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黑暗三部曲之二:罗兰-第31部分
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显然她的这一决定是错误的。
当看到人声鼎沸的公会里所有人的目光都集中到自己身上，罗兰开始后悔自己做了一个愚蠢的决定。
“看到没，那面具……”
人们议论纷纷，所有的焦点都集中在了罗兰脸上带着神秘气息的白色面具。
“那塔拉夏……契约者。”
惊异、好奇的目光中，几个身材高大的佣兵朝罗兰围聚过去，他们的眼神里充满了挑衅的意味。
“住手！！”
就在罗兰打算离开这是非之地的时候，一声低喝震得因为罗兰出现而沸腾的冒险公会哑寂无声。
“是你！”
回首一看，罗兰不免吃了一惊。
出现在身后的，竟然是她以为再也不会见到的人。
第十一章 南行·名誉会长
站在已经关闭的大门处的，是名褐发的年轻人。
黑色盔甲上嵌有精美的镏金，从简洁流畅的造型可以看出这是出自高岩矮人之手的高级防具，普通人根本买不起的高级货。
“我叫疾风艾伦。”
依稀记得，那个少年在介绍自己时，脸上带着属于年轻人特有的腼腆和稚嫩。和眼前这个沉稳坚毅到已经能用男人来称呼的人，只有五官上的相似。
真的是他吗？
仅仅五年的时间，变化竟如此之大。
不过，比五官更让罗兰坚信的，是那身只有光明教会和身为亡灵才能察觉到的死亡之气。
“艾伦。”
“是的，阁下。”脱去头盔，黑铠骑士朝着罗兰微微欠身，右手呈握拳状覆在胸口。
这是骑士对于上位者的尊敬，看到他这个举动，冒险公会的人们再次爆发了不小的议论声。
“果然是真的那塔拉夏……血翼骑士团的团长对他行礼了。”
“没错，连国王都不放在眼里的契约者主事所遵从的，不就只有他们的会长吗。”
人们的议论声引发了罗兰不少的疑惑。
“这边走，我会告诉您一切的。”侧过身，艾伦推开身后的木门，原本空无一人的街道上不知何时站满了整整一个团的骑兵。
我该把维丽亚恩带上吗？
看到艾伦命手下牵来一匹高大的骏马，罗兰有些犹豫。
若是和艾伦一道走，那她就不能保证自己不再一次陷入到当初在罗连的尴尬境地。
可若是独自带着那个混血精灵，要真是遇上了什么麻烦事，无法保证能让她毫发无伤。
“您……在担心什么？！”感觉到罗兰的为难，艾伦靠近，语调甚是温和。可他副语气反而让罗兰无法适应，更有些不安。
“艾伦，你得先告诉我，那塔拉夏是什么。”
“这……”左右环视，确定没人能听到他们的谈话，艾伦小声说道；“是古暗夜精灵语的译音，意思是契约。”
契约？
扬起眉，罗兰等待着更多的解释。
“这个我很难在短时间里对您说清楚，还是先上马吧。”艾伦再次用眼神示意罗兰随自己一道走。
“好吧。”为了维丽亚恩着想，罗兰不得不妥协。
另一方面，她确信若只是艾伦的话，自己是可以安然脱身的，而他手下这支堕落的骑士团根本就没有能力伤害到自己。
※※※
“罗兰？”
死寂的木屋外传来了轻微的脚步声，维丽亚恩从悲伤中清醒。
然而，出现在眼前的并不是她所想之人。
身着华丽金铠的圣骑士冰蓝色的双眸里毫不掩饰的厌恶之意叫维丽亚恩全身冰凉。
要被抓了！！
想到这，她慌忙抛出了手里装满酸液的瓶子。
碰！！
入夜的贫民区响起了一声巨响。
“维丽亚恩！！”骑着马赶来的罗兰一听到这声响，立刻知道那个暗夜精灵混血出事了。
“住手，你想对她做什么？！”顾不上身后的艾伦，罗兰提着武器就飞扑向维丽亚恩藏身的废屋。
“哦~你回来了。我还以为邪恶的黑暗一族抛下这个混血后裔独自逃了呢。”感觉到身后有空气流动，德雷西尔面带笑容的转身，他在这片贫民里折腾了一个晚上，好不容易找到了暗夜精灵，却发现他追寻的黑暗一族却没了影子。
