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斩赤之荆棘王座-第42部分
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接下来，群臣纷纷进言。
“陛下，危险种固然凶猛，但帝国的骁勇之士亦不在少数，臣以为可将此事交由哈维尔将军处理！”
“陛下，哈维尔将军乃是当代『帝国最强』之一，声名威震一方，斩杀一群肆虐的危险种定然不在话下！”
“陛下……”
改革派官员几乎统一口径赞成哈维尔来解决此次事件，这固然有哈维尔是改革派代表人物，众人打着扩大其影响力的心思，更多的则是对哈维尔实力的信任。
以他迄今为止展现出来的铁腕手段，完全足以应付当前的事态。
大臣一系的官员自然有不同的看法，他们所支持的人选是艾斯德斯，这个在帝国的影响力能和哈维尔相抗衡的女人，毫不示弱地与改革派官员针锋相对。
小皇帝左看看右看看，觉得谁的话都有道理，一时拿不定主意。
就在这时，奥内斯特发话了。
“陛下，我认为把这次的任务交给艾斯德斯将军更为合适。”他说，“哈维尔将军近来劳碌甚多，先是讨伐『夜袭』，又是整顿帝都周边的治安，也该让他休息一下了。”
乔利怎会给艾斯德斯立功的机会，不等小皇帝回应，便抢先开口说：“为帝国劳碌乃是身为臣子的本分，哈维尔将军岂会在意这些？而且如果能为陛下分忧，对为臣者来说亦是不可多得的荣耀，将军他定会欣然接受这个任务！”
奥内斯特不说话了，只是在心里阴恻恻地笑了笑。
让哈维尔去完成这个任务？他本就是如此打算的。
无论是死在小镇里的几百条人命还是突然出现的新型危险种，都是时尚的手笔。
那是诱饵，为了暗算哈维尔而设下的诱饵，现在只待猎物咬钩而已。
奥内斯特很了解乔利的性格，如果自己一反常态地对哈维尔立下功勋表示支持或默许，这老狐狸肯定会起疑心，所以他将自己的态度伪装得和平时一样，只是为了混淆视听。
小皇帝见奥内斯特不再反驳，以为他们达成了统一的意见，于是点了点头，说：“那么，就决定由哈维尔将军全权负责此事！”
在朝会散去之后，乔利在一众官员的簇拥下离开。
走到大殿梯口的时候，鬼使神差地，乔利向站在原地不动的奥内斯特望了一眼，后者脸上那诡秘的笑容让他的心里隐隐升起了不祥的预感。
………………………………
第八十七章 改变
“……事情的经过就是这样。”
警备队的会议室里，乔利正向哈维尔叙述着今日朝堂上的决议，后者听完后皱着眉头沉思起来，手指在桌面上极有节奏地轻点着。
“不知道为什么，我心里总有一股不祥的预感。”乔利回忆起朝堂上大臣那诡异的表情，慎重地说，“这些新型危险种来历不明，无论如何，你都要小心行事。”
“我会的。”哈维尔轻轻点头，“虽然这只是我的直觉，但我想这一次的事件应该跟大臣有极大关系……不过单纯的猜测并无意义，想要搞清楚整件事情的始末，还是要去现场探查一番才好。”
哈维尔向来都是雷厉风行的性子，决定了的事情，必然会以最快的速度完成。所以这边的消息刚刚传达，他就已经有了动身的打算。
在脑海里整理了一下已知的情报，推测大概会和很大数量的新型危险种交手，他也没打算吃饱了撑的一个人去莽，想了想还是决定带上几个部下。
“阿罗文、玛丽卡、赛琉，还有斯比娅，你们跟我走一趟，威尔和兰负责在帝都留守。”哈维尔挑选了几人，随后眼神突然变得锐利起来，“久违的讨伐任务，敌人是不知名的新型危险种，都给我做好临战准备！”
“是！”被念到名字的几人齐声说。
