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亡灵天国-第8部分
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这个……心态貌似调整的有些太快了。
奈德回过神来，将身体的控制权重新交回给大脑，凝结出光球继续自己没有完成的工作，其间少不得又捏又摸占足了便宜。
接下来的问题是，该如何收场呢？
前世奈德曾在不少武侠小说中看过类似桥段——英勇威武超级能打的少侠在山洞里为受伤同伴疗伤，结果解开对方衣服后才后知后觉发现与自己同行同吃甚至同睡了那么久的哥们居然是位女侠，原本看到此类情节奈德都会从鼻孔里发出一声冷哼对作者的男性机能表示不屑，心想只有找不到女朋友想女人想疯了的宅男才会写出这样异想天开的情节来……但现在不会了，原来这种故事真的会发生……
奈德记得此类情节后续发展一般有两个。第一是受伤女侠很不凑巧地中了某种会刺激雌性荷尔蒙分泌的毒，所以少侠只能暂时将高尚纯粹的正义感抛开，在灵肉交融——其实是肉肉交融中为女侠疗伤。
呃，这个妞倒勉强可以算是中了毒，但奈德可不认为自己的体液能帮助她苏醒与康复，而且如果这么干了的话，她醒来后肯定会把自己砍成十几段吧。
第二种结局则很悲剧。女侠猛地清醒以为自己被轻薄，下意识地就是一掌将少侠打得吐血，然后两人掉转身份，疗伤者变成被治疗者。
看起来两个结局都不大妙呢。
假装什么事情都没发生过？毫无疑问这是最糟糕的选择。连那些宅男小说家们都从不这么写，可见这个选择有多么的糟糕，挨打几乎是一定的。
思前想后，奈德横下心决定以坦荡的姿态来解决这个问题。他将长袍下摆撕下一大块，洗净后烘干，先给克里斯蒂安的伤口上了点药，然后严严实实地包裹了起来，将她抱到火堆边轻轻放平，细甲干脆全部解了下盖在身上，想了想后干脆将自己的法师长袍也脱了下来给她盖上。
就差没在岩壁上刻上一行惊心动魄的大字让她一睁眼就能看见——我知道你是女人！
既然不可能躲过去，那干脆就坦荡荡地承认。奈德猜测既然对方13岁就开始上战场，心理素质肯定非同一般，醒来后不至于精神崩溃失去理智对自己大打出手，自己越是表现得坦荡，越能证明自己心里没鬼没有恶意，越能证明这只是一个意外。
的确也是一个意外，虽然有些香艳。
忙完了这一切，在洞口周围布下了几个预警魔法，奈德终于可以坐下来好好休息片刻，靠在岩壁上只觉倦意上涌，神经放松下来才发现自己已经累得完全不想动弹，克里斯蒂安呼吸渐渐平稳，恬静脸庞被跳动火光映得通红，山洞里只剩噼噼啪啪树脂爆裂声，奈德看着她发了会呆，伸手摸了摸她的额头确认她没有发高烧。
克里斯蒂安动了动，几根头发落了下来贴在鼻翼，奈德轻轻将头发捻起，归拢到耳后，顺手轻轻拍了拍她的脸，靠住岩壁闭上了眼睛。
章十四 影龙
醒来时已是半夜，奈德被一阵噼啪声惊醒。睁眼一看火堆里多了好些树枝，金黄色的油从树皮上溢出，落在灰色泥土上。
克里斯蒂安不知何时已经坐了起来，正对着他，双目如寒月没有任何表情。
“你醒了？”奈德一下子清醒了过来。
“你包扎的？”
“恩。你的伤很重。”奈德尽量用不带任何情绪波动的口气说话，“我不是牧师无法使用神术，如果不及时处理的话后果会非常严重。”
克里斯蒂安淡淡地嗯了一声，低下头去不再说话，奈德这才注意到她身边地上摆放着一把黑色长剑——见鬼，难道这把剑是活的不成。
“它是灵器。”克里斯蒂安看出了奈德的疑惑，低声解释，“刚才我昏迷了过去，所以听不到它的召唤，刚才我醒了，它也就知道我的位置了。”
