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斗夫记-第16部分
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听得她嘴里吐出“惊鸿舞”三字，樱柠遽然明白，眼前的这位郭总管，才是七王爷的人！
惊鸿舞是慧四娘最得意的一支舞蹈，惊鸿阁的名也正是因此而来。樱柠师承慧四娘，一曲惊鸿早已出神入化，连慧四娘也自愧不如。当初在七王府，樱柠表演的正是这一支《惊鸿舞》，因而此刻听闻郭总管提及此舞，樱柠霍然领悟，这一次的献舞绝对是七王爷授意的。她只是没料到，七王爷的安排竟来得如此之快。
虽然明知不可拒绝，樱柠还是试探着提醒道：“我听闻，教坊的规矩是新人半年内不得登台献演。郭大人如此安排，是不是会引人非议？”
郭总管挑起一边长眉，似笑非笑地睨着她道：“就算非议，也是非议本官，与你何干？你得知道，除夕欢宴，各个王孙公子齐齐聚首，且佳宴开怀，多有恩赏；如此好事，多少人求我还求不来呢，你倒是想往外推？”
樱柠勉强笑道：“辛湄不敢。辛湄只是怕时日所剩不多，来不及排练，到时恐出差错。”
郭总管端起茶盏，翘起涂了鲜红丹蔻的兰花指，拎着茶盖撇了撇茶沫，浅浅啜了两口茶，方才淡淡说道：“无妨。我听闻你这一支舞跳得极好，便是明日登台也是可以的。让你排练，不过是与乐师磨合一下，毕竟你是新来的，这里的乐师对你还不太熟悉。”
她徐徐放下茶盏，意味深长地加了一句，“我对你可是深寄厚望，你可切莫辜负了我的一片好意！”
日光朗朗，但郭总管那绵里藏针的笑容，却叫樱柠脊梁背上猝然腾起一丝寒意。她干巴巴地笑了两声，“郭大人放心，辛湄定当全力以赴。”
从郭总管处回来，樱柠在廊下站了许久许久，暗藏在袖管里的两手，紧紧地攥成了拳头。
☆、第三十二章
腊月二十八那天的深夜，月黑风高，万籁俱寂，是个杀人越货打家劫舍的好日子。樱柠摸黑起床，可一没去杀人越货，二没去打家劫舍，只蹑手蹑脚地摸到后院水井边，打了一桶冷水把自己浇成只落汤鸡。
第二天，她如愿以偿地发起了高烧。
她原本并没有想对自己下狠手，只想托词身子不适辞演，可后来细一琢磨，这宫里太医多的是，若是郭总管找个太医过来，到时岂不就被抓了个现行？七王爷那人诡计多端，怕是不好糊弄，于是只能咬咬牙，假戏真做了。
却没想到，她这一出戏做得着实有些过火了。那一桶冰冷的井水，竟让她十天半个月都起不了床。
这一天，她正于榻上昏睡，朦朦胧胧间觉得床前似乎有人影晃动。樱柠悚然一惊，一个激灵猛地睁开了眼睛。
眼前果真有人！来者锦袍高冠，丰神磊落，眉目间全是关切之色，不是萧柏之却又是谁？见樱柠醒了，他眼里浮起一缕欣喜，“你可醒了！感觉如何？可要喝水？”
樱柠张了张口，虚弱说道：“你怎么来了？”声音暗哑沙涩。
萧柏之起身给她倒了一杯水，扶着她慢慢地喝了，才道：“我听季嬷嬷说你病了，好像还病得不轻，就过来看看。”
樱柠推开水杯，正欲开口，萧柏之却已明白她要问什么，截住了她的话头说道：“你放心，我是从后院翻墙进来的，没叫人瞧见。且你这屋子离前头甚远，我便是呆上一时半刻的，应该也不会让人发觉。”
樱柠嘶哑着声音道：“郭总管给我安排这一间屋子，想来也是为了找我说话方便，没想到却给你行了便利。”
萧柏之正往桌上放水杯，闻言回过身来，挑着剑眉定定瞅着樱柠问道：“郭总管？是她？”
樱柠微微颔首。
萧柏之沉吟片刻，又接着问道：“那这次除夕宴的排舞，也是她安排的？”
樱柠闭了眼睛，再次点了点头。
他在床沿坐下，“那你这次生病不是突发事件，是你有意为之？”
樱柠扯出一个浅弱的微笑，还是点了点头。
