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第一贤妇-第2部分
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我不求她能跟小六儿一样琴棋书画样样精通，只要大面上过得去，别到时候丢了我们简家的脸就成。”
简莹暗翻白眼，不算托儿所，从幼儿园到大学，摸爬滚打十九年都没变成艺术人才，两天时间就想让她琴棋书画样样精通？大白天的说什么梦话？
姜妈低眉敛目地应了声“是”，“太太您放心，奴婢一定会用心调~教的。”
简四太太对姜妈一向放心，便不过多嘱咐，起身向外走去。
简莹站起来，端端正正地道了个万福，“娘，您慢走。”
这一声“娘”叫得当真娴熟顺畅，甜而不腻。
简四太太脚下一趔趄，愕然回头，“你……你喊我什么？”
“喊娘啊，不对吗？”简莹眨了眨眼，“要不改成娘亲，或者母亲？”
简四太太看着她甜美之中略带狡黠的笑容，有种小六儿就站在眼前的错觉。后背莫名冒出一股子凉气来，脸色刷地一下就白了。
“太太，您没事吧？”姜妈见她身子直打晃，赶忙抢上来扶住她。
简四太太摇了摇头，拖着虚软的双腿向外走，一出门就红了眼圈，“姜妈，你说我的小六儿是不是再也回不来了？”
姜妈哪有胆子断言这种事，只好委婉地安慰她道：“太太，您别乱想。六小姐福大命大，肯定不会有事的。”
简四太太并未因为她的话感觉安心多少，坐上马车，失魂落魄地回去了。
接下来的两天，姜妈可谓开足了马力，对简莹进行全方位的培养教育。从坐立行走，到睡觉的姿势，怎么拿筷子，如何使帕子，甚至蹲马桶都有一套规矩。
还要对着画像册子背族谱。
看到小六儿大名的时候，简莹忍不住发自肺腑地吼了一嗓子，“我勒个去！”
原以为只是同姓，搞了半天竟然同名同姓。她是不是该深沉地高歌一曲，是命运还是巧合？
“姑娘，您失言了。”姜妈立刻提醒她道。
简莹心说你还失~身了呢，翻开画像册子，指着一个面相凶恶的老太太问道：“这谁啊？怎么长得跟虎姑婆她狼外婆一样？”
“姑娘，您又失言了。”姜妈又提醒了她一次，才一板一眼地答道，“这位西府的老夫人，娘家姓娄，徽商出身。
两位老夫人是同时嫁进简家的，西府老夫人的嫁妆比我们东府老夫人多了足足一倍，时至今日还常常翻出来念叨。”
说着嘴角几不可见地撇了一撇，带出两分不屑来。
简莹听明白了，西府的老夫人是个满身铜臭爱显摆的，跟她那便宜祖母不怎么对付。
又翻了几页，见上头的人不管老的小的男的女的，表情姿势都一样，越看越没意思，把画册一推，“姜妈，我困了。”
“姑娘，您明日就要回府了，需得把府里的人认全了才行。到时出了差错，奴婢可担待不起。”姜妈面无表情，语气强硬。
简莹斜眼看过来，“正因为明天回府，我才要早点儿睡呢，难不成你想让我顶着两只熊猫眼去见江东父老？万一我睡眠不足发挥失常，你可就真的担待不起了。
还有，你能不能别喊我姑娘？
你一喊姑娘，我就想起老~鸨叫人接客的场景。”
姜妈面皮子抽动两下，这次没再提醒她失言，而是从善如流地改了口，“小姐，奴婢算着时辰呢，不会耽搁您休息，您还是再记一记吧。”
简莹无奈扶额，心说让她改个称呼她还与时俱进了。算了，跟一个老太太计较显得没风度，还是入乡随俗吧。
嘴上仍然不肯屈就，“不是说小六儿好些年没回来了吗？我一上去就七大姑八大姨地认全了，才让人觉得奇怪吧？再说不是还有你呢嘛，我认不得你提醒我不就结了？”
姜妈也不肯让步，“奴婢未必能时时刻刻跟着您，您还是自己记着点儿为好。”
简莹跟她扯了半天皮，终究败下阵来，又硬着头皮看了一阵子，才由姜妈服侍着睡下了。
