乱世英雄之一衣带水-第27部分

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一组轻浅短促的足音最先到达，来人的表情隐在阴影下，只有阴骘的声音冷冷传来：“别让他跑了。”
那络腮胡露出十分惊讶的表情，脱口而出道：“你怎么……”
那人衣袖一摆出言打断：“事已至此，还有什么好遮掩？必须把他留下。”那口气让人足底生寒，随即厉声一喝，“摆阵！”
随着这一声令下，一组组足音迅速游向各个方位，又朝着谢沧行飞掠而来，像一张大网，要渐渐收拢它的网口。那络腮胡起先还转不过弯来，迟疑一瞬，也迅速加入其中。
谢沧行暗叫不妙，这莫非又是什么稀奇古怪的阵法？没有小少爷帮忙，他可没把握破解。那么办法只有一个，必须要在这阵势摆成之前先行脱身！
正想着，忽听东北角上居高临下地响起一道女声：“小心！”
说时迟那时快，话音刚起，数支箭矢向着谢沧行周身飞去。这几箭顺序有先有后，角度极为刁钻，但配合起来却妙至毫巅，不过寥寥几箭，竟像是竖起了一张无懈可击的盾牌一样，将围攻的人尽数隔开。
然而与此同时，被围的人却也动弹不得，无法脱身。
来人自然是龙溟与凌波了。片刻前两人赶到，凌波见状就要上前相助谢沧行，不料脚步还未动，手臂就被龙溟一把握住。
凌波不解地朝他看去，就见他极为迅速地弯弓搭箭松弦，一气呵成，她只来得及出声示警。几乎同时，龙溟也道：“往这边。”说话的对象自然也是谢沧行。
见箭矢射到，对战双方皆是一惊。围攻的人本能地向后退开。
谢沧行一皱眉，心中腹诽你说的轻巧，把去路封得这么死，让我怎么去？不过腹诽归腹诽，他那双厉眼观前瞭后地没放过周遭一丝一毫动向，步伐忽然又是一变，身子贴着利箭飞行的轨道左闪右避，惊险万状地穿出了箭网，竟是毫发无伤，仿佛事先排练好的杂耍一般。
一旦脱出包围，后面的事情就容易了。谢沧行三两步就奔至了龙溟、凌波眼前，纵身一跃上了房檐，三人再不耽搁，一齐向东北方行去。
没走几步，不待谢沧行发难，龙溟抢先一步笑道：“我就知道这种程度难不倒谢兄。”
谢沧行没好气地瞟了他一眼，不甚认真地一拱手：“上官公子可真够意思啊。”
“好说，好说。”龙溟笑得好不得意，只是脸上蒙着布巾，看不到罢了。
“天知道我多久没玩过这么惊险的游戏了。”谢沧行笑嘻嘻地反击道，“什么时候咱们也真刀真枪地比一场，如何？”
这么快就被反将一军，龙溟暗自叫苦，和这么一个狠角色过招，他能不露出马脚才怪！正想着如何推拒，凌波略带无奈地开口劝道：“谢大哥，上官公子，当务之急先离开此地，余事以后再说吧。”
闻言，龙溟“从善如流”、乐得轻松，谢沧行也只好闭了嘴。凌波暗暗摇头，这两个人明明都是深思熟虑的稳重性子，可自打离开江陵，一碰在一起就好像一齐倒退了好几岁似的，总爱斗个不停。
三人沿着龙溟事先探好的路线，很顺利地摆脱了追兵，身后的吆喝声渐渐地听不到了，他们不约而同地放缓了脚步。
谢沧行大大地伸了个懒腰，又是一副懒散状：“折腾了大半夜，可算是消停了。”
“正要向谢兄请教。”龙溟似褒似讽地问道，“以谢兄身手，怎会闹出这么大阵仗？”
