黑暗三部曲之二:罗兰-第45部分

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　　她拥有我不曾拥有的过去，我也拥有她所不曾经历过的现在。可……无论我怎么努力，永远都无法追上那个太过遥远的幻影。
　　你、拉法，莫亚、西斯塔尔，甚至是拉克西斯所看所想的，都是过去的冥战将军罗兰，却不是现在站在你们眼前的我！
　　而我这个笨蛋竟然一直在追逐自己过去的幻影，一直在寻找别人所希望的融合、相似。当我意识到如今的我正在不断的妥协、退缩和犹豫中消亡，我就决定放弃这愚蠢的竞逐。
　　没有必要刻意去寻找过去，因为过去的我，现在的我，未来的我，永远都是一个人。无论变成什么样，都还是罗兰，是我自己！！”
　　怔怔地看着吐露肺腑之言的罗兰，亚德尔依稀又看到了冥狱中那个令它首次对“人”这种奇妙生物产生兴趣的灵魂。
　　“果然是同一个人呢……”瞬间，亚德尔也明了罗兰包含在话语中的深意；“欢迎回来，罗兰。”
　　是的，你们是同一个人，无论是否拥有相同的记忆，永远都会做出同样的抉择。


　　第三章　重返黄金树·秘谈（一）
　　停战协议以最快的方式传回了帝国和教会。
　　无论是贵族门阀，还是教会元老院都在暗暗估算究竟有没有必要同意这份协议。
　　除了亡灵、暗夜精灵的双重夹击，还得担心北方外海的魔族再度卷土而来，年迈的皇帝就算在怎么昏庸，也不可能无能到分析不出这其中的利弊。
　　他立即召开了以大贵族和教会为主的紧急会议，在伊扎克返回之前，争论了一轮又一轮，终还是没有得出结果。
　　反倒是黄金树和魔法评议会早早就做出决定，他们可不会轻易放弃这好不容易得已打破的僵局。
　　暗夜精灵国力强盛，神圣同盟虽然号称千年帝国，可贵族的奢侈残暴早已把这座由英雄王建立的大厦腐蚀到坍塌的边缘。
　　边境上受亡灵侵袭的百姓民不聊生，可帝都和大城市里的贵族依旧夜夜笙歌，不断爆发的起义无一不在说明人类王国最大帝国已经岌岌可危，只要龙族再插手进来，神圣同盟就会完全瓦解。
　　作为战斗在最前线的精锐，黄金树与魔法协会可是吃足了暗夜精灵的苦头，他们不愿意再为无能的贵族抵挡外敌。
　　同时撤出前线的举动可吓坏了平日里只会剥削百姓的贵族，使得身在帝都的皇帝变得更加焦虑。
　　当然，这些还得归功与伊扎克以及藏身魔法评议会的安德烈。
　　没有他们二人的游说和煽风点火，黄金树和魔法协会也不敢乘乱威胁帝国。
　　终于，距离谈判会议一个月后，神圣皇帝答应在帝都亲自接近来自北方的塔拉夏会长。
　　此时的罗兰也没闲着，她正在与西大陆交界的边境四处扫荡那些隐藏在城市和荒野之中的亡灵。
　　在这一个月的时间里，罗兰扫荡了四个亡灵巢穴，更加印证了罪魁祸首就躲在帝都的猜测。
　　显然死亡之领那边也很着急，从它们一反最近几年低调的方式来看，应该是察觉到停战协议直接威胁到死亡之领在南大陆的势力，所以加大了在人类领土上的活动。
　　还好西斯塔尔一如他承诺过的撤军，边境上的人类军队这才有喘息的机会，去对付肆虐了数年的亡灵。
　　不过，黄金树那些狐狸一样精明的长老们可不会放过对罗兰身份的探察。
　　虽然伊扎克遵守自己的誓言并没有透露出半点讯息，可从他的一言一行中，这些鬼精的老头仍是凭借着他们敏锐的直觉嗅到了一丝蛛丝马迹。
　　※※※
　　“伊扎克阁下，请您如实的告诉我们，塔拉夏会长的真实身份。”在又一次无聊的争论结束后，大长老泽塔拦下了例行参加会议的罗连大公。
　　“泽塔长老，我已经解释过无数次，我也不清楚他的身份。”由于与另一位圣骑士关系并不融洽，黄金树的长老们又在乌西娜那边碰壁，只好找上最好说话的伊扎克。
　　可就连一向和蔼的罗连大公也像铁了心似的，无论怎么劝说他就是不肯吐露半个字。
