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祯娘传-第9部分
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交代完这些事情，过了一会儿就有婆子送来铺盖器具等，还有一个十三四岁的丫头。这丫头给何姑娘磕头，然后道：“崔妈妈让奴来伺候姑娘，只说按着家里规矩姑娘是不许用丫头，但想着姑娘怀着身孕，总要有人照顾，就让奴来。”
何姑娘认得这女孩子，晓得她名叫蓉儿，是小王氏身边薛大嫂子的女儿。薛大嫂子可是小王氏亲信，如何能让她的女儿来伺候自己？自然只能是监视！而且只是监视怀孕这几个月——以前姑娘怀孕了也是在正院了养着，就用正院里的人手就是了。偏偏何姑娘不在正院，因着姑娘不许用丫鬟，所以蓉儿依旧是小王氏的丫鬟，月钱走小王氏屋里。到时候她生了孩子，抬了姨娘就要回去的。
何姑娘心里一时有些愤懑，一为了上上下下的轻慢，二为了有人监视，三为了竟不能趁机培养一个心腹丫鬟出来！
她这里是这般，大太太王夫人那里又是一般——小王氏带着几味新配好的药丸子，带着丫鬟就往上房大太太处去。这时候临近晚饭，上房处灯火通明。大太太正和几个孙女玩乐，里头烧得极暖，小王氏一进去就觉得热气扑面而来。
到了后就与王太太道：“这是前儿大侄子说的药局给太太配好的药丸子，刚好续上上一季的。”
王太太身边的大丫鬟收了，然后小王氏又道：“有一件事要禀太太，二哥身边的何姑娘有了身孕，今日才说给我，说是三个月了。这也是家里添丁进口，让太太知道这件喜事。”
“知道了”，王太太十分冷淡，她哪里记得自己儿子身边有个什么姑娘。若说什么孙子孙女——她嫡出的孙子孙女一大堆，自然不怎么上心。
第20章
祯娘这边就不知道盛国公府那边小王氏房里有了这样一场风波，毕竟若不是恰逢其会，这样各房里的事情她哪里会知道。她又不是盛国公府里的人，不过是每日在园子里读书，况且她也不打听这些。
就这般再是半月，天气越发寒凉了，园子里的女家塾就停了课，等到来年开春了再开课。祯娘自此就在家写写画画读书消遣，偶尔去盛国公府是因着其他女孩子邀她赏雪、看梅、品茗，也或者一同出门上香、打醮。
这一日闲适，倒是没什么活动，祯娘只在家里看一些新出的笔记本子——冬日里日头短，早早就日光微弱了，底下丫鬟一见这样都在各处点起灯火。
管着灯火等的丁香去小抽屉里拿了个比香囊略小的皮夹子，皮夹子分作了皮里分两层，一层装蒲绒，一层装火石，皮夹子的外头外镶嵌着一层厚边有钝刃的月牙形钢片，这就是火镰了。
丁香拿出火镰，把火石、蒲绒安排好，转过脸去，将火石用火镰轻轻一划——这是用了巧劲儿。火镰和火石之间就爆发出火星来，这时候早先放在拇指和火石的间隙里蒲绒就着了。火绒燃着后辛夷就是贴在纸眉子上，用嘴一吹，把火眉子的火倒冲下拿着，轻轻地用手一拢，点燃了蜡烛。
祯娘看着她拿这支蜡烛点燃其他纱灯，倒是觉得不错，道：“你这也算手艺了，前日你不是家去了，便是青黛拿了东西来点灯。满头大汗了，竟然也不见做好，最后还是请了院子里的妈妈来打了几次才着。到了你这儿，从来是一次的，又快又好。”
丁香活泼道：“这算什么，说到底就是‘但手熟尔’，我每日做这个，自然手上明白，稳当的很！不要说什么几次才做好，就是火星儿也听话，不要说我衣裳上头，就是小姐屋子里头也不曾落过一个火星。”
正说着话，忽听外面人吵嚷起来。有小丫头出去看，回来道：“几个小子在二门那边玩些不晓得玩些什么，竟然点着了一架藤木。不相干的，已经救下去了。我刚刚瞧的时候已经见不着火光，只有一些烟熏气。”
大丫头里微雨是最胆小的，听了这话，连忙出去也看了一回，果然是熄灭了。只是依旧口内念佛，回了屋子里以后就与丁香道：“都是你才说什么火星子火星子，惹出事来了，可别说这个了，说些别的罢了。”