第二天一早起来，从里到外狠狠捯饬一番，便坐上一辆厚帷的马车离开田庄。沿着一条僻静的商道往北行了约莫一个时辰，拐上官道，与京城来的车队汇合。
换了马车，直奔济南府而来。
她前脚离开，姜妈后脚就叫来相熟的牙婆，将田庄里的下人悉数发卖了。
与此同时，简家老宅的后厅里坐满了女眷。有本家的姑娘媳妇，有已经出嫁的姑奶奶，还有姻亲家眷。包括济安王府在内，平日里来往密切的人家，也都派了亲信之人过来等候消息。
简四太太强撑了一张笑脸陪众人坐着，心里却像悬有十五只吊桶一样，七上八下的……
——
☆、第005章 二姑奶奶
简家祖上是农民，靠往北方贩卖红薯花生发的家。到小六儿曾祖这一辈，已经成为济南府屈指可数的富户。
人一旦有钱了，就想有权。小六儿的曾祖父在府上开设私塾，请来一群学富五车的老儒，大力培养两个儿子，想让他们通过科考踏上仕途。
东西两府的老太爷做生意一个赛一个地精明，读书却一个赛一个地不中用，读了半辈子书，一个勉勉强强考中秀才，一个仍旧是万年不变的童生。
到了简四老爷这一辈大有进步，先是东府的简大老爷一路高中，二十岁出头就崭露头角，现今已是三品的户部侍郎。在京城混得风生水起，有望入阁。
简三老爷中过举，简二老爷和简四老爷都是秀才。
西府也有几位有功名在身的，其中一位外放到福建做了府同。
简家健在的人里面，辈分最高的就是小六儿的曾祖父简世永，被东西两府的人恭敬地称为老祖宗。这位老祖宗是个重情之人，一辈子只娶了太夫人一个，膝下也只有两个嫡子。
太夫人过世之后，简世永就给两个儿子分了宗，也就是如今的东府和西府。他名义上是跟着东府的，实际上一直住在开元寺，不管俗事，一心礼佛。
东府老太爷十多年前就过世了，西府的老太爷倒是硬朗得很，每日听书、遛鸟、品茶，过着神仙不管的日子。
东府共有四嫡子，两嫡女，两庶女，均已成家。简老夫人出身于京城的书香门第，为借助娘家的力量帮衬大儿子，这些年一直住在京城。
如今东府里内外主事的，便是简二老爷夫妻两个。小六儿逃婚引发的一系列事情，自然瞒不过他们。
简家东府向来兄弟同心，大房、二房和四房都知道，没有理由单单瞒着三房，所以简三老爷夫妻也是知情的。
简二太太最懂得趋利避害，简三太太是个敦厚老实的，简四太太并不担心这两个人。
简家大姑奶奶简无双跟大房来往密切，想必早就知道了。她这个人沉稳大气，对娘家素来维护，简四太太对她也不甚担心。
其他人都是许多年不曾见过小六儿的，更加不用担心。
她唯一放心不下的，就是简家二姑奶奶简灼华。
简灼华未出阁的时候以骄纵闻名，虽说出嫁后收敛了些，也还是个肚子里藏不住话的。因是老闺女，简老夫人对她难免偏爱了一些，每年都要叫她进京小住一阵子。
在座的人里头，就属她见小六儿的次数最多。
而且头年秋里，她刚刚去给老夫人贺过寿。距离现在不过短短半年的时间，“小六儿”再怎么女大十八变也变不到哪里去，用这个借口怕是搪塞不过去。
简灼华最大的爱好就是听戏，尤其喜欢文升园头牌武生玉楼春。只要是玉楼春的戏，她几乎每场不落。
简二老爷花了一大笔银子买通文升园的掌柜，让玉楼春在小六儿回府的时候加一场戏，还特地给简灼华婆家府上送了戏折子。想把她引过去，两下里避开。
也不知道简灼华今天哪根筋搭错了，放着好好的戏不听，却巴巴地跑来见小六儿。
来都来了，总不能当着众多女眷的面把人赶走。万一引起她的怀疑，大吵大闹起来，就更不好收场了。
可也不能就这么放着不管吧？那野种的模样儿跟小六儿仿佛，或许能糊弄过去。说话的声音却跟小六儿相去甚远，一张嘴不就露馅儿了？
简四太太越想越心焦，不住地拿眼去睃简二太太，示意她赶紧想想法子。
简二太太悄悄撇嘴，心说她能有什么法子？
这位姑奶奶被老太爷和老夫人宠出一身的毛病，发起脾气来六亲不认，娘家婆家谁不让她三分？又何曾将她们这些当嫂子的放在眼里过？
