衔尾蛇-第45部分

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　　瞟了一眼对面的几个美女，阿诺发誓自己从那个自称队长的红衣女子眼中看到一抹浓重的笑意。但立刻就消失不见了，好象是幻觉。
　　“咳咳，嗯，”阿诺干咳两下，将自己波动的心境彻底稳固下来，脸上恢复有些僵硬的微笑，道：“我是这次行动的组织者，领导者，嗯，还有参与者。”
　　阿诺的话显得语无伦次，毫无逻辑。一旁的梅维斯瞪着自己的大眼睛好奇地看着自己这个平日里精明能干的哥哥一脸傻样的样子，感到莫名其妙。
　　感到对面越来越强烈的注意，阿诺终于忍不住，败下阵来，紧走几步，走到窗户旁边，躲开几个美女的目光，终于将内心的不安压了下去。耳朵稍稍抖动，似乎又听到几声轻笑，连忙收敛心神，强行将自己的注意力放到远方铁灰色的城墙上。
　　“正如你们知道的，我们这次的目的地是门罗大森林。我带上你们，只是希望获得一些野外生存的技能保护———我知道有一些很不起眼的花花草草以及小虫子能轻易放倒一头巨龙，但很可惜我只是知道而已，放到我眼前我是都不认识的———当然，如果你们能够提供一些武力保护，我也是很欢迎的。”
　　“嗯，我能透露的基本不多，有什么问题你们可以提出来。”想了很久都抓不住要点，无奈之下，阿诺只好把球踢回给几个美女。
　　“我们五个人只会派出四个，”乔安娜的声音响起，她的声音清亮但是又充满令人心颤的柔软，让阿诺时刻处在冰火两重天的感觉中：“还有一个要回到雷云城负责那里的一干事情。所以我需要知道你准备派出的力量，以便让冲突的队员先期离开……而且我们不会深入门罗森林深处，最多只会到达门罗外围千里以内。这是佣兵的一般规矩……当然，如果你能够付出足够的代价，我们是会做出一些让步的。”
　　

第八十九章　商讨，契约，佣兵的服务
更新时间2010…2…12　11：40：12　　字数：2217

　“……门罗大森林虽然是大陆上着名的死地，但并不代表这里完全没有人气儿。相反，门罗外围是大陆上数得着的繁华之地……虽然并没有可以令人称道的大型城市，但是这里数万人大小的城镇数不胜数，据不完全估计，足有上千座……………
　　这些小镇，有的专营门罗外围丰富的木材，有的转运这里开采出的各色矿石，还有的经营外围森林中冒险者们猎得的魔兽皮毛、魔兽晶石……在这里，汇集着大陆上庞大的贸易商，工匠团体，还有形形色色的佣兵、冒险者、猎人……可以这么说，富饶的雷云半岛养活的绝对不仅仅是雷云帝国的儿女……”
　　————《三月地理志·雷云篇·半岛之梦》
　　“我这边只有五个人，我和两个小家伙，都是有些实力的小家伙。还有两个圣阶的战士。”阿诺紧紧看着对面砖缝里努力向上爬的一只小蚂蚁，努力让自己的精神集中在远方的大森林中。同时不断暗示自己梅维斯发飙……暗示自己那个黑色空间里银色湖泊中的小怪兽……暗示自己美女……美女都是怪兽变的。
　　“如果可以的话，最好不要带上那两个圣阶的战士，”听到阿诺介绍说会有两名圣阶的战士随行后，乔安娜并没有表现出欣喜，反而立刻忧心忡忡的劝道：“按照大陆上一贯的经验，而且包括我们长期的经验，进入死亡门罗的人，能量波动越轻，越安全。反之，如果是一个强大的能量源出现在森林中，很有可能会引起那里面一些恐怖的存在。”
