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开唐-第18部分
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之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云，下绝地纪……”
这一篇庄子《说剑》，用行书写了，被裱在虎库正堂的屏风上。
字是王体，深得《兰亭序》神韵。
这几行字是出自李世民的手书，那几个“之”字，更是写得灵动异常。“天子之剑”的“之”字斜斜袅袅，如佩如系：此下，“直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁”的四个“之”字也各有不同，俯仰生姿。如一人昂首低回于天地间——仰天欲问，顾世慷慨，或长眺以纵目，时低回而有情……活脱脱现出那写字人的风范来。
“虎库”是李世民宫中专门收藏兵器的地方。李世民少爱弓马，年既长而不衰。如今，他就坐在他的字下。
他面前有一张大案，案上放了好几把剑。他正用手轻抚着其中一把。
这把剑古意斑斓，剑身奇阔，名为“巨阙”。
李世民笑道：“这把剑，若使叔宝持之，立于明德宫外，面前方砖百步。两侧古柏夹列；一剑巨阔，开阖如斧，当可令我大唐生威。”
李世民似怀想起自己平生所历战阵，心中不由也激昂慷慨。随手又取过一把剑，那剑形体虬媚，镡色苍绿，李世民弹之一叹：“太阿太阿！可惜敬德亡矣，否则正配此剑。”
他放下“太阿”，因想起亡臣故友，一时不由追思无限。秦叔宝与尉迟敬德俱为他帐下虎将，而二人起先与李世民俱属敌对，但归降之后，君臣相得，共事甚欢，可惜偏偏都英年早逝。
李世民此时也是步入中年之人，追思之下，能不深叹？
好一刻，他一推面前之剑，凝视案前之人道：“天下名器，尽收于此矣？”
那案下侍立的却是朝野上下，唯一可以自由出入虎库的“天策府”三大护翼首领之一的覃千河。
他没看向李世民，而是看着他身后之字。
那字，其实不只是李世民一个人写的，里面包含着很多热血中人的情怀，其中也包括他自己。
他与李世民本为布衣之交。李世民登基后，他就与袁天罡、许灞同隐幕后，为天策府三大供奉。覃千河一把“长河剑”，号称天下独步。代李世民管理“虎库”，自也顺理成章了。
他看了李世民一眼，答道：“那要看陛下以何而论了。如仅以剑器论，天下之剑，论起雄阔沉厚、明锐犀利者，只怕无过于此。但剑是死的，人是活的。剑在不同的人手里，就会有所不同。”
覃千河揽过一把“青萍”，并不脱鞘，随手舞了一记，那轻灵之剑登时开出了朵硕大的雨花。
剑身仿佛是承不住那花的硕大与重，轻微震颤。
只听覃千河道：“如以家世论，有的剑在一姓手里，所持长过数百年，久经磨炼，只怕亦可谓为名器。比如荥阳郑家的‘质朴剑’，岗头卢家的‘振衣剑’，土门崔家的‘岁寒剑’……此外江左王、谢二门的‘乌衣’、‘朱雀’，博陵崔氏的‘至远’，远的承于前汉，近的传于西晋，在那一姓人手中，磨砺俱有数百载，表闾里之高风，振一姓之望族，哪怕如今不得入仕，沉湮于草野，只怕犹未可轻视。”
他一收剑，又道：“而如以剑术论，古有越女、猿公，今有西河剑器、碧镡门、大野荆棘之属。这数派，薪火相传，世称高门。其门下弟子，往往剑术精绝。如《庄子·说剑》所谓：‘十步一人，千里不留行’，是足可把一把凡铁使出名器也不及的妙用来的。
“这些大野子弟中的高卓之辈，朝廷也并未尽能收罗入自己网内，只怕不敢说天下名器，尽收于此矣。况且以四海论，海外扶桑国的‘空桑流’，高句丽、新罗、百济三国的‘怀刃’一脉，西域九姓胡的‘火祆’一派，碎叶城的‘碎叶剑’，东西突厥的‘螯剑’……臣间有目见，多承耳闻，不敢鄙薄其出于僻壤，即非名器。
