虎威闯江湖-第52部分

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　　　　六人齐声应了落坐。武昌又道：“另外八人，一个是属下十五弟子陈白强，十六弟子赵常，及他俩门下，一向负责联络运送探消息，打下手工作。”

　　　　另八人站起身来，李玉虎二看过，笑道：“八位今后只做联络工作就好，其他的千万别沾手！”

　　　　说罢又转向张出尘道：“夫人有什么话要交代吗？”

　　　　
张出尘正容对众人道：“本府虽在草创之期，人员已有数百，所以规矩不能不守，这一点千万记牢。另外，各地生意接手，帐目要清清楚楚，每月报来本府，本府亦会不定期前去检查。”

　　　　
她望望李玉虎，又道：“八名联络人员，本府以为长辛店仁义市场及清平楼，可各派一名常驻，另留两名在府中暂任通讯采购之职，可与武老堂主住在一起，另四人暂时分驻钱庄、如意坊中，府主以为如何？”

　　　　李玉虎点头认可。武昌又道：“府主交代与两处接头、接手之事尚未办理，属下以为拟交付武永昌、白沙承命，较为妥当。”

　　　　李玉虎道：“可以啊！两位回去分头接洽吧！”

　　　　武昌由怀内取出一本存折交予武又昌，道：“通宝存款事交涉好了，属下已换过李府的折子，并提出两方面支用。另外夫人交代要买的东西，全已购齐，正在下房点收。”

　　　　李玉虎想起外面金砖，道：“对了，货车空下，正好送金砖去通宝存了，另外三箱，夫人们看过没有，此时有行家在坐，正好估估价，卖出去呀！”

　　　　外面车声辘辘，似乎就要走了，张出尘忙道：“如意，去叫车等一等，找些人打开网篮装车。”

　　　　如意领命疾步而去。武昌道：“你们几个别闲着，留下永昌又昌监定珠宝，其他去帮忙吧！”

　　　　众人一齐出去，右边下房也出来三十多名下人，一同去抬金子。

　　　　厅中小梅等抬过箱子，一一打开，一厅之中立时闪耀出一片宝气珠光。

　　　　李玉虎命她们二放在桌上，只见箱底有一小匣，打开一看，竟是十二粒鸽蛋一般的大珠！

　　　　大珠虽然滚圆，外面黄黄乌乌的却不起眼。

　　　　哪知武又昌果然识货，仅看一眼，便失声道：“哇！这么多的夜明珠哇？只一颗，怕不值千万银子？”

　　　　朱如丹笑道：“不会吧！咱们也有夜明珠，怎的不一样！”

　　　　武又昌叹道：“这珠乃千年老蚌所产，外面有一层厚皮包着，所以不见光亮，若把外皮烧去，就发光了！”

　　　　朱如丹拿起一粒，在掌心揉擦一下，仍然如故，奇道：“爷——试试看嘛！”

　　　　李玉虎接过手去，轻轻一揉，指掌间青光一闪，一阵清烟过处，夜明珠果然大放光明。乃道：“你用三昧真火烧一烧！一定行！”

　　　　于是，朱如丹、张出云、张出尘、翠儿、余玉莲、平阳公主，每人拿起一粒合在掌心，暗运心法，随即掌中都冒起青烟，打开一瞧，果然大放光明，照得人眼为之花。

　　　　这情形落在武昌祖孙三代眼中，心头都是一震，因为他们万万想不到，连平阳公主都已有这高功力了。

　　　　李玉虎又拿起一粒，未去皮递给武昌，道：“武老，你也试试，应该也可以了！”

　　　　武昌有些自愧，但还是接去，合掌瞑目，暗中催动真火，众向掌心，盏茶之后，亦冒出一股青烟，透出光明！

　　　　他尴尬一笑，道：“属下相差太远，让府主及夫人见笑了！”

　　　　李玉虎笑道：“武老何必客气，这一粒你就收起来玩吧！”

