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孽情书-第4部分
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沈若雪摇摇晃晃地想站起来,却动不了,浑身早没有了半分力气,老婆婆忙道:“柱子,你背着她吧,唉,作孽哟,把姑娘弄成这样。”柱子麻利的放下篮子,背起了沈若雪,胳膊上挂着篮子,手上搀着老娘,往家走去不久就到了一处村落,村边一处茅屋门前,有个青年女人端了油灯迎出来:“妈,你们才回来呀。”看见柱子背着一个陌生的女人,不禁奇怪地问:“哎,这是谁呀?”老婆婆便进屋边道:“草儿妈,快看看还有饭没有,姑娘饿坏了。”趁这功夫,沈若雪才看清,这是一个非常贫苦的人家,穿的衣服上全打着补丁,房屋陈设简陋,只有一个砌的土炕上铺着干草,盆盆罐罐都堆在地下。一个三四岁的黄瘦小女孩含着手指头边看沈若雪边怯怯地向柱子叫了一声“爹”。草儿妈端出三个碗来,两碗内是豆粥,有一个碗是空的,她苦笑着说:“就有这两碗豆粥,再没多余的了。”老婆婆将其中一碗粥分成两碗,指着另一碗满满的粥对沈若雪说:“姑娘,快喝了吧。”沈若雪心中一酸,哽咽着说不出话来。
喝了粥,草儿妈到灶下又烧了热水,洗洗手脚,拿出一身干净的衣服递给沈若雪道:“妹子,别嫌弃,先穿上吧,看你长得细皮嫩肉的,可不像我们穷人家的女孩。”沈若雪感激地接过,换了衣服,香甜的在土炕上睡了一觉。
住了两天,沈若雪体力恢复不少,看这家人实在清苦,自己住着真是占人一口饭吃,况也不是长久之计。她想了许久,终于打定主意——到京城去!反正家也回不得,倒不如去见见大世面,死也瞑目。注意一定,她便向柱子一家告辞,老婆婆苦劝不住,只得用泥灰在沈若雪脸上涂抹几把,给她梳了个村姑角儿,说:“这一去,路上什么人都有,你改改样子,免得让人起坏心。”草儿妈递给她一根木棍,一个破碗:“妹子,一路上好歹讨口饭吃,遇着恶狗,千万别手软,就用这棍子打!”沈若雪含泪接过,拜别了婆婆一家,拄着打狗棍,拿着破碗就这么一个人上了路。
才走出不远,草儿远远的叫着追了过来:“妈妈让我把这个给你。”沈若雪接过一看,原来是一顶破斗笠,让她遮阳挡风雨的,一股热流在心底回荡不已,她哽咽着摸了摸草儿的脸:“草儿,回去吧,给你奶奶和爹娘说,我忘不了他们,他们都是好人。”
第8章 京 都
这一路,让沈若雪第二次吃了大苦头。不用说乞讨时的白眼恶犬,连天气都捉弄她。也许是因为春天的缘故,时时阴雨连绵,使她在泥泞里深一脚浅一脚的行路艰难,晚上逼得不得不总躲在古墓里,贴着冰冷的墓门,在仅有一人之宽的地方蜷曲着身子。有一次夜雨不停一座古墓的墓门竟是开的,她高兴的钻了进去,却被一股令人作呕地尸臭熏得几乎晕了过去,急忙逃出,胡乱寻了一棵大树在雨中熬过了一夜,浑身湿透,天亮后泥水邋遢的,倒也没出什么丑。运气好时,能在破庙里休息。幸运的是,虽然艰苦,却没生什么病,没遇上什么歹人,讨口饭讨口水的,好歹顺利的到了京城。
