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寒山行-第24部分
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“可总该做点什么。”于是留下三个壮汉守在原地，剩下的人向着亚何消失的地方一路找去。
往前走了百多步，肖剑突然想起些事情要交待，折返身去。队伍便停下来等他。才去了不多时，就听来的方向爆发出一阵令人毛骨悚然的惨叫。声音在每个人的心里都投下了一片阴影。大家不自觉地飞奔向声音发出的方向。然而没走多远前面的人就几乎同时停下脚步。后面的人几乎撞上他们。但当这片景象射入后来者的眼睛，没人能发出任何声音。
肖剑跌坐在地上，愣住了。负责守卫的三个壮汉倒地人事不省。他们怎么了？谁能在那么短的时间内让这三条汉子来不及发出一点声音就被放倒？几十个人的眼皮底下发生的事，竟然没有一人察觉！傲月上前查探一番，许久不作声。秦川猜测：“是中毒吧？”“不是。”傲月很肯定地说，“没有用药的迹象。每个人的后脖颈都遭到重击，力道恰到好处，再重一点恐怕脖子就该断了。看那淤紫是最好的证据。”
那一刻很多人伸出手摸了摸脖子，很好，脑袋还在上面。偷望一眼背后，谁知道会不会突然有人从暗夜里杀出来？“谁在装神弄鬼？给我滚出来！”肖剑大声呼喊，他害怕了。
呼喊声刚落，就听梦寒一声凄厉惶恐的惊叫。“你小子装什么鬼？”身边的人很不满。
就见他脸色白得像纸，嘴中喃喃道：“霞儿……谁见到霞儿去哪了？”“不一直在你身后？”话刚出口就觉得后怕：此刻梦寒身后连个鬼影也没有。霞儿不知何时不见了。
※※※
“谁让你们带她来的？”慌乱的林中凭空响起一声怒吼，不见人影。大家还没有从惊惧中回过神，忽的又是一击，个个哭丧着脸。只有傲月努力笑了笑：“剑哥，等着不是办法。”梦寒从心底里佩服她。
肖剑火冒三丈：“我当然不会等着让亚何那小子回来数落我！大家随我来！”当夜他所遭受的侮辱如同被抛到铁板上烤，此刻就算像无头苍蝇一样乱撞，也不能停下来任由凶手耍着玩。剑客们个个誓死相随，却也不是傻子。谁愿作无谓的挣扎？官府多少捕快都拿不下一个他，他们都不知道对手身在何方，如何行动？大家犹豫不前，惹得肖剑拔剑相对：“哪个不敢跟我上的，休怪肖某的剑不长眼睛！”
似是老天爷的耍弄，一阵悠扬的箫声远远飘来，嘲弄着肖剑的狂乱。箫音缥缈宁静，淡淡的，空灵仿佛上苍赐福，悠悠不绝。星辰日月回归到既定的轨道，而芸芸众生也应回归本位。好似经历一场灵魂的洗礼，心渐渐平复，踏实。
“大哥，是大哥！”无须肖剑下令，剑客们屏息凝神，迈着统一的步伐向箫声的来向——坡顶走去。
亚何伫立在坡顶，沉醉在箫声中，月光与火把光洒在他的身上，为他披上圣洁的光辉。他笑着，眼睑低垂，宁静、优雅。微风拂面，风度翩翩的仪态是那样具魄力。霞儿与他面对面，锋利的雪刃抵着玉颈，划出淡淡的血痕。罪恶的脸贴着她的脖根。她早已泪流满面，却还坚强地站着。亮如白昼的火把把江洋大盗的脸映得惨白。由于用力过度，握刀的手不停颤抖。恐怕他不曾想到竟会被一个比他年轻二十多岁的毛头小伙逼上悬崖。从未尝过失手的滋味——被人攥在手心任意摆弄如垂死的蝼蚁——此般嘲弄深深攻击着他的自尊。何能忍受如此奇耻大辱？他已丧心病狂：只要他们敢动半个指头，手心的这朵花将与他一同凋折。他决心用亚何的柔肠再赌一场。
缠绵如水的箫声丝毫没有中断的意思。就好像一根细绳勒住心，一点一点勒紧。招魂曲一般的威力，宽恕坚忍的宁静，永无止境的追求。亚何在和他打一场持久战。终于，他的精神快要崩溃了。“放我一条生路吧！”他绝望地呼喊。
