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第一贤妇-第17部分
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周漱勾起唇角，“娘子果然高明，不知娘子打算如何不动声色地报仇？”
“等苏姨娘醒了再说。”简莹扔过来一句，便不再搭理他了。
不一时晓笳进门禀报，说甘露和松萝回来了。果然不出所料，两人找遍了西苑，都没找到那个鼻梁上有麻子的小丫头。问了各处的管事，也都说没见过这个人。
松萝唯恐简莹认定她说谎，一直战战兢兢地掉着眼泪，两只眼睛肿得跟水蜜桃一样。
简莹不耐烦看她哭哭啼啼，便赶了她回天水阁待着。
又等了小半个时辰，苏秀莲才悠悠地醒转了来。喝下一碗安胎的汤药，人瞧着精神了不少。
简莹将房妈等人打发下去，就坐在床边跟她说话，“苏姨娘，你可还记得自己出了什么事？”
苏秀莲因周漱在帘子外坐着，感觉很不自在，将凉被拉起来遮住胸腹，才点了点头，“记得，我落水了。”
“落水之前发生了什么事？”简莹问道。
“……松萝觉出那小丫头有问题，就扶着我往回走，冷不丁跳出一个小厮打扮的人来，把松萝打晕了。我吓坏了，掉头就跑，那小厮就在后头追我。
我一边跑一边喊救命，没一会儿就到了湖边，听见背后‘嗖’地一声，脚腕一疼，就掉下去了。”
苏秀莲拉了拉被子，给简莹看了青紫了一片的脚踝，又两手环抱在隆起的肚子上，心有余悸地道，“若不是二少夫人及时赶来救了我，我和这孩子就都没命了。”
“那是你们娘俩福大命大。”简莹在她手臂上按了按，又问，“你有没有看清楚那小厮的容貌？”
“那小厮是蒙着脸的，我一时慌乱，也没怎么看清楚，只记得那小厮好像有一点儿驼背。”苏秀莲努力地回想了一下，“对了，我掉进湖里之后，隐隐约约地听见有人喊三少爷。
若是那人喊的是咱们王府的三少爷，三少爷当时又恰好在那附近，会撞见那小厮逃走也说不定。”
简莹心知事情没那么简单，扭头看向周漱，只见他眉头紧皱，脸上笑意全无，不由一愣。
“你真的听见有人喊三少爷了？”他沉声地问道。
苏秀莲直觉自己说错了什么，迟疑起来，“我也说不准，我在水里，又惊惧万分，听差了也是有可能的……”
周漱起身，一言不发地向外走去。
简莹也赶忙站了起来，叮嘱了苏秀莲一句“你好好休息”，便快步跟出来。
“怎么了？”她赶上周漱问道。
周漱抿着薄唇看了她一眼，似有不情愿地开了口，“三弟身边有一个叫铜柱的小厮，小的时候生病落下病根，有些驼背，又会些拳脚功夫。”
简莹“哈”地一声笑了，“我说你三弟最近见了我怎么不横眉竖眼，浑身醋味了，原来转换目标了。”
小胖子为了抢哥，当真无所不用其极。
“娘子，事情还没有问清楚，先不要忙着定论。”周漱警告地看了她一眼，便叫甘露喊了辉白进门，吩咐道，“你去把三少爷和铜柱叫来。”
“是。”辉白答应着退出门去。
周漱转回来，见简莹双手托着下颌，望着他意味深长地笑，心里有些不舒坦，“娘子，三弟未必跟这件事有关。”
“你也说了是‘未必’。”简莹拿了这两个字堵他的嘴，见他脸色又沉了两分，便补了一句，“你那傻弟弟怕是叫人当枪使了。”
周漱也这么觉得，周沅虽然骄纵顽皮了一些，可心眼儿并不坏。顶多就是搞些恶作剧什么的，害人性命却是不会的。若真的跟苏秀莲落水一事有关，十有八~九是被人教唆利用了。
他原想这是妇人之间的争斗，打算置身事外，由着简莹折腾去。
现在看来，那人连小孩子都要拖下水，用心实在险恶，他少不得要出一回手了。
周沅很快就来了，进门先是喜滋滋地叫了一声“二哥”，看见简莹，喜气便去了一半儿，又不情愿地喊了一声“二嫂”。
