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祯娘传-第79部分
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不过祯娘也不是平白对钱庄票号有想头的，这时候的钱庄想要挣钱都是从五件事上想办法，即平称、贷息、兑水、汇水和兑票。
平称是因为各地的银子库平标准不同，在钱庄兑换之后收取一定的手续费。贷息是发贷的利息，这个倒是与放贷差不多，只是比起那些当铺和私人放贷轻一些罢了。兑水是铜钱兑银子，或者是不足色的银子兑足色银要交的手续费，说白了就是火耗一样的东西。汇水是同一家票号不同地方汇款的手续费。兑票则是银票换成银子要收的手续费，依旧和火耗有些相像。
还有一样是南边叫存款，北边叫贴票的业务。南边做钱庄的把这也当主业，山西这边却不太在意。可能和两边体量不同有关——南边多的是小钱庄，吸收小户人家存款用作放贷或者其他生意经营倒是不错。山西却不这么做，人家本来就不做小户人家存款，就算是贴票其实也是大户人家大笔额度。
这些样样都很赚钱，算是山西商人集大成生意了。不过祯娘最看重的却是另外一样——银票。银票这东西端的神奇，你说它和金银一样，差着意思，至少平常使用大家都要摆手。就是商场上交易使的着罢。
不过祯娘也不是为了能发出大额银票才打上钱庄的主意，这个想法太蠢了。如今又几个人用得着大额银票？即使这个大额只是相对百姓生活而言。直白些说罢，就是面值只有十两的银票都不适宜，没有人会乐意使用的。
原因多了去了，其中最直接的是你凭什么要那么多人信你的信用——平常反正也使用不上十两银子，把存储的银子换成银票？就是这票号再可靠也不会可靠过白花花的银子罢。万一哪一天票号垮了，手上银票难道不是废纸？
祯娘想做的反而是小额银票，代替的是铜钱，就是一文、两文、五文、十文、五十文、一百文这些。虽说是铜钱的计量方法，却不是和铜钱绑定，反而直接和银子放在一起，兑换方式是一定的，即一千文换一两银子。
这有个好处，就是十分稳定，至少比铜钱稳定的多。要知道铜钱和银的兑换从来都是不稳定的，有时候随便一些事就要升升降降好些回。同时也比一般铜钱轻便，甚至从结算上来说比银子还好——把块银子剪剪凿凿，放到戥子上一点点称量，还要换算成色等，你当不麻烦么。
其实想一想这倒是与元朝时候以及本朝之初的宝钞有些仿佛——这东西恶名昭著！不论是元代宝钞还是本朝宝钞最后都不了了之了。以本朝为例，在本朝初年就发行，为此还明告天下颁布‘钞法’，最后规定了民间只许使用宝钞，就连银子也不许流通。
这些宝钞是用一种特殊的纸印刷的，单位和铜钱一样，有‘贯’有‘文’，面值分十等，有十文、二十文、三十文，也有一贯、二贯等等。朝廷硬性规定民间不准金银、铜钱流通，纸钞是当时惟一的合法流通钱币。且后来又发行一种‘银钞’，单位和白银一样，也按‘两’、‘钱’、‘分’、‘毫’、‘厘’等面值分为了十三等。
这些宝钞方便使用，如果做得好的话不知道比银子铜钱强到哪里去！不过最后并没有好结果——朝廷规定民间不准使用铜钱和金银，只能用纸钞。然而自己却先破坏了规矩，收税时照收金、银和铜钱，但是给官员发俸禄，或者跟百姓做交易，却只给纸钞。
再加上由于印刷宝钞的纸质较差，以至于难以耐久，且只发不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市面上流通的纸币越来越多，宝钞泛滥成灾。这些原因一起弄得宝钞信誉一落千丈，大幅贬值。钞法实行不到一百年，至成化年间，一贯纸钞已经跌到仅值一文钱，贬值一千倍！
祯娘当初看史书看到这里简直不知该如何心疼，这明明是康庄大道，也能让朝廷玩成这样！如若从头到尾做的好好的，凭着这个户部何至于像如今这样举步维艰——难道不知道能因此超发多少？凭空就要赚一笔，还不是小打小闹的赚！
