完美主义魔法师-第24部分

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　　当然，对於梅因斯特这样一个一开始就以浓郁的商业主义立国的小国，有心人还是能够闻到掩盖在看似无害的外表下面的重重危险气息的，後来有人是这样回忆道：“我们都没有注意到孟斐斯本身就是一匹有著尖獠利爪的野兽，由这样一头猛兽所建立的国家又岂会是能够和人类和平相处的呢？只是当猛兽披上了人皮，打著和平的旗帜後，便瞒过了大多数人的眼睛，或者说，大家都被孟斐斯温和的表象欺骗了。”　　　　
　　但当时人们更感兴趣的是──孟斐斯这位一力推动梅因斯特立国的人，却不以国王自居，但那位名义上的国王却一直未曾出现过，那位孟斐斯口中的神秘国王究竟会是谁呢？当迷底揭开後，大家就更放心了：一个未满二十岁、乳臭未干的小子又能有什麽作为呢？甚至有人嘲笑著说：“孟斐斯成了带管小孩、为小孩喂奶的保姆了。”　　　　
　　这天黄昏，一队刚刚离开梅因斯特城向西进发的龙立斯商队，在绿洲外的沙地上看到了一幕奇景：一匹异常神俊的白马踏著落日的余辉奔驰而至，在沙丘前，白马止步停驻，从急促的奔跑到嘎然静止，中间竟没有经过任何的缓冲，完全违反物理的惯性，但更让商队的人们惊异的是，马背上坐著一对丰神俊逸的少年男女──男的脸如冠玉，目光深邃如海，长发飞扬，风华绝世，狂野冷峻与柔和温煦两种极端的气质竟完全糅合在一个人身上；而女的则轻柔灵秀，婉约动人，秀发飞逸，宝蓝色的眼瞳清澈流转，惊心动魄的美丽定格於恬静柔顺的容表中。　　　　
　　在霞光的映照下，两人的轮廓都被一层金色光辉包融起来，给人的感觉仿佛光源是从两人身上发出来似的，使两人实质的身影却有如无质的存在，在空灵中呈现著耀眼的辉煌。在人们的感官中，这不象是两个人类，而是两位失落人间的天使。　　　　
　　只见那名马上男子将目光投向遥远的东方，过了好一会，才将幽深的目光凝注到沙丘下的梅因斯特城，淡淡对身边女子说道：“薇薇安，我们回来了。”　　　　
　　然後策马扬鞭，疾驰而去，却没带起一丝沙尘，众人目送著他们在视野中消失，均不由产生了这样的错觉──先前的一幕只是海市蜃楼，仿佛从没真正出现过似的。商队的人们久久才回过神来，纷纷茫然地互望，然後怅然若失地默默继续自己的行程。　　　　
　　我和薇薇安在阔别了将近两年後再度回到了梅因斯特城，这片绿洲的边沿四周已经筑起了厚厚的城墙，每隔二十米建有一座圆形的防御塔楼，开有数个箭洞并架设有魔法大炮，各处城门均有身穿红色盔甲的士兵把守，防守显得相当严密。　　　　
　　我们在西城门外被守城的士兵拦住盘查，由於没有相关的身份证明与梅因斯特官邸签发的通行证，城卫兵不愿放行，不得已只得报出自己的名字。　　　　
　　城卫兵听後大惊，一边向我跪倒施礼，一边向城内急促传递信息，数声长号随之响起，在城卫兵的引领下我和薇薇安牵著雷部缓缓进入城内。　　　　
　　刚进城内大道不久，一队约五十人的红色骑兵便疾驰而至，在我面前勒马止步，领先一人异常高大雄壮，赫然是“死神的飓风”孟斐斯！　　　　
　　此时的孟斐斯衣衫不整，著相甚是滑稽，毫无威严可言，想是得知我到来的消息便胡乱穿上衣服没怎麽整理就赶来了。　　　　