铮亮的匕首透着杀意。亚何往前走了几步：“放开那姑娘。偷盗不过坐牢，杀人就是死罪。你逃不了。”
“这些不用你告诉我！杀了她，你就会痛苦。死前看到你抽搐的脸也不错！”
“你还想做什么？让我跪下来求你把刀放下？荒谬！杀了她对谁都没好处。”亚何又悄悄前行几步。
“你……”他无话可说，“要是你再上半步……”怎样呢？他们之间的距离已经缩小到极限了。
突然间飞出一枚暗镖，如闪电般向着江洋大盗的眉心而去。他惊慌失措，猛地把霞儿当作挡箭牌推开去，自己闪开身。无情的飞镖驶向霞儿。
亚何早有防备，手里不知何时多出一段树枝。千钧一发之际，他抛出树枝，冲上前把霞儿按倒在地。树枝以迅雷不及掩耳之势截住飞镖。差半分他与霞儿中必有人丧命。
秦川作出了最快反应，随即剑客们一拥而上，拦截了悬崖边试图逃走的大盗，并把他牢牢按在地上，五花大绑。
霞儿倒在亚何怀里大声哭泣，极度恐慌过后，她已没了半点力气。
他笑着安慰：“都过去了，勇敢的丫头！只是以后不要乱跑。”一眼瞧见默默守候的傲月，便放开霞儿。“月儿，怎么你也来了……一件小事就惊动了那么多人，实在没料到。”
“他不好对付吧！见你打的信号，谁还安得了心？大半夜的，让霞儿妹妹不要乱跑，自个儿呢？还不把剑带在身边！”人们顿时被傲月的语气吸引。亚何四下张望，每个人都看着他，他霎时失了风度，憨憨傻笑。“得了，也该生够气了吧！人家不过发点小脾气，就一连几天给我脸色看！”
“是我不好。几句话就开罪不起。没下一次。”“你哪天才能让人放心？”
霞儿饱含欣羡地望着那幸福一对，遭来梦寒的数落：“别望了，别人的再望也是别人的，成不了自己的。”她顷刻间满脸通红。
了断了这事，秦川也不罗嗦，直接向大家作揖告辞。肖剑改不了他的傲慢，也不回礼，只点了点头，使得秦川的脸上瞬间闪过一丝不快。
亚何把不冷不热的目光落在肖剑身上，意味深长，好似在说，他不是你的仆人，没必要帮你做那么多。
气氛突然变了味。肖剑转移话题，让梦寒先把大盗送去衙门。梦寒等人刚走出几步，亚何开口了：“刚才那只飞镖是你放的？”“我是觉得……”肖剑想解释，但是面对亚何锐利的目光，什么解释都是徒然。难道亚何会不知道他心里所想？他等着劈头盖脸一顿训斥。紧张的气氛里，先行的人们回过头。梦寒猜到他想说什么，正等着他代他吐一口恶气。可是亚何冷冷一笑：“很好，庄主大人。”没说别的，牵着傲月的手走进夜色。
肖剑心里好一阵凉。
“就这样……结束了？”梦寒问大家。
“庄主大人吩咐收工了！你想杵在这儿跟这些树比谁更直吗？”亚何讽刺，大家哄堂大笑。霞儿也掩着嘴笑。他挥了挥手，大家继续前行。不一会儿他就走出老远。
梦寒愣愣的，要不是傲月上前与他搭话，他真不知还会愣多久。“柳哥，觉得大哥像个谜吧！”
梦寒冷笑：“何止是个谜？说他是千面人一点不错。有那么点铁石心肠。他到底在不在乎霞儿？”
傲月温柔地笑着：“难道你希望他和剑哥翻脸吗？他只是把一些东西遮掩起来，为了避免不必要的麻烦。有没有注意到从刚才起大哥的右手一直没离开左臂？”
猛的一问把梦寒弄糊涂了：“为什么？他受伤了？还是别的什么暗示？”
“那是一处旧伤，伤在他心里最脆弱的地方，很多年了。别去猜他心里想些什么，一旦不小心触碰到，他会痛苦万分。让他留一点秘密好吗？”
“不。我不认为这样很好。姑娘能告诉我原因吗？”
“你对他的什么事都好奇。”傲月浅笑，“多年前，他最好的兄弟为他而死，至今他都不能摆脱自责。明白吗？他最在乎的一些事出现了问题，他有自己的解决方法，不要搅局。不然你会害死所有人。”
梦寒望望亚何的背影，又瞥头望肖剑，只见后者又摆出习惯里浪荡不羁的样子，吩咐着手下应当如何如何。
第二十五节 未战先乱
第二十五节未战先乱
