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万象时空的任务录-第27部分
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“如果可能的话，我真的不想承认。”洛迪苦笑了起来，“侠盗暗影这个名字，可不仅仅是一个盗贼那么简单。他承受着传奇的历史沉淀和相应的罪孽。一旦被人知道身份，恐怕我会一直处于危险之中。”
侠盗暗影兴起于30年前，看来是一代一代传承的。这个侠盗暗影可是得罪了不少贵族和豪商。多半还都是些作恶多端的犯罪者，这些人可不会讲求什么规矩，一旦知道了洛迪的身份，恐怕什么手段都会使出来，直到干掉洛迪才放手。
“再说白鹭阁下在这里揭穿我的身份，恐怕也不是想抓捕我归案吧。就像你说的，明明可以等我回去取回赃物的时候，将我抓获的。”洛迪嬉笑道，刚才他大约就想明白了白鹭的用意。
“抓了你，我到哪里领取破案的奖励去。”白鹭颇为幽默的打趣道，“再说，在公爵府里面有着比起你或者杰恩，都要严重的多的罪恶。比起抓捕你们来说，我更想处理掉那里的蛆虫。”
“这一点我深有同感。”洛迪嘿嘿的笑了起来。
白鹭一行人忙到了晚上，才赶回公爵府。展会仅仅开始了第一天，就遇到了这样的情况，对于安妮公爵来说打击有些大。菲欧娜这个时候也不再和安妮抬杠了，只是做好了一个朋友的本分，安静的陪着安妮处理公爵府的事物。
“这么说，贵族议会明日的参观并不会取消？”安妮有些惊讶的看着老管家，“你确定么？府里发生了袭击事件，那些贵族竟然还要正常行程么？”
“是的，主人。”老管家点点头，“因为烈焰公爵府内毕竟有着最为出名的烈焰美酒。仅仅是从销售的利润上来看，这些贵族也不会放弃一年一度的展会商机，前来洽谈份额的。”
“即便如此。我们产出也只有3000桶罢了。”安妮公爵皱着眉头，缓缓地说道：“无论怎样，恐怕都难以满足他们的需求。如果在这个时期硬要利用烈焰麦酒份额的借口，吸引他们前来。恐怕最终会得不偿失。”
“不必担心。”老管家看着安妮，淡淡的一笑。“不管怎么说，主人您毕竟是烈焰公爵。这些贵族议会的成员们，一定会给予足够的尊重的。”
“希望如此吧。”安妮叹了口气，有些无助的发起了呆。
老管家见此，也不再打扰，转身离开了书房。
才一出门，就看到武装队的队长匆匆赶来。直接就要敲响安妮书房的大门。
“发生了什么事情么？”老管家拦了一下，有些好奇的问道。
武装队队长稍微一愣，思索了一下，回答道：“白鹭阁下等人已经回来了。并且带了一个好消息。”
“哦？”老管家看着武装队队长，问道：“什么好消息？抓到侠盗暗影了？”
“侠盗暗影并没有落网。”武装队队长摇摇头，而后略有些振奋的道：“不过，白鹭阁下追回了失物。龙鳞和安东尼的书籍，都已经完好无损的找了回来。”
“这可真是了不起。”老管家惊讶的说道，“真不愧是妮娜小姐选的骑士。竟然能在短短一天之内找回失物。这下子，可以大大减轻这次袭击事件的负面影响。”
“的确是这样。”武装队队长点点头，“那我先给主人进行汇报了。”
“嗯。”老管家不可置否的道，“对了，明天就是贵族议会的成员们前来品尝烈焰美酒，并且洽谈份额的日子。一定要认真做好防卫工作，可不能再出纰漏了。”
武装队队长的眼神一缩，随后应道：“当然。防卫罪恶，是我的职责所在。”
“明天。才是展会真正的意义所在。”老管家心里默念道，“希望一切平安顺利。”
………………………………
第五十五章 份额
这个世界上，会有多少人把无关自身利益的罪恶放在眼里？又会有多少人不顾自身安危，会勇于和罪恶进行斗争，哪怕以身殉道也依然无悔呢？
