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荆棘地图-第12部分
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“你太冲动了，不应该一个人跑到那种地方去探查的。”罗伊尔无奈地摇了摇头，“你不知道，看见你差点被树吸收融合，罗德森差点要疯掉。”
“……我能想象，但是没有你们我一定出不来。”
精灵少女湛蓝的眼睛里带着真诚的歉意和谢意，她从被子下伸出了手，手心里静静地躺着三枚碧绿色的叶形宝石，“这是精灵女王的信物，你、赛加还有弗拉西斯先生将永远是树海精灵的朋友，感谢各位不顾自身安全的援救。”
“精灵女王？”罗伊尔敏感地捕捉到了这个词。
“是的……我已经得到了母树的认可，成为了新一任的女王。”艾莉露举起手，那三枚宝石凭空浮了起来，悬在她的手掌上方缓缓转动，“就在差点被那棵人工制造的假树强行同化吸收的时候，我突然感应到了母树的意识。”
她把事情的始末告诉了罗伊尔，只略去了和生命之树交流的内容。罗伊尔知道这些他没必要知道，对方不说也一定有原因，因此没有深究。
艾莉露在找到魔族的洞穴——就是萨尔蒂丝第一次告诉他们的那个——以后就潜伏了进去，希望从这个半‘裸露在地表的洞穴找到去往真正的大本营的道路。但是也许是她身为精灵的生命力太过强了，她很快就被发现她的魔族团团围住，丧失了逃生的机会。
一个孤身被围困的弓箭手是没有多少抵抗力的，尤其是敌人还杀不尽的时候。她最终在箭袋里的箭支用尽后被几个高等一些的魔族抓了起来，蒙住眼睛绑着手脚关在洞穴深处。不知道什么人强行给她灌下了一种药水，她觉得体内的力量开始了不安的躁动，似乎要汹涌而出。
赛加他们第一次援救时其实艾莉露还在那个洞穴里，但是他们被发现以后她就被迅速转移到了另一个地方。
在那里，精灵少女经历了永远不会忘记的事情。
她被用法术封到了一棵树上，那树不是活物，但是气息和生命之树非常相似。令人惊恐的是，它甚至在主动吸收着艾莉露身体里的力量。
艾莉露知道一旦自己被吸收同化，会发生什么事。
这棵树将会变成第二棵“生命之树”，精灵的灵魂将再也无法回到真正的母树的怀抱，而是被这棵树吸收，转化为生命之力供给魔族繁衍。
她的身上有生命之树一部分的力量，所以这是完全有可能发生的。
魔树的枝条从她身体里抽取着力量，她逐渐沉入树里面，有什么沼泽般的东西逐渐埋住了她，让她无法呼吸。
她感到生命之力正在流失。
……
就在她即将失去所有意识的时候，有一个声音拉住了她。
“那是母树的意识。”精灵少女露出一个温柔的笑容，“她给予了我与魔树抗衡的力量，维持了我的清醒。所以你们才能把我从魔树上剥离出来，如果我已经真的被同化，那么一旦被剥离我就会死去。”
“还好我们临走前把那棵树毁了……”罗伊尔为弗拉西斯的谨慎感到庆幸，但立刻又想起另一个可能，“魔树被毁了，那些魔族会不会提前开始进攻？”
艾莉露摇了摇头。
“我不知道，但是你们最好加快速度了。”
“构建法阵所需的宝石已经准备得差不多，我们明天就可以开始实行计划了。”
弗拉西斯捡起了矿坑里被遗漏的一颗原石，将它抛向赛加，“希望能够成功吧。”
“光明神会眷顾我们，毕竟我们是在将黑暗驱逐。”
赛加徒手制造了一个微小的空间裂隙，那颗原石立刻被切了开来，露出里面的裂纹晶石。
弗拉西斯想说什么，但他忽然感觉到不远处有风魔法波动在靠近，于是他先转向了洞口的方向，示意赛加注意那边。
罗伊尔正朝他们所在的位置而来，为了加速还用上了风魔法。
“我从艾莉露那里听说了一些事情，觉得应该尽快告诉你们。”罗伊尔在他们面前停了下来，“也许我们应该加快法阵的构建速度了。”
他把艾莉露告诉他的内容复述了一遍，弗拉西斯皱起了眉。
