红尘饮-第15部分

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�报答。”说完又候片刻，却依然无人响应。
萧衍心头不悦，此刻口渴疲惫，胸中不免生出无名怒火，“忒的不识趣！我孤零零一个人还能吃了你们不成。”
想罢，退了两步，抬头看了看屋院，土墙石片，也不为高。他足下一沉跃至院内，来了个不请自来。
萧衍左右环顾片刻，这家人的院子除了一口水井，几只破椅，却是贫苦的紧。他摇了摇头，心头怒火去了大半，行至内屋，又敲了敲门“主人家，我观你院内有口水井想取碗水喝，还请行个方便。”
屋内那人听到萧衍声音，轻声说了句“强盗来了，哑儿你藏好。”
萧衍听得分明，自嘲一笑，“敢情是把我当做强盗”。
还未多想，屋门忽开，一个白发老叟竟拿着木棒打了出来。萧衍一看眉色骤变，也不敢出手，急忙后退几步解释道，“老人家，你误会了，我的确是个普通过客，并非歹人！还请住手！”
那老人家也不知听清没听清，竟是埋头追赶，几棒朝着对方打去。萧衍无奈摇头，好不尴尬，这老头不识好歹，自己空有一身功夫也无处说理。刚刚想罢，那老头又一棒扫来，好似拼命，萧衍赶忙左脚踏地回身两步。那老头看了他的身法，却是不惊讶，依然不依不饶般打了上来。
“这老头…”萧衍双眉一沉，叫苦不迭，可又不敢动手，也只能任老头追赶。
只等老头追了片刻，气喘吁吁立在院内，萧衍也是被逼的东跳西窜，好不落魄。老头喘了几口气，方才看清来人是个二十左右的男子，眉清目秀，相貌端正，衣着道士模样，这才发现打错了人。
“这…这位道长，老朽失…失礼了。”　老头喘着粗气，杵着木棍解释道，“老朽本以为是那黑风山的土匪强盗又来村中抢夺粮食，还请道长见谅。”
萧衍一听，也知不能责怪老者，刚忙行了一礼“在下不请自来，实在叨扰了，老人家还请恕罪。”
老人连连摆手“是怪老朽，险些伤了道长。”
萧衍见着老者朴实厚道，也叹了口气，转口问道，“这青云村匪患如此厉害？”
老者苦笑摇头，“十余年前，还不是这样…”他叹了口气接着道“此处离藩州不远，那儿本有个门派叫五仪山，掌门人姓莫，平生嫉恶如仇，仗义行侠，对周边百姓多有照顾。凡是藩州交界处的官道，都不敢有土匪出没…”
“可如今呢？”萧衍闻言眉头一皱，回道。
“还不是大唐皇帝行的什么天下大同之策，那五仪山莫非啊，十多年前就没了。听说那莫掌门犯事惹了权贵之人，朝廷就派兵征缴，山门一千多人，怕是活下来的没几个啊…”老者说着武林旧事，摇头叹气，好不感叹，“否则这黑风山贼人哪会如此猖狂，竟敢光天化日打家劫舍。”
萧衍一惊，心头沉沉“原来世间还是有那侠义之人，侠义之派，可都被朝廷生生剿了，朝廷实在荒唐的紧，自己搞了个大同之策，灭江湖，收利钱。却是害的无辜百姓和关外客商。”
老者忽然想起身前这人不请自来，于是问道，“不知道长此来何事啊？”
萧衍闻言一愣，回过神来，赶忙抬手道“我途经此地口渴难耐，只求一碗水解解渴。”
“水？”老人听了笑了几声
。
“不错，我一路从长安行来，已经几个时辰没有饮水了。”萧衍再行一礼，“有劳老先生了。”
