旺妇-第51部分

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　　晚上，林夫人又办了好酒好菜招待他们，知道他们要回去也不再强留。这些天，她知道福康安是偷跑出来的，身为父母心知他的父母一定牵挂得紧。倒是成之兄妹俩极舍不得大家，吃饭时，说着说着，慧之眼睛就红了。

　　小桃子忙拉着她道：“以后我们还会来洛阳玩呢。这次出来些天了，得回家给大人报信了。你和师兄，找个时候到京城来玩，我带你们去游京城名胜。”

　　福康安听了，低头头发笑。小桃子自己在京城都没呆多久，还能带别人去京城名胜浏览，他想像不出一个路白痴带着几个外地人怎么游玩。

　　小桃子白他一眼，不理他，继续道：“我找不到的地方，如月会带我们一起去的。”

　　沙济真兄弟俩对视一眼，如月在京城生活多年，其实没去过多少地方的。

　　如月笑着直点头：“只要你们到了京城，我们怎么都要像你们一样款待客人。”

　　“你们林伯伯出门还未归来。这些天有怠慢你们的地方，还请海涵。”林夫人知他们是达官显贵家的孩子，总怕这些天招待不周。尤其那个福康安，从小在皇宫长大，用的吃的都是极尊贵。

　　如月瞟一眼福康安，笑道：“因我的私事，这些天搅了林伯母一家，如月很过意不去呢。”

　　林夫人很喜欢如月，高贵却不骄傲，温柔不乏杲决，道：“你和小桃子情同姐妹，你的事就是她的事，她的事就是我们的事。以后有什么事，要来洛阳，尽管来我们镖局，只要我们能尽一点心一点力，就是荣幸。”

　　“如月没有酒量。就以一杯水酒，敬伯母，师兄和师姐一下，以示谢意。”如月端酒起身致谢。

　　林夫人母子仨人也起身还礼。

　　跟着大家纷纷向主人敬酒，把慧之不舍得地哭了起来。她一哭，小桃子拉着她的手眼睛也红了起来，这几天大家要好得跟亲姐妹一样。

　　“别这样儿女情长。大家以后又不是不见面的。”福康安终于说了一句极成熟的话出来。这些天，林家上下都以为他是个纨绔子弟，说话高傲，目中无人。

　　林夫人劝住女儿，如月他们退下酒席，回房就寝。

　　次日五更，如月他们用罢早餐，辞别林夫人母子仨人，踏上回京的路程，林夫人派了两名弟子一直把他们产送至洛阳的地界。

　　出了洛阳地界，又行了一个时辰，到了一个小镇。福康安找了家酒楼，在此歇脚吃饭。

　　一进酒楼，里面除了老板和伙计，竟无一个客人，吓得如月忙和沙济真小声的道：“怎么这样？”

　　这里虽是小镇，可他们刚才一路看了，还算热闹，每家店内店外都有客人，怎么地独独这家看着最气派的“菜香楼”却没个客人。

　　“哈哈哈。快进来吧。这酒楼我已经包了呢。”福康安得意地走进去。两个伙计忙上来招呼他们。

　　如月吐口气，嗔道：“你这一路，真是耍阔呀？用得着把整个楼包下来吗？”

　　福康安点点头，认真道：“当然用得着。我没包下整个镇子，已算客气的呢。”

　　大家跟着伙计上了楼，倚窗而坐。酒席备好后，如月先端起杯酒向沙济真的两位朋友敬道：“这一趟劳烦两位大哥了。”

　　沙济真告诉过她，胡三刀、柳青龙原来曾参与过帮助算计五婆子那事。胡三刀以一手连环刀法出名。柳青龙以棒杖出名。

　　两人忙端酒起身，齐身回她道：“觅烟的事，我们都同情得很。回京后，我们定当再用心暗中留意和探寻。”

　　

　　第九十七章　避雨（1）

　　福康安嘿嘿一阵怪笑后道：“回京后，还是交给我办吧。你们怎么想得出从章佳氏处打听？她可是狡猾得很的人，就是往了东，给你指个东南西北，绝不会给你说个是东或西让你去怀疑。原来觅烟那事，我听我二哥叨过一回。你们要早告诉我，就不白跑洛阳这一趟了呢。”

　　说着又用手捂着嘴嘿嘿两声怪笑，笑得弯腰勾背地，半天后才坐直道：“不过。这一趟，你们就当陪我玩了一圈。回头我帮你们找人，算补偿吧。”

