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钟鸣鼎食-第36部分
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再说儿媳妇方碧清是个不成器的，又生不出孩子，总不能让思义绝了后。便想着趁着这次选秀，给大儿子挑一个好生养的侧室，抬进府里头来，有名有份，自己再多少关照一些，料方碧青不敢任意胡为。
二则，思明如今也大了，房里两个丫头出身毕竟卑贱些，那谢府里的三姑娘瞧着也好，只是要等到长大成亲圆房，再抱孙子，可还要等几年。不如也先娶进一个侧室进来，开枝散叶。这在如今的宗室里头也算不上什么大事，想来老王妃抱曾孙心切，必是不会反对的。
心里头计量好了，没和老王妃透底，寻了个机会进宫来和自己的亲姐姐，当今的皇后娘娘商量。皇后听了妹妹的主意，便有些意外的道：
『听如玉说，谢府里的那位三小姐极是个难得好的，怎么妹妹竟是相不中的吗』
郡王妃忙道：
『那丫头大方随和，贞静温柔我瞧着也好，只是年纪毕竟太小些，至少还要过几年才能成亲』
皇后想了一会儿道：
『我听见如玉话里话外的说，思明甚是中意，平常房里伺候的侍妾也还罢了，左右是个奴才，上不了大台面，可若是正儿八经的娶一个侧室回去，思明未必愿意，即便思明点头了，那谢家的姑娘那里却也不好说。我可听说那伯爵府里的老太太，十分宠爱这个孙女，为着孙女以后着想，也许思明的婚事就黄了也未可知』
皇后这样一说，郡王妃也觉得颇有可能，实在那谢桥看着挺好，错过了也实在可惜，可是等上这些年，又有些不怎么甘心。
心思一转，想出来个主意来：
『不若先把他两人的亲事定下来，劳动姐姐出面做这个大媒，那谢府里老太太没有不允的道理，等过了定，再找机会给思明娶一个侧室进来，便万无一失了』
皇后也觉得这个主意甚佳，再说寻常富贵人家，三妻四妾尚不算什么事，何况王府这样的宗室，加上思明的人才，前程都在那里摆着，多娶几个媳妇也是应该。
姐两个商量好了，这番话被有心人逮着些影儿，便传了出去，却走了样子。只都说皇后娘娘给安平王府里的秦二爷瞧好了人，是个什么公侯家送进来的秀女，要亲自做这个大媒呢。如玉第一个听说了这事，她虽拿不准好友心里的主意，却深知道思明的心思，便忙过来打听。
皇后娘娘笑着看看她道：
『你倒是比当事人还着紧，即便你二人好，那里能有思明亲近，听你话里的意思，竟是极向着外人的，这倒是新鲜』
如玉道：
『母后不知道，谢桥最是个凡事不入心且随遇而安的性子，只思明哥哥我瞧着倒是认真了，况且我的心思，想来也瞒不过母后，以后若是谢桥能嫁进宗室，我们以后也能常来常往，岂不是好』
皇后听了扑哧一声笑了，伸手点点她的额头道：
『说你什么好，聪明时极聪明，傻的时候又极傻，你那个桥妹妹嫁进宗室来，难道你就能一辈子呆在宫里吗，你先别高兴的太早，我前儿听你父皇说，要把你嫁去南边呢』
秦如玉却不上当，腻上去撒娇：
『母后又哄我，我早听说定下了软月宫里的皇姐了，我如今还小呢，再说离得那样远，纵是父皇舍得，想来母后也是舍不得的』
皇后听了却笑着推了推她：
『真真这时候又机灵起来了，我如今嫌弃了你呢，早早的寻个人家把你嫁出去才好，省的终日里在我身上揉搓耍赖，都多大的丫头了，也不害臊』
秦如玉瘪瘪嘴，边上的嬷嬷宫女们都撑不住笑了起来。
秦如玉没打听出真章来，自是不乐意，摇着皇后的胳膊道：
『母后倒是给我个定心丸吃罢，到底是怎么着了』
皇后哭笑不得的道：
『你姨母进来就是要求那谢府三姑娘的亲事，让我做这个大媒呢，你可放心了吧』
秦如玉眉开眼笑的道：
『这我就放心了，只是不知道谢桥那丫头心里头愿不愿意』
边上的嬷嬷道：
