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亡灵天国-第69部分
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到你的帮助吗？”
路如其名，中央大道是布莱克浦的中心街道，能居住在此的非富即贵，而刚才一路所见，衣裳单薄的平民百姓都是露宿街头，任何时代都存在贫富差距，这一点歌曦娅无法改变，但此时市长仍只顾讨好权贵，对贫苦百姓不闻不问，却让她非常生气。
“这恐怕是个误会。”市长耐心地说，“中央大道是受损失最严重的地区，许多人家都被洗劫一空，其他地区只是受到惊扰，房屋被损而已，而这里甚至有不少人受伤，甚至还有人被盗贼掠走。”
“有人被掠走？”
“现在已知的，有四人，三名女性一名儿童，对方提出了赎金要求，要求在六点前交钱，过了时间不交钱或是通知军方，他们就杀人。”市长叹了口气，“现在已经是凌晨两点，就算通知军方，也来不及了，我只能帮忙筹钱，先将人救出来再说。”
“在哪里交钱？”
“他们没说，应该到时会有人再来吧。”
“知道他们现在去哪里了吗？”
“看方向，他们是往北边去了。”市长说，“我派了人去跟踪，但很久就跟丢了。没办法，我们城里没有出色的武者，也没有优秀法师。”
“尽快筹钱。”歌曦娅没有多说什么，转身就走。一直沉默旁观的奈德立即跟上，两人快步走出北门，奈德这才说话，“这个家伙在利用我们。”
“我知道。”歌曦娅说，“但人不能不救。”
章一百四十九 弟妹
对方未必认出了歌曦娅的身份，但显然是看出来了她和奈德不是普通人，手里有两把刷子，而且从咄咄逼人的气势来说，应该是身居高位的大人物。虽未正式明确地要求，但所言所语都是在鼓动他们去寻找野狼解救人质。
发生这种事，想来他应该很头痛吧。他是市长，有人被绑架，不帮忙想办法筹钱救人，显然是说不过去的。但筹钱救人显然不是这么简单，绑架者要的肯定不是一个小数目，这笔钱借出去，如果借款人到时候没办法还，麻烦十有八九会落到他身上。而且退一步说，就算把钱交出去，对方会不会放人也还是个未知数。
奈德与歌曦娅自告奋勇去解救人质，成功了自然是皆大欢喜，失败了导致对方撕票，对市长大人来说也是好事一件，死的又不是他的家人，奈德与歌曦娅也不是他派去的，大家只是在一起说了几句话而已，这么多人可以作证，这两个家伙和他素昧平生，要干什么和他一点关系都没有。
想来他应该打的就是这个如意算盘吧。
但就象歌曦娅说的那样，被他利用是一回事，救人又是另外一回事。碰上这样的事情，既然已经出口询问，即便是奈德，也没办法做到问过就算，置之不理，怎么也要去现场看看，尽尽努力，当然，能不能成功是另外一回事。歌曦娅这种正义感爆棚的家伙更是不用多说，若不是现在不方便暴露行踪，只怕她立即就会调动人手，将野狼全部变成死狼。
雷慕斯西南边境山脉起伏，密林连绵，即便如此，奈德还是觉得有些难以理解。数千人的盗贼团伙，实在是有些夸张，任之发展下去的话，迟早会变成反动政权，以雷慕斯的控制力，边陲地带有流寇作案倒也不是什么不可接受，但如此大规模，难道附近的驻军都是瞎子聋子不成？
歌曦娅的回答更是出人意料——每年驻军都会开展清剿，但却是屡剿不绝。
“内外勾结？”
歌曦娅摇摇头。“有人这么怀疑，但没有证据。”她说，“对军方来说，这只是小事而已，监察部门也不可能因此事与军方翻脸，而且这些年来流寇大多在山区作案，袭击车队，少有伤及人命，象这次公然袭击城邦，十分罕见——根本就没有先例。”
呃，的确有些奇怪。若是与军队内外勾结，那就应该懂得韬光养晦细水长流这个道理，公然袭击城邦，掳走人质，这一票估计是赚的不少，但接下来就算在军方有内应，也肯定是遮掩不下去的，上面必然雷霆大怒，随后的清剿就是玩真的了。
