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亡灵天国-第13部分
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位女生约会去也，成为一段佳话。
佳话你个鬼！这明明就是无组织无纪律视集体活动为儿戏好不好，卡纳莱斯也能接受？
“院长说这样很好啊，证明了我们学校不仅有热血，还有爱啊。”克里希说。
真是让人无话可说。
一共有四百多人报名参赛，奈德运气不错，第一轮轮空，第二轮遇到一位前同学——一位来自中级班的小弟弟，第三轮与第四轮对手实力也都与他差距不小，轻轻松松晋级。第五轮对手一个月前与奈德一样同为5级，选拔赛开始前数天突破晋入6级，原打算给奈德一个惊喜打他个措手不及，哪想这个变态居然已经升入7级，只能乖乖举手投降。
好运气在第六轮终止，奈德的对手是——克里斯汀！
虽说奈德算得上是个魔法天才，但人贵有自知之明，克里斯汀的战斗力是亲眼见识过的，虽说届时她不能带影龙上场，但实力依旧超出自己太多，想要取胜硬碰硬是肯定不行的，只能出其不意。奈德将自己目前能够使用的法术详细列了出来，摆在桌子上，费尽心机排列组合，算来算去，最后还是只有刚刚学了点皮毛的伯尔尼空间缩进有可能对克里斯汀造成一点威胁，能让自己……输得好看一点。
算了，尽人事听天命，只能辜负托尔金大师的期望了，不过他应该也没想到这一届学员中居然有如此变态的存在吧。
想通此节，奈德不再焦虑，第五轮与第六轮之间有三天休息时间，晚上研习伯尔尼之空间缩进，白天奈德则有选择性地去看一些比赛，观摩和实战完全是两个不同概念，角度不同所看到的问题也就不同，推人及己，也学到了不少东西，对没有太多实战经验的学生来说，这样的格斗大赛不仅刺激热血还能大开眼界，的确能起到提高学生整体素质的作用。
几位熟人也都顺利进入第六轮。多利狄休西与奈德一样选择了塑能学派，其中又专精雷电系魔法，每次出场擂台上都是电光闪闪雷声轰轰，不少熟知他战斗风格的观众都自带雨伞。
“因为他每次都要搞出乌云来，天气晴朗还好说，万一是个阴天，真就可能引来场暴雨了。”克里希抱怨，“所以我一直都不喜欢他，战斗起来没有美感，野蛮粗暴，还连带祸害观众。”
“话虽然没错。”奈德翻翻白眼，“但在这方面，好象你一点指责别人的资格都没有吧。”
电闪雷劈的确粗暴，加上乌云滚滚，多少有那么一点点恐怖——但和克里希比起来完全就是小巫见大巫。克里希专修精神系魔法，辅修空间系，这两个条件相加很自然就得出结论——一名专精异界召唤的召唤法师。
异界生物只是一个统称，其中也包括元素精灵、低阶天使甚至是魅魔等很美形甚至是让人怦然心动——无论男生还是女生——的生物，但克里希召唤出来的要么是亡灵、骷髅这样阴气森森的家伙，要么是六臂大猩猩、蜘蛛魔这样让人看了吃不下饭的丑陋怪物。多利狄休西的比赛好歹还有人带着伞去看，克里希的比赛就连对手的支持者都敬而远之，台下冷冷清清，“只有心理变态才看得下去！”
“这么说起来，你就是最大的心理变态。”克里希冷静地指出，“我每次都能在台下看到你。”
“我是担心你被愤怒的观众集体轰杀，准备给你收尸！”
相比较而言，伊维斯的比赛就要有吸引力许多，人本就漂亮，攻击手段又花样繁多，还不时表演几手大家闻所未闻的魔法，挣足了噱头，几乎是在一片掌声中挺进了第五轮。
“奇怪，这位大小姐貌似还挺受欢迎啊。”
“废话，人家本来就很受欢迎——长得漂亮人又好，为什么不受欢迎？”
“咦？她人很好么？为什么我不觉得？”
“的确不错，虽然有些傲气但从不歧视谁，勇敢乐观又热心肠，否则也不会又那么多人帮着她一起讨厌你了。”
“这就是问题所在——她为什么要讨厌我！”