谢沧行的懒腰僵了一僵，脸上一瞬闪过撞上霉运的懊丧，说道：“这事儿暂且不提。重要的是，小少爷这次又蒙对了，这伙‘强人’跟净天教脱不了干系！”
龙溟和凌波双双一惊，只是其中只有凌波的惊讶是货真价实的。看柳家庄这阵仗，任谁也不能把他们当作看家护院的家丁，但竟然真是神出鬼没的净天教……只是不知云坪村的中毒事件是否也是他们的手笔，又是出于何种目的？

正文　章十七　踏破铁鞋（4）

“这可真是意料之外、情理之中。”龙溟唇角轻翘，“谢兄如何得知？可有把握？”
谢沧行十分笃定地点头：“不会错的。那个大胡子使刀的劲道我记得，就是碧溪镇里伏击天玄那次，最开始从屏风后面窜出来的两个刀客之一。”顿了一顿，“那两个人都蒙着面，看不清长相，单从身量和刀法上看，不是兄弟就是师兄弟。”那天后来斗得急了，另一个刀客被天玄道长一招惊雷掌送去见了阎王，这个络腮胡今日眼中的恨意多半由此而来。“他看我的眼神，不会错的。”
碧溪镇里的经历，谢沧行早在从江陵来蜀中的路上就给他们两个讲了许多遍，那老王卖瓜劲儿就略去不提了，是以凌波与龙溟都十分熟悉经过，听他这么说，也都认同地点点头。
谢沧行续道：“我看，他们多半收到了命令，尽量扮好‘家丁护院’，不得轻易出手泄露了身份。所以那大胡子才一直忍住不冲上来报仇。不过，后来都已经被识破了，还是不出手，多半是个遵守命令的老实人。”
“另一个发号施令的人可就机灵多了。”龙溟笑道。
谢沧行耸耸肩：“听他们对话的语气，八成都是什么头目，兴许地位还差不多。”
凌波也道：“后来那人就是指挥那厉害阵法、使轮刃之人了？”
“不错，他们要摆的估计也是个厉害阵法。”谢沧行想起来还心有余悸，说着扫了一眼龙溟，不甚情愿地说道，“刚才，谢了。”
龙溟一拱手：“谢兄客气。”
不料厉害的还在后面，谢沧行问道：“你知道这阵法？”
龙溟一怔，不禁失笑：“谢兄太看得起我了。我只是趁他们阵势未成，占得了先机罢了。”
谢沧行狐疑地瞄着他，略一思索，勉强点点头，又道：“幸好你拉住道长，他们那阵可是不简单，说句不好听的，我和天玄还凑合，陷进去了还能撑上个半个时辰。以道长的实力……”话未尽，意已明，其实他刚才那句谢，为的就是这桩。
谢沧行转头看向凌波，眼中是长辈立场的告诫目光，传达着“莫要关心则乱、轻举妄动”的信息。凌波垂下视线，轻轻点了下头。
以龙溟的角度自然看不到谢沧行的表情，不过他现在也无暇顾及。谢沧行的话让他一瞬出神，后知后觉地想到，以他的目的而言，实在不该让这两个人逃出来得这么轻易，那一瞬间的行为几乎出自一种本能。
龙溟有意无意地瞟了一眼凌波，她身上又一种很奇妙的特质，容易让人放松戒心，这令他警觉。不过转念一想，若他不阻止凌波而让她身陷阵中，自己不就得出手相助吗？届时若是失手露了真功夫、暴露了身份，对他来讲更加危险。思及此，终于释然，说道：“不论如何，这两个头目怕是掌握了不少净天教的消息。”
“是啊，要是能逮住一个……”谢沧行无奈摇头，柳家庄里卧虎藏龙，他们想抓个大活人还全身而退，无异于痴人说梦。当务之急是立刻回折剑山庄集结人手，大举进攻，看来伤亡是难以避免了。
三人都不约而同地想到此节，尽皆沉默下来。
