清天之下-第22部分

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　　楚敬连一笑，说道：“南宫大人但说无妨。”

　　南宫璀云说道：“我听说楚员外和前任道台大人博克善有些过节。博克善大人曾经诬陷令尊，并将令尊打入囚牢。令尊最后喊冤而死，不知可有此事？”

　　楚敬连静静端起茶杯，吹了吹漂浮水面的茶叶，然后抿了一口，这才缓缓说道：“确有此事。”

　　南宫璀云目光如电，看着楚敬连的脸：“据我所知，此事是因玉皇台的花魁赵雨杉小姐而起。”

　　楚敬连点了点头，说道：“不错。”


第五十二章　咄咄逼人

　　南宫璀云眼望楚敬连，话锋一转：“而在数月前，博克善大人因为有人举报贪污盐税，被缉拿进京。不知楚员外可有听说？”

　　楚敬连故作沉吟，说道：“略有耳闻。”

　　南宫璀云步步紧逼，问道：“扬州府代管高邮县，郭炳南与郭彦被杀一案，不知楚员外是否也听说过？”

　　楚敬连眉头微皱，疑惑地问道：“郭炳南？郭彦？没有听说过。他们都是什么人？”

　　南宫璀云眼睛紧盯楚敬连的双眼，字字掷地有声：“郭炳南是高邮县的一个财主。而郭彦是他的儿子。”

　　楚敬连右手轻轻抚摸眼前的茶杯，淡淡说道：“不知此案有何特殊之处？南宫大人在此向草民垂问。”

　　南宫璀云左手指尖轻击桌案沉声说道：“郭家被杀已有数月，至今未能结案。这郭彦乃是当今皇上的御前侍卫，身份特殊。而且郭彦武艺超群，寻常盗匪根本杀不了他。据在下现场勘察，郭彦与凶手共交手三刀，便被砍下了人头。可见凶手武功更加了得。”

　　楚敬连眼皮不抬，双手掸了掸锦袍的前襟：“那么南宫大人是否查到凶手的下落？”

　　南宫璀云神秘地一笑，说道：“没有。不过有人看到了凶手的脸，并画了一张画像。”说完，南宫璀云从身上拿出一张画像递给楚敬连。

　　楚敬连打开画像。画像上面画了一条大汉，方面大耳，虬髯虎须，手中握着一口九耳八环鬼头大刀。

　　楚敬连打量了半天，将画像还给南宫璀云。

　　南宫璀云紧盯着楚敬连脸上的神色变化，问道：“不知楚员外见过此人没有？”

　　楚敬连摇了摇头，一脸的抱歉之色：“此人我从未见过。不知他是何人，竟敢做出如此胆大包天的事情。”

　　南宫璀云沉吟片刻，说道：“听闻这名大汉曾经和崆峒派的一名弟子相识。我家大人已经派人够奔崆峒山，相信不日就会查出凶手的下落。”

　　楚敬连不露声色地说道：“南宫大人，不才楚某有什么可以帮忙的吗？”

　　南宫璀云顾自斟了一杯茶，一饮而尽，然后说道：“我多方查访，得知这凶手从郭家抢了一本鎏金账簿。而这鎏金账簿不知被谁悄悄送到了圣上面前，这博克善和程前就被革职查办了。楚员外在扬州多年，在扬州可谓人杰地灵。能不能告诉我等在这扬州地界，谁有如此大的本事做出这样的事情？”

　　楚敬连没有立刻回答，轻轻将手中销金玉骨的折扇合上，淡淡说道：“楚某一介商贾，虽然挣了几个钱，但在扬州不过是个泛泛之辈。家父去年含冤而没之后，我时常自省，感觉对不起他老人家，没有能在他老有生之年尽些许孝道。从去年以来，我基本上很少出门。除了去玉皇台收账外，其他买卖都交给其他人进行打理，对于楚府以外的情况并不了解。南宫大人问我，我实在不知该从何说起。”