和外界的传闻不一样，哈维尔并不算是一个严苛的上司，他和部下间的交流也一直都挺随意，然而一旦进入工作状态，那股凛冽的气势便会自然而然散发出来，被他目光扫到的几人皆下意识地挺直了背脊，就好像阅兵式里站在最前面的标兵。
看着哈维尔坚实的背影，乔利那苍老的脸上露出欣慰之色，他见过哈维尔最沮丧的时期，当年雷克特被杀的打击差点让他一蹶不振，万幸的是这个孩子挺了过来，然后凭着一股气势完全超越了他们这些老家伙。
“雷克特……”他低声喃喃着，“你在天国里也大可以安心了，看看这孩子，多么像曾经的你……自信果敢，勇往直前，当年你未曾做到的事情，相信他会代替你完成的。”
逝者已矣，然而唯有信念会一直传递下去，这是活下来的人们应该去做的事情。
“那么队长，祝您一路顺风。”兰微笑着说。
“真可惜啊。”威尔一脸遗憾之色，“我本来还对这群新型危险种挺感兴趣的……”
“帝都里也需要留有一定的守备力量才行。”哈维尔说，“光是兰一个人，我不太放心。”
“那我呢那我呢？”切尔茜指了指自己，“我又该做些什么？”
“嗯？原来你在啊。”哈维尔瞥了她一眼，“像你这样的战五渣就跟平时一样留在帝都打酱油好了。”
“咕……火大！”
切尔茜的额角顿时浮现出一个大大的十字，她素白的手掌紧握成拳，想要发飙，但考虑到两者间战力的绝对差距，只能不甘心地咽下这口气。
“切尔茜，不如你来帮我处理警备队的文案工作吧。”兰笑着打了个圆场，“你似乎对这方面的事情很有经验的样子。”
“嗯嗯，没问题，交给我吧！”
切尔茜连连点头，又悄悄在哈维尔看不见的地方对他竖了根中指，看得兰哭笑不得。
“跟某个坏心眼的抖S队长不一样，兰你真是一个好人呢。”切尔茜说。
“呃……谢谢。”
意外收到了一张好人卡，兰的心情顿时有些微妙，不过他好歹也是一个有恋人的人生赢家，不多时便将心情调整了过来。
“如果没有其它问题的话，那就原地解散。”哈维尔说，“各自整理好任务用的装备，三十分钟后到阿尔弗雷德那里集合！”
向老先生乔利点头示意之后，哈维尔率先迈步离开，其它被点到名的成员也跟随着相继离去。
“那么父亲大人，我去去就回。”斯比娅说。
“万事小心。”乔利说。
“嗯。”
…
帝都城外，一条宽阔的护城河环城而走，花岗岩砌成的高大城墙之上，每隔一段距离就有三三两两的兵士伫立于此。
他们身穿甲胄，全都配备有大剑圆盾，眉眼之间神色坚毅，像一颗颗顽固的钉子一样定格在那里——他们是守护者，作为帝都的第一道防线存在于此。
而在城墙四角，则有四座更为高耸的哨塔，站在上面视线开阔，方圆十里一览无余。
忽地，有风起，呼呼而过，宛若来至高天之上。
士兵们纷纷寻声望去，只见城内一道黑影冲天而起，裹挟着烈风，扰乱大气，以极其恐怖的速度从天空上飞驰而过，而后不见踪影。
从黑影出现到消失在天际，整个过程不过数秒之余，但仍有不少眼尖的士兵看清了那黑影的大致轮廓——乌亮的黑鳞，狰狞的利爪，张狂的蝠翼，以及庞大的身躯，那是能给予人们莫大恐怖的怪物！
“刚才飞过去的……是龙吧？”
有士兵不确定地说，以为自己出现了幻觉。
“是啊。”旁边的士兵回应说，“你是新来的可能不太清楚，那是哈维尔将军的坐骑，听说是头超级危险种……将军有时执行公务就会像这样乘上它飞出去，也不是什么很难遇见的事，你慢慢会习惯的。”
“嘶！你说啥？那头龙居然是超级……”那士兵倒抽一口冷气。
他是被超级危险种的名头给吓到了，对于普通士兵来说，那种等级的存在就是行走于人间的灾祸，能与之联系起来的只有死亡、毁灭与噩梦。
一想到这么危险的东西刚才就从自己头顶上飞过，他顿时感到一股寒意从脚心直冲到天灵感，整个心脏都拔凉拔凉的。
“不就是超级危险种吗？大惊小怪。”
