带着庄园去古代-第52部分

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　　她便笑着摇头道：“妈妈这是哪里的话呢，常胜是个男孩子，贴身带着的物件儿怎么能叫我瞧见。”
　　她这话也是大实话，虽然她过后可能从常胜口中问出来，眼下不知道就是不知道。
　　田妈妈尴尬万分，连忙起身给她赔不是：“……是奴婢的错儿，奴婢糊里糊涂随口一提，倒是令姑娘为难了，姑娘大人不记小人过，原谅奴婢这一回吧。。”
　　不过这也算给叶家姑娘提了个醒儿不是？
　　常胜那孩子就听叶姑娘的话，若是他从叶姑娘口中得知此事蹊跷，必然也会想方设法去打听一番；再或者他娘临终前本就给他留过话儿……若果真如设想的一样，岂不是你好我好大家都好的美事儿。
　　叶蕙笑着开解田妈妈不碍的，又请她重新坐下，心底的冷笑与怀疑却愈来愈盛。
　　什么叫做无利不起早？说的恐怕就是万俟家了。
　　且不论常胜与他姐姐的生母究竟是什么来历，单论他们的亲生父亲顾敛之，毕竟也算是海城的土皇帝了；再加上远在直隶的顾氏一族，恐怕都是万俟家今后发展的需要吧？
　　不过这样也好，这样最起码能保证，常胜的姐姐嫁到万俟家后，不至于太过受气——这个时代的女子，若是没个有力的娘家摆在身后，日子还不知道要如何难过呢……
　　那顾知府现任的妻子贾氏，若不是娘家爹做着大官，怎么会引得顾敛之飞蛾扑火般，连停妻再娶的大逆不道之事都做得出。
　　“妈妈坐了一路的车，如今又聊了这么一会儿，也不至于积食了，我引妈妈去西厢房歇息片刻吧。”　叶蕙笑着站起身来，“我那西厢房是个小书房，稍微有些简陋，还请妈妈不要嫌弃。”
　　田妈妈笑说姑娘太客气了，便随在她身后出了厅堂。看着石榴帮着田妈妈安置了，叶蕙便退将出来，回屋披上厚厚的斗篷，直奔了前边暖房。
　　“田妈妈说，万俟轩恳求了万俟老夫人，与顾家商议着、将他与你姐姐的婚期提前了，腊月二十一办喜事。”叶蕙拿起一把小剪子，一边给山茶花修型，一边说给常胜听。
　　常胜正在给一盆白色的蝴蝶兰追肥，闻言手中略微停顿了下，又接着忙活起来，稍倾后才闷声道：“这倒是个好事儿，早早离了顾家也好。”
　　“你这是彻底想通了？还是觉得不如此也没别的辙了？”叶蕙挑眉笑问。
　　虽然结果都一样，想通了与不得已终究是两回事儿。
　　“想通了。”常胜抛下手中的活计大声道：“姑娘和祝伯那天说的对，只有我姐姐嫁给了万俟轩，我才算正儿八经没了后顾之忧。”
　　他姐姐若还留在顾家，那就是个活生生的人质不是么？
　　“是啊，腊月过后是就是年，过了年便要开春儿，开春儿正是万物复苏的好季节呢。”叶蕙似是自言自语，又似在唠叨给他听。
　　常胜眯了眯眼，唇角微微有些翘起，手也不自禁的抬起来，紧紧捂住自己的胸口。
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☆、第一百三十二章　打算

　　送田妈妈离开宁州的时候，叶蕙接二连三说了几声抱歉。
　　她本来早就与万俟九说好的，介时一定会去海城参加他的婚礼，如今婚期提前了，正日子赶在腊月根下，一去一回间最少要五六日，她自然是去不得了，只能将礼物捎去尽尽心意。