如今的逍遥山庄红火得连天都要妒嫉了。肖剑身上再也不见吊儿郎当的少爷气，处处都显出庄主气概。山庄除了原先的产业，又有所扩张，势力也不仅仅局限于北方，逐渐向南发展，转眼间不但生意上成为天下第一大庄，江湖权力上也登堂入室，坐上了头几把交椅。一群年轻的剑客聚在他的门下，发誓情同手足，生死相随。为首的是亚何，人人尊他为大哥。他极少住在山庄，甘做游侠，偶尔回去帮肖剑办点小事，或者在每个节日为心爱的人捎上点东西，却永远记不起婚事。傲月出落得越来越美丽风雅：沉鱼落雁闭月羞花，更有巾帼英雄之气概。她待字闺中，打点女红、或者教人读书识字，偶尔加入山庄的行动。逍遥山庄的门庭若市有一半要归功于她：多少少年仰慕其才貌，蜂拥而至，踏平了门槛日日排着长队守候却无缘一见。可怜她的幸福天天在外流浪。唉！说他什么好呢？
※※※
那天，亚何忽然收到肖剑的加急信，一天两封，可见事情紧迫。信上说，山庄里有重大的事非他在场不能解决，因此请他尽快赶回，却没提到所谓的大事究竟为何事，惹得亚何直笑：“写信的工夫只怕事情都能解决了！”
尽管如此，他丝毫不敢怠慢，在一天内把手头该办的事办妥，第二天就启程。快马加鞭，只要不几天的功夫就到。
他一走进山庄就感觉到肃穆的气氛，安静得很。所有人都聚在大堂里，肖剑正襟危坐在堂上，一边站着飞雪和傲月。什么大事能让这位一贯不羁的庄主摆出如此架势？他调侃道：“如此欢迎我？还是打算拿我开审？两个月没回来，山庄啥时改成公堂了？”堂上顿时一阵哄笑。亚河的每一句话都能让亲近他的人感到无穷魅力。
“亚何，没工夫开玩笑，先坐下，我有大事宣布。”肖剑的语调像明天天就要塌了一样沉重。严肃的气氛把笑意压得不见踪影。
肖剑所说的大事是四年一度的武林大会。谁都知道武林大会是武林中的盛事，盟主广发英雄帖，召集群雄商讨发展大计，为国之武事出谋划策。每个人都以能参加武林大会为荣。逍遥山庄前些年总是由庄主带着最得力的助手赴会。但这回的大会另有特殊之处。之所以让肖剑如此重视，是因为老盟主欲金盆洗手，从此退出江湖是非。然而后继无人。各大长老年事已高，不宜接任盟主之位，另加江湖已混战多年，各势力争锋相对，没有哪一派可以压过对手。盟主之位究竟会落于谁之手实在是个大悬念。多少高手垂涎于此位？一统江湖是多少豪杰的梦想！此次大会自然会为权力的争夺而展开一场龙争虎斗，甚至血腥厮杀。肖剑一直有志于重振门庭，如今山庄里高手云集，他自然不会放过这“大好时机”。他期望通过大会把逍遥山庄推向武林的巅峰。召集所有人到大堂正是为了让全庄上下听他的宏伟蓝图。
四年前亚何因故没有参加，其实不过是推托。这回肖剑怎能放过这位“第一剑客”？接到信的那刻亚何就已猜到了八九分，所以才敢在进门时旁若无人地调侃。这确实是一件大事，可是肖剑似乎想得简单了。看他意气风发信誓旦旦的样子，亚何隐隐觉得危险。江湖的权力争斗没有一天停止过，逍遥山庄成为武林第一大庄的梦想一天也没有中断。权力争夺永远都是惨烈的。他必须尽自己的责任。“阿剑，不是我故意泼冷水，你真的准备好了？”
“听我说完就知道我有没有准备好。”
“谁知道将来会发生什么事？逍遥山庄目前为止发展还不成熟，影响尚不及一些老江湖门派，如此，尚欠威信。另，逍遥山庄近些年在生意场上也得罪了一些人，恐怕……”
“得罪？我有害过谁吗？他们都是我的手下败将，有权利说我得罪他们？”
“江湖是一锅浑水。总有不服的人。口服易，心服难。只要心不悦，便难以号召。”
“那就让我的剑让所有人心服！是浑水就搅不得了吗？”
“你以为你的剑是神杖？”亚何不客气地指出。
肖剑顿时怒火中烧：“亚何你别仗着自己武艺高强就自负到目中无人！”