她才不去当那出头的椽子呢！
正嘀咕着，就见自己房里的婆子笑吟吟地进了门，“各位太太，姑奶奶，少奶奶，夫人，小姐，方才前头来送信，说六小姐进府了。”
众人俱是精神一振，简灼华率先笑道：“千盼万盼的，总算是回来了。让我们一大帮子人等她一个，待会儿见了面，我非问她个迟来之罪不可。”
简四太太心里“咯噔”了一下，哀求地看向简二太太。
简二太太别开眼去，权当没瞧见。
一向寡言少语的简三太太却在此时站起身来，“我到二门迎迎小六儿去。”
她今天穿了一件广袖褙子，动作之间竟将桌上茶盏带翻了去。茶水四溅，顺着桌面流向与她挨肩坐着的简灼华，瞬间弄湿了大片衣摆。
众人皆是一呆，简灼华则“呀”地一声跳起来，扯起衣摆抖着上头的水珠子。
“灼华，对不住，对不住，我……我没留神。”简三太太连声道歉，又拿了帕子抢上去，“我帮你擦……”
简灼华一把推开她，抡圆了手臂就是一巴掌，“擦什么擦？我这衣服是新近才做的，今天头一回穿出来，就叫你泼上茶渍给糟蹋了。
自打进门就没见你做过一样上得台面的事儿，三哥怎的娶了你这样一个蠢货？”
在座的人早就知道简家这位姑奶奶骄纵跋扈，却也没料到她一个出嫁的姑娘会当众发作自己的嫂子，又打又骂，半分情面也不念，俱是咋舌不已。
三房的五姑娘年前已经出嫁了，瞧见亲娘挨打，眼泪在眼眶里直打转。却知道简灼华是个越劝越来劲的主儿，不敢上前帮护简三太太。
其他人唯恐引火烧身，各个闭紧了嘴巴。
最终还是简无双开口，将这尴尬的场面化解了，“灼华，你消停些吧。老三媳妇又不是故意的，你闹腾什么？
赶紧去换身衣服，让小辈瞧见像什么话？”
简无双比简灼华大了一轮有余，性子随了简老夫人，言谈举止之间自有一股子不怒自威的风范。
简灼华对自己这位长姐还是有几分忌惮的，听她发话，便瞪了简三太太一眼，跟众人告声退，带上贴身丫头扬长而去。
简四太太如蒙大赦，感激地看了简三太太一眼，又吩咐简五姑娘，“小五儿，快陪你娘去收拾收拾。”
简五姑娘还未应声，门外就传来简灼华惊喜的声音，“小六儿，我的好侄女儿，快过来让姑母瞧瞧！”
——
☆、第006章 四太太好福气！
怎么来得这样快？简四太太脸色一变，起身便冲了出去。
众人只当她思女心切，并未觉得此举有什么不妥。
简莹瞧见一个似曾相识的少妇挂着一脸虚假得掉渣的笑容，张着两手朝自己迎过来，不由一呆。
姜妈从田庄赶回来，又以简四太太的名义到大门口迎候，此时就跟在简莹身后，小声地提醒道：“六小姐，那位就是二姑奶奶。”
简莹恍然，原来这就是姜妈提醒她要特别留意的人之一。
也怪不得她没认出来，真人跟画像差得实在不是一星半点儿。她怀疑给简灼华画像的画师不是收了银子，昧着良心手工ps了，就是跟简灼华有一腿，情人眼里出西施了。
据说她们姑侄关系很紧张，简灼华时常为了在简老夫人跟前争宠，对比自己年龄小一轮的小六儿横挑鼻子竖挑眼，小六儿也并不亲近她这姑母。
简莹不知道简灼华这是唱的哪一出，由着她搂搂抱抱地演尽了亲热，才裣衽一福，不冷不热地叫了声“姑母”。
简灼华听见她沙哑的声音愣了一下，“小六儿，你的嗓子……”
“姑奶奶，六小姐这是上火了。”大丫头雪琴赶忙接起话茬，“前些日子下大雨，官道都被冲毁了。想回回不来，六小姐急得病了一场呢。”
简灼华闻言打量了简莹两眼，“难怪我瞧着小六儿黑瘦了好些，也不如以前精神了。”
又看了看雪琴，“咦，你不是母亲身边的人吗？”
“承蒙姑奶奶还记得奴婢。”雪琴笑吟吟地见礼，“六小姐身边的几个大丫头都到了年纪，趁这次机会都放出去配人了。老夫人心疼六小姐，担心六小姐身边没有得力的人伺候，便将奴婢拨给六小姐作陪房了。”