果然是活的。灵器也是魔法道具的一种，顾名思义，具有自己的灵魂。其实也不能算是自己的灵魂，最初被打造出来的灵器都是空的，那个时候还不是真正的灵器，只是一个空的躯壳，直到它找到了合适的灵魂——或许是对方自愿，或许是出于无奈，或许是被逼迫被禁锢，总之躯壳与灵魂相融合后，才是一件真正的灵器。融合程度高的灵器有思想有喜怒哀乐，甚至在达到一定条件时能够自行活动，而很显然克里斯蒂安手中这把剑就是如此，而不出意外的话，刚才华丽登场干掉死亡骑士的那个大叔就是器灵了。
“它是由一整块龙晶锻造而成，所以名字叫做影龙。”
奈德又吃了一惊，龙这种生物在这个世界是切实存在的，而且就如同他前世接触的那些小说电影描述的一样，处于生物链的最顶端，就种群而论，绝对是这个这个世界上最强大的生物。即便是一头未成年的幼龙，也不是普通法师或剑士所能对付，而且龙这种生物天性不喜欢热闹，绝大多数都生活在大陆以外的海岛上，少数一部分栖息在大陆也都要么躲在地底深处要么躲在深山呼呼大睡，想要找到一条龙都不容易，更不要说将它打死然后扒皮抽骨取出龙晶了。
“它选择我已经三年了。”克里斯蒂安端起长剑，轻轻抚摸，“这三年来如果不是它的帮助，我恐怕已经死了好几次。”她眼神明亮，难得露出温柔之情，“我记不清有多少人死在它的锋芒下，有非杀不可的奸恶之徒，也有素不相识的敌人——你怕死么，奈德？”她突然问。
“怕。”奈德坦然承认。
“哦？”克里斯蒂安似是没有想到他回答得会如此干脆，“那你还敢留在这里，甚至是呼呼大睡，你就不担心这一觉睡下去再也醒不来么？”
“担心。但有些事情是担心也没用的，拿这件事情来说，如果你醒来后发现身边空无一人，只有自己单独待在洞穴里，只怕会更加恼火吧。”奈德早就想好了这套说辞，“而且以你的能力，查出为你包扎的人是我应该不难，那么接下来还有一天多时间，你肯定会提着剑到处找我麻烦，而越是逃跑，你越是会怀疑我的目的，与其等被你找到打个半死后再解释，不如现在就面对面说个清楚。”
“的确。”克里斯蒂安沉默了片刻，“如果那样的话，我会更生气。”
她说出生气这个词，脸上却是超平静，让人感觉就象是面对暴风雨来临前的平静海面。
奈德迟疑了一下，继续说：“而且现在狩猎还没结束，我们又被山涧冲到了不知何处，万一还有魔狼出现，两个人的力量总大于一个人。”
既然已经说了实话，那么干脆就不做保留，醒来后没有立即找自己的麻烦，而是愿意听自己解释，这本身就说明了对方是一个理性的人，做事心思慎密谋定而后动，和这样的人打交道或许会有些累，但总好过面对那些无论你说什么都不听的冲动人士。
只要对方愿意思考，就有可能犯错，怕就怕那些任凭肌肉指挥大脑的人，就算全世界的道理都站在你一边，他说不听就是不听。
“很好的理由呢。”克里斯蒂安果然是点点头，看起来认可了奈德的解释。奈德暗暗松了一口气，但对方的下一句话却立刻让他直冒冷汗。
“你是看准了我凡事都要仔细衡量，不做没有意义的傻事对吧。”克里斯蒂安冷笑着举起了长剑，黑色剑鞘直指着奈德的鼻子，“但你有没有想过，既然我是个女人，那么偶尔任性几次，不讲道理几回也是很正常的呢？”
所谓聪明反被聪明误就是这么一回事了。奈德从“太过理智”的角度出发去设计克里斯蒂安，结果自己却犯了“太过理智”的错误。女人这种生物从来就是不可理喻的，无论开明通达的一国君王还是博览群书的渊博学者，只要她们是女人，就一定会有毫不讲理明知是牛角尖还要钻的时候。
克里斯蒂安是女人，这确凿无疑，自己已经亲手检验过了……但为何会不自觉地将这一点给忘记了呢。
奈德哑口无言，克里斯蒂安盯着他，也不动手，两人就这么僵持着。
片刻后长剑徐徐落下，克里斯蒂安垂下眼帘，细长睫毛被在火光中显得有些脆弱。
“我有些累了。”她说，“晚安。”说完便沉沉睡去。
