带着庄园去古代-第79部分

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下的，咱们花圃还指靠它们多卖钱呢。”
　　叶蕙笑着搀扶哑婆坐在花房里的小凳上，便与她聊起天来。
　　哑婆不明所以然——姑娘这意思，是不去参加斗花会了？
　　“我方才与吴山嫂子商议过了，不如您替我选两盆您种的花儿，由我带着它们去参加斗花会？”　其实叶蕙很怕哑婆误会，误以为她拿着哑婆精心培育的品种去欺世盗名。
　　要不然干脆将哑婆也带着吧！能得到锦绣山庄请柬的，定然并不全是花匠，譬如她，她就只是远山村这花圃的主家不是么？
　　哑婆听得她要将自己也带去，慌忙摆手。自己一个哑巴老婆子，去那种场合又说不出话来，不是给姑娘丢人现眼么！
　　“那就叫吴山大哥跟我一起去，反正吴山大哥已经得了您的真传，您选哪两样花。他都能说出道道儿来。”叶蕙轻笑。
　　哑婆与吴山媳妇对视一眼，心中皆是无限感慨。
　　这花圃是姓叶的。姑娘想带什么花草，就可以带走什么花草，根本不用与她们商量，亦不用非得带着某个人一同去；若是怕到了斗花会上，说不出所以然来，这还有十几日时间，慢慢教给姑娘牢记在心也就是了。
　　姑娘却偏要张罗谁与她同去，这是不想在斗花会上大出风头，亦不想抢了谁的功劳啊！
　　“就这么说定了啊。哑婆快选两样告诉我，这些天您就好好养护它们。以免它们到了斗花会上没精神！”叶蕙笑着拍拍手，拉着哑婆站起身来，几人便在花圃的各个暖房中巡视起来。
　　斗花会选在三月十九开幕，正是牡丹盛开的时节——若是陆地牡丹或许还没打花苞，暖房里的牡丹却已经竞相绽放了，不如选一棵珍品牡丹出来？
　　哑婆频频点头。要知道她嫁接出来的楼子牡丹可是全山东独一份，一株成年的姚黄魏紫不过能卖百十两银子，若是嫁接后成了楼子牡丹。少于八百两都不卖。如今全花圃也只剩下三四棵，是给钱都买不走的镇园之宝。
　　“咱们剩下的的几株楼子牡丹，一棵是墨魁嫁接出来的。一棵是姚黄，还有两株是首案红，姑娘觉得带哪个去合适？”吴山媳妇替她婆婆问道。
　　叶蕙琢磨了琢磨：“带一株首案红吧。万一那锦绣山庄主人看上它了，或者别的什么人惦记将它买走，咱们若是拗不过，园子里好歹还能剩一棵。”
　　楼子牡丹很稀罕，可也只稀罕在植株高大、花朵繁密上；譬如楼子首案红牡丹，单个花朵与常见的首案红也差不上太多，只比中庸高一点层次而已。
　　因此上叶蕙才说，就带棵楼子牡丹参选，如此既避免了太出风头，又不至于贻笑大方，说她叶家花圃没有拿得出手的玩意儿来。
　　哑婆虽然有嫁接楼子牡丹的绝技，可想法与叶蕙差不多，什么样珍惜的花卉若是太多了，也就没了珍惜之名，因此上这几株楼子牡丹，还是好几年前嫁接出来的，都是极稀罕的成株。
　　若是带一棵楼子姚黄去，被人生生买走了，哑婆就算还能嫁接出无数棵，那都是嫩株好不好？要想长成如今这几株的模样，又要等上好几年工夫。
　　于是哑婆也很赞成叶蕙的提议——虽然她也想叫世人知道，远山村有个擅长莳花弄草的哑巴老婆子，可什么花魁花王的，与她有什么关系？她只想好好种花，再将这种花的手艺世世代代传下去，叫子子孙孙都不缺一口饭吃。
