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寒山行-第43部分
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就在敌军快要全军覆没时，形成了几十个人与近千个人对峙的局面。几十个忠心于大王的部下不肯逃也不肯降，誓死守卫他们的主子。
谢岚最先率他的部属停止进攻，勒住缰绳排成齐刷刷的横队守而不战，敌人便也停下手来，接着别的将领也改攻为守。最后严穆下令停战。突然就安静了。
严穆喊话道：“负隅顽抗者杀，投诚者放一条活路。谁愿做刀下冤魂，严某不拦。”招来一顿痛骂。
谢岚向首领放话：“你已害了那么多弟兄。明知道违逆者只有一条路，难道还要错下去，让最后几个好兄弟以血来祭奠，做你的陪葬？他们跟着你出生入死，就算他们不计较，你狠得下心吗？”
首领对天长叹：“谁料想我有今日！年轻人，没你想得那么简单。过一会儿你就会看到。”他的眼里含满深深的无奈，回头问：“兄弟们，由你们决定，放下刀剑还是与他们拼个死活？”
“大王说如何就如何！”直爽的一句话却胜似千言。“难得临死还能听到你们认我大王。我命令你们放下刀剑。”所有人顺从地照办。宋军收缴了他们的武器。
然而当严穆上前准备接过首领手中的大刀时，他却引刀架上脖子：“早晚都免不了一刀，既错在我一人，就用我的命来换欠你们的情。”夺刀已经来不及了。“大王住手！”众人的惊呼声里，他镇定自若，任鲜血遍地流淌。他与战死的兄弟倒在一起。他们的血融合到一起，汇成红色的流。沸腾的血渐渐凝固，渗入土壤。
战场上突然爆发出震天的哭声。残部个个泪流满面，嚎啕大哭。七尺男儿们都是生平第一次哭泣。他们从来只跪天跪地，坚强的膝盖此刻向着他们最敬重的人弯曲。为了兄弟们的活路，这个人宁愿放下尊严，选择自己最不想做的事。
第二十九节 为侠？为政？
第二十九节为侠？为政？
“他算是个英雄。”谢岚用极低沉的语调响亮地说道。严穆听后接连打了好几个冷颤。“严将军，”他一字一顿地说，“恭喜又是大功一件。属下还等着将军的指示。”
“留他个全尸，先抬去州衙，择日由知州大人处置。其余人等先绑了，一并押送，听候发落。”
谢岚突然极其厌恶严穆的嘴脸，扔下手中浸透血的大刀，不满地瞪了他一眼，独自跑开了。“给我回来！你想抗命吗？”出于赌气，他置若罔闻，径直走进夜色。
梅子随后跟去：“岚哥，严大哥有什么做得不对的吗？为什么你的表情像要吃人？”
胸中的烈火越燃越旺，一口恶气从他嘴中喷薄而出：“我吃他？得了，我连他的一个指头都没动！你该问问他去，他有没有要吃了我？他是怎么看待我的？他是读书人，他是大丈夫！我们侠客不过是墙角的草。他不是勇士，而是懦夫！我吃他？他自己吃人不吐骨头，没人性！像他那样的人，只知为了官位踩着别人的尸首往上爬。不在乎把别人拖来当垫背的，也不在乎踩死了多少人。读了那么多年圣贤书，到头来脑中只剩下功名利禄一头浑水。读书人有什么用？满纸的仁义道德不过是骗人的把戏！简直是披着人皮的禽兽！别在我面前提起他，更别帮他说话，要不然我连你一起骂。”
她嗫嚅着：“就算他狠了点，不过是按规矩来。他也很难办。同情归同情，岚哥让着点……”
“让让让，全天下只有我一个人喜欢让。别人都是应该的，只有我是自找的！行我让他，我闪开，我压根儿就不想见他那张臭脸！你一丫头片子也来教训我？闪开！要撒娇找你的严哥去，我没空逗你乐。”
许久听不见回音，倒把满肚子火的谢岚吓了一跳。回头见她的泪水在眼眶里打转，紧咬着嘴唇忍着不出声。无名火很快散尽，换上温存柔和的表情，有了点哥哥的样子：“丫头，怎么？我把你惹哭了？”