　　“抱歉，一会还要晋见法皇陛下，恕我失陪了。”用法皇召见的借口从老头子的包围中脱离，伊扎克牢记罗兰的吩咐，再不敢把她的身份告诉黄金树的长老们。
　　“可恶，他就是不肯说。”
　　望着伊扎克渐行渐远的背影，长老克里托尔十分懊恼，看来想他们三人嘴里从探听出内幕消息是不可能了。
　　一支苍鹰拍打着翅膀在长老们头上盘旋了两圈，随即投下一封密封的信笺。
　　“不如直接去问本人吧。”接到部下传来的消息，大长老泽塔脸色阴沉的把信笺递给身边满是疑惑的其他长老。
　　＇塔拉夏会长已秘密抵达罗连，大公安排他住进了自己的府邸。＇“这个伊扎克，怎么人来了也不告诉我们一声……到底在打什么鬼主意。”
　　“我看，他是有心瞒着我们，却悄悄的跑去通知法皇，搞不好这里面有什么阴谋。”
　　“别吵了！！伊扎克究竟想干什么，去找那位神秘的会长不就知道了。”泽塔带头，直奔伊扎克位于德姆城的府邸。
　　当众长老要求进入大公的府邸，果然遭到了守卫们的拒绝，他们在外面吵闹的声音很快就传到了罗兰的耳中。
　　“艾伦，你告诉守卫放那群老头进来吧。”
　　“可是……大公说您到罗连的消息现在还是机密，还是等通知了皇帝再公布的好。”率了一队由混血精灵、半兽人以及黑暗法师组成的队伍尾随着罗兰一块南下，负责护卫的艾伦拿出伊扎克做挡箭牌，却依然无法阻止罗兰执意要见黄金树长老的念头。
　　“傻小子，他们不会再有机会利用我们了。去，把这些长老带进来，我有要事和他们商议。”罗兰心里很清楚，艾伦是怕自己耳根软，又一次听信别人的请求。
　　“是……”不太情愿的，艾伦招来了守卫，让他们放行。
　　“你就是会长？”
　　进入大公府邸，在大厅上见到了一副悠闲姿态的罗兰，长老之首的泽塔把她上下打量了一番，终还是没与记忆中的影子融合在一块。
　　他原本以为这个会长是冥战将军，那个心软的亡灵。可如今一见，却在这个人身上找不到半点属于亡灵的气息。
　　而且……让他吃惊的是，罗兰特地挂在腰上的那柄圣剑炽光。
　　对罗兰有限的了解，让泽塔并不知道光明法术对罗兰根本没有任何效果，在大部分人的认知中，光明法术是唯一可以伤害和消灭亡灵的魔法。
　　就算是高阶亡灵，也不可能把施展了圣光术的圣剑当武器佩带在身上。
　　“没错，他就是塔拉夏的会长。”
　　得到卫兵的急报，伊扎克急忙返回自己的府邸，果然见不死心的老头子找上门来。


　　第四章　重返黄金树·秘谈（二）
　　“伊扎克阁下，我对您的表现十分失望。这样重大的事居然隐瞒着我们长老团。”见急着伊扎克赶回来，泽塔的话语中也不免带着怒意。
　　黄金树与罗连大公一向都是密不可分，虽然伊扎克接手这一职位不过十多年的时间，可由于他半精灵的身份，还有帝国血统，使得元老院一直很偏向这位有可能和法皇德菲克一样担任百年之久的新大公。
　　但自从五年前的亡灵骚乱，伊扎克就在逐渐疏远本应该唇齿相依的黄金树，这让元老院显得十分不安。
　　眼下，伊扎克对黄金树的长老隐瞒塔拉夏会长的到来，这分明已经表示他已经不再和黄金树是一个阵营。
　　长老都很清楚，作为现任“骑士王”称号的拥有者，伊扎克在骑士当中有着怎样的威望，可以说，他是帝国与教会的军队中当仁不让的领导者。
　　黄金树可不想失去这么一个拥有实权的强力后盾。
　　“大公！！”
　　被黄金树的长老团团围住，伊扎克侧身看了一眼罗兰，依旧是塔拉夏会长的打扮，不过却脱去了那件惹眼的勇者之袍，黑底素色的服饰让她原本就若有似无的存在感变得更加微弱。
　　“反正已经见面了，不如一起拜见法皇吧。”从刚拜访过府邸的教会人员那里，罗兰得知法皇要召见伊扎克，于是就打算在见到法皇的时候提出她和安德烈共同商讨后制定的计划。
　　虽然不放心让这些长老和罗兰相处，但法皇的召见也让伊扎克无法违背，他只能带着长老与罗兰一同来到了安放巨大魔力水晶的秘室。
