刀剑神域-第230部分

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　　　　虽然我这样叫道，实际上我并没有从头到尾想起故事内容，身为主角的女孩与饲养的小狗，因为屋子被龙卷风吹飞，降落的地点是异世界，与稻草人、马口铁人偶、狮子结伴同行并四处冒险，最后终于回到现实世界──大致就是这样的故事、应该吧

　　　　既然明白这点，就能理解活铠甲叫做《马口铁》的事了，但也同时想到之后的发展可不普通

　　　　「……如此说来，这个任务，可是非常漫长啊……」

　　　　混著叹息说出的感叹，让亚丝娜对我露出了「为何？」的表情，我肩膀一竦继续说道

　　　　「因为，就剧情来说，接下来必须依序取回稻草人的脑袋、马口铁的心脏、还有狮子的鬃毛不是吗？到底这得花几个小时……」

　　　　听了我的抱怨，亚丝娜与阿尔戈相视之后，不知为何得意微笑著

　　　　「桐小弟，看来你不太记得原来的故事嘛」

　　　　「唔……不是、嘛、虽然是这样」

　　　　「呵呵，我想没必要搜集关键物品了喔，这一段就跳过，直接前往魔女的城堡吧」

　　　　「咦、诶诶诶！」

　　　　稻草人、马口铁、狮子三位似乎也配合我的叫声，一同做出「诶诶诶！」的表情，这应该是我的错觉吧

　　　　再次确认地图，椭圆形的任务地区有三处标示著金色的《！》符号，此外还有一个灰色的《！》符号（虽是最终目的地，但flag还没完成），依照常识，没把三处金色符号攻略完成就到最终目的地是没用的，但亚丝娜与阿尔戈的步伐没有犹豫

　　　　两人奔驰在铺著黄色砖瓦的道路上，想成为人类的三位怪物与我以不安的脚步紧追在后，阿尔戈保持微妙距离的理由，是因为亚丝娜一直抱著的小狗吧

　　　　头上的任务符号既已消失，托托就不再担任关键角色了，将它留在小木屋如何，我和阿尔戈曾这样提议，但是亚丝娜却紧抱著小狗，以楚楚可怜的眼神一直发出「呜呜～」的哀求声，我也不好继续坚持，老实说我是无所谓，但对讨厌狗的阿尔戈来说有点像是精神力的试炼吧

　　　　怕到那种地步，恐怕不是本人刚才所说的，只限于这个世界的角色扮演，现实世界的阿尔戈，一定也拿狗没辄，但是，若我处在她的立场，能那样坦白的将自己的内在──真实的一面表现出来吗，或是将在这个世界的伪装，不管是几重形象都保持住，刻意抑制感情，装出一副无所谓的样子吗

　　　　这样的我，对亚丝娜抱持的感情，真的能称作爱情吗……

　　　　「…………你怎么想？」

　　　　我以些微的声音，向隔壁奔跑的任务NPC之一，被夺走《勇气》的狮子问道

　　　　配置在艾恩格朗特的无数NPC，几乎都只有重复预设对话范本的程式，与玩家的对话几乎不可能成立，所以我本来不期待会得到回答

　　　　「……你也被夺走了什么东西吗？」

　　　　当狮子男小声的如此回答时，我稍微……不，是相当惊讶

　　　　「嗯……或许……是这样吧，从我来到这里以后，不记得有真正喜欢过谁吧」

　　　　顺著对话回答，结果，和四十层附近出现的原本的狮人族相比，外观较无精打采的狮子男，马上以悲伤的表情点头道

　　　　「是吗，其实我也没有自信，被魔女偷走鬃毛之前的我，真的曾经拥有《勇气》吗」

　　　　狮子男随著叹息变的垂头丧气，在其颈后的一部分鬃毛，露出了像被理发器插入而消失的模样

　　　　抱著这个念头一看，狮子男旁边弹跳奔跑的稻草人的后脑，有著曾被切开再胡乱修补的缝补痕迹，在其对面的马口铁的胸甲也是，开了大洞但用伴创膏填塞著，每个似乎都是《西国魔女》从他们三位夺走重要之物的痕迹吧