这个问题并不容易回答。大部分的人，只看着自己眼前的生活。毕竟生存的问题，已经足够让人苦恼。
所以白鹭可以理解。即便是发生在眼前的罪恶，也会有人因为无关自身而选择置身事外。更有甚者，为了免除自身与上层地位的人对抗，而睁一只眼闭一只眼。
可白鹭做不到。
虽然白鹭对自己的评价算不上百分之一百的好人，但是面对眼前的罪恶，即使要选择得罪很多身份高贵，又或者权力巨大的人物，白鹭也在所不惜。
“我这算是光脚的不怕穿鞋的么？”白鹭苦笑了一下，有些莫名的问着罗迪。
“您可不算是光脚的。”洛迪忍不住笑了起来，“如果一个特等贵族骑士都算是光脚的。我们仲裁所就更没什么依靠了。”
烈焰公爵府展会的第二天。
受到前一日事件的影响，普通民众前来参观的人数大为下降。但是，公爵府花了一日时间就追回失物的能力却着实让人惊爆眼球。
很多的贵族也都重新认知了烈焰公爵的实力，不管出于什么心思，第二天的展会上，前来的贵族并不比第一天少。而能够参加到圣辉帝国贵族议会中的成员，也来了大半。
“席岭公爵、巴克伯爵。欢迎二位的大驾光临。”老管家在府邸门口迎接，看到席岭和巴克前来，他的眼睛一亮。
“怎么？安妮那个小丫头还在大厅么？”席岭公爵也是圣辉帝国的老牌贵族，更是军事家族出身。即便是对上皇室也不太讲究，更不要说对上现在以经济发展为主的烈焰公爵。
老管家丝毫不在意席岭公爵的态度，依旧是一幅温和的样子。
“主人正在大厅招待来自安勃拉帝国的妮娜小姐和菲欧娜小姐，一时抽不开身。还望席岭公爵见谅。”
贵族的圈子可不大。明显妮娜和菲欧娜两个人的名声不小，席岭公爵也说不出什么攻诋的话来。脸色微微一变，哼了一声：“安妮是想要把烈焰麦酒出口么？怎么没人通知过我这件事？”
“还请席岭公爵放心。”老管家赶紧安抚道，“主人并没有这样的意思。只是妮娜小姐和菲欧娜小姐都是主人的童年玩伴，这次凑巧在展会期间前来探望罢了。”
“哼。”席岭公爵嘴上哼了一下，心里却放松了下来。
这由不得他不紧张。
烈焰麦酒，是烈焰公爵领地的招牌。如果要做比较，这个麦酒的地位在白鹭的世界里面，算的上是罗曼尼康帝这一个级别的。不仅仅是名声在外，就本身的味道来说，也能够达到一饮成瘾，终身不忘的程度。
烈焰领地的资金收入，大部分来源都源自于烈焰麦酒的销售，即便每年的产量只有3000桶不到。公爵府本身要留下大约300余桶招待客人。其余的2700桶都会对外出售。能够得到多少份额，就要看各地贵族之间的竞价如何了。
普通的烈焰麦酒，一桶竞价的价格在10到15卡特之间。而窖藏10年以上的，则在30到50卡特左右。至于超过10年的麦酒，恐怕只有在拍卖会上能够见到了。
每年仅仅是烈焰领地，就能够在麦酒的出售上获得3万卡特左右的收入，这是一笔巨款。相当于席岭公爵领地上军费支出的一倍还多。
这还不是最终售价，这些贵族拿到份额后，在领地内对外销售时的价格，恐怕是烈焰领地销售给他们时价格的一倍。说句毫不客气的话，烈焰领地给这些贵族们麦酒份额的大小，直接决定着这些贵族领地的当年收入的数量。
至于烈焰麦酒好不好卖？这个问题就相当于在问毫无副作用的成瘾性食品好不好卖是一个道理。
当然，这般富有价值的商品，烈焰领地也十分想要提升产量。但是本身的酿造工艺决定了麦酒产量的上限，这是由酿造师纯手工打造的麦酒。应该说这么多年的培育，能达到现在这个产量，已经很惊人了。
“今年的份额还是2700桶么？”巴克伯爵可不关心烈焰公爵府的礼节问题，他更关心今年麦酒的产量。即便能多拿到一份份额，也能让他今年好过许多。
老管家的眼神微亮，口中说道：“自然是只有2700桶，每个领地贵族通过竞价，获取相应的份额。这个规矩是不会变的。不过。”
