末世血族之吻-第2部分

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　　“雷？”
　　男子点点头，亚伦对这令人联想到谄媚的恭敬态度报以鄙夷冷笑。
　　“你毕业到现在都还没有找到工作，如果这一次的面试依旧失败，我建议你立刻调整你的求职方向。看了你的履历，虽然在柯普特语方面的特长在实际求职时毫无用处，但你的文学课、宗教课成绩都非常优秀，完全可以从事其他职业。例如，神父。”
　　“但我只想从事柯普特语相关的工作。”
　　青年冷然地回答着。
　　“你的家人支持你吗？”
　　“不支持，但也不反对。我的母亲认为柯普特语是将要消失的文化，她为我选择这个专业骄傲，但也为我的工作担忧。”
　　“是的，据我所知，整个帝国，能够辨认柯普特语并阅读、书写的人不超过十个。当然，我是其中一个，你的老师梅琳也曾经是一个，可惜她已经不在了。柯普特语是一种已经会被遗忘的语言，非常冷门的天赋。”
　　雷下意识抓紧了手指。
　　“您发布在网路上的招聘启事是我目前唯一的就业希望。”
　　“——是全帝国仅存的愿意学习阅读、书写柯普特语的年轻人的希望。”
　　亚伦更正着，雷或许是从他的话语中感受到轻微的幽默，竟忍不住笑出声了，但这嗤笑一声在肃静的会客厅显得异常唐突，也让亚伦对他的印象更差了。
　　“我的话很可笑吗？”
　　“不，只是觉得您过分高估了自己的影响力。”
　　亚伦沉默了，许久以后，他咧开嘴，缓慢地，露出新月般的尖牙。
　　“我从不高估自己的实力，我永远都是实事求是。”
　　虽然面对的只是全息影像，雷到底也没有迟钝到无法感受到公爵的震怒。意识到自己正在求职面试而对方正是面试官的雷因此陷入了短暂的自我检讨，最终低声道：“我有失言的地方，请您原谅。”
　　“假设我确实不想原谅你——你觉得会发生什么？”
　　看着屏幕里言不由衷道歉的青年，亚伦的心情越来越差，他把玩着戒指，故意拖长的尾音更是让空气变得寒冷。
　　雷因此垂下头，他看起来糟透了，也许下一刻便会流下悔恨的眼泪。
　　这种改变让亚伦感到兴奋，他悠闲地宣布了答案：“三秒钟后，有一位母亲将永远地失去她的儿子。”
　　“您——”
　　忍不住内心的紧张，雷“嗖”地一声站了起来，亚伦却笑了，表情也温柔了些。
　　“当然，前提是我确实不想原谅你。”
　　这让雷吊紧的心放回了心窝，他长舒一口气，又坐了下来。
　　而后他们进入了标准面试的流程。
　　

第二章　面试（下）


　亚伦的管家严肃提问，都是些面试常见的问题，雷的答案也是标准得令人无可挑剔，最终，当管家的问题已基本问完，整个流程将要结束时，亚伦却突然插嘴，问了一个面试者始料未及的问题。
　　“现在，我要你去通知那个在等候室傻兮兮地整理衣服的家伙，让他回家，因为你得到了这份工作。你会对那个还在痛苦等待的年轻人说些什么？”
　　“这！？”
　　雷，怔住了。
　　众所周知，大学毕业并通过国家考试的年轻人将有机会在政府机关获得职位，但也有一些目标远大的人向往成为贵族的嫡系。虽然在待遇上相差无几，实际的晋升前景却不可同日而语。若是有幸成为自帝国建立时便统治帝国的七位公爵的嫡系，成为枢密使也是指日可待。
　　所以，当公爵府发布招聘启事时，虽然柯普特语是一个已经消亡的语种，整个帝国能够找到的该语种的使用者不超过十人，但报名的人数却依旧突破了十万，其中大部分都是连柯普特语是什么都不知道只是单纯被公爵两个字吸引的年轻人。由于参与招聘的人太多，几乎每场面试结束后，胜利者都必须小心自己的言谈，以免激怒失败者。
　　雷非常清楚在外面的人此刻忐忑的心情，他的内心必定充满了渴望和害怕，神经更是脆弱得稍微施加一点外力都可能断裂。处于这种情况下的人，在被告知希望转化为失望的瞬间，会——