　　　　当然，我不记得也被魔女夺走了《爱人之心》，要说那是在哪遗失的话，应该是自幼就对周围的人……家族一直保持疏离的我自己的责任

　　　　那么，这颗心，要去哪找才能找到呢？与亚丝娜结婚，一起生活就能找到吗？但是，若像狮子男所说，我这种人从一开始就不曾拥有的话……

　　　　就在这时，彷佛感受到我的不安，跑在数公尺前方的亚丝娜回过头来，虽然有些疑惑，但还是露出一如既往的笑容，以举起的右手指著前方，以开朗的声音呼叫到

　　　　「快看！桐人，已经能看到了！」

　　　　手脚快的阿尔戈，将双手已装备的金属爪铿锵互击

　　　　「既然是我也不知道的任务，那肯定是没探勘过的地牢（dungeon）！未得手的宝箱有很多吧！」

　　　　「……我说啊，话虽如此但这可是二十二层，一定不会是有价值的东西吧」

　　　　中止不合时宜的反省，为了追上两人而加快脚步，我抬头仰望出现在树木后方的城堡，好几座非常细长的塔伸展著，城墙是接近漆黑的灰色，耸立在深红色天空背景下的姿态，有著符合《魔女之城》的气氛

　　　　虽然将盘据在其深处的魔女打倒就能完成任务，但现阶段应该进不了城堡的吧，依照常识，没到各地的小任务将稻草人、马口铁、狮子被夺走的心给取回，最终地牢的大门不会开启、Boss也不会现身才对，不，在此之前，三人的失物被略过这件事也有点可怜……

　　　　就在我想著这些事情时，亚丝娜与阿尔戈依然保持微妙的间隔奔驰著，在几分钟的路程前方出现了雄伟的城门，高达五公尺的黑色铸铁城门紧闭著，果然没有开启的迹象──

　　　　喀啦喀啦锵

　　　　清晰的开锁声持续响著，城门自动往左右打开，我惊讶的阖不上嘴，亚丝娜抱著的小狗虽然汪汪叫著，但应该不是它让门打开的吧

　　　　两位女性玩家虽以「果然如此」的表情相望，但我这边可是完全状况外，看了一下脑袋与心脏与鬃毛被偷走的稻草人与马口铁与狮子的脸，我肩膀一竦，踏入门内

　　　　此时，凶暴的低吼声响起，四只怪物在城堡前庭出现，高大的身体接上黑豹头的豹人族（werepanther），既然魔女会使役黑猫，这也算是相衬的守卫……或许吧

　　　　「嘎喔喔喔喔喔！」

　　　　豹人们再次吼叫，将刀刃呈锯齿状的弯刀（scimitar）拔出的瞬间，稻草人等三位发出了「咿咿咿！」的可怜悲鸣并缩成一团，虽然是《恐慌》的异常状态，但或许是真的害怕也说不定，虽说本来就不期待能成为战力，但才开始就这样的话Boss战可令人担忧

　　　　我立即回头并拔出背后的爱剑《阐释者》，将右侧猛冲过来的两只豹人同时作为目标，发动单手剑少数的单发．范围型剑技《锯齿波动》（Serration　wave）

　　　　向下打击地面的剑发出高周波震动，锯齿状的特效光芒呈放射状扩大，两只豹人吃了这招，脚步一个踉跄，原本就是以妨碍移动为目的的技巧，造成的伤害并不怎么多，毕竟只是二十二层的任务出现的怪物，在恢复姿势前削减他们的HP，豹人们就这样维持站姿爆散了

　　　　剩下的两只，也被左手仍抱著小狗的亚丝娜，与一对一其实相当强的阿尔戈秒杀，结束了战斗，其中一只豹人掉落了带著任务道具符号的钥匙，用其打开了城堡角落的某扇小门

　　　　进入之前又一次看向天空，朱红色已开始混入紫色，到入夜之前还有一小时，但城堡也有相当的体积，在日落前完成攻略实在很难

　　　　──似乎再次读出我的想法，亚丝娜拍了我的背说道

　　　　「别担心，我带了很多便当来喔」

　　　　不不不，我不是在担心晚餐的事，而是在思考今天能否和亚丝娜结完婚啊

　　　　但实在无法这样回答，我只好以微妙的角度点头，而阿尔戈则以悠闲的声音回话道

　　　　「那可真是期待啊！小亚成功开发出酱油的传闻，我可是确实得到了喔！」

　　　　潜入《西国魔女》的城堡，仅仅过了十分钟

　　　　我、亚丝娜、阿尔戈、稻草人、马口铁、狮子，加上小狗共六人＋一只的队伍，轻松的抵达应该是Boss房间的大门

　　　　虽然战力远远超过任务的适合等级也是原因，但还有阿尔戈装了车轮般的犯规机动力，本来不绕路就爬不上去的看台，或是连我要跳也会犹豫的狭窄立足点都轻巧的飞跃，因为缩短了许多路程，拜其所赐，从窄窗看出的天空仍然残留晚霞的一抹火红