“没，没有。”才一张嘴，眼泪就如断了线的珠子般掉下来。
“委屈了？我收回刚才的话。真该死，没事对你发什么脾气？你和他不一样。”
她还是哭。
“对不起，最近我老是做一些反常的事，觉得心很乱，很乱。我不是有意要……”
她突然哭出声来，扑到谢岚的怀中：“哥……梅子真的委屈。你们不要争了好吗？梅子实在不知该怎么办。哥……”泪水沾湿了谢岚的衣襟。他搂着她，轻抚她的头：“傻丫头，我哪敢怪你？安心吧，不会有第二次。严穆是个好人。我不会和他计较。都过去了。”
※※※
经过这件事，谢岚铁了心要离开。梅子还下不了决心答应严穆的请求。他已等不及她做出决定。
一纸辞呈很快递给严穆。严穆看后怒不可遏：“你以为这是什么地方，你想去就去想来就来？”
“天地之大，男儿何处不可去？与其混迹官场，还不如浪迹江湖。”
“在你眼里我们这些读书人都是草包吧？告诉你，在我们读书人的眼里你们都是狂妄的泼皮无赖。官场清白严肃之地怎容你践踏？”
“算了吧，我们永远说不到一块儿。因为我还尊重你，所以把辞呈递给你。没人拦得住我。”
“你的文书应当呈给吏部，不是我。”
谢岚犯起了侠客的傻劲：“管它呈给谁，不过告诉别人我不干了。我就不信他们还能拿我当柴劈。”
“你不知道？倘若吏部不收到此文书，你就是擅离职守，要杀头的！”
“那你就连战报一起呈上。天高皇帝远，谁会管一个谢岚去哪里逍遥！”
“我真倒了八辈子霉。一起呈上，皇上会被你气死，到时一定责罚西门将军与我。”
“九年前就气过他一回，他不是活得好好的？”谢岚倔得像牛。
“……梅子怎么办？”严穆提到最想知道的问题。
“你问她去。”
严穆问梅子，她一直没给出答案。连她自己也不知道。
谢岚走的那天，大家聚在营门口夹道相送。相处多日的部属对他依依不舍，亲切地唤着他“谢副统制”、“头儿”，骑兵们排成整齐的方阵，以严整的军容展示着他们的变化。曾经一个个无赖似的样子全不见了踪影，取而代之的是一个个在沙场上令敌人闻风丧胆的勇士。新的副统制原是谢岚的部将，他指天发誓：“谢副统制，兄弟们会好好干的。决不会让你失望。你告诉兄弟们的话大家都记着，决不让大宋河山任人欺凌。”
谢岚笑着点点头：“好样的。”这里的事已不归他管。他走出军营，回头严穆相送的步伐还是没停下。
“严大人请留步。”
“虽然我们总说不到一块儿去，不过有你这同僚也是前生修来的缘。你确实是个出色的剑客，有大将之才，离开真可惜。这是真心话。”“谢谢。这些日子给大人添麻烦了。”他把目光落在怯怯地躲在一边的梅子身上，“我把最喜欢的妹妹交给你，好生待她。”严穆还没回话，梅子抢着说：“人家还没点头呢。”
“以为我不知道你这鬼丫头的主意？把我当木桩子？”“梅子当然不是这个意思。可是……梅子舍不得大哥。”顿时鸦雀无声。家务事，清官亦难断。
谢岚低头沉思片刻，从容道来：“好妹妹，天下无不散之筵席，不是舍不舍得的事。我不是什么好人，你不必牵挂。我只好告诉你人事坎坷，教你一些剑法以防身。临别再多说一句。勇敢一点，前路不会好走，但只能自己走，该面对的总要去面对。如果你能明白，我就真的放心了。珍重！”
“大哥……”她还想说什么，谢岚一作揖等于堵住她的嘴，只好说：“珍重。”
谢岚潇洒的背影渐渐消失在滚滚沙浪中。军营里的人已各就各位。梅子还怔怔地站在原地，似乎谢岚还不曾离去。“想跟他走就去吧，”严穆半带醋意半宽容地说道，“前世你们一定是亲兄妹。只要你记得回家的路……我等着。”
“严大哥，你别误会。岚哥很可怜的。我有你陪着，可是他的心还在四海飘游，找不到家。别看他冷若冰霜，他比任何人都重情，结果被情伤透了心。刚才的话与其是说给我听，不如是说给他自己听的。严大哥，我必须去找他。他永远不知道为自己争，从来会照顾别人却不知道照顾自己。”