正在懊恼之际，他的目标却再次出现了。欣喜的圣骑士当然按照罗兰所说的放开了被自己钳制住的暗夜精灵混血少女。不过，德雷西尔的笑容并没有维持太久，艾伦带着他的骑士团从后方赶了过来。
“圣骑士阁下，您不能对这位出手，贵会法皇陛下曾与我们订过契约。在真正的和平来临前，教会绝不动契约者一分一毫。”挡在罗兰身前，艾伦的严声斥责虽然令德雷西尔不悦，可他还是收起了自己的武器。
“我知道了，这次就这么算了吧。期待与您的下次见面，那塔拉夏会长。”微弯腰身，行了个礼，白精灵骑士悄然退去。
“罗兰……”早已被吓得脸色苍白的少女扑向自己唯一的保护者，挂在眼角的泪珠看得罗兰连连摇头。
“嘘……这个名字是禁忌，今后都不可以提起。”艾伦连忙捂住维丽亚恩的嘴，神色有些慌张地看着德雷西尔离去的方向。
幸好，对方已经离去。
不过他的这一举动也让罗兰的疑惑更深了。
“艾伦，你欠我一个解释。”
※※※
尾随着艾伦和他的骑士团来到了位于商业区旁一座有些年代的木质建筑里。
情绪有些不稳定的维丽亚恩在艾伦召来的侍女的扶持下去休息了，罗兰安坐在美仑美焕的大厅中，等待艾伦所说的“解释”。
在艾伦的示意下，一名身着绣有五芒星黑色长袍的法师从角落里走出，在没有铺着地毯的地板上洒下混合着药剂以及鲜血的魔粉。
嗤……
轻响过后，一名与施展召唤术的法师打扮无异黑衣法师的身影出现在法阵内。
感应到属于黑暗一族特有的波动，罗兰在脑海中搜寻。
是谁呢？
这家伙身上的黑暗之力我十分熟悉，绝对是我认识的人，又或者以前曾见过。
“啊……原来是真的，我还以为现在在整个魔法界掀起渲染大波的传闻是人类自己编造的谎言。”
略为低沉的嗓音带着一丝明快的语调，几乎是话音结束的同时，罗兰就认出这声音的主人。
“安德烈？”
“没错，是我。”掀起厚厚的兜帽，暗夜精灵只有在死亡时才会衰老的俊美容貌在召唤阵的光芒映照下变得忽明忽暗。
那张脸罗兰怎么也忘不了，就是这个暗夜精灵，是让她重返安尼西亚的因素之一，若不是她收留了亚里沙，自己也不会因为拉法的召唤不得不再次面对她几乎已经遗忘的过去。
“我想，你们都欠我解释，为什么我沉睡了五年，醒过来却又一次被卷入到我根本不想参与的政治与无聊的势力中。”
“别急，我会告诉你的。”安德烈朝身后轻轻一挥手，召唤阵里隐约可见一群人便从罗兰的时里消失了。
同样，在艾伦的示意下，大厅里的人都退了个精光。
“话要说回五年前。”短暂的沉默后，首先发言的，是艾伦。
“死亡之领秘谋策划了十多年的南侵计划因为冥战将军的出现而提前发动，整个神圣同盟都卷入到这一阴谋里。
长达一个月的亡灵骚乱以冥战将军同死神大祭祀的对决以俱伤结束。根据从死亡之领那边眼线传来的消息是，大祭祀重伤失踪，而我们这边的冥战将军同样下落不明。
根据火龙王沙达斯所说，你们均受了短期内难以痊愈的重伤，于是死亡之领与神圣同盟的这场争斗就这么被无期限的搁置了。因为在北方，暗夜精灵王倾全国之兵从东大陆发动了新的战争。”
“我可没听出这与那塔拉夏和契约有什么关系？”罗兰出声提醒艾伦，长话短说。
“不要急嘛，不解释清楚当年的状况，你又怎么知道我们为什么要成立契约这个组织。”暗夜精灵见罗兰不满艾伦的解释连忙出面调解。
“塔拉夏，是古暗夜精灵语，意思是契约。它的意思包含面很广，但最为世人熟识的、可从字面上理解的，就契约。
而那塔拉夏这一名词的全称则可以解释为来自黑暗的契约或是……拥有黑暗之力的契约者。
当年离开了德姆的血翼根本没有立足之地，正如阁下当年对血翼所说的。一旦没有利用的地方，教会和贵族会毫不由于的铲除去这群往生者。你是他们的希望，在失去导师法丽安后，冥战将军就成了他们最后的期翼。