　　南宫璀云眉头微皱，嘴角冷笑：“在下听到一些风言风语，不知楚员外可知否？”

　　楚敬连依旧面无表情地问道：“不知南宫大人都听到些什么？”

　　南宫璀云眼中寒光一闪，说道：“有人怀疑楚员外私通盗匪，杀害郭彦。不知楚员外认为如何？”

　　楚敬连扑哧一声笑了出来，眼底却透射出一丝冰冷：“南宫大人，这玩笑开得未免太大了。草民一向遵纪守法，从未做过作奸犯科之事。定是楚某不知什么时候得罪了别人，在南宫大人面前肆意诬陷在下。不要忘了，家父楚肖寒就是这么死的。”

　　柳敬宣看了看一旁的萧让。

　　萧让的眼皮压根都没抬，仿佛睡着了一般。

　　柳敬宣摇了摇头，然后笑着圆场道：“楚员外，千万不要生气。这郭家一案已经三个多月没有破案，本官与南宫捕头都非常着急。南宫捕头查探此案花了很长时间，发现楚员外与前任道台博克善大人之间深有仇隙，故此前来探问。我和楚员外虽然相交尚浅，但不知为何，与君感觉非常投契。南宫捕头说话直了些，还望员外多多担待。”

　　柳敬宣的一番话使得宣厅内的气氛缓和了许多。

　　楚敬连立刻脸现微和说道：“柳大人，草民也深知各位大人的难处。如有用得着在下的地方，草民一定竭尽所能。”

　　柳敬宣拉了一下身边的萧让，对着楚敬连拱手说道：“如今天色不早，我等也该回去了。”说完起身要走。

　　萧让突然睁开双眼，阻止道：“大人且慢。楚员外，这擎天阁如此气魄，不知能否让我等进楼一观？”

　　楚敬连点头笑道：“当然可以。这擎天阁乃是草民花费无数心血所建，历时一年，堪称我楚园的地标。各位大人如蒙不弃，请上楼一观。”

　　柳敬宣看了看南宫璀云。

　　南宫璀云点了点头。

　　柳敬宣见萧让和南宫璀云都有此意，这才说道：“那就讨扰了。

　　说罢，众人跟着楚敬连走向擎天阁。

　　擎天阁，又名擎天楼。楼分九层，高约二十丈，通体黑色，为木质结构。擎天阁光是原料就耗费了二十多种树材，三千多根原木。整体建筑动用数千能工巧匠，花了近一年的时间打造而成。此楼可谓耗费了楚敬连无数的金钱与心血。不论外表还是里面，做工都极其精美，称得起奇脊飞檐、雕梁画栋。

　　楚敬连带着大家来到第一层。这一层是个大厅，占地约十五亩地大小。厅内共有六十四棵明柱。每根明柱足有四人环抱粗细，用黑色桐油刷得锃亮。大厅正对大门处，是一副宽大的楼梯。除了楼梯和四周的明柱，大厅里面空荡荡的。

　　楚敬连带领众人缓步走上楼梯。众人这才发现楼梯的楼板非常厚实。脚踩在楼板上，没有丝毫震动。二层共有十二间屋子，彼此相邻。所有屋子以楼梯为中心，按照十二个时辰布置成环形。每间屋子的门都紧紧关闭，门上分别刻着不同时辰的名字。


第五十三章　擎天阁

　　楚敬连吩咐仆人打开第一个屋子，众人发现屋子里面林立着许多黑色的书架，书架上摆满了书。

　　柳敬宣从书架上抽出一本，书的封面上写着：南山集偶抄。看到这五个字，柳敬宣不由得吃了一惊。回头看看楚敬连，悄悄地将书放回书架。

　　萧让从书架中也抽出一本，书的封面上写着：西京杂记。萧让点了点头，然后将书也放回书架。

　　南宫璀云从书架中找到一本《神仙传》，不由得笑了。

　　众人看了一会儿，便走出房屋。

　　楚敬连吩咐仆人打开另外一间屋子。

　　柳敬宣急忙拦挡，说道：“不用都打开，这么多的房间我们也看不过来。不如我等继续上楼。”

