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大唐顺宗-第64部分
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如今的淮西真是内外交困，吴元庆却百思不得其解，感到肩膀上的担子无比的沉重。骑在马上，吴元庆看着路边矗立着的一个超大的雪人，不禁喃喃道：
“早知道如此，就不和朝廷打了，继续做我的蔡州刺史，该多好呢？”
正这么想着，突然觉得面前的雪人对他笑了一笑，吴元庆一惊，以为自己看花了眼睛，停下马眨眨眼睛刚想再看，就见眼前雪人真的动了，一片碎玉散将起来，一点寒芒透过雪雾向吴元庆胸口刺来。
“有刺客！”
“有刺客！”
少帅吴元庆在探望邓怀金和董昌龄家人回来的路上遇刺的消息立刻传遍了在蔡州的淮西高层，等到天亮，蔡州的居民就差不多都从一夜的喧扰和街道上骤然增多的士兵身上嗅到了不同寻常的气味。所幸的是因为天寒夜黑，刺客只刺伤了吴元庆的左肋，一击不中就飘然而去，但这也足够让本来就不安稳的淮西的民心军心更加混乱了。
纷纷赶来的淮西文武官员挤满了吴府，吴元庆阴沉着脸坐在议事厅吴少诚位置的边上，面前摆着一柄剑，剑身上隐约刻着一个“吴”字。很明显这是淮西的器具，但是却不是吴少诚父子的“吴”，而是吴少阳的“吴”。这是吴少诚送给吴少阳的佩剑，是一柄罕见的利器，极为锋利，所以尽管穿了裘衣，而且套了重甲，吴元庆的伤却很是不轻。要是刺准部位，少帅只怕就会一命呜呼了。
“狼心狗肺的东西，枉大帅和少帅父子为了他们父子婿三人，抛弃高官厚爵，举三州之兵与朝廷开战，居然恩将仇报，想要谋害少帅。想是那吴少阳以小人之心度君子之腹，害怕少帅会追究他们战败之罪，以为大帅昏迷就想乘机夺位，呸，做他的千秋大梦去。少帅是何等英武人物，哪里能容他得逞？”
第五卷 长缨在手 第二十五章 … ～各有算盘
一名文官正在义愤填膺地将推理的方向指向吴少阳翁婿，一名武将就怒气腾腾地打断他的话，道：
“杨大人怎知这是吴将军所为，而不是朝廷的毒手呢？”
这姓杨的官员叫做杨元卿，是吴少诚幕府的官员，见武将发问，不禁嗤笑道：
“孙将军，这剑是吴少阳的剑，刚刚追捕刺客的士兵来报，刺客从东城翻过城墙而去，东北而去是哪里？正是洄曲，是吴少阳的女婿董重质驻扎的地方。事情不是很明显吗？刺客如果不是吴少阳或者董重质派过来的，我杨元卿才不相信呢。再说了，朝廷又怎能知道少帅会循例去安抚邓将军和董县令家人呢？”
“可是今天拂晓洄曲来报，董将军昨夜巡营时也被刺客刺伤，这又怎么解释呢？”
杨元卿脸上鄙视的表情越发让他显得欠揍了，他却混不在意武将们敌视的眼光，继续说道：
“这不过是为了自欺欺人，贼喊捉贼罢了，难道各位将军看不出来吗？”
武将仍然想继续争辩，可是论辩才他却哪里是杨元卿的对手？不多时，就无话可说，望着杨元卿那张越发欠揍的脸，武将忍不住捋起袖子挑起跳起来大声喊道：
“你杨元卿不过一介狂生，鸟毛都没有几根，靠着大帅怜悯才做了官，却也在这里瞎嚼舌头，小心爷打你个红的绿的白的都出来！”
