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食足良缘 作者:米可麻-第42部分
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在山上，书玉便特意多采集些香料叶子，尤其紫苏，挑肥大而鲜嫩的采来，预备带去候家使用。
午后，等喜子从东平楼处回来，书玉们便再次起程，向镇上进发。
贵四一早已在门口等着，见喜子马车到了，大老远就笑嘻嘻跑上前来，又是牵绳，又是卸车架子，倒是热情的很。
果然人情交际，皆产于饭桌，书玉于心中点头，不过昨日一起吃了个饭，这会子就熟得如同多年好友一般了。
“候老爷那老友，来了没有？”喜子边与贵四一起卸马，边随口问道。
“还没。上回见信上说，今日到，也许路遇见什么事耽搁了，也难说得很。最近外头不太平，路上劫匪又多，只盼别着了道才好。”贵四答道。
书玉听见好奇，便问道：“这位友人，到底是什么来头？为什么说与候老爷多年交情？外放多年的京官不成？”
贵四边带她们进去，边答道：“这位洪老爷与我们老爷，那真可算得上君子之交，他是科举出身，殿试后入翰林院，职任编修。”
话正说到这里，刘妈妈先就摇头不信了：“这话令人不解，翰林院乃掌制诰史册文翰之事，入院者入翰林院者官品虽低，却被视为清贵之选，这位什么洪老爷，若真是翰林院出身，如何与个小小千户成了莫逆之交？方官向与武官没有多大交情的。”
贵四不想她一个老婆子，竟对宦海官场知之甚多，当下便仔细打眼看过她，不禁疑惑问道：“你怎么知道这许多事？且知之甚详，悟之且透。”
笑话！我乃堂堂前礼部尚书，金殿上御笔亲赐状元潘杰弘之女，潘书玉之，养娘妈妈子，这点子小事，我会不知道？！
书玉知道刘妈妈很想将这话吼出嗓门，可她觉得现在不是时候，罪臣不是个好名衔，以前越是风光得好，现在越显落魄的挫。
“问那许多做什么？左不过是妈妈从外头听来的，你说你的就是，我们等着要听呢！“书玉故意打岔，不让贵四追问下去，又向刘妈妈使了个眼色，后者会意，即刻沉默了下来。
于是贵四再说道：“这话还得从十年前说起。”
原来，十年前的一个春天，三月初三，洪老爷与翰林院中诸位，正于城外一处清溪边，做那曲水流觞的高华雅事，即举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒。
书玉边听边回想起来，自己确实曾于书中看过此情此景的描述，说是一种非常古老的游戏，逸诗有云：“羽觞随波泛”，正是指的此事。
再说回这洪老爷，虽是文官翰林院中人，却是性情豪爽，举止磊拓，因是日高兴多喝了几杯，人走了他竟不动，就躺于溪边，呼呼大睡起来。
不料天有不测天云，本是晴朗无恙的天气，忽然变脸，立时就下起瓢泼大雨来，三月尚属初春，还都穿着夹衣呢，这时候身上打湿可不是玩的。
正当这洪老爷被冷雨激醒，无处可躲，狼狈不堪时，候老爷出现了，他本与夫人一起去城外西山上赏樱花，回城里就于马车上，见到洪老爷了。
书玉听到这里，不住点头道：“想是雨中送伞之情了？”
贵四好笑起来，抬眼看她道：“送把伞，这就成莫逆老友了？世上竟有这样不通之事？”
书玉嘿嘿笑了，也觉得自己心急，乱开口胡说话了。
话说这千户老爷见了这翰林院中编修，平日里清华贵重，斯文不凡，今日竟也有如此不堪之象，竟不救济对方于雨中，反而哈哈大笑，坐于自家车上，不住指点给夫人看，口中自是嘲讽讥笑。
“这样也能成老友？初次见面就不对路，洪老爷没与你家老爷没吵起来就算不错了！”听到这里，书玉有些不敢相信，这洪老爷口味也太重了吧？候千户摆明是看不上文人酸叟，洪老爷就算好友善交，也不犯交到看不上自己的人身上去吧？