　　　　「便当就等到Boss战后再吃吧」

　　　　亚丝娜一派轻松的说道，阿尔戈也悠然的「就这样吧」答道，怪物们虽依旧一副这样可以吗的苦恼表情，作为代表的稻草人向前跳出，动著麻布头上简单缝制的嘴说道

　　　　「……《西国魔女》会使用许多种可怕的咒语，我的脑袋若不是空的，就能想出咒语的种类……」

　　　　……果然还是该照顺序解决小任务啊，当我这么想时，亚丝娜却以一副冷静的模样拍著稻草人的肩膀（其实是木棒）

　　　　「放心，只要你们三位合力，一定能救出桃……那位朋友女孩的，来，出发吧」

　　　　说完话后潇洒的转身，毫无犹豫的推开了大门

　　　　在门里面，是座确实有著Boss房间气氛的长方形大厅，当我们踏进的瞬间，挑高天花板上的吊灯架点起了可怕的绿色蜡烛，从眼前往深处逐渐点亮，当接近正面的墙壁时，能看见那里设置了一座大牢笼

　　　　在牢笼里，倒著一位被捆绑的少女──而在其旁边，有个咕噜咕噜煮著的巨大锅子，以及用长柄杓子搅拌著的黑衣老婆婆

　　　　「喔喔……很像魔女的魔女啊……」

　　　　无意间将感想脱口而出，SAO原则上不存在攻击魔法，照理来说也不存在魔法使，因此设计成这样的怪物可说相当稀有

　　　　那这位老婆婆会做出何种攻击呢，正在考虑这事时──稻草人突然大叫

　　　　「喔喔、桃乐丝小姐，这样下去桃乐丝小姐就会被煮成汤了！」

　　　　接著马口铁的铠甲零件也铿锵铿锵响著

　　　　「桃乐丝、危险、救她、得快！」

　　　　在最后，狮子也努力竖起一部份被剃掉的鬃毛

　　　　「再等一下桃乐丝！现在，我们就……我们就……」

　　　　但在此时，狮子的鬃毛垂下了，马口铁的零件沉默了，稻草人的主干弯曲了

　　　　代替陷入沉默的三人组，我与亚丝娜、阿尔戈向前站出，我们朝著正侧身继续搅拌大锅的的魔女，慎重的接近著

　　　　当队伍抵达大厅的中间地点时──

　　　　黑斗篷的魔女抬起脸看著这边，发出黄光的双眼眯著微笑，以尖锐的声音说道

　　　　「你们也想喝这孩子煮的汤吗？喝一口能变年轻、喝两口则充满力量，是很美味很美味的汤哟？咿嘻嘻嘻」

　　　　在此愚蠢的回答「Yes」的话就会进入强制剧情，让名叫桃乐丝的少女被锅子咕噜咕噜煮熟可不行，所以我大声回应道

　　　　「错了！我们是来救这女孩的」

　　　　「如此如此，还真遗憾呢，那么……」

　　　　魔女将柄杓从锅中捞起，对其吹了一口气

　　　　「把你们也做成汤吧！咿～～嘻嘻嘻～～～」

　　　　随著尖锐的声音，将柄杓装的东西洒向这方向，其变成了看起来有毒的紫色烟雾，将我们包围起来

　　　　瞬间，视野左上角的HP条下方，点亮了绿框的妨碍（debuff）图示，是麻痹

　　　　「呃……」

　　　　刚听到呻吟，我与亚丝娜、阿尔戈背后的稻草人他们就倒在地上，连高等级的我们三人也无法抵抗，我想应该是强制麻痹剧情，但状况很危险这点不变，急忙的想从腰包中拿出治愈药水时，没想到，连一般麻痹下能动的右手也麻痹了