“你下手也太狠了！”萧柏之叹道，眼里尽是怜惜，“稍微弄个头疼脑热的就好，何至于把自己折腾成这模样！”
“第一次，没经验，掌握不好分寸。”樱柠简短答道。
萧柏之无奈摇头，从袖袋里掏出一个纸包，递给了樱柠。
樱柠问道：“这是什么？”
“药粉。吃了会让你腹泻，浑身无力。”萧柏之答道。
樱柠讶然，“我生病你还给我吃这个？”
萧柏之白了她一眼，“要不怎么说你笨！不是现在用的，是留给你以后以备不时之需的。这药粉是我专门找人调配的，药性比较温和，不会那么伤身。”他略带责怪地看了一眼樱柠，“就算要假借生病辞演，也不要这样糟蹋自己。把身子伤得狠了，以后落下病根，岂不得不偿失？”
樱柠埋怨道：“你有这药怎么不早点给我？我那晚都差点叫冷水给冻死了。”
萧柏之听得一阵心疼，禁不住俯身摸了摸她脑袋，“我也是听季嬷嬷说了你的事后，猜出你是故意生病，才去找人调了这药粉来。一天一次，一次一小茶勺，匀在温水里喝。不会有别的大碍，就是拉拉肚子，周身无力，让你跳不了舞。就算太医来把脉，也查不出端倪来的。若是不需要了，停药两天，身体即可恢复正常。”
樱柠点了点头，表示明白了。看着手里的药包，又叹道：“这个法子，治标不治本，也不知能拖得了几次。”
“能拖得一时便拖一时吧。”萧柏之道，“你且耐心点，我已托了刑部的兄弟帮我留意一下，看有无与你年纪相近、身材相似的无主女尸。待他寻到了，我想个法子弄进宫来，到时往你这屋子里一丢，再放把火烧它个毁尸灭迹，一切便天衣无缝了。”
樱柠眨着眼睛问道：“那我怎么出宫？”
“我把我的马车改装了一下。到时用马车运死尸进来，也可以把你藏在马车里运出去。”萧柏之说道，“我一般都是骑马入宫，可遇上刮风下雨，也会坐马车出入。到时挑个雨雪天，就不会引起别人怀疑。”
“雨雪天？雨雪天火烧得起来吗？”樱柠面有疑色。
“可以先放火烧屋。我在嘉靖楼有一间独用的屋子，专供平时值夜小憩用的，到时你可以在那躲两天。待天气合适了，再随我出宫。”萧柏之的声音冷静而平稳，显然这些细节他都已充分考虑过。
“可出入宫禁不都是要勘查的吗？不怕被人查出？”樱柠又问。
萧柏之轻笑出声，“守门的禁卫都是我手下，他们长官的马车他们敢细查吗？不过是做做样子罢了。”
樱柠放下心来，笑了一笑，却又突然想起一事，急切说道：“那我娘呢？我要是诈死，七王爷那边肯定要拿我娘他们开刀了！”
萧柏之道：“我这次来，就是要问你这事。我已经找了几个兄弟，准备去七王府劫人。你给我说一下你娘被关的方位，在哪个院落，省得我们无头苍蝇般乱找。”
樱柠听了，勉力用手撑着坐了起来，对萧柏之说道：“你把笔墨拿过来，我给你画一下更清楚。”
萧柏之拿了个软枕垫在她身后，才返身去桌上取了笔墨过来。
没有桌案，樱柠把纸铺在萧柏之背上，依着记忆中的样子，画了一张七王府的简易地图。之后又用手指点着，将几个主要的出入口给萧柏之一一解说了一遍。
做完这一切，樱柠本就苍白的脸色透出几许疲惫。萧柏之将地图折好收入怀中，怜爱地替她拢了拢乱发，低低嘱咐道：“好好养病，我得空再来瞧你。”
樱柠回他微微一笑。萧柏之俯身在她额上轻轻印上一吻，这才潇然离去。
×××××
是夜，萧柏之领了禁卫军里平日要好的几个兄弟，蒙头罩面，悄无声息地闯入了七王府。
樱柠画的地图不能说不清楚，她提供的信息也不是不详尽，只是有一点却遗漏了，那就是七王爷在府里饲养了大批的狼犬看家护院。这其实也怪不得樱柠，七王爷府上的狼犬夜里才出来，且只在最外围的院墙边上巡逻，是以樱柠虽在王府里住过一月，却也不清楚这一状况。
是以，当夜萧柏之一行避开了王府里的守卫，却没能避开狼犬。从院墙翻进去没多久，即叫狼犬嗅出了生人气息，霎时吠声大作。