说起来，这就是洪老爷独特，而不凡之处了。原来他见候千户车上讥笑，竟不自惭，更不躲闪，反直立于雨中，凭雨水打在身上，且笑且行，且行且歌，其气势之豪迈，其气质之不羁，令候千户侧目佩服不已。
当下候千户心灵神动，竟也从车上跳下，跟从洪老爷身后，随之前行，后与之并列，二人竟至携手，共于雨中泼洒，恣情狂意，任凭挥洒。
书玉们听得呆住了，果然是两位奇人怪人！书中有言，腹心相照者，谓之知心；声气相求嗜，谓之知音，总来叫做相知。这样看来，洪老爷与候千户，竟真是心气相通，彼此相知相识了。
“这就对了，想必这才算得上交心之友呢！”书玉不由得赞道。
贵四点头，又道：“可不是说？自那以后，我家老爷与那洪老爷，好到兄弟相称，生死不负，我记得洪老爷还写过一付对子，送于我家老爷，上面书：合意客来心不厌，知音人听话偏长。”
书玉便道：“是了，这是用得伯牙与子期的典故了。“
贵四哪知这什么典故，于是接下去，叹息道：“反正二人好得割头来换似的，彼时太太还在，洪老爷也总是带自家太太来这院里，四人一坐下来，就是一整天，吃喝赏花，乐子不断。那时候老爷成日子都是有说有笑的，哪像现在？一整个月也难见他一个笑脸。”
刘妈妈有些同情地说道：“想必是这洪老爷走了，太太也不在的缘故。”
贵四也说正是这样，洪老爷后来不知得罪了谁，被外放四川，做了个小小的县令，今年是第二次回京，十年了，不过两次而已。
众人说话之间，就到了后院厨房时在，甘露二人依旧正在剥果仁，见书玉们到了，皆笑着迎上前来。
“姑娘来啦？有昨日演练做底，姑娘今日必可放松，不用那么紧张了。”甘儿笑嘻嘻对书玉道。
书玉自是嘴上客气几句，众人便开始预备东西，泡发食料，洗择蔬菜。
眼见又是半个时辰下去，外头仍不见动静，书玉不禁有些担心，这人还来不来？他不来不要紧，自己这一注银子不是跑单了？小分队跟着自己，岂不是白忙了两个半天？
“喜子，你去外头探探消息，看贵四人在不在，问声话儿，这菜还做不做？那人还来不不？”书玉忍不住催喜子出去。
喜子跑到至前院门口，见齐儿正在花架子下掐老苍叶子，嘴里嘶了一声，将其引至身边。
“你怎么在这儿？候老爷呢？你不去伺候？”喜子问道。
齐儿撇了撇嘴道：“老爷一个人坐在屋里，生闷气，我有几个胆子去惹事？别的不说，从中午到现在，老爷气得饭也不曾用，他不吃也就罢了，倒忠我跟贵四也没好生吃上一口，早起巷口买得几块炊饼对付到这会子，都饿得嘴发苦，眼发花了！”
喜子听得直啧舌，叹道：“老爷这是何苦？不至于就到了这步田地吧？”
齐儿瞪他一眼道：“不是为了省钱！真当咱家就穷到如此了？！老爷是心情不好，说好要来的人，足足盼了七八年，这会子连个影儿也不见，心里难受着呢，哪里吃得下东西去！”
正说着，外头贵四火急火燎地赶了进来，一见喜子在此，拉住就道：“正好，我也省得后头传话去了，你去厨房说，快快预备！洪老爷来了！”
☆、第百十五章旧时相识
书玉正在厨房里等得心焦，忽听得外头喜子叫喊：“来了来了，动手动手！”
当下她大喜过望，余者也皆欢喜起来，于是各司其职，各自忙开来。
正热火朝天时，贵四急吼吼从外头进来，只说老爷叫送昨儿的 果子露上去，洪老爷赶路赶得疲了，想些清凉东西喝。
书玉一听，忙让酒儿将果醋兑出水来 ，又兑些新鲜薄荷汁入内，取井水化开二碗，将于贵四。
“洪老爷这回带了多少人回来？七八年没见，样子变了没？”酒儿八卦，赶着点空隙就问。
贵四忙得一头油汗，哪有工夫细说，只丢下四个字：“回头再说！”瞬间跑得不见了影。
酒儿悻悻然，退回去继续择菜。
果如甘儿所说，昨儿演练过后，今日纯熟许多，书玉不再如初次那般紧张，也是得了候老爷肯定的关系，当下就稳稳当当地将菜做了出来，不见慌也没有乱。