“你确定吗？如果是真的，我需要向神殿和帝都汇报情况。”
“现在不知道是什么人想要复制生命之树，而且我们无法预料对方会作出怎样的对策……”罗伊尔看了赛加一眼，后者点了点头，他这才继续说下去，“我认为我们应该先加紧时间，汇报情况可以暂时押后。”
赛加接着说道：“也可以考虑请求增援。”
他们现在处于未知的敌人的窥视下，实力几乎已经完全暴露，而魔族的洞穴里究竟有多少魔族，他们现在一无所知。
至于高等魔族……虽然非常不希望有，但是毫无疑问地，洞穴深处一定有这样的存在，否则低等魔族不可能有这一系列的行动。
在这样的情况下，请求支援是最好的办法。
“……我会申请的。”弗拉西斯点了点头。
他吩咐采矿队尽快把宝石全部剥离矿壳，然后就匆匆返回了城主府，应该是和帝都还有圣殿方面进行通讯去了。
赛加扶了扶罗伊尔，帮他整理了一下被风吹乱的头发：“累不累？找地方坐下来吧，这里风大。”
罗伊尔跟着他到了背风处，那里有给采矿队休息用的一些箱子。两人在箱子上坐下，罗伊尔忍不住叹了口气。
“真想把你藏起来，远离那些未知的危险。”赛加亲了亲他的耳朵，低声道，“我好像越来越不能克制想把你据为己有的心情了。”
虽然仍然有些不自在，但是罗伊尔没有拒绝他的亲近。赛加环住了他的腰，低下头把脸埋到他的颈窝里：“虽然自称是你的骑士，但是我好像越来越想要把你纳为自己的私人所有了，这真是个糟糕的趋势。”
年轻的法师沉默了一下，对他的话作出了反应——抬起手抱住了他。
“很快这一切就都会结束了……到时候我们再来谈谈以后好吗？”他望着荒芜的平原和灰蒙蒙的天空，低声说，“我希望……大家都能安全地完成这次的计划，然后一切都能回归正常。”
“你会回帝都去吗？”
“也许会，也许不会。”法师说，“你不会愿意和我一起回帝都吧？毕竟荆棘城……”
赛加没有回答，罗伊尔明白他的意思，沉默了一下，说：“……没关系的。”
他喜欢赛加，赛加也喜欢他，那么分离不会让他们之间的距离变远——毕竟他有他的家族和未完成的魔法修习，而赛加要肩负起整个荆棘城的未来，相比之下他们之间的这些事似乎并不那么重要了……即使他现在已经变得非常依赖对方，那也是可以通过时间改变的。
他沉浸在自己的思维里，却被骑士打断了。后者抬起头亲吻了他的嘴角，语气温柔中带着坚定：
“你永远是荆棘城的另一个主人，我最珍视的人。罗伊，知道吗？你是我唯一想要永远留在身边的珍宝。”
“无论这次荆棘城能不能从魔族的侵害中解放出来，无论我们的未来如何，我的心都与你同在。”
罗伊尔注视着他湖水般碧绿的眼睛，露出了一个笑容。
弗拉西斯很快就返回了，他下令加快收集矿石的速度，并且召集了来援助的几位法师和刺客团。
赛加和罗伊尔站在萨尔蒂丝的旁边，红发的女法师双臂交叉横在胸前，怀抱她那支巨大的法杖，看起来似乎在想些什么。
似乎察觉到他们的目光，萨尔蒂丝扭头朝他们笑了笑，摆摆手算是示意。
罗伊尔发现女法师的美艳在这荒芜的平原上显得更加夺目，萨尔蒂丝美得极具侵略性，火焰般的长发，及地的袍子，每一处都仿佛在摇摆着展示她的美丽。
就像一朵开在悬崖上，迎着烈风怒放的花。
有了萨尔蒂丝这个助力，他们的计划实行起来会安全得多。毕竟一名大魔法师全力施放法术可以瞬间毁灭一个军团——彻底的毁灭而不是杀伤。
“专心些。”赛加拉了拉他的袖子，罗伊尔回过神，发现弗拉西斯警告的目光扫过了他这个方向。
“今天晚上就要将所有启阵需要用的宝石按照阵法排布安放完毕，不能有一丝差错。”弗拉西斯神情严肃，他蓝色的眼睛缓缓扫视了所有人，看起来竟然有些令人生畏，“我们没有第二次机会，如果没有成功，就只有第二次荆棘城之战的可能了。”
所有人都知道十四年前的那场战争，它让帝国的西部军团几乎丧失了全部战斗力，帝国骑士队、和圣殿都有不小的损失，其中圣殿甚至失去了一位大祭司，并且至今仍然空置着这个位置。