　　崩溃！
　　事实上，自招聘开始到现在，已经有不少于十人因为失败被拒选择了轻生。
　　亚伦等着他的回答，这是对他外交辞令的考验，还是——单纯的玩弄？
　　雷思考了许久，最终笑了。
　　“我会这样对他说。”雷清了清嗓子，这让他的声音听起来威严了几分，“幸运的人，你逃过了被一个苛刻的老师监考的厄运。这简直是世界上最糟糕的面试，虽然我的对面坐着个英俊的男人，可我不是同性恋，我不会因此兴奋。而且你我都知道，他虽然外表年轻，实际却比你的曾祖父更加苍老。”
　　“放肆！你知道你在说些什么吗！”
　　第一次见到如此放肆的年轻人，管家也忍不住失去礼数地怒斥了。而在一旁的侍卫，更是将手按在佩刀之上，只等主人一声令下，便将这出言不逊的年轻人的喉管割断。
　　“您会命令他——”
　　雷指了指已经剑拔弩张的侍卫，无谓地耸耸肩“杀我吗？我只是说出事实。整个底比斯城都还记得上个月的狂欢，那场由您主持的狂欢。”
　　侍卫因此被激怒，手中的刀也拔出一分，寒光耀眼。
　　亚伦挥挥手，示意他保持镇静，而后饶有兴致的说道。
　　“我确实可能杀你，倒不是因为你的出言不逊，因为……我的绝对权威。我可以立刻杀死你，就想杀死家畜一样随便。”
　　说到这里，他又顿了一下，这才说下去。
　　“你知道血族最主要的食物是什么。”
　　“是的，我们都只是贵族豢养的家畜。但我不想为保全自己的性命哀求您的宽恕。我只是如实陈述我的所见所闻所想。事实上我和所有从事古语言学的人一样，很难对现世有任何的兴趣。能够引起我的兴趣的只有那些存在千年以上、古老得濒临灭绝的东西。”
　　“存在千年以上的东西？也包括我？”
　　亚伦笑出了声，雷这才意识到面前的公爵恐怕已经活了超过千年了。
　　“您是例外，我对活着的生物没有兴趣。”
　　“你也不敢有兴趣。”
　　亚伦轻松地笑着，这个年轻人有一种久违的骄傲，这让他有几分喜悦，又有些厌恶。
　　“知道为什么我突然要招聘能够阅读柯普特语的考古学者吗？”
　　雷摇摇头，亚伦本就不等他的回答，自顾自地说下去。
　　“半年前，在巴比伦的郊外，也就是古代巴比伦城市中心的位置，出土了一些文物，这些文物上刻满了柯普特语。这批文物引起了我的兴趣，已经命巴比伦地方把文物都送到我这里。我需要一个能够阅读柯普特语的助手，协助我解读文档。”
　　“您需要的只是一个协助您解读文件的助手？”
　　亚伦点点头。
　　雷站起身，鞠了个躬。
　　“公爵殿下，我想我或许不能胜任这个职务。我的形象和性格注定我与您无法成为雇主和助手的关系。我不喜欢被人指挥着做事情。”
　　“我也不喜欢一个邋遢的年轻人！”
　　“那我现在就离开这里，请在外面等待的人进入。我相信连仪表最细微的地方都注意到的他比我更适合这个工作。”
　　“你倒是很有自知之明。”
　　亚伦冷哼了一声，突然转头对身后的管家吩咐道：“让这家伙明天来报道吧，给他安排个离工作室近一点的房间，让丽莎负责他的起居——她应该会监督他每天清洁身体至少早晚各一次的。这是我的承受底线！”
　　“您的意思是——”
　　雷惊诧地问着，公爵却已经不愿意和他继续交谈，空气中滑过一阵涟漪，全息投影消失了，会客厅侧面的一扇门无声地打开，走出的正是方才还侍立在公爵身畔的管家。
　　身着白色制服的管家以堪称范本的端正步伐走到他面前，伸出手，雷虽然不懂他的意思，也不敢拒绝，唯有握住管家的手，用力地摇晃着。
　　管家又进了一步，拍了拍他的肩膀。
　　“恭喜你，你得到了这份工作，而在外面的年轻人，失去了面试的机会。”
　　“那么——”
　　雷试图说些什么，管家却不希望他多嘴
　　“会有人送他回家的，而你——”
　　管家挥一下手，立刻有一位身穿浅紫色制服的年轻女性上前。