当知道离京城没有多少里地时,沈若雪高兴极了,跑到一处溪边洗净脸上的泥巴,钻入一人高的灌木丛中换上路上好心人家施舍的一件虽破然而干净的粗布衣服,拍去尘土,摘了几朵野花插在鬓边,风雨并没有损伤她清秀的容颜,泥巴保护了她白嫩的肌肤,村姑的打扮反而衬得她憨朴可爱。不同的是,她清澈如水的双眸里永远笼上了一层抑郁与忧伤,看人时总是充满了戒备与冷漠,她心头的创伤实在太深了,已经不再是从前那个单纯天真如一张白纸的沈二姑娘了。
沈若雪将一路上陪伴她的那身破烂不堪、裹满泥浆的衣服和那只破碗恭恭敬敬的埋在了泥土里,只拿着那根打狗棍走入了京城的城门。进得京城,只见城内屋宇接栋连檐,人来人往,朱门大户耀眼缭乱,处处笙歌,车水马龙,真好一番繁华热闹。她知道,京城是天子脚下,行事须要小心,那些王公大臣的门前,连一只狗也是得罪不得的。她在街巷里游走着,只顾看热闹,那街道两旁的饭铺食摊,有雪白的馒头,鲜肉馅的包子,烧饼烙饼油煎饼,各式点心,有炖着的羊肉汤,有挂在店柜前的透肥流油的烧鸡烤鸭子,还有那酒楼里往外飘着的酒香菜香,引得沈若雪直咽口水。更有那不时来往的公子王孙,衣着华丽,前呼后拥,骑着高头大马谈笑风生的一哄而过,或去酒楼,或入红袖频招的妓馆。一看如此,沈若雪心中暗恨,男人,男人都不是好东西。
逛了一天,还没走完小半个京城,天色昏暗下来,街上的行人也少了,各大酒楼上都挂起了一串串红纱灯笼,晚霞彤红,夕阳一点点的在沉下去,暮色四合,家家户户都飘出晚饭的香味,沈若雪拿着讨来的半个冷馒头坐在巷口拐角处一点点啃着,一个男人脖子上骑着宝贝儿子从她面前走过,口中道:“快走快走,回家看看你娘给咱们做了什么好饭去!”孩子拍着手格格地笑着,让沈若雪心中一阵酸楚,想起来自己的爹爹妈妈,他们忘记女儿了吧?真傻啊,家里那么温暖,她为什么就肯跟着魏成那个畜生跑出了家门呢。泪珠儿滴落在冷馒头上,她咬了一口,和着咸咸的眼泪一起咽了下去。
渐渐地,连酒楼的灯笼也熄灭了,所有的店铺都关门打烊,京城的街巷顿时陷入一片黑暗中。静夜里,隐隐约约传来朱门大户的丝竹乐声,沈若雪茫然地在巷口坐着,没有一点睡意。泪水复又涌出,她深深地叹息一声,抬手抹去眼泪,闭上眼睛,过去的一幕幕像幽灵一般不失时机地钻入了她的脑海,咬啮着她的神经。
“老哥,你看,这……这儿有一个小娘儿们……”
一股酒气扑面而来,沈若雪惊恐地睁开双眼,面前站着两个粗壮的大汉,摇摇晃晃,醉眼朦胧地看她:“小妹妹呀,你孤伶伶的,不如陪哥喝上几杯吧。”一只毛茸茸的大手向她腮上抚来。沈若雪触电般跳起,夺路要跑,却被大汉伸臂拦住,口齿不清地道:“别跑啊,我们又,又不是老虎,还能吃……吃了你?”