　　小桃子抡拳向他砸去：“死小子，出来时就早说嘛，省得大家在洛阳呆这么多天。”

　　福康安挡开她的拳，认真道：“你没那本事，别轻易和人动手，否则吃亏是你自己。”

　　说罢身子向如月这边挪下，把头歪向如月。

　　小桃子心里突然有种酸酸的感觉，坐下来闷着不出声。

　　沙济真和两个朋友对视一眼，嘴角露出丝笑。福康安帮忙，那应是来得最快不过的事。

　　如月听了他的话怔了怔，道：“我怕你和八爷太要好。”这几天相处下来，她发现福康安其实是个不很不错的朋友。

　　“你还记着原来我去你店里闹的事？”福康安郁闷地把五官皱成一团，“人家那时不知道的嘛。现在和你都结拜过了，你还不信我。”说罢，端起酒闷闷地喝了几口。

　　沙济真向如月递个眼神，如月忙端起杯酒，笑道：“老二莫生气嘛。我也是怕万人八爷知道了，觅烟家会被他整。这杯酒算我敬你吧。”

　　福康安立即眉开眼笑地看着她，端起杯酒道：“好好。我就喜欢你这性格，不像小桃子，只会动粗，你呢有理讲理，有错认错，虽是女儿家，却坦荡大方，毫不扭捏。”

　　小桃子瞪着双好看的大眼睛望着他们，泪花直往外涌。她不得不承认，福康安对如月好得不寻常。

　　沙济阿见状，忙笑道：“老二，老四，老五，我们几个来干一杯。以后，我们兄弟姐妹间可要团结。”

　　如月见小桃子还在和福康安闹气，亲切地叫道：“桃子姐姐，快点端起你的酒。”

　　小桃子端起酒，和大家干了一下，仰脖一饮而尽。

　　“大家尽兴吃吧，这家菜味道应该不错的。”福康安俨然主人的模样招呼大家。

　　“不客气了。”沙济阿笑着伸出筷子，夹起一根蒸排。

　　这时，“打死他！”搂下传来叫嚷声。

　　他们忙把头伸到窗外向下看，只见街上一群人围着个一身脏脏的孩子拳打脚踢。

　　一家小店的老板气哼哼地指着地上的孩子骂道：“你来偷馒头，已经不是第一次了。我送了多少馒头给你吃了？可我不能每天都送你白吃呀。”

　　另一家店的老板也恼道：“还天天偷我的咸菜，气人得很！”

　　“把他打出十字坡。省得咱们这里成了贼窝。”有人提议道。

　　“求求你们不要赶我，我还要在这等人。”那孩子蜷在地，任伙计倒头就睡打，也不还手，只是哀告。

　　如月双眼一红，对沙济真道：“快给那孩子一点银两。”

　　“我去。”福康安翻身从窗上跳下去。

　　如月吓得直叫：“小心。”

　　福康安稳稳落到地上，回头冲她笑道：“没事。”

　　“闪开闪开。”福康安叫着拨开人群，进去拉开打人的伙计们拿出一些银子往空中一撒，道：“这些钱够买他偷的馒头和咸菜了吧？”

　　众人见有人撒钱为小孩子出头，便散开了些，但仍不肯散去，只看着福康安接下来怎么做。

　　福康安蹲在小孩子面前，轻轻拍了他两下，又扇下鼻子，叫道：“你一身怎么这么臭呀？你跟我进来，我给你叫桌酒菜。”

　　那小孩子从地上爬起来，看着比福康安矮半头。

　　“跟我进来。我们主子要请你吃饭。”福康安看眼楼上的如月和小孩子道。

　　小孩子跟着他走进菜香楼。

　　围观的议论起来，“哪来的阔少？”那几家小店的伙计捡了银子平均分了，各自回到店里。

　　酒楼老板见福康安带那小孩子进来，嚅嚅道：“这孩子不知是从哪里流浪来的。原来有人叫他帮着作伙计好有个生计吧，他也不肯，就是每日靠偷为生。”

　　福康安“哦”一声，道：“你们给他弄桌好吃的吧。吃不完让他包着拿回去。”说着从怀里又拿出张五十的银票，放到一张桌子上，对小孩子道：“这有五十两银子送给你，你好有钱在这继续等人，只是以后别再偷了，下次你再偷被人打了，可没有救你了。”说罢头也不回上了楼。

　　他一上楼，沙济阿便上来拉着他，笑道：“老二，好侠义。”

