尘翳-第62部分

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最后两名大汉瞧明白了，真正武功最高的是坐在桌旁这个年轻人，于是两人心意相通手一扬，“嗖嗖”抵近射出两支袖箭直奔莫残的面门。由于距离太近转瞬即到，莫残只得张嘴“呸呸”吹出两枚真气泡将迎面飞来的箭矢击落。就在这空档，李元通挺剑直刺，又放倒了第三名大汉，剩下那人见苗头不对转身便逃，莫残手一挥，盛有“桑落酒”的陶坛应声飞起砸在了他的后脑勺上。那人身子一软，李元通暴喝一声，长剑自其后心捅入结果了他。
“留下活口！”刘墉缓过神儿来赶紧叫道。
此刻，四名汉子都已毙命，只剩下中年书生仍呆立在那儿。
“他们是一伙的。”莫残冷冷说道，端起酒碗一饮而尽。
“你们是什么人，受何人指使？”刘墉坐下来开始审问中年书生。
“快说！”李元通厉声呵斥着。
中年书生脖子一挺硬是不吭气，李元通急了将长剑架在其颈上，那人竟不为所动。
此刻，仍旧惊恐不已的刘掌柜从柜台后钻出来，哭丧着脸说道：“好汉啊，出了这么多条人命该如何是好啊？”
刘墉对他说道：“此地隶属何县管辖？”
“所属宣汉县境内。”
“你让店里伙计骑快马前去宣汉县衙报案，老夫会为你作证的。”刘墉安慰道。
“好好，这就去，您老可别走啊。”刘掌柜赶紧让人去县衙。
莫残出门四下里转了转，再没有发现什么异常。
这些杀手是针对刘墉而来，难道他还有什么仇家么？若不是私人恩怨，就是涉及官场了，无论是何原因自己都要搞清楚才是。
莫残回到客栈大堂，说：“外面没有其他人了。”顺手抄起中年书生的那把雨伞看了看，从中抽出两根峨嵋钢刺。
“原来也是一个江湖杀手。”李元通说道。
莫残拿出短剑“噌”的将峨嵋钢刺削去一截，然后“唰唰唰”像是削果皮一样转瞬将一根钢刺削没了。他对书生说道：“知道凌迟么？这么锋利的短剑片起人肉来是不会觉得疼的，趁着官府的人还未到。是先从你的耳朵削起呢还是鼻子？”
书生此刻硬抗的意志完全消失了，开口道：“别。别动私刑，我说就是了。”
“你是什么人？”莫残问。
“在下童天霜，江湖人称‘峨嵋书生’，他们是贵州梵净山四熊，已经跟了你们两天了。”
“受何人指使？”刘墉在一旁问道。
“我们都是江湖黑道之人，有人出高价要买你们的命，所以才赶来安康道。”
“那人是谁？”刘墉追问。
童天霜摇了摇头：“在下确实不知，都是梵净山四熊中的范老大联系的买主。可是他已经死了。”
“你知道要杀的是什么人么？”李元通问道。
“不知道，只是说一个罗锅老头带着书僮和一名保镖，没料到还有高手在暗处。”他说着目光瞥了下莫残。
刘墉又继续盘问了一阵子，看来此人只是一名普通黑道杀手，并不知道幕后的指使人是谁。
折腾了这一阵子，大伙儿也都饿了，刘墉让刘掌柜给莫残和李元通再弄点酒菜来。今天若不是有莫残在，自己恐怕早已成为刀下之鬼，不明不白的死在这安康道上了。原本在朝堂上听到他两截甘蔗战胜东瀛武士的事迹，感觉到言过其实，里面吹嘘的成份居多。今日一见方知此言不假，莫残的武功高得令人匪夷所思。看来赴滇一路之上还要依靠他才行，大内侍卫看来只是个摆设，到动真格的时候就顶不住了。
