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五代枭雄-第131部分
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“应该不可能。”张德胜说道。
陈凯不觉十分纳闷,既然杨琏没有发现他们的真实身份,为何会杀了张家兄弟?他百思不得其解。
张德胜与陈凯前几年迫于生活,在淮北、河南一带做过盗贼,在两人手上死去的百姓不计其数。纵横两地多年,两人日认识了不少盗贼,后来因为黄河大水,不得不南下讨生活,杨琏招募百姓,两人带着家族安定下来。
当然这种安定只是暂时的,苦哈哈的耕地能有几个钱?两人杀人越货惯了,自然希望能重操旧业,抢劫了金银财宝,过着大碗吃肉大碗喝酒的生活。张德胜还颇为聪明的派了弟弟去当兵,也是想着以后若是能混出来,他张德胜就能黑白通吃,横霸一方,再不济,也能通些消息。可是,自家兄弟去训练了一个月就被一刀砍了,莫不成有什么把柄被抓住了不成?
两人商议了半响,猜测着,都不明白究竟发生了什么事,不过有一点陈凯可以肯定,杨节度应该没有发现他们曾经为贼的事情,不然早就派兵来捉拿了。
两人正在商量的时候,张德胜的幼弟张德全来了,张德全带来了一个人,张德胜一看见他,不由大吃一惊。这个人,是旧人,如今正在淮北一带活动。
“张老哥,别来无恙啊。”那人施礼,笑眯眯地。
张德胜摆摆手,冷哼了一声,并不说话。
陈凯咳嗽一声,简单地把事情说了,那人惊讶万分,道:“张老哥,当年你纵横淮北,何时受过这等大亏?实不相瞒,我这一次来,是要给张老哥一个好处。”
“什么好处?吴二狗,你把话说清楚。”张德胜说道。
吴二狗呵呵一笑,毫不客气坐下,端起案几上的水一口喝了,抹了一把嘴,这才道:“张老哥是自己人,我也就直接说了。淮北十三家的兄弟们,最近都揭不开锅了。经过多方打探,知道这楚州城囤积了不少的粮食,打算找楚州借粮。”
张德胜撇撇嘴,借粮?这是好听的说法,实际就是打劫。淮北十三家的兄弟们虽然不少,但张德胜不看好,一来各家都有自己的算盘,恐怕真要“借粮”的时候,心不齐。二来楚州城在杨琏的经营下,不说固若金汤,要挡住这群乌合之众是不成问题的。
吴二狗似乎看出了张德胜的心思,哈哈一笑,道:“张老哥,我知道淮北十三家的兵力虽然不少,但若是想要拿下楚州城,显然是不可能的。不过,楚州城四周还有不少当地土豪,建造了不少的坞堡,囤积了不少粮食,我们的目标便是这些人。”
张德胜挑了挑眉,这还差不多,楚州土豪自建的坞堡虽然坚固,但要拿下,确实比楚州城要容易许多,而且这些世家大族在楚州经营多年,粮食不少,若是多打劫几家,淮北十三家是够分的。
张德胜想了想,道:“吴二狗,你们淮北十三家的事情,把我牵连进来做什么?”
吴二狗哈哈一笑,不答反问,道:“张老哥,实不相瞒,边境上巡查的严,淮北十三家很难进来。”
张德胜很是机敏地捕捉到了吴二狗带来的信息,问道:“你的意思是要我帮忙?”
“张老哥在楚州呆了大半年,对楚州的情况多有了解,更重要的是,你已经在楚州扎根下来,若是要探查消息,比淮北十三家容易许多。张老哥,若是事成,淮北十三家愿意分出一部分的金银财宝给张老哥。”吴二狗说出了想法。
张德胜没有急着回答,他垂下眼帘,仔细地想着,种地虽然安稳,但想要出人头地,好吃好喝,似乎有点难。而且,兄弟刚刚被杀,让张德胜对杨琏的那份感激荡然无存,至于原先是否有画押,张德胜才不管。
仔细想了半响,张德胜摇摇头,道:“我不要金银。”
吴二狗有些诧异地看着他,道:“张老哥莫非嫌少?十三家愿意把金银分成十四份,一家一份,这已经有足够的诚意了。”
张德胜摆摆手,道:“吴二狗,你多心了,我的意思是,我不要金银财宝,但我有一个要求。”
“你说。”吴二狗很是干脆。
张德胜咬牙切齿,说出了要求,吴二狗瞪大了眼睛,仔细想了想,他点头,道:“人为财死鸟为食亡,我想淮北十三家也是愿意的。我自然会说服他们,极力促成此事!”