　　“圣阶强者完全可以收敛自己的能量波动啊。”阿诺好奇心上来了，也忘了自己的尴尬，转过身来疑惑的问道。
　　“可是小弟弟……”金发的贾思琳粉嫩的小舌头挑逗的探出嘴唇，舔舔自己红嫩的嘴唇，双眸之中泫然欲滴，水汪汪的，整个人看上去就是一幅任君攫取的模样，那双令人眼热的修长的大腿换了个姿势重新交叉在一起，道：“你难道不知道，圣阶上面还有神阶的强者吗？所谓圣阶强者收敛能量的能力，与一个宗阶的家伙在圣阶面前藏拙有什么两样呢？”
　　“真正的掩藏能量波动的技能应该是存在的，”乔安娜笑眯眯的看着身子僵硬的阿诺，软软的补充道：“但是能量源是掩藏不住的，就像你可以让水面结冰，掩饰下面翻滚的波浪，但是这片水域却始终在你的视野中存在一样。”
　　阿诺闷哼一声，连忙将眼睛又移回了对面的墙上，哼道：“那有什么需要，你们就与那个老头儿商量吧……但是我们最好早点出发，最迟八月底我们要回来……还有，我与两个小家伙是必须去的……”
　　说完，阿诺不待回答，转身拉过梅维斯风一般的冲了出去，远远的抛出来一句话：“嗯，那个我要去看一下洛克有没有偷懒，所以后面的事情先不要找我……找刚才那个老头就行了……”
　　客厅里，亚特兰特的美女佣兵们在阿诺离开后都沉默了。许久，乔安娜的声音才慢慢响起，但是完全没有了阿诺在时的柔媚，显得格外冷静：“那么，大家有什么想法……”
　　“我听队长的，”乔蒂还是第二个发言，“但事实上我是没有什么意见的。”
　　“附议，”黑发的琼还是一如既往的简单，也不知道她是附议乔蒂的哪一个观点。
　　“那个小姑娘很可爱啊，”妮可从刚才梅维斯进来就一直紧紧盯着这个与自己势均力敌的家伙，直到现在似乎都不能释怀：“都快要赶上我了……”
　　乔安娜无语的将目光转向贾思琳，金发美女甩甩自己波浪长发，轻笑道：“我也没意见，只是这个小雇主似乎很有意思的样子……嘻嘻……”
　　“不用你说我也知道，”乔安娜似乎一瞬间又回到那个娇媚的形象：“那么，我们就准备为这个可爱的小雇主服务吧……嗯？这个……”
　　“雏儿。”贾思琳微笑着接口道。
　　“咯咯…咯咯……”大厅里传来一阵清脆的笑声，将原本安心趴在窗台上梳理羽毛的白鹞惊的立刻冲上天空。也引来外面那群大兵们更加卖力的嚎叫。
　　“那么，琼！”乔安娜在众女皆笑毕后，重新冷下声音，道：“你就担任我们不在时这个佣兵队伍的负责人，记住，不要冒失。”
　　黑发后面的琼微微点点头，似乎早就知道的模样。
　　“这样的话，妮可还是侦查任务；贾思琳就贴身保护那个可爱的小雇主吧；乔蒂充当治疗师的角色；至于蓝羽，再送我们到门罗外围后，再随琼回来。有没有什么补充？”
　　见众人都微微点头，乔安娜脸上重新浮现出撩人的微笑，道：“还有签订契约的事……我们是去找那个古板的老领主，还是找那位可爱的小雇主呢？”
　　第二天出发时，阿诺似乎已经完全适应了几位亚特兰特佣兵团的美女，谈笑自若，举止得体，这令几位美女佣兵啧啧称奇。
　　昨天阿诺不负责任的逃逸下，年迈体衰的史宾杜子爵不得不硬着头皮与亚特兰特的佣兵们签下了服务契约：