杨元卿是孤儿出生，为人慷慨而有术略，喜欢泛舟江海上高谈阔论，人们都把他看作狂生。前年张狂的杨元卿拜见跋扈的吴少诚，对了眼的吴少诚就哈哈几声让杨元卿从布衣直升县令。局势紧张时又把杨元卿调入幕府，也曾代表淮西入朝一二次。一个外来的小子，仅凭着嘴皮子就升得这么快，所以淮西老人大都看杨元卿不顺眼，但是说杨元卿鸟毛都没有几根，实在是侮辱杨元卿了。杨元卿儿子都有四个了。不过由于其他将领的存在，那武将自然没有把杨元卿红的绿的白的打出来，反而被捆了起来。却把吴元庆的火气给打了出来。
自己家里的武将，却为了帮着外人说话，要打节度幕府的官员，这眼里还有少帅我吗？本来犹豫不决的吴元庆当时就在心中作出了决定。
后院里，鲜于熊儿匆匆整理好衣装，赶往吴少诚的卧房，刚刚小厮来通报，大帅醒了。
等到鲜于熊儿赶到卧房里，吴少诚已经又昏睡过去了，服侍吴少诚的小厮告诉鲜于熊儿，大帅吃了点稀粥，留下话，让召少帅和吴少阳、董重质来见。鲜于熊儿心里一沉，看样子，是大帅已经知道自己已到弥留之期，要交代后事了。
想起刚刚的粉臂，鲜于熊儿不禁干咽了一口口水。旋即想到，如果让吴元庆当上了节度使，那么自己只怕就再也享受不到这样的销魂滋味了。
“咚咚”的脚步声在房外响起，是得到消息的吴元庆匆匆赶来，打定了注意的鲜于熊儿一转身出了房门，拦住吴元庆道：
“少帅，您来了？听说您受伤了，刚刚大帅醒来就呼唤您，只是现在大帅又昏迷过去了，还是请少帅暂且回衙，不要进去打扰的好。等到大帅再醒来，小的再派人去请您。”
鲜于熊儿的表情一如既往的谦恭，吴元庆怎么也看不出来此刻的鲜于熊儿心里正在想着他的宠妾。想起确实有许多事情等待自己去处理，吴元庆只得在房外小站片刻，就又抱着胳膊回到衙署去了。望着吴元庆离开的背影，鲜于熊儿唤过一名心腹小厮，耳语了几句。小厮连连点头，往院外跑去了。
“少帅，郾城已失，申州被困，以小搏大，我淮西必败无疑啊。大帅已然昏迷不醒，无法理事，您要早作决断啊！淮西上下十几万双眼睛可都盯着您看呢。”
在屏退了左右的密室里，杨元卿言辞恳切地对吴元庆说道。吴元庆继续默默不语，脸上的表情阴晴不定。杨元卿和一边的节度判官苏肇交换了眼色，苏肇道：
“少帅，申州方面传来消息，派往申州的援军接连被打退，严秦他们开始大规模调动攻城器械，看样子，申州是保不住了，而且吴少阳只怕也免不了被擒了。朝廷的诏书里，是把吴少阳父子婿三人作为首犯，现在吴元济已经被擒，吴少阳也是朝不保夕，只有一个董重质在洄曲，如果等到官军拿了吴少阳再围攻洄曲再做决断，只怕那时就是朝廷愿意，少帅手中也拿不出筹码了啊！那时少帅和大帅为吴少阳父子婿三人对抗朝廷，身犯重罪，该当如何自处呢？”
吴元庆明显已经心动，却仍然假惺惺地说道：
“可是吴叔毕竟为父帅和淮西立下诺大功劳，我这么做，如何对得起吴叔？如何向父帅交待？不是徒让淮西文武部属寒心吗？将来如何统领淮西呢？”
杨元卿心里不禁暗暗“呸”了一声，连淮西能不能保住都不知道，还想着将来继续统领淮西，做梦吧？不过面上依然是一副焦急的表情，道：