“是以，剑器之利否，在于铸师。而剑之功用，却在于人。剑可以以人名。即如当今，肩胛之‘吟者剑’，一咏之下，月华失色，一击之下，千夫辟易，陛下也曾亲见。
“所以，欲收天下名器，不若先收持器之人。那时方可谓：天下名器，尽入我手中矣。”
李世民连连颔首：“卿言大是！”他想了一会儿，又道，“别的我没见过，可肩胛那‘吟者剑’，长天之刺，竟直逼朕身侧。后来连李药师与红拂联袂出马，也未能制得他住，由此即可见一斑了。”
他展开面前奏折，边看边沉吟道：“所以你建议朕，趁如今朝廷将在西州建镇安抚西域，压制西突厥之际，赦免普天下藏于草野的流刑死罪之徒，让他们戴罪立功，往戍西域？
“这即是你所说的欲收其器，先收其人？秦皇可惜不见于此，空销天下之兵铸为十二金人，不数年而天下板荡。好、好、好！欲收其器，当先收其人，卿所言大是。”
他抚膝而叹：“此策甚佳，卿速办之！”
第一章 新丰炙
正月才过，新丰市集里还弥漫着一股年味。桃符换遍，烟火未消，街上满积着雪。一阵青烟从客栈大门的棉布帘里腾了出来，那烟里满蕴着炙牛筋的香气。
可能是不耐那浓重的炙牛筋气味，一扇纸窗突然被推了开来，一阵风卷入，窗下的雪迎着风卷起了尺把高。那窗边的桌上坐了三个人：一个满脸病容的乌巾子弟，一个宽袍大腹的耄耋老者，还有一个满面虬髯的中年豪客。
推窗的是那乌巾子弟，风一卷入，他当窗长吸了一口凉气，脱口道：“新丰好大雪……”
却听座上那壮汉哈哈大笑了一声：“谢兄果然不愧是当年江左子弟，一见雪，就想吟诗了。来来来，咱们三人都凑上几句，把这首诗续完如何？”
他说着，冲那上席老者一笑：“远公，这第二句就是您的了。”
那老者名叫邓远公，有七八十岁的年纪，肚腹极大，松松泄泄，腹上累垂的皱纹透过夹衫都看得到褶子。他一对耷拉的眉毛已经见黄，随口接了句：“天寒兽不奔。”
那大汉哈哈大笑，拿眼四扫，猛地注目窗外，胸中仿佛块垒堆积，道：“待寻弓藏处……”
他面现凝思，正寻思着结句，却听窗外有人斩钉截铁地答了一句：“尽多可杀人！”那一句语气决绝，血性迸发。屋内三人本来个个脸上颇多落寞之色，受其一激，登时精神陡现。
那大汉鲁晋接声道：“这位朋友……”
半撑起的窗子下，只见得到外面雪白如素，一片衣角早已闪过，那吟诗的人却已经走远了。
邓远公一摆手：“不用喊了，是过路的。”鲁晋心有不甘，凝目远眺，口中喃喃道：“只是他这路也过得忒快了些。”
那乌巾子弟姓谢名衣，出身江左名门。他们这一姓，在六朝时也曾风流爽慨、名播一时，不过自从前隋灭陈，声势也就大不如前了。
他年纪不大，有二十五六岁，面孔不乏江左子弟的清秀。只见他用指甲弹了弹茶水上的浮屑，淡然而笑道：“——尽多可杀人？不过这已不是个可以随口言杀的时世了。隋末以来，天下板荡，伏尸百万，饿殍遍野，难道那时该杀的犹未杀完？”
邓、谢两人脸上都浮出点冷诮的味道。鲁晋神色却有些微尴尬。
他是山西十七堡堡主，当年李渊起事时，也算从龙功臣，势力要强于另两人。但现在是煌煌如日之高举的开唐盛世，那一点功劳也就渺不足论。而论起门第资历，偏又是他显得最弱。面对着别人的数百年家世，他总感觉自己多少有点暴发户的嫌疑。更让他焦虑的是：他暴发又暴发得不够煊赫，破落也没有别人破落得彻底。
这是一个“消寒会”。自从开唐以来，许多高门大姓受到打压，只能守着祖上余荫，却又不甘在这时世中消沉，于是就组成了这么个“消寒会”，消的是他们在这煌煌盛世中那不合时宜、难共时令消长的不可言说之“寒”。
今日他们三人偶遇，可谓各有怀抱，却不妨坐在一起，共话寒凉心境。
却听鲁晋大笑道：“大家猜猜，刚才接得出最后那一句的，凭那口中飙劲脚下轻功，以当今湖海人物，却会是谁？”