『公主这话听着可新鲜，从来婚事都是父母之命媒妁之言，哪里有姑娘自己拿主意的道理』
秦如玉嘿嘿一笑，反正她看着思明哥哥就算极好的了，谢桥嫁给他也不算坏，将来有自己偏帮着点儿，也吃不了亏。
秦如玉心满意足的出了母后的寝宫，身后的红芍低声道：
『我刚听见红蕖姐姐说郡王妃来不光求了二爷的亲事，还替世子爷求了侧妃呢』
秦如玉哼一声道：
『也不知道谁家闺女要倒这个大霉了，却不干我的事，我只管好桥妹妹和思明哥哥便是了』
红芍掩着嘴笑道：
『公主竟是管这些旁人的闲事儿了，也不为自己打算打算，若是让皇上和皇后给公主挑驸马，到时候纵是公主不如意也晚了，不如自己先瞧着那个和心意，让嬷嬷透过去话儿，岂不顺心顺意』
秦如玉不知怎的忽然就想起了总和自己斗嘴的谢宝树，忙摇摇头，心里说怎么会想起他来，那小子想起来就让人生气，可也不知道如今在南边怎样了。听说前两月一场大涝过后，冲毁了新建的海塘堤坝，农田房子更是不计其数，太子哥哥、思明哥哥和他想来正忙着赈灾呢。
她偷偷听太子哥哥派回来送信的人说，谢府里的嫡孙是个极有主意的，机灵善机变，有思明哥哥和他在身边，倒是帮了大忙的，正说等回来要上折为二人请功呢。不知怎的，听了这个消息，如玉从心里头觉得高兴，竟是比听说思明哥哥和谢桥的亲事定下，还更欢喜些。
想到此，不禁抬头望了望宫廊外的天空，也不知道他们再有多久才能回来，想到去岁中秋的时候，四个人还一起坐在伯爵府里吃酒论诗，何等快活，不知道今年中秋能否团聚。谢桥那丫头在外面倒自在，听说连门都不出了，明日里回了母后，出宫闹她的清静去。
皇后娘娘这几个月，把这些进宫的秀女看来看去，选来选去，觉得有两个异常和心意。一个便是四川总督杨兆麟的嫡女杨芷柔，另一个便是翰林府里的二小姐何玉梅。
杨芷柔的父亲手里头握有兵权，又是封疆大吏，必然能是太子的一个助力，且那丫头出身好，生的模样好，性子也稳重平和。何玉兰却极爽利精神，容色身段也不俗。
论说出身低了些，可那府里嫡出的小姐何玉兰，她瞧着却甚为平常，没有平日里各府里夫人们说的那样好，便没入眼。
心里觉得何玉梅杨芷柔她两个好，都给了太子也没什么，一个太子妃，一个太子良娣倒正好，出身上一高一低，这样安排，别人也挑不出理去。
另外觉得谢府里那位二小姐是个过的去眼的，本想着说给安平王府世子做个侧妃，门第上也配的过，可是思明已然定下了谢府的三姑娘，再把这位二姑娘嫁过去，姐妹成了妯娌，却不怎么妥当。
加上深知自己那个大外甥实在的荒唐了些，若是寻常好性子的女子嫁了他，也可惜了。却不知怎的错眼瞧见了钱月娇。钱月娇生的圆润丰腴，怎么看都是个好生养的，姿色也算齐整，家世来历差一些，倒也清白。闻说和翰林府沾着亲，配给秦思义也说的过去，横竖一个侧室，并不十分要紧。至于思明，她觉得还是保留如玉的意见，回来先探探他的口风再做计较。
皇后娘娘这里深宫之中一厢情愿的乱点鸳鸯谱，那里会知道钱昌文和秦思义早前的那番龌龊恩怨，只是觉得这样甚好，也没等到再寻了妹子来问问，便直接下了懿旨。
各位秀女各有安处，落了选的仍发回本家另行嫁娶，选上的也送了回家备嫁，一时皇后娘娘的旨意下来，真是几家欢乐几家愁。
使手段金牡丹固宠
别家先不说，只说钱家，皇后娘娘的懿旨下来，简直如青天白日降下一个霹雷一般。钱昌文本来想着寻门路，送了妹子进去阅选碰碰运气。
他自认很清楚男人，他妹子虽说长得不是太出挑，也颇有几分动人的姿色，若是被那个宗室里的皇亲瞧上了，即便做个侧室也是好的，强过嫁给寻常的市井莽夫，也对他在官场上有些助益。
去年和安平王府世子秦思义那场龌龊中吃了大亏，掂量着要是妹子能攀上更有势力的皇亲，说不得就能找回来点场子。
