亡灵天国-第11部分

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便会加倍爆发。而只有隐患浮出水面，医生才能够对症下药是不是。”老人微笑，“在魔法方面你是数一数二的强者，但在政治上，恕我直言，你恐怕还不如我们美丽的小梅涅斯敏锐呢。”
　　“格利高里先生，你又在取笑梅涅斯了。”端着点心走进房间的少女娇嗔跺脚，“再这样的话，下次我不给你准备枫糖饼了。”
　　格利高里放声大笑，取过一块枫糖饼送进嘴里大嚼起来。“说起来梅涅斯你的手艺又精进了呢，真是让人又妒又羡。”他一边说着一边大口灌茶，伸手又拿起了一块。
　　“执政官阁下，您最好不要吃太多甜食。”克里斯蒂安微微皱眉，“夫人知道了会不高兴的。”
　　听见“夫人”二字，格利高里被烫了似地手下意识一缩，威严气势荡然无存，拿也不是不拿也不是，僵在半空中无比尴尬。这次轮到格伦放声大笑。“你还是这么怕老婆呢格利高里。”占星师显然开心极了，“我看你永远也改不掉这个毛病了。”
　　“这不是毛病，是爱。”格利高里嘟哝着下定决心，勇敢地将饼干拿起送入嘴中含糊不清地说，“你这种没有爱的糟老头子永远都不会懂。”
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　　既然人已经返回学院，狩猎自然就自动结束，奈德、伊维斯与克里斯蒂安都按照规定被扣分，虽然有些可惜的奈德也并不是特别介意，经过这次实践他对自己多少有了些信心，而且有托尔金这座巨大的靠山，顺利通过毕业考试应该不成问题。但对谁最终赢得了狩猎，拿到了贤者之石奈德还是有些好奇的。
　　“第一名空缺？”
　　“对啊。”克里希说，“这次狩猎有些特殊，由于校方指定的一级猎物没有任何一个小组能够成功捕获，第一名于是空缺。”
　　“一级猎物难道是指……”
　　“对，两头冰狱魔狼。”
　　干！就知道是这样，这种运气实在是让人无话可说，偌大一个山区，两头冰原魔狼在里面简直就是沧海一粟，结果全都被自己碰到了……等等，真有这么巧么？还是有人在背后搞鬼？从进山到与伊维斯他们相遇，一起联手对付第一头冰狱魔狼，再到克里斯蒂安出现，直至搞定第二头魔狼，一切都发生得太过顺理成章，太过理所当然了，仔细想想仿佛真嗅到了阴谋的味道。
　　“那贤者之石呢？”
　　“既然没有第一名，自然就发不出去。院长干脆自己拿去送给第一公民了。”
　　有问题！大有问题！奈德上次听到克里斯蒂安说起贤者之石时就觉得奇怪，院方明明知道贤者之石对第一公民的重要性，为何不直接送给他而是拿出来当什么狩猎奖品，搞出这么多风雨。当时奈德还以为院方和第一公民一派有什么不睦或是纠葛，抹不下这个面子。但现在看来一点问题都没有，第一公民也不是聋子傻子，肯定知道有这么回事，知道卡纳莱斯是因为奖品发不出去才拿来送给自己，翻脸不至于，但有多感激肯定也谈不上——卡纳莱斯这究竟是在卖什么药？
　　克里希到是没想那么多——至少看起来没想，奈德毫发无损显然让他非常高兴，笑容诚挚发自内心，奈德颇为感动。据克里希说伊维斯与第二头魔狼一并被传送走后，他曾与多利狄休西等人沿着山涧搜寻，但由于分岔众多，他们又不知是否还有魔狼存在不敢分头寻找，只能是等到第二天狩猎结束后离开山区向校方请求增援，结果被告知奈德等三人已经先行返回学院。
　　“这么嘛，我也不清楚具体是怎么回事，大概是克里斯蒂安做了什么吧。”奈德含含糊糊地敷衍了过去，到不是他不信任克里希，而是从观星塔回来是托尔金再三叮嘱他不要对外人提及两人的关系，具体原因没说奈德也不好多问，可能是矮人大师怕自己树敌太多，说出去正在他手下学艺的话会惹来不必要的麻烦吧。
