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第一贤妇-第52部分
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你马上去找二房那贱人,把一千两银票给我要回来。”
茗眉呆楞着说不出话来,送出去的东西,如何还能要回来?
“怎么,你办不到?”孟馨娘冷笑起来,“办不到就从飞蓬院滚出去,我这里不养闲人。”
“不,奴婢办得到,奴婢马上就去。”茗眉磕了一个头,便起身往外走。
一口气出了飞蓬院,心中的恨意才翻腾起来。捂着胀痛的脸颊,暗暗发狠,这一巴掌总有一日她会连本带利地讨回来。
站住了脚细细思量,那一千两银票很有可能肉包子打狗一去不回了。想继续留在王府,少不得要给孟馨娘补上这份银子。
她这些年也攒了些银子,收拾收拾凑够一千两并不难。只是她进王府时候并未将家当带在身上,都交给峨蕊代为保管了。
托人送信,折换银票,怎么也得用上半日。为了拖延时间,眼下少不得要去一趟采蓝院,做做样子。若是运气好,说不定还能碰上二少爷呢。
脑海之中浮现出周漱高大挺拔的身影,胸口滚烫起来。也不去管脸上的巴掌印,加快脚步往采蓝院而来。
简莹刚和周漱一块儿用过早饭,听说茗眉求见,不由弯了唇角,“来得倒快。”
语气一顿,又问,“她什么模样?”
“像是挨了打,红肿着半边脸,哭哭啼啼的。”金屏说话间掩饰不住对茗眉的厌恶。
简莹心知她作出这楚楚可怜的样子是想给周漱看的,很想满足她这个愿望,便催促周漱道:“夫君,时辰不早了,我们也该动身了。”
周漱听她这声夫君喊得甜腻腻的,就知道她在打什么鬼主意,乐得配合,便答应一声,披上棉氅,和她一道出了门。
茗眉如愿以偿地碰见了周漱,欢喜莫名,只觉不枉自己这一早上冒着寒风来回奔波,还挨了一巴掌。强自按捺着雀跃的心跳,挺胸颔首,脚步姗姗地迎上来,“奴婢茗眉,见过二少爷,二少夫人。”
周漱正眼也不看她一下,握了握简莹的手,柔声地道:“我去垂花门外等你。”
“不用。”简莹拉住他,“就两句话,说完一块儿走。”
转向极力卖弄风情的茗眉,“你回去告诉大嫂,我之前是跟她开玩笑的,她的事我没有告诉王妃,让她放心。”
茗眉不解其意,借着惊讶抬起眼来,目光一斜,便扫向周漱那边。待瞧见周漱压根没在看她,表情立刻失落起来。
走出几十丈远,金屏回头看了一眼,见她依旧失魂落魄站在那里,便跟简莹小声说了。
简莹眉眼含笑地点了点头,心说果然还是人多了住在一起热闹。
周漱被她的好心情感染,也不由自主地扬了唇角,“娘子,有意思吗?”
“一大早就有人免费送上门来逗我开心,你说有没有意思?”简莹笑嘻嘻地道。
——(未完待续)
☆、第172章 不会是我娘家表哥吧?
孟馨娘听说简莹并未将她在祠堂晕倒的事情告诉方氏,先是松了一口气,而后又觉被简莹给耍了,脸色阴沉了半日。
被茗眉煽风点火地撩拨了一通,就忘了去想茗眉为何不遵照她的嘱咐,赶在简莹进菁莪院之前送出银票的问题。
原本她今天也该回娘家省亲的,只因方氏见红一事跟周瀚闹翻了,这个节骨眼上,想让周瀚陪她回娘家难于登天。
她一个人回去势必要惹来娘家那些三姑六婆的追问和议论,索性借口身体不适,免了人去,只差亲近的仆从送了拜年礼回曲阜孟家。
从昨天到现在,周瀚一面也不曾露过。她又气又恨又心慌,拉下面子叫人去请了几次,都被周漱一口回绝了,一整天都怏怏不乐的。
方氏听说孟馨娘给简莹送了一千两银票,并没有如茗眉预想的一般猜忌简莹,只淡淡地哼了一声,“有自作聪明的主子,就有自作聪明的丫头,由着她们自己折腾去就是。”
简莹去简家东西两府各走来一趟,中午留在东府吃了酒席,下午回来,与同样回娘家拜年的两位姑奶奶叙了话。
待将人送走了,便借着分发回礼的礼盒,到各个院子里坐了坐,主要是为了跟文庶妃说话。
因跟文庶妃的交情还不够,自是不能突兀地问起老太妃和先王妃的事,只捡闲话说了一阵子,便起身告辞。
文庶妃亲自送她出门,临了又拉着她的手亲切地笑道:“我信了半辈子的佛,年轻的时候还耐得住清净。这上了年纪,倒时常盼着能有个人一起说说话。
你若不嫌我这老婆子说话枯燥乏味。便时常过来坐一坐吧。”
简莹求之不得,挽着文庶妃笑道:“您说话一句一个理儿,我听了这半天,实在受益匪浅,一点儿都不觉得枯燥乏味。再说您还年轻着呢,哪里就是老婆子了?