　　谁知福康安“啐”一口道：“我可是听老五的吩咐而已。”

　　如月从自己怀里拿出五十两银票给他，道：“你在楼下说的我都听到了。这钱你拿着。不能我叫你做好事，却你来掏钱。”

　　福康安脸上青一阵白一阵又红一阵地，不理她道：“你当我什么人了？今天我若拿了你的钱，便从地上爬着出这酒楼。心意是你的，钱是我的还不行？”

　　沙济真他们笑了起来，这小子还真有趣。

　　“如月，把钱收起，不然福康安要生气了。”沙济真忙劝道。他心里越来越喜欢福康安，要是……他看眼小姐又看眼福康安，心里暗暗高兴，福康安对如月好得没话话，性格上看着粗傲，其实骨子里柔情似水，为人很义气，很智慧。

　　“来，哥哥我敬你一杯。”沙济真端起酒向他道。他的朋友看在眼里，也是一样喜欢福康安，也端起酒道：“我们也敬你。”

　　福康安一下不好意思起来，端起酒脸红红地饮了下去。

　　小桃子看得又酸又闷，但又不能恨如月，这又不是如月的错。是福康安喜欢如月嘛。而且她暗中问过如月，后年参不参加选秀，如月说了不去参加。

　　如月捡好银票，直向福康安说好话：“若不是沙济阿比你大，我真要叫你老大呢。”

　　福康安当老二当久了，已经无所谓，最主要他觉得沙济阿对他没有半点威胁，不过是如月忠心的保镖加义兄而已。自己不当老大，还能显得谦虚，有难堪时，老大会出面来化解，当老二其实更好。

　　“我们快吃饭，吃了得上路。”沙济真提醒大家。

　　吃罢饭，大家走下楼，老板指着一桌动过的饭菜道：“回爷。那孩子已经吃了饭，拿着银票离去。”

　　福康安扔了一张五十两银票扔在他柜台上，笑道：“这是赏你们的。”

　　“谢小爷。”老板眉开眼笑地拿起银票。

　　小桃子捶下福康安的背，瘪嘴道：“真有钱！回去一路上的吃喝住宿都给我们安排好了吧？”

　　福康安嘿嘿道：“不告诉你。”

　　众人出了酒楼，上了马和车，踏上归路。行了半个时辰，突然变天刮风，空中尘沙漫起。

　　“不好，变天了。”沙济真看一眼乌黑的天空。

　　此处正好经过一段山谷，前后没有村舍。

　　“只有回事往前赶了。”柳青龙说道。

　　胡三刀前后左右看了看，要再往前十几里才有店舍。无意间回头，却见沙尘中有人疾风般驰来，不由惊道：“此人跑得好快！”

　　大家不由都回头看后面，果然见沙尘中有个孩子飞驰而来。

　　“别好奇了。我们快赶自己的路吧。”沙济阿担心风雨来临，如月她们几个女孩子受不了。

　　“请留步！”那孩子追上他们，身子一纵在空中几个翻滚跃到他们的车马前面。

　　大家拿眼瞧他，却是镇上被福康安救济的小孩子。

　　“你们跟我来去避雨。”说着撒腿往前便跑，只一转眼，风沙之中竟不见他踪影。

　　“好厉害的百变神行！”胡三刀惊叫道。

　　“走，跟上小孩子！”福康安大叫一声，打马追去。

　　大家快马跟上福康安，往前行了五百米，突然转头进了右侧的一个山凹处，此处有一块五米多宽高的大石，小孩子站在大石上，见他们路来，往石后一跳就不见了。

　　福康安下了马，往石后一看，却是山脉脚下的一处洞，入口足有两米宽，洞里火光耀。他喜得冲后面的人大叫：“快来，这里可以避雨。”

　　那小孩子进洞里生了火，又跑出来帮福康安把马拴在石旁的树上。

　　沙济真他们赶来，福康安把大家叫下马和车，那小孩子又帮他们拴好别的马匹和马车。沙济真他们解下马上的物品，然后大家跟着他进了洞里。一进洞里，他指挥沙济真他们把两口箱子堆放在边上，外面便哗哗地下起大雨。

　　洞里不大，只有十来见方，里面没什么物品，地上铺着些干草，角上有个破木箱和一些残缺的用具。

　　火光下，再看那小孩子浑身脏得只看得见一双灵活转动的眼睛。大家坐在干草上庆幸刚好躲过雨。

　　“小孩子，你叫什么名字？”沙济真问他道。

　　他看着大家犹豫了一阵，才道：“我叫地姑。”