老人身形佝偻，背过双手笑道，“无妨无妨，道长就是求一碗水喝罢了。”说完，回头叫了声“哑儿，出来吧，快给这位道长打点水来。”
片刻，屋内走出一个十五六岁大的女子，穿着破破烂烂，梳着辫子，脸上有些干活时留下的灰尘。只见那女子行至井边把木桶丢了下去，然后憋足了劲，打起一桶水来，当下又回到屋内拿出一个破碗，舀了一碗水，端至萧衍面前。
“道长，老朽家中贫苦，这碗只有这般模样，还请不要见怪。”老者面色有些尴尬，出言解释道。
萧衍从小颠沛流离，吃了多少苦只有自己清楚。此刻看到这般场景，忽的想起当年随养父一家迁徙至关外的画面，那时候也是跌沛流离，破盆烂碗。他眼眶一热，赶忙恭敬道“多谢老人家，多谢姑娘赠水，在下感激不尽。”话罢也不嫌那碗边尘灰，脖子一仰，一饮而尽。接而从怀里掏出一锭银子说道“人言，滴水之恩当涌泉相报。我奔波一夜，口渴难耐，这碗水好似雪中送炭，老人家还请收下。”
“使不得使不得，老朽不过一碗水，怎能收此厚礼。”老者双手把银锭推回，摇头说道。身后那女子也是张口咿咿呀呀叫着，摆着双手示意不要回报。
“可这…”萧衍看着老人家里一贫如洗，怕是又遭了土匪打劫，若是收下这锭银子定然可以救济一时。
“道长，老朽一碗水罢了，这银子是万万受不得的。”老者摇头摆手，语气坚定。
萧衍叹了口气，接道“也罢，老人家，在下姓萧名衍，您暂且记下，如若日后有缘，我必到厚报。”
“什么厚报不厚报的，道长言过了。”老者说完露出久违的笑容。
萧衍看的一愣，却是想起马晋风和自己养父养母，“这般穷的人家，也有自己的处事之道，就像马叔说得那般，志向不取贵富，心性勿落贫贱。”
他点了点头，想到“我若报答他，能如何呢？”他此刻想起老人说那黑风山强盗之事。
“我替他除了强盗之患？”萧衍心中忽然生出一个念头，可又片刻压了下去，“不…那是杀人的事，大唐自有律法…我不该多管闲事…杀人…杀人总归不好。”
想罢，萧衍行了一礼，又转头对那女子说道“姑娘，多谢了。”
只见那女子呆呆的看着自己，张着嘴。老人家赶忙回了一礼，“道长不要见怪，我这孙女天生口不能语。”说着，拉了拉女子的袖子“哑儿，别呆着了，把院门打开吧。”女子听了回过神，用力点了点头，傻傻一笑，走到院门前。
萧衍近看打量片刻，这女子虽然面色染了些灰尘，却眉目轻秀，匀脸素颊，两个酒窝淡淡一点，如果洗净脸来，也不失姿色娟丽。
看着看着，他心里又忆起昨夜楼中那女子，“也不知她生的何般模样，定是美貌不可言喻，就算穿着素袍也是闭月羞花的姿仪…”
“道长？你怎么了？”老者看着萧衍张口不言，呆呆立在原地。
“我…我…”萧衍回过神来，只见那哑儿双颊泛红目光低低瞧着自己的布鞋，怕是被自己盯得太久，有些害羞了。
萧衍赶忙正了正神色，抬手道“请问老人家，洛州此去还有多远？”
老者一听想了片刻“洛州老朽没有去过，不过此处已是洛州境内想必不远是了。”
萧衍闻言松了口气，赶忙回到“多谢老人家，在下还有急事不得不赶往洛州，不便多言，告辞了。”
“道长请便。”老者行了一礼，忽而想到什么，回了屋去拿了一个小皮囊，出门舀满水，递给了萧衍“道长，路途漫漫，保重啊。”
萧衍心中一热，感慨不已“这老人家境如此却还施舍我水袋清露，这恩情如何报答…”想罢再行一礼，心怀感激。
