第一部-第35部分

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　　那几个人都是目瞪口呆，楚言不敢细看他们的神色，只想找个地缝钻进去，溜进帐篷。
　　“楚言，站住！”十四阿哥拦在她面前，小脸气得通红：“你怎么会和那个人在一起？”
　　这么一阻，四阿哥八阿哥十三阿哥纳尔苏和冰玉已经包抄过来。
　　眼见逃跑无望，这件事早早晚晚总要解释，早死早升天！楚言嗫嚅道：“我看见周围没有人，想去摸一下那匹黑马，不想被那马儿给咬住了，然后，那个人跑出来，把我放到马背上，就，就成了那个样子。”
　　“那马咬你？你伤着了？”十四阿哥脸色稍霁，目光上下检查着。
　　“没伤着。它先咬我的胳膊，又咬我的辫子，后来又扯我的头发，弄得我浑身都是唾沫，恶心死了！”楚言努力形容自己当时的狼狈相，以博取同情。可惜，证据全都晾干了，没有说服力！
　　“十四弟，先让她回去梳洗，这事儿回头再说吧。”那个温润的声音出来打圆场。
　　另一个声音冷冷地哼了一声：“她做得出来，还怕人说？”
　　楚言把头垂得低低的，眼下她最怕见这两个人。没脸见胤禩，没胆见四阿哥。
　　这件事惊动了太后，把她叫去盘问了一番。
　　楚言厚着脸皮，绘声绘色地形容那匹马怎么怎么狡猾怎么怎么赖皮，她怎么怎么被欺负了。
　　太后听得乐不可支：“那马果然讨厌！可你好好的，做什么去招它？”
　　楚言噘噘嘴：“还不是十三爷他们说的，那是匹汗血宝马，可遇不可求，下回就见不着了。”十三阿哥很得太后喜爱，本身就是个胆大妄为的主儿，太后也不会去同他较真。
　　晚上太后的娘家科尔沁王公宴请皇上太后。太后体恤她刚刚出了个丑，心情不好，懒得应酬，留她自个儿在帐篷里呆着。
　　坐在帐篷外，远远看了一阵子那边的欢乐场面，又望着天空发了会儿呆，楚言站起身，向营地外面走去。
　　一阵马蹄声，由远而近，她吓了一跳，往回就跑。
　　“楚言，是我。”八阿哥的声音充满无奈和怜惜。
　　楚言停下，看着他来到近前，俯身把她抱到马背上。
　　双手拥住他的腰，把脸藏在他怀里，闷闷地道歉：“胤禩，对不起！对不起！”
　　“傻瓜！你永远不必对我说对不起。”他轻轻地抬起她的脸，爱怜地摩挲：“你要去哪里？”
　　“不知道。想找个地方看星星。”
　　“好。我们找个地方看星星。”他开怀地笑，一手拥住她，另一手一抖缰绳，纵马前奔。
　　“记得这里么？”温柔地抱她下马，他微笑着问。
　　“记得。忘不了！”这里是他们定情的那片海子。
　　他拉着她，找了一块视野宽阔的草地坐下。她偏不好好坐着，定要靠在他怀里。他宠溺地笑着，满眼的快乐，轻轻地圈着她。
　　“以后，不要再乱跑了！要去哪里，告诉我一声，或者，问十三弟十四弟能不能陪你去，至少也叫上一个侍卫。嗯？”
　　“是。”
　　“纳尔苏和冰玉把你的马牵回来，说你被阿格策旺日朗带走了，我们都很担心。我很害怕，怕他会对你——”圈住她的手臂收得紧了。
　　她连忙拍拍他，安慰说：“没有，他就是带我去骑那匹黑马。那个人算不得好人，也不是太坏，傲气得紧。他身份高贵，皮相也不错，要什么样的女人没有？我一没容貌，二没性情，脾气又不好，他何苦自讨没趣？这世上，象你这么没眼光的有几个？”