　　田妈妈赶紧安慰叶蕙：“九少爷就怕姑娘不自在，临行前就交代奴婢了，即便姑娘能去得，也不叫姑娘大老远跑这一趟了；这些日子接二连三下了几场雪，路上的积雪还没化尽，家中的事儿又离不开姑娘，何苦来遭这个罪。”
　　叶蕙听得万俟九如此为他人着想，心中忍不住嘲笑他心眼儿多——他这哪里是纯粹替她考虑呢，恐怕更多的还是怕她带着常胜去海城，好好的婚礼再节外生枝吧。
　　送走了田妈妈，海城庄子上的李勇庄头也到了宁州，给主家送来了满满四大车的年货。五百斤当年新打的稻米，窖藏了几个月的莲藕莲子，干荷叶、干荷花蕊荷花瓣，还有干桂花、腊鸡腊鱼风干鸭子，并当年收入的总账本与银票。
　　海城这个庄子是个名副其实的大庄子，叶蕙的爹当初将它买到手、就用掉了家中四成的家产，因此上这一年的总收入也是颇为可观的，只靠着一百顷地种的稻米卖出的银子，就足以养活文氏母子三人七八年。
　　叶蕙见了李勇，主仆二人倾谈了大半个时辰，一边闲聊一边将账本粗略的翻看了一遍，她便笑着将账本放在手边小几上。重新拿起那一沓子银票，挑出一张五百两的来递还给他。
　　“你回去后找人杀十头猪。每个庄户家都分些，再给每家分上五十斤稻米；从这笔银子里拿出一百两，每户人家分上五两现银，叫他们缺什么年货各自置办去，也省得你分配的年货不合所有人的意。”
　　李勇笑着将银票接了，瞧见上面的面值便不免疑惑道：“那这剩余的四百两？”
　　“我方才看了看账本，你还没将建熏房挖地窖的银子扣除呢，还有做熏货要用的柏木松枝，庄子上都不出产。眼下已经是年根儿了，咱们家别该着人家的帐啊。”叶蕙笑道。
　　李勇本以为她一边聊天一边看账本、不过是随手翻翻。并不曾用心，哪曾想到她竟然连这个细微之处都发现了，叹服之余不由笑道：“是小的粗心，忘了记上这两笔支出。”
　　“柏木松枝这些东西都是以物易物、用稻米秸秆跟别的庄子上换来的；建熏房挖地窖都是庄户们自己出的力，小的正打算回去后给他们结些工钱好过年，因此也不曾记到账本上。”
　　这李勇真不愧是她爹临终前细心安排下的，也不愧祝伯屡次三番叫她放心，告诉她海城的庄子不需操心。说这李勇全能打理得妥妥当当。
　　叶蕙一边笑着点头。一边叮嘱他：“只要庄户们不觉得咱们家白白用他们做劳力，就是个两全其美的好事儿。”
　　“剩余的银子你拿着它，建个酿酒作坊吧。这个是酿酒方子，你收好了，万万不能将它流落到外人手里。”
　　“今年的粮食都卖得差不多了，开春后开始酿酒也没有材料，你只管慢慢筹备就是了，等来年收了粮食再开始做，准备时间足够充裕，也省得到时候慌了手脚。”
　　李勇本就是叶天成在世时用久了的老人儿，当然知道主家擅长酿造果子酒，如今听说姑娘终于要重做酿酒产业了，顿时喜出望外。
　　不过听姑娘话里话外说的都是要用粮食酿酒，再看那方子上一样果物都没有，他便有些糊涂：“……这是什么酒啊，姑娘不打算再酿果子酒了么？”
　　大齐酿造粮食酒的作坊可不少，卖得好的更是不少，姑娘这路数是否不大对头啊？还是说果子酒配方交给了族里后，叶氏六房这辈子就不能再做相同的产业？
　　若是如此，大不了不做酿酒就是了，姑娘的路子多着呢，做哪样不是一样赚钱！