“去追吧！我知道该怎么找到你。”他知道，流浪的梅子走得再远，终是要回家的。
第三十节 追命锁
第三十节追命锁
谢岚不得不带上梅子，一站一站跑。此时谢岚正在把梅子送回家的路途中。梅子终于决定结束飘游的生活，回到她的小世界里，面对黄花落叶，作她的大家闺秀，守候着她的梦。严穆会去找她，她的家人也一定会接受这个前途无量的年轻人。势力的他们只要有钱和权，还会在乎她的幸福？可笑她的幸福竟还要谢岚这个萍水相逢的人来关心！家里人绝不会愿意见到她与一个游侠在一起。她与谢岚不久就要分别，然而总比立刻分别好。这也就是为什么她坚持让谢岚送他回家。
可是谢岚除了赶路就是忙碌，要不然喝酒吹箫，仿佛忘记了她的存在。自从离开军营，事情就变成了这样。他一直背着梅子忙一些事，扔下她一个人守在客栈。好多次她都在等待中趴在桌边入睡。清晨醒来，发现肩上盖着厚厚的棉被。
梅子觉得到非劝不可的地步了：“岚哥，你每日都去做什么？哪怕你天天半夜吹箫也好，别再黄昏出门黎明归来行吗？你这样，简直是作践自己嘛！”
“我在处理些事情。别管我。照顾好自己就行。”
“你心里有事说出来不行吗？”她该知道规劝对谢岚不管用。
“你以后会知道……要是哪天，第二天清早我没有回来，你就赶紧自己回家吧。”
梅子第一次觉得危险降临：“这是什么意思？”
“没别的意思。”
“亚何大哥！”望着他出门去的背影，她疾呼。
“他死了。”他扔下这可怕的三个字，毫不犹豫地走出门去。
※※※
谢岚到底想做什么？如果不是他的对手太急于求成，梅子是不可能知道他处在何样的危险中。
这天，梅子和谢岚如往常一样赶路。
“岚哥，还要有多少天才能到梅子的家？”
“很多天。”
“我们为何不走来时的路？”
“这条道比较近。”
他们行进到山中荒无人烟的地方，突然听到喊杀声。十几个蒙面杀手从暗处扬着刀剑杀出来。看来个个都是高手。“哥，有山贼！”“不是山贼，是仇家。坐稳了！”他一把把她抱上自己的马，她羞得涨红了脸。
她只觉得四周刀剑丛生，寒光闪闪，风呼呼从耳旁掠过。马正飞驰。谢岚用握缰绳的手按着她的头，使她的上半身蜷缩在他的怀中。因而她什么都看不清。她听到马的嘶鸣，听到谢岚的怒吼，听到刀剑交错，感觉到有东西落在她的裙摆上，粘粘的，湿湿的。突然，敌人的呼声似乎就在耳边，且越来越响，兵器的铮铮声离她的脑袋转眼不过五步。谢岚猛一提缰绳，她感觉自己仿佛飞了起来，是马儿高高跃起。等落地的时候，敌人的呼声已经在身后了。如果她睁开眼，一定吓得大气不敢出。谢岚从敌人的头顶上，从刀剑丛上跃过，跳出了包围圈。似乎比刚才安全，谢岚没有再按着她的头。她抬头吸了口新鲜空气，却见自己裙摆上沾着血。再看谢岚的身上，到处都被血浸透。“哥你流血了？”
“小心！”他再次把她按倒，自己也闪开身，一枝箭正擦过他左边的衣袖。“好箭！”谢岚轻呼。
梅子突然发现，此番遇到的杀手比任何一次的敌人都凶险。“哥，是谁要杀你？”这回是右边飞来一箭，被谢岚一剑挡开。“闭嘴！”他警告。
梅子不发一言，直到他们在一个山洞口停下，泉水潺潺从前流过。谢岚下马洗了把脸，去山洞里换了身干净的衣服。而梅子，负责放马饮水。收拾停当，他提剑吩咐：“在山洞里待着，等我回来。”
“哥你去做什么？”
“刚才的事都应付过来了，你还有什么不放心？”
话音刚落，就见树丛里窜出三个蒙面人。
有人追来了。
谢岚当即抽剑迎上前。这三个确实是高手，他们招招欲置他于死地。