难道他们打算干完这一票就卸甲归田？算了，不想这么多，雷慕斯的内部事务有歌曦娅这位公主去操心就好了，自己只要将人救出来就行了。
如此的盗贼团伙虽不能说完全是乌合之众，但想来也不会有真正的厉害人物，几千个普通武士，正面单挑，奈德当然不是对手，但偷偷潜入救人就又是另外一回事。出了城外，跟着地面踪迹走出去不远，马蹄印便拐入了密林中消失不见——至少对奈德与歌曦娅来说是消失不见，他们都不善于跟踪，对什么根据草根的倾斜方向来判断目标踪迹之类的专业技术，只是一知半解。
最后还是得用魔法来解决问题。
追踪探测魔法非奈德所长，但这个世界上还有一种东西叫做魔法卷轴。奈德从怀里掏出一幅银色卷轴，轻轻诵念咒语，卷轴迅速燃起了银白色火焰，火焰最盛时几点银光从中飘了出来，飞向远方。
片刻之后，回馈讯息传来。“在这边。”奈德前面带路，歌曦娅紧紧跟上，两人在密林中穿梭，奈德为自己加持了利足法术，速度很快，而且丝毫不顾忌声响。直到半个小时后，他才放慢了脚步。
“就在下面。”
数道平缓的山坡围成了一个小谷地，四通八达，又不容易被发现，的确是隐蔽藏身的绝佳选择。数十顶帐篷整齐排列，从高处望下去，就如兵营一般。
奈德与歌曦娅从彼此眼中都看到了疑惑。
于情于理，盗贼都没必要扎下临时营寨。虽说他们是从雷霆山脉的另一段穿越过来的，旅途疲惫，进攻前需要休息，但现在又不是雨季，完全可以露宿休息，有时间扎帐篷还不如躺在草地上睡一觉。而且这一票干完，肯定会面临正规军的大规模围剿，在这里安营扎寨岂不是找死？
潜下山坡，诡异的气氛愈发明显。整座营寨静悄悄的，只有火把在噼啪作响，更奇怪的是他们连一个哨兵都没有看到，安静地让人心慌。
歌曦娅悄悄撩起帐门一角，向内打探，几秒钟后转过身来告诉奈德。“都在里面。”她顿了顿，然后补充，“都死了。”
“死了？”
掀开帐门走进去，地上整整齐齐地睡着两排穿戴整齐的男人，姿势不一，有人侧卧，有人仰面朝天，唯一的共同点是都已经没有呼吸。奈德随便走到一具尸体旁蹲下，肌肉僵硬冰冷，显然是已经死了有一段时间。
第二间帐篷，第三间……连续十来间走下来，间间如此，冰冷的地上躺着冰冷的男人，或神态安详或面容扭曲。奈德站在帐篷之间的过道上，眼前这数十座帐篷似乎变成了数十座巨大的坟冢，他不由倒吸了一口冷气。死人他见过不少，但如此诡异的场景，却还是第一次遇到，仿佛是走进了一个巨大的停尸间。
“怎么办？”
“先看看还有没有活人。”
答案是没有。从最后一件帐篷出来，奈德都有些恶心了，若真是在血肉横飞的战场上，还不至于如此，但这样一具具尸体看下来，真是让人有些受不了。
“被他们绑架的人哪里去了？”
几十个帐篷看下来，记清每张脸显然是不可能的，但无论奈德还是歌曦娅都可以确定没有人质的存在，其中虽有几个女人，但从衣着打扮以及装备来看，都应该是盗贼的成员，儿童就更是压根就没有看到，而市长说被劫持的人质是三位女性与一名儿童，她们都不在营地中，难道是已经被人救走了？
估算时间，奈德与歌曦娅赶回布莱克浦时盗贼已经离开了近两个小时，两个小时时间内夺去数千人的姓名，对武士来说有些难度，但对法师来说，只要条件适合，完全可以做到，最难的反而是将尸体整齐排列——除非他们原本就是那样躺着的。但作为刚刚满载而归的盗贼，怎么可能如此快地安静下来，集体入睡。
呃，等等。
“马呢？”
来的时候，奈德与歌曦娅亲眼看见了他们明火执仗，策马奔驰，但现在整个营地里无论活马还是死马，一匹都没有。不管是有人主持正义，还是黑吃黑，那么多匹马总不可能瞬间消失。除非……
“他们本来就死了，然后再被运到这里。”歌曦娅说，“这个营地就是一个圈套，目的是为了将我们骗进来。至于为什么要如此大动干戈……”