“是我说错了话，我道歉。但是武林大会决不能草率如儿戏。”
“你说我这是儿戏？亚何！这里到底谁说了算？逍遥山庄到底是谁做主？”肖剑恶狠狠地训斥。
“好好说话，阿剑，我们在说正事。”
“谁不想说正事？”肖剑捋了捋袖子，摆出一幅要教训人的样子。
亚何见这阵势也火了：“那就听我把理由说完，你能不能把你的阔少脾气改改？”
“你给我闭嘴！你这逃兵！懦夫！”
争论已经变了味，亚何不想争辩。
“我们都知道你清高，但是这世界不是少一个你就转不动了，逍遥山庄的兄弟个个有手有脚，不信没了你天会塌！要是你胆怯了不想去，行啊！但是你别忘了，这些年若不仰仗逍遥山庄，你亚何会在哪里！还不是个穷困潦倒的独行侠吗？”
亚何的脸顿时阴沉下来，他的手握成了拳，青筋突起。可以想象他竭力压制着怒火。
“大哥，剑哥，你们一人少说几句。”飞雪和傲月劝着。可是肖剑没有罢休的意思，以为亚何自知理亏才不作声，便洋洋得意地命令：“收起你的自负，坐下。”
亚何不知费了多大的力才低下头坐到角落里，不吭声。梦寒悄悄朝他冷笑，仿佛这是他应得的下场。有人小声嘟哝：“都快成了他的山庄了！”“吃了火药似的跟谁较劲？”“这家伙除了会武功还会做什么？庄主干嘛事事迁就他？”“人有权什么事做不出来？”“趾高气昂的谁稀罕？把庄主的位置放在哪？”“他有什么权力教训庄主？”
亚何“霍”地站起，把大家都惊呆了。他平日里从没跟庄上的兄弟红过脸。要是他发起狠会怎么样？“诸位兄弟，亚何平日里可曾得罪过大家？”大家默然。“你们是不是想说亚何不知廉耻寄人篱下，还趾高气昂忘恩负义？”扫视四周，没有人敢出声应和。他轻笑一声：“这回该说我不让大家说话了，反正逃不了个专权跋扈。好吧！庄主说，谁都可以说话。大家有什么不满意别在人背后窃窃私语，光明正大地说出来！亚何做错了大家有权利指责。武林大会是公事。大家却拿私事来指责，似乎有点过分了。罢了！亚何不想计较。如果大家觉得亚何公私不分，庄主大人，亚何请退。”
“你……”肖剑气得想骂也骂不出，脸红一阵青一阵。
“今天是我不对。可关于武林大会的事还需细细考虑，一切全凭庄主大人定夺，亚何会不折不扣地照办。至于谁刚才说了那些混账话，”他扫了一眼，很多人立即低下头，“还是忘了吧！”说完扭头下堂。梦寒一个箭步挡住他：“都是兄弟，哪有几句话就开罪不起的？”他只回了干净利落两个字：“让开。”稍稍松驰的气氛再度紧张。谁都不让步。“让开。”亚何严厉地说道。
傲月突然站在他的身边，向梦寒使了个眼色。梦寒低头闪开。
“亚何，先去休息，我们晚上慢慢聊。”肖剑总算讲了句人话，给自己也给他一个台阶下。
他点点头，拖着沉重的步子下了堂。
肖剑信誓旦旦作揖相谢：“无论如何，山庄能否振兴在此一举，武林大会此行无可回避。望兄弟们鼎力相助。肖某感激不尽。”
第二十六节 成竹在胸
第二十六节成竹在胸
深夜里，肖剑独坐书房。亚何提着一壶酒悄悄进门：“阿剑，喝两杯，算我赔罪。白天不是故意拆你的台脚。”肖剑皮笑肉不笑地感慨：“假若我不接受，倒显得我不够君子。只要你别再……”
“今天我的确过分了，可是阿剑，说话的时候能不能也给我留半分面子？”
“谁不给你留面子？”
“白天不给我机会说话，这会儿总成了吧！”
“你是说受不了我这少爷脾气吧！好，我非让你看看什么叫少爷脾气！”肖剑卷起袖子，大有要与他干上一架的意思。
“别闹了，这不是正题。我没有这个意思。听我把想说的说完，你再决定要不要把我撵出去，还是与我大吵一架。”亚何的认真让肖剑不点头也不行。