谢衣没有答言，自顾自研究着他手上那盏茶。过了会儿，邓远公才淡然道：“如此飙驰而过，却又凛烈自如的……南来无过肩胛，北来或是罗卷吧。”他话一出，谢衣的脸色就变得有些微妙。
鲁晋愣了愣，嗤声笑道：“肩胛？”他一撇嘴，“那小骨头？他这一辈子又杀过几个人？”言下颇有不屑之意。
这食肆之中，因为年节方过，又当大雪，本没有几个客人。
除三五常客之外，就只一个小店伙在店堂中架着一炉炭火，用铁丝蒙炙着东西。那店伙年纪很小，一根根雪白的牛蹄筋在他手里油汪汪地黄了，哧啦啦地在火上烤着，那烟扑到人脸上，让小店伙的脸上仿佛涂了一层油彩。
烧过的炭气垢结在了他的衣上，连头发上也镀上了一层焦味，整个人烟熏火燎的，不过这也挡不住他的年轻。就算一双眼垂着，就算身边调料纷撒、炭火零乱，但那一层烟灰之下，还是露出腰长腿长的灵动来。
那小店伙正专心致志，烤得极为认真。这时手中忽顿了下，似被耳边飘过的话引起了注意。听到鲁晋的话，他油烟覆盖的脸上不知怎么就露出一点怒意。
鲁晋正挥着手催吃食。那小店伙端着一盘新炙好的牛蹄筋送了过去，邓远公远远的用一根筷子叉了一条过去，另一手只用筷子轻轻一剖，那筷子在他手中便利如牛刀，轻松松就割切下一段来。
他闭上眼，含诸口中，细细品味了会儿，喃喃道：“不错，不错。”然后方睁眼冲身边两人一笑：“让二位见笑了，人老是老了，却变得越馋起来。”另两人不由莞尔一笑。
鲁晋笑过后问道：“远公，您老慧眼高识，且看看这个是个什么玩艺儿，随口批注批注，也好给我和谢兄长长见识，添添酒兴。”
说着，他从怀里掏出一张纸来。那是一张薄薄的响脆的纸，风一吹来，纸就脆脆地响。纸上的字迹工整太过，应是衙门小吏的笔意。
邓远公向那纸上看去，却见纸上题头有三个大字——西州募。
邓远公眯起眼，一字字照着那纸上念道：“边庭之事，国之重务也……自高昌授首以来，西胡归心。然异种之人，多有翻覆……今朝廷特置西州重镇，以备边防，专敕武德以来，天下流死亡匿之徒，往戍西州……”
他一边念，一边以指叩桌，另一只手却在空中挥洒，念毕笑道：“李世民这小儿却也有些本事。登朝不过十几载，就北平突厥，西伏吐谷浑，兼收薛延陀，南方军力可达交趾，与吐蕃结亲以成甥舅之谊，建北庭都卫之军与安西都卫之兵。如今天下版图之大，可谓数百年所未有，真可上比前汉了。”
谢衣与鲁晋顺着他的手势望去，仿佛看到了那个慢慢涨开来的大唐。
——这唐，是从五胡乱华以来日渐瘠薄的土地上，重新稼穑，重新滋长起来的。他竟渐渐漫出雄关，漫出长城，覆盖了沙碛广漠，朔风晦雨，竟漫出来一片雄阔的气象来！
可鲁晋意似不服，哂然道：“确是堂皇。可普天之下，未必已尽入他李姓掌控？尽是顺民？”
邓远公微微一笑：“鲁老弟可想听些‘盛世危言’？”他语气里浅含谑意。
鲁晋却感觉不出，故作豪态道：“我是袖手已久了。可普天之下，岂少英豪？未必尽可为那李家驱使。”
邓远公含笑道：“英豪何尝少？不过，时也，命也，势也。不错，他们李家出身不过关陇贵族，论起天下门弟，上有山东大姓，江左名门，倒是他们资历为浅。所谓‘岗头泽底’，天下五姓。那‘岗头’卢，‘泽底’李，‘荥阳’郑，‘土门’崔，与太原王家，又何尝服气？五姓之中，不乏英豪子弟。李唐王朝的体制之争，此事必成其一。
“再说隋末以来，天下板荡，当日大野龙蛇，不甘雌伏的犹不胜枚举。‘大野龙蛇会’这一股岔力，拼合上李姓旁枝王族的诸侯之势，亦可为动荡之源。
“李世民雄才大略，广收异族，无论突厥可汗，还是薛延陀之属，往往动辄十余万人，大举迁徙，或入卫京师，或戍守边境。以他之胸怀、魄力，有生之世尽可压服得住，可谁保得住他子孙就有他一样的魄力勇慨？此其三也。