“祭祀。”他们对视一眼，同时说。
若只是为了将奈德与歌曦娅骗入局中，顶多百来具尸体也就够了，没必要满打满算真凑起两千多人，如此费事，只可能有一种解释，那就是这些尸体还有其他用处。
牺牲这么多生命，最合理的答案便是进行祭祀，或是请祭祀对象降下强力法术，或是打通位面通道，召唤强力生命体。
念头升起，想要离开，却已经晚了。天空中突然飘下红色雨点，仿佛微微细雨，棉絮般满天飞舞，待落在身边，才发现并非雨点，而是细小几乎不可辨的片片火焰。转眼间，整块山坡变成了一片红色海洋，却也不觉炙热，反而是有寒风刺骨。
一道红色闪电无声无息地劈开天空，月亮不知道什么时候隐去了踪迹，黑夜仿佛漩涡般扭曲变形，闪电划开的缺口似乎被一股巨大的力量王两边撕开，天仿佛断为两截。大约一分钟后，一切固定了下来，巨大的缺口中涌出浓密红雾，一个古怪身影被红雾包裹着，浮现在空中。
它身形高大，树立起的上半身是人形，高度大概在三米左右，下半身则是一条长而硕大的尾巴，不停摆动着，远远看不到尽头，似乎一直连进了空间缝隙中。
“新鲜的空气。”半人半蛇的怪物似乎没有注意到他们，而是仰起头非常满足地深深吸气，“真是太美妙了。”
这个贱贱的声音怎么这么耳熟。
“一潘大蛇？”
“是谁？”它低下头来，刻意令自己嗓音低沉，如雷鸣般咆哮，“是谁如此大胆，居然敢直呼我的名字？咦……”
它看起来也有些迷惑，但毕竟是高等智慧生物，聪慧的大脑立即转换了声调。“哎呀，原来是兄弟你啊。”红雾散去，露出了一张挤眉弄眼的脸，“这是新弟妹吧？怎么称呼？”
章一百五十 翻脸
新弟妹？
“有旧才有新，旧的不去，新的不来嘛。呃……”一潘大蛇似乎是想到了什么，露出了尴尬的神情，“我该不会是说错话了吧，哈哈哈哈。”它爽朗地大笑了起来，“不要介意不要介意，就当我什么都没说过好了。”
当你个头。
这条大蛇显然是脑子有问题，莫名其妙地乱套近乎，虽然我不知道你究竟是怎么想的，但知道你肯定是个变态没错。“对不起。”奈德正色道，“我不认识你。”
“哎呀哎呀，没必要这么绝情嘛，俗话说的好，女人似衣服，兄弟如手足……”
奈德哭笑不得。“我不知道该怎么解释。”他说，“但我确确实实不认识你——你认错人了。”
其实奈德大概能猜到这是怎么回事，这条莫名其妙的蛇认识的应该是自己这具身体原本的主人，但这件事没办法解释。总不能说这具身体是我捡来的，你那位朋友已经获得了新生，快送上你真挚的祝福吧。
对方愣愣地盯着奈德看了几秒。“不可能。”它说，“我认识你的味道。”说着，还伸出舌头舔了舔嘴唇。这家伙上半身虽然变成了人形，但舌头伸出来还是细细长长，前端分为两截，让人恶心。
“如此美味的灵魂，我怎么可能会搞混。”它补充说明，“在这个位面值得我铭记的灵魂不多，你就是其中一个，如果有一天你打算放弃的话，千万记得第一时间通知我，我出高价收购。”
收购你妹啊。“好吧，我承认你认识我，但我现在的确是已经不认识你了。”面对这个固执的家伙奈德只能做出让步，“你可以认为我失忆了，反正对我来说没有区别。”
“哦？”一潘大蛇偏着脑袋上下打量着奈德，仿佛是看到了什么新奇的东西，片刻之后他嘴角露出了一个诡异的笑容，“我大概知道是怎么回事了。”它笑着露出了嘴角的两颗利牙，“有意思，真是个意外的惊喜啊。”
它轻轻摆动着身体，尾巴从缝隙中滑落出来，缠绕在腰间，一圈又一圈速度飞快，仿似结成了一个巨大的茧，然后他整个身体都滑落进了这个茧中。巨大的黑茧不断蠕动着，重新变成人形——彻底变成人形，从头到脚，一点蛇的特征都不复存在，身披青色重甲，甲面上凹凸不平，仿似蛇鳞，头盔是一个张开的巨大蛇头，面目到算得上是清秀，笑眯眯的透着几分邪气。