夜半时分，宣汉县的县令带着一帮捕快匆匆赶到了桑落客栈。
一迈进大堂就把他们吓了一跳，四名膀大腰圆的壮汉横七竖八的躺在了地上。身上血迹斑斑。
“他们是何人所杀？凶手现在何处？”留着两撇胡须，身穿七品补服的宣汉县令厉声喝问道。
身后的捕快“哗啦”一抖手中的铁链为县太爷壮声势。
“都是我杀的。”李元通站起身来。莫残毕竟不是官府中人，还是撇开为好。
“大胆！杀了人还敢如此理直气壮，来人啊，先把他锁起来再慢慢讯问。”县令大声喝斥道。
手下的捕快随即一拥而上，便要拿下李元通。
“住手！”李元通随手掏出一块大内侍卫的令牌。
“且慢！”县令见状急忙摆下手，然后凑近看仔细，口中疑惑道，“你是大内侍卫？”
“大内一等侍卫李元通。”李元通冷笑着。
“咦，这是怎么回事？”县令迷惑不解，安康道上怎么出现了京城大内侍卫？
“大胆宣汉县令，你仔细看看这位是谁？”李元通目光望向了刘墉。
这位宣汉县令是短视眼，把整个脑袋凑至刘墉面前看了半天，又转到他的身后端详了下驼背，突然间打了个激灵，口中结结巴巴的说道：“这位莫不是朝中的内阁大学士，刘，刘墉刘大人？”
刘墉淡淡一笑：“正是本官。”
“下官该死，下官有眼无珠，还望刘大人恕罪。”县令“噗通”跪倒在地连连叩头。
“你叫什么名字？”刘墉问道。
“下官宣汉县令裴万福。”
“起来吧，不知者不罪，这五名黑道杀手已经死了四个，留下一个活口，你带回去严加审问。记住，本官此次奉旨办差，你要严守秘密不得泄露出去，明白吗？”
“下官明白，下官明白。”裴县令连声道。
莫残解开了中年书生童天霜的穴道，由捕快套上铁链锁起带了出去。
接下来，捕快们开始勘察现场，仵作进行验尸，最后将四具尸首抬走，并将杀手们的马匹也一同带返回县衙。
此刻已至四更天，刘掌柜惊讶的瞅着刘墉说道：“原来您就是大名鼎鼎的刘罗锅，不，不，刘墉大人啊。”
“本官就是个罗锅嘛，叫叫又何妨？”刘墉笑道。
“刘大人，您的清名普天下谁人不知，老夫今日有幸得见，真是不枉此生了。”
“刘掌柜，此事给你添麻烦了。”
“哪里，刘大人，现在天快亮了，老夫这就为您预备早点去。”刘掌柜呵呵笑着到厨房忙碌去了。
莫残心里寻思着，这个刘墉在百姓心中口碑倒是不坏，自己即使报复他也要暗地里才是，否则惹个骂名让天下人唾弃就划不来了。
“越是接近云南李侍尧的地盘危险就会越多，大家从现在起要格外小心。”刘墉忧心忡忡的说道。

第一百七十五章　巴山老叟

早餐后，天色已蒙蒙亮，刘墉准备启程。
马车夫红着脸来到刘墉面前，吞吞吐吐的说道：“刘大人，草民家中上有年迈父母，下有妻儿，他们就指着这辆马车拉脚来养家糊口。昨天晚上的事儿实在让人害怕，草民想回去了……”
“如此，本官理解，你若是不愿意一起到云南也不勉强，就结帐回去吧。”
“谢大人体谅，可是草民一走您怎么行路呢？”马车夫显得十分为难。
“你这马车值多少两银子？”莫残在一旁问道。
“一百两。”
莫残意念到处，从储物袋里拿出差不多有二百两的银锭撂在桌上：“马车连同车资够了么？”
“够了，够了，不需这么多。”
“拿去吧，”莫残又转过脸对刘墉说道，“大人，我来驾车好了。”