萧柏之他们急发暗器，干掉了几只叫得最凶的恶犬，但却已经迟了，狗吠声惊动了侍卫，一时喝喊声、脚步声，交错迭起，且火光急遽移动，从四面八方直朝他们藏身之处涌来。
萧柏之一看事已不可为，连忙打手势让众人撤退，但众人方要原路撤回，却发现来路已叫人截断。不得已，双方交手，一时刀光剑影，拳打脚踢，混战中兵器相击的铿锵之声不绝于耳。
与此同时，身在同一王府内的高航与曼娘也听到了异响。负责看守他们小院的侍卫有一半已往那边去了，剩下的四五个，也明显的身在曹营心在汉，无心守卫，齐齐引首观望，支耳聆听。
高航见有机可乘，悄悄地拉了曼娘到一边商量：“好像是府里进了窃贼。趁现在一片混乱，我们赶紧逃。”
“逃？”曼娘一愣，“可七王爷还答应要为苏家翻案……”
高航又急又怒，“你到现在还惦记着为苏家翻案！七王爷若真愿意相助，又岂会耍这种阴谋手段？这不过是他为了蒙你画的一个饼罢了！”
曼娘仍犹豫不决。
高航气道：“机会难得，稍纵即逝。你现在不逃，只怕以后就再没机会了！你在这里为质也没什么关系，大不了我陪你；只可怜了樱柠，要被你拖累受恶人威迫！”
曼娘这才幡然醒悟过来，答应了同高航一起逃跑。
高航于是让曼娘找个角落躲起来，自己进了屋，反手把门虚掩上，接着端起桌上灼灼燃烧的油灯，连灯带油一起扔到榻上的被堆里。天干物燥，一点即着，火势呼啦一下熊熊燃烧起来。
守卫在院门的侍卫闻到焦味，回头一看，半开的窗户里涌出滚滚浓烟，火光隐隐，当即大叫起来：“走水了！走水了！赶快救火！”
五个人三个跑去取水，剩下的两个一前一后冲进门里去救火。谁知甫一进屋，后面一人即叫埋伏在门后的高航一闷棍给敲软了下去；前面那人发觉不对，回身一望，一声惊呼还没出口，一道寒光迎面劈下，他还没看清楚是怎么回事，人已经身首异处。却原来是高航在打昏那侍卫时，顺手抽了他身上佩刀，一举攻向第二人。
一口气解决两个，高航迅即离开。找到曼娘，两人在夜色的掩护下，趁着混乱仓皇而逃。
身后的七王府，喊捉贼的，喊救火的，喊捉拿逃犯的，人声鼎沸，脚步纷沓，一派的兵慌马乱。
☆、第三十三章
一个时辰后，富丽堂皇的大殿里，七王爷反剪双手，于殿中来回踱步。阴沉沉的面上，双眉紧锁，怒气隐隐升腾。
少顷，门外响起一阵急促的脚步声。何先生匆匆而入，“王爷！”
七王爷顿住脚步，抬头盯着他沉声问道：“如何？”
何先生面带颓色，缓缓摇了摇头，“毛贼没捉到。苏氏二人，也叫他们趁乱逃了。”
七王爷怫然大怒，厉声斥骂：“一群饭桶！本王养你们何用！闹得人仰马翻的，却连几个小毛贼都抓不到！”
何先生上前一步，解释道：“王爷，那些毛贼个个身手不凡，相互之间又配合默契，不是太好对付。况且，那时那姓高的又在院里放了一把火，侍卫们不知，只道是贼人有同伙从另一边攻进来了，是以惊慌失措，顾得了头顾不了尾，这才叫人钻了空子。”
七王爷从鼻子里哼了一声，勉强抑住怒气，又问道：“那伙贼人的来历，可查清楚了？是什么人竟如此大胆，敢到本王府上行窃？”
何先生默然摇头。
七王爷再次勃然大怒，“废物！堂堂王爷府邸，被几个毛贼来去自如，却连对方是何人都不知道。这事要是传出去，岂不叫人笑掉大牙？！”
何先生举袖擦了擦额上冷汗，道：“王爷，天子脚下谁不惧畏皇家威严，只怕没几个人敢太岁头上动土。卑职听闻，北边康州今秋暴雨欠收，入冬又逢大雪，冻死了不少人。很多灾民因此而背井离乡，流落京城。这些流民无所依归，被逼急了做出亡命之举也是有的。卑职窃以为，到王爷的府邸里偷盗，京城里的百姓大抵是没这个胆量的，有的话，便只能是那些流亡之徒了。”
“混账！赫赫天子脚下，岂容流民为寇作乱！”七王爷愤然甩袖，“何先生，你明日便以本王的名义，给京兆尹修书一封，言明此事，命他速速清理城中乱民。若是查出那几个胆大妄为的贼人，杀无赦！”