“呃。”克里希认真想了想，“大概是因为你很让人讨厌吧。”
章二十四 克里斯汀的身世
喜欢一个人不需要理由，讨厌一个人也不需要。所幸奈德对伊维斯没啥兴趣，也不是那种需要别人肯定与赞美才能活下去的内心残障人士。所以她讨厌就让她讨厌去吧，只要不来给自己找麻烦，怎样奈德都没意见。
这天吃完晚饭，微风习习夜色盎然，树叶哗哗作响，走在返回宿舍的道路上心身舒畅，奈德决定去散散步缓解一下紧绷的神经。劳逸结合这个道理他还是懂的，最近一直连轴转，身体虽然还好心理上却有些疲惫，近两天明显感觉到进展放缓，大不如前。与克里斯汀的比赛就在明天，临时抱佛脚也未必有用，不如放松一下，以最好的精神状态去面对比赛。
魔法学院管理自由，学员可以选择住校也可以选择在外面自己租房子住，本就生活在迪克推多的那些学员也可以回家住，学校并不勉强，只要你能按时上课参加集体活动，路上花费多少时间是你自己的事。以前也曾有教授提议要实施封闭式管理，加强对学员的监管，帮助他们节省时间杜绝不好的生活习惯，将全部精力都投入到专研魔法技艺上去。
但这个建议被卡纳莱斯院长一票否决。
“我们培养的是法师，又不是军人。”院长大人表示僵化的形式只会造就僵化的思想，僵化的思想只会诞生僵化的法师。魔法一道细节上比拼的是对魔力的掌握与控制，上升到宏观层面比拼的则是创造力与想象力，一名循规蹈矩只会因循守旧的法师所能取得的成就或许不会太差，但肯定不会太好。
这一点到是深得奈德赞同，导致强权衰落霸业消亡的，往往不是不受控制的欲望与野心，而是惧怕改变不敢冒险夜郎自大的僵化思想。将法师当成士兵来培养，短期来看的确能减少不必要地消耗，将集体力量最大化。但长期来看，一旦法师失去创造力与冒险精神，完全臣服于权威，不敢提出任何质疑与创新，那么整个魔法体系都将陷入死气沉沉的停滞状态进而导致大幅倒退——而士兵的天职就是服从命令，两者完全就是不可调和的对立关系。
说起来卡纳莱斯院长的确是个人物，意识之开放思维之活跃目光之长远，就连奈德这个地球人都要自叹不如，罗慕路斯虽号称是“自由平等之国”，但在奈德看来，无论民智水平还是社会契约完善程度顶多也就是欧洲中世纪末期水平，虽没有皇权，但却有切切实实的神权存在，与现代地球社会那是差了无数个等级，如此时代背景愈发衬托出卡纳莱斯的高瞻远瞩，见识不凡。
胡乱想着，不知不觉间奈德已走到了皇后区的那条河边——咦？我明明是打算去后山走走的，为什么会走到这里来？怔怔地盯着河面发了会呆，正打算回去，突然听到有人叫自己。
“坦格尼安先生。”
回过头，一位妇人正冲他微笑，大约五十来岁，打扮朴素却仪态雍容，手里牵着一条毛绒绒的白色大狗。
“格利高里夫人？”
说实话，刚才发呆的时候奈德曾想过会不会在这里遇到克里斯汀或伊维斯，她们都住在附近，饭后出来散步实属正常——呃，格利高里夫人也住在附近，她饭后出来运动运动消化消化当然也很正常。
上次做客时奈德与格利高里夫人虽称不上相谈甚欢，但自认还是给对方留下了一个好印象。这位夫人温和谦逊，举手投足之间都散发着令人不由便心生亲近的魅力，奈德也不介意和她聊聊天，可惜的是那条大狗似乎并不喜欢奈德，总是冲着他龇牙咧嘴，一副随时都准备把他扑到河里去的样子。
“为什么它不喜欢我？”
“也许是因为吃醋吧。”夫人笑呵呵地说，“平时都是克里斯汀带它出来散步的，今天她说要准备明天和你的比赛，所以只能由我带它出来——这家伙很通人性的。”
“这个不能叫做吃醋吧。”奈德有些窘，“应该叫做同仇敌忾才对。”
夫人爽朗地笑了起来。“你应该猜到了吧。”她说，“克里斯汀跟我说了你们的事情。”
有点预料，但真正听到格利高里夫人这么说，奈德还是感觉自己脑子里有什么东西跳了跳，连忙辩解，“那完全是一个意外……”