您要是不信,我这就陪您街上走一遭。叫大家伙儿瞧瞧有这么水灵的老婆子吗?”
文庶妃被她逗得大乐。“难怪王妃总说二少夫人生了一张巧嘴,果真不假。”
又说笑几句,才放手叫她回去了。
待转回屋里坐定。寻芹和半莲便双双笑着夸赞,“二少夫人好生风趣,她来了这一会儿的工夫,庶妃您比过去三个月笑得次数还多呢。”
“可不是。二少夫人随和又大方,对庶妃您也尊重得很。当真是个好人。”
文庶妃淡淡地笑了一笑,“这世上哪有无缘无故的好人?”
寻芹和半莲惊讶地对视一眼,若有所悟地看向文庶妃,“您是说。二少夫人有所图谋?”
说完这话便觉得文庶妃想多了,她一不得宠,二没多少钱财。人家能图谋她什么?
文庶妃瞧着两个丫头的神情,就知道她们在想什么了。也不浪费口舌跟她们解释。
孟馨娘刚嫁进来那会儿,也曾跟她套过近乎,没来往多久,就追问起先王妃病逝的内幕来。
她那时还年轻,远不比现在沉稳,一不留神就透了口风。孟馨娘捕风捉影,转眼就拿了那事儿就跟方氏对上了。结果还是方氏手段略高一筹,让孟馨娘结结实实碰了一个大钉子。
她也吃了连累,被济安王狠狠地教训了一顿。
她不是一个没有记性的人,也不是一个浑浑噩噩没有打算的人。
她比济安王小了十余岁,若无意外,肯定是会死在济安王身后的。她一无儿女,二无可以投靠的亲戚子侄,将来势必要依附府里的三位少爷过活。
三少爷有方氏这亲娘在,旁人十有八~九是靠不上的。
大少爷封了世子,得以承袭家业,却是个不理俗务、满脑子风花雪月的酸腐之人,与继母方氏夹缠不清,又娶了一个惯会兴风作浪的媳妇。便是靠上了,也没有清净的日子好过。
二少爷她原本也没看好,可成亲的这几个月里,瞧着他越来越上道了。听说还捡起医书,开始研习医术了。最重要的是,他娶了一个聪颖懂事,样样拿得起放得下的媳妇。
现在就说靠不靠的还为时过早,不过若有跟二房亲近交好的机会,她是不会错过的。
毕竟用一些陈芝麻烂谷子的旧事,换得一个安逸无忧的后半生,还是很划算的。而且她相信,简莹跟孟馨娘不同,不会蠢笨到拿了那样的事四处寻衅惹乱子。
简莹和文庶妃在彼此心知肚明之中各自盘算着,一转眼就到了初三下午,方依云依着先前的约定上了门。
多日不见,瞧着她清瘦了不少,面皮也不似往日那般白嫩细滑了,想来没少为收容那些被遗弃的女婴四处奔波,风吹日晒的,把皮肤都弄糙了。
彼此厮见过,她便从朱笺手里接过一个线钉的白皮本子,交到简莹手上,“这是我和楚公子一起拟定的章程,请二少夫人指点斧正。”
听到“楚公子”三个字,简莹眉心一跳,“你说的楚公子,不会是我娘家表哥吧?”
