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埃尔德兰的天空-第226部分
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“威利，你忘记我们试炼任务的要求是诛灭村庄而不是拯救村庄吗？”雷尔夫出声道。
“我……我只是不想手里沾染上无辜的鲜血。”威利沉默了片刻道。
“我也是。”康尼尔附和道。“所以我赞同威利的想法。”
“既然你能想到这个问题，难道圣堂不会想到吗？”雷尔夫不留情面地直言道：“可为何圣堂仍旧要求我们执行诛灭而不是拯救？由此说明了一点，圣堂已经彻底放弃了这些村庄的拯救。”
“或许这是圣堂给我们的隐性考验呢？”威利毫不退让道。“圣堂骑士从来都不是只知命令杀戮的侩子手！”
“具体情况等我们实地调查后再决定吧。”柯雷特及时出声打断了双方的各自争执。
自从巴贝恩之死，格林出走，这支不再完整的试炼小队便处于一种压抑的氛围里，压抑之下的躁动像是一座火山随时都可能猛烈爆发出来。若非试炼任务要紧，唯有精诚合作方有可能完成任务，否则谁都不愿意留在这种环境里饱受煎熬。
尽管威利曾救助照顾过他们，这份恩情自然是没齿难忘，可不代表他们因此必须对威利唯命是从。每个人都有自己的思想，每个人都有自己的立场和观念，或许平时低调不显，一旦出现彼此意见相左的矛盾，他们会比任何时候都要固执坚决。
例如少言寡语的雷尔夫，谁能想到他实际上是一个想法异常激进极端的人，对待试炼任务的问题上，他的答案只有一个字，杀！
没人清楚他为何会一反常态，或许是巴贝恩的死，或许是格林的事迹，或许是他自身再也无法掩藏的本性。
封闭的地域大多都存在排外的现象，缺乏交流只是其中一个因素，畏惧习惯的常态改变才是最主要的原因。
阿伦村，一个平凡无奇的村庄名字。
当小队顺利抵达这座试炼任务中的第一个目标村庄，他们迅速隐蔽潜伏在村外的山林里仔细观察起村庄的风貌状况。
村庄不大，高筑的木墙围拢内，土地平旷，屋舍俨然，道路交错相通，随处可见来往走动的村民，除却皮肤黝黑了点，男人少了点，无论怎么看都是一座山区常见的普通村落。
小队成员观察完毕后重新聚在一起，因为他们有必要商量下一步的计划。
“我们现在该怎么办？”不知所措的康尼尔率先问道。
“等夜黑了偷偷摸进去杀光他们。”雷尔夫冷冷道。
“这样在外围观察也发现不了什么，不如我们先派两个人趁夜潜入村里调查一番再作决定吧？”威利懒得理会雷尔夫动不动就喊打喊杀的行为，直接向性格沉稳的柯雷特试问道。
“这不失为一个好办法。”柯雷特认可地点点头，然后向阴沉着脸的雷尔夫道：“如果我们仍未调查清楚村庄的状况，那么我们只能按照雷尔夫的想法行事了，毕竟留给我们试炼考核的剩余时间不多了。”
“……好吧！”眼看站在中立立场的柯雷特都有些偏向雷尔夫，无奈之下，威利只得勉强接受。“不过调查的人选里必须有我。”
“那么让康尼尔和你一起去吧，我和雷尔夫暂时留守在这里。”柯雷特同意了威利提出的要求。
“事不宜迟，今晚我们就潜入村里，康尼尔，和我准备一下吧。”威利不再多言，而是招呼了康尼尔一声，然后手脚麻利地收拾起相应的行装。
“哦……”
康尼尔看了看无动于衷的柯雷特，又看了看面无表情的雷尔夫，他奇怪为何柯雷特叫的人不是最喜欢冒险的雷尔夫而是他？心性简单的他没有多想，很快就随着威利忙碌着准备工作。
夜幕降临，幽深的山林里弥漫着一种难言的异样恐怖，辉光朦胧的紫月时不时藏入朵朵漂浮的云团里，给大地带来一片深沉的黑暗。
“珍重，注意安全！一旦出现危险的情况立刻退出来，我们会随时在外面接应你们。”