　　众人来到三楼，三楼共有房屋二十八间，按二十八星宿命名。楚敬连打开其中一个房间，里面还是黑漆漆书架，书架上还是摆满了书。

　　南宫璀云眉头一皱，问道：“楚员外，这擎天阁不会全部摆满了书吧？”

　　楚敬连微微一笑，说道：“南宫大人，让你猜对了。这擎天阁除了书，没有别的。”

　　南宫璀云诧异问道：“你花这么多的钱，建了如此气派的擎天阁，难道就是一座书楼？”

　　楚敬连面现得色，答道：“虽然这擎天阁草民花费了数万两白银方才建成，但这里的藏书却是在下花万两黄金从全国各地搜集而来，而且有些书是现行抄录的。”

　　萧让不解问道：“那又是为何？”

　　楚敬连微然一笑，说道：“人生在世不过百年，百年之后我等又能给世人留下什么？唯有书尔。故此草民搜遍世间万千书稿，凡是贤士名篇，必当收录。不是草民夸下海口，就是当今朝廷的武英殿，也未必有擎天阁的藏书多。”

　　柳敬宣用钦佩的目光看着楚敬连：“楚员外果然非常人可比。本官佩服之至。”

　　南宫璀云目光一闪，问道：“楚员外，这里面的藏书你都看过吗？”

　　楚敬连连连摆手，笑道：“这里藏书不下百万卷，草民哪里看得完。草民闲暇时，不过偶尔看上一两本。”

　　众人走出房屋。

　　柳敬宣顺着楼梯望向楼顶，皱了皱眉，说道：“既然这整栋楼是个书楼，我看就不必看了。你说呢，萧先生？”

　　萧让眼睛一转，想了想说道：“大人说的是。今日我等也算开了眼界。这世上竟有藏书如此多的地方。敬佩，敬佩。如今时候不早，我等就此下楼吧。”

　　南宫璀云并未反对。一行人缓缓走下擎天阁。

　　这萧让还是年纪大了，这一上一下的，搞得气喘吁吁。

　　南宫璀云看在眼里不禁好笑：“你说你这么大年纪，还非要上这擎天楼。何苦呢？”

　　众人在宣厅稍事休息了一番。

　　楚敬连说道：“这天色不早，不如在舍下用饭如何？”

　　柳敬宣一笑说道：“我等还是先回去了。今日过府多有冒犯，就不在此讨扰了。”

　　楚敬连点了点头，说道：“既然大人执意要走，草民也就不挽留了。改日，柳大人再临寒舍，草民必定为各位大人好好地接风掸尘。”

　　楚敬连将柳敬宣等人送出楚府。众人又是一番客套，相互珍重道别。望着柳敬宣等人的马车渐渐远去，楚敬连的脸色越发变得凝重。直到马车消失不见，楚敬连这才走进楚府的大门。

　　门内突然闪出一个年轻人，看见楚敬连，急忙上前打千请安说道：“启禀员外，玉皇台有事相请。”

　　楚敬连微微皱眉，略一沉吟说道：“你先回去，我稍候就到。”

　　年轻人“诺”了一声，转身而去。

　　入夜，楚敬连照例来到玉皇台的后院的小楼。

　　赵雨杉已经事先给楚敬连沏好了一壶凉茶。

　　赵雨杉将茶杯递给楚敬连，然后轻声说道：“童啸天飞鸽传信，说他已经到达陕西。您说的东西他正在找，目前还没有线索。他的兵刃已毁，希望公子能再给他打造一把。”

　　楚敬连将茶水一饮而尽，说道：“你告诉他，找到犬牙符自然是好。如果找不到也不必着急，处处多加小心。至于他的兵刃，神匠已经造好了。只不过原来的鬼头刀太过扎眼，所以打了一把金背砍山刀。”