简莹听雪琴特地解释这么多，就知道那几个大丫头只怕不是配了人，而是作为有可能泄露秘密的知情人，被处理掉了。
简灼华漫不经心地“哦”了一声，便又将注意力转回简莹身上，抬手在她肩上重重地拍了一巴掌，“你说你急个什么？成亲的日子是定好的，早回来几天还早入洞房是怎的？”
简莹被她拍疼了，暗骂了句“你妹的”。正犹豫着是要脸红作扭捏状，还是拿帕子捂脸作娇羞状，就见简四太太露了头，于是干脆撇下简灼华，跑过来扑进简四太太怀里，“娘，女儿可算见到你了。”
简四太太先是身子一僵，继而因为她声音嘶哑喜出望外，不用装就露出欣慰的神色，拿手拍着她的后背，“回来就好，回来就好。”
简莹借着拭泪的动作摸了摸脖子，也不知道那个叫雪琴的丫头给她喝的是什么鬼东西，每次开口说话都能把自己吓一跳。回头非要了方子来不可，以后看谁不顺眼就给谁灌上一碗。
简灼华见那娘俩抱在一起亲热地说着话，没有让她掺一脚的余地，鼻子“嗤”了一声，便领着丫头径去自己住过的院子换衣服。
简四太太瞧见简灼华走了，一颗心彻底回归原位。
她还真是沉不住气，简灼华眼睛长在头顶上，除了自己，何曾真正关心过别人？又怎会在意小六儿眼睛是大是小，脸型是圆是尖？
再说简老夫人何等人物，岂会没有万全的准备？
想到这一层，又因简老夫人和简家的其他人毫不犹豫地舍弃小六儿感到寒心。
回过神来，感觉简莹故意将眼泪鼻涕蹭到自己的衣襟上，恶心得不行，赶忙推开她。一边用帕子按住胸口不着痕迹地擦拭，一边问道：“可见过你父亲和伯父们了？”
“不曾，父亲和伯父们在商议事情不得空，让女儿先来见过母亲和伯母。”简莹抽噎着答道。
简四太太心说难怪来得这么快，又被简莹与跟她要银子的时候判若两人的神情语态膈应到了，生怕自己忍不住露出嫌恶的神色，便催促道：“大家都在里头等着呢，你跟我进去打声招呼，就回去歇了吧。”
“是，娘。”简莹乖巧地应了，用帕子擦去好不容易挤出来的眼泪。心说当个娇小姐还真不容易，下回合该准备点儿蒜汁洋葱汁什么的，总这么挤容易伤身。
又赶上来扶住简四太太的手臂，和她一道往里走。
进到厅里，在简四太太的指引下，跟长辈逐一见了礼，跟平辈的女孩儿打过招呼。在座的女眷要么八、九十来年没见过小六儿了，要么是头一次见小六儿，少不得要夸赞嘘捧一番。
有人问起简老夫人的近况，简莹便按照事先跟雪琴对好的词儿一一作答。
还有人提到简大太太，“说起来，我和大太太有好些年没见了，还以为今天能见上面的……”
言语间颇为惋惜。
听到“成亲”二字就红脸的事情，简莹实在做不来，索性大大方方地回道：“大伯父和大伯母原想亲自送我回来的，只是最近许多地方降雨成灾，朝中政务繁忙，大伯父暂时脱不开身。
大伯母要照顾大伯父，几位堂兄和堂弟也都在太学走读，要每日操心他们的餐饭。祖母也因为我要离开有些伤怀，身子骨不似往日健朗，只能等到我出阁之前再赶过来了。
虽说没跟我一起回来，不过大伯母可没忘记诸位夫人，叫我捎了土仪来呢。待我收拾好箱笼，就差人送到诸位府上去。”
女眷们听了俱是眉开眼笑，这个说“大太太客气了”，那个说“大太太真是到什么时候都礼数周全”，也有人对着简四太太唏嘘感叹，“我家那三丫头眼瞅着就及笄了，还跟个孩子一样。
哪像你们府上的六姑娘，小小年纪就这般沉稳大气？我那三丫头要有六姑娘一半儿的，我就知足了。”
简莹弯了唇角，心说三不就是六的一半儿吗？你可以知足了。
其他人听了纷纷附和，“可不是，六姑娘如此出众，要嫁的人家也没得挑。
四太太你好福气，当真让人羡慕！”
简四太太僵着脸笑道：“哪里，诸位过奖了。”
众人你一言我一语说得欢畅，只有简无双默然不语，看着简莹的目光幽深莫测……
——
☆、第007章 集悦堂
回到栖霞小筑，简莹就扑到床上。