　　孟斐斯甫一见我，喜悦之情溢於言表，连忙下马冲到我面前，一把将我抱住，大叫道：“兄弟！你终於回家了！两年了！整整两年了！可想煞我了！怎麽到现在才回来呀！还有薇薇安，你也不将这匹脱缰的野马好好栓住，让他在外面乐不思蜀而忘了回家的路！”　　　　
　　我轻轻挣开他的熊抱，笑骂了句：“别肉麻兮兮的！老大不小的人了！两年不见，你成就不小，人却怎麽好象没什麽长进？”　　　　
　　孟斐斯在我胸口轻击了一拳，说道：“两年不见，你倒老气横秋了，活象个老头子！薇薇安妹子，你还是别跟著他了！跟著这样一个老头子有什麽乐趣？让大哥为你物色别的好男人吧！”　　　　
　　薇薇安笑著看我们相互摄揄的样子，似乎也能感受到弥漫在男子汉之间的独特与浓烈友情，听孟斐斯提到她，才甜甜地叫了声：“孟大哥！嫂子好吗？”　　　　
　　“她在家等著你们呢！由於身体不适……她正在坐月子，所有没法赶来迎接你们。”提到萨莎琳，孟斐斯的目光和声音都变得柔和多了，如果说孟斐斯是一头猛兽的话，萨莎琳就是一名优秀的驯兽师了。　　　　
　　“小孟要当爸爸了……萨沙琳将何时为你产下麟儿？”听了这个消息，我也很替孟斐斯感到高兴。　　　　
　　“快了……不要叫我‘小孟’，难听死了！象是小动物的名字……你再这样叫，我就揍你！”仍沈浸在即将得子的喜悦与准爸爸的担忧中的孟斐斯此时的“反击”却显得相当无力。　　　　
　　“好吧，大孟！我们边走便谈。”我拍了拍他的肩膀笑道。　　　　
　　“你……”孟斐斯摇了摇头苦笑道，“两年不见，你没正经多了……”但他知道自己拿我没辙，这个！他是吃定了。　　　　
　　孟斐斯的居所风之馆座落在烁阳湖东侧，是一座只有三层、占地两百平方的白色建筑，而旁边就是梅因斯特的权力中心──忒修密之宫，也不过是一座四层、五百平方的白色建筑，不论是作为寝宫的风之馆还是作为王国决策中心、梅因斯特王宫的忒修密之宫均是设计简约自然、朴实无华，既不见一般王宫帝室的华丽骄奢也不彰显金碧辉煌，但里面的布置却相当舒适，在返璞归真的陈设中却又恰当好处地凸现著王国的威仪。　　　　
　　孟斐斯在取名上方面却异常考究，风之馆无疑代表著“飓风团”的过去，而以美神之名命名的忒修密之宫更是出於迎合我的喜好。孟斐斯在取这个名字时肯定煞费苦心，征询过不少人的意见，要不然，以孟斐斯的性格和学识，是不会想到这种命名方式的。而且，以忒修密为名，也恰当好处地表现了孟斐斯对我的忠诚心，表明他没有问鼎王座的野心，这比任何口头的表白更具有实质性，想不到外表粗犷的孟斐斯竟心思细密如斯，或许他的身边另有能人吧？　　　　
　　我和薇薇安在风之馆安顿下来後，便与孟斐斯夫妇会晤详谈，席间大家相处融洽，相谈甚欢──从军国大事、各自的经历到生活琐事，四人愉悦地畅谈，让我对孟斐斯两年来从事的工作以及梅因斯立国後的情况有了较明晰的把握。当孟斐斯夫妇问及薇薇安与我的关系进展时，已经早成了我实质上妻子的薇薇安仍难於掩饰地表现出娇羞忸怩。　　　　
　　萨莎琳与薇薇安更是亲密如妯娌──或许是由於两人都没什麽同性朋友吧，於是到了交谈的後段，萨莎琳与薇薇安亲热地拉著手到房里去说女孩子的私己话了。我和孟斐斯乐得有机会单独交谈。　　　　