　　“若是这粮食酒跟别家一样，我会叫李大哥将方子收藏好了么？市面上常见的粮食酒都是低度发酵酒，我这方子上是将低度酒再加工、做过蒸馏的高度酒，既能直接上市售卖，还能用来调配果子酒，应该是大齐朝独一家了。”叶蕙笑着给李勇解惑。
　　李勇闻言慌忙将那方子叠好收藏妥当——酿酒的事儿他不大懂，姑娘这几句话他听得有些迷糊，不过他却听懂了最后一句，“大齐朝独一家”。
　　收好方子后，李勇还是小心翼翼的问道：“小的不懂这个，庄子上的庄户更没人懂，酿酒坊筹备好了后，姑娘可有得力的人手过去做领头师傅？”
　　“等明年秋天收了粮食，我会差人将人给你送过去，或者还能更早些，到时候看情况吧。”　叶蕙答道。
　　李勇心中有了数儿，便将一颗心踏踏实实放在肚子里头，跟叶蕙告了退，下去歇着了。叶蕙把银票收好，将账本送到了祝伯那里，又给祝伯留下些家用银子，将庄子上的状况简单给他说了说，就回了后院。
　　文氏见得女儿拿出一沓子大额银票交给她，先就大吃了一惊：“这是哪里来的？”
　　听得是海城的庄子来了庄头交账，文氏微微笑起来，笑过后就不免埋怨女儿道：“你爹弄了个这么大的庄子，产出不单能养活咱们一家子，还能存下不少，你说你何苦又在远山村弄那好几个园子，天天受那个累？！”
　　“娘还嫌弃银子多了咬手啊。”　叶蕙调侃她娘道：“再说了，这个庄子和花圃还有果园子、并万俟三太太送的南城的庄子，都得给柱哥儿留着呢，菜园子和养殖场可是我给自己个儿准备的嫁妆。”
　　文氏用帕子掩口笑了一阵子，手指也不免点着女儿的额头笑她不害羞，眼中却渐渐有雾气升起。给女儿准备嫁妆本就是做爹娘的该做的事儿，如今却要女儿自己费这个心，她这个当娘的还真是不配做人长辈。
　　“瞧娘说的这话！”　叶蕙不满意的摇头佯嗔：“我是娘生的，我自己做了就当是替娘做了，这又不是为别人，是为我自己个儿，我还能不乐意？！”
　　她娘本就对庶务没兴趣，真指望她娘替她筹划，到时候免不了慌手慌脚，她可不想待到过几年年纪到了，光杆儿司令一样叫人指手画脚，最终连个好人家都找不到。
　　文氏叹了一口气，低声哽咽道：“若是你爹还活着，娘乐得不费心，如今家中万事都靠你，你只将菜园子和养殖场留给自己，其它的都给柱哥儿留下？你又不是小妈生的！”
　　“你和柱哥儿都是爹娘的儿女，这么分配娘不干！”
　　见叶蕙欲解释，文氏伸手拦住她：“你听娘说完。且不说柱哥儿太小，现在就商量给他留什么产业未免太早，只说那花圃，那是你最喜欢的，付出的心血也最多，你自己留着。”
　　“还有万俟三太太送的庄子，那是送给你的，回头你留给了柱哥儿，叫人家万俟三太太怎么想？”
　　文氏并不知道这庄子是叶蕙用孤本佛经换来的，因此上执意不同意。叶蕙并不想叫她娘知道这事儿的底细，也就顺水推舟道：“您说的倒也是这个理儿，柱哥儿还小，再过一二年具体商议也不迟。”
　　其实就算现在就将姐弟俩的产业分得一清二楚，还不都得她叶蕙打理着。等柱哥儿自己能挑起家业来，那可要等十几年呢——她今儿之所以先提了一嘴，也不过是想探探文氏，万一她娘偏心柱哥儿……人不为己天诛地灭，她也好给自己多备些后路。
　　陪着文氏吃了晚饭，回到自己房中的叶蕙又翻看起了另一份账本，这份账本是最近半年来做果脯蜜饯的收入，一直都是石榴记着呢，她打算等出了孝期就给石榴和发财办喜事，然后就叫石榴回来做管家娘子，正经办一个蜜饯作坊。