　　“她是丽莎，负责照顾你的生活起居的人，她可是一位严格的女性。她将监督你早晚清洁身体各一次，在她的苛刻监视下，你决不会出现嘴角有胡渣或是身上有异味的情况。毕竟正式入职后，你将会长时间和公爵殿下共处一室，你必须在衣着打扮行为举止方面至少不让公爵殿下反感！”
　　“可是我——”
　　“丽莎，带他去他的房间熟悉一下。”
　　不容分说的，管家霸道地要求丽莎将还处于震惊中年轻人带下。雷虽然还没有回过神，却到底没有忘记自己的目的，大声喊道：
　　“阁下！我们还没有谈具体的薪资待遇呢！”
　　“每个月两千第纳尔，所有正常开销都由公爵府负责，生活上有任何需要都请告诉丽莎，她是你的私人女佣，负责为你解决包括女人在内的所有要求。没有公爵召唤的日子，都可以当做休假。当然接到召唤的时候，哪怕你正在和女人做爱，也必须立刻爬起来，五分钟内衣冠整齐地出现在公爵面前！一个小时后会有人把详细的合同书交给你。明天会派专人专车送你回家拿私人物品。所有的事情都安排好了，现在你需要做的事情只有一件，立刻马上跟着丽莎去殿下给你安排的房间洗干净身体剃光胡须！殿下对邋遢的容忍是有限度的！不要一再用你的不修边幅挑战殿下的容忍极限！”
　　不容分说地，管家和女仆一起将雷推出了会客厅。
　　*第纳尔，帝国货币，等同于现在一万欧元的购买力。
　　*公爵对雷第一感觉很糟糕，除了他本身的洁癖，也因为雷的名字是Ray，有光的含义，而血族最讨厌最忌讳的东西是光。
　　

第三章　犹大书（上）


　来到公爵府的最初半个月，雷都处于无所事事的状态。公爵没有召唤他，他也不会主动找公爵，他的时间消耗在阅读、和负责照顾起居的丽莎下国际象棋，混熟了以后，丽莎甚至觉得他这样一个对八卦毫无兴趣的家伙会在人际关系复杂的公爵府吃亏，因此反而主动和他攀谈，将公爵主要的忌讳都不管对方是不是在听，全都反复重申，直到雷求饶。
　　而雷，虽然不是个喜欢听小道消息的人，也因此多了些常识。例如亚伦公爵有严重洁癖，喜欢金色和红色，绰号是蔷薇公爵。而亚伦的胞弟摩西公爵却因为对白色和羊肉的特殊嗜好，有白羊公爵的代称。
　　当然丽莎并不总谈论无用的八卦，至少，幸亏有她，雷明白了公爵府邸关于服装颜色和地位的定义：像雷这样通过招聘进入、和公爵府签署工作合同的人，统一穿着深黑色法衣；仆人是紫色法衣；那些身披红色、风姿卓越的青年男女则是专门为公爵提供食物的人，又称为少爷、小姐，他们的处子之身是他们在这里的最重要的东西；而管家，却能和枢密使一样穿着白色礼服。
　　“会有人愿意让自己的儿女做……提供食物的人？”
　　第一次知道居然有人愿意被豢养在公爵府做公爵的食物时，雷惊讶了。
　　虽然早就知道贵族因为生理构造的不同，需要每日饮用鲜血，也知道遍布全城的收血署向每一个国民开放，贫困的人可以通过将鲜血卖给政府获得一定的报酬，但贵族毕竟人数稀少，国家在收购血液上采取的也是完全尊重国民自由意志的态度，雷自然从未觉得贵族这一嗜好有任何违背人伦的地方。
　　所以，当他得知贵族竟然私下豢养鲜血提供者时，他彻底惊呆了。
　　对于他的惊讶，丽莎表现得习以为常，她一边小心地将贵重的手工蕾丝铺平，一边解释道：“你知道拥有权势的贵族对食物总会有些挑剔，冷冻的不新鲜的血可不能让人满意。但对这些孩子而言，未尝不是一种出路。殿下对血的需求并不强烈，没有人会因此丧命，相反，得到特别宠爱的，甚至有机会成为公爵的爱宠，连带父兄也会拥有官职。最重要的是，他们死后能葬在乐园。”
　　乐园是距离雷居住的地方不远处的私人陵园，里面安葬的全是曾经深得公爵信赖的人，可以说死后葬在乐园是曾经为公爵服务过的人能得到的最高肯定。在乐园旁有一间小礼拜堂，那里彻夜灯火通明，向公爵府的每一个人开放。
　　可惜这些对雷毫无诱惑，他的爱人只有国际象棋和古籍珍本。