　　他十分好笑，轻捏她的小鼻子：“好好的，何苦作践自己，还说我没眼光！我该怎么罚你？”
　　“这些话可是你的宝贝弟弟，九爷说的。”女子报仇，一年不晚！九爷，等着慢慢接招吧！
　　“九弟怎么会对你说这些话？”他皱了皱眉，有些不快。
　　“不提他了，咱们看星星。你能认得几颗星星？北斗星在哪里？牵牛星？织女星？咦，怎么找不着了？以前在海边，我是知道的。”
　　他忍不住大笑起来，把她皱成一团的小脸轻轻抚平，顺势亲了亲，揽住她，一边指点着天上，一样一样，娓娓道来。
　　“胤禩，你好聪明！你怎么能记住这么多东西？”
　　专注地望着她，他的眼睛散发着柔和的光彩：“我记性好，又看了不少书，所谓的博闻强记吧。可是，我不如你，你看书只为自己快乐，我看书是为了有机会卖弄，博人夸奖，引人注意。”
　　“不是的。”有些心疼，她捧住他的脸，认真地望着他的眼睛：“我追求的是快乐，有机会，也会卖弄。你为的是卖弄，静心读书的时候，可以印证所学的时候，学以致用的时候，都很快乐，对不对？不管如何，我们都因为看书而快乐，殊途同归！我，呃，我爹就常常说我，只为猎奇，不求甚解，做不得大学问。是我不如你许多！”
　　心中凝郁多年的酸楚和不甘被她的话语轻轻扫去，原来上苍待他并不刻薄！他的眼睛更加明亮耀眼：“是，我也快乐。”
　　沉吟了一下，他苦笑道：“有一件事，我们一直都瞒着你，很不应该！那日，你的马惊了，是被阿格策旺日朗带住，是他救了你。”
　　“哦，下回我会向他道谢。”那个人欺负她的帐，就算扯平了吧。
　　他有些惊讶，没想到她反应如此平淡。
　　她顽皮地笑了：“怎么？难道他救了我，我就该以身相许？他是路过吧？他不救我，你也能救下我，对么？”
　　他眼中一闪：“如果是我救下你，你会以身相许么？”
　　她痴痴地望着他，一只手轻轻拂过他的眉眼口鼻。他好像只有一个儿子，聪明英俊温和洒脱好记忆好脾气，这么好的基因居然没有得到有效传播！嗯，这里不要户口，忠心而且便宜的佣人也不难找，带大一个孩子应该不难。他的孩子一定会很漂亮！
　　她听见自己的声音在说：“胤禩，你想要我么？”

　　约定

　　他不敢相信自己的耳朵：“你愿意？你当真愿意？我们这就回去见皇阿玛！”
　　那句话一出口，她就后悔了，这个身体还没有满十五周岁啊！她要是敢把老妈的生理教育抛到一边，十五岁未婚先孕，妈妈大概会提着手术刀穿越追杀而来？心不在焉，再听“皇阿玛”三个字，越发糊涂，这事又与皇上何干？
　　见她眨着眼发愣，他冷静下来，明白了她的意思，苦笑着说：“我当然想要你，很想要你！但你一日还是宫中女官，就需守住清白。我不能要你！
　　叹了口气，接着说：“我若是要了你的身子，不管用什么手段都要把你留在身边。我答应过你的，都不会再作数。你明白么？”
　　“哦。”她点点头，如释重负。
　　怔怔地看着她，眼中染上失落与悲哀：“你，就这么不愿意嫁给我？”
　　“我愿意嫁给你，你要是尚未娶亲，我明儿就嫁给你！”她脱口说道，不在乎二十多年后的结局，却不能不在乎每日同在一个屋檐下生活的人。