谢沧行忽然灵机一动：“我倒有一个想法。今夜柳家庄出了事，他们定会派人回净天教总部通风报信，我们若能顺藤摸瓜，直捣黄龙，岂不干脆？”
龙溟摇摇头：“这无异于大海捞针。偌大的柳家庄，我们无法得知报信之人从何处出发。”
“这不用担心。”谢沧行胸有成竹，“必是书房。”他口中的书房正是柳家庄内灯火最亮的地方。
龙溟会意，但仍不甚认同：“此时说不准早已走出甚远。况且他们已有防备，我们怎能自投罗网？还是尽快折回折剑山庄集结人手。若来得晚了让贼人逃脱，岂非得不偿失？”
谢沧行十分不服：“方才他们人多势众，咱们三个自然不敌。可若分散开来，还怕会输么？大不了我自己去！”
“谢兄莫要再说此话。”龙溟也不高兴了，“我并非怕事，只是此非逞匹夫之勇的时候。”
柳家庄的方向，火把的光芒渐渐笼罩了整座山头，大举搜山的吆喝声正向他们逐渐逼近，是需要做出决定的时候了。争论双方对视一眼，心知肚明都要将固执己见进行到底，目光齐齐转向凌波。
凌波一怔，左右看看，嗫嚅半晌，有些歉意地看向谢沧行：“谢大哥，我也觉得还是小心为上。”未竟之意就是，刚才师伯不也说了？轻敌冒进万万要不得。
谢沧行一窒，登时被噎得无话可说，皱眉思索，使得凌波颇为忐忑，片刻后，不知是想到了什么由头，终于妥协
正文　章十七　踏破铁鞋（5）

三人于是再不耽搁，即刻回到折剑山庄召集人手。
折剑山庄历经战事磨砺，集结速度不可谓不快，可当他们赶到时，却是人去楼空的局面，无论山上谷中还是庄内，都是门前冷落车马稀，只有稀稀落落的灯火飘飘摇摇地燃着。若不是四处可见踩踏的痕迹，大家都要怀疑谢沧行三人看到的是人是鬼、是真是幻。
“怎么会撤得这么快……”凌波十分吃惊，不久前还在大举搜山，这么快就空无人迹了？
姜承一声令下：“快去四周看看，有没有撤退的痕迹。”折剑山庄的弟子立刻领命去了。姜承自己则亦步亦趋地跟在四处查看的皇甫卓和夏侯瑾轩身后。他本拟今早出发回到自己负责的关口驻防，行装都已打点停当，但实在不放心两位少主的安危，这才跟来。
谢沧行无奈叹气：“这么大一个据点说放就放，想不到净天教竟然有这么大魄力。”
夏侯瑾轩回过头来：“证明此处没那么要紧。”
谢沧行摇摇头：“我看未必。”说着，比了个“跟我来”的手势，边走边分说起来：“昨夜我来探消息时，瞅着这柳家庄统共就两个地方灯比较亮堂，一处是大门口，于是便直奔着另一处而去。我一路小心，可却连一个人影也没见着，然后就到了这儿。”
说话间，一行人走到一座四方形大院的门前，月亮门上悬着一幅牌匾，上书“聚宝”两个大字，门上雕着一对貔貅，让这座设计精巧的庭院顿时染上一股浓浓的市侩气，自然惹得夏侯瑾轩大摇其头，直呼可惜。
谢沧行续道：“看情形这院子主人应该是长房主事的人。”
众人跨门而入，正对着的就是一间坐北朝南的主房，修得尤为气派，中间大门紧闭，门内黑洞洞一片。不过谢沧行要带他们去的却是东边一排的厢房。
谢沧行指着正中一间，牌匾上简单明了地写着“书房”二字，他说道：“我来的时候，只有这间灯火通明。”当然，他那时可不敢大摇大摆地从正门进院子，而是先蹑手蹑脚地摸上房顶，把大致情形看清了再行动。“我心说肯定找对了地方，万般小心地绕到后窗户下，绝对连老鼠都不会惊动一只。可趴在窗户上一看，只有一个看起来愣头愣脑的小子坐在桌旁的凳子上打瞌睡。”