你教导他们离开城市，不要相信教会。于是，这群已经被人类抛弃的亡灵不甘心就这么被遗忘，不情愿就这么默默的在深山中腐烂。他们重组了血翼，再次以反抗者的身份，游走在各国的边缘对抗小股的亡灵，只因为他们相信，你终有一天会回来。”
“艾伦！！”
从精贵的皮椅上站起，罗兰抓住站在身旁年轻人的双肩；“你们难道忘记我说过的话了吗，我让你们不要再卷入这世俗，远离人类和教会……”
“直到燃尽灵魂的那一刻吗？”接下罗兰的话，艾伦的苦笑让罗兰因为他双眼里包含的痛苦失神。
“艾伦？”
“身为亡灵，您该更明白往生者痛苦。没有救赎与轮回的亡灵，只能等待最后一丝灵魂燃烧怠尽，在这之前，就只有无尽的痛苦。毁灭或燃烧，您不正是选择了后者吗？
默默的躲在深山中等待消亡，只要是亡灵，都不会选择如此结局。虽然不是自愿下的产物，可我们依然坚信只要保持理智，亡灵依然可以像这世界上任何生活一样存在。”
“可是，教会和人类却不允许。”安德烈的嗓音再度响起；“他们惧怕亡灵，畏惧死亡。不断的驱逐、毁灭着与死亡之领所不同的亡灵。这时候，这群无望的往生者只能把期望寄托在您身上了，冥战将军。
以您的名义，血翼寻求到了暗夜精灵的帮助，精灵王庇护了这群被遗弃的亡灵。是以，教会同样不得不妥协，血翼才得已保存下来。
然而，单靠一支亡灵军和临时契约是无法保护自己的。所以……在我的建议下，“契约”成立了。以订立契约为主，血翼成为了隐身于黑暗的佣兵。他们不再只是单纯的和亡灵作战，只有把势力渗入各国和人类社会，这才能更好的保存自己。
现在的‘塔拉夏’已经发展成为一个拥有占南大陆三分之一财力商业同盟、拥有一流佣兵团、甚至有无数贵族拥护者的地下组织。就算是神圣帝国有心把我们从人类的版图上完全拔除，没有十年是绝对做不到的。”
“真是疯狂……你们都疯了，和权利挂钩。你们以为自己还能全身而退吗，还是从前那个单纯的只想覆灭亡灵的血翼吗？”跌坐回椅子，罗兰连连叹气。
果然是这样，又被卷进了莫名奇妙的势力圈和政治之中。
安德烈也就算了，为什么连艾伦这样善良的年轻人也要被权势所吸引。
“对不起……我也没想到最终会演变成这样。一开始我们只不过……只不过是……”
“算了，没必要道歉，你们也只不过是想继续存在而已，我根本没有资格对你说教。”挥挥手，示意局促不安的艾伦没必要再道歉，罗兰取下脸上的面具。
这是她在冥狱之时，曾用过的东西。
拉法曾说自己的容貌没有任何威慑力，于是便制作这么一张面具，用于掩盖住她属于人类的外表。
对于绝大部分亡灵来说，这副面具的所有者才是冥战将军，也只有曾引起第二次亡灵北上的死亡之领的巫妖才知道她的真面目。
五年前，罗兰曾在无意间让艾伦见过这面具，不曾料到他却把这个作为自建立之初，就不曾存在过的首领的象征。
就算数百年不曾使用，但面具上附有强大的黑暗之力以及它本身对黑暗一族的威慑，让各国贵族和其他势力团体都未能发现，以前他们所接触的不过是伪装出来的首领。
“放心好了，知道被你被奉位塔拉夏幕后首领的就只有法皇、暗夜精灵王，白精灵王和矮人王等几名上位者。那些普通的贵族都只认为所谓的首领是个不过是堕落的黑骑士而已，你今后还是少以罗兰的身份出现……不，是根本不能让外界知道冥战将军已经回归，这会让目前已经僵持的局面近一步恶化。
神圣帝国在北方战事的兵败有可能会迁怒到我们，所以最近还是安份些吧。啊……魔法评议会找我，下次再谈吧。”还在说话的安德垒匆匆切断了召唤法阵的魔法通讯，诺大的房间里只剩下仍旧显得很不安的艾伦，以及满脸懊悔的罗兰。
“艾伦。”沉寂了片刻之后，罗兰捂着额头发问。