告别之际，柯雷特用力拍了拍威利和康尼尔的肩膀，神色严肃地提醒告诫道。
“放心吧，我也算死过半条命的人，另外半条命我可不会轻易在这里送出去的。”威利故作轻松地笑了笑，紧接着头也不回地钻入了夜色里。
望着两人离去的背影，柯雷特与雷尔夫久久凝望，不多时，有人出声打破了沉默。
“柯雷特！你真的不该赞同他的想法。”
“如果我赞同你的想法决定，你认为威利和康尼尔会答应吗？”柯雷特叹了口气道。
“至少我们仍是一个集体在活动，而不是像他现在脱离集体去冒险！”雷尔夫恨恨道。
“从一个喜欢冒险里的人口里劝说别人不要冒险，这真不像你的风格。”柯雷特似调侃道。
“我喜欢冒险，可我不喜欢别人冒险，我的命是我的，但别人的命不是我的。”雷尔夫深吸口气道：“这个道理你明白吗？”
“有些霸道了。”柯雷特道。
“我不是霸道的人，格林才是。”雷尔夫沉默了片刻说出了一个大家都忌讳的名字。
“的确。”柯雷特苦笑了一声道：“哪怕我现在依然看不懂他。”
“或许他不需要别人的看懂，他需要的只是自行其是。”雷尔夫道。
“我记得你以前不爱说话，为何那次事情后你的话多了？甚至人都变了。”柯雷特道。
“当有一个和你相似却比你更强的人在时，你认为我有说话的必要吗？”雷尔夫道。
“的确没必要。”柯雷特若有所思道：“现在我明白你的变化了，原来格林一直是套在你头上的枷锁。”
。。。
第549章 迷雾之外
静悄悄的夜，伸手不见五指的黑，无月的大地凄冷而安寂。
村庄大门木墙边上的塔楼里亮着微弱的火光，隐约可见一个模糊的慵懒身影，山林里夜风带着丝丝凉意，迎面吹来竟让人不由打起了寒颤。茂密丛生的杂草里，一声声稀碎的虫鸣断断续续地回响，撩拨着心旷神怡的夏之旋律。
借助夜色的保护，避开警备的村民，小心翼翼地摸到木墙边缘贴身紧靠，威利左右观察了一下周围情况，然后立即朝身旁的康尼尔打了个手势。只见意会的康尼尔从怀里掏出了勾爪，甩了几下套在勾爪的绳索后立即朝木墙上抛弃，片刻，康尼尔用力拉扯了一下绳索，确定勾爪卡紧牢固，不用威利多言，他便顺着绳索向上爬去。
木墙的高度参差不齐，矮的三四米，高的五六米，主要用于防备野兽流寇的袭扰威胁，所以村民没必要修缮得和军事设施的堡垒差不多。
顺利潜入村里，面对眼前陌生的环境，康尼尔脸露茫然地望向看不清楚面容的威利，伸手扯了扯他的衣袖嗫声道：“下一步我们该干什么？”
这次行动说是调查，但调查总归要有目的性，作为一个单纯的陪同者，康尼尔实在不知道他们的调查应该如何展开。
“先摸清楚村庄的地形概况吧，免得到时候暴露身份逃亡时都不慎迷路。”威利轻声道。
“夜色太暗了，别说熟悉地形了，恐怕多走几步路我们都会忘记来时的路。”康尼尔担忧道。
“……等等吧，等月亮出来后我们再行动。”
康尼尔的话不无道理，威利抬头看了看云团遮蔽紫月的漆黑夜空，心中略微沮丧地说道。
他还是太急躁冲动了，事先的天色都没考虑便决定行动。
两人顺着木墙躲入一棵茂盛粗壮的树下，背靠着阴影部分暂时休憩起来，出于安全考虑，他们都没有再开口说话，一时间气氛都变得沉默而压抑。
迟迟未见月色浮现，再也无法忍受煎熬的康尼尔伸手碰了碰正闭目养神的威利，尽量用低不可闻地声音叫唤道：“威利，你睡着了吗？”
“什么事？月亮出来了吗？”威利瞬间睁开醒转道。
“没有……只是想和你说说话而已。”康尼尔不好意思道。
“很无聊是吗？”威利心有所感道。
“有点，主要是不习惯待在陌生的危险环境里。”康尼尔脸红讪讪道。
“未来你总会习惯的，我听说圣堂骑士经常奉命外派，多数时候都是两三人搭档，除非你一直留守于骑士团里，否则迟早有天你要适应圣堂骑士的生活方式。”威利道。