“重新介绍一下，我就是传说中的一潘大蛇，你们也可以叫我史东。”他笑眯眯地说，“现在，开个价吧。”
“开什么价？”
“除了你们的灵魂外，还能是什么，如此强大的灵魂，吃下去感觉一定棒极了。”他似乎因激动而微微颤抖，“真是想想就让人兴奋。”
一柄巨大的镰刀出现在他手中，锋利的刀刃闪着寒光，映罩着一层淡淡的红。
“等等。”突入其拉的转折让奈德有些莫名其妙，“你不是说我们是朋友吗。”
“啊，这个啊。”他有些不好意思地敲了敲脑袋，“既然你已经不认识我了，那这段友谊就只能作废了——所以我要重新介绍自己啊。”
……你果然是个神经病。
这条蛇究竟是不是神经病不得而知，但实力却是不可小觑——不仅是不可小觑，根本就是超级强大，落在地面上的细小火焰猛然翻腾，奈德只觉鼻息一紧，身上仿佛是压了千斤大石般沉重，更让他吃惊的是与魔网的联系瞬间也大幅削弱。如此威能，真是前所未见，近乎于神祗自带的“领域”，在一定范围内压制对方实力。
“真是不好意思，但既然已经收了钱，就必须干活，这是职业道德，你说对不对？”
他致歉，单手轻而易举地举起了镰刀，斜斜指着天空。整个空间仿佛都随着他这个动作而发生倾斜，就象是有人用力拉扯一块巨大的幕布，那是一种非常奇妙的感觉，所有的一切，无论有形的还是无形的，重心都随着刀尖的移动而移动。
接下来，想必是雷霆一击。
奈德与歌曦娅都将状态提升至最佳，但在对方面前仍感觉象是面对着汹涌扑来的海浪的礁石一样渺小。就在此时，一声悠扬龙吟从远方传来，歌曦娅明显松了口气，随即迸发出了更强烈的战意。
“真是不受欢迎的客人啊。”大蛇摇摇头，收起了镰刀，无可奈何地低声嘟哝，“在这个位面还是低调点好，安全才是第一位的。”
“那么，再见了。”他按了按头盔，微微躬身，“希望下次见面的时候，你已经想起我来了。对了，代我向弟妹问好。”
他手轻轻一划，将横亘在空中的那道巨大缝隙扯到了身边，然后跨步走了进去，弥漫视野的红雾就此散去，落在地上的细小火焰也随之熄灭，月亮重新露出了脸，月光照耀下，一道龙影速度飞快地由远至进，落在地面时变成了一位身穿白袍的老者，双眼虹光闪烁，宝石般不断变换色彩。
“老师。”歌曦娅恭敬地鞠躬行礼。
海因诺伊尔克斯，奈德曾打过交道，是他在这个位面见过的最强大存在之一，站在金字塔顶端的强者。上次接触过后，奈德曾利用职务便利查过他的资料，这是一头非常罕见的星光龙，年龄应该在一千两百岁至一千四百岁之间，已经进入了龙类的老年期，年轻时是龙类公认的最强者——现在则要加上“之一”这个后缀，由于曾多次完成看似不可能完成的任务，拯救了多个族群，被尊称为“夜之至力。”
守夜人的资料中甚至称海因诺伊尔克斯有可能参与了多次神战，扮演了即便不是重要，也是不可或缺的角色——虽然只是说有可能而已，而且没有列出任何证据或是细节，但作为官方机构，会做出这样的文字记录，必然是空穴来风，有一定根据，不会是信口胡说。
一潘大蛇的态度也很好地证明了海因诺伊尔克斯的力量，面对如此强者，奈德自然不敢造次，很礼貌的行了个礼，“前辈。”
“还好，及时赶到了。”海因诺伊尔克斯说，“你们怎么会惹上这个怪物？”
这个问题奈德也想知道答案，严格地说，不是他们招惹了一潘大蛇，而是这条怪蛇主动找上门来，而从他的话来分析，应该是有人通过召唤法术，牺牲数千人的生命，打通位面通道将它召唤了过来。
当然，象一潘大蛇这种等级的怪物，为其打通位面通道是一回事，他愿不愿意来，来了后会不会听从你的命令，又是另外一回事。想要达成后两个目标，必然要付出代价，一潘大蛇以灵魂为食，这里又是遍地尸体，付出的代价是什么，不言而喻。
“被召唤过来的？”海因诺伊尔克斯微微皱眉，似乎有些难以相信。