　　“你不信我能护着你？”
　　“我信你会护着我，那又怎样？”她眼里是更深的悲伤和无奈，咬咬牙，说出了心底的话：“如果我注定要与别的女人分享丈夫，那个人不能是你！胤禩，你有其他女人，只是，不要让我看见！”
　　眼泪大滴大滴地落下：“我——我会很不快活，你——”
　　他心如刀绞，手忙脚乱地为她抹泪，将她揽进怀里，紧紧搂住，仿佛一松手她就会消失：“别哭！不说了，我不逼你。我——”
　　他脸上阴晴不定，变幻莫测，许久象是下了决心，咬着牙，思索片刻，恢复了一贯的温和从容，轻轻地吻着她，诱道：“我不逼你。你等我三年，我必能娶你！我们会快快活活在一起。”
　　三年？她微微一愣，往后三年发生了什么？低头细思片刻，她脸色大变：“不，胤禩，不可以！”
　　他摇头轻叹：“什么都瞒不过你！我真不知是该爱你的聪明，还是该恨你的聪明！”
　　她固执地望着他：“你不会那么做！你不会伤她！”
　　他笑得无奈悲伤：“我不会！你说的是，我不会！”不但因为被她看破，就是他自己，终究也没有那样的狠心毒手。
　　“可是，我不甘心！我不甘心！我好容易有了你！”他疯狂地吻住她，绝望而且缠绵。
　　苦涩的液体流进了她的嘴里，涩意弥漫心田。唇齿纠缠间，她幽幽地问：“你，愿意为我抛下一切么？”
　　他愣住了，半天不语，拥住她的双臂却收得更紧。
　　他不会！一切，不仅仅是荣华富贵，有他的志向野心，有他为之奋斗多年的荣耀地位，还有以他为命的母亲，以他为天的妻子。他抛不下这一切，果真能抛下，他也不是他了！
　　“你不能！就算你真的抛下一切，带着我远走高飞，用不了多久，你就会后悔。你会恨我！”她凄然地笑着，哀婉悲凉：“何况，普天之下莫非皇土，你的父便是这皇，我们能够去哪里？”
　　“不要这样笑，我求你！别这么笑！”他轻轻摇晃着她，落下两滴男儿泪，从不曾这样憎恨自己：“是我的错，都是我的错！当初，我若是肯听额娘的，如今，怎么会——我好悔！我好悔！”
　　她慢慢镇定下来，轻轻捂住了他的嘴：“胤禩，不要后悔！永远不要说后悔！”否则，你的人生会有太多后悔。
　　他微微一震，一把握住她的手，放在唇边摩挲亲吻：“是，永不言悔！”
　　她脸上泪痕犹在，更衬得她的面色晶莹剔透，皎然如月，高贵圣洁，她是天上的仙子，下凡指引点化于他，却终归不能属于他这个凡俗之人。
　　也许只有等他争取了尝试了灰心了，一切尘埃落定，他才能真正属于她。扯出一个个微笑，她语气平静：“你现在不必答我。二十年以后，你再决定，是否愿意为我抛下一切。”她看历史总是不注意年代和日期，记不住雍正到底什么时候开始整他，提早一些应该没错。
　　他望着她，眼中泛着感动与心折，她许了他二十年！郑重地，他承诺：“二十年以后，若是额娘已经不在，我会抛下一切，同你远走高飞！”
　　“不管那时，你有什么？”
　　“不管到时，我是什么人，有什么，我都会抛下！”
　　“好！”
　　一脸动容，他语带哀求：“楚言，我必不负你！给我些时间，我会有万全之策！”
　　万全？这世上哪里会有万全的事情？她心中哂笑，终是不忍让他难过，微笑应道：“好。”
　　白云其吉格带了几个身份高贵的蒙古格格来串门。