“我知道。”夫人摆摆手，“我没有责怪你的意思，事急从权，这个道理我还是懂的，说起来还要谢谢你，如果不是你帮忙，或许克里斯汀就回不来了。”
夫人说着微微欠身，大白狗则恶狠狠地盯着奈德，呼哧呼哧喘着粗气，不停刨抓地面。
这位兄台，我只是剥夺你了一晚的散步时间而已，也不用如此愤慨吧，再说我也不是故意的。
奈德连忙说不用，在那样的情况下大家互相帮忙是理所当然。“不过，克里斯汀终究是个女孩子，那样的事情对她来说还是很严重的。”夫人拉了拉气愤填膺的宠物。原来那天被强制传送回到学院后，克里斯汀在奈德看起来若无其事并没有什么心理障碍，但回到家后却一眼就被格利高里夫人看出了不对，两人在闺房里嘀咕了半天，克里斯汀终于是说出了事情原委。正如格利高里夫人所说，克里斯汀虽然十三岁就女扮男装上战场，但毕竟是一个女孩子，碰到这种事情怎么也不可能淡然置之，虽然表面上看起来并不是太在意，但实际上还是耿耿于怀。
呃……原来你没我那么豁达……
“年轻人的事情，我本不该多管的。”夫人以过来人的口气说，“年轻时我也很讨厌那些自以为是的长辈，明明对事情一无所知，却要装作了如指掌的样子，指手划脚管东管西，好象你如果不按他们说的那么做就必死无疑——不好意思，有些跑题了。”夫人脸上露出了一丝激动。
她年轻时候肯定是个叛逆的姑娘，奈德想，并在脑袋里勾勒一个深夜顺着床单从阳台滑下，提着裙子和男朋友在无人街道上狂奔的少女形象，发梢在肩头起落，笑声中充满对自由的向往。
“但我还是要说——克里斯汀并不如你所想象的那样坚强。”格利高里夫人在河边找了张石椅坐了下来，拍拍椅面示意奈德也坐下，“她是个可怜的孩子，你知道为什么她要女扮男装么？”
奈德摇头。
“因为她从小就不被布鲁图斯家族所接纳。昆图斯将军在战场上是一员猛将，但处理这种家庭事务却是无可奈何无能为力。”夫人说，“更何况他自己也有些理亏——克里斯汀是他的私生女。”
布鲁图斯家族是帝国豪门，历史上曾出过三位执政官与两位大将军，名声显赫根深叶茂。昆图斯年轻时是新一辈中的佼佼者，被整个家族寄以厚望，早早就娶了同为帝国门阀的吉安卢卡家族族长的第二女为妻，属于门当户对强强联合。最幸运的是这虽然是一桩政治婚姻，但昆图斯夫人漂亮贤惠，两人婚后生活也算幸福，很快便育下两子。
但十八年前却发生了一桩意外。那年阻隔日落大陆与异族大陆的无尽森林不知道发生了什么，居然突然打开了一条通道，跑过了些异族人来，幸亏巡逻队及时发现禀报上来，昆图斯将军立即亲自上阵，在异族军队穿越通道进入大陆之前建筑起简单工事，将他们封堵在了森林中，这一战一打就是足足两年，等到两年后生命力惊人的森林生物将通道重新吞没，将军才撤了回来。
打了胜仗平安归来本是一件好事，但将军去的时候是一个人，回的时候是两个人，这就非常不好了。回来的时候将军带着一个刚刚足月的女婴，并坦然承认她身上流的是自己的血。夫人在家里提心吊胆苦盼两年，结果却等来了这么件大好事，可想而知会发生什么，当即便气晕了过去。醒来后夫妻一番长谈，为了家族名誉着想昆图斯夫人忍气吞声接受了这个女婴，甚至是对外宣称此女为自己所生，但实际上肯定不可能象对待自己的亲生孩子一样对待。
这个女婴就是克里斯汀。
“她母亲呢？”
“昆图斯说已经死了，昆图斯夫人虽不大相信，但也无法查证。”
“也对，以将军的权势，想要藏起一个人来实在是举手之劳。”
“不，昆图斯并没有刻意隐藏。”格利高里夫人摇摇头，“无法查证的原因在于——克里斯汀的母亲是个异族人。”
“哦？”