“是、是的。”
“我现在成了你们的会长了吧，就是安德烈那老妖怪所说的什么‘契约’的幕后首领，一个什么都没做，就当上首领的名誉会长。”
“是……”
唉……
叹息声久久没散去，罗兰在为自己一时心软答应了维丽亚恩带她去找暗夜精灵的承诺而烦恼的时候，也即将面对她根本就不想参与却被迫卷入的政治之中。
第十二章 南行·局（一）
“阁下，刚从魔法协会那边传出了一些奇怪的谣言。说是塔拉夏的成员在附近一带活动，难道……傍晚时候出现在神殿的那个黑暗一族真的是传说着几乎无人知其真实身份的会长？”帕格为刚返回神的德雷西尔递上柔软的毛巾，让他擦去脸上以及身上的雨水。
“没错，我确认过了。”德雷西尔点点头；“面具是真的。上面附有极强的黑暗能量，除了魅惑和威慑之外，还带着微弱的死亡气息。不会错，是五年前我们见过的那一个。”
“帕格，把记忆水晶取出来。”沉寂片刻，德雷西尔给他副官下了一道命令。
当领命而去的帕格的身影从寝室里消失，德雷西尔坐到柔软的床铺上，双手握了又松。
他不禁开始回想傍晚时分，与罗兰交手的情景。
虽然是黑暗一族，却几乎感觉不到任何恶意。
而且，下手处处留情。
这完全不像行事作风狠辣的黑暗一族。
再则，拥有这么高位阶，又是被赐予过战神殿勇士之袍，却默默无名……
无论从哪方面看都诡异啊。
“阁下，记忆水晶。”帕格去而复返，手里捧着一个只有巴掌大小的木盒。
德雷西尔小心翼翼的揭去盖子，从里面取出了一块纯蓝的水晶体。
六棱形的晶体表面打磨得十分光滑，映照出圣骑士皱紧眉头的表情。
低声念诵着咒文，不一会，蓝色的水晶开始泛起阵阵白光。
嗡……
轻微震动的低鸣声中，记忆在水晶里的魔发影像再度展现出来。
＇让血翼撤离罗连一举与其说是先见之明，不如说，这是我用信任和血泪换来的经验。
光明一系的诸位，我并不是想命令谁，也没有任何污蔑或轻视的意思。只是……请在各位为你们的族人、国家的利益考虑的同时，也稍微分一些怜悯给那群可怜又可悲的往生者。＇
黑暗中，飘忽的响起一个轻柔却不失力度的嗓音。伴随着话音停止，一个身着黑衣、黑发的黑暗一族出现在魔法影像里。
个头不高，面上覆着一张纹有古老咒文和诡异图案的神秘面具。
带着某种难以言喻的威压感，性别、年龄与身份均无法辨别的黑暗一族继续发言。
＇拥有自己思想的他们既不被人类接受，也不被亡灵认可。可以的话，我希望你们能在与亡灵真正、最后的决战结束前，让他们在这个世界上再多逗留一段时间。
我不想用自己的身份和过去要挟，这只是我个人的愿望而已。既然连生的权利都被剥夺了，那是不是可以给他们留下灵魂存在的权利。就当是我的请求吧，虽然任性，但……还是希望各位能体谅。＇
伴随着话音的结束，整个记忆水晶再度恢复原有的光泽。
这是来自神圣帝国的记忆水晶，德雷西尔好不容易才从一个大贵族那里得到的。
也是关于塔拉夏首领已知的最早资料。
正是因为这一段没头没脑的魔法影像，法皇不顾帝国和同盟的反对，执意应允了契约者成立。
这不禁让德雷西尔联想到了那次著名的亡灵骚乱。
被看做第三次亡灵侵袭的战争只有短短一个月便结束了，亡灵大军沿途所经之处，无不变成死的国度。不仅是人类被杀了个精光，就连大地也遭到了极其严重的腐化。
即便逃跑的人们重新返回家园，也无法再继续在那片生机全无的土地上继续生活下去。
关于那次战场的内幕，知情的教会高层已在法皇的秘令下守口如瓶，而参与了此事的帝国贵族不是被流放，便已遭到皇帝派去的刺客封了口。
七名将军，除三名战死之外，其余四人均以叛变的罪名被处死了。
到底是什么样的秘密，连身为辉曜骑士的我都必须隐瞒？
无论是伊默王或法皇陛下都闭口不谈此事，这其中……到底隐藏了什么？