　　约定雇佣期限为三个月，只负责阿诺等指定三人的人身安全，《标准8000》服务，期满佣兵可选择自行撤回或者续约。视任务难度可在事后追加任务等级。付费遵循《标准8000》，以一般A级任务的百分之一百五十，即四十五万金币付款，以通兑三月金质票证付款；不含装备。其他毁失灭损的风险不在契约限定范围内。
　　直到在罗德尼法师诧异目光的见证下签订契约后，被金色的契约之光警醒的史宾杜子爵才有了一种上当受骗的感觉。
　　这也是这位怒火中烧的老贵族今天一天都见不到人影的原因。连阿诺坐着蓝羽离开，大批的士兵私自脱离自己的岗哨前来‘仰慕’B级佣兵的风采，使得整个城堡陷入不设防状态，都没惊动伤心的子爵大人。
　　当然，阿诺也不会在这个节骨眼上去触怒正在暗自发怒的子爵大人。于是，这一队由一些看上去貌似城堡主人的人与一些雇佣来的胜似城堡主人的人就这样在大队卫兵热切的目光中施施然乘鸟离开了。
　　

第九十章　海蓝花骑士的告白
更新时间2010…2…14　20：09：26　　字数：2338

　“……今天招到的几个佣兵真真是些妙人儿。明明可以感觉到她们身上那令人心醉的……嗯嗯，还有令人冲动的气质，但偏偏却又有着极度危险的感觉。其实也不能讲是极度危险，只是这种感觉实在是不好形容……但毋庸置疑，她们都是很有能力的佣兵……
　　……年轻的B级亚特兰特啊，似乎在帝都就听过她们的大名。更确切讲，是艳名……”
　　————《最新解密之阿诺日记，月历8160·5·13》
　　按照乔安娜的初步计划，这支队伍会分成两支，这样可以更好地减缓交通的压力。
　　蓝羽受的内伤很严重。这种观点得到了科氏兄弟的一致认可。所以南去的路上还需要别的脚力。
　　虽然在进入森林后科氏兄弟不能继续充当阿诺的保镖，但是连阿诺都不得不承认，这兄弟俩实在是相当划算的脚力。速度比一般的魔兽要快许多，而且还相当廉价。
　　当然，亚特兰特的美女们是不屑于趴在这两个粗汉子身上的，即使阿诺指出这是两位圣阶强者。
　　而由于阿诺先前在科里背上的颠簸，使得他早就对其产生了恐惧感。于是，梅维斯与迪伦的位置就被这样决定下来了。好在梅维斯已经熟悉了科林宽厚的脊背，而迪伦只是稍微皱了皱眉，就在阿诺严厉的目光下安安分分的爬上科里的背上。
　　琼被确定为亚特兰特佣兵团的留守代理，因此蓝羽背上空出的位子被阿诺堂而皇之的占据了。
　　只是，享受这样的好处是要承受一定压力的，阿诺十分清楚这一点：从蓝羽刚刚起飞时，阿诺无意间瞥见的空地上那些大兵炽烈的眼神就能感受到一二了。而仅仅是刚刚开始的旅程，就让阿诺为自己这个分配方式感到深深的后悔。
　　蓝羽的背部很宽大，很适合人安然坐在上面。
　　但是云鹏作为声名远扬的高阶魔兽，肯定拥有一般魔兽所没有的骄傲。当然，她也不会象普通的魔兽一样可以任人随意的骑乘。
　　从七阶魔兽开始，这些天生拥有元素感应能力的家伙就会成长为真正的智慧生物。不是像一般人一样的智慧，而是像智者的智慧。
　　阿诺一直认为，这个世界的人类之所以能够成为大陆的统治者，更多的是依靠自己的远亲，而不是自己的能力。