一个十一二岁的小厮低眉敛目弓着身子，口称“二少爷”、“二少夫人”，磕头见礼。
周漱留他在地上跪着，将周沅叫到身边，先问了几句宴席上的事，便转入正题，“三弟，二哥有事问你，你可要说实话。”
周沅警惕起来，“二哥要问什么？”
周漱盯着他的眼睛，“苏姨娘出事的时候，你是否在那附近？”
“不在。”周沅立即摇头。
周漱因他答得太过干脆，眉心一皱，“真的不在？”
周沅被他盯得心慌，眼神躲闪着，“真不在，不信你问铜柱。”
周漱失望地叹了口气，不再追问周沅，忽地一巴掌拍在小几上，“铜柱，你还不说实话吗？”
周沅被这动静吓得一哆嗦了，那叫铜柱的小厮却面不改色，“二少爷息怒，小人不知该说什么，请二少爷明示。”
“很好。”周漱不怒反笑，“但愿你能一直这么嘴硬。”
顿了一顿，冲着门外喊道，“龙井。”
“二少爷。”龙井应声出现在门口。
“带了铜柱下去，教教他做下人的本分。”周漱微笑地吩咐道，语气不带分毫棱角，和润得就像是在说“带他去吃糖”一样。
周沅和铜柱听了这话，却双双变了脸色。
“二哥。”周沅扑上来抓住他的手，“不关铜柱的事……”
一句话没说完，就在他的注视下停了口。
“带下去吧。”周漱朝龙井一挥手。
龙井点了点头，快步进了屋子，一手抓住铜柱的后领，轻轻巧巧就将跟自己差不多大的一个人提了起来……
——
☆、第056章 一箭三雕
龙井提着铜柱出去不到一刻钟的工夫，就又回来了。
铜柱身上脸上并无伤痕，只后背的衣服湿了一片，脸白如纸。眼里满满都是惊恐，全然不见方才的镇定。不等周漱发问，就伏在地上一股脑儿地说了。
“三少爷因许久不曾与二少爷一起玩了，这阵子一直闷闷不乐的。王妃屋子里的张妈还每每总拿了二少爷已经成家立业，不能跟小孩子一起玩的话来敲打三少爷。
三少爷不知听谁说苏姨娘是……是狐媚子，把二少爷的魂儿勾走了，就想整治整治苏姨娘。
可苏姨娘总也不出门，三少爷去天水阁转了两回，见房妈看得紧，也没得着机会。
今天中午，三少爷在濯缨轩吃席的时候，一个圆脸的小丫头借着上菜的空当，塞了张条子给三少爷，上头写着苏姨娘到西苑来了。
三少爷看完就来了兴头，借口如厕，带着小人溜了出来。按着条子上写的，到了林子里，果然看见苏姨娘领着丫头过来了，三少爷就叫小人去吓唬吓唬她们。
小人蒙了脸，刚跳出去，就听见有什么东西飞过来，将苏姨娘的丫头打晕了。苏姨娘吓得掉头就跑，小人觉着情形不对，就想将苏姨娘拦下来。
谁知到了湖边，苏姨娘就自己失足掉下去了。
小人听见有人来了，怕三少爷在那儿说不清楚，所以……”
“所以你们就见死不救，不管苏姨娘自己跑了？”简莹接起话茬。
铜柱低伏在地上不言语。
周沅羞愧得红了脸，衬得白白胖胖的面皮粉嫩嫩的。不敢去看周漱的神色，低着头喃喃地道：“二哥，我不是故意的，我怕惹了祸又要挨了母妃的教训。我就想吓唬吓唬她，没想害她。”
“吓唬也不行。”周漱正了神色道，“苏姨娘有了身孕，仔细将养着都来不及，怎经得起吓唬？万一她出了什么意外，那可是两条人命。
害了人命是要吃官司的，你到底明不明白？”
“我明白了。”周沅把头用力点了点头，又祈求地看着他，“二哥，你别生我的气，我以后改了还不行吗？”
面对这个小自己十来岁的弟弟，周漱从来都是心软的。兼之这一次是有人精心设计，也怪不得周沅，又呵斥了几句，便叫龙井送他回濯缨轩去，将铜柱暂时关押起来。
“看来打晕松萝和害苏姨娘落水的另有其人，而且很有些功夫底子。”因周沅没有害人，周漱心情放松了许多，脸上又挂上了闲散的笑容。
“武功再高也是小喽啰，我只要知道*oss是谁就够了。”简莹嘴上说得随意，心中却冷笑连连，好个一箭三雕。
这一圈算计下来，若是成功了，她便是没有身败名裂，也会贤名扫地，跟周漱和姨娘们离心，此一雕；
