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玫瑰大帝-第45部分
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这下什叶苏丹开心坏了，有了盐矿不仅可以解决自己的用盐危机，关键是这些盐还可以外销给坦布尔，大把的金币不就可以进入自己的口袋了吗？到时候要多少的“堕落”都可以买到！苏丹急不可待地将开发盐矿的肥差交给了阿扎里。
阿扎里很快建起了盐矿，根据东征军情报处的要求，阿扎里将这个消息散布出去。在豪尔郡的宣传下，不仅仅是坦布尔，连西边大陆都震惊了。那片土地现在不仅仅是圣地，还是财宝满地，盐矿四处的大地！对信仰毫不感兴趣的商人们惊动了。
西大陆陷入种族战争中的时候，商业遭到了极大的破坏，各个商会之间都忧心忡忡，如今东方大陆竟然蕴含了如此令人心动的财富，商人们便迫不及待地想往东方跑，在他们眼中，他们可以轻松地用金币击败任何武装，攫取西边的统治，不管是异教徒也好，或者是东征军，他们都有十足的把握！
然而情况并不像这些商人们想象地那么好，东西方的联系目前仅仅限制于海路，面对东海族高额的税收，不少商人都有些望而兴叹。东海族经历战争失败后底气还在，除了东征军的船，其他的一律缴税，百分之五十，一点都不能少。
海路不通，那么就只有陆路了，可是雄鹰要塞的恐惧几乎映在了每一个人的心中。然而西边的几大强国正吃力地应付种族战争，哪里还有兵力打破雄鹰要塞？好在芮尔典公国在商人们的强烈要求下已经放弃了禁武令，一些不为任何国家卖力的佣兵出现了。
大大小小的佣兵集合在芮尔典公国快让公国的治安部长疯掉了，到处都是打架斗殴和抢劫杀人。不得已的芮尔典公国只能求助教廷，教宗亲自发话，芮尔典公国是在教廷的保护之下，希望各个商队和佣兵能够克制自己，等到了异教徒的领地之后教廷可以保证除了信仰方面，不在约束他们。
在这个指示巨大的诱惑面前，佣兵们只好憋住了自己的好勇斗狠，开始研究怎么破掉雄鹰要塞来。聚集在芮尔典的佣兵团大的不过几千人，小的仅有百来人。各个佣兵团之间矛盾不断，谁也不想将宝贵的兵力浪费到进攻雄鹰要塞上。
知道有一天，雄鹰要塞的东边，一阵激烈的爆炸后，在黑烟之中马上就有魔法师指出有人在雄鹰要塞的那一边施展至少九级魔法，按照威力，雄鹰要塞的东边城墙已经被轰掉了。佣兵们的心中立马知道机会来了。
哪支部队能够在这个时候进攻雄鹰要塞？除了东征军还能有谁？想到强大的东征军在进攻雄鹰要塞的东面，吵吵闹闹了很久的佣兵们终于达成了统一的协定，在商会联盟的调节下，对雄鹰要塞的西面展开了进攻。
——
魔法的确是维多利亚施放的，在这之前，玫瑰骑士团终于挑翻了雄鹰要塞的高级武士。击败祭祀长的是碧儿，在戴维击败指挥长后，碧儿被派了出来迎战祭祀长。碧儿灵巧且擅长增益神术，对付对方祭祀长刚好合适。
开始的时候，祭祀长的法术给碧儿带来了很大的困扰。“噩梦丛生”让碧儿差点精神崩溃，好在她及时使用神术驱散了这个诅咒。可是紧接着的“沼泽之路”又让碧儿寸步难行。本来对付祭祀长亚特是想用维多利亚来与他对轰的，可是杰兰特却说维多利亚的魔力必须用在后面轰掉城墙而劝导，无奈下只得派出了碧儿。