“呵呵，其实我从没像你一样深想过如果身为圣堂骑士后的未来。”康尼尔自嘲苦笑道：“因为我需要的仅仅只是圣堂骑士的这层身份，有了这个身份，我才能改变自己和家庭的命运。”
“我又何尝不是呢。”威利仰着脑袋靠在树干上，目光里流露出淡淡的感伤道：“我是一名大骑士的儿子，但在家里我却排行老三，你知道这意味着什么吗？意味着我根本没有权利继承父亲的贵族头衔和封地，因为它们都是属于我的大哥，即便大哥死了还有二哥。所以我唯一的出路只有成为圣堂骑士，倘若失败，我只能灰溜溜地回到家里，运气好的话，说不定还能给某位贵族当个管家或者幕僚，这就是我注定的命运。”
“原来出生在贵族家庭里也不全是幸事。”康尼尔慨叹道。
“每个阶层的生活方式都不同，思想方面更是如此，作为平民，你们的要求往往很低，有时候能够温饱已经是最大的幸福；但我们不同，除却温饱，我们更加追求自我的实现，而不是庸庸碌碌过完这一生。”威利道。“否则我为何放着家里的好日子不过而跑来参加圣堂骑士艰苦的考核？甚至差点还死于非命。”
“无论如何，我都觉得你是个心地善良的好人。”尽管威利的一番话令康尼尔有些懵懵懂懂，可不妨碍他对威利的良好观感。“以前常常听闻贵族都是一群草菅人命的坏家伙，可在你的身上我却从未发现这点，虽然一开始的你的确令人讨厌，但相处时间久了才知道你的人真的不错。”
“因为村庄的事情吗？”威利笑容勉强道。
“嗯，我不喜欢杀人，更不喜欢无辜的人被杀。”康尼尔道。
“我不排斥杀人，我只是排斥没有道理的杀人。”威利默默道：“我心里有一架天平，天平上衡量着我的做人底线，所以我不会容许天平一端的倾斜。”
“月亮出来了。”康尼尔似懂非懂的点点头，待他突然看清威利的面容，整个人下意识地张口道。
“开始行动吧，一会儿你往东，我往西，熟悉地形后立刻赶回这里会和。”威利迅速站起身来，他拍了拍屁股上的草屑，检查完身上携带的武器装备，然后才向康尼尔作出示意。
“我们不一起行动吗？”康尼尔讶异道。
“分开行动效率快点，我们的时间可不多了。”
威利望了下天色摇摇头，紧接着朝对方挥了挥手，转眼消失在茫茫夜色里。
“这……”
看见威利离开后，仍在发怔的康尼尔终于回过神来，他用力揉了揉灰褐色的杂乱卷发，神色颇为不甘情愿往相反方向侦查而去。
夜色正浓，睡意正酣，隔着粗陋的木屋都能听到屋主的鼻鼾声，偶尔还能听到失眠村民的窃窃私语，由于声音太模糊，放开胆来的威利在附耳偷听时都无甚收获。
村庄的格局简单有序，房屋区域的划分可谓一目了然，位于村庄中央十字道口处有一个小广场，广场立着一个高大的奇怪石像，因为石像是一个没有五官的无面人。
“这是村民们信奉的邪神吗？”
威利暗自猜测，没有其他佐证，继续观察下去也是无用，所以很快他离开了广场，径直向前方未探寻的地方潜入。
渐渐地，他发现周围的建筑愈来愈少，道路却愈来愈宽敞，凹凸不平的泥土路面都铺垫上了洁白光滑的石板，着实令人觉得惊异古怪。顺着道路直走，不多时，尽头方向，一座古色古香的精致小楼突兀地映入眼帘，充斥着与村庄格格不入的表象。
“威利？！”
正当威利迷惑于小楼的用意时，耳畔边忽然想起了一个细微的叫喊声，心生警惕地连忙躲藏好身形，伸手拔出插在腰间的匕首横在胸前，然后才悄悄探出头循着声音望去。
“康尼尔？！”
待他发现隐蔽在一棵树下朝他挥手的康尼尔，威利顿时舒缓了口气，怎么是他？
不等他反应过来，康尼尔已经朝他溜了过来。
“你怎么会在这里？”
他一到近前，威利便把康尼尔一把拽过来道。
