉一路上都是探究之中带着怜悯的目光。
　　　　她已经习以为常，分毫不放在心上。苏秀莲却是满心不安，看她的眼神不自觉地带上了几分愧色。
　　　　进了正房，打眼一扫，见该来的都来了，就连矫情了多日不来问安的齐庶妃也一脸兴味地坐在那里，一副等着看谁笑话的架势。
　　　　简莹挨个见了礼，又叫苏秀莲大礼参拜了，跟方氏说明苏秀莲的来历，以及要给苏秀莲名分、好生抚养孩子的意思。
　　　　“能娶到你这样宅心仁厚的媳妇，二少爷当真是有福了。”方氏拉着简莹的手，由衷地赞道。
　　　　若换成别人，新婚才一个月，丈夫就领回一个有身孕的外室，结结实实地打了自己的脸，指不定怎么闹呢。便是她自己，也没有信心能表现得跟简莹这般镇定和宽容。
　　　　当然，作为旁观者，她是乐见其成，并感到欣慰的。
　　　　周漱成亲之后，关于他的流言的确少了一些，可并未消散。还有什么比他生了孩子，更能证明他没有那见不得人的毛病的？
　　　　她阻止不了周沅亲近周漱，就只能盼着周漱正常一些了。
　　　　如果不是碍于要维护正室的尊严，并表明自己是站在简莹这一头的，她说不定会拍着苏秀莲的肩头说一句“干得好”。
　　　　齐庶妃听着方氏这话，只觉刺耳得很。疑心方氏指桑骂槐，是在暗讽自己霸拦济安王，不让济安王府去别人房里过夜，立时冷笑出声，“人都领回来了，不宅心仁厚又能怎样？
　　　　难不成要大闹一场，把人打出去，然后夫妻失和，叫人指着脊梁骨说自己不能容人？
　　　　这是打落牙齿往肚子里吞，谁难受谁知道的事儿，唱那高调做什么？”
　　　　简莹心知齐庶妃不是冲她来的，便不作声。
　　　　方氏不想在这么多人，尤其是初来乍到的苏秀莲面前跟齐庶妃斗嘴，失了当家主母的仪态，也不作声。
　　　　齐庶妃只当方氏被济安王教训了一顿，怕了自己，愈发肆无忌惮起来，“女人贤良一些是好，可也不能贤良大劲儿了。否则就会跟某人一样，把自己逼出毛病来，心肠也跟着一寸寸地变黑了。
　　　　以前纡尊降贵，一口一个‘姐姐’地叫着，如今怎样，还不是露出狐狸尾巴了？”
　　　　方氏自然听得出来，这“某人”指的就是自己。也看明白了，她若是不还嘴，那女人不知道还会说出多么难听的话来。
　　　　正酝酿着如何开口，才能既让齐庶妃闭嘴，又能彰显主母的风度，就听简莹说话了，“我头一回成亲，实在拿捏不住贤良的度，只是凭着良心办事罢了。
　　　　齐庶妃在这方面似乎颇有心得，改日抽空教一教我吧，我还想跟二少爷举案齐眉几十年呢。”
　　　　她说这话的时候笑盈盈的，又是一脸的真诚，齐庶妃不好再咄咄逼人，把嘴一撇，“我可不会教人。”
　　　　方氏见齐庶妃没词儿了，心中略快，为了大局着想，也不乘胜追击，只想将这一页翻过去，便作势点了简莹的脑门一下，笑骂道：“说什么头一回成亲，你还想成