　　“最近这个月卖得还真不错。”叶蕙一边看账，一边笑着跟石榴聊天。
　　石榴笑回可不是么，“一年中卖得最好的恐怕就是冬至月和腊月了，姑娘看那账本上，原本要货的多是些酒楼饭庄，这两个月却是南北货和点心铺子要得多了，都是备年货的。”
　　“可惜果园子还在族人手里，否则三百亩果园子的出产能多收入不少？单说果园里那些桃树和枣树，做些桃脯和醉枣就是一笔大收入。”叶蕙颇觉可惜的唠叨道。
　　“不过也好，就算眼下果园子还在咱们家，也没法子将这事儿做多大；等咱们家出了孝期，先给你跟发财哥办喜事，再给你们几个月假回家住些日子，果园子也就还回来了，你们两口子正好一个管蜜饯作坊，一个出去跑腿儿。”
　　石榴闻言又羞又喜，“姑娘……”
　　姑娘的打算还真是长远，眼下就将两年后的事儿都算计好了！
　　叶蕙笑着在心底叹气。不打算行么，不早早打算好了，自己如何才能将未来牢牢掌控在手掌心？
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☆、第一百三十三章　稀泥（二更）

　　日子过起来就如同小河淌水一般，转眼就到了来年春天。
　　头年根儿下，叶氏族中的酿酒坊收入不错，两个月间就将窖存的葡萄酒和桂花酒尽数卖掉了，很是挣了一笔银子；叶家六房是献出酿酒方子的出力方，在叶蕙交出第三份酿酒方子的同时，族中也象征性的分了她一笔分红，足足有八十两。
　　叶蕙当晚就将那八十两又补上了一百二十两，分成两份，趁着夜黑，叫常胜分头送到两个酿酒师父家中。
　　两个师傅得了银子，又请常胜替他们谢过主家姑娘，在家过了年便将房子卖掉，带着家人消失了，等海城庄子上来了信，说是师傅们已经到了，正是半个月后。
　　族中为了这个又打了一架，一方是族长那个房头儿并三房四房，另一方是二房为首，七房为辅。
　　族长那一方指责二房的三老爷叶天祁看管不力，好好的两个师傅说跑就跑了；二房这一方打死不认账：两个师傅又没有卖身契，人家的腿长在自己身上，难不成我们还能大过年都去人家日夜看守？
　　这一架最终也没打明白，两头儿想当然便将罪过儿都归结于六房身上——莫不是六房给族里下的套儿，先给族中备下两个师傅做甜枣儿，转头便令族中酿酒坊无人可用，之前的投入就白白打了水漂儿？
　　眼下叶蕙刚刚收到族里捎信儿来，叫她午后到族中议事厅去一趟。叶蕙早就见惯了这种招数，因此上也没什么可怕的，提前半个时辰便带着常胜与陈家兄弟到了城东。
　　叶天元阴沉着脸坐在议事厅首座上——他是给六房写过个保证书不假，可他今儿这次可不是毫无道理的找麻烦。他这是为族产主持公道。
　　叶蕙假作没瞧见他的脸色，给来了的众人问过好，便如同往常一样坐在议事厅最下手。稍倾二房也来人了，三老爷叶天祁进门就瞧见她了，脸色立刻如同挂了霜：“八娘你还有脸来？”
　　“我做了什么没脸事儿了，倒叫三堂伯瞧见了？三堂伯快过来。叫我瞧瞧你长了针眼没有？”　叶蕙堂而皇之的调戏起叶天祁来。眼瞅着他那挂了霜的脸变成猪肝色。
　　叶蕙才不在乎这个。叶天祁身为长辈为老不尊，什么话都敢说，她有什么不敢回敬的！要不是为了她的大计，她立刻就骂丫一个狗血喷头又有何不可！