　　她们离去後，孟斐斯第一个举动便是向我跪下说道：“吾王亚历，欢迎回到属於您的国度！”　　　　
　　我托住他的双手，说道：“这里是你一手创立的国家，我却坐享其成，让你委屈了。”　　　　
　　“我的王！你千万不要这样说！我孟斐斯之有今天，全是拜你所赐！梅因斯特之有今日的格局，主要也是得益於你当初制定的方略，我只是执行而已。靠我的脑袋，是做不到这种程度的。我心里非常清楚自己的极限在哪里，梅因斯特只有在你的领导下才能走向真正的辉煌！让我在你的麾下，见证你王者的足印，协助你推动一个伟大的新时代到来吧！这是孟斐斯毕生的宏愿！”　　　　
　　我扶起孟斐斯，严肃地说道：“你永远都是我亚历好的兄弟！我的所有荣耀与成就都将有你的一份！我答应你，你的儿子将等同於的儿子，与我今後的子女一起平等享有王位的继承权！我绝不偏袒！只要他有足够的才智继承王位的话，我会毫不犹豫地将王位交给他！”　　　　
　　孟斐斯激动的答道：“我的好兄弟！你的心意我心领了！但是这样既不合道统，也不是我想要的。儿女的人生还是由他们自己去掌握吧！做父母的只要衷心祝福他们就行了，我只希望自己的子女自由自在地生活，过自己想要的人生，并不一定要背负父辈的责任。”　　　　
　　“这只是我的一点心意而已，希望你不要推辞……当然我也不会勉强的，那麽……就让将来他们长大後，由他们自己来作出选择吧。”　　　　
　　重新落座後，孟斐斯问道：“亚历，既然你一年前已经完成了修行，为什麽不直接到梅因斯特来找我呢？还要在外面呆了整整一年。”　　　　
　　我笑了笑，答道：“我离开迷失森林後，之所有没有直接来找你，一方面是打听到你做得很出色，有你打理梅因斯特我很放心；另一方面是我还有一些自己想做的事情……过去的一年里，我和薇薇安到大陆各个国家游历，了解各地的民生民情，从而增加自己的阅历和知识，这对今後开展我们的事业有很大的帮助。”　　　　
　　孟斐斯不满地说道：“那你也应该给我捎个信呀！两年来缈无音信，也不知道别人担心！”　　　　
　　“呵呵，就是怕你催我回来，才特意不告诉你呀！”我开心地笑道。　　　　
　　这时，我问起了一个问题：“对了，梅因斯特的防卫为何异常严密？对於一个象梅因斯这样的商业小国似乎不需要做到这种地步吧？”　　　　
　　孟斐斯脸上泛起了愁容，用沈重的声音答道：“梅因斯特的防卫是这个月才加强的，这要从法拉蒂斯帝国的方面说起……就在上个月，法拉蒂斯帝国派使臣来传话，要求我们梅因斯特在一个月内向帝国纳贡称臣，否则将兵戎相见！”　　　　
　　“法拉蒂斯帝国？现在不是正忙於皇储之争吗？难道帝国还有余力干涉我们的事情？这样做对帝国有什麽好处？”　　　　
　　我讶异地问道，法拉蒂斯帝国的名字让我马上联想到利冰兰，一年来，我也曾经涉足帝国北疆，却得到利冰兰早一步被召回帝都的消息，与之失之交臂。　　　　