　　赵雨杉话锋一转，问道：“不知柳敬宣到你府中商谈得如何？”

　　楚敬连面色微寒，说道：“南宫璀云已经断定我是杀死郭彦的幕后指使。柳敬宣和萧让老谋深算，虽未置可否。不过我料慕容节烈不日就会前来抓我。他们已经等不及了。”

　　赵雨杉面带愁容，说道：“员外，那我等该当如何？”

　　楚敬连冷冷一笑，说道：“当初我已料定会有这么一天，只是比计划提前了一些。我早已备下一份厚礼，相信慕容节烈一定不会感到失望。”

　　赵雨杉闻言不禁愕然，问道：“什么惊喜？”

　　楚敬连神秘地一笑，说道：“如果你现在知道，就没有惊喜了。”

　　赵雨杉一双妙目透出淡淡哀怨，有些怅然说道：“你果然谁都不相信。”

　　楚敬连沉吟半晌，脸现一丝茫然说道：“是啊。有时候，我连自己都不相信。”

　　柳敬宣等人回到府衙，三人一边用饭，一边商谈。

　　南宫璀云说道：“柳大人，卑职觉得这楚敬连绝对有问题。事不宜迟，我们先把他抓起来，然后对楚府进行彻底搜查。”

　　柳敬宣抬头看看萧让，问道：“不知萧先生意下如何？”

　　萧让眼睛转了转，略一思索说道：“那楚敬连确实有问题。这擎天阁内，不知藏了多少秘密。”

　　柳敬宣面带疑惑问道：“什么秘密？除了书，我们什么也没有看到啊？”

　　萧让摇头说道：“大人，我们确实只看到了书。但是这擎天阁何其恢宏，楚敬连花了万两黄金就为了造一栋书楼，学生不信。而且就凭我等三人在擎天阁上呆了片刻之功，能查出什么？不过依学生之见，这楚敬连还是让慕容节烈他们去抓更好。那慕容节烈、诸葛清怡、上官云飞等人都是当世高手。而凶手也非等闲之辈。倘若楚敬连真是幕后之人，身边定有众多高手护卫。所以我们且看慕容大人那边的动向，如何？”


第五十四章　黑袍人

　　柳敬宣点了点头，含笑说道：“萧先生说得极是。”

　　城南金府，程浩然将柳敬宣等人前往楚府拜望的消息报给了那位年轻公子。

　　年轻公子听完后，淡然一笑说道：“慕容节烈不日就会到楚府亲自抓捕。楚敬连此番恐怕在劫难逃。”

　　程浩然恭谨地问道：“那我等该如何做？”

　　年轻公子淡淡说道：“我们什么都不用做。此事与我等无关，不要忘了，我们要做的是尽早找到犬牙符。”

　　这日，慕容节烈接到了柳敬宣的一封亲笔书信，送信人是萧让。

　　萧让等到慕容节烈看完信，解释了柳敬宣的意思，然后就匆匆回了知府衙门。

　　慕容节烈找来诸葛清怡和上官云飞（诸葛清怡与上官云飞这几日都暂住慕容节烈的府上，为的是联络方便），将信递给两人，问道：“二位意下如何？”

　　诸葛清怡看完后，美目中透出无限风情，笑道：“这柳敬宣真是只老狐狸，自己不敢去抓楚敬连，想让我们出手。”

　　上官云飞眉峰一扬，寒声说道：“既然如此，我们大可不必再等了。不如今夜我就把这个楚敬连抓起来，拷问个究竟。”

　　慕容节烈眉头紧皱，沉吟半晌。思量再三，最后仿佛艰难地下了决定：“那就有劳上官兄了。只是此去楚府，凶险万分。如有意外，立刻回来。”