“有劳了!”张德胜说道,眼中带着复仇的火焰。
数日后,淮河以南,一个有千余人的村子在这一天突然变得人多了起来。两支商队,带着不少山里的土特产赶来,据说是去楚州城做买卖的。此外,还有一队卖艺的,都在村子里的客栈住下了。
没有人怀疑他们的身份,当夜时分,这三伙人聚集在一处,在村里乱杀乱砍,村子里有钱的乡绅不仅被杀,妻女更是惨遭,家中钱财、米粮都被洗劫一空。贼人得手之后,一把火烧掉了村子。
当消息传到杨琏耳中的时候,已经是第二日的响午时分,杨琏迅速带着陈铁等人,赶到了被烧毁的村庄,看着满地的狼藉和尸体,杨琏握紧了拳头。
很显然,这些人不是一般的强盗,他们杀人越货,无恶不作。杨琏先是吩咐士兵们,把尸体收集起来,一一埋葬。在村子里踱步思考的时候,杨琏意识到这些人很有可能是淮北群盗。只是杨琏已经被边境以及重要地段设置了关卡,凡事携带武器的可疑人,都不得进入,这些人的武器是从哪里来的?
能在短时间内把整个村子屠杀,必然人数不少,如此大规模的贼人进入楚州地界,不可能得不到一点消息。贼人究竟是从哪里来的?
杨琏沉思的时候,陈铁带着十几名幸存的百姓过来了,这些百姓在变乱陡生的时候,躲了起来,贼人忙着抢钱,根本来不及一一搜寻,因此躲过一劫。
“杨节度,可要为小民们做主,抓住贼人,为家人报仇呀。”有人哭喊着,家人丧命,令他们伤心欲绝。
“杨节度,小民要参军,杀光这些贼人!”一个少年说道。
百姓们七嘴八舌,无不十分愤怒。杨琏好言安慰了一番,表示一定会抓住贼人,还楚州一个安定。宽慰了百姓一番,杨琏让他们先去洗漱,吃一些东西。百姓离去之后,杨琏继续思考,贼人抢劫了财物,短时间内可能不会再犯案了。不过为了以防万一,杨琏令人立刻去各乡镇下达命令,要求各地方组织乡兵巡夜,以防贼人再度杀人。
亲兵领命而去之后,杨琏在村子四周巡视了一番,并没有发现太多可疑的东西,甚至连脚印都不多,这意味着这群贼人很有经验,撤退的时候也不忘清除痕迹,以防被人看出端倪。
对于杨琏而言,恐怕短期内不能查出贼人葬身在何处。回到楚州城之后,杨琏迅速做出了安排,他把旧军抽调了一部分,安置在楚州各个要道,同时派人去守卫村庄,若是有贼人来袭,就立刻发出讯息,白日以烽火为号,夜晚以火光为号。
为了能迅速平叛,杨琏趁夜组织召见了马军指挥刘正,让他整顿兵马,随时待命。
当日深夜,楚州城东北方向三十多里的地方,是一个不大的村子。村子里的人几乎都是刘姓,他们彼此沾亲带故,组成了一个大家庭。刘氏的来历,据说是李唐王朝某个达官贵人的后裔,后来在此地繁衍生息,逐步壮大。由于颇有财物,刘氏修建了高大的坞堡,洪水来的时候,损失并不大,所以家中非常有钱。
刘氏家大业大,有家丁三十多人,又有坞堡的存在,一般的贼人足够抵御了。这个时候,村子里已经黑漆漆的一片,偶尔只听见狗叫的声音,忽然,村子外响起了轻轻的脚步声,他们快步来到最大的宅子外,望着高大的城墙,都露出了笑意。
相比较其他村子而言,这个村子没有什么灯光,也就意味着他们已经睡着,比较容易下手。
当然了,这些猪都是被阉割过了的,等到士兵们吃了没有骚味的猪肉,自然会让家人喂养,那时候,养猪的人增多了,吃的人也就多了。而且猪粪还可肥田,提高粮食产量,有了粮食,又可以大规模的养猪。
四月下旬,新兵的站军姿等训练暂时告一段落,转而是更加辛苦的训练,学习听鼓声旗号,练习基本的武术,其实在战场上没有太大的技巧,多是互相砍杀,谁的皮够厚,谁的力气更大,反应更快,就更容易存活。
每日负重奔跑必不可少,目的在于锻炼士兵的耐力和体力,没有这些,一个厮杀片刻就体力衰竭的士兵显然是不合格的。杨琏也借着这个机会,背着五十多斤的麻袋,脚上同样绑着十几斤的重物,与士兵们操练着。