丁香觉得自己可真是冤枉的很了，可惜这种事情宁可信其有，不可信其无。还是敬畏些的好。当下便收了声，不再说这些，寻了针线到灯下细做。
这走水的事情自然是大事，即使最后只是烧了一架藤木，熏黑了半堵墙，但是这样的意外可是疏忽不得的。宝瓶轩里诸人自然不会惊动，但是当晚顾周氏就处置了那几个小子——原是几个小子归拢了一大堆枯叶，在那里烧番薯吃！
顾周氏这件事情办的雷厉风行，不等天明就一切完毕了。那几个小子，凡是有老子娘的，都革了差事送回家去，还说再不许进宅子当差了。至于外头买来的，则是交代找来牙婆发卖出去。
这中间，顾周氏一句骂声没有，那几个小子就连手指头都没动他们一下。但是下达的是最严厉的惩罚——或打或骂算什么！对于家生子而言，最大的屈辱就是赶出府去。至于发卖的也好不到哪里去，曾经人家家里为奴的经历是会写在文书上的，像这种犯了事儿卖出去的，极难再有好主家。这也是顾周氏打定主意敲山震虎，若是没个警醒，自来金陵以后，这些人倒是越来越懈怠了！
第二日白日里，这件事已经是风过水无痕了——相关的自然晓得了，不相干的只当是小事，还懒得问！直到有个在厨房做粗活的小丫头，名叫小菊的过来道：“丁香姐姐，刘婶子让你家去一趟。”
刘婶子就是丁香在厨房当差的娘——冬日里倒是悠闲，祯娘身边又不少人，于是丁香只是略想了想就禀了祯娘。得了假，换上大棉衣自后门出去，往顾家宅子后巷里去。这里当初买下几排屋子，就是给下人居住。
这一去可久，到了傍晚才回来。来的时候是子夜说了一句：“今日倒是到的巧了，就要点灯，你要是迟了一会儿，又要去麻烦别个了。”
旁边就有一个七八岁的小丫鬟不解道：“有个疑问想叫姐姐解一解，昨日也是说丁香姐姐点火最好。只是这火镰用着到底还难些，多的是人做不好，怎的不用火折子。我小时候在家就见家里用过，不过是把火捂暗了藏在芦杆子，用的时候吹口气就着了。”
丁香本就管着这些事情，自然最清楚里头门道，于是笑着道：“你不知道，这火折子也便利不到哪里去，里头的芯子就是不用也不能保管太久，每日是要换的。还有一样，要是一个不小心，它自己着了的也不是没有，这也太不稳妥了。”
说着，丁香就给屋子里点过灯。然后就道祯娘跟前笑道：“今日回去虽说是听了一脑门子官司，但是得了一个小玩意，拿来给小姐看一看。记得小姐爱这些稀罕东西，我倒是没在咱们这儿见过。”
祯娘本来是在调香来着，接过辛夷递过来的一个书本大小木盒——实在是太粗糙了。重倒是不重，祯娘轻轻摇晃，里头发出哗啦啦的声响，似乎是有什么一根根的东西撞动。
祯娘直接打开木匣子，只见里头躺着数根长长的木棒，有一头裹着黄色的圆头，似乎是药粉之类。祯娘鼻子一下闻到了硫磺的味道，隔得近了十分明显。
辛夷见祯娘果然不解其意的样子，立刻道：“昨日不是有几个小子烧枯叶，差点闯了大祸。他们就是用的这物事引了火——也不晓得他们从哪里得来的，我是今日在后巷见了才知道，去了铺子里买来的。这个名叫‘点灯儿’，用来点火倒是最方便的了。”
说着辛夷就拿了一支，找了个粗糙地方，轻轻一蹭，就有谷穗大小的火焰跳动起来。这可让旁边看着的几个丫鬟个个睁大了眼睛，不晓得这火是怎么来的！
祯娘这时候就有些恍然大悟了，也拿了一支试着玩了一回。就道：“我之前只在书上看过这个，名字叫做法烛。倒是没见过真东西，这一次见到了——最早说是南北朝时，战事四起，北齐腹背受敌进迫，缺少粮草等，尤其是缺少火种，当时烧饭都不成，有一班宫女做出了这个，只要轻轻一蹭就能燃火。”
说着祯娘把法烛散给几个丫鬟去玩，接着道：“之后就是《资治通鉴》上记载了周建德六年，齐朝亡，后妃沦落民间，无以为生，便制烛售卖，以此谋生。由此，法烛的做法流入民间。只不过因着法烛制作颇费功夫，价钱就太高——毕竟人人用来点火的物事太昂贵了，谁来买？又还和火折子一般会有自己燃着。晓得的人倒是不多了。”