　　上官云飞一拂袖袍，傲气十足地说道：“不劳慕容大人嘱咐，告辞。”说完，飘身而去。

　　慕容节烈看着上官云飞的背影，神情凝重地说道：“你说他此去，吉凶如何？”

　　诸葛清怡莞尔一笑，说道：“如果飞云岛都不行。那楚敬连就当真让我等大开眼界了。”

　　深夜，乌云弥天，扬州城及四乡八镇被一片浓重的黑色所覆盖。偶尔有几道闪电划过长空，劈开漂浮在夜空中的那抹浓墨般的黑色，给静寂的大地带来一线光明。伴随着闪光，隆隆的雷鸣仿佛要撕裂天幕。

　　在楚府门外的一棵大槐树上，上官云飞一袭青衣，凝视着楚府巍峨的擎天阁，神情冷峻，仿佛是一座雕像，纹丝不动。除了他身上衣袂飘风的声音，没有任何动静。

　　在擎天阁的顶楼，隐隐有烛光在晃动。看不到人影，仿佛有一股魔力在向府外的人召唤。

　　突然一道雷鸣响起，天空下起滂沱大雨。上官云飞的身影已经离开原地，飞向擎天阁。

　　当他的身形出现在擎天阁前面时，他感到了一丝浓烈的杀气。但是他的嘴角只是微微翘起，身体如雄鹰般陡然而起，直奔二楼。

　　突然，一个如鬼魅般的身影出现在他的面前，一只枯树般的大手向他的头顶陡然抓下。

　　上官云飞毫不在意，左掌闪电般切向来人手腕。

　　枯手在空中瞬间变换了方位，继续抓向上官云飞的头顶。

　　上官云飞左掌也陡然改变了方向，大力轰向对方前心，脚下毫不迟疑搭向二楼的屋檐。

　　来人急忙双手护在胸前，向外推出。

　　只听“砰”的一声，上官云飞被震得站立不稳，身子如断线的风筝，坠向楼下。

　　而对方则站立二楼屋檐，左手倚住楼栏，身体堪堪就要摔倒。

　　上官云飞一个燕子翻云，稳稳站在地上。他抬头透过密密的雨丝，冷眼看着对方。

　　只见对方一身黑袍，黑袍已经被雨水淋湿，紧紧贴着身体。黑袍下好像一副骷髅，枯瘦如柴，光头无发。要不是眼睛还略有光华，论谁都会认为这是具会动的僵尸。

　　刚才双方对了一掌，二楼的枯瘦男子吃了一惊。

　　虽然上官云飞没能踏上二楼的屋檐，但是他只是地势不利，并未受伤。

　　而枯瘦男子明显感到右手阵阵酸麻，心头一个劲在跳。

　　上官云飞身形又起，向二楼飞掠。

　　只听一声尖利的呼哨，从擎天阁三楼飘下三人。他们每个人均是一身黑袍，六只手掌同时向上官云飞的头顶击落。

　　上官云飞大喝一声，双掌齐分，一股大力轰向对方三人。

　　又是“砰”的一声，上官云飞被震得身子再次下坠，还是没能站上二楼的屋檐。

　　而刚刚飘下的三人，同样被震得向后退去。

　　上官云飞不由得心中一阵焦躁。抬眼望去，二楼之上又多了一高一矮一胖，三人。

　　这三人都用吃惊的目光看着上官云飞，但是谁也没有说话。

　　雨丝浓密，上官云飞身上的青衣已经完全被淋透。雨水顺着上官云飞的脸颊不停地向下流淌。

　　上官云飞的嘴角再次上扬，一声冷哼：“就凭你等也敢拦我的路。找死！”

　　突然，二楼的四人齐齐落下，每人手里都多了两口折铁钢刀。刀光闪闪，冷气森然。

　　只听“铮”的一声轻响，一片光华闪过，八柄折铁钢刀如秋叶在风中摇曳，被刮得东倒西歪。紧接着，“叮当”之声不绝于耳，刀头散落一地。

　　四名黑袍人吓得急忙后撤，定睛一瞧，手中的钢刀均被齐齐削断。

　　其中那个胖子惊呼道：“落魂。”