“契约者……”
以暗夜精灵古语命名的“塔拉夏”在法皇与暗夜精灵王的默许下成立。
虽然引起了伊默王、海因王，以及圣帝国的不满，但这个由前血翼残余成员和一部分游走在各大势力边缘的黑暗一族所建立的组织，现在已经成为了南大陆不可或缺的一个强大势力。
以契约为名，收取金钱或稀有贵重器物。无论是暗杀政要，刺探情报，又或者是进入常人无法破解的遗迹探险。
总之几乎完全由黑暗遵从者组成的“塔拉夏”在短短五年的时间里就取得了其他组织难以望及的成绩。无论是贵族、商会、地下黑势力……都已经离不开这个组织。
两年前，逐渐在南大陆站稳脚跟的塔拉夏开始急于朝商业方面发展，不仅出大量资金收购了各国著名的一些商会，更是将自己的势力渗入到冒险公会以及佣兵公会、魔法学院当中，唯一不被他们侵蚀的，大概也只有以顽固出名黄金树了。
想到这儿，德雷西尔沉重的表情也稍稍缓和下来。
伊扎克那家伙还是那么死板。
不过，也正是托他的福，塔拉夏的势力在罗连，以及周边的几个神圣同盟国才有所收敛。
不过……黄金树似乎也很忌惮塔拉夏。
这并不是因为它在南大陆的势力，似乎还有别的什么原因。
会是什么呢……
这让德雷西尔再度想到了他们神秘的首领，很少出现的“那塔拉夏”。
几乎所有人都这么称呼他，只有在成立之初的几次出现均以魔发传讯的方式示人，脸上也总是戴着那副面具。此后就消声匿迹了，无论其他势力打入塔拉夏内部的卧底怎么查，也不知道会长的真实身份和容貌，简直就像是从未存在似的。
“咳……阁下，我们接下来怎么办？是返回圣都还是……”见德雷西尔完全陷入到自己的思绪里，帕格轻咳一声，询问今后的去向。
“怎么可能回圣都，那些脑袋迂腐又满肚子坏水的帝国贵族和教会老顽固我一眼都不想见到。难得塔拉夏这边有所进展，怎么可能就此放弃。跟着他们。血翼骑士团去哪儿，我们就去哪儿。”
德雷西尔挥挥手，示意自己要休息了，让副官退下。
给自己倒了杯红酒的白精灵靠着木质的落地窗，看着这座被瓢泼大雨冲刷的奥塞德罗提恩城，他不禁些许的兴奋。
已经沉寂了许久的局势一定会因为多年不曾出现的塔拉夏会长的再度现身而有所变化。
“快点有所行动吧，那塔拉夏……我已经忍受不了如今这种僵死的局面了。”
尚未走远的帕格听到了从上司房内穿出的笑声，不由连连摇头。
身为普通人类的他，实在搞不懂这些所谓上位者和长寿种族的想法。
这个世界发生战乱就那么有趣吗。
“唉……我还想活着回圣都呢，但愿这边境小城不会惹来太多的麻烦。”
边自语边朝自己的寝室走去，虔诚却有些爱发牢骚的副官并不知道。
此刻，他所不愿见到的大麻烦正陆续朝奥塞德罗提恩这座已经纳入矮人国度的小城移动。
第十三章 南行·局（二）
清晨，在奥塞德罗提恩城光明神殿里休息的圣龙骑士团成员被一阵急促的敲门声惊醒。
“怎么回事？”
看着出现在自己寝室里的副官和其他几名小队长均是一副忧心忡忡的样子，一向浅眠的白精灵不得不随意整理了一下自己的容装，前往大殿去看在一大清早把人吵醒的家伙到底是谁。
“德雷西尔阁下，城主命我邀您去监牢一趟。”出现在圣骑士眼前的，是名样子看起来很老实的人类，一身仆从的装扮。
德雷西尔认识这名人类男子，他是城主霍华斯男爵的管家。
“监牢？莫非……”想到昨天才关进去的犯人，圣骑士面色一变。
难道是邪恶法师逃跑了？
“帕格，你留守神殿，温格斯带上第三小队跟我走。”
匆匆下了命令，德雷西尔便尾随着城主的管家朝与神殿截然相反方向的监狱赶去。
※※※
“哟~你来了。”潮湿且有些年代的石质建筑里，矮人巡逻大队长莫洛托�
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