　　　　武昌三代都面现惊喜之色，武昌方要推辞，李玉虎又道：“别说不字，这许多石头，在本府眼中不值一文，收起来吧！”

　　　　武昌点点头，却道：“属下谨遵吩咐，不过想换一枚末去皮的，作为传家之宝……”

　　　　李玉虎笑道：“好好，你换吧！将来用得着，再行磨光，也是一样！”

　　　　此时，武又昌父子已然分工合作，一个估价，一个登记。

　　　　朱如丹却道：“爷，这珠子咱们别卖，有用处呢！”

　　　　李玉虎笑道：“什么用处？”

　　　　朱如丹指指上面吊灯，道：“油灯多暗啊！一边最少两颗，才够亮呢！还有里面的书房啊、玉房啦……用处多啦！”

　　　　李玉虎笑道：“随你吧！只要够开支，暂时留着也可以……”

　　　　武又昌道：“其实这一盒虽是无价之宝，真拿去卖，却不见得都卖得掉，不如推出一粒，吊一吊价钱！城市有些富绅，都喜欢独一无二……”

　　　　李玉虎过去已听说过，便道：“好，就依你，拿一粒去吧！”

　　　　朱如丹拿起盒子放入八粒夜明珠，交给张出尘，同时拿了另两粒冉冉飞去，升到吊灯之上，一见六盏油槽中蓄满菜油，便伸手将之提下来。

　　　　那吊灯形如车轮，大如车轮，一圈六个蓄油槽，上面用四根铁链子吊在屋顶之下。

　　　　她提下放在地上，道：“大姊！这灯难看死了，有没有买大宫灯啊？”

　　　　张出尘道：“楼上都用宫灯，只是太小了点，吊在这儿有些不衬！”

　　　　朱如丹道：“小蓉，先取两支最大的下来，试试看嘛？若不好看，再去买更大的吧！”

　　　　小蓉领命上楼，取来两只，朱如丹取下中间的蜡烛，拿起一个小玉盘，向钉子上一按，铁钉立即穿透过去。

　　　　她把一粒夜明珠放在盘中，又复冉冉升起，轻轻巧巧将宫灯挂在吊钩之上。

　　　　此时虽是下午，大厅之中，果然亮得多了！

　　　　于是依样施为，又把客厅顶上也换过，然后拍拍手，笑道：“好啦！亮多了吧！”

　　　　李玉虎指指楼梯顶转角处，由二梯顶上垂下的吊灯，道：“为德不卒，那儿还有一个呢！”

　　　　朱如丹笑道：“我不管啦！六妹，你去换吧！”

　　　　余玉莲应了。向张出尘要了一粒，果然上楼去换。

　　　　朱如丹随随便便表现的这几手功夫，落在武昌祖孙眼里又是一阵波动，丫头们在一旁，自然也充满羡慕之情。

　　　　李玉虎笑道：“大家出去帮帮忙，凭几个下人，搬到天黑也搬不完！”

　　　　众夫人一同出去，果见四十几人都摇不动那些网篮，只好打开来，一块一块的往车上搬，这时才不过装好两车。

　　　　李玉虎走上前去，众人一齐住手行礼。李玉虎挥挥手，问道：“请问赶车的老板，一车最多能装多少斤！”

　　　　一个短打壮汉道：“咱这车最多两千斤，不过金砖太重，最多一千五百斤，再多拉不动了！”

　　　　李玉虎点点头，道：“大家让开，这么装太慢了！”

　　　　他上前抓住网篮，平平抬起，放入一个空车厢，轻轻一抖，网篮如遭刀砍，齐腰断为两截，前半截留在车上，后半截则又被他提放到另一车上。

　　　　这还不奇，最奇的粗如儿臂的网绳断如刀削，前端露出的金砖竟无一块掉落，好像一整块似的。

　　　　众人都一般目瞪口呆。

　　　　李玉虎却对几位夫人道：“怎么啦！动手啊！”

　　　　张出尘笑道：“爷这一手，妾身不会，您老人家自己忙吧！”