贵四中途不断跑进跑出，脸都累黄了，书玉听喜子说，他今日饭也不曾吃饱，见他过来就不时塞些吃食于他，贵四来者不拒，倒也添了个半饱。
最后总算将菜肴全部送上，贵四回到厨房第一句话就是：“娘咧！腿也要跑断了！”
露儿不屑地白了他一眼，道：“这有多少路？你哪天不要跑个三回五回？更别说每来一回，潘姑娘都不叫你空着嘴，你还抱怨哩！”
贵四不理她，只管自己龇牙咧嘴地坐在一张小凳子上，甘儿见着立刻就叫：“告诉你贵四，不许脱鞋！你那臭咸菜味儿赶在这里放出来，我立马大嘴巴子扇你出去！不信你就试试！”
书玉听着直乐，别说，这还真是所有男同胞坐下来就爱干，所有女同胞见了就要喊滚蛋的一件事，前世她老爸为这个不知吃了她和老妈多少通骂，就是改不掉。
“看你看你，”喜子这时上来帮着说话了，“人不过坐下歇息，你就这样说嘴，其实这事我知道，贵四今儿可不止跑这里几趟，先前宏老爷没来时，他在门外，不住地里外跑着给老爷送信，看风声，那才叫跑断了腿儿呢！”
知已呀！贵四以如此的眼神，看向喜子，二人珍而重之地握了下手，皆是心照不宣了。
屁！甘露二人也对视一下，眼中全是嫌弃。
“行了行了，你们别吵了，正好这里无事，来来，我刚才偷偷藏起一碗鸡汤，里头还有一大块火腿呢，贵四过来补补，顺带说说前头情况。”书玉欲以一碗鸡汤做价，换得八卦几则。
贵四接过来喝了一口，给烫得直叫，过后缓了缓，方才慢慢道来：“老爷这回可高兴了，多少日子我没见老爷这样笑过了，眼眉皆开，真是从心里乐出花来了。”
刘妈妈问道：“那位洪老爷如何？想必比初时老了不少吧？”
贵四点头：“可不是？人都瘦得干了，不过精神还好，见到老爷后，本是无神的眼睛里也闪出光来，也是乐坏了。”
酒儿听见，倒有些心酸，良儿更是眼眶红红地，书玉见了，安慰地拍拍她手掌，又问贵四道：“这洪老爷回京来做什么？”
贵四摇头，只说不知，这时外头齐儿叫道：“潘姑娘，老爷叫你呢！贵四你也出来，别脱懒躲起来就不见了人，前头还要人伺候呢！”
贵四听见，嗖嗖将碗里鸡汤喝完，也不顾舌头上烫出几个泡来，直催书玉：“快走快走！”
书玉心想正好，我也去见见那什么豪气爽利的洪老爷，看是个什么样的大叔？也不知，长得帅不帅？
说话间，二人便到了院口垂花门处，贵四几步赶进去，垂手回道：“老爷，厨娘来了！”
书玉跟在贵四身后，悄悄向前探头，欲一窥真人模样。
“是你！”不料她还没见到人，人就先看见了她，但见坐在洪老爷下首的，一位瘦长汉子站起身来， 只说得这二个字，就径直向书玉走了过来。
是我？我是谁？谁是我？书玉被这突如其来的状况吓了一大跳，这人想必就是那什么洪老爷无疑了，可他怎么会认识自己的？除了厨房里几位，我在这里没有熟人呀？
前世穿来的，同仁？朋友？
书玉满脑子胡思乱想之际，这人已经到了书玉面前，书玉警惕地看着他，浑身每一个细胞都紧张起来，脖子后头的汗毛也坚立起来，不知对方下一步打算如何。
“小姐如今怎么到了这里？跟你的下人呢？潘大人如今何在？可有岭南传来的消息么？”
书玉愣住了，原来这人竟认出了她的身份，看出她是前礼部尚书，潘杰弘的女儿！
怎么不是前世穿来的？真衰，还以为能碰到个相识呢！这种时候，书玉竟还有心思发这样的感慨。
候千户自然也是呆住了，跟在后头也起身过来 ，看看书玉，再看看老友，问了一句书玉也很想知道的话：“洪兄，你这是？”
“在下洪鄂，乃潘尚书于翰林院时同仁，小姐不记得我了？小姐幼时，我还曾于小姐家中园内游玩，还送给小姐纸鸢呢！”
书玉做出恍然大悟状，其实心里一盆浆糊。
“我竟不记得了，请洪老爷不要怪罪，也是小女子彼时尚幼，如今多少年过去，确实难以记得清楚了。”书玉说得坦然，实在心中疑惑，年幼时见过，现在你怎么就一眼认出我了？