那车夫千道万谢，收了银子欢天喜地的去了。
“刘大人，这几坛桑落酒是老夫珍藏多年的陈酿，请您一定要带上。”刘掌柜捧出几坛酒装进马车里，刘墉推辞不掉只得收下，命书僮拿出一点散碎银子硬是塞给了他。
莫残驾着马车离开了桑落客栈，沿着山路一直向南行，日暮时分终于赶到了达州。刘墉让他不要进城就在城外找了家客栈落脚，方便明天起早赶路，为谨慎起见，李元通要了一间大屋四个人同住。
达州是南来北往的交通要冲，北上汉中沔阳。西出渠阆，东下夔巫。道路四通八达，因此即使在城外也很是热闹。
客栈大堂内，操着南北口音的商旅涮着热气腾腾的炭火锅，空气中充斥着一股麻辣味儿，此刻正值晚饭时间，好不容易才找到了一张空桌坐下。
“客官，此地近渝州，这里的麻辣火锅很有名气。过往的客商都会涮上一锅，以解蜀中湿气。”店伙计热情的介绍说。
刘墉点点头：“巴蜀湿气较重，吃点麻辣也好。”自从经历了昨晚暗杀未遂事件之后，他也好像不那么抠了。
不一会儿，店伙计便抱来一只硕大的铜火锅，中间是烧炭的烟筒，锅内分了好多个木格子。每人可在自己的格子里烫涮爱吃的食材。
“伙计，还有火锅空位么？”门外走进一位仙风道骨的白须老翁，手拄着一根龙头拐杖，上面还系着一只酒葫芦。
“对不起，今日都已客满，要吃只有拼桌了。”那伙计说道。
“也好。”老翁目光环视一周，最后落在了刘墉的桌上，“老朽就在那儿吧。”
店伙计来到刘墉面前堆着笑脸说道：“客官，巴蜀之地吃火锅都是拼桌的，你们可否介意那位老人家一同用餐？”
刘墉望过去。点点头：“无碍，请他过来吧。”
老翁坐下了。解下酒葫芦拔出塞子“咕嘟”先来了一口，咂咂嘴似乎很满足的样子。
“老人家今年高寿？”刘墉问他。
“老朽九十有六。”老翁答道，操达州本地口音。
“如此高寿，您老人家可真是养生有道啊。”刘墉羡慕不已。
“老朽平日里就喜饮自酿的药酒和吃麻辣火锅，虽然已经快百岁了，但筋骨如初，耳不聋眼不花，不输于你们这些年轻娃儿。”老翁得意的说道。
“那是，看得出来。”刘墉附和着。
“老朽人称‘巴山老叟’，这位先生高姓大名？”
“老夫姓刘。”刘墉敷衍道。
“我们也喝点酒吧。”李元通酒瘾上来，于是去马车上拎来一坛桑落酒。
不多时，店小二端来十来个盘子，其中有鲜鱼、牛羊肉以及毛肚、黄喉、笋片、鸡肠青菜等食材摆满了一桌子，令人眼花缭乱。
李元通拍开泥封，登时透出清冽的酒香气。
巴山老叟鼻子嗅嗅：“好酒，真的是好酒啊。”
“老人家若是不嫌弃，就同饮如何？”李元通豪爽的说道。
巴山老叟也不推辞，与众人一起畅饮起来，看着酒量还不小。大家一面饮酒一边夹菜在自己面前的格子里烫涮来吃，入口又烫又麻辣，落肚便觉浑身发热冒汗，看来这的确是驱除湿气的好方法。
巴山老叟很是健谈，饮起酒来话就多了：“火锅这东西远古的时候就有了，那时叫‘鼎’，有三足和四足鼎，开始是陶制以后有青铜的，把所有的食物丢进去煮就称作‘羹’。三国时的魏文帝发明在锅内加上木格，适合不同食材和多人同时涮烫，一千多年来始终再也没有变过。”
大家边吃边聊，巴山老叟就一人独居在大巴山中，他自己吹嘘说，就凭这身子骨活个一百多岁应该绝无问题。