本来对于碧儿亚特是有十足的信心的，可是祭祀长前期对碧儿的压制太大了，亚特不禁焦急了起来。杰兰特安慰道：“没事的，碧儿只有办法。”果然碧儿运用圣阶的力量，突破空间约束，一名守护天使从天而降！
这正是碧儿的圣阶力量，尽管是最低阶的天使，可是也有圣阶的实力，祭祀长对付一个圣阶也许有把握，面对两个他就只有落败的份了。没撑多久，大祭司一阵眼花，一个诅咒没有集中碧儿，碧儿趁势跟上长剑一刺，便刺入了祭祀长的胸膛。
击败祭祀长后，碧儿身上有些诅咒的影响还未消除，只得留在了最后面慢慢调养。剩下的雄鹰要塞斗团便轻松多了，甚至亚特都忍不住亲手下场击败了一个八级的雄鹰战士。要塞内地雄鹰战士顿时没有了以前的猖狂，一个个仿佛受了极大的打击。
正是现在！亚特立马命令维多利亚开始释放魔法，维多利亚立马开始挥舞手势，她被憋慌了。维多利亚念诵魔法的时候亚特突然问道：“杰兰特，每一名圣阶都有圣阶的领悟，那么你呢？杰兰特？”面对亚特的疑问，杰兰特愣了一下，圣阶对于自己的领悟一向是严格保密的，亚特这样问，杰兰特也不好不回答。
“大人，我的领悟是对剑的运用，只有我才能使用圣剑，不管是纳西尔也好，胜利之剑也好，只有到了我的手中才能发挥出最大的威力。”杰兰特答道。亚特点点头笑道：“那么杰兰特，等我们寻回了教廷的圣剑，我一定会把它交给你的！”
巨大的震动和爆炸，维多利亚的魔法效果已经开始，雄鹰要塞终于支撑不住，在雄鹰战士们的惊呼声中，城墙垮了下来！短暂的惊慌失措，雄鹰战士们又列好了防御阵型，果然是异教徒的精锐！亚特不禁赞叹道。
面对这样的精锐，玫瑰骑士强行冲锋地化一定会有伤亡的，这十二个圣阶，伤了哪一个对亚特来说都比伤亡了上千上万骑士损失来的大。他又开始犹豫是否要进攻起来，媚刃说道：“主人，下令吧，都到了这个时候了，玫瑰骑士不会反对您的任何命令的。”
亚特犹豫不决只好说：“先就地休息一天，我们再等等。”他想起了教宗给他的密信，打破雄鹰要塞是教宗早就交代给他的任务。教宗说过，不管亚特的实力是大是小，只要能够进攻雄鹰要塞，那么就一定能够打破它！
亚特不知道教宗为什么这样说，他想避免伤亡，又想进攻雄鹰要塞，这样的矛盾缠绕着他以致他无法入睡。迷迷糊糊地到了早上，他被兴奋地杰兰特摇醒：“大人！机会！有机会了！雄鹰要塞要破了！”
亚特一看，雄鹰要塞的西边城墙，一支军队正在猛烈地进攻，虽然很吃力，但隐隐已经占据了优势。亚特问道：“是哪支部队？”媚刃答道：“应该是佣兵，这群自私的家伙，面对种族战争他们能躲就躲，可是面对这种充满利益诱惑的战争又这么起劲！”
亚特笑道：“当然，他们是佣兵，是一群利益的战士。杰兰特，吹冲锋号，我们可不能让功劳被这群佣兵抢去了！”雄鹰要塞支持到了黎明，这道阻碍东西方交通的要塞终于被打破了。
面对东方的土地，大批的西方人开始不断地迁徙。他们中有虔诚的朝圣者，有被种族战争威胁的平民，有贪恋利益的商人，有自私的佣兵，有年轻的冒险家，大批大批的人们冲向这片土地，史学家们统一口径，称这次迁徙为“东进运动”。