“不过什么？”巴克伯爵追问着，他可不想错过能够提升份额的机会。
“在今日份额竞价结束之后，府邸还准备了一点惊喜。”老管家笑得很古怪，“说不定能从另一个层面上满足您的需求。”
“是么？”巴克伯爵没有完全领会到老管家的意思，“我只关心份额的问题。惊喜嘛，也罢。等竞价结束后，我会去看看的。”
老管家点点头，随后领着席岭公爵和巴克伯爵进入府邸。这已经是最后一波想要竞价麦酒份额的贵族议会成员了，之前入场的，都是拥有领地的贵族议会成员。这些贵族们都铆足了劲，想要在竞价上独树一帜，争取更高的销售份额。
公爵府内，为了竞价的事情，专门设置了一个偏厅。偏厅的面积不小，可以算得上是一个大型的宴会厅了。这里摆放着奢华的家具，各色貌美的女仆集中在这里，时不时的送上甜品和水果。招待的无微不至。
贵族们早已习惯这样的安排，顺着地位的高低。从中心位置排开，坐满了圣辉帝国数的上号的人物。人群之间时不时的互相打着招呼，不过并不亲密。今天，这些人是来竞争的，并不是发展友好关系的。席岭公爵作为财大气粗的几位老牌贵族之一，一进场就被众人紧紧地盯着。
“这次的规模不小嘛。”席岭公爵话的意思带着不满，“像萨德家族和黑旗家族的人，完全没什么资金实力，居然也要来凑这个热闹么？”
“这就不用阁下操心了。”黑旗家族的代表也不是什么好脾气的人物，这个家族常年驻守着边关，也是军事家族。只不过崛起的时间较短，按往年的情况，烈焰公爵领地并不会邀请黑旗家族的人前来。
不过今年的情况不一样，不知道老管家是如何安排的。邀请的家族超过了以往任何一次的数量，以往年不超过6家能够得到全部烈焰麦酒份额的情况来看，这里绝大多数的贵族，只会是前来陪跑的。
就算是各家的代表，也对今年这样的盛大邀请有些疑惑和不满。明明你烈焰领地的产量就那么多，邀请这么多家族，一旦分不上份额的家族闹起来，恐怕安妮公爵的脸上也会很不好看的。
“难道你们这些小家族还能玩出什么新花样？”席岭公爵嗤笑了一句，不管听到的几家小家族的代表脸上是什么表情，自顾自的走到厅里靠近重心的位置，坐了下来。
“老家伙还是这么直白啊？”同样是老牌贵族的几个公爵、侯爵都坐在这里。互相之间一阵打趣，他们并不在意周边小贵族们的想法。家族的实力差距，让他们拥有足够的力量和底气，不在乎其他人的想法。
烈焰可没有邀请圣辉教廷内的主教之类的人物，这些人虽然掌权，但是生活并不富足。不要说是前来竞价了，就算普通的生活都很拮据。这也是圣辉国内治理完全优越于其他帝国的根基所在。虽然境内并不缺少大贵族，但是真正的军力、政治力，实际上是掌握在圣辉教廷内的。
老牌贵族和新贵族们也都是受到圣辉教廷的管辖，贵族议会处理的，多数都是贵族本身领地和经济的冲突。即便如此，这些贵族们也拥有几乎5分之1的国家军力和财富，聚集在烈焰领地这里，倘若发生什么事故，那都是足以影响帝国的大事。
所以武装队今日也是全副武装，非邀请的贵族和平民，连接近的资格都没有。会被武装队挡下，远远地就被驱散开。今天这个情况，可容不得再发生什么闪失。
又过了大约一刻，安妮公爵才出现在偏厅内。颇有些不耐烦的大贵族开了口：“安妮公爵近期事务繁忙么，居然连一年一度的烈焰麦酒份额销售这样的大事，都要迟到么？”
安妮微微一笑，并没有生气，反而诚恳的表达歉意：“因为家族之前出了点事情，为了处理好后续的影响花了不少时间。让大家久等了。非常的抱歉。”
“据说是有个小贼跑进你这里大闹了一场？”席岭公爵忽然开口道，“安妮你这里的防卫真是越来越不像话了。如果需要的话，我们领地倒是还有一些经历过边境战争的精锐。倒是可以支援一下你。只要今年多安排一点烈焰麦酒的份额，我就满足了。”