这时候的操练已经是一日数次,早中晚必不可少,管他吹风下雨,准时出操,准时锻炼,可谓风雨无阻。经过这段时间的锻炼,士兵们的肌肤变得更黑了,体格也更加强壮了,肉食的供应使得新兵们能承受如此大的训练量,眼神也变得更加坚毅起来。
如此锻炼了大半个月之后,这一天的清晨,陈铁抓了七八名新兵过来,扔到杨琏面前,道:“杨节度,这些人今日做了逃兵,幸亏我发现的早,把他们捉了回来。”
几名逃兵看见杨琏如同刀锋一般的眼神,忍不住身子一抖,连连磕头,道:“节度使饶命,我等再也不敢了,咋也不敢了。”
杨琏冷冷地看着这七八人,一挥手,道:“再也没有下次了。来人呀,他们杀了,首级传递各营,若是想要逃走,他们就是榜样。”杨琏事先已经说过,如今有人当了逃兵,自然不会客气,再说已经签字画押,根本无需手软。若是这一次开了头,以后还会有人逃走,他必须要杀鸡儆猴,让新兵知道,军令不是儿戏,当初说过的话,他一定会兑现。
“喏!”陈铁说着,带着老兵捉了这几人出去,砍了头,用木匣子盛了,滴血的头颅,惊恐的脸,令人呕吐的血腥味,一一呈现新兵面前,有人忍不住呕吐起来,但在他们心中,更多的震撼,节度使说一就是一,这些人是逃兵,抓回来之后,就一刀杀了。看来节度使的话,根本不是儿戏,不是儿戏呀。
七八个人的首级悬挂在大营门口,每一次出操都能看见,不断提醒新兵,绝对不能当逃兵,不然被捉住了,悬挂在大营门口的,就是自己的头了。
在新兵看来,节度使虽然凶狠了一些,但能以身作则,大多数的时间带着亲兵操练,脸也晒黑了,身体更结实了。吃的也和自己一样,有这样的节度使,只要不当逃兵,也是极好的。未完待续。
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第八十章 伏击
一大早,楚州县衙,挤满了各村各寨的里正,里正们都面有忧色,眉头紧紧皱起,额头成了一个“川”字。这几日也不知道从哪里来的强盗,先是洗劫了一个村子,然后更是把一个有着几十人护卫的家族几乎杀了个干干净净,若不是有人在外办事,这刘家恐怕就要被灭门了。
刘奇捻正是刘家一门的幸存者,昨日他进城办事,因为事情耽搁了,所以留在了城中,想不到短短一日,家中突现噩耗,全家几乎被杀了个干干净净,钱财也都被抢人夺走,刘氏一门算是完了。
刘奇捻大哭不已,眼袋很是突出,若不是怀着深仇大恨,他就要寻死了。
众人在大厅里齐聚一堂,都在等待着顺天节度使杨琏,希望他能为大伙儿主持公道,毕竟若是这么再闹下去,人心惶惶,这日子没法过了呀。等了半响,就在众人议论纷纷的时候,杨琏匆匆赶来了,他是接到消息之后,从军营赶来的,赶来的路上,他已经弄清楚了事情的经过。
强人夜间偷袭了刘家庄,见人就杀,侥幸未死的只有年轻漂亮的女子,但她们的遭遇,不用多想,就知道会何等凄惨。杨琏很愤怒,这些贼人是从哪里来的?居然敢在楚州的地界上闹事,尤其昨日杨琏刚刚下令,各村寨严加防范,就出了这档子事,这股强人顶风作案,根本不把他放在眼里。
杨琏快步走出大厅,众人见杨琏来了,忙拱手施礼,道:“卑职见过杨节度。”
“都不必多礼。”杨琏走进大厅,在最前面站定,目光扫过众人,看出了他们的担心。杨琏点点头,道:“诸位,昨夜发生的事情,本节度已经知道,这伙强人胆大包天,实在是可恶,我已经对他们进行围剿。”
“多谢杨节度。”好几个里正说道。
刘奇捻从人群中走了出来,跪在地上,哭着道:“杨节度,刘氏一门数百口人,死的死,被抓的抓,余下侥幸未死的,也受了伤。还望杨节度为小民做主呀。”