地位较高的一位空间系大魔法师看着弗拉西斯，心想，也许这次回去以后，圣殿就会有一位新的大祭司了。
由于要在夜晚安放宝石，还不能引起魔族的注意，所以弗拉西斯特别向帝国借调了一个刺客团来执行这项工作。法师们事先画好了法阵图，将这一带全部编号定点，最终确定了安放宝石的位置。刺客们只要将宝石安放在指定的地方再展开准备好的隐蔽术卷轴，就算完成了他们的工作。
隐蔽术卷轴不算难做，因此制作卷轴的工作被分派到了罗伊尔和其他法师带来的学徒身上。
罗伊尔午饭前又进行了一次魔力检测，这次是由和他拥有同属性的萨尔蒂丝替他检测的。红发女法师完成检测以后露出了惊讶的神色：“小法师，你进步得可真快。”
她刷刷地填好了一张检测表递给他，然后伸出手揉了一把他的脑袋——她原本就高，又坐在一把高脚椅子上，这么做起来高度刚刚好。
罗伊尔接过表格瞄了一眼，惊讶地发现自己又进阶了。
“晚上我教你一些五级的法术吧，有几个五级火魔法挺好用的。”萨尔蒂丝把自己的法杖递给他，“试试用这个放个魔法？”
那可是“伏尔坎”！不是什么法师学徒的练习法杖！
“万一不小心伤到你……”他犹豫着说。
“得了吧，你只是魔力储备达到了五级，一个五级法术都不会，还想伤到我？”
萨尔蒂丝满不在乎地弹了弹指，一簇火焰从她的指尖蹿起来，“来。”
罗伊尔不敢用大型魔法，只好拿着萨尔蒂丝的魔杖小心翼翼地放了一个三级魔法火焰箭，心想打坏了赛加的房子也……应该没关系，反正赛加应该不会责怪他。
但他什么伤害也没能给墙壁造成，原本应该射穿墙壁的火焰箭被萨尔蒂丝拦了下来。
“……还是很弱啊，你得加强练习才行。”女法师拍了拍手，无奈地摇了摇头，“这样下去会被你的小骑士超越的。”
她的用词让罗伊尔有点脸红，然后讷讷地将法杖还给了她。
“好了，去抄卷轴吧。”萨尔蒂丝拍了拍他的脑袋，然后起身出去了。
“已经五阶了？”赛加也有些惊讶，“真快，前不久你才刚刚升上四阶呢。”
“嗯。”罗伊尔把做好的卷轴捆起来，交给了另一个学徒拿出去，“萨尔蒂丝说今晚教我五阶法术呢，你要不要一起来？”
赛加摇了摇头。
“晚上我要和那几位空间系的法师阁下一起继续完善阵法，可能会到很晚……毕竟明天就要开始了。”
“那我等你回来。”罗伊尔收拾了一下工作台，站起身来和他并肩走出房门。两人在一楼分开，赛加到会客厅去，而罗伊尔出了城主府，找到了荆棘城荒废了十几年的军队训练场。
萨尔蒂丝已经重新启动了训练场的魔法防护罩，看起来这个训练场被保存得很好，连防护装置都没有在战争中被破坏。蓝色的护罩笼罩着整个训练场，看起来像个温室，只是没有花草。
罗伊尔被塞了一把法杖，正是“伏尔坎”，红发女法师悠闲地拍了拍身边的靶子，说：“向这里放一个你所知道的威力最大的法术。”
她走开了，站在离他有一段距离的地方，好整以暇地看着他，似乎在等着看他的表现。
罗伊尔只知道几个四级法术，他甚至还没有什么机会来练习——这一段时间他都没有时间进行系统的训练，只经历了几次实战，而实战之中他根本没有机会准备大法术，所以即使是这几个四级法术他也不太熟悉。
毕竟他是近期才晋升的，根本没想到这么快又会再升一级。
虽然这样，但是萨尔蒂丝已经摆出等他表现的架势，罗伊尔只好硬着头皮尝试了。
他小心地调动着自己还没能熟练运用的新多出的魔力，举起作为施法媒介的法杖，朝靶子的方向释放了一个四阶火魔法“不死鸟之歌”
这是一个带有幻术性质的攻击法术，一只火红的美丽鸟类缓缓在火焰中成形，它唱了一支歌——那歌声哀婉忧伤，像是送给临终者的挽歌——然后它停了下来，朝靶子所在的方向喷吐出了一道火焰。
靶子消失在了火焰中。
萨尔蒂丝挑了挑眉。
“虽然我觉得在危险的时候没有敌人会等你的小鸟唱完歌……但是威力还不错。”
“……我还没有学过四阶法术，这是我以前在书上看到的……”罗伊尔小声辩解道。