　　那几个少女汉话说得不是太好，一开始有些拘谨也有些傲慢。等到楚言和冰玉在桌上摆满各式零食点心，冲泡出玫瑰花茶的芳香，她们立刻将来意抛到一边，也忘了自己是亲王郡王府的格格，皇室公主的后裔，对方只是小小汉官的女儿，尝尝这个试试那个，眉开眼笑，交头接耳，不时提问，惊叹羡慕。
　　白云其吉格来的次数最多，吃过的东西也最多，此时主动为众人指点解说，得意自满。
　　“我回去告诉阿玛，我一定要嫁到关内去！”一个少女美滋滋地咽下一块杏仁薄脆，下定了决心。
　　其他几个人跟着点头：“还是京城好，这些东西我们都没吃过。”
　　楚言和冰玉抿着嘴偷笑。
　　“京城也未必有。她们俩是江南人，这里好几样都是南边的点心。”　白云其吉格一脸不屑。
　　楚言忙道：“京城里也有南边来的厨子，自然是有的。”等她的点心铺子开张，岂止南方点心，就是西洋点心也会有。
　　气氛热烈起来。蒙古格格七嘴八舌地开始询问京城和江南的情形，都是一脸向往。终于有人想起了她们的来意：“楚言，你和阿格策旺日朗很好么？”
　　所有的人都停下来，认真地看着她，却早已没有刚进门时的尖锐，只是好奇。看来，草原第一武士的魅力，比不上几样点心果脯！
　　“你们怎么会这么想？”楚言一脸意外。
　　“他那天对你唱歌，又为了你打架，还让你骑他的马，他说过他喜欢你。”蒙古格格你一句我一句。
　　“他只是想让我受罚。”她真的受罚了！四阿哥训斥了她一顿，先说准噶尔对大清的几次挑衅冒犯，再细数死于准噶尔人刀下的佟家人，最后命她背诵《女戒》《女则》。她当然背不出来，已被勒令回宫以后抄书若干若干。
　　几位格格互相用蒙语嘀咕了一阵子，下了结论：“京城那么好，你当然不会喜欢他！”
　　一个英俊的勇士仍是少女们喜欢的话题，她们热情地交换有关阿格策旺日朗的情报。他是策妄阿拉布坦的长子，按照准噶尔的法律，是汗位的第一继承人。他的母亲美丽高贵，当初策妄阿拉布坦叛逃，噶尔丹对他们母子三人仍然很优待，甚至亲自教育阿格策旺日朗。噶尔丹死后，他的余部不肯效忠策妄阿拉布坦，却愿意听命于阿格策旺日朗。他曾经娶妻，不久，他的妻子死了，他开始四处游历，去过很多地方，呆在准噶尔的时间不到一半。即使这样，他手中仍然握有足以和他的叔叔大策凌敦多布抗衡的实力。
　　绵延数年的战争，以噶尔丹的死而告终，但所有的人都对准噶尔人的剽悍不屈记忆犹新，对策妄阿拉布坦和大策凌敦多布不放心。堪称清廷兵库的各部蒙古尤其不希望近期再与准噶尔打仗，极力结交拉拢较为温和开明的阿格策旺日朗，努力促成他与清廷联姻。
　　楚言静静坐在那里，含笑听着，没想到那个无赖还是个重要人物！不过，他看来对联姻没什么热情，做事也很霸道，不知是哪一个倒霉的公主会被嫁给他？心中默想着她见过的几位公主，悄悄寄上一份同情。
　　王顺急急忙忙地跑了进来：“哎呀，佟姑娘，快收拾收拾跟我走吧。皇上宣你去金帐呢！”
　　众女面面相觑。楚言环视四周，望望王顺，再指指自己，一脸惊讶：“我？”
　　王顺喘着气，跺脚催促：“不是您是谁？快走吧。”
　　冰玉跳起来，慌慌张张地拉住王顺：“王公公，皇上为什么传楚言？出了什么事儿？太后知道么？”