然而就是因为一些目光短浅的，为了眼前最大的利益，把下蛋的母鸡直接杀了，那之后当然就不用想了。
还是朝廷权力太大了一些——随便发行这些宝钞，靠着以上手段赚足了油水，甚至到了不管以后的地步！最后不能收场了，也当作没发生就好。至于持有宝钞的百姓凭空蒸发的财富，谁管？难道谁还因为这个造反。
就是因为没得责任才有恃无恐罢，换钱庄票号来做，谁敢？不说玩的大了，自家要垮，垮了之后就该一文不名。就算运用手段脱身，从百姓手里榨干了钱财又安然无恙，并没有伤及自身，朝廷能轻易放过？
朝廷自己惹祸了不管民意沸腾如水，却不会不管一介商人惹祸了不管而造成的民怨，不管这商人有多深厚的背景——有这个好榜样，所有的商人只怕都会上赶着学习，那时候天底下还不乱了套？
祯娘当时就设想自己经营一个钱庄票号来做该是什么光景，只要想到那就是打着银票的幌子发宝钞祯娘就觉得天底下最赚钱的生意就该是这个了。这种经营状态之下其实就等于银钱只是一个数字而已。
后来祯娘真的开了钱庄后也听过手下人感叹：“人看到一个赚钱厉害，转手从一文不名变得极富的，总要调笑是打劫了罢。再看我们东家，只怕连打劫都比不上了。”
祯娘当时只奇怪地看了这手下掌柜一眼，道：“俗话是这么说的，不过俗话一般都经不起推敲。你当打劫能赚多少钱，你去看看满天下专门做劫道生意的就知道了，没得真正的大富豪。纵使有，也远远不及那些正经经营的。”
现在倒是不用想那么多，要知道打着银票幌子发宝钞，虽然做的巧妙就不会让朝廷发觉。但是上下打点是免不了的，同时只怕还要放着鹰犬一样敏锐的同行。没得人做的时候或许没想到，等到有人做了难道他们看不出门道？又不是什么难学的。
现在的祯娘只是对李在业十分满意罢了，与他商量过照管住宿吃饭，每月月钱多少后就没有更多的话了。至于后头一些来的，没有一个比李在业出色，大约在水准以上，祯娘问了一些大概知道，就算过了。
这样说起来收获也算足够，至少从跑堂小哥得的中人钱看，这是一次不小的招募了。这些人在本地商会验看过祯娘的资质之后签订了文书，然后就等待着跟随新东家去往太原。他们绝不知道这是一个什么决定，见来会到什么地步。
作为东家的祯娘也不知道，她正带领丫头婆子们整理这一回出门的行李，这已经到了回家时候了么。周世泽就坐定在椅子上——这时候走来走去才是打扰，还怕堵了她们的道儿呢！
不过他自己一个人还是觉得无聊，忍不住拉扯祯娘道：“你的那些事情就交给你那几个心腹丫头就是了么，我平常见她们能干，每一个都比的过别人家的管家，这时候哪里要你操心。”
祯娘一开始没听见他说些什么，一心不能二用，他正和红豆对物件单子。周世泽还以为他懒得理自己，不由得在祯娘经过自己面前的时候拉住了她的衣袖道：“我说祯娘你听我说话呀！难道我不必那些鸡零狗碎的重要？假装听不见是把我当小孩子敷衍？”
周世泽不这样说，祯娘没这么想。这时候这样说话，祯娘一下知道了前因后果，并且觉得你这样子难道不是一个小孩子？只是她强忍着没有真的笑出来，她晓得眼前这个虽然已经二十多了，日常小事上就是孩子一般。真的笑出来了，后头怎么扳回来，头痛的还是自己。
于是只能道：“你先放开我衣裳，不然我堵在这些耽搁她们搬动东西家伙呢。”
周世泽撒开手祯娘才能坐到一边的椅子上，然后与依旧不得安生的他道：“我当然知道我不做她们也做的妥妥贴贴，但是事情不能这样。就像明明你自己做的先锋官，底下有个人能把你要做的都做得好好的，你会让他代你的职责？”
见周世泽还有不服气，祯娘迷惑了，按理来说这是周世泽最懂得的比喻了，怎么回失效——当然会失效！祯娘哪里知道她解释的重点都错了！不是她该不该把事情托付给丫头，那关周世泽什么事，他吃饱了撑的管这个！
周世泽不爽的明明是祯娘关注这些琐碎小事，倒是把他忽视到了一边啊——确实不能更加小孩子了，不是孩童才会一直离不得人么。祯娘又很少想这些事，这一次只怕想破脑袋也不会明白周世泽的心了。