所谓异族人其实和正常人没什么区别，只是一种称呼而已。罗慕路斯所处的大陆名叫日落大陆，日落大陆又只是这个位面的一部分——或许只是很小一部分，大陆西北面是是碧波浩荡的大海，传说海之深处是龙族居住的龙之群岛。西南面是峻峭高耸的雷霆山脉，如同一道巨铡般将大陆隔断，山脉的那边是居住着精灵的广袤草地与茂密森林。东南是大块大块的荒原与沙漠，据说历史上也曾是由人类居住的繁华大陆，但不知发生了什么如今完全荒废，环境恶劣，只有极少数生命力顽强的生物能够在其中生存，完全无法开发。
东北面则是遮天蔽日的原始森林，森林的那一边是异族大陆，异族人在身体构造、组织结构上与日落大陆的居民没有任何不同，是同一个祖先的后裔。但两者的世界观人生观与价值观却完全不同——日落大陆讲究秩序，发展文明，追求进步，在奈德这个地球人看来是理所当然的正道。异族大陆则信奉欲望之神，放纵、荒淫、暴戾，追求的是欲望的满足与多巴胺的分泌，典型的三观不正。
这就好象你是一个每天八点起床二十二点睡觉，提着公文包开着小车去上班，回家下载好爱情动作片后刻成盘贴上标签分类储存的死白领，而对方是一个整天都在房子里用最大音量放音乐不分昼夜开性派对的叛逆青年，你觉得他伤风败俗不求上进，他觉得你虚伪做作简直娘爆了，彼此都看对方不顺眼，迟早有一天会打个头破血流。
但幸好，无尽森林这堵墙壁够结实够厚且生活着无数异兽，无论罗慕路斯的军队还是异族军队都无法穿越，这场架始终打不起来，直到十八年前那场意外变故。
“所以，她母亲跟着军队撤回到异族大陆去了？”
“应该是这样。”
的确是很不幸的身世，本就是私生女，母亲还是来自敌人一方，童年肯定备受排挤，过得很惨。“其实异族人的身体和我们还是有一定差别，或许是身体里来自母亲的那部分血脉不适应我们这边的气候与饮食的缘故，克里斯汀小时候身体非常差，好几次差一点就夭折，昆图斯将军不敢让她离开自己，长大后身体健康也懂事了，将军才将她送到我们这里住了几年。”夫人说，“后来昆图斯将军受了次重伤，克里斯汀又回去了他身边，并化名克里斯蒂安加入军中。”
“她知道自己的身世？”
“很小就知道，昆图斯并没有瞒着她，我想她之所以要加入军队或许也是有这方面的原因。”
“想要穿越无尽森林去异族大陆寻找母亲？”
“她没有什么朋友，昆图斯虽对她很好但沟通似乎有些问题，说起来也只有我这个老太太偶尔能和她说些知心话。”格利高里夫人叹了口气，“我一直在想，如果我们两口子和昆图斯都不在了，她再无任何牵挂，恐怕马上就会去穿越无尽森林吧，哪怕知道此去九死一生。”
奈德沉默了片刻。“我很同情她的遭遇。”奈德小心翼翼地说，“但夫人你或许有些误解，我们之间没有任何特殊关系，克里斯汀是个好姑娘，但该怎么说呢？”奈德想了想，“我们之间没有缘分。”
“你误会了。”格利高里夫人轻笑，“我知道你们之间没有什么特殊关系，也知道克里斯汀不太喜欢你——这正是我找你的原因。”
“我不是太明白。”
“我和格利高里没有孩子，在我们心里，克里斯汀就是我们的女儿，但我们无法给予她一份完整的人生，我们能给予他亲情，但她还缺少两样非常重要的东西，那就是友情与爱情。无论我、格利高里还是昆图斯都不希望看到她继续这样下去，我们希望能看到她不再如此冷漠，看到她能够象普通女孩子一样去感受、快乐甚至是伤心。”
奈德有种不好的预感。
“所以，我希望你能够帮助她。”格利高里夫人说，“和她做朋友，追求她，让她品尝友情与爱情，被人欣赏与重视的美好滋味。”
章二十五 甲方乙方
心情有些复杂。
格利高里夫人的前半部分要求还算好办，事实上没有哪个身心健康的男人会拒绝和一位美女成为朋友，但后半部分就让奈德很是头痛了，按照格利高里夫人的说法，正是因为知道克里斯汀对奈德没有什么好感，所以她才找上了奈德，这样克里斯汀既可以享受到被人追求的快感又没有被坏人拐跑的危险——靠，把我当成什么了，“好梦一日游”服务公司么？我又不是葛优。
但是格利高里夫人提出了一个奈德无法拒绝的条件。