　　狩猎就这么结束，一切恢复正常，奈德打算去奥黛丽府邸归还隐形戒指。尽管这位魔女性格怪异脾气暴躁，将自己当成玩偶戏耍，但如果不是这枚戒指帮忙，想要搞定魔狼还真有不小难度，也算是欠下了对方一个人情。做人应该恩怨分明，戏耍自己的账以后一定要算，耍了自己多少到时一定翻倍耍回来，但人情同样要还，这样以后耍起玩偶来就不会有心理障碍。
　　故事只是刚刚开始，谁能笑到最后还说不准呢，奈德在心里冷笑。
　　为表谢意，路上奈德特意去买了一些时鲜水果，人家看不看得上是一回事，必要的礼节还是得有的。俗话说得礼多人不怪，行走江湖靠的就是一个礼字……咦，为什么我的思路如此接近多瑙森这个家伙？
　　说起多瑙森，奈德心念一动，来到迪克推多之后就再也没有和他联系过，这个世界没有手机电话，即时魔法通讯工具到是有，而且托尔金那里估计不少，但都是一对一单线使用，要么打造成戒指要么打造成吊坠，两个大男人使用……仅是想想就让人心头恶寒。还是写信吧，克里希应该知道怎么才能联络上他。
　　正想着，已经走到了奥黛丽府邸大门前，推门进去向门侍通报，得到的回答是奥黛丽小姐前两天出远门去了，也没说什么时候回来，临走时到是交代过，如果奈德来归还戒指，那么告诉他不用着急，继续用着好了，不过本着公平公正的契约精神，最好还是签一个租借合同，以免以后对戒指的所属权出现什么纷争。
　　们侍说着，从抽屉里抽出一叠文件，麻利地找出墨笔翻出印泥，将文件翻至最后一页指着空白处说：“没什么问题的话就签了吧。”
　　“……”
　　无话可说，只能老老实实地签下名字按上手印，也不知道自己这一下又背上了多少外债。不过虱子多了不痒，也不在乎这一笔了，算总帐时还不知道谁欠谁。转身从门房出来，正想着去哪里解决掉这提沉重水果，走神间一个蹦蹦跳跳的身影从外面跑了进来，差点就迎面撞在了一起。
　　“是你？”奈德吃了一惊。
　　伊维斯楞了两秒，脸唰一下红了，也分不清是害羞还是生气，二话不说直接便掏出法师杖，一抬手便是一道电光向奈德劈来。




章二十　大人物

　　疯子，简直就是个疯子。
　　奈德一看对方伸手掏出法师杖便知情况不对，下意识一侧身，否则这么近的距离真要被她劈个正着。伊维斯手中法师杖显然等级不凡，从她没有诵念咒语也没有施法手势便完成法术激发这点来看，十有八九带有法术瞬发功能。奈德毫无准备手里还提着一大堆水果，心想要糟，不及思索，下意识一伸手直接就将法师杖从伊维斯手里抢了过来。
　　两人都是一怔。
　　由于施法要诵念咒语配合手势的缘故，法师实际上是一种远战兵种，面贴面动手乃是大祭，你这里忙不迭地念着咒语比划着手势，对方直接一个砂锅大的拳头砸过来再无敌的魔法都是空谈。级别到了一定程度，或是借助魔法道具的帮助到是可以实现法术瞬发，但总得来说距离越远对法师来说越有好处。刚才两人都有些心不在焉差点撞在了一起，各退了一小步相距也还不到一臂，属于典型的近战，伊维斯空有法术瞬发的优势，却直接被奈德以街头混混打架的方式将法师杖给抢了过去。
　　“还给我！”伊维斯反应了过来，脸涨得更是通红，连晶莹如玉的耳垂都染上了一抹嫣红。
　　“不给！”
　　“给我！”伊维斯跺足。
　　“不给！”
　　又不是傻子，给你继续轰我不成？
　　伊维斯用力咬着嘴唇死死盯着奈德，仿佛要用目光在他脸上烧出一朵花来似的，僵持了片刻，大大的眼睛里晶光莹动，嘴角轻轻一动……
　　难道？不会吧！等等，这就给你！
　　来不及了。奈德还没开口，伊维斯已经哇地一声哭了出来，扭头就跑。
　　“喂！”奈德试图叫住她，显然这是徒劳，伊维斯法师杖也不要了，哭得梨花带雨转眼就已经跑出了门外。奈德愕然，转头看看双手环抱胸前靠在门房外墙上一脸看戏表情的门侍，“是她先动手的。”
　　“我知道。”门侍耸耸肩。
　　“等等！”奈德拔腿就追。