　　　　李玉虎摇摇头，依样葫芦，眨眼间装满八大车，拍拍手道：“装好啦！快送去吧！白兄、冷兄，你们钱庄的先去，明儿叫通宝自己派二十辆车来，把剩下的运过去！”

　　　　冠军率鹰群一共运来十一包，它那一包特大，足有五千多斤，其他也有三千斤重。这十车运走五小包，地上还堆着五小一大呢！

　　　　众人回过神，揉揉眼还是不敢相信。探头车内，果然见每车半包，一辆不少，不由暗惊失色，齐齐跪倒，叩头道：“府主真是神仙！……”

　　　　李玉虎笑道：“哪有这事，本府不过是天生力大而已，快起来吧！”

　　　　转身回厅，夫人与空空门下诸人一同跟了进来，目见一桌的珍宝，不由又是一惊。

　　　　李玉虎走到客厅道：“大家不必拘礼，随便坐吧！”

　　　　武昌拿了两张纸呈上，道：“珍宝首饰共计一千五百五十三件，名称价目都写在上面，合计约有五千万两！”

　　　　李玉虎及张出尘等一惊，喜道：“这么多吗？”

　　　　
武又昌也走过来，恭声道：“启禀府主，这三箱宝都是百年前遗物，而且独一无二，价钱还可卖好一点。目前东宫太子留驻京师，担任监国，明年三月便是三十岁生日，群臣目前正在挖空心思，奉献礼品，消息放出去，正是时候！”

　　　　平阳公主妙目一转道：“爷，这么说来，咱们大婚之时，朝中马屁精也要送礼物了？说不定其中有一些又回来了！”

　　　　众夫人不由大笑，朱如丹道：“那好啊！你收了来，等皇上、娘娘过生日的时候，咱们再拿去卖，不是又可收一票了？”

　　　　平阳公主笑应道：“好哇！好哇！”

　　　　李玉虎笑道：“哪有这么赖皮的？要嘛不收，收了哪能再卖，传将出去，不惹人笑死才怪！”

　　　　朱如丹等人这才打住，只听李玉虎又道：“单子留下，这三箱你们带回去吧！看各位都没带随身行李，今天先回去，明早再来好了！”

　　　　接着对武昌道：“武老，您呢？……”

　　　　武昌道：“属下多日未与家人团聚，请府主恩准回去，在小儿家中住一宿，明晨再来报到！”

　　　　李玉虎笑道：“好吧，武老和他们一同去吧！”

　　　　众人收拾起珠宝抬了出去，李玉虎齐送到厅口，在武昌坚拒之下，抱拳而别。

　　　　
张出尘回座，令如意收起单子，道：“爷，昨天下午妾等商量要成立一支娘子军，目前人手尚欠不足，既然武堂主门下几个都甚能干，咱们不如把如凤八人调回来好了，将来担负内府查帐工作，也多些人手！”

　　　　李玉虎道：“随便，你们不是不叫我管吗？”

　　　　朱如丹笑道：“总得向爷报告一声啊！还有大姊说要向咱们玉女宫召募几名女弟子，以壮声势，明儿遣二姊和我回去一趟，爷答应吗？”

　　　　李玉虎道：“我没问题，不过你去了，偷鸡不着蚀把米，被师傅硬留下来，不肯放你们再回来，就糟糕了！”

　　　　众人说笑一阵，天已黑了。

　　　　孟巧娥由后面出来，穿了一身厚厚的棉衣，道：“玉儿，这两天为娘心绪不宁，想出去走走……”

　　　　李玉虎笑道：“好啊！儿回来许多天，忙这忙那，还没去天桥玩玩呢！咱们一齐去吧！”

　　　　孟巧娥望望大伙，一个个亮丽如仙露明珠，笑道：“你们这样子去天桥，不晓得是去看人家，还是让人家看呢！若遇上些地痞流氓，不闹事才怪！”

　　　　李玉虎也笑起来，道：“娘说得是！咱们穿的太单薄了。这么吧！咱们先去逛估衣街，买几件棉袍斗篷之类的穿穿，要是有不开眼的毛贼，正好教训教训他们！”