这话很不客气，说的在场的贵族们都皱起了眉头。即便是对烈焰领地来讲，也颇有些看扁的意思。亏得菲欧娜等人因为不是圣辉帝国的人，没有跟来，否则一场大吵是躲不过去的。
然而安妮的涵养极好，她也和席岭公爵接触的久了。一早便知道这个老公爵奇特的脾气，嘴上很爱讽刺人，天生一副看不起人的样子，然而行为举动却没有那么偏激，只是个不讨人喜欢的老家伙。
“席岭伯伯不用担心，事情都已经解决了。失物没有超过八个小时就被完好无损的追回。我相信，公爵府内的力量，可以防卫好领地的。”安妮缓缓地道，“我们还是开始今日的正题吧。”
“今年的公爵府产出的2700桶烈焰麦酒份额，竞价正式开始。”
………………………………
第五十六章 罪
竞价的过程很快。
虽然只有2700桶，但是贵族们的热情不减。包括席琳公爵在内的几个老牌贵族，把普通烈焰麦酒的价格都提到了17卡特。除了单独为了炫耀而购置的贵族外，作为销售的引入价格，已经超出了绝大多数贵族的承受力。
然而老管家这次邀请的贵族规模比以往大了许多。很多贵族都没有能够获得哪怕一桶烈焰麦酒，不满的气息慢慢开始蔓延。
不过老管家依旧神神在在的，即便对上贵族们不满的目光，也没有多做解释。
“真不知道邀请这么多陪跑有什么用处？烈焰领地还需要用这种方式提价么？”席琳公爵满载而归，足足获得了300桶烈焰麦酒的销售权。嘴上依旧不客气的抨击了一番。
包括黑棋家族在内的几个贵族面色难看，由于资金总量有限，他们这次份额分配上并没有获得所需求的分量。
“还请各位留步。”
这些贵族正待走出府邸的时候，一直迎送的老管家开口了。
“阁下邀请我们前来，就是为了提高售价么？你的目的达到了，应该没我们的事情了，不是么。”这几个家族可没有什么好话留给始作俑者，不客气的回应着。
“这绝对是一个误会。”老管家淡淡的笑了起来，“我在烈焰领地做管家一职位已经超过40余年了，怎么会做出如此有损家族威严的事情呢。叫各位暂留，只是有一件天大的好处，想要与各位共享。”
“好处？”黑棋家族的代表率先嗤笑道，“你还能变出烈焰麦酒不成？”
“如果各位今日无事的话。到不妨在领地内暂留片刻。晚上，待竟价的后续事项尘埃落定之后。老朽还有一些惊喜想要提供给诸位。与其空手而归，倒不如稍作等待。兴许能够令各位满意也说不定。”老管家的笑容不变，冲着一群贵族开口道。
这些贵族有些不明所以，但是从老管家的口中却听出了一丝不寻常的信息。
“难道真有另外的烈焰麦酒？”众人面面相窥，不过真的有机会获得多余的烈焰麦酒，这些人可不会放弃机会。
“如此说来。我们即便多待一阵也没什么。”黑棋家族的代表开口道，他和周遭的贵族们讨论了一阵，最终作为代表和老管家交涉。
“不过想必你也清楚。我们不想空手而归。但是同样不想上当受骗。如果阁下打算用一些低级的手段，我想你应该知道后果的。”
老管家不可置否的点点头，“那么，今日晚上十时三刻，我就在公爵府旧址，恭候各位大驾光临了。”
黑棋家族的代表深深地看了老管家一眼，随后和众多贵族一起转身离开。
公爵府旧址。稍微有些了解烈焰公爵的贵族都知道，这是在安妮公爵改变领地策略，全面开放旅游、展会之前，老公爵所在的旧府邸。地点较为偏僻，因为老公爵喜欢安静。之前的府邸建立在了狩猎林地的半山上。如今已经弃之不用了。
安妮想要有更大的发展，更开放的空间。这些和老公爵的观念不一样。老一辈的贵族们，更在意的是安稳和平静。而安妮这一代人，则更希望宣传和扩张。
新旧观念的不同，最终让安妮在靠近府邸出口的人工湖前重建了公爵府。这里原本是招待客人的客房府邸，现在已经成了对外开放公爵府的最主要的建筑。
安妮也不像老公爵一样喜欢高高在上，她选择住在这里，近距离接触自己招待的客人和领民。这一点举动，让安妮公爵平易近人的名声广为流传。