　　上官云飞的右手此时多了一柄剑，剑长四尺，剑身雪亮，剑柄赫然雕刻着一个女人的人头。

　　上官云飞仰天哈哈大笑：“你等还有些见识。既然见到落魂，便应该知道我是谁。给我闪出一条道，我饶尔等不死。如若不然，休怪落魂剑下无情。”

　　那个枯瘦的男子眼中闪过两道幽暗的鬼火，冷冷一笑，说道：“莫说是你，即便是上官太野亲自前来，我等也要擒下了他。你早早回去，是你的便宜。如果再要纠缠，定要你尸骨无存。”

　　枯瘦男子的话音未落，上官云飞的落魂剑已经指到了枯瘦男子的前心。那枯瘦男子一声尖啸，黑袍陡然张开，迎向上官云飞。黑袍在落魂剑下瞬间碎裂，枯瘦男子身影却消失不见。

　　身后的三个黑袍人的六口断刀向上官云飞的后背袭来。

　　上官云飞并不回头，落魂调转，横扫背后。剑风所指，“哧哧”之声不绝于耳。片片碎裂的黑袍迎风飘舞，最后散落一地。等到上官云飞转过头，后面的三人也消失得无影无踪。


第五十五章　铜锤客

　　上官云飞脚下轻点，第三次向擎天阁的二楼飞去。

　　突然，滂沱大雨中一个高大的黑影，从擎天阁的四楼直直冲下，仿佛一块儿巨石从天而降。

　　上官云飞一剑刺向来人，但瞬间他就后悔了。

　　落魂指处是一柄铜锤。铜锤将落魂剑尖击偏，直向上官云飞胸口砸来。上官云飞一惊非同小可，落魂急忙翻转，护住前心。左手奋力贴着剑身，抵挡铜锤。但锤势太过迅猛，比之先前不知强悍了多少倍。

　　只听天崩地裂一声巨响。

　　上官云飞被砸得身子如脱弦之箭，急急下坠。双脚落地处，方砖碎裂。双足陷入泥地足有半尺。上官云飞感觉胸口一热，嗓子发甜，忍不住一口鲜血喷了出来。

　　铜锤被上官云飞硬生生给磕了出去，使锤人落地后踉踉跄跄向后退去。

　　但也只是片刻，使锤人飞身而起，铜锤再次裹挟着狂风暴雨，向上官云飞当头砸下。

　　此时，上官云飞深受重伤，不敢再次硬接，急忙飘身躲闪。但他突然发现，两条腿被刚才那四个人死死抱住，哪里移动得了半分。

　　上官云飞陡然一惊：“这四个人原来会土遁之术！”

　　眼见铜锤距离上官云飞的头顶只有一尺，使锤的大汉嘴角浮现出一丝微笑。

　　上官云飞突然大喝一声，身上的青衣尽碎，露出宽阔的胸膛。上官云飞头上发辫陡然散开，浑身上下青筋迭暴，眼角仿佛要被瞪裂，整个人如天神附体，让人一瞧不寒而栗。电光火石之间，上官云飞身形如陀螺般迅速旋转，原地一股狂暴的龙卷风升腾而起。

　　浓密的雨丝被龙卷风席卷当中，随后又爆裂般喷洒四周。

　　铜锤穿过狂风暴雨，正砸中上官云飞脚下四人中的胖子的后背。胖子惨叫一声，大口吐血倒在地上。其余三人被飓风带动，轮流砸向使锤的大汉。大汉的身子被击出数丈，硬生生摔倒在地上，溅起一片泥水。铜锤从大汉手中脱手而出，甩出十几丈，“咚”的一声击穿了院墙。紧接着，“哗啦”一声，院墙被击穿的地方坍塌了小一半。

　　另外三