　　　　小蓉由厨房上来，请示道：“启禀主人，是不是开饭哪！”

　　　　李玉虎摇摇头，道：“不啦！咱们去‘鸭子楼’吃红烧鸭子！你们吃吧！”

　　　　张出尘道：“爷，二爷不在，冠军也不在，妾身留下看家，您带妹妹们陪娘去吧！”

　　　　李玉虎拍拍她面颊，笑道：“乖，辛苦你啦！等会带鸭子回来！”

　　　　孟巧娥无奈，只得领先出门。李玉虎上前扶住她，后面跟了六个十分兴奋的大美人！

　　　　张出尘在后面摇头，示意如意去拿银票，偷偷塞给张出云。

　　　　众人来到广场，李玉虎见外面又有下雪之兆，便道：“来，公主站过来，大家一字排开，施用六合缩地之法，快些走吧！”

　　　　
于是，朱如丹上前扶着孟巧娥，张出云拉着平阳公主，翠儿与余玉莲在最外边站好。李玉虎一声令下，大家一齐施出六合步法，缩地成寸，飞速的穿出石牌楼，登上树巅，直往城区驰去。

　　　　盏茶功夫，越过一片房舍城墙，一条车水马龙的大街已然在望！

　　　　李玉虎领头停在僻巷，熟悉的穿出去，走上估衣街。他寻了一家最大的铺子进去，挑选一件新棉袍、一顶皮帽。

　　　　五位夫人及平阳公主，左挑右选，新旧都不合意，最后只好每人选了件带风帽的长斗篷！

　　　　店老板拨了阵算盘，堆笑道：“少爷，一共是五百五十三两银子，打个折扣，实收你家五百四十两好啦！”

　　　　孟巧娥道：“怎么这么贵？王老板，算错了吧！”

　　　　店老板堆笑道：“孟大姊，大家九、十年熟人了，怎么会呢？这几件斗篷可都是狐狸皮的里子，暖和得很呢！”

　　　　林灵平常不喜与人争执，这时却道：“不对吧！我二姊选的明明都是小羊皮，你不老实！”

　　　　店老板摸摸看看，“嘿嘿”笑道：“对不起，天黑瞧不清楚，这么吧！少一百两，四百四十两好啦！”

　　　　孟巧娥伸手入袋，想掏银付帐，张出云已抢先拿出一叠银票，选出一张，交给王老板，道：“呐！这是五百两，找六十两碎银吧！”

　　　　唐山鸭子楼，是北京有名的老店，远近驰名，每天来往客人络绎不断。

　　　　李玉虎等人虽然随俗，但一行人才人店门，便引起一阵注视、议论与猜测。

　　　　店小二眼皮子宽，记忆好才是上选。他一望见李玉虎身边的孟巧娥，立刻哈腰陪笑，道：“孟大姊，稀客啦！楼上有雅座，请上楼吧！”

　　　　一行人上楼，占住一间独立雅座，孟巧娥点菜。李玉虎首先摘下帽子，脱了棉袍，几位夫人也纷纷卸去斗篷。

　　　　楼上伺候的清一色妙龄少女，这一间负责的招待二十多岁，不由看直了眼，好半晌才还了魂，巧笑倩兮的问道：“孟大姊，这位爷贵姓，在哪儿发财哇？”

　　　　孟巧娥笑道：“他是我儿子，叫李玉虎，这几位都是他媳妇儿……”

　　　　那招待惊叫道：“哎唷！是少东啊！听说去了辽东吗！刚回来是不？可真是潇洒英俊风流得很！嘻……”

　　　　她嘻笑着小步跑了出去，连茶也忘了倒！

　　　　接着外面一阵“吱吱喳喳”，不时有女孩子探头进来，怔怔的瞧上几眼，又缩了回去，不多大功夫，满楼“嗡嗡”私语，谈的可都是这消息！

　　　　
李玉虎等人耳目聪灵，便连孟巧娥也听得清楚，心头都不是滋味，朱如丹第一个耐不住，杏眼一瞪，起身就想发作。李玉虎微微一笑，道：“悠悠众口，如何杜绝？清者自清，随他们说吧！”