“你们究竟想干什么?”沈若雪攥紧手中的打狗棍,冷冷地说。她什么都见过了,不会再像从前一样大呼小叫,宛如一只待宰的羔羊。
醉汉嘻嘻一笑:“瞅瞅,她还挺厉害哩。来来来,”他又要动手动脚,沈若雪将棍子一横,叫道:“别过来,不然我打死你!”醉汉愣了一下,和同伴相对一看,大笑起来,挤眉弄眼地向沈若雪勾了勾手指头:“好好,就看你打不打得死我们。”伸臂便扑了过来,沈若雪挥棍打下,却被他一把捉住棍子往怀中一带,她站立不稳,直跌向前,另一个趁机搂住了她的腰。沈若雪拼命挣扎着,又掐又打,伸脚乱踢,怎奈两人力大如牛,根本无济于事,没奈何,只得扯开嗓子尖叫起来:“救命——救命啊——来人啊——”
这一喊,远处突然响起了马蹄声,醉汉只顾取乐,毫未在意。马蹄声渐近,十几盏灯笼登时照得宛如白昼一般,仿佛从天而降出现了十几名骑兵。醉汉见势不妙,拔腿就跑,一个极年轻的声音喝道:“全部拿下!”两名骑兵飞起鞭子抽了过去,正抽在醉汉膝上,两人啊呀一声跌倒,骑兵跳下马来,将他们扭到灯前。
沈若雪也被推搡了过来,被灯笼照的睁不开眼睛,四周什么也看不到,只听那个年轻的声音厉声道:“二更已过,宵禁了不知道吗?”醉汉吓得少了七八分酒意,叩头如捣蒜。那年轻的声音又道:“押回去,交有司法办,每人杖责四十!”骑兵应了一声,沈若雪这时才恍惚看清暗处的马上有一位将军。
“你是谁家女子?为何深夜不归?”那将军又问她。沈若雪忙道:“小女子无家可归,流落此间,被这二人调戏无法脱身,多谢将军搭救。”那将军将她上下打量几眼,没有说话,似乎正在考虑她的罪名,她惶惑地站着,不知道什么宵禁不宵禁的,唯恐触犯了什么,心中着实害怕。片刻间,将军扬了扬手中的马鞭,语气温和地对她道:“不要乱走动,寻一处安全地方好自为之吧。”言毕,勒马向前行去,骑兵们带走了醉汉,只剩下沈若雪独自呆呆地站在原地,看着逐渐远去的灯光和人影,她心里忽然高兴起来,啊,原来京城还有宵禁,有兵马巡视,这下子,她可什么也不怕了,便随便靠在一处放心地睡着了。
启明星悄悄地挂在半空,东方才有一丝鱼肚白,西边的一勾弯月尚未完全落下,淡淡的、苍白的悬在那里。城门开了,乡里人挑着菜纷纷进城,寂静的街道又要热闹起来,沈若雪揉揉惺忪地睡眼,正要伸个懒腰,却听耳后“吱呀~”一声,不禁吓了一跳,回头一看,一个胖胖的中年妇人正扳着门惊奇的看她。她抬头望去,晨风中,悬挂着的四个大红灯笼在风里轻轻摇曳晃动着,上面写着“富贵酒楼”四个大金字,沈若雪吐了吐舌头,赶忙站起身来不好意思地拜了一拜:“我不知道睡在了婶婶门前,请婶婶谅解。”
中年妇人一边吩咐伙计将酒楼的门板尽数撤去,一边问:“你是哪家的孩子,倒是挺懂礼数,怎么会在这里过夜?”沈若雪酸楚的一笑,道:“我是个不争气的丫头,现世现报的。”中年妇人走上前仔细地打量了她几眼,疑惑地道:“好好的一个孩子,怎么落到这个地步?”正问着,一个清脆的声音响起:“王大婶,你在跟谁说话呢?”
沈若雪回头望去,人迹稀少的街道上走来几个女子,为首的女子浓妆艳抹,金步摇在发髻上晃动着,晨曦映照,闪着刺眼的光芒。她身上一件大红的披风在风里上下翻飞,露出里面穿的一身白绸衣裙,裙下是一双穿着红绣鞋的脚,鞋面上缀着白绒球和小银铃,随着走动发出叮当的响声。沈若雪从没见过这样鲜丽的打扮,不由好奇地睁大了眼睛。女子身后还跟着两个少女,头上挽着青巾,配了几样简单的珠花,穿着粉色的衣裙,裙子下面也露出有小绒球的绣鞋,一个怀里抱着琵琶,一个拿着管箫玉板。
中年妇人一见那女子,立刻堆了满脸的笑:“明霞姑娘,早点都预备好了,快进来吃吧。”明霞示意身后的两个女子先进酒楼,自己却站在了沈若雪身前看了看她问:“这个小妹妹,是王大婶的亲戚?”