　　“这也与法拉蒂斯帝国的皇储之争有关。根据派到帝都普鲁斯特的探子回报，南湛布琦二世的身体状况进一步恶化，在太子里昂因阴谋刺杀皇帝被废後，在他的几个子嗣中最有望问鼎帝座的是二王子阿鲁顿、四公主艾提芮亚和六王子詹姆斯。此三人各拥实力，其中二王子阿鲁顿得到三王子伊登、宰相克拉克姆以及地方军的全力支持，并手握五万禁卫军的军权，四公主艾提芮亚则得到最大的‘皇虎’军团的拥戴和宗室中一些拥有较大实力的皇室成员的助力，而六王子詹姆斯虽然在三人中实力较弱，没有象样的军方实力为後盾，但也得到五王子巴尔斯、七公主爱蜜莉、部分宗室成员、一些地方诸侯和皇都二万城防军的支持。现在宫廷内争已到了白热化的程度，但皇帝虽然病危，却并不糊涂，急召大将军利冰兰和‘银缨’骑士团回都，并明令各地方军和边防军原地驻守，才控制住蠢蠢欲动的局势……在这种情况下，三方只得努力在皇帝面前争取表现，以期得到皇帝的赏识，尤以实力较弱的詹姆斯表现之心最切，所以他就向皇帝提出收服梅因斯特的建议，向皇帝表现自己在军事上的才华，并借此掌握军权，增加自己争位的酬码。”　　　　
　　“你的情报相当细致深入呀！”我点了点头说道，在这些人中太多与我有著某种程度的关联，利冰兰是我的至爱，四公主艾提芮亚是我曾经的继母，詹姆斯与我有夺妻之恨，南湛布奇二世对我有允婚之恩……想不到所有的人和事都因一场帝位之争而纠缠在一起了。　　　　
　　“我们之所以能够掌握到这些情报，全靠你引荐了罗白这位情报人才，他不仅为我们培养了一批优秀的探子，还非常用心地疏通各国的官衙……罗白真有这方面的天赋，以前当盗贼是浪费他了……他对你是尊敬得不得了，日夜祈盼你回来，他常挂在嘴边的一句话是‘亚历大人对俺有知遇之恩，如再生父母，俺不敢一刻或忘，是俺的大恩人，而可恶的精族人却与俺有夺宝之恨，俺一有机会就把他们偷得清光，让精灵族变成乞丐族。’可惜这次为了帝国的事，他亲自到了普鲁斯特打听消息，你回来了，他却见不到你。”孟斐斯答道。　　　　
　　“帝国会亲自出兵吗？并由詹姆斯亲自带兵吗？还是藉他人之手对付梅因斯特？”我笑了笑，问起了一些关键性的问题。　　　　
　　孟斐斯答道：“根据探子的情报，在目前帝都局势没有得到进一步得到控制的情况下，皇帝恐怕不会肯派出大军的，如果是调动帝国兵马的话，应是东部边防的部队，但人数不会很多，因为帝国东部是一些实力很弱、向其纳贡称臣的小国，本来驻扎那里的边军就不多，加上皇帝无意向我们这样的小国大规模地用兵，不可能将全部边军调集，所以可能出动的兵力当在二万以下。由於得到消息说帝都向东部诸小国派出了密使，所以我估计帝国是要聚合这些宗主从属小国的兵力对付梅因斯特了。但是詹姆斯作为总帅约从各国军队的可能性却极大。”　　　　
　　“你估计这次帝国联军的总兵力有多少？而我方能够调动的兵力又有多少？”我点了点头问道。　　　　
　　“估计总兵力当在七万左右，而我方全部动员的话，也仅有不到五万兵马。”孟斐斯叹了口气，但目光却异常坚定，“虽然敌强我弱，但是我们还是可以一战的！我孟斐斯决非贪生怕死之辈，更不是屈膝投降的懦夫，决不会在帝国的强权下屈服的！梅因斯特的沙漠男儿都是悍不畏死的男子汉，况且我们还占有地势之利，加上现在你回来了，有了你的领导，我更有必胜的信心！”　　　　
　　“战与和的事慢慢再商议吧，还有时间……我想先见见我国的行政官与军事将官们……罗白那小子成亲了没有？”　我脸上却未现任何表情，淡淡说道，平静的声音未见起伏，却暗涌著有如实质的压力。　　　　