“庇护。”夫人竖起了一根手指，“你是个聪明人，这段时间你应该感受到了某种不安与危险，就象有人在身后惦着脚悄悄靠近，和你一样，我不知道这种危险究竟来自何方，但我可以保证你不受它的威胁。哦，或许不应该说我保证，应该说格利高里可以保证你不受它的威胁，无论它是什么。”
这个……
毫无疑问，奈德相信执政官阁下有能力实现这个承诺，而即便他不能实现，自己也不可能找到更大更雄壮的靠山，除非是接受托尔金的建议移民去另一个位面。
但是这样一来，自己就要被卷入政治斗争了。而且格利高里明年就要退休，万一他输掉了这场权力之争，那么自己的下场肯定不会好到哪里去。
可是那隐藏在自己身边蠢蠢欲动的危险气息，那诡异的心惊肉跳感。
“不用急着给我答案。这是一个长期有效的提议。”格利高里夫人在告别时说，她打消了奈德的疑惑，“仅仅是单方面的庇护，格利高里不会要求你为他做任何事。”
这到不错。
冷静下来想一想，接受这个建议，自己并没有付出什么东西，和克里斯汀做朋友就不用说了，抛开她的相貌身材不提，仅是无限的升级潜力就很值得投资，和她做朋友，最后吃亏的肯定不是自己。至于追求她，尽管没有明说，但格利高里夫人的意思其实就是让自己去献殷勤，不必有什么真感情只要能让克里斯汀感觉到爱情的滋味——哪怕是假的——就行，也不必一定要追到手，不，根本就是一定不要追到手。
听起来很不错呢，最糟糕的结局也就是被发张好人卡，然后便可以换得执政官的保护，似乎很划算。
但奈德内心始终却有些抗拒。
这不变成感情骗子了么？也不对，感情骗子要么骗财要么骗色，总还有一些念想，而自己压根就不是骗，而是将感情送去给别人消费，听起来倒象是被骗了，可是这条件的确诱人……奈德越想越是头痛，一路上都是忐忑不安，回到寝室躺在床上了仍是翻来覆去。
等等……这老娘们不会是估计玩我的吧，搞出这么件事来扰乱我的心神，破坏我的备战，好帮克里斯汀明天打我个落花流水出一口恶气。
不大可能，以格利高里夫人的身份地位，不至于耍这样的无聊阴谋，再说今晚去河边散步纯属临时起意，与她相遇只是偶然。
虽然否定了这种可能，但奈德同时也清醒了过来，无论格利高里夫人所说是真是假，也无论自己是否接受提议，当前最重要的事都是好好休息准备明天的比赛。就象对方说的那样，自己不用着急做决定，大可以等到整个选拔赛结束后再说。
想通此节，奈德心境渐渐平和，调整呼吸强迫自己入睡，对法师来说充足睡眠与良好的休息非常重要，一方面自身魔力在进入熟睡状态后补充得最快，另一方面充足的睡眠有利于法师保持头脑清醒，武士挥错一次剑最多是无法击中对手，而法师念错一个咒语，搞不好就会被汹涌回潮的魔力反噬变成人肉炸弹。
第二天早晨奈德准时醒来，起床后先不急着梳洗，而是认认真真地做了一套早操，将身体活动开。这套早操同样是卡纳莱斯院长的发明创造，不少同学因为嫌其动作繁琐耗时甚久而不愿意做，要么就是马马虎虎地对付了事，言语间也是颇为不屑，认为身为法师，宝贵的时间应该全部用在学习与专研魔法上面，身体只要健健康康不会影响施法就行——搬东西？使唤两个土元**出来不就得了；跑不快？给自己加持个“猎豹之足”不就搞定，颇有些“万般皆下品，唯有魔法高”的意境。
奈德却不同，正所谓身体是革命的本钱，法师虽以魔法为剑，但一个强健灵活的身体还是非常必要。别的不说，战斗时你总要跑要跳吧，死站在原地一动不动，对手又不是瞎子，除非到了一定级别，移动位置总还是要靠双腿的，退一步说，万一打不过了，你还得逃命是不是。
一整套动作做完已是半个小时过去，身体各个关节都隐隐有些发热，证明动作到位起到�
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