方氏这辈子最在乎的人就是周沅，还有什么比给她视为命根子的儿子扣上杀人害命的罪名，更能让她丢脸，更能让她痛不欲生的？此二雕；
方氏痛定思痛，就会因她将周沅牵扯进来，迁怒和记恨上她，婆媳关系就会彻底破裂，此三雕。
看来她被人彻头彻尾地小瞧了呢。
虽说要放长线钓大鱼，可也不能叫那条大鱼活得太悠哉了，合该找点儿事情叫它忙一忙。
眼珠子转了转，便包含热忱地看向周漱，“夫君。”
乍然听到这一声甜腻腻的“夫君”，周漱不禁起了一身的鸡皮疙瘩，脸上的笑容险些挂不住了，“娘子何故这样叫我？怪说模 �
简莹不以为意，冲他眨了眨眼，“夫君，有人利用你可爱的小弟弟陷害你娘子我，还差点害死你的小妾和尚未出世的儿子，你难道不该展示一下男子气概，拔刀出鞘，替我们这些幼童弱妇匡扶正义吗？”
周漱透过她如花的笑靥，看到了满满的算计，“娘子，直说吧，你想让我干什么？”
“算算时间，宴席也该撤了，女眷们这会儿应该正在看戏。我先过去替夫君铺垫一番，等那方唱罢，就是夫君这方登台的时候了。
你三弟想要整治苏姨娘，多半都是因为王妃说了些没用的话，你大可以借题发挥……”
“你等等。”周漱听着话头不对，赶忙打断她，“你是叫我在父王给方知府精心筹备的接风宴上，跑去找继母的麻烦？”
简莹翻了个白眼，“谁让你直接找王妃了？铜柱不是说张妈敲打了你三弟吗？你发作了张妈，王妃自然会主动当了坏人，去查去惩治。”
“这有什么区别吗？张妈是王妃身边最得力的人，找张妈的麻烦就是给王妃难堪，给王妃难堪就是打父王的脸……”
简莹不屑地“嗤”了一声，“你没成亲的时候专跟哥哥厮混，成了亲没多久又带回来一个有孕的外室，父王的脸早就让你打肿了，还差这一次？”
听明白她的意思，周漱不知道该气还是该笑，“原来娘子绞尽脑汁想出来的不动声色地报仇的法子，就是牺牲我，来成全你自己？”
“反正你的名声早就不清白了，也娶着媳妇了，还有四个色香味俱佳的美妾，为了你的妻你的妾你的小弟弟和便宜儿子，再耍一次混也没什么损失。”简莹理所当然地道，“搞不好因为你这男子气概十足的举动，还能形象逆转，获得加分呢。”
“免了。”周漱不领情，“我对我现在的形象很满意，无需再坏，也无需再好。
我知道你嫁给我是迫于无奈，并非真心，王府的名声对你来说一文不值。你想胡闹，回采蓝院关起门来，怎么闹我都由着你。
今天这个场合不行，我不能让父王下不来台。
不过你放心，我处理好这件事，绝不让你背了黑锅，也不会让那设计你的人逍遥自在了就是。”
简莹原本也想来个一箭双雕什么的，无奈周漱不肯配合，只得作罢。
恰好方氏差人来叫，她略微收拾了一番，便带着晓笳回到渊澄阁。
如她所料，宴席已经撤了，戏台上正唱得如火如荼。请的是文升园的戏班子，简灼华最喜欢的那个武生玉楼春在台上施展着十八般武艺，引来阵阵叫好声。
孟馨娘瞧见简莹过来，表情有些惊诧地看着她：“弟妹说要去趟厨房，怎的去了这么久？连衣裳都换了，可是出了什么事？”
——
☆、第057章 茶宴
“不是什么大事，二少爷正在料理着呢。”简莹有意抬出周漱，把自己摘干净。
瞧见孟馨娘眼底闪过一抹异色，便微微一笑，到方氏身边的空位坐下。见方氏眼带询问地看过来，便附在她耳边，将有人意图陷害她和周沅的事情简要说了。
虽不能打济安王的脸，但是提前上上眼药，让方氏心里有个数还是能够的。
方氏听完面上波澜不兴，捏着帕子的手却指节泛白，心里只怕气得不轻。
孟馨娘不知道她们嘀咕了些什么，可敏感地觉察出自己和方氏中间这一片空气有些僵冷了。
她刚才问那话，是想引着简莹说出自己下水救了苏秀莲的事。
在座的都是济南府有头脸的女眷，是传声造势的主力军，她不信简莹不想借机宣扬自己的贤名。