　　激动平息下来後的孟斐斯答道：“罗白还是单身，他似乎对於窥听别人的秘密远较对女人的兴趣大得多，而且情报营头子的身份也的确让他分不开身考虑其他。”　　　　
　　“小孟，为他找一个妻子吧……”我若有所思地说道。　　　　
　　“对呀！我怎麽没想不到！他自己不上心，我们可以替他在意呀！”孟斐斯兴奋得站起著踱著方步，有点忘乎所以了，所以对我“小孟”的称呼竟未在意，“我要好好替他物色一个好姑娘……但是梅因斯特单身的好女子实在不多，或许要到其他地方替他找了……嗯，萨诺克、波各、龙立斯、丹佛莱、舞花公国……”　　　　
　　看到孟斐斯入神思考与兴奋的表情，我不禁摇头苦笑，很难想象孟斐斯这样的粗豪男子会对为人说媒之事如此热心，“死神的飓风”竟有这种古怪的嗜好，相信会让很多人大跌眼镜的。　　　　
　　我站在忒修密之宫的殿内，护手背对著众人，在王座前望著挂在墙上的红色火凤凰旗帜，静静地站著。　　　　
　　相继而入的梅因斯特大小官员与将官在此时的认知中，面前的背影散发著一种儒雅与书卷的气息，与周围的空间非常和谐地融合在一起，宛如一名浪漫主义的画家置身自己的画室中，正在沈思构图，而画师本人也成了一幅美丽的图画，让人不忍打扰，生怕呼吸声重了都惊扰了画中人。　　　　
　　我“浪漫主义的狮子”的美称大概是从这时候开始的。　　　　
　　我突然转过身来，面对著众人，如波澜般的气势在空间荡漾开去，强大的压力仿佛抽空了周围空间的所有空气，众人无不感到肺部缺氧，呼吸一窒，均不由自主地拜倒在上，齐声高呼：“吾王万岁！”　　　　
　　“大家请起！”我双手一摆，恢复了温文儒雅的风范，和煦的笑容浮现在脸上，“在诸位中，有些是老相识了，如昔日‘飓风团’的兄弟，有些却素未谋面。但不论相识与否，今後都是我亚历的好兄弟！梅因斯特的每一份荣光都离不开诸位的心血与智慧的付出，希望大家今後能够一如既往地为梅因斯特作出贡献！梅因斯特是我们共同建立的国度，是我们的美好家园，是我们每一位沙漠男儿的根！虽然我亚历今天站在‘王’的位置上，但我的心是与大家一样的，目的都是要把梅因斯特建设得更美好，成为我们理想的国度，成为大陆上强盛繁华的国土！鹰击长空、自由！翔、建功立业、封侯拜将──相信是我们每一位沙漠男儿的梦想，我相信，在梅因斯特这片自由的土地上，会成为大家梦想的起点的！请大家与我一起为年轻的梅因斯特尽力吧！我亚历在此拜托大家了！”　　　　
　　说完，我向在场的人躬身一拜，众人一片慌乱──身为王者而向臣下行此大礼的，在陆史上尚未有过，都不由受到强烈的感动。　　　　
　　孟斐斯等几个人慌乱过来将我扶起来，众人都异常激动地说道：“吾王，这样的大礼我等实在承受不起！请陛下放心，我等一定会为陛下、为梅因斯特尽心尽力、鞠躬尽瘁、死已後已！”　　　　
　　“陛下，请上王座！”孟斐斯适时地说道。　　　　
　　我点了点头，也不推辞，在王座上坐下，神色威严地扫视著在大殿上文武分列的两队官员，众人再次感受到我王者的威仪，连续高呼：“吾王万岁！梅因斯特万岁！”　　　　
　　在张驰、温严之间，我已经紧紧把握住众人的情绪，让大家都不由自主地产生了臣服心理。　　　　