　　叶蕙既然得知哑婆也是个参与就好的意思，干脆也不再挑选另一棵了。她们谁也不想搏那个花王之名，带着好几盆花卉去参选又有什么意思呢，好像嘴上说着不在乎，心里又极在乎的模样，一副势在必得却心口不一的架势，平白叫人笑话。
　　哑婆自然也乐得见姑娘这样儿——不管大事小情，都思考得周详些，这样的姑娘才是能当大任之人啊；如此等将来姑娘嫁去杭城常家，也不至于叫常家人小看了，以为姑娘没心计没本事。
　　选定了楼子首案红牡丹，叶蕙几人就离了暖房回到房中说话。才喝了一盏茶，就听得梅子极重的脚步声噔噔近了，旋即就瞧见那丫头撩开门帘，气冲冲的走了进来。
　　“你瞧瞧你，谁该了你八百吊钱是怎么的？”叶蕙笑嗔着询问这是怎么了。
　　梅子赶忙收起脸上不忿的神色，口气却还是有些不高兴：“姑娘和祝伯还有吴山嫂子都说，一般人得不到锦绣山庄斗花会的帖子，怎么族长家还得了一个？族长家的福叔来了，想要在咱们花圃借一棵花去参选呢！”
　　“奴婢跟他说，姑娘和哑婆在花房里干活儿呢，叫他在门外稍等片刻，这不是就赶紧跑进来跟姑娘讨主意来了。”
　　“哦？”　叶蕙轻挑眉梢笑起来：“难不成是这斗花会办了十八年后改旗易帜了？”
　　“族长家倒是也有几个暖房，那都是已故大老爷留下的，种的全是大路货，哪有什么奇花异草能去参选的，为何也能得到邀请函，还真是件很奇怪的事儿。”
　　不单是叶天元得了邀请函奇怪，福叔不经过她便跑来花圃借花草，这事儿也很奇怪。这是当她叶蕙是个死人，直接到花圃来仗势欺压她的人么？！
　　“福叔说他去过冷梅巷，王二叔说姑娘你来了花圃，他又着急办族长交代下来的事儿，这才追到花圃来。”梅子告诉叶蕙道。
　　叶蕙轻轻点头——这还行，还算懂点事。
　　“那你去将他请进来吧，具体是怎么回事儿，总得好好问问他才知道。”叶蕙嘱咐梅子。
　　若果真是那斗花会换了初衷，不管什么人都能去参加，她还凑那个热闹做什么？有那三天时间，在家做些什么不好啊！
　　片刻工夫后，福叔已经被梅子领了进来。哑婆打着手势叫媳妇陪着，自己又回了暖房——自家姑娘足智多谋，对付个族长的管家还不容易，她还是赶紧莳弄她那些宝贝花儿要紧。
　　还有姑娘要带着去斗花的楼子首案红牡丹，得赶紧挪到阴凉之处，以免在三月十九还没到时就大批开了花。
　　看着哑婆的背影消失在门外，叶蕙便笑着请福叔坐下喝茶说话；福叔连道姑娘面前没有小人坐的地方，吴山媳妇立刻笑起来：“叫您这么一说，我和梅子岂不都成了没规矩之人。”
　　吴山媳妇这话说得福叔有些不好意思，他也便接过梅子递来的小板凳坐下，抬脸跟叶蕙说起了他的来意：“……毕竟族长也代表了叶氏一族的脸面，八姑娘就体恤一二，给老奴寻个能拿得出手的花木，好叫老奴能回去交差啊。”
　　叶蕙听梅子说过福叔是来做什么，就没打算叫他空手而回，于是笑问：“借给族长堂伯一半棵花木倒没什么，只是不知族长堂伯如何交代您的，什么样的花木才算是拿得出手的？”
　　“老奴听说八姑娘也得了请柬，八姑娘打算带什么去？”　福叔一瞧有门儿，便得寸进尺的打听起来。
　　叶蕙挑眉轻笑：“我想带一棵楼子牡丹。”
　　福叔不免有些惊讶。