“我还奇怪你怎么在这里呢！”康尼尔挣开康尼尔的手疑惑道。
“难道你和我一样顺路侦查过来的？”威利当即想到了一个可能。
“是啊，刚才我一路侦查下去，最后就只剩这条路了。”康尼尔点头道。“对了，你也看见那座小楼了吧？真是奇怪，这里居然会建有这么匪夷所思的奢华小楼，那些村民真是闲的没事干了吗？”
“……我大概清楚了村里为何会有这座小楼。”冷静下来的威利沉思了半晌道：“你忘记村民们的献祭仪式了吗？这座小楼应该是专门给作为祭品的少女建造的。”
“那……那不是说献祭的少女现在里面住着？”康尼尔顿时醒悟道。
“村民们的盛夏祭祀近在眼前，想来献祭的少女早已选定，所以小楼里有人居住也不奇怪。”威利判断道。
“我们如今该怎么办？”康尼尔茫然无措道。“需要救出里面那位可怜的祭品少女吗？”
“我……”
不等威利开口回答，只听他们两人头顶处诡异地响起了一个清脆婉转的动听声音。
“可怜？菲娜一点都不可怜啊！”
“是谁？！”
猛地吓了一跳的威利和康尼尔霎时间背靠背地作出迎战的姿态，双眼不停扫视着上方的可疑之人，结果在他们瞪得滚圆的眼睛里，一个娇小的人影一跃而下，在柔和的月光映照下，只见一个穿戴着青白色衣裙的可爱少女满脸童真地凝视着二人。
她的模样约莫十三四岁，巴掌大的白皙脸容上长着点点雀斑，眼睛圆润，鼻梁小巧，唇似樱红，怎么看都是个天真烂漫的小女孩。
“我刚才不是说了吗？我是菲娜。”少女撅着嘴，似乎不满意对方的愚笨迟钝。
“我问的不是你的名字，而是你的身份！”威利手中的匕首指着少女紧张道。
“唉，你们两个人真是笨蛋。”少女无奈地叹了口气，对于威利疾言厉色的威胁彷如根本视若无睹。
“你……”
威利的脑袋稍微冷静清醒后才意识到眼前之人的身份。
第550章 迷雾之内
“你就是献祭给邪神的少女？”
此话刚一脱口而出，对面的少女当即蛾眉倒蹙，双手叉着细腰朝威利生气呵斥道。
“厄尔上神才不是什么邪神呢！如果你再胆敢出言诋毁上神，菲娜绝不会放过你的！”
“嘘——小声点！”
威利飞身上前，迅速将少女制住在怀里，一手死死捂着她的嘴巴，一手箍紧她的脖颈，神色异常紧张地东张西望起来，仿佛深怕惊动了附近沉睡的村民。
“嘶——”
突然，威利的手臂传来一阵剧痛，低头看去，原来是制伏在怀中的少女狠狠朝他的手臂咬了一口，雪白的尖锐牙齿透过单薄的衣袖直接深入皮肤血肉里，霎时间汨汨流淌出鲜红的血液。
“你疯了啊！”痛得咬牙切齿的威利迅速绷紧手臂，眼神凶恶地向少女低吼了一句。
“呜呜呜——”少女松开牙齿，不甘示弱地向威利叫唤着，可惜她的嘴巴被封堵得严严严实的，根本让人听不清她在说些什么。
“威利，情况不妙啊！我们还是尽快离开这里吧。”康尼尔提心吊胆地看着威利和他怀里张牙舞爪的少女忐忑道。
“可她怎么办？”威利努了努嘴，目光时刻警惕着怀里的少女道。
“不能放她离开，否则一旦她去通风报信，到时候我们可能谁都走不了。”康尼尔焦急到。
“那就带上她一起走吧！或许我们还能从她口里得知不少村庄里的内情。”威利当机立断道。
“问题是我们怎么带她离开……”
康尼尔话都没说完，然后便瞪大的眼睛看着威利一记手刀劈在少女的脑后，直接将怀里的少女给敲晕了。
威利一把将轻若无物的少女抗在肩上，左右辨清方向，没有半点迟疑地朝着一处道口走去，临行前还不忘向威利招了招手示意。
“你还在发什么愣？赶紧走啊！”
“哦…哦…好的！”
回过神的康尼尔连忙跟上，他看着威利仓皇的背影，心中泛起了莫名的滋味，有些诧异，有些失落，有些嫉妒。自从什么时候开始，他就像变了一个人，但是，一个本就并不熟稔的人又何谈陌生呢？