　　这叫什么事！明明我才是无辜的受害者好不好！为何大家都用如此古怪的眼光看着我！伊维斯个子不高，速度到是不慢，奈德又提了一大堆东西，追了好一会儿才追上，街上行人纷纷侧目，所幸奈德看上去不象是什么坏人，不然已有正义之士站出来打抱不平。“好了好了，还给你还给你。”奈德将法师杖递过去，伊维斯却不接，低着头一声不吭快步往前走。奈德只能收起法师杖，闷不吭声地跟在她身后。
　　伊维斯显然是对地形极熟，绕来绕去转眼便出离开了奥黛丽所居住的贵族区。转过一个弯眼前豁然开朗，一条清澈长河缓缓流淌，河面上横跨着数座精美木桥。
　　伊维斯放缓了脚步但仍低着头看也不看身后男子一眼，奈德不知道她究竟要去哪里，但也只能跟着。沿着河边上桥下桥走了一个来回，奈德只觉得双脚都要麻木，水果在双手间换了无数遍，所有的手指都被勒得通红，有心丢掉又觉得浪费。女人果真是一种神奇的生物，明明体力不如自己，走起街来却不知疲倦为何物……
　　正胡思乱想着，伊维斯突然停下，猝不及防差一点又撞了上去。
　　“给我。”伊维斯伸出手，依旧低着头眼睛红红的。
　　从奈德手中接过法师杖，伊维斯转身便走。奈德连忙继续跟上，走出一段路后才反应了过来。“喂，我走了。”他冲着伊维斯的背影大喊。
　　对方压根就没理会他，反而是走得更快了。
　　怪人。
　　奈德耸耸肩，决定不再理她，抬头看看天色不早，该回学院了，晚上还要继续去听托尔金老爷爷讲从前的故事呢。环顾四周……见鬼！这是哪里？
　　迪克推多是帝国第一大城市，常住居民过百万占地近千平方里，按照功能用途以及居民类型一共划分为九个区，之前奈德基本都是在魔法学院所处的“文化与教育区”活动，仅有的两次离开该区都是去贵族区拜访奥黛丽，打听好门牌号码先在地图上找出路线熟记于胸再上路，回学院时也是严格按照地图走，绝不惹是生非临时起意。
　　但这一次，莫名其妙地跟着伊维斯走了差不多有一个小时，兜兜转转绕来绕去，奈德认路的本领本就不是太好，现在更是晕头转向，彻底不知道自己究竟身在何处。
　　搞什么搞嘛。奈德一边抱怨一边在路旁找了几个面相忠厚的大叔大妈问路，结果被一大堆地名夹杂在东南西北左右前后等方位名词里彻底砸晕，绕他有背诵法术咒语的底子在，强行记下这么一大串名词还是花了不小力气，分辨好东南西北方位正准备开动，突听身后有人打招呼：“奈德？”
　　克里斯蒂安换掉了那身细甲，身穿一件袖口腰间镶有金边的黑色武士服，配合锐利的目光真是英挺潇洒，如果不知道她的真实身份的话，肯定会认为这是一位帅气逼人的贵公子，如果奈德是一位怀春少女的话，那么克里斯蒂安显然是极佳的爱恋对象。
　　但既奈德已经知道她其实是女人，那么看待问题的角度就自然不同了——眉毛形状不错，但略嫌浓了一点，显得过于阳刚，如果能淡上一些，再将头发扎起露出额头的话，整个面部轮廓都会姣好许多。当然，最关键的是目光要柔和些，不要老板着脸没事多笑笑，这样才象女人嘛……
　　“你怎么会在这里？”克里斯蒂安诧异地打量着他，以及手中提着的大袋水果。
　　“这里是哪里？”奈德反问。
　　“皇后区。”克里斯蒂安解释，“其实就是贵族区的一部分，只不过紫民们习惯这么称呼而已。”
　　所谓紫民，狭义概念是指百人元老会，广义概念则是指现任与历任元老会成员所属家族的家族成员。元老长袍统一使用深紫色，据说是承袭千年前覆灭王朝的王室传统，所以被称为紫民。皇后区则是紫民相对集中的住地，简单点说其实就是贵族区里的贵族区，有资格居住在这里的要么是名门望族，要么是炙手可热的当权者。
　　难怪伊维斯会往这里走，原来是回家了。
　　“你怎么跑到这里来了？”
　　“呃……一言难尽。”奈德在袋子里摸了摸，掏出一个苹果，“很甜的，要尝尝么？”
　　“不用，谢谢。”克里斯蒂安点点头，“也好，我正要去找你——你现在有时间么？有位大人物想要见你。”