　　虽然八姑娘极力掩饰着这花圃的出产，日子久了，到底难免有风声传到外人耳朵里，说是这个花圃有着绝世珍品花木；若是外面的传言都是真的，区区一棵楼子牡丹算得了什么？八姑娘为何不一鼓作气，争个花王回来？
　　“福叔必然知道树大招风的道理，不用我一个姑娘家特地讲给您听。那斗花会上又有千奇百怪的要求，叫我将一些稀世珍品是如何培育出来的讲给众人听，再或者这个要枝条，那个要枝条的，我可不想给。”　叶蕙摆出一副我就很自私的模样来。
　　“因此上我就简单些，带个楼子牡丹应景儿就是了。”
　　族长叶天元虽然已经被她整治怕了，自打那次又给她写了个保证书后，轻易不再与她过不去，甚至还时常示好，她也得时刻不忘敲打不是么？
　　否则这次借给他一棵花草去参加了斗花会，下次他还不知要提什么要求呢，若是跟她要枝条要种子，她给还是不给？不如现在撂下话儿来给福叔听，也省得好心好意借给他一盆花，反倒给自己惹出一身麻烦来。
　　“八姑娘说得极是。”　福叔慌忙离开小凳子，点头哈腰道：“族长也是为了不太跌面子就成了，花王什么的他想都没想过，八姑娘瞧着安排吧……”
　　他是被派来借蝴蝶兰的，最终却到底没张得开口，也不知自家的族长老爷能不能接受这个结果？
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☆、第一百九十五章　感动

　　“如此说来，我倒不如八娘一个小丫头看得长远了？”　族长叶天元听罢福叔带回来的话，又看了看那一棵十八学士，似是在问福叔，又像是在问自己。
　　福叔不过是个老仆，哪里敢顺着他这话儿接茬，只是垂着头弓着腰不吭声，心中却道，您还确实没有八姑娘看得长远。
　　万一那锦绣山庄主人真像传闻中所说的，是京城来的贵人，每三年办一次斗花会，是为了给宫里的太后娘娘和妃子娘娘们寻些好玩儿的，您却弄一棵不是自己种的花木去充数，那便是欺君之罪啊！
　　八姑娘是不想出那个风头，您却是不能出那个风头。否则您兴高采烈捧着一盆蝴蝶兰去了，被那锦绣山庄主人瞧上了，您却一问三不知，岂不是害了自己又害全家了？
　　叶天元此时也想明白了这个缘故，顿时惊出一身冷汗。
　　他的本意是想借盆奇花异草去参选，再腆着脸与八娘求几棵枝条并种子，好将几个暖房的买卖带得红火些——他若是出了名，暖房里却没有拿得出手的花木，八娘就算为了叶氏一族的体面，也得帮他打圆场不是？
　　因此见得福叔只是带回来一盆十八学士，他别提多气闷了；叶八娘这个小丫头片子，还真是一点情面不给他留啊——这十八学士虽然珍贵，哪个权贵之家没有几棵？她竟敢如此糊弄他，这是将他当成什么人了！
　　可如今细细一想，八娘这分明是救了他啊！
　　她若顺眉顺眼的叫福叔捧回一盆蝴蝶兰。他又昂首挺胸带着蝴蝶兰去参选，就算八娘早就提前告诉他那花草如何养护了，他介时只需要照背就是，那斗花会上无数高手。问出来的问题又偏又刁钻，他如何回答得出来？
　　就算锦绣山庄主人为人厚道，至多不叫他得到花王称号。而不是像传闻中所说，与京中贵人有什么关联，他这脸也丢大了！
　　如此也别说什么求些枝条来插活了，就算八娘愿意给他，他家的花匠也养得活，在三年一次的锦绣山庄斗花会上丢了大脸，谁还来买他的花？那暖房最终刨掉花木。种点瓜菜，都是最好的结果了。