“小姐面貌，实脱于夫人，如今长成再见，真如同当年夫人一样，我刚才见过，一时恍惚，竟如同见到了夫人一般，倒是吃了一惊，过后细想，该是小姐无疑了。”
洪鄂的话，解答了书玉的问题，看来是这样了，原来我长得跟我娘一样？想到这里，书玉忍不住抬手摸了自己的脸一下。
“小姐快请上坐，” 洪鄂小心上来，请书玉桌旁坐下，倒将候千户和贵四吓一大跳，一时看住了动不得。
洪鄂转身，又重新请回候千户，千户反应过来，哪里肯坐，先请他归坐，过后命贵四再取凳子来，自己坐于偏处罢了。
“洪兄，你刚才说这位是谁？潘尚书家的小姐？”候千户心中有些惴惴，这不是自家请来的厨娘， 怎么成了尚书小姐了？
“这事说来话长，小姐，你爹的事我也知道了，可惜了，他本是好心办事，偏这世上，奸人太多，霸世挡道，唉！” 洪鄂长叹一声，摇头不止。
唉！书玉也跟着长叹一声，是啊，要不然，自己还在尚书府里过着花前月下的优雅小日子呢。
“小姐如今做厨娘谋生了？难不成潘尚书走前，没将小姐安置妥当？”
见洪鄂这样问，书玉倒一口气将自己如何被送到钱家，又如何被打发去了乡间一事，全然说了出来。
洪鄂闻听钱家所为，气愤难当，过后听到书玉于乡间自强，竟也活出一条生路来，又不竟击掌而笑，颇有几分佩服的意思。
“倒难为你了，本是千金之躯，如今也要自己出头，为自己求生计。” 洪鄂听完前因后果，虽则敬佩，却也难免同情。
书玉大大咧咧地回道：“没事，反正我也做得来，洪老爷没见我的手艺，候老爷也是夸赞不已的呢！”
候千户听了，忙忙起身向书玉行了个礼，又说自己并不知道原来是小姐，不然也不敢劳动。
书玉赶紧上来拉住，便抱怨洪鄂道：“都是大人说出来才搞得这样， 不然多好，也不必候老爷这般大礼了，如今这一桌子菜，只怕二位也不能安心享用了，倒白费了我许多力气。”
洪鄂大笑，心想这小姐倒对自己的脾气，也是个爽利之人，于是拍拍候千户肩膀道：“候兄不必如此，小姐既不在意，咱们正好也将那些个烦文俗务省去，只管吃喝说话就是。”
书玉听过，笑道：“倒罢了，这样正好。”
候千户更是高兴，他先坐回位上，过后又突然起立，给书玉添上一杯果子露，口中道：“你自家调的，也管自喝点，累了半日，看热坏了。”
书玉从昨日见到他开始，没见过其如此多礼，倒觉得不太适应，心里毛咕咕的，过后见贵四冲自己直笑，口中作出不妨事的形状来，方才觉得舒坦了些。
这里洪鄂复又问起潘尚书如今情况，书玉愁容上面，将那日从颜予轩处所知情况，一五一十说了出来，才说到病而不起之时，就听得耳边传来一声呜咽，继而转成抽泣了。
院内人皆惊，回头一看，原来垂花门处，刘妈妈和酒儿两人靠于门边，已是悲伤不已，双泪成行。
洪鄂认出刘妈妈，是自小跟着书玉的老人了，知道这必二人必是书玉从府中带出来，忙就请进来，书玉也赶紧起来，安慰几句。
“我就怕你们伤心，所以才不敢对你们说，其实也不一定有事，这不过是旧消息了，也许现在好了，也难说一定。”书玉开口宽慰，说到后来，自己却也觉出些许心酸来。
也许她对远在他乡的父母没有太深厚的感情，可他们到底是被冤屈流放出京的，没有挂念，也有同情。
好人蒙罪，坏人得逞，书玉觉得不服，来气，却也无可奈何。
☆、第百十六章 无事不豋三宝殿
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见刘妈妈和酒儿伤心不已，洪鄂也满心悲戚，长吁短叹不已。
书玉见候千户与贵四呆在一旁，说不上话，心里想起，这到底是人家宴请老友， 再者洪鄂入京一趟只怕不易，还是别让自己家事打扰了人家兴趣，于是忙起身道：
“洪老爷，今日不是提这些事的时候，看候老爷等您许久，不该为此扰此雅兴，二位还请宽叙，我等后头去，若有机会，再细说不迟。”