“且不说这个，单说那太子储位之争，已见端倪。李世民对外雄才大略，可家门之事，他一样提得起放得下吗？”
说着他一笑：“不过我是乡里老儿，这些大事闲话则可，细说可没意思。说个二位可能没注意的，两位可曾关注，近日长安城中，‘不良帅’的声势虽不惊人，却已渐渐滋长？”
谢衣与鲁晋怔了怔，不知此老怎么会突然提起那官卑人微的“不良帅”来了？所谓“不良帅”，其实是当时人们对衙门中缉捕流氓小窃的捕役的一种称呼，也偶或用来称呼长安城中那些赌狠斗勇、混迹街巷的不良之徒的首领。
却听邓远公笑道：“这个时世是日渐繁盛了：东、西两市流通的货物宝贝越来越多，公主王孙们的宅邸私苑也越起越华灿，滋长其中的利欲不法之事也就越加难以控制。那些不甘身世、铤而走险的青皮地痞们，也就会日渐其多。别小看他们，我说过，这是一个渐入剥夺的时世了。剥夺者之间总会有冲突，这些不良帅们日后必推波助澜，成为长安城中公主皇亲、卿相贵族们彼此恶斗时的助力。”
说着他在桌上叩了叩指，随口低哼道：“人生不满百，长怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？”
大家被他三言两语所描摹出的时世所吸引。连那小店伙都不由听得入了神。
就在这时，街上传来一阵辘辘的车声。那车声很怪，夹着脆响，一拍一板，若合符节。小店伙好奇心起，弯了弯腰，就着门口帘底的缝隙处向外望去。
那缝隙很低，上面全看不到，只见得到车子底下的两只轮子——那是一对朱红的车轮。那红色映着雪，越显得明丽触目。
满街全是雪，轮子上也就干净。漆是全新的，并无一丝脱落，而轮毂之上，竟镶着一串银制的响器。那音乐之声就是它发出的。
近日新丰大雪，据说郊外的雪堆积得已近盈尺。路乏行人，商旅困顿。雪白的街上，却忽驶来这么一辆朱轮的车子。
这车子的出现，就仿佛一场奇迹。
单看那轮子，就让人平白对他生出无限遐想：宝马雕车，朱轮银饰，真不知它是从哪里驶来？
可惜小店伙儿放不下手里的活计，无法追出门去细看。脑中却不自禁幻想起那轮上的车厢和拉车的骏马，不知该是何等的端正富丽。
为那车声引动，邓远公三人一时也住了口，望向窗外。
只见鲁晋的口微微张开，那车的檀毂桂辕，芳帘珠幕，想来华丽得让久经世面的他都觉得骇异。邓远公与谢衣的脸上却浮现出一丝诧异。
那车恰恰停在了门口。
窗边这三人虽自称远避于世，可还是忍不住对那车子起了好奇，等着看会有什么人掀帘进来。
等了好一会儿，等得人都不耐烦了，才见门口那帘子一掀，先探进门的居然是一根拐杖。那拐杖盘盘曲曲，脱漆落色，仿佛千年古藤，随时会蜕化为苍龙鳞蛇。
拐杖后跟进的人哈着腰，脸朝着地，背扭曲弯驼，一头白发稀疏的蓬起，人竟似比那拐杖还老。可再老也看得出那是一个老媪。
那老媪拐杖“笃笃”地触着地，沿着墙壁，竟一声声向邓远公三人的桌前靠近。走到距他三人最近的桌边时，她一手扶桌，喘了会儿，依旧脸冲着地，看也不看地问道：“谁是晋中十七堡的鲁堡主？”
鲁晋一愕。
那老妇人虽不抬头，也仿佛感觉到了一般，咳嗽了两声：“我家小姐想请堡主一见。”说着，她慢慢地从怀中掏出了一张名刺。
鲁晋没想到他乡客旅，还有人会找到自己专门拜会，下意识伸手去接。那老妇人的手忽一缩。她这一缩，鲁晋竟一下没有接到。
只听她咳声道：“我不知道你是不是真的。如果不是，这名刺可太重，你须接它不起。”
鲁晋大奇之下，倒要掂量掂量这老婆子的本事。他臂已伸直，无可再探，却不回缩，只听他肩头咔吧一响，那本已伸直之臂竟又向前伸了半尺。他指尖才触及那名刺，猛觉得一股针扎似的内息直扎向自己指上。
鲁晋大惊之下，急忙提气。那老媪内息一发即收，已将名刺交到他手里，和声道：“通臂的功夫，加上胼胝之气，看来是真的无疑。”