此时奈德心中一块大石才真正落地，但却怎么样睡不着了，也不敢随意移动，生怕吵醒了克里斯蒂安，许久之后见她已经确实睡熟，这才轻手轻脚地站起身来走到洞外，冷风一吹才发现自己已是一身冷汗。月朗星稀，冷风刺骨，奈德沿着河边来回走了一圈，心中烦燥完全平息后坐下来，将自己从离开亡灵深渊到现在所经历的事情细细回想了一遍，发现虽还不到一个月时间，却是波折不断马不停蹄，几乎每天都是累得一挨枕头就会睡着，甚至是连此刻这样坐下来回忆都是第一次。
力量，力量是自己目前最需要的东西。
奈德默默地想。
他是从十六岁才开始这段人生的，起跑线上就输了一大截。这个世界并不太平，虽比亡灵深渊要好许多，但本质上依旧是弱肉强食。亡灵深渊的生活虽然残酷每天都在不停地战斗，但那时他没有目标也没有动力，浑浑噩噩死了也就死了无所谓。现在不同，他已经看到了在地球复活的希望，有希望就有动力，有希望就有畏惧。
但他没有力量。
奈德伸出手握拢成拳，只觉怒意沸腾，他何尝不想快意恩仇，何尝愿意如此委曲求全事事谨慎处处提心吊胆。拜拉席恩也就罢了，亡灵君王是已存活几千几万年的存在，即便论资排辈也的确有使唤自己的资本，刚才对克里斯蒂安自己理亏在先就算是报应，但奥黛丽、伊维斯这些人竟也如此蛮横嚣张恃强凌弱，自问安分守己却还是引来无妄之灾一再被找麻烦，着实欺人太甚，让人咽不下这口气——这些账暂且记着，等有一天有了足够的力量，再慢慢跟你们算。
但现在，却只能继续忍下去，忍字头上一把刀，不是割伤自己就是割伤别人。奈德长吐一口气，松开了拳头。心头愤忿散去，这一口气松下来才觉得已是浑身冰凉，抬头一看远方天空已经蒙蒙发亮，回到洞内克里斯蒂安睡得正香。奈德没有进去，就在洞口靠着岩壁半躺下，迷迷糊糊又合上了眼，睁开时天已大亮，身上多了件法师长袍，火堆已经熄了，洞内空空荡荡不见克里斯蒂安的人影。
穿上长袍走出洞外，岸边克里斯蒂安正半跪着梳洗，影龙连鞘插在身边，灰色细甲全都卸了下来摆在一旁，此刻只穿着一套白色紧身武士服。奈德故意发出声响走了过去她也不起身，从奈德的角度看过去之间她蛮腰肢纤细只够盈盈一握，曼妙的曲线延伸出丰满的臀部，由于是半蹲着的缘故愈显饱满丰盈。奈德暗自吞了口口水，放慢了脚步贪婪地上下打量了好几遍，才慢吞吞地在她身边蹲了下去。
糟……糟糕。
一大早就看到这一幕，本就有晨间反应的男根坚硬如铁，压根就蹲不下去，用手拉下长袍遮掩一下吧，又已经走到了对方身边，这么做明显就是告诉对方自己刚才意图不轨嘛。
奈德只能尴尬地站在河边，仰首看着树林、天空与飞鸟，飞快默念着自己前世曾苦背过的政治语录，这一招果然神效，只一会功夫便欲念全消，小弟弟软瘫如泥。
梳洗完毕，克里斯蒂安站了起来，不紧不慢地穿上细甲。“你随身带了干粮么。”她问。
奈德赶紧掏出面包奉上，克里斯蒂安也不客气，大口大口便吃了起来。奈德松了一口气，蹲下来梳洗，早间气温虽然回升，但水还是冰凉刺骨，擦了把脸顿时感觉清醒了不少，走到树下，克里斯蒂安已经吃得差不多了，等等……
这是我全部的干粮啊！事发突然，储备干粮都在克里希背包里，奈德身上只有自己的那一份，虽用油布包好但昨天落水还是打湿了一部分完全不能吃了，昨天晚上他还在考虑如何用最后这一点支撑过一天，现在倒好，克里斯蒂安看起来是饿坏了，三口两口全部吃完，彻底不用考虑了。
“你好了？”克里斯蒂安看看他，目光似是无意从他下身掠过，“那么出发吧。”
昨天被山涧顺势冲下，克里斯蒂安虽从小服役野战经验丰富，但之前从未来过这片山区，也无法判断两人所在的具体位置，奈德自告奋勇要用浮空术升上天空侦查一下却被克里斯蒂安阻止：“你这么升上去目标太大，若有敌人的话等于是活靶子。”
“应该不会这么狠吧。”奈德抓抓脑袋，“除了伊维斯没谁会这么恨我，而她已经承诺狩猎期间不再找我麻烦了。”