钱老爷夫妻是觉得眼瞅着闺女和何府里的亲事要黄了，即便有几家上门提亲的，不是商人，便是上不了台面的小官吏，那里能入了眼去。因此大儿子一说给闺女办了进宫阅选，便欢天喜地的应了。
也不知道是好运还是霉运，倒是选上了，却是个旧冤家，再想后悔也不能了。
钱夫人偷着哭天抹泪了几日夜，即便安平王府尊贵难言，可那个世子秦思义却是个不折不扣的酒色之徒，没有比他们知道更深的了。
女儿的性子又不知忍让，心机也不深，听说王府里现还有一个极厉害善妒的世子妃，女儿嫁进去，可是个怎样的安处。
钱老爷叹口气有些悔不当初，可又一想木已成舟能如何。妻子还不知道，那府里除了世子妃，还有一个不省事的呢。那金牡丹久在风月，手段那里能少的了，听说以她一个不入流的侍妾身份，竟使得那厉害的世子妃都没落到好去，何况月娇。
又一细想，女儿这怎么说是皇后娘娘金口玉言赐的正经侧妃，身份地位在那里摆着，那王府里上面还有老王妃郡王妃撑着，也不会让那世子妃太过胡来。听见说是因为世子妃不生养，才特特求了皇后娘娘娶进个侧妃，为的是承继香火，不然也不会单单瞧上月娇。
论出身，论姿色，月娇在那些进宫的秀女中却提不上的，只生的丰腴些，瞧着比寻常女子健壮，想来皇后也是看上了这点。
遂很劝了妻子一阵，那宽心的好话说了几百句，钱刘氏才回转过来，着手给闺女备办嫁妆。虽是个侧妃可闺女嫁的门第高，这嫁妆便要拿人一等，不然进了们，更是让婆家轻看了去。
夫妻两个这里忧愁忙碌，钱月娇却高兴的不行，哪里想到进宫阅选能有这番奇遇，那何子谦虽好，可惜对她冷淡无意，姨母又不中用，亲事眼瞅着就不成了，不想进宫阅选倒是寻了这样一门上好的姻缘，王府贵胄，她终于能扬眉吐气了一番了，浑没把大哥和秦思义前边的恩怨当回事。
终日里对着镜子照来照去，怎么看，怎么觉得自己是花容月貌事事比人强的。
钱刘氏进了屋里见到女儿又在那里梳妆打扮，不禁微微一叹：
『眼瞅着下月便要嫁了，我让你绣的那几样东西可绣得了』
钱月娇放下手里的宫花嘟嘟嘴道：
『女儿这几日手疼，眼也疼，绣不得那些，让底下的丫头们绣着呢』
钱刘氏道：
『即便底下丫头帮着，你自己至少也要绣一两样，过门的时候，婆家瞧了也不会挑出理去』
钱月娇哧一声道：
『娘那可是王府，您当是寻常的小户人家呢，谁还在意这些活计』
钱刘氏见她不通，摇摇头道：
『即便皇后娘娘如此尊贵，一手刺绣绝活也是天下尽知的，何况宗室里的媳妇，再说你不过是世子侧妃，身份已经差了一等，别的要强些才好出头』
任钱刘氏苦口婆心费了许多唇舌，钱月娇只当耳旁风刮过去，一丝也没入耳。钱刘氏暗悔自己常日里管束的松了，酿成女儿如今这般不知深浅高低的性子，这时候在行教导已是迟了。
忽而又想起姐姐府里的事情，也替姐姐堵心，两个闺女一道送进宫，一个嫡一个庶，却不想回来的时候，身份颠了过子，嫡出的闺女落选，庶出的丫头却已经身份贵重。太子良娣，将来太子即位，便是贵妃娘娘，若是剩下儿子，将来说不准就更尊贵了，姐姐这个嫡母见了，也是要跪拜行礼的，这便都是命，半点不由人。
这边几家忧愁，安平王府里也不消停，郡王妃千算万算都没算着，姐姐会看上那个钱月娇，一开始说好让姐姐瞧着主了，不用和她商议的，可做梦也想不到是钱昌文的妹妹，这可真是天意弄人，虽不甚和心意，也只得先接着了。
世子妃方碧青气的脸都绿了，这可是虎还没送出去，又进来只饿狼，有圣旨赐婚，这个侧妃她即便想动，都要束手束脚的，真是癞蛤蟆砸脚面，不吃人，恶心人。
秦思义却无所谓，女人吗都是一样，钱昌文的妹妹怎么了，若是生的好，有风情，白给还能不要吗。可是架不住世子妃那个醋坛子，又借着机会闹上了一场，白等被郡王妃把他两口子教到跟前，训斥了一顿才罢了。
刚迈进自己院里，也不理方碧青刀子一样的眼风，急走两步，直接上这边金牡丹的小跨院里头来了。直把方碧清气的脸黑一阵白一阵的，在廊下站了好半天，才气哼哼的回自己屋里去了。