　　　　「嘻、嘻、嘻，接～～下来，该从谁开始煮呢……」

　　　　挥舞著代替魔杖的柄杓，魔女的脚步像跳舞般靠近，这难道是相当糟糕的状况吗，这么想的我拼命想站起，但身体却丝毫动弹不得

　　　　「咿嘻嘻，没用、没用，能破除这个咒语的，只有狮子的怒吼而已」

　　　　──喔，原来如此，

　　　　随著浅显易懂的提示，我移动视线，尽量往后方看去，稻草人和马口铁的确和我们一样处于麻痹状态，只有狮子身上没有妨碍图示，他只要吼一声，全体的麻痹就能解除了

　　　　虽然应该是这样

　　　　遗憾的是，狮子的鬃毛贴身垂下著，两手抱著头，蹲坐著不停颤抖，喂喂，我在心中吐嘈之后，终于注意到

　　　　这不能怪他，他被魔女夺走了《勇气》，若完成小任务，取回勇气来源的黄金鬃毛还有办法，现在这状况根本不可能挺身而出，明明是可以预测的发展，亚丝娜她们为何说不必依序完成三个小任务呢──

　　　　「汪、汪汪汪！」

　　　　表示威吓的小狗叫声响起，打断了我的思考

　　　　被打断的不只这些，狮子的颤抖突然停止，而且身上一直萎靡的鬃毛缓缓膨起，究竟是为什么，他明明已经失去了勇气

　　　　我只能倒在地板上，睁大眼睛看著，狮子缓缓站起，虽然表情依旧无精打采，但双眼确实带著光芒

　　　　「我是……我是、为了、救桃乐丝而来的！」

　　　　大声喊叫道，胸部也整个膨起以吸入空气──狮子发出嘎喔喔喔喔！的奋勇咆哮，宛如被这狮吼吹飞一般，我的麻痹图示消失了

　　　　魔女虽然再次发动麻痹攻击，但马口铁跟在狮子之后，再之后连稻草人也都站起，将咒语破除了，当咒语的效果消灭殆尽，魔女一副挫折的模样，挥动柄杓猛冲过来

　　　　穿著黑斗篷与尖帽的魔女，怎么看都不像会用武器技能，但举到头上的长柄杓发出红光让我稍微吃惊，果然是这个世界的居民，看样子似乎会用屠斧（poleaxe）系的剑技

　　　　「呜耶耶耶耶──────！」

　　　　柄杓随著尖锐的叫声挥下，但被我的《垂直弧形斩》（vertical　arc）轻松挡住，回击的剑势砍入胸口，接著由亚丝娜切换，冲向被击退的魔女

　　　　才想著在这种状况下左手还抱著小狗该怎么办，但依然顺利发动剑技的她果然身手一流，挨了毫不留情的五连突刺，魔女再次被击飞，彷佛连著地的空隙都不给一般，这次是阿尔戈的突击，以甚至能凌驾亚丝娜的冲刺来到魔女下方，双手的金属爪爆发出连绵不绝的乱舞系剑技

　　　　魔女虽然挨了高等级三人的连续攻击，但作为任务Boss而有的HP条仍残留一点撑住了，虽然一屁股摔到地上，但马上再站起，冲回大厅深处的大锅，接下来又要用谜样的汤施展咒语了吗，我们不管技能硬直是否解除都想著追上去──但是，比我们更快

　　　　突然从亚丝娜怀中跳出的小狗，不，是托托，如子弹一般追向魔女并咬住黑色高跟鞋的后跟，脚被纠缠的魔女向前踉跄翻倒，以惊人之势滚动著，扑通一声从头冲入烹煮的大锅

　　　　几秒之后，盛大的怪物死亡特效从大锅向上喷出

　　　　从牢笼获救的桃乐丝，紧紧抱住爱犬托托，一再的向我们表示感谢，她为了寻找在这世界某处的《翡翠之都》，接下来似乎还会继续与稻草人等一同旅行

　　　　在原本的小木屋前目送桃乐丝一行的我、与似乎很舍不得的亚丝娜（大概是为了与小狗分开）、终于放松的阿尔戈（也是因为小狗）的背后同时「碰」的响起，任务最后的《！》符号，浮现在小木屋的里面，只要进入屋子关上门，一定就能回到原来的地方了吧

　　　　「好了，我们也回去吧」

　　　　边说边望著西方的天空，正好是一线夕阳沉入云海的时刻　

BD特典小说　The　day　before　第七章

　　　　原始版本的『奥兹国的魔法师』，以及稻草人对脑袋、马口铁人偶对心脏、狮子对勇气的持续追寻──等，都在飞行的归途中由亚丝娜说明了

　　　　但是，他们始终都无法获得那些东西，直到故事的最后，如同大魔法师奥兹所说，在拯救被魔女所抓的桃乐丝的过程中，稻草人绞尽脑汁，马口铁展现出感情，而狮子发挥勇气，其实他们早已拥有一直在追寻的东西