她一看谢岚如此危险，也拔出剑投入战斗。趁其中一人专注于对付谢岚，她挺剑直刺。不想对手立刻回身招架，把剑从上往下格挡，化解开危机。梅子一见不妙，迅速撤剑回防。果然对手一剑直撺她的心窝。惊恐之下她突然记起谢岚所教，急退几步，侧倒。“砰”地，对手的剑锋砸在山壁上。也许是对手见一女流，便有所轻敌，转身时腰间露出不小的空当。在这时梅子看准机会，一个鲤鱼打挺，朝他腰部的要害猛刺。对手惨叫着倒下。梅子自以为得手，不料才拔剑，那人趁其不备举剑就劈，一连数招快攻，直打得梅子没有还手之力，躺倒在地，把要害完全暴露在对手面前。那人以为得胜，刺向她的心口。对手刺空。她一个侧滚，飞脚直踢他的下巴，“哐当”，他只觉得脑袋震得发麻，踉踉跄跄后退好多步。这回梅子追上前挥剑割破了那人的喉咙。
这时谢岚正好打晕另两人，用绳子把他们捆了个结结实实。
“没受伤吧？”
谢岚这么一问，梅子见到剑上的血，又见到横躺的尸首，突然大声哭了起来。“我……我杀了人……哥，我杀了人……他死了！”“是的，梅子真勇敢，倘你不杀他，他会杀死你。”谢岚又掏出那块手绢，为她擦了擦泪，“都过去了，丫头，都过去了，再过些天就到家了……”
她依在谢岚的肩头，好一会儿才缓过神。
“哥，我知道杀人是什么滋味了……”
※※※
谢岚恶狠狠地审问：“谁派你们来的？”
冷笑阵阵。“要我们说出主子，还不如干掉我们。”
“是虎威山庄？还是明正？”
其中一人狞笑：“你为何不提逍遥山庄？”
“你们不会是逍遥山庄的人。休要混淆是非。”
“亚何，杀了我们！”另一人呼号。
他回话：“我想留你们替我传句话。”
“谢谢你的好意，我们可受不起你的借刀杀人，你难道不知道桑荻姑娘的下场？”
“我就知道你们是虎威山庄派来的。桑荻怎么了？”
两人相视而笑：“横竖都是死，不怕告诉你。可怜了桑荻姑娘的良苦用心，你竟一点也不知道。她几次故意放你，结果庄主一怒之下，把她关进了地牢，日日折磨她，用尽了酷刑。你见过她，也当知道，她的美艳世间罕有啊！看她一眼都会流口水。可惜花容月貌，到如今被糟蹋得连残花败柳都不如啦！很久以前听送饭的人说，庄主把她的脸毁了，那模样，像鬼一样，见不得人了。”
“这些事只有赵磊干得出来。她还活着？”
另一人补充：“活着，清醒地活着，疯了倒好啊……不知痛。不过要不了几日庄主就准备处决她。苦日子总算到头了。即使身首异处也比现在强。可怜她救的人到现在连半点怜悯之心都没有。”
“听你们话中的意思，我该去救她？”
“如果你不想让同道人耻笑！”
“为何要告诉我这些？”
“因为庄主要你活得生不如死。”
谢岚一怒之下挥剑。顿时鲜血四溅，两人还来不及惨叫，已经一命呜呼。他的眼中有一种慑人的恐怖，让梅子不寒而栗。突如其来的冷酷让梅子震惊。她以为面前是个魔鬼。
※※※
谢岚驾着马，把她带到镇上。
“岚哥，告诉我，为什么会遭到追杀？那个因救你而受苦的女人是谁？你又为何不去救？其中到底有什么曲折？你不说，我就觉得，好像随时都会有人来杀我们……”
当梅子哭着问出上述这段话的时候，谢岚放下手中的酒杯，举起了箫。“哥！看着我回答！”他闻声一阵抽搐，背过脸去：“让我一个人静会儿。”
“为何你总不愿面对你的过去？现实总要面对的！”
“休得再提！”他咆哮着，“让你出去听见了没有？”
泪珠一颗颗顺着脸庞滚落，她轻声抽泣：“我没说错。哥，你是个胆小鬼。”
“不准哭！除了哭你还知道什么？别以为一哭我就心软！出去！”他指着门口歇斯底里地吼。梅子想听话，可是泪珠不听话，她的脚也不听话。暴怒中的谢岚一把把她扔出门，拴上门闩，躲进一个人的世界。呆望着箫和窗外的月，一杯杯喝着闷酒，眼前一片模糊。害他的是他的兄弟，帮他的倒是本该杀他的敌人。他的敌人在受苦，可是这个敌人是因放过他而受苦！事实让他如何平静？他再不想看清这个倒错的世界。