言语是最奇妙不过的东西，哪怕只是一个词一个字，放在不同的语境，用不同的语调说出来，那意思可就完全不一样了。只要简莹说出来，她再适时插上那么一两句，就能让在座的女眷们一路想歪了去。
便是此次不能大获全胜，也能埋下几颗有毒的种子。待到时机得当之时，稍微催一催，就能长出剥皮吃人的树来。
可她没料到，简莹根本不接招。
她现在也有些糊涂，搞不清楚简莹到底是个什么样的人了。
说她蠢吧，她的运气也实在太好了一些，那样周密的部署都能叫她误打误撞地化解了；
要说她聪明，也不见她聪明到哪里去，明知道对面的濯缨轩里都是男客，也敢脱了衣服下水救人，救的还是赶在她头里有孕的小妾。
最让人不解的是，一个娇滴滴的嫡出姑娘，居然会凫水，怎么想这里头都有鬼。
看来得叫人查一查了。
简四太太已经听姜妈说了事情的经过，也按照姜妈想好的说辞给在濯缨轩的几位老爷传话，并叫人快马加鞭，给京城那边送了信。
此时见简莹跟方氏交头接耳说着话，一面提心吊胆，唯恐出了什么纰漏叫王府的人抓住了。暗暗怨怪这野种不省心，专爱捅篓子让简家替她善后；
一面又眼热嫉妒，想着这要是换成小六儿该多好。
方氏见她怔怔地看着简莹，便打趣道：“亲家太太可是吃醋了？”
简四太太回过神来，忙笑道：“哪儿会呢？能嫁进王府，得了王妃亲手调~教，是我们小六儿的福气，我高兴还来不及呢。”
“亲家太太也就是嘴上说得好听，若是换成我，辛辛苦苦拉扯长大一个如花似玉的闺女，就这么白白便宜了别家，我心里也不舒坦。”方氏开着玩笑，便拍着简莹的手催促道，“快去跟你母亲亲近亲近，莫叫她觉得我抢了她的宝贝。”
简莹依言起身，转到简四太太身边，紧挨着她坐下。两手挽住她的胳膊，将头靠在她肩头上，亲亲热热地喊了一声“娘”。
简四太太心里一梗，强堆着笑脸，在她额上点了一指头，“都是成家的人了，瞧你这是什么样子？还不快端正坐好了？”
“女儿可是奉命跟您亲近的。”简莹腻在她身上不肯离开，嘴里还不忘说笑。
在座的夫人们多半都嫁过女儿的，很能理解女儿出阁后的前几月是什么滋味，并不觉她此举失礼，都善意地笑了起来。
说话间玉楼春的戏完了，简灼华终于将眼睛和精神头从戏台收了回来，近水楼台地扯住简莹说话，“小六儿，你瞅着空子跟王妃提一提我们家彤姐儿罢。”
简莹瞧见简二太太冲她使眼色，便猜到她不在的时候，简灼华跟方氏套过近乎并碰过钉子了。心知方氏绝无可能看上彤姐儿，提了也是白搭，不肯去做这桩两头不讨好的媒，便含糊其辞地将话题绕过去。
又有人接连点了几出戏，咿咿呀呀的听不清戏文，只知道都跟情爱忠贞有关，偶尔穿插着一些打斗。
连简莹都觉得没意思，坐着很是煎熬，难怪男客那边宁愿泛舟也不要看戏了，真不知道这些夫人小姐们为什么会爱上这一口。一个个听得津津有味，不时拿了帕子去点眼角。
听完戏太阳便不似晌午那般毒辣了，随后又有一场茶宴，就摆在泉池边儿上。
没有固定的座位，有点儿像现代的自助酒会。大家捧着茶盅四处走动着，品茗聊天，观景赏泉。丫头们穿了一水儿的红衫蓝裙，提着长颈茶壶，捧着各式茶点，随时随地伺候着。
这茶宴的目的，就是让夫人小姐们攀谈结交的。最受欢迎的人物，当属刚到济南府、初次露面的方夫人和方小姐。
方夫人应酬惯了的，在人群之中游刃有余。
方依云依旧一副高冷女神模样，有人来搭话便客气地交谈两句，没人来也不主动去寻了别人说话。绝大多数时候，目光都在围着简莹打转。
简莹自是觉得出来，不明白这位大小姐怎么就盯上她了，也不想搞明白，便权当没看见。
可惜方依云却不肯放过她，瞅着她与人说完话的空当上前来，“二少夫人，可否借一步说话？”
简莹情知躲不过去了，只好引着她来到稍远一些的亭子里。
“二少夫人为何躲着我？”站住了脚，方依云便开门见山地问了。