王大婶一边招呼伙计摆早饭,一边说:“不是。她是个无家可归的,在门前睡了一夜,我正问呢。”明霞忽闪着一双清丽善良的大眼睛,温柔地问:“小妹妹,你究竟是何方人士啊?”沈若雪垂下了头,只是一言不发,却禁不住流露出满脸的伤怀。明霞看了她片刻,握住她的手一起走进酒楼:“王大婶,给王掌柜的说说,再添点饭来,算我请的。”王大婶笑道:“看你说的,这点饭算什么呢。”
酒楼里除了伙计在忙着收拾,并没有客人,在一张洁净的饭桌上早摆上了热气腾腾的稀粥,几碟精致的小菜,明霞拉着沈若雪和那两个少女坐在了一处。吃的时候,沈若雪发现粥碗里每人还有一颗剥好的咸蛋,好久没有吃过这么香甜家常的饭了,她狼吞虎咽地吃完,拭了一下嘴,不安地看着明霞,心下暗忖:“她如此待我,必定要我为她做些什么,若是不好的事,无论如何我都不能答应。”明霞见她看自己,莞尔一笑,道:“走,跟我上楼,咱们说说话。”转脸又向那两个女子道:“凤珠,瑶娟,你们去看看钱阿叔来了没有,鼓笙的可不能晚。”凤珠和瑶娟答应了一声,明霞便自己抱了琵琶,拿着管箫玉板,与沈若雪一齐往楼上走去。
原来这“富贵酒楼”共分三层,一层是散桌条凳,二层却是典雅安静,约有十余张桌案,统是黑漆漆的桌案和太师椅,擦得一尘不染,闪着漆光,每张桌案上考究的摆放着一套青瓷茶具,四壁还悬着山水画,又摆放了几盆花草兰翠,越发显得清幽。从二层有一条短梯直通三层,三层其实相当于一个戏台子,只摆放着一张宽大的屏风,,人们坐在二层可以边饮茶吃酒边看三层的歌舞。
明霞边缓缓上楼边微笑着说:“我是在这里唱歌跳舞的人,这里是我固定的场子,人家都叫我桃花娘子。我姓朱,姐妹们称呼我为姐姐。请问妹妹名姓?”沈若雪低声道:“我姓沈,名若雪。”明霞惊喜地道:“好名字,怪道你的肌肤雪白清秀,就叫若雪最恰当不过。”她领着沈若雪上至三层,转过屏风,屏风后有一张梳妆台,一张小方桌和几个绣墩,一扇隔窗临着酒楼的后院。
明霞放下东西,拉着泽沈若雪坐下,诚恳地道:“妹妹,这里没有外人,可不可以告诉我你的遭遇?我看你是好人家的女孩,断不会平白无故地流落街头。”沈若雪看她言辞可亲,一腔苦水正无处倾吐,忍不住将自己的往事一股脑的讲了出来,讲到伤心处泣不成声:“……姐姐,如今我好悔啊,可是已经晚了,让我有家难回,我又有何面目回去见我的爹娘啊。”明霞叹了口气,取出一方帕子为她拭去泪水,柔声道:“别哭了,咱们都是一样的人。”沈若雪抬起泪眼:“一样的人?”