最后众人酒足饭饱，与巴山老叟告别后便回到客房歇息，明早还要继续赶路。进屋后，李元通仔细的拴好门窗，越靠近云南越要加倍的小心。
睡到半夜时分，莫残才发现不对劲了，感到浑身酸软无力，一提真气竟然所剩无几，此刻才明白不知何时着了道。他集中起剩余的一点真气用意念勉强打开了储物袋取出玉指甲，挣扎着翻落下床将其丢在了水杯里，等其释放灵气入水后再一口喝干，然后四肢无力的躺在了地上。
这枚尼哦送给他的灵界玉指甲可解尘世一切之毒，果然片刻过后，体内真气开始缓慢的流动起来。他想所中之毒应该只是封闭了经络阻止真气运行，一旦解开后便可恢复如初，不过需要些时间而已。
到底是何时中的毒呢？他回忆着到达客栈以后的所有情节，最有可能的就是吃火锅时被人动了手脚。不过自己还一直留意着那个巴山老叟的一举一动，并没有发现有任何异常的情况，除此而外，大伙回房便上床歇息了。
莫残挣扎着起身来到门前，门闩仍旧是好好的，窗户纸也完好无损，找不出有施放过迷香的痕迹。
他走过去检查其他人的状况，李元通已经失去了知觉，用力掐他也不醒，刘墉和书僮也是如此。
看来下毒之人并非是想将四人一并毒死，而是要拿活口，那么可能就是某种迷药了，这种迷药竟然可以在一两个时辰以后再行发作，这也是头一回遇到。如果真的是这样，那么暗中下毒之人可能算好时辰后很快就要来了，因此必须抓紧时间恢复功力，否则无法御敌。
他试着用意念提取真气，感觉奇经八脉虽然比一开始畅通了一些，但内力仍不及平时的两三成。时间恐怕是来不及了，唯一的办法只有先行避开，待功力完全恢复后再做打算。自己并非是置刘墉他们三人于不顾，在自身都难保的情况下，根本就无暇顾及，总不能让人家给一锅端了。再者，既然用的不是毒药，说明是要活口而不会马上杀人。
不过话说回来，刘墉杀就杀了关我屁事？
他轻轻的拔开插销推开后窗，见左右无人便爬了出去，然后顺着窄巷悄悄的绕回到了附近，躲在客栈大门斜对面角落里阴影里的一个破摊床下面。他一动不动的观察着，同时慢慢运功来凝聚体内的真气。
约莫过了半个时辰左右，终于有动静了。
远处传来急促的马蹄声，数匹快马身后还跟着两辆马车一同来到了客栈门口。月光下，前面的两名骑手看着颇为眼熟，其中一人身形潇洒，手中握着一把古朴的宝剑，莫残突然一惊，认出那人正是五龙观的文若需。另外那人右手掌缠有绷带，好象是在京城勾栏胡同被他打伤的文家公子书僮。川东文家，对了，此地不正是川东么？
马车门打开，下来一伙手持兵刃的黑衣人，跟随着文若需一同走进了客栈。没多久，他们身上驮着三个人出来放进了马车里，文若需持剑站立在客栈大门前四下里张望了一会儿，最后一摆手翻身上马，一行人扬长而去。
莫残试了试真气还只有平时的一半左右，于是也不着急出来，反正已经知道对方是什么人了，等功力完全恢复以后再说，若是去迟了三人被杀，也只能怪他们自己运气不佳。
莫残在摊床下一直待到天亮，街上的行人渐渐的多了，这才打着哈欠钻了出来。此刻他的经络已经完全畅通，功力完全恢复了，这迷药可比巫山帮薛管事的厉害得多，那种迷药只需朝脸上喷凉水就解了，可这次用上了玉指甲还要数个时辰才恢复。