众人推门而入，这房间不算大，文房四宝一应俱全，和前厅相仿，一应字画古玩都被收了起来，只剩下稀稀落落的书卷摆在书架上，反倒多了一股书香气。
谢沧行续道：“我看那桌上茶杯翻过来了好几个，心想肯定还有其他人，说不准什么时候就回来，索性找个舒服的地方守株待兔。”
一听“舒服”两字，瑕忍不住噗哧笑出声，暮菖兰则是老实不客气地翻了个白眼。
也算半个当事人的龙溟笑吟吟地接口道：“结果左等右等，几个时辰过去，还是半点动静也无，谢兄就坐不住了，对吗？”
谢沧行不甚情愿地点了头：“我看那打瞌睡的楞小子不像有什么高明功夫在身，干脆让他睡得更踏实点。既然是书房，又是唯一派人看着的地方，总得有点什么，干脆自己四处找找。”
可惜还没摸两下，就被人包了饺子。
暮菖兰凉凉笑道：“哎，好一出守株待兔，可到底谁是兔子，我还真有点糊涂。”
谢沧行是哑巴吃黄连，有苦说不出。幸好有凌波帮他解围：“此事蹊跷，也难怪谢大哥没料到。既然有如此众多的人手，为何庄内一点生息也无？我与上官公子也并未看到有人接近柳家庄。”随即询问似的看向龙溟。
龙溟点头说道：“不错。因此这柳家庄内，必有机关暗道。”
谢沧行猛点头：“对对，就是这样。”随即一副要一雪前耻的模样急切道，“那入口一定就在……”
“这书房里？”瑕猜测道。
“我看未必。”暮菖兰摇摇头，转向谢沧行问道，“你来的时候，这书房窗户是开着还是闭着？”
“开着。”掌柜的问话自然不敢不答，谢沧行刚要继续他的推理，就又被他人抢了先。
这次开口的是夏侯瑾轩：“我明白了！重要的机关必要有人看守，但若是太过明显，又怕被人发现钻了空子，故而设此诱饵。而真正的入口则毫不起眼，但若全无人看守，他们势必无法心安，所以诱饵必设在左近。山中夜凉还门户大开，正是为了方便监视之故。”夏侯瑾轩胸有成竹地往外一指，“我看入口必在正房之中。”
谢沧行颇为无奈，徒劳地补充道：“我也是这么想的。”
众人皆认同，唯有皇甫卓不解道：“他们大可以处处燃灯、处处看守，岂非更加安全？莫非是有意误导，另有阴谋？”
夏侯瑾轩等人立刻沉思起来，只有暮菖兰露出似笑非笑的表情
正文　章十七　踏破铁鞋（6）

瑕环视一周，不禁扶额叹气：“你们想多了。我不管他们是净天教还是什么，这年头落草当山贼的，大都是贫苦人家。你们看这宅子里，到处不是烛台就是灯笼……你们知道蜡烛多贵么？要是真全点着了，不得心疼死！”
众人皆是一愣，都没想到过这一茬——也难怪，他们当中不是十指不沾阳春水的少爷，就是不食人间烟火的方外之人，或者对中原的了解大多来自于书本的外族人，就算是谢沧行，也很多年没怎么接触过柴米油盐的琐事，一时想不到此节。
“既如此，容我先前往一探。”姜承说道。
“我也一道吧。”暮菖兰说道，“说起鼓捣机关，我还有些心得。”说着转向夏侯瑾轩等人，“就请各位留在外面接应了。”刚走两步，又回身朝着谢沧行勾勾手：“你愣着干什么？还不跟上？”
于是就此定论。不久之后，三人走出房门的时候，只有谢沧行一人灰头土脸，众人这才明白暮菖兰为何会叫上他，都强忍住笑意。