何先生颔首应下。
七王爷骂得口干舌燥，端起茶盏喝了半盏茶，这才想起另一桩事情来，问道：“那苏氏那边的事情呢？”
“那姓高的杀了两个守卫，夺了佩刀趁夜逃了。王爷放心，他们二人，身无分文，且又无随身文书，绝对出不了京城。卑职已命人在城内全面搜捕，他们跑不掉的。”
七王爷放下茶盅，应道：“如此便好。此事你抓紧点办，另外别走漏风声，叫那丫头知道了。那丫头那边，叫郭总管早作安排。”
何先生道：“卑职明白。郭总管日前来报说，那丫头病情已有起色，等她痊愈了就排她上舞。”
七王爷冷哼一声，“这丫头这一次的病，来得也未免有些蹊跷吧。”
何先生微微一笑，讨好地说道：“王爷不必多虑。这丫头就好比那孙猴子，纵有七十二变，也翻不出王爷您的手掌心。”
七王爷阴沉了一晚上的脸上终于绽开了一丝笑意，“看你这话说的！本王不过凡人肉胎，怎能与如来佛祖相比？”
四壁的灯烛爆了几个烛花，发出噼噼啵啵的轻响。夜已深，天未明。除了这一座灯火通明的大殿，整个园子都陷入了一片茫茫黑暗当中。
×××××
到了上元节的时候，樱柠的病已基本痊愈。郭总管来了几次，话说得倒是客气，让她安心养病，等病好了再排舞上演，但望着她的眼神，却宛如屠夫打量待宰的羔羊，眉目间透露出来的，尽是掂量肥瘦轻重的算计，叫樱柠看在眼里，惊在心里。
郭总管走后，樱柠毫不犹豫地把萧柏之上次给她的那个药包拿了出来，调了一勺药粉混在茶水里喝了下去。
于是，次日郭总管便接到了樱柠病情反复的消息。她昨日才去看过樱柠，自是不信，只疑樱柠称病耍诈，当即便带了太医前去探病。
太医把脉良久，却也说不出个所以然来，最后只含糊推断道，应是误食不洁之物，以致肠胃失调。留了个泄热去邪、养阴润燥的方子，又嘱咐了两句节制饮食，宜清淡少油腻之类的话，便拎着药箱子施施然离去。
郭总管将信将疑，面上却还笑着打了两句官腔，方才带着满腹的疑窦独然离开。
樱柠小计得逞，心中暗乐，开始了缠绵病榻的日子。
期间萧柏之来过一次，告知了樱柠那夜偷袭七王府的情况。虽说未能得手，但万幸的是，总算全身而退，且也没留下痕迹叫七王爷有迹可查。
然而，王府里的狼犬却叫萧柏之很是忌惮。那晚他一个同僚差点叫狼犬咬掉半条腿，所幸回缩及时，才叫那恶犬只咬掉了绑在腿上的护腿。但那闪着森森白光的尖利犬牙，却令他们几个心有余悸。
除此之外，萧柏之更有一个忧患不敢出口——狂犬病。这个世界，当然是没有疫苗的。虽说七王爷豢养的狼犬理应是没有患病的，但萧柏之隐约记得，这病是有个潜伏期的，万一有个意外，谁又担当得起？他那些兄弟为他慷慨仗义，他又岂能置他们的人身安全于不顾？
如果只是几只狼犬，萧柏之他们也能对付。但这么一大批，再加上还有府里的侍卫……一时之间，萧柏之只觉困难重重。
面对如此境况，樱柠虽然失望，却也无法，只能听从萧柏之劝告，暂缓计划，再谋对策。
×××××
东风解冻，蜇虫始振。
樱柠这一病又断断续续拖了有半月之久。郭总管按捺不住，日日带着太医过来，亲眼盯着樱柠将一碗碗的汤药灌下去，然而樱柠的病却总是反复拖宕，连太医也百思不得其解。
面对这一状况，七王爷终是忍不住发怒。
于是，在一个云淡风轻的午后，樱柠收到了来自七王爷的“问候”。
那是一方小小的锦盒，不过三寸见方，暗红的底子上用金线绣出宝相花纹，托在郭总管白皙的手掌上，端的是精巧雅致。
郭总管笑得神秘莫测，“七王爷听闻辛姑娘病了，很是挂怀，特地让我带了份礼以示慰问。”
彼时樱柠正靠在床屏上，闻言只面无表情地说了一句：“有劳王爷费心。”正待伸手接过锦盒，郭总管却倏忽把手往后一缩，道：“姑娘尚在病中，就不必起身了。我打开给姑娘过目即可。”说着，葱指轻轻一拨，将锦盒盖子打开。