周世泽，周世泽又能有什么办法？难道为这个和自家老婆争吵。且不说他有没有脸拿这个原因，只说和祯娘争吵。怎么可能——相处越久，他才越觉得这个当初以为已经是最喜欢的女子，原来还能更喜欢。
于是就像是小孩子一样，半盏茶不到就再也不记得有过什么想法，依旧亲亲热热的说起别的。
第109章
北国冬日不必说也是极冷的； 等到才入冬时候祯娘就有见识，原来还是她在南边长大没得见识。竟然不知道这样早就要换冬日的衣裳； 也不知道这样早就是雪花飘飘的时候——她出嫁的时候已经是年初了不是。
不过这一回就让她涨了眼界； 等到腊月里更不必说； 铅灰色的乌云压得低低的； 寒风呼啸不停，刮地骨子里疼，听在耳朵里也不一般。还有最显眼的； 天地间鹅毛一样的大雪飞舞，但凡是有水的地方都结冰——包括树枝上、草叶上也不例外； 都覆上了一层冰衣。
南北相比，南边的冷是另一种样子； 且不说哪一样叫人更难受，至少是没有这样大的阵仗就是了——南边下雪最多的时候都是细碎的冰粒子，落到地上也只薄薄一层； 何曾见过几尺后的积雪？了不得了屋顶上一层白毯子。
这样冷的冬日； 本就不大爱出门的祯娘越发不动弹； 只成日在家度日——家里从入冬起就烧了地龙； 若是不出屋子； 倒是和春日里一样。至于太原城的冬日有多冷，祯娘只是在几个院子穿梭以及看雪景的时候体会了一番罢了。
这样的天气，这样的起居； 祯娘一时十分慵懒起来，每日做事也十分懒散； 倒是合了‘猫冬’一词。不过也就到此为止了，到了腊八这一日，一切都不同，这是讯号。凡是当家主妇莫不忙碌，就为了准备过年！
何况祯娘是第一年在夫家过年，因为不知道这边许多习俗规矩，越发要用心，可不是更忙碌。如果再加上她上头没得婆婆，甫一出嫁就是自己一个人一力承担，这忙碌程度还要加上几层呢！
十二月初八日，俗称腊八，同时也是佛诞日。这一日要施米打斋，大小人家都杂五谷米并诸国煮做粥，然后互相馈赠，这也是极出名的腊八粥——这件事腊月初四就开始准备了，而不是到了腊八当日才由厨房忙碌。
也是因为佛诞日的关系，好多富户女眷都相邀着去城外或佛寺施舍腊八粥。祯娘也受邀。不过她只能婉拒道：“今日家里有几个掌柜过来为今岁生意报账查账，这之后就要封账房了，实在没得空闲。我只把我那一份托付给嫂子们，到时候替我同佛祖敬告一声就是了。”
的确是这样，早在午晌之前祯娘手边得用的帮手就到了周家府第。这时候祯娘正在分粥——这边腊八的习俗和南边有些许出入，讲究午晌之前把分赠亲友的腊八粥送出，这才是上上大吉。
见人已经来了，祯娘也没因为手上的事让他们外头等待，一点也不避讳当着面就分粥，还吩咐道：“既然掌柜们都来了，你们索性把腊八粥呈上来，我和掌柜的们一同过个节。”
分过腊八粥后就是家人一同吃粥，如今周世泽人还在大营里，祯娘一个在家怎么过节？索性在山西这边东家和掌柜本就有亲如一家人的说法，一起过腊八，吃腊八粥也不算什么。
祯娘先是笑着同坐地最近的夏来保道：“夏掌柜看这个，我们送出去一份必定也收的到一份，这许多腊八粥真不知道哪一年哪一月得完！不过好在各家口味有不同，倒是不必担心絮烦了。”
夏来保欠了欠身子，拱拱手道：“东家这话说着了，可也是好兆头——咱们这边腊八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有余一样，是兴旺的意思。且说来我这里也带了自家做的腊八粥，东家别嫌弃！”
祯娘自然不会有什么嫌弃，这也就是一句客套话罢了，立刻让小丫头收拣下去。直到上来祯娘准备的腊八粥，才有刘文惠咋舌道：“东家这粥我是不敢下筷子了，我今日在家的时候受了一碗隔壁大明寺的腊八粥，好生精细！师傅说是用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。已经太过繁琐了，见东家这个，才晓得那才哪道哪儿！”