看到同僚这般表现，回话的士兵一下子就有了优越感，话语间更是多了几分卖弄之意。
“我跟你说，帝国另外一位年轻将军——艾斯德斯将军的坐骑也是超级危险种，我记得是一头长着银色对角的红龙，还会喷火呢……”
他说到这里，声音忽然停住，就像是被人用手生生扼住了喉咙，一个字都吐不出来了。
先前的士兵疑惑地看向他，发现他的嘴巴张得老大，眼睛则是直愣愣地望着某个方向，一副见鬼了的表情。
寻着他的视线望去，士兵的眼前立时浮现出一抹炫目的冰蓝色，身着戎装的绝美女子就站在距离他们不远处的城墙之上，长风吹拂着她的秀发，给这充满魔性之美的女人更添几分魅惑人心的妩媚。
“艾……艾斯德斯将军！”
随意挥了挥手，没有理会那两名因为她的到来而显得有些失态的士兵，艾斯德斯只是抬头望着遥远的天际，那是哈维尔他们消失的地方。
“已经走了吗？真是的，本来还想要提醒他一下的。”
艾斯德斯的眼中闪过一丝懊恼之色，似乎是在埋怨哈维尔连声招呼都不跟她打就直接离开，这让刚刚得到消息的她根本来不及说些什么。
“大臣这一次是要玩真的，不小心一点的话，就算是你，也有阴沟里翻船的可能。”她低声喃喃着，“不过你可是我看上的男人，这种困境应该难不住你吧，不准你输给大臣哦。”
说出了这样的话，然而，心里还是有些担心。
这并不是应该出现在她身上的情绪。
她所信奉的是“强者生存弱者消亡”的丛林法则，死掉的家伙只是因为自身的实力不足，仅此而已。
哈维尔若是死在了大臣的暗算之下，那也只能证明他不过这种程度的男人罢了。
本该如此。
但是，燃烧在胸口之中的这股“不想他死去”的灼热情感，又该怎么解释呢？
艾斯德斯将手放在胸前的恶魔纹样之上，脸上的表情有些耐人寻味。
“都是你的错哦，哈维尔。”她轻声说，“都是因为你，我才会变得这么奇怪……等你回来后，可一定要好好听我抱怨一番才行呢。”
………………………………
第八十八章 行动前
帝都中部地区，某个隐蔽的森林里。
带领着自己的小队驻扎于此，到现在已经是第三天了，罗隐一直都在等待着下一步的命令。
虽然对那个发号施令的人妖男很不感冒，但既然是教官交托的任务，罗隐认为自己还是很有必要端正心态。
本来是这样打算的，然而只要一想要这次任务的内容，他就无论如何也高兴不起来。
——服从Dr。时尚的指挥，对离开帝都的哈维尔一行展开袭杀。
并不是什么特别的任务，杀人而已，类似的事情他做过无数次，频繁到内心都已经产生了麻木感。
罗隐对自己的实力是很有信心的，至今为止也从未失手过一次——只要是被他盯上的目标，下场唯有一死。
但那个男人不一样。
对，哈维尔·萨尔蒙多，他并不能一概而论。
虽然只有一面之缘，连正式的交手都未曾有过，但罗隐知道——那个男人，是深渊。
不可触及的深渊，亦是不可战胜的深渊。
就算自己挥舞着刀子去向他发起挑战，想必结果也是完全也可以预见的。
必败无疑。
这不是妄自菲薄，而是一个事实。
大臣视哈维尔为心腹之患，想要除掉他，所以在这一次的行动中一口气调用了连同自己在内的一百名精英杀手。
这已经是帝国暗杀部队的绝大部分力量了，要是全部毁在这里，这个组织也就彻底名存实亡了，可见大臣他是下了多大的决心。
然而仅凭这些，还不够。
就这种程度的武装力量，除了拿去给哈维尔练练手感之外，基本没用。
大臣想必也知道这一点。
所以，除了他们这些直属于大臣的帝国杀手之外，还有另外一支部队也出动了。
那支部队叫做“时尚部队”，简直是糟到让人无从吐槽的名字，但却是帝国首席科学家Dr。时尚一手打造出来的改造人部队。
罗隐曾远远观察过那支部队里的士兵，现在回想起来，仍有一种相当惊悚的感觉。