　　就像这些强悍的魔兽。低阶的兽性很大的魔兽像群星一般浩瀚；而有普通人类智力的中阶魔兽也拥有相当庞大的数量———至少不逊于人类的数量，而且他们有着更加强悍的战斗力；至于高阶的，甚至像人类一样超凡入圣的存在传说也并不在少数。
　　至于这样的种族为什么没有代替人类统治大陆，阿诺一直以为人类的近亲，巨人、矮人、精灵、兽人等等的存在是很主要的因素。
　　因为蓝羽的这份骄傲，所以在塔伯城堡呆了一天的蓝羽已经很出名了，而阿诺为爬到她的背上也颇费了一番精神。
　　最开始的时候，这位安然在城堡演武场里四处踱步的大鸟很不得众人欢心，但是在几个卫士鼻青脸肿的被丢出来之后，听到嚣张大鸟狂妄声音的人才不得不忍了下来。
　　毕竟常识告诉人们，这样能够说人话的高阶魔兽不是他们能够应付的。
　　待到知道这只大鸟是那些美女带来的，大兵们很是意外，但更多的是欣喜。
　　于是乎，演武场外深情告白声，讨好谄媚声，声声鼎沸。
　　很自然，这样做的唯一后果是城堡里的医师治疗跌打伤的生意更好了。
　　这样的烦恼使得蓝羽很是不满。可怜的阿诺就在这位体积庞大，战力惊人的老大很不爽的时候愣头愣脑的撞了上去。
　　第一眼看见这个小山大小的巨鸟，阿诺很是惊讶。但是轮不到他发表一下自己的感慨，很随意的，蓝羽一翅膀卷起一阵飓风，将这个冒冒失失的家伙扇了出去。
　　但当阿诺第二次进来的时候，已经有经验了。小心翼翼的将自己友好的精神力散发出去，直到里面蓝羽清脆的啼声响起，阿诺才放心地踏过门槛儿，见到了这个鸠占鹊巢的家伙。
　　当然，这个家伙心底对这些高阶魔兽的怪癖很是嘀咕了一阵。
　　从小金到银湖中的小怪兽，再到蓝羽，似乎这些可以说人话的家伙都以自己的母语为荣。
　　不知道阿诺与蓝羽达成了什么协议，也不知道这一人一鸟到底嘀咕了些什么。只是在一阵激烈的鸟鸣与精神波动结束后，阿诺耷拉着脸溜了出来。
　　“蓝羽拒绝了？”乔安娜奇怪的挑起了眉毛，因为在她的印象中，蓝羽并不是这样不讲道理的家伙。
　　“没，”阿诺紧绷着的嘴唇扭了扭，露出一丝比哭还难看的笑容，道：“那只大鸟答应了。”
　　“只是蓝羽有些刁难他……”蓝发的乔蒂这时戴着她魔法袍上宽大的兜帽，但是谁都可以从兜帽下面听出一丝忍俊不禁的感觉：“蓝羽很不喜欢他的味道，就多收了点杂费……”
　　即使以阿诺一向良好的修养此时也忍不住眼角直跳，这都是些什么事啊，一只鸟不喜欢自己的味道，难道自己就要挨宰？莫名其妙。而且，乔蒂是怎么知道的？
　　“蓝羽是乔蒂的伙伴，”似乎感到了阿诺的惊讶，乔安娜很妩媚的扫了他一眼，笑道：“你刚才与蓝羽达成的协议，乔蒂是都知道的。”
　　“所以，我们随时可以为可爱的蓝宇主持公道的哦？”贾思琳不甘落后的声音也顺道响起，令阿诺听的浑身恶寒。
　　“美丽的女士，”一个很突兀的声音打断几个美女趁机勒索阿诺的声音，抬头一看，一个相貌英俊，身披银色轻甲的青年站在几个人眼前。银甲上面镌刻着的剑盾标志，剑盾之外，是一圈细小的花骨朵。这是一位骑士。
　　阿诺认出来，这是最近才到塔伯家的一位族亲，他是一位远方领主的次子，洛克的堂哥，同时获得帝国的海蓝花骑士称号。