　　若换了他是八娘，指不定如何趁计算机他呢，叶氏族人的脸面也顾不得许多了，谁叫他在过去的日子里屡次三番欺负六房；八娘却能放下过去的隔阂如此相帮。叫他说些什么是好……
　　“你亲自去将这十八学士送到暖房，叫花匠好好养护着，莫等斗花会还没到就全都开败了。”叶天元想通了，便沉声叮嘱福叔。
　　他虽然不大懂养花，却也知道山茶花的花期最多到三月底。
　　通常做花圃生意的人家，在年前便会给山茶花催花，以便能赶在过年时开放，好卖个大价钱；只有做这门生意做久了的人家，才会特意留出几株来。叫它在春天自然开放，如此在初春的旺季也能赚上一笔。
　　眼下这株十八学士，便是不曾在腊月被提早催花的，虽是如此，枝条上也已打了不少的花骨朵，若是花匠不精心。用不了三五日便要纷纷开放了，等到十九那天斗花会开幕，难不成端着这已然开败了的山茶去斗花？
　　“回老爷……咱们家那几个花匠能成么？要不还是老奴再走一趟，将这盆花送回八姑娘的花圃去，待斗花会的头一日再去取回来？”福叔小心翼翼的提议道。
　　他的担忧是真担忧，临回来前，他本就想将这盆花留在远山村的花圃，以免到家不几日便提前开败了；可想到自家老爷这等脾气，万一再埋怨他不曾用心办差，又该如何是好，这才很是惶恐的将它带回来，叫老爷瞧上一眼再说。
　　叶天元心头正臊得慌呢，并不想听从福叔的提议；可想到八娘极力维护族中脸面，他身为族长更该懂些道理，对一个小丫头低头又如何，还能少了二两肉不成？
　　“去吧……去了之后莫颐指气使。”叶天元低声叹了口气，对福伯摆了摆手。
　　叶蕙此时也离了远山村回到冷梅巷，马车才进巷子口，就瞧见那两处卖掉后合成一处的宅子门口人来人往；唤着梅子停下马车来，叶蕙撩帘儿笑问一个三十多岁的媳妇子：“请问这位婶子，是你们主家要搬来了么？”
　　那媳妇子穿着打扮很是干净，看来像个管家娘子，听得叶蕙询问，快走了几步来到马车前，福了福身方才笑回：“回姑娘的话，是我们主家要来小住。”
　　叶蕙轻挑眉梢细思量——上次差人来打听这两处宅院究竟是谁买了去，祝伯倒是问出了前来买房的人坐着万俟家的马车，可到底还是没得到常胜或是万俟轩的默认不是？
　　既然这媳妇子还挺好说话的，不如深问两句？
　　“请问婶子的主家贵姓啊？既然与我家成了邻居，待贵主家入住后，少不得备礼前来恭贺，总得有个称呼不是？”叶蕙笑问道。
　　那媳妇子却立刻讳言莫深，一副不好开口的模样；如此一来，叶蕙愈加知道这宅院与常胜有关了，也就不再叫人为难，笑着说了声婶子你忙着，便放下轿厢帷幕，招呼梅子赶车回家。
　　回到自家后，往后院一路走着，梅子一路低声请教，姑娘为何借给族长一盆十八学士，还给福叔说明了缘故；既然他愿意出风头，干脆就给他一盆绝世珍品好了，反正丢脸丢的也不是姑娘的。
　　叶蕙无奈道，有种小人虽然令人不喜，却也不能时时与他作对，尤其是那人近来又有所收敛，能维护且维护吧，“……若是柱哥儿不是我的小兄弟，而是我哥哥，我也就不用这么小心谨慎了，做人总得给自己留点后路不是？”
　　“再者说了，这斗花会马上就要开幕了，叶氏族长在斗花会上丢了脸，你当咱们家能够独善其身啊。在外人眼里，一笔写不出两个叶字来，什么族长家，什么叶氏六房，都是叶家。”