“魔狼呢？你这等于是告诉它我们的方位。”
奈德不说话了。
幸好还有影龙，从它的描述来看，此处距离之前它与克里斯蒂安被冲散之处大概有三公里远，不过由于它是直接飞过来的，所以是直线距离。奈德与克里斯蒂安若要走回去，所要跨越的路途必然是好几倍。
“算了，往下游走吧。”克里斯蒂安想了想后作出决定，“你的朋友没有顺着这条山涧找你，说明他们也遇到了麻烦，我的伤口还有些麻烦，不能剧烈运动，真遇上魔狼的话，恐怕保证不了你的安全。”
奈德虽然不是什么大男子主义者，但这句话还是让他有些不舒服。“如果真遇到魔狼的话，我有能力自保。”他不客气地顶了一句，轻轻按了按口袋里托尔金给的紫水晶，实在不行就捏碎它，考试扣分总好过葬身狼腹。
克里斯蒂安看看他没说话，两人一前一后沿着山涧向下游走去，一路无话，克里斯蒂安大概本就不善言谈，奈德虽觉得有些闷却不知道该说些什么。所幸路上风光不错，溪流清澈空气清新，不时遇到些前来饮水的动物，大概是少见人的缘故，对他们投以困惑的眼神甚至是鬼鬼祟祟地尾随上一段，倒也挺有意思的。
但克里斯蒂安的脸色却渐渐凝重起来。“这附近怕有魔狼。”她说，“你有没有注意到我们这一路上都没有看见食肉猛兽。”
这么一说还真是，也走了近一个小时了，真还是连一头食肉动物都没有看到，出没于山涧旁的尽是一些兔子、野猴、山羊之类的无害生物。“或者，这附近还有水源？”奈德问。
“即便有，猎食者也不可能会放过这里，饿了一夜，现在是捕猎的最佳时段。”克里斯蒂安用长剑撩开长草，“一路上始终没有见到大型动物出没痕迹，草丛内也没有残骸，最可能的解释是一个强大的统治者将这块区域划为了自己的领地，出于畏惧，它们不得不集体离开。”她得出结论，“除了魔狼，这片山区内没有其他生物能够做到这一点。”
奈德顿时紧张了起来，左顾右盼四周张望，一不小心差点撞上了突然停下脚步的克里斯蒂安。
顺着她的目光望去，山涧对岸远处，伊维斯独自站在块大石上，与他们对视了片刻，转身没入丛林。
章十五 圣选之年
半小时后，他们抵达了伊维斯曾立足的那块大石。
“她受伤了。”克里斯蒂安看着大石上的新鲜血滴说，不是特别明显，跳下大石在草地搜寻片刻，很快便在大概十米远的地方找到了另一滴血迹。“应该是包扎了，但由于不停运动，导致伤口无法愈合结疤，所以持续渗血，她还能持续移动说明不是特别严重。”克里斯蒂安说，“只有她一个人的足迹，看起来他们的确没能解决掉那头魔狼，不得不被迫分开。”
“要去帮她吗？”
“就象你说的，现在多一个人就多一分力量，胜算也就更大。”
“明明看到了我们却还跑掉，真不知道是怎么想的。”奈德抱怨，“我们只是竞争关系，但却不会真要她的命啊。”
“其实她已经是在寻求帮助，不然也不会与我们对视那么久，每个人都有自己的表达方式，对她来说这种方式或许已经是极限——如果是你的话，你会怎么做？”
“坐在石头上等你们过来吧，或是主动向你们走过去。”
“你看，就连你也不会主动大喊救命。”
“不能这么说。”奈德抱怨，“如果她主动走过来的话，我们就能当面交流，然后暂时结伴就是顺理成章的事情。一声不吭地跑掉，谁知道她想干什么。”
“你能做到走过去这一步，她能做到主动出现和我们长时间对视这一步，每个人所能做到的妥协程度是不一样的。”克里斯蒂安淡淡地说，“还有些人恐怕宁愿死，也不愿意在别人面前示弱呢。”
“那只能说他们活该去死了。”奈德嘟哝着，突然想到个问题，“有个问题，不知道方不方便问。”
“问吧。问不问是你的自由，回不回答则是我的自由。”
“你真是13岁就开始上战场么？”
克里斯蒂娜的回答简洁明了。“是。”她看了奈德一眼，“为什么问这个？”
“这就是说你已经在战场上待了整整3年喽。”
“没到3年，还差几个月。怎么？”