“道长不必多礼了，赶路要紧。”老者笑了笑，把萧衍送出门外。
“告辞了！”萧衍翻身上马，回头看了看这两人，忽然想起什么，又言道“如若那贼人再来，可报官处之，虽然没了江湖侠客相助，可这也比躲在家中却是管用。”
“报官？”老头听了轻轻摇头，口中却言“好，好，老朽知道了，道长还请保重啊！”身后哑女也使劲点头，向萧衍招手。
“好朴实的人家。”萧衍叹了口气，心念道“老爷子，丫头，你二人需好生活下去啊。”想罢，大喝一声“驾！”拍马而去，只留背后两个人影目送他渐行渐远…
一个时辰后，出了那村子十余里，萧衍越走越奇，怎的一路行来，却是谷地荒凉，草木尽枯。
“莫非这儿遭了旱？”他心头一紧，又想起那老人送水的表情，不免胸前一热，缰绳一甩，疾行而去，“赶紧把信物交还离凡，然后就出马叔和余炕。马叔余炕，你们等着我，我办完这事就来！”

正文　何去何从（二）

萧衍得了老者赠水后，又行了两炷香的功夫，他寻到一个茶铺停了下来。给马喂了料子，走进茶铺向店家打听洛州方向，忽见一个熟悉的背景坐在角落，定睛一看，萧衍不禁叫了起来“荀先生！”
那男子清秀通雅，眉目疏朗，须长四尺，仪表危重，不是荀先生又是何人？
“嗯？”男子闻言一怔，回头看了看萧衍，却是满面狐疑　“足下认得我？不知该如何称呼？”那男子眉头一皱，似警惕什么。
“荀先生，是我啊，萧衍！”萧衍赶忙行至那人前，努力擦了擦面上的尘渍，兴奋道。
“萧衍，萧…衍？小衍子？是你！？”那男子眉目一舒，似反应过来，朗声笑道，“真是你小子？！”
“是了是了，正是小子我！哈哈！”萧衍他乡遇故知，六年以来这是头一回，难免心中大喜，双目有些湿润起来，“荀先生，六年，六年不见了啊！”
要知，他和余炕儿时皆在鹤归楼打杂，马叔教他习字炼眼，荀先生教他看账观局。这一见面，却是把萧衍拉回了六年前那般快活的时光，他与余炕惹是生非，上房揭瓦，时常受荀先生责罚，可也是儿时一段趣事，便是九天泉下的睡梦中也无法忘怀。此刻，萧衍心头激动不已，不仅遇见了鹤归楼的故人，而这荀先生也似乎也和南柯堂有些渊源，如果得他帮助，定然可以顺利救出马晋风和余炕。
“萧衍，我听闻你与张凯等人南下去寻青山派，路上遇见马贼不幸遇难，没想到你还在人世！”荀先生认真打量萧衍片刻，欣慰点头，扶须长笑，“庆幸苍天有眼啊，马老可以瞑目了，哈哈哈哈哈。”
“我没有死，我在那洞…”萧衍刚要解释，只闻“瞑目”二字忽而周身一颤，心头一空，怯声问道“荀先生，你…你说什么？瞑…瞑目？”
“萧衍啊，人生七十古来稀，何况马老为了实现赌约自废内功…”荀先生看着手中的茶碗，淡淡道。
“不，荀先生，肯定是我没听清，你说的是什么意思？”萧衍顿时头脑发胀，耳边嗡嗡作响。
“两年前，马老在南柯堂去世了。”荀先生淡淡回道。
萧衍只觉得晴天霹雳，腿脚发软，胸口气血翻涌，头昏目眩，心中空空“马…马叔怎么会死…不…这不对…我才学了武艺，还未去救他…怎么…”
“萧衍…”荀先生见他失落表情，也是不知如何开解。