“这场武林大会实在不简单。天下第一不是说当就能当得成的，即使有天下第一的本事，还要有号令群雄的魄力，要够狠，够毒。这是争权唯一的路。你准备好了吗？你有没有想过这不仅是大宋的事，北有辽国西有西夏东有东瀛，他们虎视眈眈地望着中原，恨不能出什么乱子。丢山庄的脸不要紧，丢大宋的脸才真丢脸！这可不单是面子问题！你准备好了吗？还有，朝廷这边从不支持武学，他们会平平静静地看着武林大会召开而不加干涉？这是件吃力不讨好还会得罪天下人的事。你准备好了吗？这些都是很实际的问题。所以我说这不是儿戏。阿剑，我们到底用何种态度去面对可能的麻烦？是明哲保身？还是不顾一切？”
肖剑沉默许久，显然亚何提出的许多问题他并没有考虑到。他在屋子里踱着步，来来回回。时间一分一秒过去。亚何催促：“决定吧阿剑，为逍遥山庄将来的路作决定。”
他终于开口：“你认为我的一意孤行会毁了这山庄？我该不该……”
“这是你的决定。我只能站在朋友的立场，告诉你我的看法。我认为要去，但是必须绝对小心。”
肖剑笑了：“亚何就是亚何，要是你敢去，我有什么不敢的道理？肖某责任在此。”
亚何倒上酒：“祝肖庄主此行能重振山威。”一饮而尽。
“亚何，有你在真好。还有，别老庄主庄主的。生分！”
“是。庄主大人。”亚何抱以难得的贼贼的一笑，气得肖剑龇牙咧嘴。
※※※
于是逍遥山庄一行人浩浩荡荡开赴华山。在野外，亚何骑着他的褐马一会儿跑在队伍的最前列为后面的大队开路，一会儿又走到队末催促后来者不要掉队，一会儿出现在队中傲月的身后，前后照应着。肖剑完全放心地和飞雪一路谈笑风生，好不惬意！似乎把这武林大会权当一次旅行，游山玩水。霞儿被留在庄里，照应打点。
走到城里镇上，肖剑等人自然走到了队首，镇上的人不免要对这群人指指点点品头论足一番。肖剑的衣着极为华丽，从结发的玉簪到一身绫罗绸缎，连马脖子上都佩着华贵的饰物。趾高气昂，不可一世的神情似在向世人宣战——这样子哪像侠客？简直就是不无见识的富商，要不就是哪家的贵公子。飞雪紧挨在他的身边，那穿着与肖剑一样华丽，正好配成一对才子佳人。傲月在他们身后，一身素色，像被裹进层层白纱里，襟边袖口点缀着星点小花，更添一抹亮色。她们蒙着白色面纱，宛如下凡的天仙。柳梦寒显得书生气，不过佩着剑的他还挺有一幅侠骨风范。亚何漠然地走在傲月身后。依然是那身行头，斗笠、面纱、长剑、箫、一身水蓝。他的装扮是最精炼最简单的，却又是最让人猜不透的。透过面纱，只能看到朦胧的冷峻、漠然。没人看得出来他在这群人中的地位。说是保镖，但那地位和神情怎么都不可能是个下人。说是首领，又似乎没什么锋芒能盖过队首的那位。他不好惹。人们对他的评论异乎寻常的一致。
他们一路跋涉，旅程终于快近终点。亚何对肖剑说道：“离华山地界还有三天的路。”
“不急，先休整两天，松口气放个假。”
他们住进了全镇最大的悦来客栈。
小镇位于要道，来来往往的人特别多。最近武林大会快召开了，三教九流形形色色的人都汇聚到这里。怪人一天比一天多。晚餐时，大家聚在大堂里，好不热闹。在肖剑与在座各位高谈阔论时，亚何却选了个最僻静的角落自斟自酌。从那里既可以关心傲月，又有极好的视角将店堂里的一切看个清楚。
柳梦寒过来招呼：“喝闷酒有什么意思？都知道你酒量好，过去敬兄弟们几杯吧！”
亚何一脸恬然：“和你们一起喝酒我只有被灌的份，饶了我吧！”
“前日里兄弟们是有得罪，别那么记仇。再者傲月姑娘也盼着你过去。”
“不要误会。难得出一次远门，让大家放心乐吧！今晚我值夜。出门在外小心为妙。她陪着雪儿呢！瞧阿剑一喝就没节制。”柳梦寒知道自己以小人之心度君子之腹了，不由致歉。他漫不经心地答道：“无妨。”
角落里有两个人的谈话吸引了他的注意。
“这回选盟主，当今江湖�
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