杨琏伸手扶起刘奇捻,道:“诸位,本节度镇守一方,自然要保一方安宁,如今贼人嚣张,本节度不会姑息,一定要把他们剪除。”
里正们都点头,自打杨节度来到海楚两州,开仓放粮,收揽流民,发放土地,做的事情都是为民,所以众人都知道,杨节度一定不会任由这股贼人捣乱。
“不过,这股贼人行踪不明,也不知道来自何处。就目前而言,各村寨先要组织一批人,日夜巡逻,同时加强村庄的防备,提高警惕,若是发现有不明身份之人,立刻来报。”杨琏说道,目前在不确定贼人行踪的情况下,自然是要先预防为主。
里正们都点头,表示支持,有人道:“杨节度,这股贼人非常嚣张,依卑职之见,还是要尽快将他们捉拿归案,不然楚州不得宁静呀。”
杨琏点头,道:“诸位放心,本节度已经派人去查贼人的下落,只要有了他们的消息。一定他们都抓起来。”
里正们心中石头落下,杨节度有心捉贼,那就最好不过了。杨琏又千叮万嘱了一番,务必要各寨严加防范,提高警惕。里正们都答应着,然后退了了出去,杨琏叫住了刘奇捻。
杨琏准备去刘家庄看一看,或许有什么蛛丝马迹呢?刘奇捻擦了擦眼角的泪水,点头答应着。
杨琏带上了三十多人,都是心腹骑兵,加上刘奇捻,一行人直奔刘家庄。
就在杨琏出发后不久,一匹快马朝着楚州城东北方向狂奔而去,这时,张德胜和吴二狗正带着百余人埋伏在去刘家庄的必经之路上,两人商议了很久,硬攻楚州城显然不符合众人的利益,毕竟楚州城是坚城,所以,两人想了一个办法,打算引杨琏出城,这样一来,事情就变得容易多了,只要杨琏出了城,设法抓住了他,楚州城就会乱成一锅粥,那时候,楚州城中堆积如山的财宝还不是任由自己取?
所以,两人带着山贼,一脸打劫了好几个村庄,目的就在在于激怒杨琏,张德胜觉得,杨琏有很大的可能出城,所以,两人在城中安排了眼线,又埋伏在必经之路上,等待着杨琏赶来。
楚州虽说地靠边疆,但实际上除了纵横交错的河流,无险可守。但是楚州城北,有很多密林,张德胜就带着人埋伏在密林中,向外看去,能隐隐看见官道上人来人往,张德胜抿着嘴,有些紧张。
他并不是害怕,但是担心杨琏不来,杨琏不来,这几日做出的努力都白费了,难不成真要想办法攻下楚州城?虽说淮北十三家很是支持,但这个想法根本不明智,智取才是上策呀。
吴二狗蹲在张德胜的身边,嘴里咬着一根嫩草,不时朝外看着,道:“张老哥,你说那杨琏会来吗?”
张德胜握紧了拳头,他相信杨琏已经会来,因为这是他唯一的机会,不然根本无法报仇。“二狗,他一定会来,我在等着他。”张德胜咬牙切齿。
吴二狗再也不说话,半躺在树脚下,抓紧时间休息。日头越升越高,空气变得热了起来,不少人脱掉了上衣,擦着脸上的汗水。张德胜没有倦意,仇恨让他精神抖擞,几乎是目不转睛地看着外面。
将近响午时分,一匹快马狂奔了过来,此人绕了一圈之后,趁人不注意的时候进入了林子里,到了张德胜跟前,把杨琏已经出城,朝着刘家庄赶来的消息告诉了他。
“好!”张德胜显得很是兴奋,他叫醒了睡在一旁的吴二狗,让他准备着。
杨琏带着三十多人朝着刘家庄赶去的时候,同样在思考着,如果这些人是淮北群盗,大规模的进入楚州,不可能不会被发现。但各个关卡并没有发现可疑的人,这证明这些人里,有相当一部分是楚州人,或者说是新投靠楚州的百姓。
这么多人行动,不可能一点蛛丝马迹都没有,只有找到了线索,才能把害群之马抓到,还百姓一个安宁。杨琏想着的时候,忽然,前方的陈铁停下了,指着前方,道:“杨节度,你看。”
杨琏朝着陈铁指着的方向一看,只见前方靠近官道的林子附近,十几人正在厮杀着,在这群人的身边,有马匹有推车,显然,这是一群赶来楚州通商的商贩,半路上遇见了强盗,双方于是发生了搏杀。
杨琏眯起了眼睛打量着,陈铁在一旁,道:“杨节度,救他们吗?”