　　“地姑？”

　　大家对视一番，这孩子果然是个姑娘。

　　

　　第九十八章　避雨（2）

　　胡三刀好奇地问道：“你怎么会跑得那么快？”

　　她拨拨地上的火，怯怯地答道：“很小时，爹教我的。”

　　“你爹呢？”柳青龙问。

　　“我八岁时，爹不见了。娘跟师叔说去找爹，我就在这里等着。”她的声音里充满等待。

　　如月不由问道：“你等了多少年呢？”

　　“八年。”

　　大家被她的回答吓了跳，因她的个头比如月还矮一点，难怪叫地姑了，原来从小就是个子偏矮，十八岁了，看着还像十来岁的小孩子。

　　“里面有人吗？可以进来吗？”

　　这时洞外有人大声问话。

　　大家看看地姑。她看都不看外面。淡漠道：“我从不带人回来。他们是你朋友，便请进来，若不是，让他们在外淋着吧。”

　　“里面明明有火光，怎么没人应？外面雨太大，我们还是进去避避吧。”外面不只一个人，另有一个人说道。

　　说话间，他们已快步走了进来，看见洞里坐了这么多人，一年约四十的男人惊道：“实在冒犯，但外面雨太大，我们看见外面的马匹，猜这里有避雨的，所以才进来了。”

　　沙济真笑道：“既来之则安吧。你们身上打湿了，坐下来烤烤身子吧。”

　　如月她们向边上挪开，几个姑娘坐得离男人们远些，福康安和沙济阿坐在她们面前挡着。

　　那两人坐下，环视一番洞里，向大家拱下手，表示招呼。年轻的一个约三十岁，笑道：“搅扰大家了。”

　　“我们也是进来避雨的。”沙济真看眼地姑道。他早看见洞里深角处，立有一道高木栅，应是个简易的屏风。打开一个箱子，拿出两套男装，递给年轻的那个，道：“你们去那里面换身干爽的吧。”

　　那两人感激地接过衣服，去了高木栅后换衣服。很快就拿　着湿衣服出来，又向沙济真谢过，坐在地上，围着火烤湿衣服。

　　“请问朋友准备往哪边行？”年轻的与沙济真聊起话来。

　　“我们到洛阳采办了些东西，准备往京城。请问你们二位呢？”沙济真答道。

　　“我们是做丝绸生意的，从山东拜访了同行，正往十字坡回家。”

　　“做大生意的？”沙济真看眼如月笑道。如月这次来了洛阳后，心里却了做丝绸生意的念头。

　　年长的笑道：“什么大生意。我们只是给绸商供货，大钱都被他们赚了。”

　　……

　　如月和小桃子背靠背坐着，看看那几口抬进来的箱子，突然想起拿漏一样东西，对沙济阿小声道：“马车里还有一卷画像，会不会被雨打湿？”

　　沙济阿忙跑出洞，只见马车已偏倒一半，冒着大雨扶正马车，爬上车拿出一卷画像，外面的全部打湿，拿进洞里在火边展开小心查看，无一庆幸，全部模糊。

　　沙济真停止聊天，对如月道：“家里留有原稿，回去再拓些就是。”

　　那个年轻的歪着头看沙济阿摆开的画像问道：“你们在寻这个女子？”

　　胡三刀想起自己身上还有一张，摸了摸果然在，拿出来笑道：“我这还有一张。你们拿回去，免得原稿不在了，没了模子。”

　　沙济阿接过来。那年轻的好奇道：“可否让我们看看？”

　　沙济阿展开画像，那两人伸头过来看了一番，摇摇头，叹道：“这姑娘很标致。”

　　地姑双眼落在画上，看了半晌，小声道：“我好像见过她。”

　　几个月前桑庄买了一批奴仆，里面有个姑娘好漂亮，跟这个姐姐长得一模一样。

　　沙济真惊喜道：“桑庄在哪？”

　　那两人对视一眼，面上大惊，道：“桑庄可不是外人能进的地方。”

　　地姑瘪嘴道：“有什么不能进？我经常跑那里玩。”

　　年长的那人看一眼地姑，又看看胡三刀和柳青龙象江湖人士，点点头道：“对江湖侠士来说可能不算什么。对我们这些平常人来说，就很难了。”