“后来就是宋初的时候了，陶穀在《清异录·火寸》记载‘夜中有急，苦於作灯之缓，有智者批杉条染硫黄，置之待用，一与火遇，得燄穗然。既神之，呼‘引光奴’。今遂有货者，易名‘火寸’’。与这个应该是一样东西，不过是叫了不同名儿。”
丁香听过，立刻道：“还是大小姐知道的多，我原以为这样新鲜东西拿来，能在小姐面前卖个巧儿，没想到小姐自己前前后后知道的一清二楚。”
祯娘微微一笑，又摇了摇头，才道：“我也是只在书上看过，多亏你才看到这个。你是从哪里买来的，明日你从子夜那里拿些钱，替我多多买些来。”
丁香十分不解，道：“小姐要这个做什么？这东西也就是看个新鲜罢了。价儿十分贵呢，这一匣子也只有二十五支，却要两钱银子。买来做什么？家常用家里不是用不得，但是这可容易自燃，如何用的！”
祯娘只道：“不打紧，买来后把我几个石头的盒子翻出来，恰好用来装这个，也燃不着。况且也在我这里放不了多久，我打算请家里的匠作来看一看能不能仿制出来，这是个好生意。”
丁香更加奇道：“小姐怎会想做这个生意？这可不赚钱呢！这样东西至少是殷实之家才能日常用着。但是又是这样危险，谁要？就连买这的那家铺子掌柜也是直摇头，直后悔当初看货后觉得稀奇好用就进了货，如今实在卖不出去，放在铺子里害怕烧起来，只让伙计时时盯着。”
祯娘轻轻戳了丁香的额头一下，只道：“这一听就是外行话！生意可不是这样的。我问你若是这‘点灯儿’价贱又不自燃，你会不会用它？”
辛夷口快道：“自然用它，或者那些贫贱人家还是觉得不值得，但是一般人家都是会用了。一点小钱不在意的，自然想要方便省心，更何况就是火镰、火折子，也是都要钱的。”
祯娘这才认同了，道：“所以做生意的要这般想——这东西是不错的，那就要想法子把不好的地方去了，价钱降下来，也不要随意就自燃了。”
辛夷恍然大悟后就是更大的疑惑：“那小姐要如何才能做到这般？”
第21章
“那小姐要如何才能做到这般？”
祯娘从书架子上找出几本书，有《抱朴子》、《道藏》，也有番邦来的《化学》之类。随意翻了翻，才道：“我大抵晓得了这‘点灯儿’用了哪些东西，只是用量还要斟酌。但也不必一定要与‘点灯儿’用同样的原料，那样价钱怎么降的下来？见了这个我才想起这些书里写下的容易着的东西多着，其中就有比硫磺价儿更贱的。”
“稳妥一些也不见得多难，我记得许多也是易燃，但是只有自己并不容易，非要与别的配在一起才行——这就是法子了。到时候把这样东西裹在松木条上，另一样东西就糊在盒子外头，用的时候只在这盒子外头蹭过才行，一般并不会出事不就成了。”
只听祯娘说完，几个丫鬟没有不惊奇的。红豆就道：“大小姐真是太厉害，只是一见这东西立刻心里就清清楚楚。人家因这门生意快亏死，到了小姐这里居然就成了好生意，这便是点石成金了罢！”
祯娘在书本里翻找，回道：“哪里那般了？我也只是说了给大概，真要做起来，哪一样不麻烦？找到能用的合适的药粉，这就不晓得也试多少次了，匠作们要忙碌了——这只是开头，后头真做生意才真真琐碎死。”
子夜却是笑眯眯道：“万事开头难呢！就是这开头在多少人不得其门而入？真要是有了好用的‘点灯儿’，多少人做不得生意？可是偏只有小姐想到。”
祯娘明知道这些丫鬟或者真心有些赞叹，但定然也有奉承的意思，但心里也高兴，毕竟好听的话谁不爱听呢？因此脸上是一直带着笑意的。
带着这般愉悦，祯娘翻找书籍的时候忽然若有所感——想到‘点灯儿’的生意，倒是想一切都自己经手完成了。她是真对做生意上头有进取，但是她之前提的一些主意，多数只是一个法子，唯一的一宗生意竟是养珠。