“方小姐这话从何说起？”简莹死不承认。
方依云把话点明了，便不纠缠这件事，“世人都说女子无才便是德，轻视了我们女儿家。我并不后悔生为女儿身，却不想叫人白白轻视了。”
简莹听得云山雾罩，“我不明白方小姐的意思。”
“我去过京城，也听说过二少夫人的才名。”方依云清清冷冷的眸子略染上一丝亮色，“原本只当二少夫人又是一个沽名钓誉的懦弱女子，并未留心。
今日见了面，我便知道二少夫人跟我是一样的人。”
简莹太阳穴一跳，心说这不食人间烟火的大小姐从哪儿看出自己跟她一样了？
“方小姐，你恐怕看走眼了……”
“二少夫人。”简莹刚一张口，就被方依云打断了，“我想让世人知道女子也能有一番作为，不是男人关养在宅院里的宠物玩意儿，你能否助我一臂之力？”
——
☆、第058章 节外生枝
简莹听了想笑。
所谓秀才造反，十年不成，更何况是女秀才。不是她瞧不起方依云，轻视同类，她也想自尊自爱自骄自傲，可时代不允许。
别说这年头，就是再过个千八百年，女人也没办法得到完全公正的待遇。为了不让男人轻视，还得加倍付出，拼死拼活地奋斗。
不知道有多少女人为了保住饭碗，不敢结婚不敢生孩子，恨不能做台手术直接变男人。
她也不想被关养在后宅，也想有一番作为，可除了努力适应，自己找点儿乐子调剂调剂，又能有什么办法？
以为作几首酸诗出两本诗集就能革命了？当真异想天开。
她没那精神头跟方依云一起做徒劳无功的挣扎，也不愿打击方依云的积极性。谁能保证方依云这颗炽热的心，不是多少年后妇女翻身得解放的思想源泉呢？
斟酌一番，便开口道：“方小姐，我不知道我哪里让你误会了。
不过我只是一个俗人，我所求的不过是高堂健在，夫君安好，妻妾和睦，儿女成群，兄弟姐妹大家都幸福……这种充斥着柴米油盐，烟火气十足的小日子。
你的理想很崇高很伟大，我只有仰慕崇敬的份儿。可惜你高估了我的雄心和能力，谢谢你的青睐，也祝你如愿，其它的，我实在无能为力。”
“你并非俗人。”方依云眼神执拗地看着她，“至少你听得懂我在说什么。”
简莹暗暗翻了个白眼，心道你说的又不是火星语，哪个听不懂？
不耐烦跟她纠缠，正想寻个由头摆脱她，就见雪琴匆匆地走了过来。因走得急，裙角都飞了起来，忙出声问道：“怎么了？”
雪琴快走几步上前，给她和方依云分别见了礼，便凑到她耳边低声说了几句。
简莹脸色微变，看向方依云，“方小姐，我有事要处理，恕我先失陪了。”
方依云微微颔首，“二少夫人尽管去忙，我们改日再谈便是。”
简莹听她说改日再谈，便知这茬还没完，只是没心思理会，说声“抱歉”，跟着雪琴来到渊澄阁后面的游廊里。
只见彩屏白着脸，红着眼圈，一副惊慌失措的模样。
金屏和银屏一左一右地陪着她身边，正好言宽慰着她，“你别怕，有二少夫人给你做主呢，定不会让你吃了亏去。”
彩屏惶然地点了点头，一抬眼瞧见简莹，便跟抓住了救命稻草一样，撇下金屏和银屏奔过来，“噗通”一声跪下，“二少夫人，您救救奴婢吧，奴婢哪儿也不想去，就想伺候您一辈子。”
“你先起来，把话说清楚。”简莹从她身边径直走过去，在鹅颈椅上坐下来。
彩屏见了她便觉有了主心骨，忙把事情一五一十地说了，“奴婢依着二少夫人的吩咐，将方小姐打发了，便去了厨房。可厨房的人说您还没到，奴婢在那儿等了好一阵子，也不见您过去，就又往回走。
走到半路听说濯缨湖那边有人落水了，好像是苏姨娘，奴婢赶紧跑过去。谁知晚了一步，听说苏姨娘给送进燕居斋了，奴婢又赶紧去了燕居斋，可是被二少爷的随从给拦下了。
奴婢问他们二少夫人可在里头，他们只虎愣
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