　　“请让我为你献上我的心，”年轻人感到几道美丽的眼神，立刻变得有些神志不清，眼神迷离。但很快就恢复清醒，颤抖着双手从自己的背上扯出一张纸片，闭上眼大声念道：
　　“啊，女神
　　你是我的生命依托
　　你是那朝霞，
　　将我生命的天空渲染的无比绚烂；
　　你是那波涛，
　　重重击打我訇然作响的心房；
　　我愿成为你的骑士，
　　用手中的长剑，
　　劈斩开您前方撩人的荆棘；
　　我愿意成为您的战马，
　　成为您的长鞭，
　　成为您肩头的依靠，
　　心灵的港湾；
　　就像那绽放在风雨中的海蓝花，
　　坚定，不屈；
　　啊，女神！
　　你，就是我的女王！”
　　

第九十一章　带刺的花朵
更新时间2010…2…16　11：45：07　　字数：2069

　“……如果说站在贵族顶端的世家是贵族中的贵族，那么位于贵族阶层底端的骑士与勋爵则是贵族之中的平民……漫长的历史给与三月的贵族无与伦比的荣光，也赋予他们严苛的律条……即使是被称作贵族中的平民的骑士与勋爵，在大陆上也有着令普通人羡慕的地位与特权……直到现在，骑士与勋爵的授勋仍按照古老的仪式与程序进行……被授勋者也仍然拥有者他们值得授勋的美德……如金羊毛勋爵代表资产富足，紫星竹勋爵则代表学识渊博……海蓝花骑士是坚定的骑士，金槿木骑士则是高贵的骑士，如此等等，不一而足……时至今日，骑士与勋爵的封号仍旧非常少……”
　　————《三月那些昂贵的家族·骑士与勋爵》
　　诗很短，而且这位勇敢的海蓝花骑士读的很用心，但阿诺直着眼睛愣愣的呆了半晌，才醒悟过来这就是传说中的求爱。
　　但是，貌似这位老兄有些傻———没听说过有这么读情诗的，阿诺不由在心底嘀咕道，而且是在情诗如此逊的情况下。
　　旁边几个健壮的卫士抬着一大堆美丽的海兰花小跑了进来。
　　海蓝花在大陆的习俗中代表了坚定的信仰者，对于这位伟大的海蓝花骑士来说，也许这是他眼中最庄重珍贵的花朵了。但是放到眼下，似乎就有些勉强了。
　　当然，也许放在这个稍显偏远与闭塞的领地上，这样低水平的求爱已经很浪漫，温馨了。但是对于从雷云城———号称帝国最繁盛的城市———来的亚特兰特的一众佣兵们来讲，这样的求爱就有些寒碜与小儿科了。
　　而且据阿诺所知，事实上这样古老的骑士守护式的古板求爱，早已落伍了，现在最流行的是更浪漫的耶特式求爱。
　　阿诺偷觑了几位美女一眼，看看她们怎么面对这样一个尴尬的僵局。但是很明显，阿诺有些小看这些能够在雷云城闯出一番事业的花朵，带刺的美丽花朵。
　　“嗯，”乔安娜嫣然一笑，脸上没有一丝不耐烦的模样，很自然的说道：“很不好意思，只是我还不知道你在向谁求爱……而且我们姐妹的条件有些苛刻………当然，如果你满足我们的要求，我是不会有意见的。”
　　“就是你，我的公主。你有什么条件？”年轻的骑士自信满满的夸耀到：“我身为一个骑士，一个师阶的骑士，一个富足的海蓝花，会满足你的。”
　　“嗯？”贾思琳笑咪咪的道：“我姐姐可是宗阶的剑师，足可以开宗立派，一方为祖了。”
　　“姐姐在雷云城有一个商团，”旁边的乔蒂淡淡的补充道：“还有一个拍卖场。”
　　“不要乱讲，”乔安娜脸上显出一丝愠色，转向两位妹妹，严厉地说道：“我还没有向这位海蓝花提出自己的条件，你们插什么嘴………”