　　我举起一摆，让欢呼声平息下来，然後温和地笑著说道：“　在诸位当中，还有好些我是第一次见面的，大家互相介绍一下吧！”　　　　
　　通过孟斐斯的介绍，我对在场的人有了一个大略的认识。武官中包括“怪僻猎人”马修，他是重骑兵团的团长；盖伦化度，原“飓风团”的副团长，现在是轻骑兵团的团长，是“飓风团”中武技仅次於孟斐斯的人，身材同样高大，却比孟斐斯单薄得多，使他看起来不象孟斐斯那样气势逼人，但多了一份沈稳与内敛的气度；尼内克，二十岁的年轻小夥子，曾经是我的护卫，有著朝阳一样的气息和英俊的脸庞，现任步兵团团长；埃金斯，黑色人种，身材粗横，如一座垒起的小山，强击团的团长；贝雷汉姆，红发碧眼，浑身的肌肉虽不见丘壑，却充满著暴发力，有著狩猎者的气质，象一匹来自山林的黑豹，箭兵团团长；享特瑞安，黑瘦的身材，方方正正的脸庞，是个一毫不起眼的中年人，但脸上纵横的细细的伤疤却见证了他不凡的人生，城防军指挥。此外，还有各团的副团长。　　　　
　　文官中包括国务卿幽哈苏、财政大臣奥斯玛、监察大臣安瓦尔、法务大臣约克逊、建筑大臣哈罗伊顿等人，其中最能引起我注意的是国务卿幽哈苏，这位身材瘦小的七旬老者，虽然他脸上的皱纹斑驳，头上的白发稀落，露出在灰袍外的双手象枯干的树枝，给人的印象就象是插在干竭的土地的一段枯木，仿佛一阵轻轻的风就能将他吹倒似的，但那一双细长的狐狸眼睛却不时射出睿智的精光，仿佛能够洞穿人的肺腑似的，也使整个人富有了生气。　　　　
　　而财政大臣奥斯玛则是一个大腹便便的中年人，由於身材比较高大，使整个人看起来不至於臃肿，脸上总是挂著商业式的微笑，目光中也尽是那种商人式的精明，因此可以说是一位商人味很重的人。监察大臣安瓦尔中等身材，白脸无丝，双眉如刀成四十五度角斜汇眉心，总是板著一张脸，刻板的表情，似乎不拘言笑，又象是一副别人欠他钱的样子。法务大臣约克逊同样是中等身材，鹰鼻隼目，脸型尖长，脸色腊黄，总是挂著一丝似笑非笑的神色。建筑大臣哈罗伊顿则个子颀长，年约三十出头，一头金色的长发挽到背後用发髻扎起，英俊的脸上总是挂著平和的笑容，不时用手捻一捻下巴的美髯胡，一种书卷气与艺术家的气质溢於言表。　　　　
　　这些都是有能力和才华的人，我不能不讶异於孟斐斯竟能物色到这些人才并网罗到麾下了，原跟随的一众“飓风团”兄弟能为其所用尚好理解，但那些性格、出身各异的政务官员会愿意呆在梅因斯特却让人有点奇怪了。　　　　
　　在观察中，我发觉这些文官均对幽哈苏这位风烛残年的老者相当敬重，并不是因为他身为国务卿的身份，而是发自内心的景仰，可以说他们对幽哈苏比对之前一直作为执政官的孟斐斯还要尊敬。　　　　
　　我细细地打量著这位有著狐狸细眼的国务卿，希望从他身上找到特异之处，却发觉他也同样在打量著我，玩味的神色中带著特别的意味，与我的目光一接触，轻轻点了点头，而我也不自觉地点头回礼。　　　　
　　我突然有个想法，这些特出的政务人才恐怕都是冲著幽哈苏而来的，至於孟斐斯是如何找到这位老人的，今後要好好向孟斐斯询问了。　　　　
　　略一思忖，我说道：“大家开始讨论今天要处理的事务吧！”　　　　
　　於是从文官开始，武官依次，每一位大臣和军团将领就自己管辖范围内