洪鄂闻之觉得有理，心想到底是潘家出来的小姐，知礼识体，大度而妥贴，于是点头，又问书玉现在居于何处，书玉说了，方才退了下去。
待回到厨房里，刘妈妈越想越苦，尤其她与太太情深，想到太太为伺候老爷病而不起，悲从中来，那眼泪就如断了线的珠子，索索落落地直流个不住。
“妈妈别伤心了，”书玉只说得出这一句就词穷了，确实，在那个年头，交通不便，没有手机电话，人走得远了，除了想念挂心，真没有别的法子可使了。
“那颜家少爷，怎么知道咱家老爷的事？”刘妈妈边哭，边问书玉道。
书玉大概将颜家上下情况介绍了一番，刘妈妈听后，不但不谢，反倒更加抱怨起颜予轩来：“他既然知道，为何不肯帮个手？颜家如此势大，放句话出去，请沿路的官爷抬抬手，照顾照顾，有多难？想必也是附炎趋贵，见潘家如今没落了，就不愿意相助了！”
书玉心里自然也是这样想来，不过这也是人之常情，难去说他，当下只是默然不提。
贵四从外头进来，见过书玉后，亦行了个礼，道：“难怪你们来时，说自己是大家出身，我原以为，你们几个不过是大家的厨中下人罢了，没想到，竟是小姐丫鬟。”
书玉打断他的话：“现在就别再提那些了，以往种种，总与现在无干，往日再好，当不得此时一口饭食，既然如此，唯安心接受罢了。”
贵四点头，直说小姐想得开，又说外头洪老爷也直赞小姐，到底大家闺秀，就落魄了也是一样骨重神清，风华雅丽。
书玉忙命其打住，又问：“洪老爷回京何事？现在该知道了吧？”
贵四道：“说是皇帝召见，除他以外，还有不少附近地方官，也许为体察民情，也许为近日四川巡抚贪赃舞弊，被拿下一事。”
果然官场黑暗，书玉听后想，今日且好，明日就槽糕了，做个官家小姐，倒真不如自己现在这样，逍遥自在多了。
“行了，这里事情也算完了，我们也该回去了，眼看天就黑了，乡下路不好走，再者明日我们也要早起，如今手停口住，一日也偷不得闲。”书玉嘴上这样说，其实潜台词就是，快给钱吧！
贵四自是会意，于是说去对老爷回禀一句，出了门。
甘露二人这时凑上前来，皆是一脸讶异，口中只道不该，怎么好叫小姐来这里做菜？烟熏火燎的？
书玉浅浅一笑，生活所迫，行不得也得行呀！
一时贵四领了话来，让候老爷知道了，多烦小姐，这是一包五十两银子，请小姐收下，洪老爷也有一包东西相赠，小姐别嫌不堪，收下且作生计使用吧。
说着，贵四递上整齐一封银子，又是一个萱草色包裹，里头满满当当，不知塞了些什么东西。
书玉急地直摆手，又说不用，若这样就不是她来这里的目的了，她并不想依靠旧人设施，靠自己也一样能活得下去，并过得好。
书玉死活只肯收下说好的二十两，又怕候千户和洪老爷不依，竟不让贵四再去回话，打开银子包，拣了二锭十两的元宝，领着小分队悄悄从后门绕回前门马车处，命喜子将马套好，飞也似地就走了。
车上，刘妈妈倒是对洪老爷不住口地夸赞，说他是个好人，念旧，心眼好。
书玉便问：“妈妈还记得此人？我竟一点印象没有了。“这话自然，事实是，无论她记性怎么样好，也不可能认出这人，本来就没见过呗。
“我当然记得，此人性格独特，老爷也曾说过，翰林院中多是书生，唯此人，文采好学识深广，自不必说，最是性情豪爽，开通阔达，行事与人迥异。记得有回他来家中，老爷请他用饭，当时老爷是他上级，下官见了上司，怎样也要恭敬谦虚些，用饭时也是各种小心自不必说。可此人半点不含糊，直吃喝到醉了方罢。太太都说，好个气概，实是与别不同。”
听了刘妈**话，书玉应道：“这样就对了，妈妈没听先头贵四的话？可见这洪老爷向是如此的，要不然也不得与候千户相交了。”
“可惜好人都不得好报！”酒儿突然从旁迸出这句话来，倒唬了书玉�
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