　　转眼间人也就来齐了。见叶天祁还气鼓鼓的欲与叶蕙找麻烦，叶天元冷哼了一声唤他回去坐下：“二老太爷怎么没与你一同来？”
　　“我爹有些不爽利　，开了春就一直咳嗽。到现在也不见好，今儿反而更严重了些。”　叶天祁颇为担忧的回道。
　　叶天元心头暗笑——他最讨厌二老太爷那个老狐狸了，今儿老狐狸不来。正好拿着二房开刀。
　　“今日召集大家来，就是为了族中的酿酒坊一事。原来请来的两个老师傅不辞而别，将咱们大伙儿都闪了个跟头，大家都帮着出出主意吧，看看接下来该怎么办，还有这责任应该由谁来负啊？”叶天元清了清嗓子便起了头。
　　叶蕙若不是这事儿的始作俑者，自然会说责任归叶天祁。谁叫他当初请师傅时考虑不周全，哪怕不签死契。活契总得有吧？可那两个师傅本就是得了她的嘱咐，打死不签契约，成就成，不成人家另谋高就，叶天祁没办法了也就允了。
　　那她眼下若是再主动埋怨叶天祁，无疑是早早将火引到自己身上来；因此叶天元怎么问，别人你一言我一语的都没少说，唯有她一直不开口。
　　叶天祁见大家都不住嘴的埋怨他，急于替自己开脱，立刻就想起他之前的疑惑，转头便对叶蕙发出了疑问：“那两个师傅本就是你家的，莫不是你早早就嘱咐了他们，成心来给族中酒坊下套儿害我？”
　　叶蕙惊讶的抬头：“三堂伯这话打哪儿说起呢？他们虽然在我家酿酒坊做过工，我家的作坊卖了后人家就都走了，我哪里使唤得动人家啊？这两个人又不是我介绍来的！不是三堂伯您自己去寻来的么？！”
　　叶天祁如何会被她这两句话搪塞过去，还欲追问之间，叶蕙抢先冷笑起来：“我本不欲说您什么，可看着您这是想将一切都赖在我身上，那我就不得不问您几句了。”
　　全场立刻鸦雀无声，全都瞪着眼等她责问叶天祁。
　　“酿酒师傅是您找来的，作坊的总管事也是您，那么不签契约的师傅您就敢用？若是您坚持签契约，他们能跑到哪里去？”叶蕙笑问道。
　　“咱们再退一步讲，就算他们不想签契约，您看重他们的经验也将人留下了，您就没安排几个小学徒一路都跟着他们？如此就算老师傅走了，小学徒也能得心应手了不是？那他们走了就走了呗，又有什么损失呢，连个契约都没有的外人哪有自己人用着踏实啊？”
　　若说前面的几句话是谴责叶天祁的错处，后面这几句话未免不是提点。叶天祁本来有些恼怒，听到最后倒是轻松了不少，脸上也有了笑意：“倒是你说的这个理儿，酿酒坊开工后，我便选了六个学徒跟着两位师傅呢，该学的也全都学到手了。”
　　那两位老师傅早就得了叶蕙的嘱咐，在族里做工时，酿造工艺从来不曾藏着掖着，确实是全数教会了那些学徒。
　　可是果子酒酿造好之后的封存和转桶倒桶，这可是个大学问，外行想不到这个也需要学，那些学徒自然也没人学到手……
　　因此上叶蕙必须帮着叶天祁说几句好话，决不能叫族中的酿酒坊停工——等有一天酿出来的酒都成了醋……眼前这几家还不得人脑袋打成狗脑袋啊？到那时叶天祁再想推脱，推到谁身上去？
　　方才可是他当众承认了，学徒都出徒了！她不赶紧和稀泥还待何时？若等七嘴八舌再讨论起来，弄得这酿酒坊开不下去了，她还得再想别的辙给这些老爷们捣乱，何苦来的？