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　　6月22日，新·底比斯城，公爵府邸，晚上十点
　　经过反复确认，确定雷已经彻底清洁了身体，下巴光洁没有胡渣，指甲缝里面没有泥垢之后，丽莎将雷交给了管家：公爵在工作室等着他。
　　离开住处走了约莫三百米，便到了被称为工作室的大楼。从外面看，工作室是一栋普通的防紫外线的方形大楼，进入以后，雷才发现它的内部结构居然是圆形，整栋楼从上到下都没有门和窗户，只能看见银白色的光笼罩一切，穿着和他款式相近的黑色法衣的学者穿行其间。没有人对雷和管家的出现投以好奇，他们各司其职，珍贵的文物随处可见。
　　“公爵殿下是帝国最大的考古赞助商。”
　　管家解释着，雷却表现得不以为然。而后，在管家的带领下，雷乘坐电梯下到地下第十层，通过三层光栅，做两次全身扫描与消毒，莹白色的门无声地打开，管家站在门口。显然，他没有进入的权限。
　　因为是尚未破译的珍贵古籍，不论怎样严密的保护都不为过。
　　怀着对未知的无限崇敬，向来不修边幅的男人深吸一口气，整理下衣领，这才踏入洁净得甚至无法确定用什么素材制造的房间。
　　一瞬间，黑暗笼罩了视野。
　　但空气中并没有地下室普遍弥漫的腐败和恐怖，相反，黑暗中泛起温柔，有星星点点的光亮起，呈现在他面前的是令人联想到夜晚的星空的绚烂黑色，门早已无声地合上，他转过身，打量四周，前面后面上面下面全是黑暗，星球前所未有的接近，空气也带着大灾难前的清新宜人，整个人仿佛置身宇宙般惬意。
　　唯一能让他确定此刻还在大楼的，是距离自己所处的方位不远处一条透明的光柱。
　　光柱中，悬浮着褐色地莎草古籍碎片。
　　雷缓步走向光柱，保存在光柱里的古籍虽然目前已经彻底隔绝了空气并处于悬浮状态，但是曾经遭受过毁灭性伤害的事实不容争辩。萦绕着碎片的每一粒尘埃都曾是文本的一部分。但是现在，它们已经碎成了尘埃，无法拼回原来的位置。
　　保守估计，即使将所有的碎片拼回去，恐怕也有超过百分之五十的内容将永久丢失。
　　“这就是您希望我参与翻译工作的来自巴比伦的神秘文本？”
　　“它对帝国而言是无价之宝。”
　　伴随着声音，亚伦公爵的身形自在浩瀚的星海中显现。由于过分的洁癖，加上私人感情的厌恶，公爵不打算和雷呼吸同一处的空气，此刻站在雷面前的只是公爵的全息投影，但雷却也还是礼节性地鞠躬行礼。
　　亚伦傲慢地接受了，他指了指悬浮于光柱间的文件。
　　“知道它的名字吗？”
　　雷摇摇头，揣测到：“大灾难前留下的东西？”
　　“一本历史传记，我们把它命名为犹大之书。”
　　雷怔住了，脸庞因为过分的激动泛起红晕。
　　“犹大？您确定？”
　　“已经做过莎草纸的纤维鉴定，确定书写文本的纸卷制造于两千五百年前到三千年前间，也做过墨水成分分析，纸卷最后书写时间不会晚于公元四世纪。伪造的可能是零。”
　　“但即使是公元四世纪前的物品，也不一定是犹大本人书写，您知道，犹大可是——”
　　“犹大生活在公元一世纪，曾经是耶稣的门徒，并在著名的除酵节晚餐将耶稣以三十银币的价格卖给犹太祭司，而后因为内心煎熬选择了自杀。这些整个帝国稍微读点历史的人都知道，我要说的，是这个犹大，却也不是这个犹大。”
　　亚伦的手伸进光柱中，因为只是投影，并非实体的手指对碎片的抚摸不会对早已脆弱得稍微碰一下就会化为尘埃的纸张造成任何伤害。但即使是细粉伴随手指的动作翩翩起舞的动作，雷还是被震撼了。
　　他颤抖地嘴唇反复吟诵着犹大的名字，最终抬起头。
　　“……果然，那个传说是真的？”
　　“这点你倒是把我问住了。我存在的时间不过两千年，并不是那个时代的见证者。唯一能告诉你的是，三千年来，我族始终相信，只要找到犹大，就能解开一族的诅咒。”
　　“银的诅咒？”