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　　大人物想见我？奈德愕然。但很快便回过神来，自己平日里几乎不离开学院，交际范围极窄，自问也没做出什么惊天动地的大事可引起大人物关注，想来想去，十有八九是那天在观星塔上见到的那位长者，当时自己以为他是克里斯蒂安的父亲昆图斯将军，但现在从克里斯蒂安对他的称呼来看似乎又不是。
　　克里斯蒂安虽是询问的口气，但态度坚决，横竖左右无事，奈德便答应了下来。对方的住处并不远，转过几个弯便到了。一栋简简单单的两层小楼，前后都带花园，推开院门进去正是枝叶繁茂，花团锦簇，一条简陋的碎石路通往客厅台阶。听见推门声，有人从花丛中直起腰来。“客人就来了吗？”此人穿着园丁用的胶衣，身上额头泥迹斑斑，一手持铲一手拿着洒壶，俨然一副老农形象，正是那天被格伦尊称为“贵客”的老人。
　　“你先去客厅休息片刻，我收拾一下马上就来。”对方表示歉意，“不好意思没想到你这么快就到了，还以为要一会儿呢。”
　　跟随克里斯蒂安来到客厅，一个响亮女声从二楼传来。“你就弄好了？别光浇花忘记了松土……啊，不好意思。”一位妇人出现在楼梯口，虽然已经上了年纪但时光的雕刻却给她加上了雍容华贵的气质，双目极为有神，年轻时想必拥有一双小鹿般迷人的眼睛。“真是不好意思。”她向奈德微笑致歉，“我还以为是我们家老诺顿呢。”
　　奈德躬身行礼，与外面看起来一样，房子内部装饰同样简单朴实，完全见不到什么富丽堂皇或是能够彰显主人身份的物品，客厅里仅有的一件装饰品是摆放在花柜中间的天平，看颜色大概是用铜铸成，造型古朴，大概也谈不上多么珍贵。但越是这样，奈德越是拘谨小心。这是居住着权贵中的权贵的皇后区，断然没有普通平民混进来的道理，别的不说，对方能用克里斯蒂安做传话人，整个帝国大概都没几人有这样的权势。
　　女主人亲自端来热茶。“扰烦你跑这一趟就已经很失礼，还买水果，真是太客气了。”她半开玩笑地责备克里斯蒂安，“怎么你没跟你朋友说不要这么拘礼么。”
　　“他才不是我朋友！”克里斯蒂安立即反驳，意识到失态后脸微微一红，转身上楼去了。
　　女主人看着克里斯蒂安的背影呵呵一笑。“她脾气从小都有点大，但其实是个好孩子。”她对奈德说，“不要在意。”
　　“不会在意，不会在意。”奈德连忙点头。
　　“久了还是很好相处的。”
　　“恩。恩。”
　　见鬼，这种感觉为何如此奇怪？女主人坐了下来陪着奈德聊闲天，说来说去总会绕到克里斯蒂安身上，顺便有意无意地打听奈德身世，幸亏这几个月来他每天晚上都要将编排好的故事复习一遍，什么自幼父母双亡生于北部山区，后被奥黛丽无意中发现了魔法天赋并送进魔法学院之类，说起来神情自若，逻辑毫无破绽，只要对方不去和奥黛丽对质，自信不会被揭穿。
　　但让奈德坐立不安的是对方这种聊天口气与方式……俨然就是替女儿物色男朋友么！
　　看样子克里斯蒂安也是住在这里，这对夫妻肯定知道她的真实身份。但这也不是理由啊，自己明明是第一次上门，无论身份背景都谈不上多有吸引力，为何拿准了主意要将她推销给自己？这个世界尽管普遍早熟，但十六岁绝算不上大龄青年，就算她有异装癖也还没到着急嫁不出去的时候。莫非……奈德突然捕捉到了一个让自己惊出一身冷汗的念头。
　　莫非……山洞里那件事被他们知道了？




章二十一　克里斯汀

　　那天在山洞里奈德揭穿了克里斯蒂安的女子身份——不，不是揭穿了身份，而是直接揭开了衣服。虽然事后克里斯蒂安并没有翻脸，最后将他踢入浴池中只是象征性的惩罚，但这并不意味着这件事就这么过去。更关键的是克里斯蒂安在当时的环境下能够理解奈德的行为，大家都是豁达开朗的年轻人，就当什么事都没发生过，但长辈对这种事肯定豁达开朗不起来。
　　将心比心，要是知道自己的女儿遭遇了这样的事情，奈德十有八九也会将那个衰仔传唤至眼前，感觉还好也就罢了，儿女的事任他们自己去处理，若是贼眉鼠眼委琐懦弱自己看得不顺眼的家伙，非当场翻脸打他个皮开肉绽不可。