“马叔待人如此好…上天怎么让他就这么死了？他对我恩重如山…我还要报答他，怎么…这其中一定有什么差错…”，他说着神情恍恍惚惚，接着心中一凛，一股怒火涌上来“是了，马叔身体不差，又没什么病疾，定是南柯堂！是广凉师那贼人害了他！”想着，萧衍牙关紧咬，双眼通红，心头怒意难平“亏我还以为他指点我武功，还说这事有蹊跷，最后马叔还是死在在了他的手上，我定要杀了此贼！”
荀先生摇了摇头，扶着长须说道“据我所知，南柯堂待马晋风为上宾，美酒佳肴般伺候，谈何杀害。”
萧衍一听，呆滞片刻，胸中怒意又空毫无着落，他不免失了神“不…不是杀害？那…那马叔是怎么死的？”
“寿终正寝，含笑而去。”荀先生欣慰着笑了笑，“马老好福气啊，不仅无病无灾，膝下的养子也重现人世，老夫倒是羡慕的紧。”
“寿终正寝…”萧衍听了，嘶哑着吐了一口气，“不是被人害的？”
“没人害他，马老在吐谷浑过得不错。”荀先生饮了口茶，回道。
“是么？…连个仇人也没有么？”萧衍恍惚般看着周围茶客谈论着什么，模糊间见到周围路人你来我往，心中却是空空荡荡“这些年…唯一支持我活下去的理由，便是把马叔和余炕救回来，再回西州过那从前的日子…”他此刻仿佛失去了走下去的理由，双手不住害怕得颤抖起来，头也沉沉摆动“我…我该怎么办…”他仿佛又回到了那日鹤归楼之变的场景，自己无依无靠，不知今后如何是好。
“萧衍！”荀先生看他像失了心智，当下沉声喝道“这已经五年半过去了，你也快二十岁的男子了，怎的能如此哭哭啼啼？马老在天之灵，怕也不得安息！”
萧衍被一声大喝惊醒过来，耳朵渐渐能闻，目前缓缓能视，他赶忙伸手摸了摸脸颊，却是丧泪满面，“我…”
“马老那日选了余炕，而不是你，你应该知道为何。”荀先生摇头叹道。
“马叔…马叔不愿我被抓去南柯堂…他想让我好好…好活下去。”萧衍似乎想起什么缓缓答道，也是明白了马晋风的苦心，眼泪却是不停涌了出来。
“不错…马老便是希望你好好活下去。”荀先生点了点头，欣慰道。
“可…可是…可是这些年来，我时常梦见以前的日子，养父养母，还有教我识字念书的马叔。”萧衍擦去眼泪，却拭不断落痕，“他们…他们…对我便似亲生父母一般…十余个春秋，马家待我视为己出，有一口饭都是给我吃，有一条棉都是给我盖，恩重如山…”
言到这里，他不免闭上双眼，恨恨咬着嘴唇“如今我过了加冠之年，本想尽心反哺照顾他们，可养父养母去的太早，对我最好的亲人便是马叔，可如今…可如今…我却连终都没法给他送。”话罢，他只觉苦闷不堪，心中跌跌荡荡，好似被挖去一块。
“这天底下的事，又有多少是尽人意的呢？”荀先生也好不感叹。
萧衍合上双目，鼻尖颤动，只把牙齿咬出血，忍了片刻大哭起来“我…我…我不想马叔死…”
荀先生摇了摇头，也没有多语，只是淡淡道“这孝道是人间大道，哭吧哭完了便好了，以后清明时节去他坟头拜祭下，也算尽尽孝。”
萧衍双手按着头，拼命地摇着，只把附近茶客惊的出奇。过了片刻，他缓缓起身，摇摇晃晃走出茶铺，向道旁行去。
他本意练就一身武艺，习得这覃昭子真传，就可回去和马叔促膝长谈，叔侄俩好好享享天伦之乐。他在洞中时常梦见这般情景，皆是笑着醒来，谁知那日鹤归楼一视，竟是最后一面…人间事…苍天意…
“贞观二年么？”
“那你今年也有十三岁了，以后可是想好要做什么了吗？”