“打通了雄鹰要塞，面对充满利益的东方，西边的人们开始了迁徙。在他们的眼中，这些异教徒在利益面前显得比被放逐者和亡灵可爱多了。正是这些不断迁徙的人们，才奠定了亚特东征的胜利，奠定了人类的胜利。据统计，在东进运动中，至少有一百万的平民死在迁徙的沙漠之中。”——亚侬？海斯崔？洛伊尔
第七十二章 守卫信仰
东西方的陆上交通被打通之后，大批大批的人加入了东进的旅途当中。佣兵，商队，平民，朝圣者等等，他们都怀揣着奔向理想乡的念头，来到这片陌生的土地寻找财富，土地，利益，权力，以及救赎和希望。
亚特回到坦布尔后被吓了一跳！这还是自己刚来时候的坦布尔吗？没有了萧条，没有了饥饿的的难民，到处都是商人货物和来来往往拿着武器寻找生计的武士。亚特和玫瑰骑士们走在坦布尔略显拥挤的街道上，每一个看到他们的人都向他们鞠躬。
“大人，我现在又算是体会到英雄的待遇了。”金力憨笑着扛着他的战锤，他坐下的蜥蜴哼哧了一声，仿佛在嘲笑自己的主人，众人都大笑起来。亚特说：“这只是开始，以后我们随时都会享受到这种待遇，因为我们是玫瑰骑士团。”
“我的大人！你可终于回来了！”提玛利亚冲出总督府半跪在亚特面前行礼。亚特扶起他：“提玛利亚，你干的不错，坦布尔能有这样的繁华我确实没想到。”提玛利亚叹口气说：“还是大人眼光高，让我全部把兵带回来，不然的话，坦布尔的治安恐怕不堪设想！”
亚特四顾看了一下，果然街道上到处都有巡逻的卫兵。他拉着提玛利亚的手走进了坦布尔总督府，待亚特坐下提玛利亚就把亚特离开很久积累下来的文件抱了过来。提玛利亚讪笑着：“大人，一共一百二十份文件，能够处理的我都处理了，这些是需要您的批示才能生效的。”
亚特被吓了一跳，惊道：“这么多！”在豪尔的时候有岚和他的幕僚们帮忙批示文件，亚特第一次面对这么多的文件不免有些头疼，他问道：“这都是些什么？”提玛利亚帮忙分类道：“十八家商会关于几十种货物建立贸易站请求，还有佣兵工会，冶金工会等大陆工会要求建立分会的申请，哦，对了，这个十八页的是一群学者要求建立学院的要求。”
亚特一阵头大，只得吩咐道：“杰兰特，把我的印章拿过来交给提玛利亚。”他转过头对提玛利亚说：“我的总督阁下，这些就先交给你处理了，别急！别急！豪尔大学好像马上就有一批政务学院的毕业生，我马上发信让岚把他们给我派过来！”亚特将提玛利亚正要发怒而挥舞起来的拳头按下，立马就逃出了办公室。
“大人，虽然是春天了，但还是要注意保暖。”媚刃将一件大衣披在了亚特的身上。亚特站在总督府的最高处，这里也是整个坦布尔的最高处。他俯视着短短时间就变得异常繁华的坦布尔城，紧了紧大衣，握住了媚刃温暖的手。
“媚刃姐姐，谢谢你。”亚特注视着这个从小陪伴自己的精灵，媚刃任由亚特牵着手摇摇头：“主人，不要说谢谢，这是我应该做的，我说过，我会为了你下地狱的。”亚特一阵感动，媚刃看着这个已经和自己一样高的男孩，一阵恍惚将亚特抱住。
亚特也紧紧抱住媚刃竟哭了出来：“媚刃姐姐，我好累！”自从战争爆发后，亚特一直都是以领袖，以人类希望的角色示人，其实只有媚刃知道，这个还不到二十岁的男孩，他的心理其实是脆弱的，这几年他经历了这么多铁与火，生与死，要知道，他还是个孩子。