　　　　孟巧娥也笑道：“玉儿这话不错，若是怕人家背后指点，只有两个法子，一个是缩在家里，一个便是充耳不闻！若真要与人计较，就有惹不完的纠纷了！”

　　　　朱如丹这才放宽胸怀，却仍然扬声道：“店家，菜不来，茶也没有吗？”

　　　　门外探头的一个女招待，忙进来陪笑应道：“对不起，对不起，马上送来，少东是要雨前？还是香片？”

　　　　李玉虎扭头向母亲道：“娘，您说呢？”

　　　　孟巧娥笑道：“这儿的雨前茶有名，就雨前吧！”

　　　　女招待仍怔怔望着李玉虎发呆，李玉虎冲着她展颜一笑，道：“没听见吗？雨前！”

　　　　女招待回过神，脸一红，“哦！哦！”两声，才转身出去！

　　　　片刻功夫，又换两人送进茶水，一个倒一个送，勤快俐落得很，可是又都像心不在焉，老盯着李玉虎！

　　　　过不多久，酱鸭、烤鸭、香酥鸭、鸭糕、鸭珍冬瓜、鸭爪汤陆续送上，外带一壶竹叶青！

　　　　李玉虎执起酒杯，道：“来，来，来，咱们一起敬老娘一杯！”

　　　　孟巧娥微微一笑，一口干了，道：“你们随意吧！出云更要少喝一点！”

　　　　张出云垂目应是，脸上有些羞红，可也有些得色。朱如丹道：“那媳妇也不能多喝啦！”

　　　　孟巧娥笑道：“怎么你也有了？”

　　　　朱如丹低眉道：“现在还不确定，不过小心点总好！”

　　　　李玉虎与翠儿笑起来，李玉虎笑道：“别神经过敏啦！哪有这么严重！”

　　　　翠儿口没遮拦，脆声接着道：“昨天才下的种，今天就要生蛋，三姊，太快了一点吧！”

　　　　此言一出，连孟巧娥都“噗”的笑出声，更别说别人了！

　　　　朱如丹娇颜通红，“啐”骂道：“死翠儿，你讨打是不是？”

　　　　李玉虎忙打圆场，乱以他语，道：“好啦！快吃吧！烤鸭、香酥鸭冷了不好吃了！”

　　　　一旁三个女招待也跟着笑，心里可更是羡慕得要死。

　　　　孟巧娥望见她们这副模样，心里得意又担心，自己这儿子如此出众，还不知要害多少少女单相思呢！

　　　　她挥挥手，笑道：“你们去别处忙罢，这儿没事啦！”

　　　　
三个女招待现出一副不情愿样，慢慢磨出去。过不一会，一名男伙计领了一名少女进来，堆笑道：“孟大姊，这位卖唱的姑娘是个孝女，想卖身替她老爹医病，您一向喜欢做好事善事，能不能帮帮忙哪！”

　　　　那姑娘一身单薄衣衫，已洗得泛白，身材高姚，怀里还抱着一支琵琶，头上包着块布巾，垂着脸一时看不清年纪面目。

　　　　但只看身段，便自然显出一副楚楚动人情致！

　　　　孟巧娥停筷笑道：“怎么回事啊？说来听听，能帮得上忙，咱们一定尽力！”

　　　　
那少女一听，抬起头来，飞快扫扫众人一眼，脸上立即掠过一丝惊喜与羞红，旋即垂头，莺声呖呖的道：“小女子，姓田名甜，山东人氏。家父是不第的举人，前几年家乡遭了兵劫，小女子随父母流落北京，不幸母亲去年见背，家父又染上重病，卧床不起。小女子无奈，只好在这天桥一带卖唱，赚几文钱苟活。近来家父病情转剧，需要大笔医药费，小女子筹措不出，方才出此下策，请夫人成全！”