可以想象吗？足足几百人的大部队，在行军中却听不到一丁点多余的声音，唯有一片可怕的沉默。
罗隐可以确定这些人都还活着，然而他们看起来却如同行尸走肉一般，跟死人没多大区别，还隐隐散发着一股强烈的危险气息，像是饥渴的野兽，充满了攻击欲望。
——人造军队。
这支部队的成形一定经历了很多残忍可怕的人体实验，但这和罗隐并没有关系，他只关心这些人能不能在战斗中派上用场，而答案是肯定的。
这样的结论，让他感觉安心不少。
但彻底放下心来也是不现实的，那个男人不能以常理度之，即便是面对一个军团的战力，也未必没有翻盘的可能。
所以这段时间罗隐都在思考，他在脑子里推测着接下来会发生的数种情况，并且准备好相应的对策。
如果一切顺利那自然是不错，但万一行动失败，他也要为自己留下全身而退的后路。
无论如何，罗隐都没有为大臣豁出性命的打算。
…
“怎么了，小子？你的脸色好像不太好啊。”
旁边说话的人是一个独眼的红发大汉，他就坐在罗隐的不远处，背靠在一根巨木上小憩着，似乎是注意到了后者的心不在焉，那张粗旷的国字脸凑了过来。
“没什么，只是在想一些事情而已。”
罗隐摇摇头，随意地说，打算敷衍过去。
眼前这个名为西格蒙德的男人他其实并不熟悉，因为严格来说对方应该是时尚那边的人，却偏偏凑过来和自己的部队同行，给出的理由是不想和那个人妖博士呆在一起，不自在。
想了想关于时尚的传闻，罗隐大抵可以理解他的心情。
不过既然是不熟悉的人，那么罗隐也没有必要去和对方套近乎。
“哈哈，别这么冷淡嘛，小子。”西格蒙德似乎并不在意他冷漠的态度，脸上带着豪爽的笑容说，“我们现在可是共同战线的战友啊，不多加深一点了解怎么能行？”
罗隐看了他一眼，轻声说：“我记得你是西方王国的人，为什么要来趟这滩浑水？帝国上层的权力游戏应该跟你没有关系吧？”
“因为是委托。”
“委托？”
“对。”西格蒙德说，“佣兵就是这样的职业啊，只要你给得起钱，再危险的工作都可以去完成……那个叫奥内斯特的，就是一个大金主呢。”
“你可能会死的。”罗隐冷冷地说。
“作为一个职业佣兵，我早已有了随时会因为任务而死去的觉悟。”西格蒙德洒脱地说，“况且死在战场上，对我这种人来说本就是最好的归宿。”
顿了一下，他又突兀地大笑起来：“如果在家里老死病死，那才是最滑稽最无聊的结局呢！”
“我不能理解你的想法。”罗隐摇头。
确实无法理解，活下去有什么不好呢？特意去找死那是傻子才有的行为。
罗隐从小就是个街头流浪儿，食不果腹的每一天让他更为深切地明白生命之可贵。
为了活下去，他逼迫自己强大起来，从皇拳寺的入门试炼到帝国暗杀部队的杀手生涯，无数的生命为之殉葬。
这一路走来，原本只会抓起石头向他人示威的倔强男孩，已经变成了无血无泪的阴影杀手。
虽然一切都改变了，但罗隐还是那个罗隐。
他的愿望从未改变过，那就是活下去，仅仅只是为了活下去。
只有活下去，才有未来。
所以，对于西格蒙德这种战斗狂热者的说法，他不能理解，也嗤之以鼻。
看出了罗隐眼中的意思，西格蒙德却也没有要与之争论的想法，大笑几声之后便毫无在意地说起了其它话题：“你觉得我可能会死？那个叫哈维尔的家伙真有强到这种地步？”
罗隐直视着西格蒙德赤红色的独眼，又瞥了瞥被他搁置在一旁的那两柄造型狰狞的巨大战斧，沉默了一下，终于开口说：“你确实很强，就算是我也没有多少把握能够拿下你，但如果这就是你全部的实力，是无法战胜那位‘审判之矛’的。”
“如果再加上你，还有你身旁的小姑娘呢？”西格蒙德说。