　　这里是历代罗连大公用与和皇帝、法皇通讯的特制地下室。
　　魔力水晶开启魔法通讯的柔和的光芒褪去后，法皇德菲克的影像清晰出现在发光的晶体上。
　　“法皇陛下。”长老们纷纷向这位除皇帝外，同盟的最高地位者行礼。
　　“这……”看到黄金树的几位主事长老也在，德菲克有些诧异，他这次只召唤了伊扎克一人啊。
　　“是我的主意。”罗兰从人群中站出来；“刚好借这个机会，也不用特地安排别的时间见面，不如就在这里把话摊开说吧。”
　　德菲克知道罗兰的真实身份，他自然不反对，可长老们却不乐意了。
　　“陛下，您怎么能轻易相信这个来历不明的黑暗一族？他和血翼那些亡灵走的太近，即便不是亡灵，也不属于同盟。”泽塔第一个站出来反对，他已经看出塔拉夏的会长和法皇绝对隐瞒着同盟私底下有联系。
　　“我是什么身份诸位长老就不要再追问了，反正不是你们的敌人，至少目前不是。这次南下除要与帝国签定停战协议外，还想和黄金树谈笔交易，一个你们对你们百利而无一害的交易。”就知道黄金树的长老是绝对不可能坐视伊扎克把自己撇开，罗兰故意透露自己抵达罗连的消息，目的就是要把这群长老引来。
　　沉默了片刻，泽塔才沉着声问；“说吧，你的目的。”
　　“让现任皇帝退位，扶持伊扎克继任新皇。”
　　“什么？！”
　　长老们瞪着眼前的黑衣人，惊讶于他刚说出的话语。
　　这可是叛逆罪啊！！
　　“阁下？！”伊扎克也是大吃一惊。
　　他万万没想到罗兰所说的周密计划就是这个。
　　“反正皇帝年迈，而且无作为，让他继续在王座上待下去，对这个国家和整个同盟也没有任何好处，不如让他早早退位，既可以阻止贵族还想与暗夜精灵一争高下的无知念头，也可以让黄金树再度恢复原本的荣耀。就不知……各位长老的意见如何。”
　　“不、不可能的。贵族们绝对不会同意，更何况伊扎克拥有现任骑士王的称号，绝对不能称王。而且，按照顺位继承也轮不到排在第五位的他。”作为黄金树的长老，泽塔最清楚神圣皇帝的位置很多大门阀和贵族都垂涎，伊扎克没有历史悠久的家族为他撑腰，根本不可能斗赢其他贵族。
　　“艾恩之女与亡灵勾结，是塔拉夏即将除去的目标，不会对王位构成任何威胁。魔法协会早在半个月之前就已经答应了我开出的条件，现在只要黄金树答应助，要把一个同时拥有教会与帝国两大军团兵权的大公拱上帝位并非什么难事。”
　　“这……这不可能吧，曼沙公主是亡灵？”长老们窃窃私语，虽然早有耳闻那位从东大陆归来的艾恩之女暗中培植自己的势力，铲除了不少贵族，可却没有一个人往这方面想过。
　　“曼沙公主？”听到拥有二十一世法皇血统的艾恩之女居然和亡灵有勾结，德菲克虽然对此有些置疑，可他也明白，既然身为冥战将军的罗兰这样说了，那就绝对错不了，没有比身为亡灵的她更了解死亡之领。
　　“死亡之领试图在南大陆开启冥狱大门，需要最为纯正的光明血统和足够的魔力作为召唤条件，你们认为在这同盟之内，除去伊扎克，还有谁拥有既古老又纯正的血统？
　　亡灵会藏匿在帝都，这恐怕是连光明教会做梦都不会想到的事。”
　　把黄金树拉入伙是罗兰这个计划中最重要的一环，因为同盟的精锐军队都是从黄金树培养的正规骑士，只要获得了他们的支持，也就等于扼住了帝国一半的军事力量。
　　因为安德烈的游说，魔法议会早早就同意并参与到这个计划。
　　他们迫切需要结束同盟已经持续了十多年的内乱，贵族无度的挥霍和亡灵的威胁，都让整个同盟不堪重负，若拥立新帝能改善这一局面，评议会绝对会赞成，所以当安德烈提出罗兰的计划，几乎是没有遭到反对就通过了。
　　法皇应该不会反对，虽然伊扎克本人还没答应，但德菲克是个明白人，他知道这样做对帝国、教会以及整个同盟都是正确的选择。
　　这是在同安德烈讨论后得出的结果，罗兰坚信她的计划绝对不会失败。