“进阶以后不尽快学新法术，那你进阶有什么意义？要当大魔法师级别的菜鸟吗？”萨尔蒂丝毫不客气地嘲讽道，然后走过来从他手中一把夺过了自己的法杖，“好好看着，等下你要重复一遍。”
罗伊尔识趣地退到了一旁，仔细地观察她施法的细节。
萨尔蒂丝虽然并不是通过自己修习进阶达到的 八阶，但却把这些原本不属于她的魔力掌握得很好。她举起了和她的发色相称的巨大法杖，低声念了句什么咒语，然后敏捷地用法杖在空气中画了一道弧线。
一道发白的火光凭空出现在弧线的位置，随即以极快的速度射向了另一个靶子。那个靶子根本无法承受这样的攻击，被弧线切割以后烧成了灰黑色的残骸；而火弧却继续朝前射去，直到碰到场边的防护罩才被吸收。
罗伊尔保证他听到了“喀”的一声，他觉得防护罩有点危险，大概已经裂了。
“五阶火魔法中唯一一个瞬发法术，不需要事先准备，却必须对火元素有很高的调动能力。”萨尔蒂丝放下了法杖，又递回给他，“我看你最近也用不着别的法术，就先练这个吧，越熟练施法速度就越快，说不定能保你一条命呢。”
她把咒语教给了罗伊尔，又加了一个护盾类的法术，然后就准备离开了，临走前狡黠地朝他眨了眨眼，说：“你今晚的目标就是把这个防护罩打碎，我想，小骑士不会心疼这区区一个护罩吧？”
罗伊尔哭笑不得，看着她步履轻快婀娜地走远，想起“伏尔坎”还在他手上，连忙大声喊她的名字。
“明天早上再给我吧。”女法师背对着他远远地摆摆手，很快走远了。
罗伊尔想不通她为什么坚持要他用这支法杖练习，但不可否认的，他觉得这支法杖对使用者的增幅真的非常大。
既然这样，就先练着吧。
罗伊尔直到午夜才回到房间，赛加已经洗好澡在房间里等他了。
“怎么样？”骑士穿着简单的衬衫长裤坐在床上，长发披散着，笑着朝他招手，“过来这里，你看起来累坏了。”
“……我把你的军队训练场里那个魔法防护罩打碎了。”罗伊尔走到他面前，老实地承认事实。
赛加愣了愣才反应过来他说的是什么，不在意地笑了笑：“没什么，换颗能量石就好了。”
他伸出手替罗伊尔捏了捏肩膀，又直起身亲了他的嘴角一下：“去洗澡，早点睡。”
罗伊尔拿了衣服，看看他，说：“我学了一个五阶的瞬发魔法，明天我会保护你的。”
“好，我的后背就托付给你了。”骑士笑着应道。
清晨，被魔族入侵的荒岩地脉中心。
五名空间系法师分立在法阵的五个支点上，手持各自的法杖，开始施法启动法阵。
地面上逐渐浮现了法阵的轮廓——它看起来像个放大的普通传送阵，但图案显然复杂得多。密密麻麻的字符在法阵内部发着光，连在法阵范围之外的罗伊尔都感觉到了强烈的空间波动。
“最高级别警戒，可能会有魔族跑出来，必须在它们攻击到启阵法师之前将其击杀。”弗拉西斯指挥道，又转向乌拉尔的方向，“乌拉尔大人，请您带领骑士团做好护卫工作。”
乌拉尔点点头，骑着他的独角兽朝法阵的另一边去了。这边还有两个大魔法师和赛加，他只要和另一名大魔法师负责另一边的安全就好了。
法阵的光芒越来越盛，银白色的光在地面上游走，巨大的法阵开始缓缓成形。
“注意周围，应该要来了。”
萨尔蒂丝站得离他们不远，黑色长袍和火红长发像乌云和火焰般引人注目。她的面前是一位六阶空间系法师，她的主要保护对象，负责法阵的一个重要支点。
她朝这边笑了笑，说：“这次以后我就不欠荆棘城的了。”
没有人问她，因为大家都知道这句话是对现任城主赛加说的。
这之后没有人再开口说话，因为整个巨型传送阵的轮廓已经完全浮现，外围还有一圈不那么引人注意的黄色法阵叠加着。两名土系大魔法师正在做施法准备，一旦传送阵成功运转，将地下被魔族污染的地脉转移，他们就会立刻启动这个大型法阵，填平留下来的空洞。
传送阵开始缓缓转动，就在这时，异变陡生。
站在主位的七阶空间系大魔法师突然中断了他的魔力供给，因为一根突然出现的尾鞭贯穿了他的胸膛。