“做什么？”“莫非马叔在考我？”“我…”
“结结巴巴，你这小子，胆子就如此小么？”“我便是随便问问，不是考你。”
“哦…”“在鹤归楼做个小伙计，以后如若能会点赌术，赚点闲钱买些贪嘴的吃食更好…”“如若可以每天只干三个时辰的活，还能去听听白老头说故事，那便是神仙的日子，哎哟！”
“没出息！”“我传你这九式玉虚散手，你只要勤加练习，别说十年，过个三五年，整个鹤归楼没人可以小瞧你，倒是别说做伙计，便是自己开山立派也未尝不可！”
“可我只想做个小伙计…”
不知过了多久，萧衍走着走着进了林子，脚下不慎，被枯木绊了一下，沉沉摔在一棵大树前，此刻他只觉心中愤愤，什么都和自己对着干，不免双目血红，心中怒意涌起。萧衍眉目一沉，内力提起，一掌挥过那大树留下五个指印，却丝毫未被撼动，他瞧得大怒，双步低沉，内气充盈双拳，对着大树猛敲，发泄这心中不甘…那树摇摇晃晃，掉下不少枝叶…
也不知捶了多久，那树根须翻起，似要倒下。萧衍打着打着，才感觉双手红肿，有些火辣之感，这才回过神来，仔细一看，早已皮肉翻卷，他重伤初愈，内息不足，脚下一软摔在地上。
他静静躺着，喘着粗气，看那苍穹白云，变化多端，不免苦笑道“你这苍天，当初如要害我，为何让马家收养我，如让我尽孝道，为何让他们先行而去，如要取我性命，为何洞中又赐肥鱼秘术，可是为何我学有所成，偏偏最后一个亲人也瞧不见了。”
萧衍当下心头大怒，指天痛骂“你这贼老天，忒的捉弄人！敢情这人在你心中都是泥巴捏的么，想如何便如何！”他越骂越怒，“冲虚经说什么大道万物，得者心成。可这天道无情，我修它何用！”说着心中全部悲意尽皆化为怒气，当下咬牙切齿，不过却也痛快了一些，忽而耳旁听到一声叹息，抬头看到荀先生站在不远，摇头看着他。
“萧衍，天地不仁，以万物为刍狗，这人间悲欢离合，老天看来却是一般无二。”后者叹道。
“可…可老天也太可恨了！”萧衍怒道。
“天是天，你是你。”荀先生沉沉道。
“我…我是我…”萧衍被一语点醒“是了…天管天道，人行人事…我如若不是胆小怕敌不过广凉师，就在三年前就可出洞，那是如果我找到马叔…把内功分他一些…我…我到底还是个胆小鬼…”
“对了，萧衍，你可想知道那余炕的下落？”荀先生转了语气，问道。
“余炕？…”萧衍呆呆看着天，听着他一问，立马坐了起来“余炕又如何了？”
“余炕那小子还算仁至义尽，马老死前都颇尽人意。到了南柯堂的第二年，马老治好了他的腿，之后跟着马老学了些武艺，马老去世后留在了南柯堂，现在不知如何，不过似乎过的不差。”荀先生淡淡道。
萧衍点了点头，稍稍放心，“多谢荀先生向告。”说完，也不知该说些什么，望着林子，呆呆坐着。
荀先生看了看萧衍的打扮，笑道“萧衍，你这可是继承了马老的衣钵？做起道士来了？”
萧衍愣了愣，木讷般回过头来，看了看周身，也不答话。
“萧衍，人自来的，也是去的。且不论你，这天下的男女老少皆是脱不得轮回之苦。生老病死，谁能避开，能寿终正寝，膝下有子，乃是喜丧。再者，命运多变，人事难料，你虽不能在身旁守候，可你活下来便是马老最大的愿望，否则当年在鹤归楼他又怎么唐突般收了余炕？”