　　“请说来听听。”沙济真拱手道。

　　“桑庄在十字街西侧的一个山谷里，入口有武师把手。他们明里生产丝绸，但里面倒底还做什么没人知道。原来有个跑出来的奴才，说里面不干净，那奴才还没跑出十字街就被捉回去打死扔在乱葬岗。”年轻的皱皱道。“我们在东边，东边的村民比他们多得多，但几十年来，几乎没有人敢去桑庄那边找活干。”

　　福康安愤愤道：“这本地的官府不管吗？”

　　“官府又没拿着他们的不是，管什么？桑庄内的是人家家事官府也不可能管呀。”年长的叹道。“再说桑庄纳税很积极。”

　　胡三刀起身到洞外看了看，进来道：“看天色，再过会雨会小些。”

　　沙济真看眼如月，道：“雨小些我们回十字坡街上吧，若再往前行，晚上可能还有大雨。”

　　如月心里又喜又紧张，点点头。

　　“几位，不如到我们东村去作客？”年轻的热情邀请。

　　福康安摇摇头，连忙拒绝：“不搅扰你们。”

　　“你们要去桑庄寻人？”地姑瞪大眼问他。“我给你们带路。”

　　“谢谢地姑。”沙济真向地姑拱下手。

　　那两人对视一下，也起身到外面，看雨果然小些，小心地抬起放在洞口的那个箱子进来，打开，里面全是折好的丝帛，年轻的那个从里面拿　了几块颜色好看的递给沙济真道：“兄弟刚才得你两套衣服更换，你们又不肯去我们村里作客，这几块曲埠潞绸送给你们同行的几位姑娘，算是我们的一点心意。”

　　他俩个早看出姑月她们几个是姑娘。沙济真接过丝绸递给如月，如月和小桃子拿着看了一番，果然名不虚传。如月问道：“请问两位大哥怎么称呼？在下姓冯，小名月儿。”

　　那两人见如月开口说话，年长的忙道：“在下好贺，人称贺大，与我同行的是我妻弟，姓蒋，人称蒋三。”

　　“贺大叔，你们自己也产丝绸吗？”如月问道。

　　“我们东村也靠产丝绸为生。”贺大答道。

　　“你们产的丝绸比这如何？”

　　贺大不好意思道：“赶潞绸还是要差些，不过也算中上的了。”

　　“你们随身带有样品没有、如果有的话，可以看看吗？”如月不愿意错过这个机会。

　　“带有几块，拿到山东与人家讨教。三弟去拿来让冯小姐瞧瞧。”

　　蒋三跑出去拿了两块自己产的丝绸进来，递给如月。如月和小桃子仔细看了一番。小桃子说道：“看着还不错。”

　　“你们的发价如何？我想在京城开间绸庄。”如月坦白地道。

　　贺大眼里闪过惊喜，道：“说实话，我们的货一直发不进京城，京城都被杭绫潞绸山西绢占着，若你开绸庄，我保证你每尺有五十文的净赚。待你们寻了人后，不妨到我们东庄看看，我们的青缎可是好得很。”

　　如月咬着嘴唇，想了想，道：“好。我们办了事就去你们村里看看。”

　　“若你以后解决了我们的销路，我们一直想致力于技术，这些月来我们到处学习别人的技术。”贺大诚恳道。

　　沙济真道：“不如这样。我们依然分成两路，一路去桑庄，你们几个姑娘、老二和阿弟跟贺大去东村，这样我们更好行事。”

　　如月沉思片刻，道：“也好。我们在十字坡街上订下客栈，事毕之后在客栈碰头。”

　　“那太好了。”贺大高兴地看一眼蒋三。

　　胡三刀一直站在洞口处看着天色，略半刻钟后，叫道：“雨差不多了，只是姑娘们坐的马车湿了。”

　　地姑从角落的木箱里拿起块旧布，叫道：“我帮你们擦干里面的座位。”

　　“谢谢地姑。”如月感动地说。

　　地姑冲她笑笑，跑了出去。

　　“我们出去整理下马鞍。”柳青龙和沙济真说。

　　贺大对蒋三道：“我们也得整理下自己的马儿。”

　　很快，大家整理好，上了马和车准备往十字坡赶。地姑跟着他们一路，如月让福康安把马给她骑，她去不要，只一溜烟就跑到了前面。

　　胡三刀在马上笑道：“人家这百变神行，比你这马快。”

　　柳青龙赞道：“真是不可小觊。”

　　“走吧。十字坡悦来客栈见了。”福康安打了马儿跑到前面。

　　一个时辰后，如月他们重新回到十字坡，此时已