“我的好少帅啊。大帅和您为了他们这爷三，做的还少吗？可是他们爷三是怎么报答大帅和您的？大帅把申州军事托付吴少阳父子，可是他们父子却一败涂地，连吴元济都被李将军擒获，申州眼下岌岌可危。大帅将骡骑军和洄曲交给董重质，让他辅佐您，还力排众议同意他的用兵方略，可是结果呢？数万将士暴尸荒野，官军步步逼近，连郾城都丢了。这也就罢了，可谁知道竟然会派有刺客来行刺少帅您呢？少帅，眼下虽然不能确定刺客到底是不是吴少阳董重质派来的，但是天下最喜欢养刺客的田季安和李师道和吴少阳父子关系可是不浅啊。他们父子婿三人，丧师失地，恩将仇报，无才无德，若是大帅醒来，只怕也会下令立刻将这三人拿下打入囚车，送往上京的。少帅，你要当机立断啊，为了吴少阳父子婿三人连累大帅少帅还有三州百姓，不值得啊！还是请少帅代表大帅痛下杀手，大义灭亲吧！”
苏肇也在边上不停附和劝说。实际上只要有点头脑的人都会怀疑这件事情是谁干的，毕竟这刺杀案做的栽赃手法也太明显了。但是杨元卿和苏肇拿不住吴少诚，却对吴元庆的心里吃了个透。吴元庆所要的，不过是一个借口罢了。果然，吴元庆面上显露出了犹豫挣扎的表情，少顷，终于说道：
“既然他不仁，只好我不义了。为了他们三个，导致淮西百姓生灵涂炭，将士死在荒野，我父子背上逆贼的恶名，真是丧德啊。不说他们了，依二位之见，眼下应该怎么办呢？”
吴元庆的脸上一副悲天悯人，恨铁不成钢，出于无奈的表情，浑然已经忘记了自己年初亲手做掉那山南来的戏班子的情景。吴元庆戏演的十足，苏肇和杨元卿二人虽然不是来看戏的，也是顺手送了几记便宜马屁，拍完了就直奔主题道：
“少帅，某以为可以如此如此，这般这般。”
中午未到，几骑快马就从蔡州北门驰出，出城共行一段后分道扬镳。其中的一骑快马上，坐着的正是杨元卿。他此去的目的地是郾城的官军大营，而另外一批人的去向是洄曲，董重质骡骑军的驻地。
郾城。城内的积雪已经被清扫干净，此刻的郾城已经成为了官军的大本营，可是街面上却看不到一个官兵。在原来董昌龄的县衙里，阿迭光颜正和刚从洛阳返回前线的崔群闲聊。崔群道：
“崔某自洛阳到郾城，一路上没有看见任何士兵扰民的现象，阿迭总管治军之严，不由得不让崔某佩服啊！”
阿迭光颜道：
“崔大人过誉了，这不过是托皇上和太子天下的威名，乌总管治军严格罢了。说到治军之严，某倒是极为佩服高相公（高崇文），某当年跟随高相公平西川，那才真是秋毫无犯呢。可惜天妒英才，高相公不得永寿。哦，对了，崔大人，这一招真的有用吗？”
崔群知道阿迭光颜指的是派出刺客一事，也知道这些武将喜欢的是阵上厮杀，而不是这种暗箭伤人的伎俩，于是笑道：
“我有十成把握，吴元庆不是吴少诚，他没有那么大的魄力。眼下官军连获大胜，就算是吴少诚眼下能主事，只怕也难免掂量再三。不过总管放心，仗是有得你打得。这二人都是刘尚书推荐的高手，去蔡州的目的是为了挑起吴元庆和董重质的争斗，而不是杀掉他们，不然凭这种手段平定淮西，即使王师屡战屡胜，也不免被人非议。总管要知道，令兄可是凭着三万人对抗西北十数万番兵呢，边关可是着实吃紧啊，如果不是一场大雪，只怕现在已经是烽火千里。朝廷精锐许多都在淮西，陛下的意思是尽快解决淮西问题，不然外敌压境，内乱必然也会蜂起。透露点消息给总管大人，可能薛大将军很快就要调任义成节度使，而平定淮西后乌总管也会迅速回师昭义。”