有时候他在想，自己既无威利聪明有主见，又无柯雷特沉稳细心，更不用说嫌弃他们为废物出走的格林。简单而言，他只是一个意志比常人坚韧，射术稍微值得称赞的普通人，相较于首轮考核里排在前列的那些怪物，无论从哪一点来看他都不具备成为圣堂骑士的资格。
首轮考核如果说是侥幸，那么频遭变故的二轮考核等待他的又会是何种结果？！他不知道，他只知道自己唯一能够通过考核的希望都在这群队友身上。弱者依附于人，无能力者依附有能力者，这种依附是团队的成因，同时也是人类天性里的生存意识。比如格林未出走前，即便是高傲如威利都不一样依附于他吗？
扛着一个人逃跑必然会影响行动的效率，初时或许不会感到太大的沉重疲惫，一旦持续时间久了，身体肌肉不知觉中便会僵直酸痛，浑身都使不上气力。威利的身体素质一般，轮到强壮和耐力是远远比不上死去的巴贝恩，结果才逃离了大半路程，威利便已累得满头大汗，气喘吁吁。
“威利，换我来吧！”
一身轻盈的康尼尔见到此状终于忍不住说道。
“行！”
威利停下脚步，话不多说，正准备将肩上的少女交给对方。
不料远方突兀地响起了一阵阵锣鼓喧天的声响，霎时间惊动了整座沉睡在梦乡里的宁静村庄，一盏盏灯光接二连三地从周围房屋里亮起，一道道人声嘈杂鼎沸。从漆黑到明亮，从安静到喧闹的转换仅仅经过了数秒而已。
“糟糕！我们被发现了！”陷入惊慌的康尼尔顿时惶惶不安道。
“应该是有人发现了她的失踪。”
紧急关头，威利反而出乎意料的冷静了下来判断道。
“现在不是管不管她的问题，而是必须趁着村民们尚未发现我们之前逃离这里。”康尼尔焦急得像热锅上的蚂蚁道。
“跟我来！”
威利深吸口气，重新扛上少女，然后寻了个灯火较暗的巷子钻了进去。
……
……
“柯雷特，村里发生了意外情况！”
村外，负责守夜的雷尔夫在第一时间发现了村庄的变故后立刻叫醒了半睡半醒的柯雷特。
“什么情况？”清醒过来的柯雷特打了个激灵连忙问道。
“不清楚，刚才村庄里突然响起了一阵锣鼓声，片刻间村庄里的灯光都亮了起来，隔着如此远的距离，我甚至都能听到里面村民发出的声音。”雷尔夫目光直直地眺望向远方的村庄道。
“我想应该是威利他们暴露了。”柯雷特和雷尔夫隐藏在灌木丛里，一边观察着一边说道。
“怎么办？需要去预定的地点接应他们吗？”雷尔夫沉声道。
“不管怎么说他们都是我们的伙伴，带上所有武器，我们走！”柯雷特点点头，干脆果决地说道。
“我先去侦查，你后续跟上。”
雷尔夫不再多言，直接跃出草丛，迅速消失在茫茫夜色里。
来到预定地点不久，雷尔夫四下徘徊在周围的树林，尽可能搜寻着威利两人的身影，不知过了多久，柯雷特手持盾牌短剑与他顺利汇合。
“怎么样？还没发现他们的踪迹吗？”躲藏在一棵粗壮的大树背后，柯雷特神色凝重道。
“没有！”雷尔夫言语简洁道。
“难道是他们被村民给缠上了？”柯雷特蹙眉道：“不过按照他们的实力，硬闯出来可不是什么难事啊！”
“你忘记蛊惑村民们的邪教了吗？或许村民们没有对付他们的力量，可邪教的人却一定会有。”雷尔夫道。
“那我们继续等还是潜入村庄附近侦查一下？”柯雷特道。
“等！”雷尔夫冷冷道：“如果威利他们真的遇险，恐怕我们忙没帮上反而一同陷进去就糟糕了！”
“那么我们再等一下吧。”
实际上他们并未等太久便撤离了，因为他们发现不远处出现了举着火把似在搜寻着什么的零星村民，如果继续等下去，很可能他们都会暴露行踪。
……
……
“完蛋了，这次真是完蛋了。”
黑暗中，康尼尔唠唠叨叨着绝望的言语，仰头望着头顶方寸大小的井口，凄冷的月色投�
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