明霞点点头,默默地抚着琵琶,片刻方道:“男人,都是没有良心的吧。我家在安徽舒城,也是个乡绅人家,衣食丰足,我是独生的女儿,自幼娇惯的很,不想遇见了一个人……那时三月三,我和几个亲戚家的姐妹在荡秋千玩耍,头上的发簪直甩出了墙头,被那人拾了。要还的时候就与他一见倾心,禁不住他甜言蜜语,相约私奔到了京城,本想一切都会好了,谁知他父母严厉无比,口口声声说什么聘则为妻奔是妾,不肯认我这个儿媳,一定要给他光明正大寻一门亲事。他是个孝子,竟也应了。我一气之下跑了出来,和妹妹你一样,无脸面回去见自己的爹娘,于是就用随身带的一点银子租了一间房住下,每日卖歌舞谋生。他也算有点良心,常偷偷周济我些银钱,度过了最难过的时候。后来他家举家南迁,再也没有消息,我自己在这里也算是闯出了些许门道,王掌柜夫妇为人还算厚道,我们长期在这里彼此照顾些生计。”
“那么,那个人对姐姐也算是有情意的了?姐姐当初又何必离开他家呢?”看沈若雪泪痕未干的脸上又是同情又是钦佩的神情,明霞爽朗地笑了起来:“没有什么,我若不走啊,在他家就得当奴才使唤,我才不受这个气呢,什么了不起的,不说自己儿子占了人家女儿便宜,自己还有理了,我偏偏不买他的帐,不指望他们恩典。知道吗?他家父亲说话的语气,就好像要我求他们留下我赏一口饭吃似的。”
笑毕,她对沈若雪认真地道:“妹妹,你跟着我吧,咱们姐妹们一起自己养活自己,不做亏心事,不做丢人的活计,没男人养着还活不了不成?你不晓得吧,凤珠是个小寡妇,过门两天丈夫就死了,守着一个恶婆婆,和凶狗一样的几个兄嫂,我就让她跟了我,什么贞洁牌坊的虚名不要了。瑶娟是后娘养着的,天天挨打挨骂象吃饭一样,干的比男人还多,仍旧嫌她白吃白喝白住,还打算卖掉她,我也让她跟了我。现在,我们都活得好好的啊,自由自在,谁想骂谁就骂去,咱们不是那些烟花女子,行得正,坐得直,于心无愧。”
沈若雪被她这些话讲得心中热血直涌,用力点头:“姐姐,我跟着你!我不怕别人说难听的话!”
明霞高兴地翻出一身衣服道:“幸好出来时多带了一身,你快换上吧,先在这酒楼里打打杂安顿下来。”沈若雪依言换了衣服,明霞打开镜匣,又给她梳了两个小圆髻,后面披下长长的乌发,脸颊两边各垂下一根细细的小辫子,刘海齐眉,看上去活像一个清秀伶俐的童子。梳妆完毕,明霞满意的拍拍手,转身向楼下喊 :“王大婶——”王大婶答应一声上得楼来,看见沈若雪哎哟一声站住了,明霞笑道:“大婶快看,这小妹妹以后可算是我的人了,人家是正经人家的女孩,还读过不少诗书呢。”
王大婶端详着换了一个人似的沈若雪,喜欢地道:“是不是?我说她一开口就书卷气十足的。”
明霞笑道:“我想,你那些笨手笨脚土头土脑的伙计,哪里干得了雅致活?这二楼上的烹茶温酒行当,就让我这小妹子接了吧。”王大婶连连道:“行,行,这姑娘样子干净体面,正是干这个的。”明霞推了沈若雪一把,含笑说:“还不谢过王大婶?”沈若雪忙上前谢了,王大婶笑容满面地说:“我一见她就喜欢。既是这样,以后你就住在我这儿,每月我给你工钱,不算住的费用。”
明霞笑着说:“王大婶,她是我的人,你别亏了她,也别占住不再还我。”王大婶笑着一把拉住沈若雪:“你越这么说,我越不放她,赶明儿认作干女儿,不许她跟你唱歌!”大家相视而笑,沈若雪离家后第一次感到真正的开心。
第9章 邂 逅
作者有话要说:因不分朝代,所以本文中官职、称谓统统打乱秩序,信手拈来,请精通历史的达人不要对号入座。
从这天起,沈若雪就独自在二楼的一个小偏阁里专管烹茶、温酒。那是个玲珑精致的小偏阁,分作两个隔间,一间里摆放着各种茶叶,有一个小红泥炉,中型的雕花水缸里放着伙计们挑好的泉水。另一小间里是上好的酒以及温酒的器具,酒气与茶香隔开,沈若雪穿梭在两间隔断里,温酒烹茶时也不误听明霞她们的歌,十分自得。
来往二楼的都是京城里的达官贵人、富豪士绅。连着四五天,沈若雪都发现靠东边的一张桌案总是空无一人,而伙计们每天早上都毫不例外地将这里和别处一样擦得干干净净,来往的客人有时满座退出了,也坐不到这里来。她心中不由得十分好奇:“常在这里坐的人究竟是什么样的人呢?”