许久没有展现过实力了，冷不丁演一场还真够累人的。跟那些装模作样的贵妇小姐动嘴皮，还不如撕着头发打一架来得容易。
姜妈见她一副昏昏欲睡的模样，迈步来到床前，“六小姐，再有半个时辰就该用午饭了。您今日刚回来，二太太少不得要开集悦堂，叫全家人一起用饭。”
集悦堂是简家东府的宴会厅，轻易不开的。只有贵客造访，或是家人久别重逢，才开一次以示隆重。
按理来说，女孩儿没有资格享受这等待遇。然而小六儿是即将嫁入济安王府的人，身份不一样了，待遇自然也就不同了。
姜妈说完这话，听简莹“嗯”了一声，继续说道：“用过午饭，四老爷和四太太定然要叫了六小姐单独说话。
从京城捎回来的土仪，别的可以差人去送，二房和三房，还有西府老太爷和老夫人那边，您得亲自走一趟。
另外，咱们四房的姨娘、少爷、小姐，您也得见一见。”
言外之意，她今天会很忙，没有闲暇睡懒觉。
这次姜妈等了半晌，连声“嗯”都没听见，凑近了看，才发现她鼾声微微，已经睡着了。只得无奈的退出来，嘱咐雪琴道：“让六小姐睡一刻钟，再叫起来伺候梳洗吧。”
回来的路上，下人们已经彼此厮见过了。雪琴知道姜妈跟自己一样，是要做了“六小姐”陪房的。名义上是贴身伺候，实际上是跟过去盯着“六小姐”的，以防她行差踏错，惹出乱子来。
陪房的人里头，就她们知道“六小姐”的真实身份，日后有什么事都要两个人商量着来，因而对姜妈格外敬重，也格外亲近，“我省得，姜妈只管去忙别的，这里有我呢。”
姜妈冲她点了点头，“那就辛苦你了。”
没一会儿的工夫，简二太太果然差人来传话，叫简莹去集悦堂用饭。
雪琴总指挥，从京城跟来的云筝、秋笙、晓笳，以及简四太太拨给简莹的金屏、银屏、素屏和彩屏，八个大丫头分头行动，开箱笼找衣服首饰的，伺候洗脸净口的，化妆梳头的，好一通忙活。
打扮停当，简莹对着镜子照了照，发现自己一身仙气儿，跟之前那风尘仆仆的样子大相径庭，忍不住又一次对雪琴的化妆技术刮目相看。
雪琴留下云筝领着另外五个丫头归置箱笼，自己和金屏一起陪着简莹出门。
到集悦堂门口，就遇上了姜妈口中需要特别留意的人之二，小六儿一母同胞的亲弟弟，四房的嫡次子简康州。
简康州今年七岁，正是猫狗嫌的年纪。姜妈之所以把他列入名单，是因为他头年年底跟简四老爷去了一趟京城，给简老夫人和简大老爷送年礼。
小孩子记性好，说不定会瞧出破绽。
跟简康州一起的，还有小六儿的另一个嫡亲弟弟，四房的嫡长子简康建。
简康建今年十三岁，在简四太太的刻意培养下，风格跟简四老爷完全不同。小小年纪就暮气沉沉的，是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的主儿。
“六姐姐。”简康州一看见简莹，便扑过来抱住她的腰，咧开露出缺了一颗乳牙的嘴巴，巴巴地问道，“六姐姐，你给我带好吃好玩的了没？”
雪琴见他手上染着绿色的草汁，唯恐他弄脏了简莹的衣服，给他和简康建见了礼，便上前来拉他，“九少爷，六小姐给您带了许多好吃好玩的，等用完了午饭奴婢给您送过去。”
“不用。”简康州干脆地道，“待会儿我自己去六姐姐房里拿。”
简康建瞅空上前一揖，客气地叫了声“六姐”，再没别的话。
简康州则亲亲热热地拉住简莹的手，“六姐姐，咱们赶紧进去吧，爹和娘他们都等着你呢。”
说着手指在她掌心摩挲了两下，“咦，六姐姐，你的手怎的不如以前细软了？”
雪琴眼皮子一跳，抢着道：“六小姐要出阁了，这阵子一直在绣嫁妆，把手使糙了。”
“这样啊。”简康州嘿嘿一笑，“没事儿的六姐姐，回头我给你买几盒蛤蜊香膏来，你拿去擦一阵子手就不糙了。不过六姐姐，你怎么不说话呢？”
“六小姐�
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