天下间腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。各地不同，再到各家也会有所差异。祯娘家这腊八粥是以白米为底，用了如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等总计不下二十种辅料。
厨房早早就备齐了原料，筛选过后在昨日晚间就开始忙碌，要洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到今日的清晨，这腊八粥才熬好了。
然而这还不算全部，祯娘家这腊八粥真真是讲究到了极点，最开始是将将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮的——还放上了果狮。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像头小狮子。
似刚刚给诸位掌柜上的腊八粥，就摆上了双狮或是四头小狮子。另外也有的是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像，装饰极尽，也难怪刘文惠有一句不好下筷子了。
夏来保是太原本地人，有经的多，什么不知道。就与刘文惠道：“你家平时肯定与大明寺给香油给的多，不然也受不着这样的腊八粥了。你们小年轻哪里知道，这些佛寺也惯是势利的，同样都是信众，人家腊八粥也分出几品呢！”
虽说今日原是为了报账查账来的，但是这会儿大家在暖融融的花厅里喝腊八粥，也不急着这时候就做事，年轻人就起哄要听夏掌柜说这掌柜，就是祯娘也有些兴趣。她看这些佛寺庵堂并没有太多敬畏，也不觉得多不可接受，当个新闻听倒是好。
夏来保清了清嗓子便道：“你们不知道，大寺庙里的腊八粥都要分作三等，头一等就是刘小子说的那样，你说繁琐太过也不算错，一般人家也不会熬这样的腊八粥，这本来还是从京城传来的粥样子呢！就说京城和天津的腊八粥最是精细。”
说着又指了指自己道：“咱们山西这边的腊八粥是另一个样子，我们管叫八宝粥，用小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。多数人家都是吃这种，这也是寺院里的第二等粥了，熬地浓稠稠的送到一般信众家里——这也是为了提醒那些信奉的来年还要记得进佛。”
到最后夏来保才像是叹了一口气道：“还有最次一等的，材料和第二等是一般的，只是用的是差料，放的也薄。拿那大锅煮了就在寺庙前头布施给一些取粥的人——不要小看，好多人家指着这一碗薄粥过节哩！”
夏来保自己也是有过苦日子的，当初生意失败，在外头漂泊的日子好长都是寄宿在寺庙里。说是寄宿其实也是要钱的，只是比起外头客店收的少些罢了。就是那一段生活，夏来保把这些事都看得透透的了。
腊八粥到底只是一件小事，等用过了这一顿腊八粥，大家还是说起今日的正事来——夏来保等人把各自管理生意的账房查账结果拿出来，祯娘自然不会当面翻检，实际上这也不是一会儿做得完的，要后头给家里账房验看。
几个人算是详细谈了谈如今山西生意的局势，至少是和祯娘的作坊生意有关的局势。说到山西的生意，略不过去的就是晋商，然后还有本地的官员一系、卫所一系，再然后就是祯娘生意的上游——下游的话是祯娘自己解决的，直接送到了东南。
卫所靠着周世泽的背景能够摆平，可别看如今的官职不算拔尖，只要他是卫所子弟，在那些人眼里这就是自己人。至于官员上头，人家又不是本地人，当官几任势必要走，总之不给麻烦多给好处，是祯娘的生意还是别人的生意他们才不管！
到头来商场上的事儿最麻烦的还是在商场，要解决也是在商场！剩下的晋商和上游商人，既是两个问题，又可以说是一个问题——那些上游商人本身就是晋商，再不然也是在这边混了好些年的老江湖。