　　（注：传说犹大因为后悔出卖基督而自杀，死后灵魂被天堂和地狱拒绝，只能徘徊人间，沦为吸血鬼。因为他出卖基督得到三十个银币，所以血族惧怕银器。）
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第三章　犹大书（下）


　“银的诅咒？”
　　（注：传说犹大因为后悔出卖基督而自杀，死后灵魂被天堂和地狱拒绝，只能徘徊人间，沦为吸血鬼。因为他出卖基督得到三十个银币，所以血族惧怕银器。）
　　亚伦不置可否地笑着，雷提出的犹大和银的诅咒根植于大众对血族的荒诞误会，令他感到可笑。
　　但他不会因此向一个家畜解释血族的最高机密，让短生种对禁忌持有退避三舍的敬意以及一定的无知是贵族的宽容。
　　反倒是雷，或许是没有理解亚伦的笑容蕴含的嘲讽，陷入了沉思。
　　“如果……这份文件真的是那一位留下的东西，那一位确实尚在人间……我能理解它对整个帝国的重要性，也终于明白为什么我的工作不过是复原、翻译一份古代文件，却能得到如此优越的待遇。只是，文件解读完成的时候，我也将为国家机密而死，对吗？”
　　“不，工作结束后你一定不会失去生命，不过是只能活百年的短生种。到时我会和你签订终身合同，唯一的工作内容是缄默。”
　　漫不经心地说着，公爵的手指在虚空中点了一下，空气歪曲了，数十面光壁浮现，每一块光壁上都有一张残缺的莎草文书。
　　“这是集合了全国的古籍修复专家完成的文书复原，一共七十页的文本，记录了犹大从出生直到目睹耶稣殉难并升入天空的整过程，比一千多年前发现的犹大福音更加完整。当然，工作效率也更加令人满意，他们花费数年时间完成的拼图，我只用了四个月。”
　　“可惜——还是残缺不全的。”
　　雷不无遗憾地嘟囔着，用四个月的时间完成如此复杂的拼图，想必已经耗尽了古籍修复专家的精力，但毕竟是两三千年前的文本，残缺的部分注定将永远失去。
　　“严格的说，有百分之四十五的内容已经永久性丢失了。”
　　就雷的问题，亚伦给予确切回答，同时又在空气中划了一下，这一次出现在光壁上的是破碎的石块。
　　“这是和犹大之书同时出土的石碑，同样写满了柯普特文，我粗略看了一下，是一首颂歌，可惜和文书一样，它也是残缺不全的。确定石碑上百分之二十七的内容已经丢失了。”
　　公爵不无遗憾地说着，雷却提出了质疑。
　　“只是丢失百分之二十七吗，这块石碑丢失的内容分明超过百分之五十。”
　　“你……质疑我的专家的能力吗！”
　　傲慢被挑战，亚伦表现出不悦。
　　为此，胸有成竹的雷镇定自若地阐述着：“殿下的专家没有渎职，对石碑的修复和文字遗失部分的估测都是正确的。但是这块石碑本身不完整。”
　　“哦？说说你的见解。”
　　意识到自己的发言获得了公爵的注意，雷继续说下去。
　　“据我所知，早在六千年前，埃及人就表现出对π值的热衷，这一传统也影响了同时代的其他小国，在建筑学上，古代遗址处处埋藏着π，因此，石碑应该是7：22的比值，但是您给我的石碑碎片最终完成的拼图却呈现出7：15的比值，这说明我们手上拥有的只是原石碑三分之二的内容，其余的三分之一或许还没有被发掘，或者——已经永久丢失了。”
　　在短生种有凭有据的推断前，亚伦第一次因为肯定而笑出声。
　　“从理论上讲，你的分析很正确，事实上石碑刚刚拼成的时候我也有过一样的疑问，并责成巴比伦地方加大发掘力度，可惜到目前为止，还没有回馈。所以，虽然我也希望找到剩下的三分之一，但你必须明白，目前我们拥有的只是这丢失了百分之二十七的三分之二。”
　　雷点点头，细微的语气变化让他确信通过刚才的一番话，自己的能力得到了公爵的初步肯定，但沿着这份信赖能走到何处，却是谁都无法预料的。
　　“您希望我每天花费多少时间工作，什么时候提交工作成果？”
　　“工程没有你想象得那么紧，这是查理为你编