既然是川东文家干的，就明摆着是为了报复自己，要抓的正主是他，结果抬回去个内阁大学士刘罗锅，这个烫手的山芋可不好处理，文家势力再大也不敢和朝廷对抗吧。
莫残走入达州城，他准备先打听清楚文家的情况，等天黑以后再行动。
他找了一家面馆要了两碗当地有名的担担面，边吃边向小二打听川东文家。
“客官，你说的是达州赫赫有名的文老爷子吧，文家庄园就在城南翠屏山下。”小二告诉他说。
吃完饭，莫残看着路边无人注意，以意念把自己变成六七十岁的老者模样，然后溜溜达达的往翠屏山而去。

第一百七十六章　文家庄园

达州城南的翠屏山又名“真武宫梁”，其高不逾百丈，远望石壁如屏，山色碧翠，故称翠屏山。山脚下的松林中隐约可见高高的围墙，门口有穿黑衣的庄丁守卫，这里就是川东黑道上赫赫有名的文家庄园。
庄园大厅之内，文老爷子与巴山毒叟和文若需正在紧急磋商这一意外情况，他们从客栈劫回来的三个人所随身携带物品当中，发现了一道圣旨以及大内侍卫令牌，而唯独不见那个莫残。
“圣旨上说内阁大学士刘墉前往云南查案，难道这个不起眼的老头就是刘罗锅？若是这样的话可就捅了大漏子。”文老爷子忧心忡忡的说着。
“伯父，看来此事颇多蹊跷，首先这个莫残古灵精怪，当年在武当山被侄儿一掌击毙，谁知道三日后又自己活转过来，后来则一直与他师父金丹子躲在神农架中。本以为他这次是与金丹子一同返回老家云南，结果又发现了圣旨和大内侍卫令牌，不过是真是假还有待甄别。侄儿倒是在想，这个莫残怎么会突然就失踪了呢？”文若需沉吟道。
“毒叟老兄，你确定莫残也同时中了你的‘巴山夜雨’么？”文老爷子问。
“文贤弟放心，老朽的‘巴山夜雨’迷魂药酒只需数滴在火锅汤中，所有人都幸免不了，这个莫残肯定中毒无疑。”巴山毒叟答道。
文若需仍不放心：“前辈，莫残此人虽年龄不大。但却是机敏过人，会不会被他瞧出什么破绽了？”
“绝无可能。老朽只是告诉他们自己是‘巴山老叟’，他们外乡人是不会知道‘毒叟’这一绰号的。下毒时，老朽先喝下‘巴山夜雨’，然后筷子入口中沾上余液插入火锅汤中，神不知鬼不觉，没有可能看得出来的。”
文若需点点头，说道：“前辈的下毒手法简直神乎其技，确实毫无破绽。可是莫残凭空消失却实在令人费解，难道此毒对他不起作用吗？”
“‘巴山夜雨’是老朽成名之作，任凭你武功再高内力再强，只要入口一点点就必然于两个时辰后毒发昏迷，绝无例外。”
“那么就只有一个可能了，他在毒发之前就已经离开了客栈，不知在什么地方已经毒发晕倒。所以才一直没有现身。”文若需分析说。
文老爷子听罢立即喊来花前和月下询问。
“老爷，昨晚从他们一走进客栈开始，就有人一直守在门口监视，并没有发现莫残出客栈，而且今早将客栈里里外外都搜查了个遍，也依然不见其踪迹。”花前禀告说。
文老爷子点点头。说道：“这可真是奇怪了，难道飞上天了不成？”
“是易容术，这小子一定在是吃完晚饭以后，易容化装出客栈去了什么地方。”文若需似有所悟。
“青楼，”花前突然叫道。“他一定是易容离开客栈夜宿青楼，我们就是在京城勾栏胡同妓院与他相遇的。”
“没错。”文若需一拍大腿，“立刻查遍达州城内所有的青楼甚至暗娼，莫残可能现在正毒发昏迷在哪张床上呢。”