阿迭光颜不禁倒吸一口冷气，小声说道：
“如此说来，魏博和成德都蠢蠢欲动了？”
崔群叹气道：
“可不是吗？长安传来消息，淄青李师道和魏博田季安、成德王承宗先后上表，以外敌压境为由请求为吴少诚脱罪，准其前往边地戴罪立功。”
阿迭光颜道：
“真是荒谬，这种不忠不义的贼子怎么可能为朝廷效力呢？”
崔群道：
“陛下和太子也是这么说的。这几镇说得好听，若真脱了吴少诚的罪，他哪里肯率军去边地呢？就算他肯，淮西军也是不肯，到时候来场军中挽留的好戏，淮西又是他姓吴的了。幸亏现在吴少诚病重，不然以他的精明，这一次出师只怕要难上十倍。王承宗这个贼子，枉陛下刚刚去了他的成德留后，赏他做了成德节度使。”
正说着，乌光在外求见，这小子现在已经是六品武将了，主管斥候营。阿迭光颜准了后，乌光匆匆上得堂来，道：
“启禀总管大人，探子回报，有十几人从蔡州出来，一路上往郾城而来，并不隐藏形迹，眼下已经到了青陵。为首的淮西幕府的参军杨元卿。请总管示下。”
阿迭光颜转脸望着崔群道：
“果然如崔大人所料，淮西马上就要平定了。”
此时的汴梁城内，韩弘手握暖炉，坐在府上的观雪楼上。楼名虽然叫观雪，外面也刚刚下过一场大雪，不过韩弘却无心观雪，门窗都掩得严严实实的。韩弘穿着棉布冬衣，危坐胡床之上，面前摆放着淮西行营陆续发来的战报，战报都是捷报，檀香袅袅，韩弘却明显闷闷不乐。
观雪楼的下面院子里，隔着一段距离就站立着士兵仆役，人数虽然众多，却没有人发出一丁点声响。一名幕僚手握一份新的战报匆匆赶过来，低声问道亲兵将领道：
“相公还在楼上吗？”
得到明确的答复后又问道：
“心情还是像以往一样吗？”
得到的依然是明确的答复。
世界上很少有希望自己的军队打败仗的统帅，韩弘就是这很少的人中的一个。虽然一直和淮西不对付，虽然派出韩公武率领五千精兵助战，但是内心深处韩弘却依然对吴少诚抱有一份希望，毕竟自己辛苦创立扩大的基业是谁也不甘心丢掉的。所以韩弘在朝廷流露出对淮西动兵的意向后依然睁一眼闭一眼默许李师道赠送给淮西的粮食过境。开战后虽然不再发生这种事情，而且挂着副元帅的职事，韩弘却很是渴望官军能大败一场，这样就能又有机会保住宣武了，可惜事与愿违，除了开打的几个月小打小闹让韩弘心情较为舒服外，最近这一段时间发来的都是捷报，让韩弘的心情极为郁闷。
这一次来得又是什么消息呢？
幕僚摇摇头，走进了观雪楼。
第五卷 长缨在手 第二十六章 … ～内 部
“启禀相公，淮西行营又发来了捷报。”
看见高距胡床之上面无表情的韩弘，幕僚恭敬地行了一礼，举起了战报。韩弘翻起眼皮看了一下这个幕僚，一阵心烦意躁，为什么把“又”字咬得这么重呢？在韩弘的面前，摆着几份战报，分别来自山南和河南淮西行营，内容包括申州、文城栅、小溵水等战的大小胜利，也有朝廷的封赏，包括韩公武的那一份摆在醒目的位置。听说又是捷报，韩弘有气无力地道：
“又是哪里打了胜仗？”
幕僚小心翼翼地回答道：