　　“不必了，伟大的女神。”那位不知名的海蓝花骑士倒也光棍，见事不可为，立刻以进为退，道：“这件事是小子孟浪了，这两位小姐的话让我深刻的认识到了自己。现在的我没有守护您的能力，但是我会努力的………我对您的思念将始终不渝，当您在天的尽头战斗的时候，请您记住，还有我，一个无名的小骑士在远方深深的祝福着你。”
　　说完这位骑士接过伙伴们递过来的海蓝花，将脸埋进花中，深深嗅了一口，捧着的花瞬间化成湮粉。他脸色惨白的说道：“别了，我的女神…………”
　　说罢，郑重的将自己手心里攥着的一样东西交给乔安娜，不等她开口，转身决然离去。
　　目瞪口呆的看着这位骑士好像演戏一样飘飘然离开，再看看好像什么事也没有发生的乔安娜，阿诺不由感叹道：“到底是我老了，脑子变得不灵光了，还是这个世界太疯狂？怎么我对这个世界越来越陌生？有些事怎么都看不懂了？”
　　“这个项链好漂亮啊，”贾思琳惊喜的声音打断阿诺的感慨，“队长，将它给我吧。”
　　“嗯？”乔安娜疑惑的看了贾思琳一眼，随即将手中的吊坠递了过去。
　　“大姐你已经有一个了，乔蒂本身就是水系魔法师，而妮可也是一位德鲁伊，并不在乎外在的天气伤害，”贾思琳很不好意思的解释道：“只是我，可怜的贾思琳既没有合适的魔法首饰，也不是合适的职业，可怜的很啊………”
　　撇撇嘴，阿诺无语的看看阳光明媚的蓝天，很是无奈。
　　乔安娜手中捧着的深蓝色水滴状的吊坠中———当然现在已经落到贾思琳的手中———阵阵柔和的水元素波动隐晦的传了出来。
　　阿诺了然，大概那位骑士原本想在求爱后将这个吊坠当作礼物送出去，但是没想到现在却落在了一个毫不相干的小姑娘手中。
　　这种吊坠在帝都也是很流行的。上面附着的是一个高阶的水系魔法，作用是在皮肤表面形成一个紧密但是透气的水润肌肤层。
　　这种吊坠对于一般人并没有什么用处，但是对于爱干净的女性们来说，无疑是相当理想的居家旅行必备之物。因为这种魔法需要上位宗阶精通魔法阵的水系魔法师仔细雕琢，因此在市面上还是很抢手的。
　　没想到这位手段老土的骑士在物质享受方面竟丝毫不落后于那些引导潮流的人，雷云的领主们不愧为大陆上著名的土财主啊。
　　看着贾思琳小心翼翼的将这个吊坠挂在自己雪白的脖子上，阿诺咽口水之余不由想到，难怪史宾杜子爵可以迷迷糊糊签掉几十万金币后，没有反悔的激烈举动……只是，自己是不是之前对他太仁慈了。
　　远远的城堡中一个狭小的密室里，在一个大箱子前面，苦着脸一个一个翻着自己可爱金币的史宾杜子爵忽然间打了一个冷战。
　　疑惑的抬头四处看看，没有其他人，子爵大人立刻又低下自己的脑袋，嘴中含糊但是悲愤的叫道：“太恶毒了………没天理………可怜的金币啊，你们暂时先离开我一小会儿吧………呜呜……”
　　

第九十二章　佣兵法则
更新时间2010…2…18　21：32：23　　字数：2275

　“…………佣兵行业的雇佣费用………S级任务，基础费用一百万金币，雇主必须承担佣兵一干伤亡抚恤等方面的赔偿，服务价格按契约自行拟定……A级任务，基础费用三十万金币，雇主必须承担佣兵一干伤亡抚恤等方面的赔偿，按任务难度