　　梅子恍然大悟，姑娘这也是怕万一说不服太太与她迁离宁州，留下太太和柱哥儿孤儿寡母太艰难，又怕叶氏其他族人不着调，拖累了六房不好做人呢。
　　可是族长那种人，能像姑娘盼望的一样识进退么？不过也罢，万一他是个不懂事、不搭交情的主儿，凭姑娘的脑袋瓜儿，有的是法子整治他。
　　这主仆二人便一路回了后院，在文氏的小院用罢午饭，叶蕙又牵着柱哥儿的手到暖房里消食，教柱哥儿认了两样花草，又教他识了两种肥，也不管他记住没记住，每天都这么唠叨几回总是有用的，之后便重回了后头各自安歇了。
　　等叶蕙小眠醒来，石榴闻声进了屋：“奴婢服侍姑娘洗洗脸吧，唯锦阁的蔡师傅来给送衣裳了，吴妈妈陪着她在西厢说话儿呢。”
　　叶蕙笑着点头。这次这些衣裳做得还不慢，否则她还要发愁穿什么去参加斗花会呢。
　　“等斗花会开完了，给你和发财哥定亲吧。”叶蕙一边往脸上撩水，一边唠叨着。
　　石榴红了脸，扭绞着双手不依不饶：“姑娘真是的……明明知道人家害羞，这几日还提个没完了。”
　　“姑娘还没出阁，怎么好天天张罗这种事，交代给裴妈妈或是吴妈妈就是了……”递过手巾来叫姑娘擦脸，石榴轻声道。
　　“这有什么可害羞的，年纪到了，谈婚论嫁天经地义。”　叶蕙擦掉脸上的水。
　　“我总得问问你，等成了亲是愿意接着跟着我啊，还是愿意跟发财哥回乡下过小日子去啊？之后许多事都得照着你俩的意思安排呢，那时候再交代给妈妈们也不迟。”
　　石榴眼睛发酸。听姑娘这意思，若是她和发财愿意回乡下，还能放他们自由身？
　　发财的父母早就被叶天成放了出去，又送了五十亩田地和几十两银子算作荣养；为了叫两个老的有个帮手，发财的哥哥嫂子也一并放了回去，如今小日子过得虽然不算多富裕，乡下本就有做良民时的老屋，吃穿也是不愁的。
　　“奴婢早与发财哥商量过了，我们不回去，我们舍不得姑娘。若是他哥哥嫂子没在也就罢了，如今哥哥嫂子在，老人有他们养着，我们也放心，想他们了就跟姑娘告个假回去瞧瞧。”石榴吸了吸鼻子，话语声虽低，却挺坚定。
　　她和发财倒是都攒了些私房钱，回到乡下还能再置二十亩地，可他们回乡躲清静去了，姑娘怎么办？
　　“只要你们打定主意了，怎么做都随你们，可我还是得告诉你们，咱们家或许是要远迁的……”叶蕙道：“等远迁去了南边，你们再怎么想老家儿，一年能回来一次顶破天了，你们最好还是想清楚了再说吧。”
　　石榴垂头轻笑。发财哥早就问出来了，隔壁的两家就是被常胜买走了，姑娘说什么要远迁，恐怕也就是说说罢了，不一定能成。
　　可那管家再三哀求发财，万万先不要跟姑娘讲，说什么常胜是为了给姑娘一个惊喜，她总不能叫那个管家和发财哥难做不是？
　　“奴婢早就想清楚了，姑娘走到哪儿，我们就跟到哪儿。若是将来……哪个孩子是个读书的料，姑娘放他自由身就是了。”石榴强忍着羞意，轻声道出自己的恳求。
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☆、第一百九十六章　赴会

　　转眼就到了三月十九，锦绣山庄斗花会开幕的这天。