这天,正在烹茶的沈若雪忽然听到外面一阵骚动,便探头向外张望,只见楼梯上走上来一位黑衣少年,腰佩长剑,身后跟着两名军士。这位少年生的十分秀美沉静,举止间自然地流露出一股清华高贵之气,几乎所有的客人都纷纷站起来笑着招呼:“谢将军来了。”少年微微一笑,略一拱手,正坐在了那张常空着的桌案前。“原来就是他坐的位置啊,”沈若雪想。
王掌柜夫妇一起上来向这位谢将军问好:“谢将军,怎么这几天总没来?是不是小店有什么不周之处?”少年含笑道:“不是。这几天公务在身。”沈若雪心中蓦地一动,奇怪,这声音怎的如此耳熟,可一时半会儿又想不起来,正在发怔,王大婶走了进来:“若雪,快烹一壶上好的碧螺春送上去。”沈若雪连忙答应了,边烹茶边随口问:“大婶,他是谁呀?”
王大婶低声道:“他呀,就是京城有名的谢四郎。”
“谢四郎?”沈若雪不解地道。
王大婶道:“你不知道吧?他叫谢承荣。他的祖母是先皇的妹妹贞宁公主,当今皇上的亲姑姑。他的父亲是当朝的谢太尉。他有两个姐姐,一个哥哥。大姐是现在的东宫太子妃,未来的皇后娘娘;二哥是吏部尚书;三姐是前年当选的魏王妃。他呢,排行四,人称四郎,吹得一手好笛子,五岁的时候就给当今圣上表演过歌舞,皇上特别爱他,算起来,他是皇上的表侄儿呢,每年元夜圣驾登城与民同乐的时候,只要他给皇上一吹笛子,大家都喜欢静静地听。”
沈若雪听得扮了个鬼脸:“我的天,好大的来头啊,可是,一个精通音律的人怎么却是武将呢?”
王大婶在她头上轻拍一下,笑道:“他不但笛子吹得好,还有一手好骑射。皇上就让他做了禁军的骁骑将军,每逢圣驾出游狩猎,总把他带在身边。只是有一样,”王大婶卖弄自己知道的多,很是得意:“他今年都二十岁了,还没订下一门亲事,多少王公贵族想把自家的女孩许配给他,他都不放在眼里,可真是少年气盛啊。”说完,她就走开了。
沈若雪心中暗想:“这个谢承荣居然如此了得,既这般显贵,怎的来这酒楼里听俚曲?”想着,便将烹好的茶端起送了出去。将茶放在谢承荣身边时,她特意多看了他两眼,这两眼也许看得太狠,谢承荣秀美的脸上微微一红,不悦地瞥了她一眼,她窘迫地退了回去,心中也知道自己太放肆。箫管悠扬,明霞挥动长袖,婉转的又唱了一首歌:“月儿弯弯照九州,几家欢乐几家愁;
几家高楼饮美酒,几家流落在街头。”
歌声中伴着凤珠的玉板和瑶娟低柔的哼韵,越发引人心神俱醉。沈若雪听见这首歌,想起自己流浪乞讨的日子,不禁感慨万千,倚在阁门边专心地听着。
明霞白色的衣裙随着舞姿飞动,宛如一朵白莲花�
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