“我只是好奇。”奈德深一脚浅一脚地走在高及膝盖的草丛中，“你从小就上战场，应该是见惯了生离死别，对虚名应该看得很淡才对——不，应该说是一般的东西你应该压根都看不上眼，不会上心。我不明白你为何还会对一场学校的内部活动如此感兴趣，就算拿到第一名，对你来说也没有任何意义吧。”
“名次对我的确没有什么意义。”克里斯蒂安沉默了片刻，“明年就又是圣选之年了。”
圣选是神圣选举的缩写，是罗慕路斯帝国最为重要的政治事件，每四年举行一次。罗慕路斯帝国的政治构架非常特殊，不同于地球上的任何一个国家，不是简单的极权也不是纯粹的民主。帝国虽推行繁琐的贵族体系，但无论大公还是公爵，都只是一个虚名，不代表具体权利，没有领地也没有特殊供奉，地方权力长官为行省领主，可由贵族担任也可由平民担任，当然后一种情况极其罕见。
中央最高行政首长是执政官，但每次选举要同时产生两位，每位执政官分别执掌不同部门分管不同事务，相互权衡制约。执政官由百人议会选出，虽然名字叫做“百人议会”，但事实上议员人数远远超过一百，由贵族代表，前执政官或其他政府高官；以及享有盛名的学者与贤人组成，百人议会人员的增减由被称为“第一公民”的议会首脑提出，议会表决通过后还至少需要得到一位执政官的认可方能生效。此外议会还负责推选“赎罪官”，赎罪官没有决定权只有否决权，由十三人组成，当执政官所做决定涉及到人命——比如说处决囚犯或发动战争时，赎罪官召开赎罪会议，半数以上反对便有权驳回执政官的决定。
简单的说，两位执政官分享帝国最高权力，第一公民虽无实权但却可以直接影响执政官以及赎罪官的产生，同样是帝国最重要的政治角色之一。
之所以会如此复杂，是罗慕路斯的历史与宗教信仰共同造成的。自由女神的首要教义便是人人平等而自由，但罗慕路斯原本是个延续近千年的君主集权制国家，后来几经变故皇室被推翻，自由女神方从被严厉打压的“邪神”变成了举国信仰的“国神”。皇帝虽没有了，但掌握着实际权力的庞大贵族集团依旧存在，他们不可能接受绝对的平等与自由，现在这个政治制度可以说是女神与凡人相互妥协的结果，贵族们同意尽可能地制衡并分享权力，并给予平民尽可能多的自由，女神则承诺教会不干预政治。
明年又将举行圣选，与过去几个圣选之年不同，这一次已经连续担任三届执政官的格利高里公爵将正式退休，他属意的继任者是跟随自己多年的助手康斯坦丁，另一位执政官安东尼侯爵却暗中支持好友海菲特侯爵，两派相争旗鼓相当异常激烈，都希望能够得到第一公民胡尔特斯大公的支持，但这位议会首脑却迟迟不做出表态，导致整个贵族阶层都陷入了内斗，过往种种恩怨都被放大，遗忘的重被记起，消逝的又被激活，奥黛丽将奈德带回迪克推多的那天晚上，就有两名贵族公开决斗，其中一人丧命……对了，好象决斗的胜利者叫做布鲁图斯，不知道与那对叫做布鲁图斯的双胞胎兄弟有没有什么关系。
魔法学院与教会一样在这场争斗中保持中立，没有明显地表现出偏袒哪一方，但这一次或许是出于巧合，学院选择了“贤者之石”作为狩猎优胜者的奖品。
贤者之石并不是一块石头，传说古代德高望重的大贤死后灵魂被接纳入神国，尸体火化则会留下奇异结晶，据说是由残留在体内的灵魂碎片凝结而成，因此被称为贤者之石，贴身佩戴有延长寿命的神奇功效。
但这只是传说，近千年来打着贤者之石名头招摇诈骗的骗子没有一万也有八千，也骗倒了不少贪生怕死一心想要长生不老的愚蠢贵族，闹出了不少笑话，但到头来都是一场空，该死的还是要死，谁也没有见过真正的贤者之石，究竟能不能延长寿命更无从谈起。
这一次学院突然宣布狩猎优胜者将得到一块
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