金牡丹前儿弄了两个伺候的小丫头进来，一个叫软玉，一个唤温香，均都是十三四的年纪，生的极白净，身段轻软**蚀骨。昨个夜里秦思义一马双辕，伺候的他好不身心舒爽，正在热乎的兴头上，就是亲爹来了，也拦不住他往这屋里头钻。
刚进了外屋，软玉温香两个就出来迎他，媚眼如丝瞥了他一眼，风吹柳枝一样袅袅一福：
『爷来了，奶奶正歇午觉呢，交代说爷若来了，还请爷去别处逛逛，她这几日身上不好呢，伺候不了爷』
秦思义嘿嘿一笑：
『主子身上不好，不若你两个替她也是一样的』
说着一左一右揽抱住两人，就进了西边的耳房里头。耳房平日里是婆子丫头守夜的地方，没大件的家什，只有靠墙放了一张小榻，秦思义那里顾得上挑地方，几下就把身下的软玉剥成了白羊，着急火燎的退下裤子挺身就入了进去，气喘如牛的动作起来。
下面骑着软玉，两只手还不松开温香，凑过嘴吓死力的去咗她的小嘴，啧啧有声，手里也胡乱揉搓，温香却一边躲，一边咯咯笑道：
『听说世子爷过几日便要娶侧妃回来了，到时候有了新人，可还记得我两人的好处，不如这会儿便丢开手去吧』
笑颜如花，眉眼勾魂，秦思义那里早就五迷三道了，低头凑到她耳朵边，照着她细细软的耳垂就咬了一口，低声道：
『好姐姐，你两个如今就是我的祖宗呢，快比着昨夜那个样，让我再舒服一回儿，便是那侧妃娶回来，我也不理会，只念你二人的好处呢，快！快我如今可等不得了。。。。。。』
淫声浪语不绝于耳，东边屋里躺着的金牡丹听了会儿，坐起来拿起炕几上的白瓷盖碗，慢条斯理的吃了几口，撇撇嘴仍旧躺了回去。
金牡丹可算有心路的女子，知道男人都没一个好的，哪个能真靠的住。秦思义更是其中翘楚，自己一个人伺候他，早晚腻烦了，瞧见些影儿，便寻门路弄了这两个调教好，未开苞的瘦马进来。这两个丫头姿色不算出挑，被鸨母训练出了特意的本事来伺候男人。
金牡丹花了自己一半的积蓄买回来，给秦思义受用。就是为了勾住秦思义的脚儿，她知道自己这样的身份地位，若是秦思义不护着，早晚被发落出去了。不说哪个世子妃，就是郡王妃前儿偶然远远见了一面，那冰冷厌恶的眼光，也另她打心里头发寒。
有了软玉温香两个，即便再来几个侧妃她也不怕。再说那钱地主的闺女能是个什么绝色，黄花闺女也无有风月上的手段，少不得一两天新鲜罢了。
这边府里各有计量先不提，再提谢府，谢贤出去一遭落了选回来，不禁没有丝毫颓丧且暗暗松了口气。入了秋，便是朝廷的大考，林庭梅的学识，不出差错，必然榜上有名。
一开始谢贤也只是有一搭无一搭的，后来不知怎的就入了心，怎样都觉得林庭梅是个如心意的，幻想着将来两人以后美满幸福的生活，把那富贵荣华什么都看的淡了，这人一旦入了扣，就异常执拗，一门心思就认定了林庭梅好，别人都不及他半点，时常放在心里想着，盼着，因此落了选，倒正和了她的心意。
谢府里老太太倒是没觉得如何。落了选也没什么，横竖再寻一门亲事便是了，只这日宫里却突然来了人，着老太太进宫，说太后这一程子没见着老太太了，想着找去说说话。
老太太却有些纳罕，虽说一年里头也进宫一两次，给太后皇后请安，可却并不很亲近，君臣有别，和安平王府里的老王妃又不一样了。
最奇的还有呢，传话的太监还说，太后听见谢府里有位三姑娘是个有趣会说笑话的，让一并带去太后要瞧瞧呢。老太太这边虽猜想不透，但也不敢耽搁，忙着让谢桥装扮齐整了，祖孙两人坐软轿进了宫去。
太后做媒亲事底定
在宫门外候着她们的也不是旁人，便是如玉身边伺候的两个老嬷嬷，老太太见了，这才略放了些心。心里头琢磨，一准是明月公主秦如玉在太后皇后面前说了桥丫头什么话儿，勾起了太后的兴致。老人吗？都喜欢陪着孙子孙女凑热闹，倒也说的过去。