第二天清晨，哭了一夜的梅子听到敲门声。“丫头，是我，谢岚。能进来吗？”
“谁要你管？你不是要赶我走吗？”
“昨晚的事真对不起。保证没有第二次。还生气吗？随你怎么骂我。哥也是人，总该允许我犯错吧？”
“谁敢生你的气？”梅子“轰”地推开门，撞击到谢岚惨淡忧伤的眼神，构思好的责备全不见了踪影，“我是说，你该学着顾及一点自己。”她想不到自己脱口而出的是这句话，更想不到语气怎么也生硬不起来，“岚哥，别折磨自己。你没有对不起你的朋友。他们不心疼，我心疼。”
他凝视着她，眼里闪烁着柔和的光，许久，等她说下去。“真的岚哥，你不该是这个样子。该救人就去救，该报仇就去报，如果你没办法原谅，就去恨，如果你没办法恨，就去原谅。你不是一直认为自己天不怕地不怕？为什么一点小事就……”
“行了，让我再好好想想。”她一脸无辜地斜眼望他，挑衅道：“难道你还能吃了我？”
整整一天，他们为了相同的话题争执。
梅子知道某种痛苦纠缠着她的大哥，令他无助彷徨。月夜里谢岚长长的瘦削的凄楚的身影如此孤单，箫声又如此悲凉。这与灯红酒绿的街市形成强烈反差。就好像他是游离于空气之外存在的幽灵，飘忽浪荡在人间，只要一见阳光就灰飞烟灭。他奇怪的眼神映射了太多，多到再也承载不起明澈有力，换之以混浊优柔。他把痛苦寄诸于酒，遗憾的是连酒也帮不了他，只把自己弄得更憔悴。
梅子也曾有个青梅竹马的邻家哥哥。他们一同爬过树、放过风筝。然而，当家中的围墙越砌越厚越高，一直到超出他们所有能够跨越的办法，他们也便被残忍地隔绝在两个世界里。梅子再也没见过这个幼时的玩伴。童年的日子转眼已是过眼云烟。她希望谢岚是那个理解她的小男孩，然而事与愿违。每每看到谢岚颓废的样子，她就会心痛，每每谢岚把目光投射向她时，她又会莫名兴奋。她自以为看透了谢岚，事实上只不过是一个小女孩的一厢情愿——梅子到底涉世未深。天真的她哪里知道，谢岚早已打定了主意。
就算是陷阱，他也会不顾一切往里跳。
第三十一节 奇情殇（上）
第三十一节奇情殇（上）
“梅子，给我十天时间行吗？十天应该够了。”
“你去救桑荻姑娘？”
“是的。我应该去。”
“这是怎么一回事呢？”
“回来再告诉你行吗？我怕去晚了，她就有性命之忧。”
“那大哥一定要小心啊！”
谢岚点点头，推开门，一张纸条从门缝里飘落。
纸条上书：“陷阱，荻儿已无碍。”这字迹他并不熟悉。他奔出旅店，见远远走过一个神秘身影，戴斗笠，蒙白色面纱，一身典雅的女装。她在人群中一闪而过。直觉告诉他一定是这个人，背影颇似傲月的一个人。
谁会知道他在这里？谁又会那么好心报讯？现今正道中人哪个不想除掉他？他百思不得其解。
他相信报讯人没有说假话。
“好吧，接下来，梅子，我们取道汉阳，沿着这条路去你家。”
一天后，他在另一个小镇旅店的门缝里发现一张纸条：“万不可取道汉阳。”他追出门去，又见那蒙面女子静静消失在人群。梅子说：“岚哥，是不是那人又来了？”“不是又来了，而是她一直跟着。”就在他们离开前一个客栈的时候，他已注意到多了一条尾巴。字条并没有令他退缩。汉阳虽不是必经之路，却是他非去不可的地方。只因为秦川，他还不曾拜访过秦川。兴许铁鹰也在那里。
第二天他们照常赶路，同样有人跟随，每当谢岚回头的时候，那个身影就会消失在角落里。而刚到客栈，他们就在门背后发现一张字条：“汉阳已作部署，不可前往。”
第三天，字条上说：“无异以卵击石，请速回。”
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