尽管接触的时间不长，但西格蒙德却没有对这个手持黑白双剑的女孩产生过轻视的想法，能在佣兵这个高危行业混得如鱼得水，他的眼力也是相当不凡的，一个人危险与否还是大抵判断得出来。
忽然被提及到，静坐在一旁假寐的柯莉特顿时睁开了漂亮的大眼睛，在理解了西格蒙德的提问后，她将目光投向罗隐，显然也对这答案十分感兴趣。
这一次罗隐沉默的时间相当长，他皱着眉头思索了近两分钟后，这才一字一顿地吐出四个字：“可以一试。”
可以一试，这并非什么确定性的回答。
悲观点来想的话，也就是可以豁出性命去赌一赌几率，但仍有极大的可能会惨败。
所以柯莉特的秀眉微微皱起，她用牙齿轻咬着下唇，没有言语。
对手的强大远超她的预料，这让她的心里开始升起隐隐的不安。
与柯莉特的担忧相反，西格蒙却是豪声大笑，那笑声引得周围的杀手纷纷侧目，其中所透露出的兴奋和狂热之意，任谁都能清晰地感觉到。
“哈哈哈哈，没想到还真有这种家伙存在啊！”他大笑说，“有趣！太有趣了！我已经迫不及待要和那个男人交手了！”
给西格蒙德说明了对手的强大，却没想到他居然会是这样的反应，罗隐微微错愕了一下，越发觉得这个男人不可理喻。
“疯子。”
他在心里暗暗嘀咕着，随即轻叹一声，背靠粗大的树干，闭上眼睛，打算结束这段没有意义的谈话。
突然，不知是感觉到了什么，他的双眼又霍然睁开，锐利的目光直射向密林中的某个方位，嘴里轻咤一声：“什么人？出来！”
西格蒙德和柯莉特显然也有所察觉，后者立即拔剑在手，严阵以待，而西格蒙德则只是淡淡地瞥了一眼，便毫无在意地别过头去。
“嘻嘻嘻，真不愧是号称‘暗部第一杀手’的罗隐，很有一手嘛。”
密林的阴影中忽然响起诡异的男声，随即一个身披长风衣、头戴宽檐帽的精瘦男人从上方跳跃至他们身前。
“我名多洛玛。”他向众人微微一礼，“特来传达时尚大人的命令。”
“你直说便是。”
罗隐认得这个男人，他在时尚部队中也算是有名有姓的人物了，是个擅长偷袭的家伙，但这种程度的潜行术还入不了罗隐的眼。
时尚喜欢把自己的手下比作将棋里的棋子，而面前这位，则是被称为“桂马”的改造士兵。
“哈维尔·萨尔蒙多已经出现了，时尚大人希望罗隐队长做好奇袭准备。”多洛玛说完，又转过头看向一旁的红发大汉，“还有西格蒙德，你也差不多该回那边去了，时尚大人一直没有看到你，现在可是非常生气的。”
“知道了知道了。”西格蒙德起身，面无表情地瞥了他一眼，“区区一个小杂鱼，别对本大爷说教。”
西格蒙德就是这种性格，能够让他和颜悦色交流的只有强者，至于一些没实力没骨气的弱渣，他向来都是不屑一顾的。
“你！”
多洛玛面色一怒，但终究还是不敢惹恼西格蒙德，只得把这口气咽下。
“哼，废物。”
西格蒙德眼中的不屑愈甚，随即又扭头对罗隐挥了挥手：“那么再会了，如果我们都能活下来，之后记得陪我打一场。”
“一定。”罗隐点头。
看着西格蒙德和多洛玛两人的身影慢慢消失在树林中，罗隐的眼神终于褪去了平淡，变得无比凝重起来。
“准备行动。”他扬手说。
“是！”九十九名精英杀手的声音整齐嘹亮。
罗隐取下悬挂在腰间的小丑面具，将其戴在自己脸上，面具的眼孔之中是一对犀利而又深邃的黑眸。
作战开始，目标是前所未有的强敌——哈维尔·萨尔蒙多。
说实话，就算是任务完成率百分之百的罗隐，这一次也有些心里没底。
这一战过后，不知又会有多少人能够活下来呢？
………………………………
第八十九章 杀戮
凉风镇。
这是隶属于中部地区紫山城的一个平和小镇，此地位于两山之间，属于山坳地带，肥沃的土壤和适当的光照让镇民们得以靠�
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