只前面的两个老嬷嬷清楚这里头的事儿，因和谢桥相熟，便也笑咪咪的瞧着她笑，谢桥心里咯噔一下，就知道这里面指定有事，可回想上次如玉出宫来找她，也没说什么话儿，心里头正翻过来调过去的思量着，已经进了太后住的慈宁宫。
金碧辉煌，琉璃飞檐，尊贵气势又不是王府所能比的了。谢桥悄悄整理整理自己的衣裳，顺顺腰际垂下的环佩坠饰，垂目敛眉异常乖巧规矩。
她知道这里面随便一个人，都拥有生杀予夺的权利，行差一步，也许就会招来横祸，因此更谨慎了十分去。
进了大殿躬身告进，磕了头，上面一个慈祥的声音道：
『起来让我瞧瞧』
谢桥站了起来，微微抬头，只一眼便瞧见正前方的明黄御榻座上，靠坐着一位威严尊贵的老太太，一边是一身明黄凤袍端庄的皇后娘娘，另一边却是如玉，飞快的冲她眨眨眼，谢桥才略略放心，至少知道不会是什么坏事。
太后一开始就只觉得是个身量未足的小丫头，只是进退间颇为大度，第一次进宫来，小小年纪还能这样沉稳的，倒也不多见。
待谢桥抬起头来，才不禁明了几分，安平王府里的老王妃瞧上这个小丫头，倒也不无道理，这丫头生了好一对明灿灿清澈透底的眼睛，遂暗暗点头笑道：
『倒是生的极体面个模样，怨不得老王妃每次来都要夸上两句，你们府里头这样好的女孩竟藏着，没送进宫里头来，不然我几个皇孙可也都是不差的』
老太太忙道：
『只因过了年才十二，却没赶上选秀的年纪，再加上这丫头从小身子弱，小时候都还说是个养不大，白费了心的，这几年才调养的好了，我便拘着她，绝少让她出门，只在家里头和几个姐妹一起念书做针线玩耍』
太后笑了：
『这祖母心疼孙女也是应当的，这孩子瞧着贞静沉稳，是个不用怎样费心的』
说着招招手：
『来，近前来，我仔细瞧瞧』
谢桥微微扫了祖母一眼，老太太暗暗颔首，才缓步上前，走到老太后身前蹲身一福，老太后拉着她的手，细细打量半响，问了几句话，在家都干什么？可学了什么针线？等等一些女孩家闺中的琐事，谢桥一一答了。
太后满意的点点头，放开谢桥，谢桥仍退回老太太身后规矩的立着，太后吃了口茶笑道：
『这丫头我瞧着甚好，长得喜兴，又大方，不若我做个大媒，老太太瞧着可好』
老太太听了不由得一惊，心说桥丫头这才不到十二，难不成太后瞧上了，要给那个皇孙说，老太太虽说看上了安平王府的秦思明，心里头却着实不想把孙女嫁进宫里头来。
一个是宫里头规矩大，若是嫁进来，各种规矩在那里摆着，祖孙再想见面可就难了。二一个宫里头龌龊多，虽说谢桥有些心眼，可是她一边瞧着却是个心地极良善的，在宫里却未免吃亏。不比秦思明，知根知底，瞧着性子好，有本事，有志气，又不是世子，将来即便分出府来单过，自己多预备些实在的嫁妆陪送了过去，一辈子也不用愁了，却比什么都强。
因此这时听了太后的话，却有些吃惊，可是也不敢忤逆，暗暗叹口气，扯开一个笑容道：
『太后做大媒，可不是她的造化吗，只桥丫头如今年纪还小，一两年里怕也过不了门的』
老太后笑道：
『瞧瞧，我这刚起个头，老太太就不舍得了，放心，哀家不立时就抢了你的孙女去，如今我瞧着这孩子好，先定下，等过两年再成婚也使得，也不是旁人，想来也都是相熟的，便是安平王府的思明，那孩子性子稳重，比我几个嫡亲的孙子都强些，正和这丫头匹配，老太太瞧着可顺心意』
老太太听了，大大松了口气，这可是想什么来什么，忙道：
『太后做的大媒哪里能差，臣妾谢恩』
说着就要磕头，太后忙让两个宫女扶起来道：
『那里用得着你这样，行了，天上的姻缘地下的媒，我如今就喜欢看他们小儿女成双成对的才好，凑成了一对，我比什么都欢喜呢』
出了慈宁宫，谢桥脑子里还蒙蒙的，自己这才不到十二�
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