媚刃将亚特抱的更紧了，坦布尔的初春，下起了小雪，人们都抬头看着这一片片单薄而飘零的雪花，这是最后一场雪了。雪花落在地上化成泥水，被来来往往人群踏的粉碎。我们的命运会不会也像这最后一场雪呢？这一切，只有全能全知的至高神知道。
与坦布尔的繁华相对的便是马贼的繁华了。面对来来往往的东进人群，国破家亡的逊尼人纷纷加入了马贼的行列。逊尼民风彪悍，若不是东征军的强大击溃了他们的主力，那么他们也不会遭受到至高神信徒的抢劫和杀戮，这些罪恶偏偏还冠上了合法和神圣的名头。
马贼们在整个沙漠中横行无忌，东征军的主力经历了大战根本还没回复过来。马贼们要把仇恨全部发泄到这些该死的东进人群之中。短短一个月，提玛利亚就收到了至少一百起商队平民遭到打劫的报告，让他焦头难额。
马贼最大的对手便是那些为了利益而奔波的佣兵，可是佣兵毕竟不是骑士。除了战斗力不强外，他们缺乏指挥，缺乏装备，内部也矛盾重重。根本不是马贼们的对手。商队没有办法只能大大小小地集合在一起，雇佣大量的佣兵来保证安全。心地善良一点的商队首领会让前往新世界的平民们依附自己；心地邪恶的，甚至还要打劫这些可怜的平民。
汤姆？若望，一个小贵族的次子，没有继承权的他只能依靠家族的影响力发展起了商业。面对东方世界的诱惑，他也组织了一支商队前往东方谋求利益。心地善良的他雇佣了一支大型佣兵团，并邀请了可怜的平民加入他的队伍。
这一切让一个流浪骑士大加赞赏，并且效忠于他。这个骑士被称为保罗，没人知道他的姓。如果杰兰特看到他一定会惊呼：流浪骑士保罗！圣阶！保罗爱喝酒，若望很了解他于是在旅途的过程中买下了一大车优质的白兰地让保罗享用。
商队已经过了雄鹰要塞，亚特和佣兵在攻陷雄鹰要塞后教宗将雄鹰要塞封给了芮尔典公国，按照公国与亚特和教宗的约定，这里的税收是二十抽一，所得税收其中一半要贡献给教廷和东征军。于是雄鹰要塞一支芮尔典的部队和收税官便进驻了这里。
商人们对这个税率很拥护，要知道二十抽一已经是大陆各国最低的税率了！当知道这个税率是亚特与教宗争取到的，连对信仰不是很虔诚的商人们都开始称赞亚特和教宗起来。若望的商队庇护平民，一路上平民们也尊称若望为“仁慈的若望老爷”。
若望对于自己的商队很放心，三千多名佣兵保护着一百多辆大型马车，里面装着除了“堕落”以外的各种西方奢侈品。在坦布尔需求这些东西的除了异教徒还有远东的那些黑眼睛商人，若望相信，自己的这一百多辆大型马车一定会为自己赚取到数不清的金币。
“大人，再往前就是秃鹫沙地了，那儿有一处东征军的小型营地，是安全的，我们可以在那里休息一会儿在走上五天就到坦布尔了。”秘书官为若望乘上一杯白兰地放心地说道。若望点点头：“到了秃鹫沙地后，拿出一部分酒肉，我们开个联欢会，邀请所有人参加，犒劳犒劳大家。”
秃鹫沙地的夜晚迎来了一个压抑已久的狂欢，甚至连纪律严明的二十位坦布尔骑士也加入了进来。整个营地一片欢歌笑语，篝火仿佛映红了整个天空。“保罗，为什么不喝酒？”若望端着一个装满葡萄酒的酒杯摇摇晃晃地来到沉思的保罗面前。
“大人，我感觉到了危险，我们不能放松警惕。”保罗的手一直没有离开自己的剑柄。若望大笑道：“我可爱的保罗骑士，别担心，这里是东征军的营地，那些被东征军打怕了的异教徒怎么敢来袭击？放松点，我的朋友，来喝一杯。”