　　“会长希望从中得到什么好处？”泽塔稳住有些慌乱的众长老，他注视着那张光洁的面具，想从隐藏在背后的幽暗光芒中看出对方的意图。
　　“对等交换，我这么费尽心力的帮你们自然是有条件的。我要求开放同盟重新恢复东大陆的贸易，并解除对塔拉夏一切经济上的封锁，最后也是最重要的一点，严格执行第三法则。”


　　第五章　重返黄金树·舍与得
　　在仔细的商谈了各方细节之后，黄金树的长老们都满意的离去，完全忘记了追问关于塔拉夏会长身份一事。
　　法皇德菲克随即也切断了持续了很长时间的魔法通讯，诺大的房间里就剩下伊扎克和罗兰。
　　“罗兰阁下，为什么……”
　　年轻的罗连大公沉默了久久才开口。
　　他的血统和身份使他过早的明白，要在这个庞大而古老的帝国中生存下去有多困难。
　　身边的每个亲人，每一个朋友甚至是部下都有可能在转瞬间就为了利益背叛自己。
　　战战兢兢的，小心翼翼的，举步维艰的走到如今，已花去了太多的时间和精力。
　　为了家族，他早已放弃了太多原则。
　　自幼，在德菲克还没有成为法皇的时候，从拥有还算密切血缘的亲人那里，他就听说了太多关于冥战将军的故事。
　　作为一个经历过诸神之乱并活下来的历史人物，德菲克的特殊身份和所处的位置也让他能更深刻的解析历史上不曾留下自己名字的高阶亡灵。
　　从最初的好奇，到后来的仰慕，冥战将军的故事伴随着他完成了少年时期的修业。
　　一直以来，他都把这个已经湮灭在历史中的虚幻角色当做了假想的楷模。
　　可是，为了家族，他不得不想接受帝国贵族那套已经根深蒂固的丑陋生存模式。
　　无数次在内心里呐喊，想要挣脱现状，却一次次臣服在亲族的希望和永无止尽的需求下。
　　直到五年前，传说成为现实。
　　当真的冥战将军出现在自己面前，他赫然发现，原来历史与传闻并不尽真实。
　　武勋背后，盛名之下的，只是一个悲伤的灵魂。
　　那个依旧保留着身为人心的亡灵，为了自己曾犯下的错误一次次忏悔，一次次的默许了人类继续对她的压榨和利用。
　　于是，仰慕变成了不忍。
　　他不忍再把她拖入这丑陋而肮脏的贵族世界。
　　一如记忆之中，她该是那驱策着梦魇无畏的迎战敌人，挥舞手中魔剑斩杀所有阻挡自己前进的阻碍。不为名利所动，不为权势所惑，只为了自己理想而坚持和燃烧的光辉。
　　虽然已经死去，却比任何人都更珍惜生命。
　　尽管已经堕落，却拥有比任何人都纯净的灵魂。
　　这才是冥战将军，那让所有身为骑士都衷心崇敬的榜样与楷模。
　　五年前的亡灵骚乱是他一生经历过最痛苦的一夜。
　　是他……打着为了人类的旗帜把她卷入帝国与亡灵的争斗之中。
　　是他……顶着为了家族的名义把她推到消亡的深渊。
　　好不容易得知她平安，又怎么能再把她送回内乱的浪尖风口上。
　　“抱歉，伊扎克，把你卷进来，可是……”罗兰的话还没说完，就被眼神中满是阴霾的伊扎克打断。
　　“我要说的不是自己！！为什么一向平淡名利的您为什么要把自己卷入帝国这个名利圈中？黄金树的长老从来都只为自己的利益着想，一旦和他们扯上关系，不但你的身份有可能再次暴露，也会再次成为被他们利用的对象。您明知道，为什么……”紧紧的抓住罗兰的双肩，一向注重礼仪的罗连大公第一次失态了。
　　“伊扎克？！”
　　从震惊中回过神来，在那双蔚蓝的双眸中，罗兰看到了赤裸裸的关怀，那是她在这世界很少体会到的真情。
　　冰冷的身躯也仿佛受到了这份心意的感染，即便隔着厚厚的衣料，她依然能感受到从这名半精灵指尖传来的温度。
　　“已经决定了……”
　　我知道的，伊扎克。
　　你说的这些，我都知道，只是已经不再容许我后退了。
　　一直以来，都还抱着一丝幻想。
　　这不是属于我的世界，终有一天会离去。
　　可是，已经参与了太多悲喜。
　　在这个虚幻的世界里，已经看了太多的悲剧，也看到无数一直坚强活着的生命。