暮菖兰和姜承的表情都带着点难以名状的惊叹，指了指里面，说道：“还好，不怎么复杂，多半是柳家原本就有的暗室和以防万一用的地道，只不过里面的东西嘛……”她意味深长地拉长了尾音，“各位自己进去看吧。”
机关确实不复杂，衣柜后面一道暗门通往地下，狭窄得只容一人通过的走廊连着一间极大的地窖，里面的东西却着实惊人，即便是锦衣玉食长大的夏侯瑾轩和皇甫卓，也不由得啧啧称奇。
只见箱匮锦缎整整齐齐地分类摆好，每一堆都摞得老高，还有些瓷瓶银碗、山子摆件，或因价值不够高，或因体积太大，只好摆在外面，单就这些，已经十分值钱，可想而知那些收入箱中的，绝对称得上价值不菲。
瑕不禁瞠目结舌，还没找回语言能力，就听夏侯瑾轩忽然一声惊叫：“这莫非是……”话音未落，急忙向一个角落奔去。
瑕神情一紧，毫不迟疑地跟了上去。只见夏侯瑾轩不顾形象地蹲在地上，面上的神情痛心疾首已极，他面前横七竖八地摆着几只泛黄发旧的纸卷，有的已经破损不堪。只听他喃喃念道：“徐骑省的小篆啊，怎可如此……啊，竟还有‘醉素’的草书……”神情恍惚，如癫似狂了一般。
瑕眨眨眼，有些被吓到：“乌鸦嘴，你……你怎么了？”
夏侯瑾轩回过神来，哭丧着脸答道：“这都是名家字帖啊！”说着颤抖地伸手一指边上敞开的箱匮，里面堆满了大小不一的锦缎，“这不是买椟还珠嘛！”
众人一看，也都明白了。净天教的人定是不知这些字帖的价值，反倒觉得用来装裱的锦缎鲜艳精致，竟为了这些锦缎把价值连城的字帖剥掉丢弃。
一贯温言细语的夏侯大少爷恶狠狠地说道：“这伙贼人恁的可恶！定会遭天谴的！”那锥心泣血的模样让人望而生怜，转念一想又不禁哭笑不得。
“不论如何，”龙溟说道，“正如谢兄先前所说，这伙贼人能毅然舍下这么大批财宝迅速撤退，其果决令人叹服。”
谢沧行摊了摊手：“我就是想着既然有机关密室，里面的东西岂是能轻易舍弃的？这才觉得回去一趟再来出不了岔子。”
闻言，凌波不由得内疚得垂下头去，若她没有主张回去，结果就会不同了吧。
“走吧。”另一个当事人倒是一脸坦然，“先看看这地道的出口在哪里。姜公子，”他对姜承说道，“就劳你守住入口了。”见姜承点头应允，便带头向前走去。
不过他们很快就失望了。这地道越走越往下行，竟然渐渐地没入了水中。
暮菖兰四下看去，说道：“看来，这地道多半是先下后上。”说着敲了敲身侧石壁，“这另一边有地下暗河，他们走时将石壁凿出口子，暗河就把低洼的部分淹了。”
皇甫卓问道：“可以找到出口吗？”
暮菖兰摇摇头：“很难，这大冷天的……再说净天教此次可谓步步为营，好像把什么都考虑好了似的，淹水的这段恐怕短不了，不是泅水可过的距离。”
众人的情绪都低落下来，皇甫卓皱起眉头，说出了大家心知肚明却不想承认的话：“线索就这么断了？”
龙溟打气道：“诸位莫要灰心，净天教既然来过，定会留下蛛丝马迹，我们分头四处探听，总会有所收获。”
“没错！不论如何，总比一日之前毫无头绪要好得多。”夏侯瑾轩一副干劲十足的神气，看来是铁了心要为那些字帖“报仇雪恨”了，“我们不妨回到起点——再访云坪村！”

正文　章十七　踏破铁鞋（7）