保罗无奈地接过若望的酒杯，正准备一饮而尽，突然一道凌厉的杀气传来。“大人小心！”保罗将若望推开，一支箭矢扎在马车上还在瑟瑟发颤。“敌袭！”执勤的佣兵扯开了嗓子大喊道，急促的警钟震乱了狂欢的人群。
“慌什么！？阻敌！阻敌！”保罗拿着长剑将一名慌慌张张四处乱跑的佣兵团长一脚踢到了岗位上。他跳上高处，目光如鹰隼一样。在他的眼中，黑暗是无法阻拦他的视线的。密密麻麻的异教徒已经将这个营地包围了！
“至少一万人。”一名坦布尔骑士来到保罗身边：“这仗不好打，骑士阁下，我们可能要牺牲了。”保罗强笑道：“胡说什么，还没开打，怎么能说输呢？”马贼们一阵狂笑，一片箭雨已经铺天而下。
到处都是惨叫声，不少人都中了箭倒在地上翻滚。那名坦布尔骑士指挥官骑上了战马拔出长剑吼道：“坦布尔骑士！集合！为了至高神！”一名骑士吹响了坦布尔的集合号，二十名坦布尔骑士簇拥在指挥官的身边。
那名指挥官对保罗喊道：“骑士阁下！我带我的人冲出去，你抓紧这个时间集合好这些该死的佣兵！”保罗急道：“你们是去送死吗？”指挥官笑了笑：“骑士阁下，我虽然不知道您的姓名，但请您记住，我们坦布尔骑士，随时都为了阁下和千万的平民而牺牲！”
保罗看着这二十名骑士冲去营地，向着密密麻麻的马贼冲了过去。那名指挥官身上燃烧着中级骑士的斗气光辉，照亮了前方的黑暗。保罗一咬牙不再看这些勇敢的骑士对身后乱成一团的佣兵吼道：“进入战斗位置！该死的！将马车围起来！竖大盾，张弓还击！”
佣兵们被保罗这一身大吼震慑了一下，在各自指挥官的催促叫骂之下完成了防御工作。那二十名坦布尔骑士没有告诉保罗他们的姓名，但是他们的勇敢却让保罗铭记一生，这些骑士用牺牲为自己赢取了宝贵的防御时间，没有办法的马贼们只好将营地围了起来。
天蒙蒙地亮了，看清楚自己境况的佣兵们大声的叫了起来：“至高神在上！这么多！”“怎么可能打得赢！？”商人和平民们看到密密麻麻的马贼倒吸了一口凉气，若望更是一阵垂头丧气，看来自己这一次是要彻底破产了。
“大人，不要丧气，昨晚坦布尔骑士已经证明了他们的勇气，今天该我们了！”保罗一把将坐在地上的若望拉了起来。佣兵们听到了保罗的话叫嚷起来：“这么多马贼，我们怎么可能打得赢？我们又不是骑士！”
保罗一听，环顾了一下四周将长剑插在地上对着若望跪了下来：“汤姆？若望大人！贵族出身，您的父亲是一名伯爵，您有权利封给我骑士称号，情况特殊，您也可以封给我们在场所有的人骑士称号！”
若望看着保罗，心中贵族的血液沸腾起来，他拔出保罗的长剑搭在保罗的肩上：“我以贵族后裔的身份，在场的诸位，请跪下！”佣兵们左右看着，都拿着自己的兵器纷纷跪了下来。只听若望大声说道：“请至高神见证，以法律赋予我的权力，我，汤姆？若望封保罗为骑士！封在场的诸位，都是骑士！骑士！”
佣兵的归宿到底是什么？不就是为了荣誉和利益吗？在这个困难的境地，一个叫做汤姆？若望的人将荣誉的称号封给了自己，尽管这好像有点不符合法律，不过佣兵们依然坚信了自己的骑士称号。
一个荣誉的称号就能将一群散漫的佣兵变成一队勇敢的骑士。这似乎是一个玩笑，不过在法兰克历421年的初春，在秃鹫沙地上，这一幕真的出现了。