　　　　店伙计接着，道：“田老爷子的病，听说很不好医，一副药就要十多两银子，田姑娘无力负担，才拜托小的想办法，小的想大姊院子里或许……”

　　　　李玉虎道：“不必说啦！救人一命，胜造七级浮屠，这道理谁都懂得。出云，拿一千雨银子给她。”

　　　　张出云掏出银票，选了张一千两的，过去塞在田甜手中。田甜跪下叩头，道：“请问大爷高姓大名！女子立下誓愿，此身……”

　　　　
李玉虎笑道：“姑娘也别说了！本府李玉虎，居于香山之南。银子小事，不足挂齿，本府诚心帮忙，并不是要买你。不过，令尊之病，一般医家若治得好最佳，若是不能，本府与内人均通医理，到时候，姑娘可着人去舍下通知一声，让本府或内人替令尊瞧瞧吧！”

　　　　田甜这时已起身抬头，定定的望着李玉虎讲话，芳心中波涛起伏至钜，就不用说了。

　　　　而众人见她年约十四、五，大眼琼鼻樱唇贝齿，其美竟不输府中小蓉小梅，只是脸有菜色，不由十分赞叹惋惜！

　　　　只见她静静听完，重又跪下叩头道：“公子大恩，婢子不敢言谢，这就回去，为家父延医诊治，若无起色，再烦劳公子夫人就是！”

　　　　说罢，又叩个头，果然转身出去！

　　　　平阳公主笑道：“爷！这田甜姑娘孝心可嘉，勇毅过人，妹子满喜欢她呢！若是她爹的病真医好了，咱们就收她入娘子军吧！”

　　　　李玉虎笑道：“这我不管，不过你们都记着，万万不能落下挟恩要胁的名声。”

　　　　朱如丹笑道：“爷放心吧！只要咱们李府敞开大门，还怕没人自动投效？用得着要胁人吗？”

　　　　做了椿好事，大家心情都很愉快，吃饱之后，李玉虎笑道：“走，咱们去‘众乐园’听说书、唱曲子去！”

　　　　朱如丹拍手道：“好哇！若瞧着顺眼合意的小姑娘，咱们买她过来，在府里组个班子，不更好吗？”

　　　　李玉虎笑道：“老婆，正事还办不完，有空玩这个吗？你省省吧！”

　　　　朱如丹嘟嘴辩道：“要工作也要娱乐嘛！哪有人一天到晚沉着脸，埋头做工的！再说咱们买几个会唱曲儿的，可是行善哪！”

　　　　张出云叫伙计包了五只酱鸭，厚赏小费，在一行人喊“谢！”声中走出楼门，一直到天桥边“众乐园”。

　　　　
众乐园是茶楼，前面搭着三尺高台，敞厅上摆着二、三十张方桌，三面三张长板凳，可以坐六个客人。每人一盖碗茶，五个大钱。说书、唱曲儿的，每一段落，都有专人拿着竹托盘收钱，随便客人打赏，一文两文不算少，十两百两不找零。

　　　　不过，这种豪客不多。若有赏一两银子以上的，收钱者必定大声嚷嚷，上下伙计齐声道谢，也让出钱的大爷出出风头，满足一下人类的虚荣心！

　　　　敞厅上还有三面半楼，设的是雅座，座位间，皆由三面布帘子隔开，每个雅座收茶钱五十文，也是顶多坐六个人。

　　　　正对着舞台的半楼上，有五间木板隔的包厢，正中一间可坐八个人，茶资五两，两边的四间，每间四张椅子，茶资二两！

　　　　李玉虎小时候常来听“书”，此时旧地重游，颇有亲切之感！

　　　　他领先进了大门，立即抬脚上楼，哪晓得在楼梯口就被伙计挡住。伙计堆笑低声道：“这位爷，楼下坐吧！上面被人家包了！”

　　　　李玉虎缩回脚步，认出伙计还是八、九年前老人，笑道：“什么人这么大牌，都坐满了吗