老管家说的公爵府旧址，基本上要从另一条路进入了。虽然也算是在公爵的庄园内，但是从正面进来，要走的路反而比狩猎场后方的道路要多的多。
这一群贵族虽然不清楚为什么要搞得这么神秘，倒也处于利益原因没有声张。
几个小时后。
在公爵府旧址的入口，黑棋家族的代表等人，如期而至。
“我已经恭候多时了。”老管家开口道，“想必各位也都因为早上的竞价无果而感到心急。那么就请各位随我一起，看看我给诸位准备的惊喜吧。”
贵族们纷纷点头，一边聊着，一边跟着老管家向着公爵府旧府邸走去。
“诸位可能并不清楚。”老管家带路，边走边解释。“烈焰麦酒，最初并不是公爵府自行研究出来的。”
“说到世上最好的酿酒师，一直都不曾是人类担当。从古代时期，能将麦酒做到口味极佳，一喝就上瘾的种族。只有妖精一族。而其中做的最好的，却是从未缺过粮食的灵狐一族。”老管家款款而谈，“烈焰麦酒的来历，自是从灵狐麦酒的制作方式改良而来。酒的味道更加适合人类，选材和用料也简化了许多。”
“所以本身极其稀有的妖精酒，就被以烈焰麦酒的名义，量产化了？”其中有个贵族问道。
“可以这么说。”老管家点点头，“准确点形容，是烈焰公爵打下领地之后，烈焰麦酒是从异族手中得到的战利品。由于本身太过稀有，为了增加产量还保存口感。公爵府的酿酒师们，可是下了大功夫的。”
“那个时候的公爵府，并没有杀光所有的灵狐族人。”老管家的声音残酷了起来，“而是留下了一部分。出于仁慈也好，利益也罢。我们一直保留着这些妖精一族的民众，让他们继续生存在大陆上。”
最终，老管家带着贵族们走到了公爵府旧址的别墅前，伸手指向别墅前矗立的一大堆酒桶。“这个，就是我所说的惊喜。真正纯正的妖精麦酒，烈焰麦酒的前身。由数百名遗留下来的灵狐族人，耗费整整三年时间酿造的麦酒，我可以郑重的向各位保证。这些酒的品质，绝对高于普通的烈焰麦酒。”
“这样的麦酒一共有5000桶，各位认为，这算不算是惊喜呢？”
“什么？！”
贵族们立马炸开了锅，黑棋家族的代表也目瞪口呆的看着老管家。
“我没有听错吧！”
“居然有5000桶之多！”
“售价呢？我们需要知道售价。”黑棋家族的代表迅速开口，好像刚才惊呆了的表情不是他发出的一样。
“这是个不错的问题。”老管家回应道，“售价的话。仅仅只售5卡特一桶。”
这又是一个惊爆眼球的数字。
贵族们一阵惊叹。不过这并不能证明这个酒的确是价格低廉品质优秀的烈焰麦酒。
“为了证明品质。各位可以自行选择随意一桶麦酒进行品尝。”老管家伸手做了个请的手势。立刻有贵族按耐不住，走上前去。
伸手打开一桶，几个贵族分别接了一小杯，喝进了口中。
“这个是？！”
几名品尝的贵族呆立了起来，黑棋家族的代表也是其中之一，他的表情惊异不定，面上好像开了染色坊，五颜六色的涌上脸。
“你是在开什么恶劣的玩笑么？！”黑棋家族的代表不可抑制的怒吼起来，“老家伙！你想要激怒我们家族的话，你已经完全做到了！”
“呃？”老管家呆住了，“阁下这话从何说起？”
“你自己尝尝！”黑棋家族的代表一把把手中的酒杯甩给老管家。
老管家手忙脚乱的接住，疑惑的接了一杯酒，喝进了口中。“这是？”
“这分明是劣质的普通麦酒！我们家族的厨师酿出来的果酒都比这个强！”黑棋家族的代表气急败坏的吼道。
“这不可能！”老管家又接了一杯，声音尖利的怪叫道。然而品尝进口中的感觉，却和对方所说的一致。
“不可能，这是不可能的！”老管家疯魔了一般的冲到酒桶前，打开一个又一个的酒桶。但是，每一个酒桶中装载�
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