　　吴山赶在天蒙蒙亮时便套上车、拉着楼子牡丹进了城，到了冷梅巷，王二叔刚好开了门，正在门前的巷子里洒扫。
　　两人在巷子里寒暄了几句，王二叔便放下手中的扫把去卸门槛，连声招呼吴山将车赶进院儿；若是平日，吴山便将车停在大门外就是了，今日这车上拉着楼子牡丹，根本含糊不得，也就赶着车进了院子，将马卸下拴了起来。
　　陈大几人正在西墙根练拳，见得吴山来了，口上打了招呼，手脚还是不曾停下，直到将往日该练的几套拳法全都练罢，这才擦着汗笑着围了过来。
　　“花圃里的奇花异草可不少，姑娘为何偏偏选了这棵大牡丹啊？”　章武年纪最小，嘴儿也最快，端详了几眼那楼子牡丹，并不曾瞧出太奇特的地方来，只知道这牡丹实在高大，不免愣头愣脑发问。
　　陈三扑哧笑出声：“你若是外出办差，万万别跟外人说，咱们东家是莳花弄草的能手；大牡丹，亏你说得出口，这叫楼子牡丹，嫁接起来很是耗费心血的，常人嫁接十次就得失败十二次！”
　　吴山早都习惯了这几个护院口无遮拦的互相调笑，等几人七嘴八舌的说罢，便低笑着将姑娘的意思讲了：“……莫看姑娘对付坏心眼儿的绝不手软，平日里还是很谨慎的。”
　　祝伯此时也从倒座房里端着紫砂小壶走了出来，听得吴山这么讲，笑着点头说正是如此——只带着不大显山露水的花草去参选。本就是叶蕙与他两人商议过的，　如今这株楼子牡丹选得正好。
　　章德本来还盼着自家姑娘带上一盆奇花异草，去那斗花会上大放异彩呢，听得众人说罢缘故。也不得不叹服——许多权势人家都喜欢搜罗珍稀花卉，姑娘小心从事便省得惹祸上身不是么。
　　毕竟有权有势的并不全是讲理之人，硬要霸占别人的东西、连一两银子都不给的可不少。如果只是一盆花也就罢了，若连远山村的花圃也要占了去，那可是真扯皮了。
　　此时后院厨房的张妈妈也带着李子送出早饭来，等众人拥到客座偏厅中，笑笑闹闹用罢早饭，又将偏厅收拾干净，叶蕙也带着梅子和去年新买的小丫头迎春到了前院。
　　迎春手中提着个小小竹箱笼。里面装的是叶蕙的换洗衣裳；梅子手里提着的是妆匣，里面装着洗漱用具、胭脂水粉、梳篦头面——这次斗花会为期三天，与会之人要下榻在锦绣山庄，以免来回奔波之苦。
　　“我们这就走了，这三天就劳烦祝伯多费心。”叶蕙也不多交代什么。只轻声与众人道了别，便上了梅子套好的马车，径直出了大门又离了冷梅巷，吴山赶着车在她的车后跟随。
　　王二叔重新将门槛装回去，望着两辆马车渐渐远行的影子叹了口气——孤儿寡母关上门过日子倒是清静，却未免坐吃山空，只是眼下这样也太为难姑娘了。
　　叶蕙稳稳坐在车厢里，轻声交代着迎春一些需要注意的事项。
　　她那次为做花露摔了一下，裴妈妈又张罗着买进几个小丫头随身带着调教。其中就有这个迎春；并不是她担心裴妈妈带出来的丫头不好，可那毕竟是在后宅不是？如今这小丫头第一次跟她出门，许多话该说就得说。
　　裴妈妈张罗新买丫头进来，也是为了她将来谈婚论嫁吧，叶蕙一边跟迎春说着话，一边在心中笑想。
　　石榴马上就要与发财定亲了。梅子与陈三也是好事将近，就算两人将来仍然留在她身边伺候，也都是已婚妇人了，难不成还等着现上轿再现买陪嫁丫头回来？
　　如今这四个小丫头到了叶家已经大半年还多了，再多熟悉一阵子，将来也算能拿得出手；年纪