　　于是叶蕙赶忙接了叶天祁的话笑道：“既是如此不就得了，我还是那句话，自己的人用着踏实，求人不如求己，从今往后这酿酒方子是自家的，师傅也是自家的，还有什么不放心的？”
　　“若叫我说啊，今儿这议事其实就可以到此为止了。走了两个没有契约的老师傅，就等于没有了后顾之忧，分明是件天大的好事不是么？从此后这酿酒坊就更得蒸蒸日上了，过去的事儿就叫它过去吧。”
　　“族长堂伯您说呢？”
　　叶天元心中确实也有怀疑，至今也没停止过。可是他无论如何都捉不到那怀疑究竟因何而起，因为它毫无头绪；外加上叶蕙说的在理儿，酿酒方子和酿酒师父都在手中，再追究两个没有契约的师傅去向……确实也没必要，也便挥了挥手：“那就听八娘的，散了吧。”
　　却还不忘嘱咐叶天祁道：“眼下才开春，八娘交来的第三张方子且得攒材料呢，你可得盯紧了，万万别在哪个环节上出差错；葡萄酒没有葡萄便酿不得，干桂花八娘早差人送来了，不是还有许多储存么，如今年过了，天气也暖和了，作坊也该开工了。”
　　叶天祁一是没想到今日竟是叶蕙帮他解了围，二也是没想到这个议事结束的如此之快，因此上破天荒的笑回叶天元：“我知道了。”
　　等众人都转身离去了，叶天元的眉头立刻蹙成一团——他竟然将最最重要的一个事儿给忘了！他早就怀疑那两个老师傅被叶天祁偷偷送走了，方才怎么就忘了问！
　　他的管家福叔听罢他的懊恼，忙笑着提议：“二老太爷不是病了么，不如老奴替您准备些探病的礼物，您去二房私下探探话儿，岂不是比议事时当众责问好得多……”
　　叶天元笑说这样也好，便带着福叔离了议事厅，叶蕙此时也已经上了自家马车，正嘱咐常胜赶车回冷梅巷呢，突然又想起这几日正该是十太太袁氏的预产期，立刻就改了主意：“路上拐个弯儿先去趟五房，我去瞧瞧十太太去。”
　　进了十太太房中，就见不单单是十太太在，还有个面生的妇人，大概三十六七岁的年纪，模样虽然长得挺端庄，脸色却很淡漠冷清，穿着打扮也很是老成。
　　“这位是我枫哥哥的舅母吧？”　叶蕙笑吟吟的给十太太请了安，又给这妇人福了福：“八娘见过袁家舅母。”
　　那妇人不免面色惊讶起来，微微带笑看向袁氏：“这就是你总说的，十六太太的女儿八娘？还真是像你说得那般伶俐呢，第一次见就知道我是谁！”
　　话毕也不等袁氏回答，便将手上的镯子撸下来塞给叶蕙，“今儿舅母头一次见你，没什么好东西给你，这是见面礼。”
　　叶蕙见那镯子是个很上等的羊脂白玉，握在手中极是温润，赶紧与袁家舅太太推拒：“您这礼物太贵重了，八娘不能收。”
　　袁家舅太太抿嘴儿笑起来，说什么也不接回那镯子，反而趁机打量了叶蕙好几眼，倒令她浑身不自在起来。
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☆、第一百三十四章　上路

　　家里断网，这章发晚了，对比不起呀⊙﹏⊙b汗
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　　叶蕙陪着十太太袁氏和袁家舅太太说了一会儿闲话，便起身告辞。袁氏欲送，无奈身子太过沉重，这差事便被袁家舅太太主动接了，一直将叶蕙送出五房大门口。
　　通往门口的这一路上，袁家舅太太一直找着话题与叶蕙攀谈