鲁晋没来由被一个老婆子掂量了一回，不由又可笑又可气。他掂掂那名刺，口里讥讽道：“你说这名刺重，我怎么觉得轻飘飘的？”
老媪咳了一声：“因为名刺上附带的东西还没抬进来。”
说着，她用拐杖顿了两下地。门帘一掀，只见两个壮汉抬着个沉重的箱子走了进来，按那老媪示意，直接把那箱子放到鲁晋面前。
老媪咳声道：“鲁堡主亲启。”
她以拐示意——名刺中居然夹了把钥匙。
鲁晋一头雾水，又忍不住好奇，一边大笑掩饰着，一边开那箱子。只见那箱子却也似前朝宫里古物，盘头兽口，价值不菲。
鲁晋口里喃喃道：“我倒要看看是什么东西。”
箱子微启，他就朝里面看了一眼。他出身本是绿林大盗，见过宝货多矣，可箱子才开一缝，他“砰”地一下就合了箱盖子，这直觉之下的掩饰、不欲露财的习性，露出了他当年在道上混时的脾气。
鲁晋一时脸色凝重，变回一方雄豪的姿态，双目直逼向那老妇道：“你家主人何人？为何送我这般重礼？”
老妇人不答，边咳边伸拐指了指那张名刺。
邓远公和谢衣因为适才眼角里金光一闪，也不由把眼角余光略略瞥向那张名刺。
只见名刺上是一列行草字迹，当中一个“王”字却好辨认。
鲁晋脸色微变，愕然道：“汲镂……王家？”
——要知“汲镂”王家名列“天下五姓”！
五姓中前四姓原是为天下人公认仰慕的大姓，都有数百年家世，哪怕朝更代改，一直声名不坠，即所谓“岗头”卢、“泽底”李、“荥阳”郑，“土门”崔。这四姓发源或自东汉，或自魏晋，名门家声，响彻一世。
而太原王家，虽排在最后，可这一姓最为前四姓推祟。四姓婚姻之时，也最愿娶王家之女。甚至不称其为“太原王”，而直称为“汲镂王家”——意谓与此王家结亲，有镶金镂玉之美。
可惜王姓这一门人丁一向不太兴旺，常常数代单传。甚至生女亦少，由此反而声价愈高。
那老媪一点头，“堡主即请移步。我家小姐就在门外车里。”
鲁晋站在那儿一时迟疑，他回味起那老媪适才的内息家数，猛然问道：“你可是卜老姬？”
老媪淡淡道：“老妇不过一老婢子，姓甚名谁有何重要？倒是小姐正在专侯，鲁堡主勿再让她久侯。”
看着她一副宁定定的神态，鲁晋倒信了从来不轻易与人结交的王家真的是找上了自己。
要知卜老姬本是“昆仑奴”一脉中的顶尖高手。他们这一门，一向最喜欢与他人做奴婢。当然，如果不是世家大族，权倾一方的豪门，却也请他们不到。相传当年她就曾在前隋杨素府里，多少杨素的政敌仇家，都是死在她的手里。
鲁晋与邓远公、谢衣此聚本为“消寒之会”，他一时不由犹疑：如果现在就去，未免被他二人笑自己禁不住那“汲镂”王家的声势货利之诱。
可犹疑之下，他毕竟是有一大摊家业要养的，一定心神，朗声笑向邓远公二人道：“我倒要去看看，‘太原王’还会有什么事要托求于我？”
说着一拍那箱子，“砰”地合上了锁，仿佛不屑地向门口大笑行去。
他消失在门外，那老媪还在用拐杖顿着地，仿佛想对谢衣与邓远公两人说些什么。那两人却只顾推杯碰酒，看都不看，对她略不一顾。
那老媪等了会儿，叹一声，才踽踽地向回转。
直到她与那两个下人都走出门外，邓远公才冲谢衣笑道：“鲁晋拍箱子就走了。”谢衣微微一笑，正要说话，却见此老忽一眯眼，“箱子拍得可痛快！可……钥匙还在他手里。”
谢衣被他逗得也忍不住朗声一笑。可说笑之余，两人还是忍不住耸耳细听那门外的形势。
只听到鲁晋出了门，上了车，在车上略坐了不过一刻，就大笑酬别，又下了车。下车后顿了下，似在考虑要不要再进来，却终于未再进屋，吩咐了声什么，即长驱而去。
一时只见适才抬箱的两名壮汉走了进来，要抬那箱子。
邓远公斜瞥一眼，随口问了句：“他不要？”
那壮汉�
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