“有什么不对么？”奈德问，“它不能被召唤？”
理论上来说，一切异界生物都能够被召唤，但这仅是理论上而已，有些生物力量过于强大，无法被位面所容纳，强行穿越空间屏障会导致位面崩溃。还有一些生物则是特定位面规则的凝聚与具象，真身不可能离开，只能是以分身降临的形式去到其他位面。一潘大蛇显然不属于前者，但属于后者的可能性却是存在的。
“哦，不是。”海因诺伊尔克斯说，“我的意思是，这个家伙胃口是出了名的大，而且非常挑剔，区区一两千个普通灵魂，恐怕还不够他一餐吃的，为此就接受召唤，给人打工，有些不符合他的本性。”
“您似乎对他很了解？”
“很了解到也谈不上，很多前他曾被召唤到了这个位面，然后被我和一些同伴送了回去。”海因诺伊尔克斯回忆，“我记得当时召唤它的人一次性就付给了它近十万灵魂。”
“十万？”奈德吃了一惊，“这也太夸张了吧。”
“其实不会，你要知道它生活在亡灵深渊，在那里十万并不是一个大数目，若不是足够新鲜的话，这个数字根本就吸引不到他。”
“我的意思不是这个。”奈德解释，“我是说什么人能够支付十万灵魂。”
“海因里希。”
明白了。
世界上有很多个海因里希，其中名声最为响亮的那一个，当属紫荆花王朝的末代皇帝，“狮心王”海因里希。以当年紫荆花王朝的残酷统治，狮心王的好大喜功，凑足十万灵魂还真不是太难，随便发动一场战争就可以了。从十万到两千，这差别的确有点大，就算是通货紧缩，也不至于缩到这种程度。
“或许他们还付出了其他东西吧。”奈德猜测，雷慕斯虽也是皇权统治，但和紫荆花王朝还是差别明显，即便是国王阿方索十三世，也干不出以十万生灵献祭这样的事情来。事实上奈德与歌曦娅检查过，死者的确都是盗贼，不能说各个都是死有余辜，但至少比杀死平民的性质要好得多。
章一百五十一 老年人
还有一个问题让奈德疑惑，那就是一潘大蛇一口咬定自己是他的朋友。
这条蛇生活在亡灵深渊，以吞噬灵魂为食，认人的方式有些不同寻常，并不是通过眼睛看，而是通过舌头嗅——嗅的不是体味或是激素的味道，而是灵魂的味道。所以尽管奈德坚决否认，他却是一点都不动摇，因为在他看来，奈德的灵魂味道并没有发生改变。
灵魂有什么气味，是酸甜或是苦辣，奈德不得而知，也不想了解。问题在于如果这条蛇真是以这种方式辨认，那么没道理会得出一切没变的结论。
原因很简单，不仅变了，而且还是彻头彻尾的改变。他所认识记的那个灵魂，虽然没有彻底完蛋，但也差之不远。现在奈德鸠占鹊巢，若味道还是一样，那真是见了鬼了。
难道说灵魂相溶，味道也重叠了？或者说之前那个家伙味道比较重，把我直接给盖过去了？
既然想不明白，那就干脆不去想那么多。海因诺伊尔克斯是歌曦娅的老师，也是她请来的救兵。虽说术业有专攻，这头星光老龙没办法将阿方索唤醒，但维持他的生理机能，维持他的生命，还是能够做到的。而且有他坐镇，无论伊万还是塞尔吉奥，或是其他心怀不轨者，都不敢太过放肆。奈德之前就听说过雷慕斯皇室与龙族关系密切，新皇登基，必须得到龙族的认可，否则就会有大麻烦。
海因诺伊尔克斯年轻时是龙族第一强者，现在日益衰老，实力已经在走下坡路，不过这并不是他能够镇住场子的原因——即便是在他年轻时，也不敢说无敌于天下，实力即便超群，阴谋诡计，围攻暗算，还是有很多办法可以对付。老星光龙现在最大的资本是身份地位，五大主要种群皆承认他是不享有实权的龙族领袖与代言人，若触了他的逆鳞拂了他的面子，绝对讨不了好果子吃，若是他出了什么意外，那整个雷慕斯都要大难临头。
海因诺伊尔克斯带来的是一个不好的消息。
“陛下的身体机能陷入了衰退？”
“是的。”星光龙很抱歉，�
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