“正是那位楚公子。”方依云点头答道,“临近过年,府学大休。我父亲不忍谭先生师徒在府学冷冷清清地过年,便邀了两位到府衙,与我们一同过年。
楚公子随着我出去办了两回事,也对这造福于民的事情有了兴趣,便与我一起拟了一些章程出来。
我感觉还有一些欠缺,又想不出欠缺在哪里,便赶着过来求教二少夫人。
但愿我没有扰了二少夫人过年的兴致。”
“那倒没有。”简莹嘴上说着,目光在她脸上转了一圈,见她提起楚非言的时候神情之中并无羞涩,一副公事公办的模样,便知道方知府、方夫人和谭先生三个千方百计撮合他们的一番苦心又要白费了。
翻开那白皮本子大略看了一遍,见上面写的都是一些琐碎的规则和注意事项什么的,于是指点她道:“我觉得你们缺一个会计。”
“会计?”方依云不解其意。
“就是账房。”简莹改口道,“俗话说家中有粮,心中不慌。你收养再多的女婴,没钱养活她们,又有什么用?
合该找一个精明可靠的人替你管账理财,把每天的进账、花销、剩余多少、还能维持几日等等事项都计算清楚了,随时向你汇报。
你就可以根据财务情况运筹帷幄,决定什么时候收养多少孩子,什么时候去筹款寻求帮助……
钱的事儿弄明白了,其他的问题都不算问题,慢慢规整就是了。”
方依云恍然大悟,“难怪我总觉得不得要领,原来是这样。”
赶忙提笔记下,又虚心讨教,“二少夫人,还有呢?”
——(未完待续)
☆、第173章 不生孩子不知奶粉贵!
简莹瞧着她那张微微黑瘦却精神十足的脸孔,忽然有些羡慕。把她做的事儿往自己身上想了一下,那点子羡慕立时消失得无影无踪了。
心说算了,那种劳心劳力的活儿她真心干不了,还是当一当狗头军师,看着别人干吧。
于是回神问道:“你那里现在有多少孩子了?”
“一共四十七个。”方依云不假思索地报出数目来。
雪琴等人听了纷纷蹙眉,才多少日子,就收了这许多孩子,可见穷人家当真不把女儿当成一回事。
简莹也很吃惊,想起上辈子一个普通的工薪家庭养一个孩子都要累死累活,恨不能去卖肾,忍不住对方依云的胆子刮目相看。
连个正经章程都没有,就弄来这么多孩子。她当养孩子跟养猪一样,有个窝,有的吃,他们自己个儿就能长得肥肥壮壮的?
果然不生孩子不知奶粉贵!
方依云虽有满腹凌云志,可也是娇生惯养的千金大小姐,连柴米油盐几分几钱都不知道,哪里知道养一个孩子要花多少银子?
经了简莹的指点,又有一个当知府的爹为了政绩,起哄一样地支持着,底气十足。梅园诗会之后,募捐加义卖,得了好一大笔银子,便天真地以为尽够挥洒个十年八年了。
见简莹张大了眼睛看着她,也没往钱上去想,不无成就感地笑了一笑,“这只是一小半儿,许多人家已经跟我签了契书,只等过完年,就把孩子送过来。”
简莹脑海里冒出百十多个毛孩子躺在一起哇哇大哭的场景。只觉浑身发毛,赶忙晃了晃脑袋,将那画面驱逐出去,正起神色道:“你这样不行。”
“什么不行?”方依云被她这没头没脑的话搞糊涂了。
简莹深吸了一口气,一笔一笔地给她算账,“先拿一百个孩子来说,一百个孩子里面总有五分之一年纪太小。还不能自己吃饭的。你至少要备上十个奶娘。
要想把每个孩子都照顾到了,负责照看孩子的媳妇丫头至少要有二十个;教引妈妈和负责读书识字的先生,需得各备五个以上;
护院十个;门房洒扫十个;厨娘、烧火丫头和负责采买的人加起来十个未必够用……
奶娘、教引妈妈、护院、厨娘每月算二两银子;媳妇、丫头、门房、洒扫等等每月算一两;先生要贵一些。每个月少说也得五两;再加一个账房,一年差不多就要两千两。
至于那些替你跑腿儿办事的,想必多半都是你的家仆,并没有算在这里头。
孩子和围着孩子们打转的人。哪一个不要吃饭穿衣,柴米油盐。笔墨纸砚,针线灯烛,锅碗瓢盆,帘帐被褥……
分摊到每个孩子身上。每人每月五两打不住,一年下来就是六千两。这还不算买孩子的钱,也不算那些常年有病。要拿好医好药养着的。
等到这些女孩儿学有所成,可以自力更生。少说也要十年。随着年龄的增长,花钱的地方也越来越多。
穷养儿子富养女,我想你煞费苦心收养了她们,也断然不会让她们像穷人家的女儿一样缺穿少戴吧?
你穿金戴银,却叫她们着布衣佩荆条,你觉得她们会信服于你,听你的话不去依附男人,靠自己的双手养活自己吗?