　　王顺想了想，今儿这事儿，皇上只怕也是不乐意的，所以才会传佟姑娘去金帐。要想救佟姑娘，只有靠太后了，凑在冰玉耳边小声说了两句。
　　冰玉跳了起来：“什么？和亲？楚言又不是公主又不是——唔唔”
　　王顺吓得一把捂住她的嘴，小声提醒：“小姑奶奶，八字还没一撇，你倒先嚷嚷出来！还不去找个说话管用的？”
　　冰玉恍然大悟，点点头，等他放手，一溜烟跑了。
　　和亲？怎么会轮到她头上？楚言惊呆了，她和胤禩的缘分就这么浅！
　　金帐之内，这次来朝见的蒙古各部王公几乎都在座，大部分都是皇家的表亲和姻亲，表面上态度从容，谈笑风生，气氛融洽，空气中暗暗流动着紧张与急迫。
　　他们难得地意见一致，希望准噶尔能和皇室结为亲家，化干戈为玉帛。一边是米饭班主亲戚加主子，另一边同宗同源骁勇善战，两下里打将起来，却要他们的部属子侄到刀箭大炮底下送死，就算因军功加官进爵，又能有几分真心喜悦？
　　好容易说动阿格策旺日朗前来朝见，也劝得他向皇上提出联姻。一个月里，阿格策旺日朗显示出高强的武艺，过人的才智和豪爽的性格，征服了他们的孩子，也坚定了他们不愿与其为敌的信念。
　　皇上对联姻的态度却一直模棱两可，迟迟没有确信，几位年长的阿哥顾左右而言他，避而不谈此事。
　　阿格策旺日朗大概也没了耐心，竟然在皇上眼皮子底下追求太后身边的女官，挑起了几位阿哥的敌意。
　　他们今日聚集在此，有备而来，就是想向皇上施加压力，明确定下与准噶尔联姻的具体安排。
　　康熙如何不知他们的目的，也知这事不宜拖下去，把除了十五十六以外随扈的阿哥们都找来列席，见证与准噶尔关系重大转折的时刻。
　　阿格策旺日朗十分配合，先歌颂赞美康熙的丰功伟绩，再转述策妄阿拉布坦对康熙支持他对抗噶尔丹夺回汗位的感激，并陈述准噶尔与清廷化敌为友和平相处的愿望，最后发誓自己将会爱护妻子并且与妻族永结友好联盟。
　　他的语言优美朴实，他的语气真诚友善，诸位王公露出满意欣慰的笑容，就连康熙也含笑颔首，不掩饰对这个年轻人的赞赏。
　　“外臣爱上了皇上身边的一个女子。”阿格策旺日朗突然说，并单膝跪下：“请皇上将佟楚言嫁给外臣！”
　　所有人都愣住了。八阿哥和十三阿哥脸色发白。
　　太子率先发难：“阿格策旺日朗，在向皇家公主求亲的时候，讨一个女官？这就是你的诚意吗？”
　　“太子殿下，我希望的和亲人选正是佟楚言，皇上对待她，不是和自己的女儿一样吗？”
　　“前朝确有将官员女儿认作公主遣嫁番邦的事情。”八阿哥青白着脸，双手在身侧攥紧成拳，尽力使声音平稳无波：“但大清自太宗以来，与蒙古各部结为姻亲，送嫁的新娘都是爱新觉罗家的女儿。对此，你或许有所不知。”
　　“新娘姓什么有什么关系？”　阿格策旺日朗不在意地耸耸肩：“王昭君不姓刘，也不是汉朝皇帝的女儿，可是，昭君出塞的故事在关内和塞外传唱了一千年。”
　　“自己提出和亲人选，莫非是无意迎娶我大清的公主？”四阿哥淡淡地问。
　　“皇上，外臣千里迢迢前来觐见皇上，难道不是诚意？王昭君不姓刘，却是大汉的公主。大清的公主，就没有不姓爱新觉罗的吗？不论公主姓什么，嫁到准噶尔，就是尊贵的王妃，阿格策旺日朗唯一的妻子。她的儿子将是阿格策旺日朗唯一的继承人。”语气斩钉截铁，暗示得很明确。