“回相公，阿迭光颜将军拿下了郾城。”
韩弘猛地睁开眼睛，惊讶道：
“什么？这么快就拿下了郾城？”
幕僚道：
“不错，官军前锋眼下已经直指郾城。另外，南面山南道李总管已经紧紧包围了申州内城，拿下了兴桥栅，生擒淮西猛将李祐。”
见韩弘不在言语，幕僚试探道：
“相公，眼下官军连战连捷，气势如虹，相公和汴宋何去何从，属下以为还要早作决断啊。不然，一旦犹豫不决，错失良机，会影响相公在朝廷的地位的。”
幕僚的意思明显是劝韩弘入朝。实际上，自从太子驾临汴梁之后，尽管韩弘本人还抱有一丝幻想，但是宣武上下都意识到韩弘的入朝只是时间问题了，如果韩弘不想入朝，唯一的方法就是学淮西，但是以宣武的实力，只怕抵抗不了多久。而且宣武这些年的立场很是暧昧，说忠于朝廷但是韩弘十几年没有入朝，说想割据但是韩弘初掌宣武就想朝廷抛媚眼，杀了吴少诚的使者，派兵攻打淮西，和淄青李师古也不对付，如果自立只怕没有人愿意帮他。再加上这次韩公武这次率领精兵助战，韩弘在山东河北诸镇的眼中，已经彻底不可信了。
韩弘本人是很清楚自己现在的处境的，只是抱着一丝幻想不肯撒手而已，眼下的情况也由不得他再拖延下去了，沉默了片刻后，韩弘吩咐道：
“明日起，清点府库军队，核对户口。”
幕僚轻轻地唱了个喏，掺手弯腰退出去了。韩弘的话语让他的身心整个都轻松了许多，从他面上直看到心里的韩弘轻轻叹了口气，端起茶碗，翻开了面前的战报。说实话，韩弘做出了决定之后，自己的身心也轻松了许多。
三天之后，韩弘派出使者前往洛阳长安，向太子李纯和皇帝上表，奉上汴宋版籍，以自己足疾严重难于理事为由，请求入朝。半个月后，朝廷下诏，拜韩弘为司徒同平章事，准许韩弘入朝。又因为韩弘在平定淮西之战中的副元帅身份，加封韩弘为许国公，加封韩公武为上轻车都尉。
韩弘的入朝无疑是一件大事，他是张茂昭之后第一个申请入朝的藩镇节度使。而且宣武割据也已经历经三代数十年了，论实力还要强于淮西。本来李诵对韩弘在太子亲临汴梁后依然观望，一直到淮西要被拿下才肯入朝心存不满，但是当看到韩弘一次献马三千匹、绢五十万、锦彩三万的礼单后，旋即多云转晴了，痛快地准了吏部的提议。事实上，韩弘确实是有观望的本钱的，在一次向朝廷进献了这么多财物后，宣武的府库仍有厩钱百余万缗，绢也有百余万，马七千匹，粮食三百万斛，兵械铠甲不可胜数，比吴少诚紧巴巴的日子阔绰了不知道多少倍，让新任宣武节度使、荥阳郡公郑余庆笑得合不拢嘴。这是后话不提。
当杨元卿一行抵达郾城时，见到的是森森的刀光，但是当杨元卿被单独引进郾城县衙时，见到的是崔群如春风般的笑意。
素称狂妄的杨元卿一见崔群，就恭恭敬敬地行礼道：
“见过崔学士。”
崔群却一把拉过杨元卿道：
“不必多礼，元卿辛苦了。李相公一直记挂着元卿呢。”
李相公当然就是当朝执政李吉甫。前面说过，杨元卿曾经代表吴少诚入朝数次，而这数次，杨元卿每次都受到了李吉甫的接见，而且李吉甫对他极为客气，一来二去，心存忠义的杨元卿就成为了朝廷在淮西的内线，不过和侯惟清都属于单线联系，不然侯惟清离开蔡州的时候就不会忧心忡忡了。所以这次杨元卿才会在极力乘着吴少诚病危，在吴元庆面前搬弄是非，这一切都是计划好的，杨元卿不过是照着执行罢了。至于苏肇，那是杨元卿发展的下线。