　　想通此节，奈德态度更加恭敬，言辞更加彬彬有礼，一边小心翼翼地瞄着四周寻找有没有刀斧手埋伏痕迹，一边使尽浑身解数博取对方好感。片刻之后，在花园中劳作的老者换好衣服步入客厅，女主人心满意足地起身上楼，临走还别有深意地冲奈德露出个慈祥微笑。
　　见……见鬼！好象哪里搞错了！
　　后悔已经来不及，老者落座后第一句话便差点让他从椅子上掉了下来。
　　“一直没有自我介绍，我叫格利高里·诺顿。”老者淡淡地说，“人老了记性不太好，如果我没记错的话，这应该是我们第二次见面吧，奈德先生。”
　　格利高里·诺顿！
　　这个栽花老头果然不是混进贵族区的贫下中农，如果他是贫下中农，那么整个帝国就没有贵族了。
　　格利高里·诺顿公爵，帝国双执政官之一，连续十四年手握权杖，论资历论根基都要稳稳压过另一位执政官安东尼侯爵一头，是实际意义上的帝国第一人，难怪他可以将帝国将军之女当作侍从随意使唤。不过他见我做什么？奈德心中打起鼓来，不会真是要为克里斯蒂安考察男朋友吧，他虽是执政官但昆图斯将军仍在世，这种私事要考察也轮不到他来考察啊。
　　“我已和奥黛丽谈过。”执政官看似不经心地说，“有关你的来历。”
　　奈德心神一凛，这才真正从胡思乱想中摆脱出来。身为帝国管理者，时间无比宝贵，叫自己来肯定不会只是为了一些无聊琐事。奈德不是没想过自己的谎言会被揭穿，但没想到会这么快，在观星塔上第一次遇到执政官是三天前的事情，也没有交谈，仅此一面对方便留意上了自己并仔细调查，其中肯定有什么自己不知道的事情发生。而他用的词是“来历”而非“身世”，很显然奥黛丽并没有为自己掩饰。
　　奈德微微直起身，等待对方的下一步行动。
　　“你一点都不紧张。”执政官微微有些意外，“难道你就不担心我会将你送去监察院么。”
　　“担心。”奈德非常坦白，“但担心不能解决任何问题，而且如果你已经决定要将我送去监察院的话，来找我的就不会是克里斯蒂安，而是精甲骑兵了。”
　　执政官注视着他，“你是个聪明人。”随即微微摇头，“可惜不够聪明。”
　　奈德沉默。正如对方所说，自己不够聪明，如果真是个聪明人的话，就不会一开始就表现得如此锋芒毕露。
　　“这个是给你的。”执政官从茶几隔层中掏出了一个小盒递给奈德，显然是早已准备好，“打开看看吧。”
　　一个普通木盒，打开后里面摆放着一本户籍资料的副本，与一个十六岁的年轻人有关，自幼父母双亡，生于北部山区，后因种种机缘巧合来到迪克推多进入帝国魔法学院——资料完备，看起来真有这个人似的。
　　但奈德知道压根就没有这个人，因为这份户籍资料明显就是为他所准备，甚至是弥补了几个他之前没有注意到的漏洞，真正可以算得上是滴水不漏毫无破绽。
　　奈德抬起头。“如果这是礼物的话，我想我没有接受的荣幸。”他缓缓将资料放回盒子里，“至少在我明白这是怎么回事之前，执政官阁下。”
　　天下没有白吃的午餐，没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。格利高里执政官为什么要帮助自己？别说是什么爱才心切资助年轻人，奈德打死也不信。这种政治人物无一不精于计算，翻手为云覆手为雨，来历不明的善意，奈德可消受不起。更别说现在正值政坛动荡，两位执政官之间争斗不休，奈德一点都不想被卷进去，如此高级的混水不是他这种小人物所能趟得起的。格利高里抓住了自己的把柄这点不假，若认真起来自己除了屈服也别无他法，但在此之前，必要的抗争还是要做的，能否争取到什么还在其次，重要的是表明态度。
　　不可被任意揉捏的态度。
　　“你多心了。”执政官摆摆手，“我没有别的意思，你也不用为此感激我，我只是遵从神旨而已。”
　　神旨？