樱柠凝目一望，脸色登时大变，刹那间褪尽血色。只见那浅金色的底座上，赫然放着一只血淋淋的拇指！那拇指齐根截断，指甲平秃，指腹处有厚茧，显然是出自长年劳作的妇人之手。
大骇之下，樱柠惊得连声音也抑不住地打颤，“你们……你们把我娘怎么样了？”
郭总管一直在暗中观形察色，此刻方满意地一笑，啪的一下干脆利索地把锦盒合上，道：“姑娘放心，令堂安好无虞，不过缺了一指而已。左右她如今也不须靠浣衣过活，有七王爷好吃好喝地供着，少了一指也没什么打紧的。”
樱柠朝前伸出手去，哑声道：“你把锦盒给我，我再看一眼。”
郭总管却反而将锦盒收得更是严密，“此物凶煞，姑娘多看无益。王爷嘱咐了，让姑娘安心养病，早日康复献舞，方是正经。”
樱柠面色苍白如纸，只紧抿着嘴唇默不作声。
郭总管瞟了她一眼，凉凉说道：“姑娘是个聪明人，可姑娘也得知道，这世上聪明的并不止姑娘一人。这种小伎俩，王爷不点破，是给姑娘留了面子。可见王爷对姑娘还是用心良苦。也请姑娘以后莫再耍这种花招。失了王爷信任，下次给姑娘看的就不只是一根小小的手指了。”说完，转身拂袖而去。
樱柠兀自在屋子里怔怔发呆，没有注意到一墙之外的郭总管，揪紧了手中的锦盒，长长地舒了一口气。
七王爷的这一手，可真所谓剑走偏锋棋行险招。
曼娘自半月前已随高航逃离王府，这锦盒中的断指，自然也不是她的。何先生细细询问过日常给曼娘递食送物的丫鬟，得知曼娘手上并无特殊印记，是以心生一计，从府内挑了一位浣衣粗仆，切了她的拇指以冒充曼娘之物，凭此来威吓樱柠。
樱柠对曼娘逃跑之事一无所知，惊骇之下也不及细察，结果懵懂上当。
而对于樱柠装病一说，七王爷也仅是揣测，并不确信，毕竟连太医也不能肯定。但不管有枣没枣，先打一竿再说。结果这一竿打下去，樱柠做贼心虚，一下子便被唬住了。
郭总管走后，樱柠惶惶不可终日。思忖良久，还是悄悄地去寻了季嬷嬷，让她递消息给萧柏之，请他过来一趟。
☆、第三十四章
还是上次的那个滴翠亭。虽已过立春，余寒犹厉，飒飒冷风中，草未青枝犹败，疏疏萧瑟。
萧柏之到的时候，樱柠已在亭内候了有一小会。许是疴疾未愈，体虚怕冷，她裹紧了一身披风，正对着一树枯枝默默出神，连他到来的脚步声也不曾发觉。
萧柏之已有数日未见樱柠，此刻一见佳人，虽只是个背影，也叫他满心欢喜，遂蹑手蹑脚上前，猛一下从后背抱住了樱柠，想给她一个惊喜，“做什么找我？想我了？”
樱柠被吓了一跳，一拧头便对上了萧柏之喜笑颜开的脸。她还未开口，萧柏之却已换了一副诧异神色道：“怎么了这是？脸色这么难看！”
樱柠拉着萧柏之在美人靠上坐下，将下午郭总管来访之事细细说了一遍。
萧柏之越听脸色越是凝重，两道浓眉紧紧拧成一线，一声不吭。
静默良久。最后还是樱柠开口打破了沉默：“我打算明天就停药了。以后……就等郭总管安排吧。”
萧柏之猛然抬头，不满地瞪着樱柠。
樱柠陡然烦躁起来，忍不住冲着萧柏之吼道：“你用不着这么看着我！我也不想这样的！可我娘在他手上，我能怎么办？！”
“我这不是在想办法吗？你总得给我点时间！”萧柏之也火了，声音里带上了一丝火药味。
樱柠横加指责，“我难道没给你时间么？这都一个多月了！你想出什么办法了？现在我娘断的只是一根拇指，再拖下去，说不定断的就是我娘的脑袋了！”
萧柏之无以应对。默了一默，他伸出手去，将樱柠揽进怀里，放缓了语气试图安慰她，“樱柠，你别急。七王爷不会杀你母亲的。你娘是他手上唯一的筹码，杀了她，他拿什么来要挟你？”
樱柠却一把推开了他，反诘一句，“说得轻巧！反正断�
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