你知道要想培养出一个视金钱为粪土,不会被有钱男人拐跑的有骨气的女孩儿,得先砸进去多少金钱吗?”
说完瞧见方依云脸上变色,心中隐隐有些后悔,当初不该撺掇人家一个还没出嫁的大姑娘去干这事儿,一个搞不好,连终身都得搭进去。
可是现在想收回也晚了,只能尽力点拨她,“养孩子不是一朝一夕就能成功的事,用钱的地方多着呢,光靠募捐是不行的。
人家再有钱,也经不起你三番五次地伸手。一回两回或许还能笑呵呵的拿了钱出来,要的次数多了,人家不烦,你自己都该烦了。”
“那我该如何是好?”方依云赶忙讨教。
“义卖的点子不错,来钱也快,不过跟募捐一样,不能多用。除此之外还有两条路,一,争取朝廷的支持,二,想法子用现有的钱生钱。
第一条路对你来说不难,方知府是朝廷命官,你大可以请方知府上一道折子,说服皇上下旨,每年从济南府的税收之中拨出一部分款项来给你周转。
第二条路对你来说就难一些了,做生意是有风险的,这世上就没有稳赚不赔的买卖。更何况你没有做生意的经验,贸然出手,很有可能赔得血本无归。
你最好找一个有经商头脑的人虚心求教,看看以你目前的人力财力,都能做些什么。
我强烈建议你,在抚养院根基未稳之前,不要直接出面做生意,最好的办法就是入股分红。”
方依云蹙眉,“入股分红?”
“我给你举例说明吧。”简莹拿手指了指自己的鼻子,“比如我,我想开一家铺子,可是我手里的钱不够,还缺大约……三成吧。
于是我就找到你,让你替我出了那三成的钱。等我开了铺子盈了利,我就按照咱们两个当初出钱的比例,把盈利的部分你三我七地分了。
这样也有风险,但是好在你可以事先签订契书,讲好条件:如果铺子盈利了,就按照入股分红的方式来分配盈利;如果铺子亏本了,就让合伙人直接还了本钱给你。”
方依云顾不上说话,一面点头,一面笔走游龙,飞快地记录着。
简莹说得口干,端起杯子喝了口水,润过嗓子接着说:“还有啊,我觉得在资金问题没有彻底解决之前,你还是不要继续收养孩子了,先把那一百来个养好了再说。”
“好,我都听二少夫人的。”方依云言听计从地道。
“你别都听我的,我这也是纸上谈兵。”简莹不肯揽麻烦上身,赶紧撇清自己道,“我只提建议,具体要怎么操作,还得看你的。”
方依云根本没将这话放在心上,两眼恳切地看着她,“二少夫人,你不能随我去梨花苑看一看?”
简莹心知梨花苑就是那抚养女婴的地方了,只是不明白她为什么要取一个像戏班子的名,“这梨花苑有什么寓意吗?”
“我生平最敬佩的便是大唐奇女樊梨花,我希望我们女子都能以她为榜样,做到巾帼不让须眉,因而取了这样一个名字。”方依云解释了名字的由来,又直视着她的眼睛道,“二少夫人,请你务必去一趟。”
——(未完待续)
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☆、第174章 年轻的先生!
简莹算完了那笔账就觉得梨花苑是个坑了。
虽然这坑是在她不经意的指点下挖出来的,可她的日子刚过得顺风顺水一些了,真心不想自找麻烦去跳坑。
婉拒了几次,终究抵挡不住方依云的眼神攻势,无可奈何地答应下来。
答应是答应了,却迟迟没有动身。并不是她有意拖延,实在是因为正月里人情往来太多。
几乎每天都有人来王府串门,三天一小宴,五天一大宴。她一面操持酒席迎来送往,一面跟罗玉柱里应外合地捞钱,忙得不亦乐乎。
赶上哪天没人串门了,又要去别人家赴宴。只晚上有些闲暇,还要跟周漱耳鬓厮磨,增进感情。
档期太满,没办法!