但养珠这样的生意并不合适祯娘来做，一个是当时她年纪太小，谁会让她来做？一个是养珠艰难，如今孟本还驻守在海中洲那边，祯娘能离家么？最后一个是养珠关系重大，一眼看就知道这是极值钱的，不敢让她独自操持。
可是这‘点灯儿’的生意就不同了，祯娘打定主意要制出几文钱就能买一盒的。这样的生意可不惹眼，开头投在里头的钱也不多，祯娘要做，只怕顾周氏当作是给她消遣就答应下来了。
虽然在祯娘心里这‘点灯儿’的生意做开了只怕比养珠还要赚钱——只要以后摊子铺大了依旧只有她家来做。毕竟珍珠又有多少人能受用？而这点灯儿只有极穷苦的人家才会不用，而且用完了还要接着用，这就是厉害处了。
祯娘想到一宗生意竟能由自己一手操持，心里一时有些不能平静，这对祯娘倒是极少的了。她心里暗自筹划要先找匠作研制，之后要选地方办作坊，还有招收工人，从家里伙计挑选来协助，最后再到发卖。一桩桩一件件，其中满足，只要想想就比之前自己提几个主意多得多了。
只是想的再好，事情也不能立刻成行。这样的生意至少也要开春了再做计较，现如今可没法子。所以祯娘也就是记下这件事，只等着到了合适时候拿出来。
想着这件事，之后一日去盛国公府赏雪都是兴致缺缺了，只由着丫鬟随意给自己拣了衣裳上身，至于搭配首饰，梳头等，她也一句话不言语，这在平常是不能的——随着祯娘看着漫不经心，但在这上头就算一丝不苟了，只爱精致东西。
只不过就是这样也不会失礼，毕竟这些丫鬟都是顶顶聪明伶俐的，难道会祯娘不说话，就连一件衣服，一套首饰都不会配了？不能的。
祯娘到了时候就出门了，头上戴着一顶海龙拔针的雪帽，身上穿着青莲色缎流云暗花的短袄，领口露出两寸高的紫貂领子。领子向外微微地翻着，一大片毛露在外头。衬着一件全由白色狐肷拼成的斗篷，倒显得她浑身毛绒绒的，软和了好多！
到了赏雪的松花亭，果然大多都是到了。玉淳先扯过祯娘的手，摸了摸她的斗篷道：“这是新出来的斗篷样子罢！倒是真好看，只是不晓得怎么走红的——原也有这样拼出来的皮毛斗篷，但是不走俏呢！”
这个祯娘倒是十分清楚，便与她道：“这都是做生意的想的法子。原先这样拼出来的只用那条状的碎皮子缝就是了，价儿低了许多，得不到富贵人家看重。后头他们就想了巧宗，因着是碎皮子，就可以可着劲地做花样，这又是整张皮子不及的了。又不要钱请一些行院里的红姐儿穿，这就流传开了。”
这时候月芝扑哧一笑道：“祯娘还有一样没说呢！她们不晓得这些，我是从北边来的，又去过关外，所以格外明白。有些皮子并不是整张最好，浑身上下其实只有一处最宝贵。这样的皮毛，原先只能做小件，或者帽子，或者手筒之类。如今有了这个法子，尽可做大衣裳了。”
“譬如祯娘身上这一件狐肷拼出的斗篷，什么是狐肷？狐狸前腋下有两个旋涡，也是毛最厚最好看的地方，割下来做成像钱一样的圆圈，这叫做狐肷。这样一点子，多少张狐狸皮才能攒一件斗篷？何况是这样毛色纯净雪白的。”
李月芝话是这样说，但是这东西能有多稀罕？在场的女孩子的穿戴，不是猞猁狲大裘，天马皮、乌云豹的氅衣，就是骨种羊、草上霜的雪褂子，貂鼠皮、哆罗呢的鹤氅。孙家姐妹这样家境差一些的，也是披着两领半旧羽缎羽纱大红斗篷。
松花亭本就是赏雪的地方，早前几日盛国公府的长辈就办过赏雪，里头地龙已经烧了好些日子了。一进去，祯娘就觉得热气扑面而来，于是便解开斗篷，让丫鬟给拿下去。至于帽子就更不戴了。
李月芝这时候才看见她的帽子，嘴上没说什么，心里却是啧啧称奇的：海龙是比水獭还要大的海兽，皮毛比水獭不知要高贵多少倍。这种海兽不到大雪以后皮毛上不长银针，必须到了节气，银针才长出来。厚厚的油黑发亮的绒毛，长出一层三寸来长像雪一样的银针。
这样的稀罕东西只有近年才有关外海参崴才有的进贡宫里，数量也不多。至于民间是有流出一些，但是都是小件，譬如祯娘这一顶雪帽。但是这样也很了不得了，虽然对于她们这样人家的女孩子来说少有什么东西可以说是了不得的——就是所谓的进上内用还常被她们说嘴呢。