文老爷子马上吩咐各堂派出所有人手前去城内的风月场所查找，若发现莫残即刻秘密押送来文家庄园。
大厅内的气氛缓和下来，有家丁重新给换上了热茶水，文老爷子呵呵笑道：“莫残的事儿暂且搁在一边，关于这个圣旨的事情老夫想，此人是与不是刘墉都需要除掉以绝后患。”
“伯父言之有理，此人若是刘墉，我们迷翻朝廷命官罪名已是不小，好在是微服出访无人知其行踪。云贵地僻人稀盗匪横行，我们可将其尸首载到那儿丢弃，理当是被人劫财害命，官府追查亦无线索最后也只能不了了之。”文若需赞同道。
文老爷子啜了口茶，放下杯子说道：“毒叟老兄，现在可否为这三人解毒，老夫想要审问他们。”
“当然可以，请吧。”巴山毒叟站起身来，拄着龙头拐杖随着一同来到了庄园后院的一座假山前。
几名守卫的黑衣庄丁打开了铁栅门，引领着众人走下石阶进入到一间密室之中。密室深入地下，四周为光滑的石壁，壁上嵌入有铁环，刘墉、书僮和李元通三人的双手都被十字展开并牢牢的拴于铁环之上，此刻他们仍处于昏迷状态。
巴山毒叟自拐杖上解下酒葫芦，口中说道：“老朽的解药正是这毒药，一两滴可中毒，喝上一口则解毒。”
“前辈‘毒叟’的称呼名符其实，用毒功夫真的是出神入化，令晚辈大开眼界。”文若需由衷的赞叹道。
巴山毒叟给刘墉他们每人灌上一口毒酒，三人片刻便悠悠醒转了。
“咦，你不是巴山老叟么，我们这是在哪儿？”李元通惊讶的问道，但随即他就意识到自己已经被囚禁了。
“老人家，这究竟是怎么回事儿？”刘墉晃动着手臂疑惑的问巴山毒叟。
“你究竟是何人？”文老爷子厉声道。
“老夫只是途径达州前往云南访友。”刘墉回答。
“那么这道圣旨又是从哪儿来的？”文老爷子一抖手中的圣旨嘿嘿冷笑。
刘墉见状知道已经露馅了，于是坦然说道：“不错，本官正是刘墉，你们拘禁朝廷命官可知罪么。”
“大胆！尔等何人，竟敢对刘大人如此无礼，还不赶紧放我们下来？”李元通呵斥道。
文老爷子呵呵一笑：“知道又如何，你们在老夫手里还耍什么威风，老实回答问话，那个莫残哪里去了？”
刘墉此刻才注意到莫残并没有在密室之中，心里头顿时有了点底气。于是回答说：“你们处心积虑的要谋害本官，安康道上桑落客栈的杀手也是尔等所为吧？”
“什么桑落客栈杀手？”文老爷子神情诧异。
“梵净四熊和峨嵋书生童天霜不是你们派来的么？”李元通质问说。
“哈。原来不光是老夫，还有其他人想要你们的命啊。”
“巴山老叟，原来是你下的毒。”李元通明白过来。
“不错，正是老朽，你们能够栽在‘巴山夜雨’之下，也不枉此生了。”巴山老叟得意的笑道。
文老爷子把脸一板：“你们还没回答老夫的问题，莫残哪儿去了？”
“是啊，本官还要问你们呢。莫残现在何处？”刘墉反问道。
李元通也感觉奇怪：“昨晚明明我们一起进屋睡觉的，难道他没有像我们一样中毒么？”
“看来你们是真的不知道莫残的下落，那么，金丹子呢，他人在哪里？”文若需问道。
“什么金丹子？”李元通更是疑惑不解。
“伯父，莫残这小子古灵精怪，等抓到他以后交给我严加审问。然后四人一并处理掉。”
“好吧，若需，一定要好好折磨那小子替公子报仇，不然难解老夫心头之恨。”
“放心吧，我会让他生不如死。”文若需一阵冷笑。
“到底想如何