萧衍闭眼沉思，往事一幕幕尽数浮现，初识字，练眼力，学打杂，端茶水，辨赌技，直到那日在鹤归楼马老最后认出萧衍的眼神沉沉一望。萧衍泪如泉涌，好不无奈，为何自己慢了天数一步，想给恩人叩个首的机会都不在了。
他想来想去，拭去眼泪，开口道“不敢隐瞒先生，我并不是做了道士。”当下把这五年多的着遇粗略说了一遍。
荀先生只听得一呆“好小子，你还未到双十年华，便已习得覃昭子的真传。”当下一思，右手忽开，只见一石子似箭般向萧衍面门而去。萧衍也不抬眼，左手轻出，划了半个圈，恰好散去石子劲力，顺手接住。
“哈哈，果然是玉虚真传，萧衍你福气不小啊。”后者点头赞道。
“荀先生…”萧衍似乎还有些呆滞，看了看手中石子，又看看了他，“先生也离开鹤归楼了么？”
荀先生低头笑了笑“三十年的旧账，到底脱不得，老夫要去了一桩心事。”说完，似乎想起什么“萧衍，你可是从长安那方行来？”
“确是如此。”萧衍淡淡回道。
荀先生扶须说道“长安，好个长安！”，忽悠看见萧衍袖间有一片湿迹，往下一看，这小子的水袋竟然是漏水的。
“你小子，做了这玉虚传人也得注意些仪态。”话罢把自己的水袋取出，“来，小衍子，你我故人一场，我周身也无贵重之物，这水袋是玉门关一位客商所送，你把那水袋扔了换我这个吧。”
“多谢荀先生，可…可这水袋虽破，情义却重。”萧衍摇头，想起那老先生家中贫寒，却还是赠与自己这水袋。
“哦？有何情义？”荀先生好奇问道。
萧衍想了片刻，缓缓开了口，把路上着遇讲了一番。
“长安洛州交界处？”荀先生听的一惊“长安洛州交界，今年逢了大旱，草木皆败，颗粒无收。那老叟肯把水赠与你，可算善心使然，好不淳朴！我闻那村名曰青云，今年不仅收成不好还遭了强盗洗劫。”说完，荀先生停了停，“马家的恩情你虽还不上。”说了又拍了拍水袋，看着萧衍，笑道“这老人家的恩情呢？莫等后悔方念恩情。”
萧衍一怔，愣了愣，似乎想起什么，双眼圆瞪，忽的起身飞奔而去，到了铺前翻身上马，回头大喊一声“多谢先生点破！”话罢疾行而去。
慕容凉德抚了抚白须，淡笑不语，目送萧衍身影渐行渐远，拍了拍身上的灰尘，也起了身来出了林子…

正文　何去何从（三）

萧衍一路疾驰，手中握着那个破旧的水袋，心头忐忑不安“此着千万要把恩情还上，这世间的缘转头便散了，我因为一时胆小，已然错过了报答马叔的机会…这老人在大旱之季赠我甘露，可谓恩义深重…”
他想着，马鞭加急，越行越快“以前便是那五仪山莫掌门匡扶百姓么？正气不是没有，只不过人心变了，既然没人去行侠仗义，我萧衍自来断这是非！”
行了半个多时辰，萧衍看见不远处便是那青云小村，心中一朗“我于农耕毫无了解，这求雨的法子亦是不会，此番只望能除去这强盗之患，造福一方…恩…等我寻了老人，再去通知官府…”他想着想着已到了村口，只见路上一片狼藉，半个人影也没有，“莫非…莫非…那黑风山的强盗？”萧衍看的一惊，不详之感涌上心头，当下运起轻功，赶忙往那老人家中赶去，只见那院门大开，屋前躺着一个人。
“不好！”萧衍三步并作两步，抢上前去，定睛一看，那送水的老人沉沉横在地上，脖颈留了一地血，暗色深黑分明才死不久。
“啪”萧衍手中水袋一落，双手愤愤握拳，额头青筋暴怒，眼眶瞪血红“什么？！我…我…