当杨元卿把淮西的情况一一说明，并呈上吴元庆的降书时，崔群和阿迭光颜都心情舒畅，吴元庆肯投降，这已经超过了他们设计的预期效果。款待过杨元卿后，阿迭光颜当即下令护送杨元卿一行前往洛阳，毕竟这样的大事需要坐镇洛阳的太子过目，然后再送往长安请皇帝陛下批准。当然，按照吴元庆的请求，官军也以冬寒为借口围而不打，暂停了攻势。现在，阿迭光颜和崔群都在等待着蔡州城传来好消息。
传来什么好消息？当然是吴元庆把董重质抓起来。事实上，吴元庆也确实在按照和杨元卿苏肇拟定的计划在做。和杨元卿同时出城的另一队人，就是去了洄曲，传达吴元庆的命令：大帅病危，召董将军迅速回蔡州。和吴元庆一样，董重质也在夜晚巡营时遭到了刺客的袭击，不巧的是，刺客刺伤的是董重质刚刚受过伤的左臂，现在的董重质只能把左臂吊起来，不过听到大帅召见的消息，董重质立刻安排好人事，带着数十亲兵直奔蔡州而来。
当吴元庆和苏肇听说董重质已经奉命回蔡州时，二人不禁都松了一口气，毕竟董重质的勇猛谋略以及在军中的威望是淮西现在数得着的。当苏肇在城门口看到白色的天地间 奔驰而来的数十匹快马，不，快骡时，努力地呼吸了一口冰冷的空气，大步迎了上去。拱手道：
“董将军，少帅差下官在此恭迎董将军大驾。”
董重质勒著马头，跑了一路的马呼哧呼哧喷着热气，一股发酵后的干草味扑面而来，让苏肇觉得脸潮乎乎的。董重质却没有注意到苏肇的不满，道：
“董某身上带伤，不便下马见礼，请苏判官原谅则个，判官还是速速带董某去见少帅吧。听说少帅和董某同夜遇刺，”
当董重质单身进入议事厅的时候，吴元庆也明显松了一口气。坐在以往吴少诚的位置上，吴元庆盯着大步走进来的董重质，而董重质也感觉到了情形有异，却以为是吴元庆压力过大，心怀愤懑。在心里叹了一口气后，上前跪倒，单手支地，叩首道：
“标下董重质参见少帅！”
吴元庆却不回答。等了一会的董重质刚要抬头询问，就听到吴元庆阴沉的声音传了过来，道：
“董重质，你做的好事，亏你还有脸来见我。”
董重质心里猛地一跳，抬头愕然道：
“董某做事一向问心无愧，不知少帅为何这么说董某？”
吴元庆一拍桌子，道：
“好恶贼，还敢强辩，你且看看这是什么？”
一柄长剑摔到了董重质面前，接着呼啦呼啦的脚步声响起，数十名士兵涌了进来，团团围住了董重质。董重质心下却定了下来，捡起剑拔出，士兵们的兵器立刻全部指向了他，董重质轻笑一声，道：
“这是一把剑，是大帅赠给家岳父的佩剑，而后家岳父将此剑送给妻弟元济。元济被官军捕获后，此物应当已经失落，不知如何会在少帅这里？”
吴元庆哼哼笑道：
“莫非董将军忘了么？这把剑正是那晚刺客刺杀本少帅时用的凶器。说是被吴元济带走失落，怎生会在刺客手上？”
见董重质不作声，吴元庆道：
“凶器在此，你还有什么话说？”
董重质冷笑道：
“少帅英明，既然是刺客遗留的，就应该�
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