元芳刚过正月初五就回来了,不止带回两箩筐的东西,连大姐招娣也一并带来了。
招娣不到三十岁的年纪,眉眼跟元芳有几分相似。因为过度操劳,面容十分显老,乍眼瞧着还不若文庶妃年轻。身上穿着今年才做的新衣服,头上戴着简莹送的簪子,收拾得还算整齐。
她是代表全家人来给简莹磕头拜年的。
简莹受了她的头,留她在王府里住了一晚,第二天一早叫姜妈收拾了许多东西,派一辆马车送她回去。
元芳带大姐过来是为了谢恩的,没想到又叫简莹破费许多。她心里过意不去,做起事来愈发勤恳,什么脏活儿累活儿都抢着做,每天晚上还要争着值夜。
彩屏陪孙秀才过了十五,才不紧不慢地回来了。被雪琴戳着脑门儿教训了一顿。也只笑嘻嘻的不争辩。
萧铮到底没能从简莹手里拿到压岁钱,过了十五,便又赶往泰山去了。
依着跟周漱定下的计策,大力撮合苗少爷跟化名玉簪的小六儿。
苗少爷倒是很想抱得美人归,无奈小六儿乖滑得紧,一面作出意动羞怯的样子,一面将门户看得牢牢的。不给苗少爷一丁点儿接近她的机会。
苗少爷越是摸不到就越心痒。干脆去找泰远侯夫人挑明了说,要娶玉簪为妻。
泰远侯夫人是个最好面子的人,唯恐别人议论她亏待了丈夫的外甥。对苗少爷比对自己的亲生儿子还要上心。若非如此,也不会挑挑拣拣,直到今日还没有给苗少爷定下一门各方面都满意的亲事。
她虽认了小六儿作干女儿,对小六儿也有那么几分真心喜爱。然而让她把这么一个来历不明、对前途没有任何助益的姑娘许配给苗少爷为妻,却是万万不能的。
若是做妾。她也许还能考虑考虑。
苗少爷受了小六儿的蛊惑,自是不肯让她那样“高洁无暇”的女子做妾。
一向亲如母子的舅母和外甥因为这件事争执不下,闹得很不愉快。
小六儿左右逢迎,在泰远侯夫人面前表现得纯洁无辜。在苗少爷面前又表现的凄苦为难,倒是两头落得好人,使得泰远侯府的人对她更加怜惜。
周漱接到萧铮送来的消息。意识到小六儿不是一只省油的灯,愈发坚定了除掉她以绝后患的决心。吩咐石泉长守泰山。伺机动手。
简莹不知周漱的计划,跟泰远侯府也没什么交情,乐得旁观泰远侯府被小六儿搅和得鸡犬不宁。每回接到罗玉柱传来的消息,都跟听说书一样眉开眼笑。
如此忙中有闲,闲中作乐,一转眼就进了二月。
周漱跟济安王提出分府单过,济安王以方氏身子不便,还需要简莹帮忙操持家务为由,将这事儿一竿子支到后半年去了。
因老太妃的祭日就在二月下旬,紧接着三月里又是先王妃秦氏的祭日,有个“孝”字压在头上,周漱也不好太过坚持,只能劝自己再忍半年。
过了二月二,接连数日放晴,天气迅速变暖,积雪融化,柳树陆陆续续地冒出嫩绿的新芽。轻风柔柔,带着融融的暖意,已经有了春天的味道。
简莹琢磨着再过一阵子又要忙着祭祀的事,趁这几日有空,还是赶紧把答应方依云的事给兑现了吧。于是跟方氏打过招呼,就带上同样无所事事的周沁一道出了门。
梨花苑距离府衙只有一刻钟的路程,府衙又是跟王府在同一条街上的,是以没用上两刻钟的工夫,马车就停在了梨花苑外。
方依云早得了信,领着朱笺和碧牍两个到门口迎候。
简莹下了马车,抬眼望去,见门楣上悬着一块黑漆的匾额,用金漆描刻着“梨花苑”三个龙飞凤舞的大字。后面盖着一枚方正的印章,隐约能瞧出一个“谭”字,想来这字是谭先生给题的。
门两旁镇着硕大的石狮子,悬着写有“梨花苑”字样儿的大红灯笼,门里的影壁上画着《三请樊梨花》的彩墨壁画,从外面瞧着跟大户人家的宅邸没什么区别。
两下里见了礼,方依云便引着姑嫂两个往里走。
一进院子里的大厅改成了学堂,这会儿正在上课,里头传来两波的读书声。一波念的是《三字经》,一波念的是《千字文》,先生念一句,女童们就跟着念一句,稚嫩娇柔的声音,抑扬顿挫,煞是好听。
简莹听那两个先生的声音都颇为年轻,其中一个还有几分耳熟,仔细听了听,辨认出是楚非言的声音,不由蹙了眉头,“你请了表哥来这里当先生?”
“是。”方�
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