杨琏没有急着说话,而是继续打量着,忽然他笑了起来,点点头,道:“救,怎么不救?”说着,吩咐刘奇捻就在这里等待,不要乱走
陈铁得到命令,率先杀了过去,马蹄声响,那群贼人听见声音,有些惊慌失措,毕竟这群突然出现的骑兵身上都穿着铠甲,显然都是士兵。
“撤!”有人大喝,强盗们撒腿就退,朝着密林跑去,试图依靠密林来阻挡这群骑兵。
“哪里走!”陈铁一声高喝,追了过去。
跑了十几步,陈铁已经靠近了商贩,一名商贩哭着道:“将军,他们夺走了小人的钱财,还请将军抓住他们,为小人讨回钱财呀。”
“你放心。”陈铁说着,带着十几人冲了过去,有的骑兵连连发射弓箭,数名强盗被射中,哀叫着倒在了地上。
杨琏慢慢走了过去,凝视着战况,强盗不战而退让他有些奇怪,而且更让他奇怪的时候,楚州虽然说还没有到路不拾遗的地步,但光天化日就有人公然打劫,这也太匪夷所思了。而且自从杨琏入主楚州以来,打劫的情况并不多,可是近日一连出现了好几起,怎能不令人生疑?
就在这时,杨琏突然发现了不对劲的地方,他高声喝道:“陈铁,穷寇莫追!”
话音刚落,几名商贩扯着杨琏身边人不多的之际,一起奔了上来,手中举着兵刃,连声大喝,为首的一人,正是张德胜。张德胜见过杨琏,如今看见他,双眼冒出火来,悍不畏死的扑上。
杨琏身后的朱琦看见,来不及拔刀上去,只得大喊一声,道:“杨节度,小心。”
话音刚落,杨琏已经拔出了长刀,狠狠向前劈了过去,风声乍响,张德胜见杨琏这一刀势大力沉,不由吃了一惊,杨琏的力气太大,超出他的想象,张德胜躲过杨琏这一刀,回头看了一眼,大声叫了起来。
这时候,杨琏身边的人不多,只有四五人而已,要杀他,这是最好的机会。本来张德胜是打算靠近了杨琏再动手的,可惜杨琏似乎发现了什么,使得他不得不先下手为强。
张德胜连高呼,身后的张氏族人奋力杀了过来,这时候已经没有退路,只有一往无前,官道上,顿时杀声一片,经过的行人纷纷躲避开来,这年头,就连官兵也不安全啊。
杨琏骑在战马上,连连挥动长刀,左劈右挡,两名强人被他砍中,顿时鲜血淋漓,狼狈后撤。
陈铁回头看见,正要回援,忽然,密林里一阵梆子声响,竹箭射了出来,事发突然,陈铁等人虽然反应比较快,还是有人受伤。密集的竹箭虽然无法刺穿战士身上的铠甲,但铠甲不可能包裹士兵的全身,有人中箭倒下,发出一声惨叫。有几人被竹箭擦过脸颊,顿时鲜血淋漓。
“杀!”密林里,吴二狗见张德胜已经动手了,射出这阵箭羽之后,立刻带着人杀了出来,支援张德胜,务必要一战擒获杨琏。
陈铁望着从密林里涌出来的强盗,脸色微微一变,这些强人至少有百余人,如此多的强人出现在这里,可真是太突然了。他挥动着兵刃,想要杀过去,但战马没有冲起来,而强盗举着长长的竹枪杀了过来,这些竹枪被削的十分锋利,而且非常坚韧,不容易削断,长刀砍在上面,只是留下一道痕迹,若是运气不好,长刀卡在竹缝里,很难拔出来。
三十多人缠住了陈铁,余下的人都朝着杨琏蜂拥而去,擒贼先擒王,这个道理,吴二狗还是懂的。乱战中,杨琏长刀舞的呼呼直响,这个时候,他终于明白了,这几日的打劫,其目的是在于他,可是他并不认识这些人,为何要致杨琏与死地?
朱琦等亲兵也都上前,奋力厮杀着,不远处的刘奇捻吓得两股战战,一时不知道怎么办才好。
张德胜红着一双眼睛,围住杨琏拼命厮杀,好几次他差一点被杨琏砍中,杨琏也差一点被他砍中。
朱琦见强盗越来越多,喝道:“杨节度,你先走,我等为杨节度断后。”
杨琏奋力劈出一刀,逼�
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