　　在数百年间，千丝万缕看不到的命运之绳已经把我和这个世界缠绕得密不可分。
　　我不知道过去的冥战将军到底是抱着怎样的一种心态，可我知道，现在的我已经不愿再躲在自己建筑的龟壳里继续做着不切实际的梦。
　　莫亚、西斯塔尔，他们都为了相爱的人努力和付出着，就算明知可能一切都是徒劳，却从不肯放弃。
　　拉克西斯、撒玛，虽然是敌人，他们也为了贯彻和实现自己的信念与理想在燃烧所有灵魂。
　　这个世界，是活的。
　　不是梦游也不是幻觉，而是真实而存在的。
　　这里的每一个生命，每一个灵魂都拥有自己的思想和理念。而没有任何方向的我却天真的想单凭自己的力量扭转一切。
　　没有信念的语言和灵魂又怎么能让顽固的诸神之首放弃毁灭，连说服自己都办不到，又怎么能说服别人。
　　当真的跨出那一步之后，才发现，原来改变并不难。
　　“我不想说些什么冠冕堂皇的大话，我只是希望你能好好考虑一下现状。帝国和整个同盟已经走到了覆灭的边缘，你是要让它在颠覆的火焰中重生，还是要它在自欺欺人的辉煌中消亡？
　　就算除去曼沙和她身边的亡灵势力，这个国家就会有所改观吗？我不想讨论政治，我只要你在无数平民百姓和少数贵族间做一个选择。是要延续人类还是放任他们毁灭？
　　舍得……要先有舍，才有得。
　　国家不是为了贵族才存在的，当一个国家和贵族已经违背了建国初意的时候，舍弃也是必须的。百姓不需要这样的王国与统治者。他们平凡而微小的希望，仅只是有一个安身之所，与家人，亲朋友一起日升而作，日落而息，只是这简单而幸福的生活下去。若你有这个能力让他们延续这个梦想，那你还犹豫什么？
　　舍与得的对象，好好想清楚吧，维护那些早已不值得维护的东西，最后终会失去一切。”拉下因为失神而无力的双手，罗兰微微欠身；“我与安德烈还有些事要商量，失陪。”
　　离去之前，罗兰回头看了一眼仍呆在原地的罗连大公。
　　这位教会中真正具有善良和仁义的骑士正在思考自己的话。
　　伊扎克，你可要尽快想通啊。
　　因为时间，不多了……
　　在诸神行动之前，我能停留在这个帝国的时间，能帮助你的时间，已经所剩无几。


　　第六章　失落的荣耀·暴行
　　魔法最高评议会，是法师自己组建的一个特殊组织。
　　每隔五年，便会在大法师之中竞选出十二位当任议长，制定和监测魔法界的一举一动。
　　这一决定也是为了防止再出现类似前魔导师拉克西斯连任长老最终叛变的事。
　　与黄金树与教廷略有不同的是，这个议会虽然是法师的最高决策者，却并不像前二者那般拥有绝对的控制权。
　　因为法师比较特立独行，绝大部分都喜欢躲在自己的法师塔里研究魔法，寻找如何更有效的控制元素以及发明新法术。
　　只有那些没有头衔又想出人头地的穷法师和贵族出身的法师才会参与到人类王国中的争斗之中。
　　宫廷法师从另一方面来说，已经可以归类于不入流。
　　一个在魔法界取得了身份地位的法师是绝不会自降身价去当宫廷法师，对他们来说国王赐予的虚名还不如实验室里的一次小发明更让这些法师高兴。
　　是以，这种既能顶着贵族头衔又可以炫耀身份的宫廷法师大多都有贵族子弟担当。
　　斯莱克男爵就是其中之一，作为现任的宫廷法师，从落魄贵族一跃为男爵这种身份上的便利，让这个以前曾风餐露宿的穷法师用压榨平民和富商的方法，成为了少数能住进贵族街区的下级贵族。
　　“黑心的胖子”，是平民给这位因为富足的生活体型日渐肥硕的法师取的绰号。
　　而这位宫廷法师有个比他小很多岁的弟弟——“诈油器杰克”。
　　与兄长截然相反的体型和他的行为，为自己赢得了同样不雅的称号。
　　因为恶名，虽然进不了黄金树，可这位从小喜欢肉博的瘦子在花了哥哥一千个帝国金币后，竟然在另一个骑士名国霍恩取得了皇家骑士的位阶，从此兄弟俩开始了