　　康熙双眼微眯，锐利地打量着这个青年人，见他一脸坦荡坚定，不由暗自动容：“阿格策旺日朗，你为什么非要娶佟楚言？”
　　阿格策旺日朗想起了什么，眼神变得柔和：“外臣喜欢她，想要她。她身上有一种力量，能够在准噶尔生活得很好。”
　　康熙一震，沉吟起来。其实他并不是不想与准噶尔联姻，打了那么多年仗，虽然赢了，却赢得艰难。军饷的支出，对蒙古各部的大行封赏，加上吏治不清，已使国库中空，就是他也不想再打仗了。要联姻，就要考虑把谁嫁过去，他膝下到了适婚年纪的有十七岁的纯悫公主和十五岁的温恪公主。皇家的女儿，几乎一生下来就注定了要嫁到蒙古，这两个女儿，他连面目也不是记得很清楚，自然没有什么舍不得。但是，准噶尔不同于其他蒙古，并未臣服，和亲也不只是给对方额附的头衔，嫁过去的公主必须要有足够的才能，起到促进了解居中调停的实质作用，遇事处置不当，反而会使朝廷陷于被动。温恪身体娇弱，恐怕连路途上的辛苦都吃不消，纯悫心直口快毫无城府，也不合适。况且，虽然没有指婚，策凌与纯悫的婚事却是双方早有默契，突然把纯悫嫁到准噶尔去，难保策凌的家族不会心怀不满。
　　康熙私下里传书裕亲王福全，命他在宗室近支里寻找合适的人选。只是这些操作不是几天能有结果，原因也不好对蒙古人明说，只好含糊其辞地拖着。没想到，蒙古人竟然同心，而且如此心急，康熙万般无奈，已经决定把纯悫嫁出去，回头再设法安抚策凌，并设法将婚期拖上一拖，抓紧时间教导纯悫。
　　意外的是，阿格策旺日朗自己提出了人选，那句“她能够在准噶尔生活”更是打动了康熙，首次完全相信这个年轻人的诚意。他想到的，阿格策旺日朗也已经想到。
　　正如阿格策旺日朗所说，楚言身上有一种力量，看似漫不经心，随心所欲，处事往往出人意表，却又妥帖自然，水到渠成，不带丝毫张扬。能够应付宫里上上下下各色人等，能够凭一首歌化去白云其吉格的敌意，能够不知不觉地收服阿格策旺日朗高傲的心，她大概是最好的人选了。
　　康熙却有些舍不得，舍不得宫里从此消失的那份欢快，舍不得那些稀奇古怪让人好笑又喜欢的故事，舍不得那双娇憨顽皮的眼睛，舍不得那个乖巧又大胆的女孩。阿格策旺日朗又说对了，在他心里，楚言是一个女儿，想把她留在身边，宠爱着放任着，等着她不停地制造惊奇惊喜。万一她的生命凋谢在准噶尔，他会痛心会难过。
　　“皇阿玛。”十三阿哥脸色苍白，眼中满是痛楚哀求。
　　康熙微微叹了口气，有些心疼，目光扫过他那些儿子，不意外地见到好几个人神情紧张，欲言又止。楚言在他们眼里心里又是什么样的存在？
　　康熙吩咐李德全：“让人把佟丫头叫过来，朕想听听她的意思。”
　　顶着几十双眼睛好奇惊疑的注视，楚言硬着头皮，视线落在脚尖，走到康熙面前，郑重地行过礼，垂首静静往边上一站。
　　康熙微感意外，瞟了一眼随着她进帐，已经退到边上垂首侍立的王顺，望回她时，脸上堆满了慈爱的笑容：“丫头，阿格策旺日朗向朕要你。朕知道你是个有主见的孩子，你的心意如何？愿意嫁给阿格策旺日朗吗？”
　　问她的意见？好像很民主哦！如果她说