这时候人也差不多齐全了，就有人问道：“今日大家齐来赏雪，只是却没有一个名目。前头几日就心里纳罕了，这时候就要问了，今日到底玩什么？别的便罢了，赏雪作诗是不能的了。这些日子各处开宴，最多的就是赏梅赏雪，既然赏梅赏雪了，就必然是要作诗的。就是再爱这些，这时候力量也尽了，心里也絮烦了！”
这话引的大家都说‘极是’。因着是众人里的姐姐，又是主家，这种时候一般就是由玉浣说话。她只微微一笑，就道：“本来还想着是要收集一些雪水烹茶，然后作诗来着。既然大家都是这样的心思，那就不做了。咱们一处本为了玩乐，要真是计较起来倒是不美。”
然后众人一通商量，最后竟然都说要开两桌马吊，也就是叶子牌来玩。这一下让众人相视而笑——本以为只有我想赌钱游戏来着，原来大家都想啊！
这时候赌博耍钱很多，上至达官贵人，下至黎民百姓，没有不爱的。这大概是如今商业风气越来越浓厚带来的一个影响，倒是有些宋代时候的样子了。这些闺阁小姐也不例外，各自备着几套赌博戏具算什么！
这些赌博游戏里，在闺阁以及上层社会中最为流行的就是马吊了。因这既是赌博，但是又是一种讲究头脑的游戏，并不是那些纯靠运气的简单玩法。只要玩儿上了，觉得格外消遣时间，而且趣味十足。
玉润直接道：“我见太太奶奶们各个不知道开了多少桌，在家时候玩儿，出去应酬也免不得打上几圈。这几日耳边竟是马吊声音不绝，把我们的趣味都勾起来了。”
既然是这样说，也就立刻吩咐了丫鬟去取来几套马吊牌。又让婆子给支桌子，算定了开上四桌恰恰好，但是实际上只开了三桌——一直打马吊也是十分费神的，总有人可以休息替补才是合适。
祯娘因着记忆力好，算术强，打马吊是极好的。不过大概是特别会玩的就没什么好运气了，反而一些不怎样的运气极好。所以祯娘一般摸不到好牌，除了偶尔能够‘抢结’以外，其余时候大多就是不赔不赚罢了。
只是她来金陵以后竟是没有再打马吊的了，也不知能不能转运。
第22章
既然要开始打马吊，那就必然是要算钱的，不然有什么趣味。只是要算银钱也不能开的太大，她们本就是玩的一个趣味，又不是那要倾家荡产的赌徒。但是这样就要用铜钱计较了——之前又没说今日要打马吊，谁会带着沉甸甸的铜钱出门。
这时候差着些了，别人尚可，不过是让丫鬟去取就是，只有祯娘不能。于是就要与人换一些铜钱，玉涓就在她身旁，揽下这件事情来：“我让小丫鬟把我装零用钱的千匣子拿来了，到时候与你换！”
玉润就道：“你都知道要拿整个钱匣子来了，可见是胸有成竹，怕到时候赢来的钱没处存放！”
这本是一句促狭的话，但也是一句实话。玉涓打马吊从来只赢不输，是个赌运极好的。这样一说，大家都笑了起来，有的说不愿意与玉涓一桌。有的说偏偏要与玉涓一桌，到时候轮到玉涓坐庄，三个闲家就一同拿下她！
说话功夫，一个个小丫头就带着铜钱过来了，祯娘也让丫鬟拿来银子——这当然不用换多少，大的银子用不着。最好用个一两的银锞子，比较好算账，不然还真拿个戥子称过么？
换好钱，大家坐定了才开始打马吊。一开始四个没上桌的是玉浣、许嘉言、玉淙和玉湲。玉浣是因为当着大姐姐，还要与她们张罗着点心茶水木炭等事情，不能立时玩儿起来。玉淙和玉湲是因着在这上头不在行，有些意兴阑珊。只有许嘉言一个，竟然是不会的！
玉浣只让玉淙带着她看别人玩儿一会儿，等到晓得了体统，再上手——这一站就恰好在了祯娘身后。只见祯娘一手坏牌，许嘉言还是懵懂，玉淙却觉得好笑，差点没忍住。
这可不能笑出来，正如观棋不语真君子一般，这看人打马吊的也切忌露出行迹。�
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