事后，姜承留下几个弟子看守，希冀万一净天教有人回返，尽管这种可能微乎其微。更何况后来清点地窖中财物的弟子回报说，箱匮中的财宝竟然空了大半，只是不知是柳家人带走的，还是净天教提前运走藏于他处的。
期间还有折剑山庄的弟子来报，说山庄四处皆未看到大批人马离去的痕迹，他们果然是循地道脱离的。
众弟子大半夜好梦正酣，却硬被人叫起来，最后还成了竹篮打水一场空，谁能没点怨言？个个都是一幅不爽又不敢言的样子。
折腾了一晚上，等他们回返时，天光已然熹微。众人好说歹说，才把干劲十足的夏侯瑾轩劝回去养足精神。
与众人分手后，龙溟觉得精神尚好，正欲拿出书卷再看，门外响起了敲门声，他只好又放下。
来人是范福。相处了这些时日，他多少也摸出了龙溟的风格，开门见山地说道：“萧长风不日就要回剑阁驻防，我已设法将其多留三五日。”
龙溟点点头：“做的很好。若需要银两财帛，尽管开口。”
范福谢绝道：“多谢公子。前次所给的已经足够。”
龙溟审视地瞅着他，忽而一笑：“我只在乎事情办不办得成，不在乎你把钱花在哪里。”言下之意就是，中饱私囊还是吃喝玩乐，都悉听尊便。
范福起身拱手：“公子厚意，属下感激不尽。”但神情却并没多热络。
龙溟一挑眉，没再纠缠这个话题，转而说道：“只留三五日可不够。”他笑吟吟地看着范福，“两虎相争，这戏才好看，缺了哪个都不行。”顿了一顿，又道，“你可以暗示萧长风，如今局势，守住一两个关隘算不得什么大功劳，惟有扳倒净天教，才能在声望上压过姜承。他自然会想办法留下。”
范福立刻应道：“是。”
“无论他想做什么，你都尽力帮他就是了。”
范福一怔，大胆猜测道：“公子是想借萧长风的刀除掉姜承？”
龙溟笑而不语，眼中闪过了狐狸一般的精光。
范福见他不答，只得作罢，又问道：“听闻夏侯少爷他们已经找到了净天教的蛛丝马迹？”
龙溟一挑眉：“你的消息很灵通。”
范福笑道：“公子谬赞，消息灵通的是徐家那二位。”
龙溟有意无意地瞄了他一眼，唇角轻抬：“你选他们做突破口，眼光着实不错。”
范福面露得色，又道：“夏侯少爷不消说也是帮姜承的，如此一来，萧长风已经慢了一步，能否请公子透露一二……”
龙溟嗤笑一声：“既然慢了一步，再追又能如何？你莫非以为萧长风的能力可以胜过夏侯瑾轩他们？”
范福无言以对，对方到底意欲何为，完全是丈二和尚摸不着头脑。
龙溟自顾自感慨道：“夏侯瑾轩的运气着实不错，足不出户竟有线索主动上门。”思及此不禁摇头失笑，谋事在人，成事却少不得几分在天，诚不我欺，“不过你放心，他们不会很快得逞。你只需尽力帮衬着萧长风即可，其他的，我自有安排。”
范福只能点头，见龙溟起身走至窗边，知道这便是送客之意，迟疑片刻，仍硬着头皮开口道：“有一个问题不知当问……”
“说。”龙溟不耐烦地打断，“想问就问，夜叉不兴这一套。”
范福连忙称是，嗫嚅半晌，才又开口：“敢问公子，咱们是给哪位大人效力？”
原本已背转身去的龙溟不由得回过头，慢慢地扫了他一眼，目光似笑非笑，仿佛要把人看透。在这样的目光下，范福仍挂着一脸讨好的笑，软绵绵的没什么分量，实际却是不达目的不罢休。
龙溟收回目光，只留给他一个冷漠的背影：“都是为夜叉效力，有何不同吗？”
背后一片静默，龙溟轻轻一呻，