那是一只接近十英尺高的魔族，有着长长的鞭尾，浑身包裹着黑色的硬壳，每只爪子上有七根尖刺。它的头几乎有三个人头大，动作非常灵活，身后还有骨翼，可以飞行。
“乌拉尔大人，引走它！”弗拉西斯大声喊道，朝那只魔族放出一道光箭。
乌拉尔没等他提醒就开始执行这个行动了，魔族很快被他引到一边，一位六阶空间系法师立刻替补上主位。
——他们已经损失了一位空间系大魔法师，而这样的人物整个帝国不超过十五位。
而且现在他们已经不再有替补的空间系法师了，一旦再有一位被偷袭，法阵将因为输入魔力不足而停止运作。
赛加面色凝重地往前走了一步，靠近了传送法阵。
如果再出问题，就只有他可以顶替空间系法师的位置了——这里只剩他一个人是空间系天赋。
虽然弗拉西斯他们并不知道这一点……也许弗拉西斯是知道的，但是他也没有点破。赛加的魔法天赋在大多数人看来仍然是未知的，因此他往前跨的这一步被其他人当作了保护法师。
只有罗伊尔意识到了他想做什么，伸手想要拉住他，赛加却已经走出去了。
“赛加……”他低声叫道，但声音被淹没在了骑士团和魔族交锋产生的金属碰撞声中。
那只魔族的外壳非常坚硬，硬度甚至超过了普通圣殿骑士的铠甲，普通骑士也几乎不能对它造成伤害，只有乌拉尔和那位光系大魔法师能对他形成牵制。
这样的对手，加上惊人的速度和力量，他们根本无法在短时间内将它击杀。即使集中战力击杀了它，也势必会对他们本身造成不小的损失。
更麻烦的是，他们不知道还会不会有第二只，甚至第三、第四只这样的高阶魔族出现。
萨尔蒂丝看罗伊尔似乎想跟过去，挑了挑眉，伸出法杖拦了他一下。
“他应该不会希望你跟上去。”
“……”
罗伊尔其实也明白，犹豫了一下，他还是退了回来，站到萨尔蒂丝身边。弗拉西斯这时候已经离开了原来的位置，因为他们这边虽然没有出现高阶魔族，但是忽然涌出了许多低等魔族，正企图打破他们的防护攻击支点上的法师。
这边只剩下他和萨尔蒂丝，还有一些圣殿骑士。
罗伊尔突然有些不好的预感，他扭头看了看周围的情况，发现他们的主要战力大多已经被拉远了。原本大家是紧紧地围在法阵旁边的，可是现在为了引开魔族，乌拉尔、弗拉西斯还有那位帝国法师军团的大魔法师都已经散开了。
……这不太对。
他小声地对萨尔蒂丝说了他的想法，后者皱起了眉头。
“除非再来一只那样的高阶魔族……但是不太可能，这只应该等同于人类的八阶接近九阶了，如果还有第二只……那荆棘城的地下该有多大的魔族领地？”
“可是明明它们现在无法靠近法阵，但那只高阶魔族却一点也不急——”
罗伊尔话还没说完就突然被狠狠推了一把，他失去平衡摔到一边，爬起来的时候发现他们原来站的位置已经被一团火焰包裹住，不远处有一只几乎和先前那只一模一样的魔族扇动着骨翼飞在半空中，显然刚刚的突击受到了抵抗，没能讨到好处。
萨尔蒂丝的火焰护盾没撑多久就散开了，周围的圣殿骑士们围了过来，保护着她向魔族发起攻击。
“伏尔坎”的杖尖出现了高温下才会有的空气扭曲，她显然认真起来，开始使用高阶法术了。
罗伊尔想要上前帮忙，却听见萨尔蒂丝喊道：“到城主那边去！还有一只！”
她甚至没有时间和心思再叫赛加小骑士了，举起“伏尔坎”开始专心地施法。因为只有她一个人作为攻击主力，所以她不得不竭尽全力来对付这只高阶魔族。
罗伊尔没有疑惑她为什么会知道，转身往赛加所在的位置跑去，后者显然也已经听到萨尔蒂丝说的话，护住了跑到他身边的罗伊尔，更加警惕地提防着四周。
传送阵的启动一直没有再停止，但因为它的面积过于庞大，需要耗费的魔力非常多，支撑法阵的法师们已经露出了疲态。
——如果那位大魔法师没有死于偷袭，他们会轻松很多。
银白色�
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