祯娘如今做毛纺织作坊和毛皮作坊，虽然还没有到祯娘心里最赚钱的时候，甚至要她来说不过是开了一个头。但是就是现在的样子已经让很多人上心了，山西商人那般有名，出了名的精明，难道能放过眼前的财路？
就祯娘知道的消息，已经有好几家山西大户在筹备同样的作坊，毕竟看地皮、买草场、建作坊、定制织机纺车等都是大动作，有数的几个大户见天都有人看着，谁也瞒不过谁。
苗修远与祯娘道：“按照东家的说法，我们只管保密织机纺车药水工艺这些，至于旁的一概不管，看别人做就是了。如今倒是还好，毕竟药水工艺只要几个有限的师傅操作，方子也能不让人晓得。至于织机纺车，按您说得用薄木皮包了起来，对说是这样更经用，那些女工又不是工匠，没有不信的。”
宋熙春这时候把话接过去道：“就是不信又如何？总不能当着众人面把钉在外头的木皮启开罢！东家的好主意，虽然简单却是格外有用的。如今就是别家也同样做毛纺和毛皮的生意，等到开始出货也是明年春末的事情，出货不如我们多，成本比我们高，既然是这样，凭什么和我们比？”
打仗讲究奇正相合，经商何尝不是。宋熙春说的就是堂堂正正之道，至于辅助的奇道，祯娘如今的跟脚在山西不好用。不过好的是对手们对她也不好用，毕竟她也不是那些毫无根基的小商小贩，就是手上握了一个好生意也像是匹夫怀壁一般。
说起来真正麻烦的反而是上游的商人，供给羊毛和毛皮的。如今祯娘的牧场离着能完全供货还远，皮毛更是依赖外头。那些想做这门生意的晋商不是傻的，晓得自家是后发，想要追上祯娘必须要在人家真把市场占好之前。不然就算还有的擂台打，那付出的代价也是不同的。
不过这些也没什么可忧虑的，祯娘干干脆脆道：“这也不用怕，羊毛的话反正也不是一家独大，都是从一些小牧场甚至散养农户那里收来的。咱们就按着老家那边收生丝的做法，凡是收了今年羊毛的就给下一次的定金，到时候谁能比的过我？”
提前给定金就是为了稳妥，其实对交易两边都是有利的。出羊毛的不用担忧来年会不会价格不一有所亏损，考虑减少养羊之类。收羊毛的也不必怕下一回羊毛难求或者价格高升。
这对于祯娘最大的意义是，规模越大她这个做法优势更明显——付出的定金越多，需要的身家越厚，到最后谁还能抬的动！
这些话不必说出来，在场的哪一个不知道！只赶紧记下来，来年就要照着做。祯娘见状也就接着往下说：“至于毛皮上的事，更不必说了，我与蒙古那一路、东北那一路经销都说好了的。人家本来就是大佬，做的是四面八方的生意，就算与晋商多些香火情，也没得为此就坏了规矩的道理。”
而且还是每年包销几万两银子货物的顾客，有生意不做王八蛋。说到底他们是生意人，生意人逐利，祯娘和晋商在毛纺织和皮毛上的竞争关他们什么事，他们难道还要为了几句话生意也不做了吗？
来去说了几样，左右就是生意上的那些事情，等到一切毕了，大约因为冬日里天暗的早，竟然已经看得出一点傍晚的影子了。因此各人都纷纷告辞，祯娘也不多留他们，只是让丫鬟给奉上了一些年货，算是东家与手下的关照之一。
腊八这算完了，等到第二日，家里虽然还是只有祯娘一个，她却着紧准备起年事来。打扫房屋、粉刷墙壁、糊墙纸、糊窗户、贴窗花，深宅大院一样样做，就是人手足够也要早早做起来了。
其中最郑重的是开宗祠，着人打扫，收拾供器请神主。又打扫上屋，以备悬供遗真影像。更不必说，祯娘都不敢自己决定如何做，专门请了周妈妈几个坐镇。
祯娘则是专门把百样东西列成单子，让下头采买齐全，其中紧要的买来后祯娘还要亲自看过。更不要祭祀拜神之类的，虽然都是繁琐小事，却是正经主人该操心的，不能丢给丫头嬷嬷操办。
就这样内外上下忙忙碌碌，祯娘数着日子周世泽什么时候回家——也好有个人分�
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