保罗站在高处大喊道：“骑士们，二十名坦布尔骑士用牺牲换来了我们宝贵的防御时间，我还记得昨晚那个长相平凡的中年骑士告诉我，他们随时为了我们和千万的平民而牺牲！这就是骑士精神！骑士们，我们也要为了我们身后这群手无寸铁的人而牺牲！”
骑士！我是一名骑士！佣兵们握紧了手中的武器，尽管他们盔甲简陋，武器驳杂，但是除了这些，他们已经是一名骑士，拥有了一名骑士的勇敢，牺牲，正义和信念！面对上万名异教徒马贼，这些刚刚成为骑士的佣兵终于抛开了害怕。
马贼挥舞着弯刀来回地奔走，一连串拗口而猖狂的异教徒语呼号出来。马贼头领冷笑，真的以为有了骑士称号就是真正的骑士了吗？他挥舞起马刀大吼道：“报仇！为了我们的仇恨！冲啊！”
马贼呼号着朝着营地冲了过来，保罗将剑贴在自己的额头上默默地祷告着：“请赐予我力量，勇气，成为我们的骄傲。”保罗怒喝一声，举起长剑指向天空，一道光亮从他的尖端射出，刺穿了阴沉沉的天空。
圣阶的力量！天空中闪耀着一片光辉，依靠着这一片光辉，保罗一剑挥下光辉在冲锋的马贼中爆开，无数马贼惨叫着落马，他们的眼睛瞎了！保罗大喊：“为了守卫我们身后的平民，为了守卫我们的信仰！若望骑士团！冲啊！”
秃鹫沙地短时间的第二次战役结束了，保罗一身是血，马贼们丢下了几千俱尸体终于撤退了。保罗四顾一看，还站着的骑士不足五百人，他们都看着保罗。保罗举着剑，大吼了一声，骑士们跟着他一起举起武器大吼起来，这是胜利，是骑士精神的胜利！
当若望的商队被赶来救援的玫瑰骑士团接到后，这群刚刚被封上了骑士这么回答玫瑰骑士的：“我们是若望骑士，我们已经打败了马贼！”玫瑰骑士团的一千名玫瑰骑士向着这些浑身血迹，盔甲破烂的骑士行了一个骑士礼：“向你们致敬，若望骑士！”
若望在来到坦布尔后亲自到了总督府向亚特告罪，一次性封这么多骑士称号是不被法律允许的。亚特目前是东方的最高领袖，若望必须就这个问题向他告罪。“大人，请原谅我，当时是迫不得已的。”若望跪在亚特面前有些担心的说。
亚特扶起若望：“若望，恩，先生。”亚特实在不知道怎么称呼若望“你做的对，你封地骑士称号我同意了，你现在是若望骑士团的团长了，如今坦布尔局势不稳，希望你能够助我一臂之力。”亚特已经生出了招揽若望骑士团的念头。
只听亚特说道：“我现在是法兰克帝国的子爵，不过确实教廷的东征指挥官，我有权利封赏一个男爵爵位。”若望不可置信地看着亚特，亚特笑道：“请跪下，汤姆？若望。”若望愣愣地单膝跪下，看着亚特。
“以至高神的名义，秉承法兰克帝国临时内阁和教廷赐予我的权力，并以法律为证，我，亚特？罗斯？迪维斯子爵，法兰克南方总指挥，临时内阁议长，东征指挥官，鉴于你的勇敢，我封你为男爵，站起来，若望男爵，以玫瑰橄榄枝的名义！”亚特用剑在若望的两肩搭了搭，将剑交给了若望。
若望颤抖地站起来，如今自己也是一名贵族了？想到自己的身份，想到自己哥哥继承了父亲爵位后自己的伤心和嫉妒，他颤抖了起来。亚特问道：“若望男爵，你怎么了？”若望被惊醒，说道：“没，没什么，大人，我发誓，若望骑士团一定会忠诚于您，忠诚于坦布尔和至高神！”
亚特承认�
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