　　　　「…………原来如此，所以亚丝娜和阿尔戈都早就知道，即使不解小任务，狮子他们也会挺身而出」

　　　　我怀著苦笑说道，而女性们则一同得意的点头，在此同时屋子也沉声降落了

　　　　走出门外，这里的确是当初我发现这栋木屋的森林空地没错，留下感慨站著的我与亚丝娜，穿越了草坪的阿尔戈，回头笑容满面的说道

　　　　「今天多亏两位帮助了，作为回礼，这件事就当作不贩卖的秘密了」

　　　　「啥？这件事……是说哪件事？」

　　　　「这还用说吗！」

　　　　对著这边眨了一下──

　　　　「祝你们幸福，桐小弟、小亚！」

　　　　留下愕然呆站的我们，阿尔戈如忍者般灵巧的从视野中消失

　　　　数秒之后，亚丝娜嗤嗤的笑著，我也受其影响而放松，在一同哈哈大笑的同时，也感觉到胸中扎著的最后一根刺消失的无影无踪

　　　　──想追求的东西，当为了追求而踏出一步时，就已经在手中了

　　　　我希望和亚丝娜永远在一起，并做了求婚，因此在那时候，我已经找回失去的东西，也就是爱人的感情

　　　　「…………亚丝娜」

　　　　呼唤她的名字，亚丝娜带著微笑直视著我

　　　　被越过木屋屋顶的晚霞所照耀，闪耀著美丽光芒的栗色眼瞳彷佛能被看透，我开启了主选单，两次移动栏位，对著目标按钮轻轻放上手指

　　　　按下《Marriage》的文字列，接著点选《Asuna》的名字

　　　　亚丝娜眼神移动，看著出现在她面前的小视窗，举起了右手，纤细的手指如抚摸般靠向视窗──

　　　　「…………桐人」

　　　　正面对著我的视线，亚丝娜轻声回答，按下了《Yes》的按钮

　　　　支配这个世界的自律控制系统《Cardinal》之名被我们所知，仅仅是在几天后

　　　　而被告知Cardinal具有惊异的《任务自动生成功能》，已是更久更久以后的事了

　　　　（全文完）　

第十一卷　Alicization　Turning　转章Ⅲ

　　　　巨大海洋研究母船《海龟》的船体中央设置着一根直径二十米，高上百米的中空圆柱。

　　　　被称为Main　Shaft的这根钛合金圆柱，在支撑着船体各层的同时，还作为耐压隔板担负着包裹并守护核心部分的作用。其内部，设有船体控制、动力系统、还存放着谜之研究组织《拉斯》开发出来的大量机器设备。

　　　　具体来说，就是摆放着拥有读写人类灵魂的这类让人感觉到威迫感的完全潜行机器《Soul　Translator》四台。还有与它们相连接的中央演算装置，《Light…Cube　Cluster》一台。

　　　　巨大的Cluster设置在Shaft差不多中央的位置上，其下部《Lower　Shaft》摆放着STL二号机和三号机。上部的《Upper　Shaft》则是四号机与五号机。STL试作一号机并不在这个船上，而是设置在距离这儿很远的港区六本木的某家拉斯研究所支部当中。

　　　　对长时间陷入昏睡状态的桐人——桐之谷和人，损伤的脑神经进行网络治疗，而连接上的是位于Shaft上部的STL四号机。而要去那个地方，必须先去到下部的Shaft，然后在那儿通过楼梯或者电梯才能到达。

　　　　二〇二六年七月六日，星期一，上午七点三十分。

　　　　亚丝娜——结城明日奈一边抓着套在T恤上的夏季短袖衫的领口，一边沿着昏暗的螺旋状楼梯向上爬去。

　　　　橘红色的LED应急灯下，刷着防锈涂料的金属制楼梯阶发出当当的声音，这让她不由得回忆起来。在距离这儿很远很远的，漂浮于无限天际中的钢铁之城中，这样的楼梯亚丝娜不知道爬过多少次。把守着浮游城艾恩葛朗特每层的BOSS房与下一层连接的旋转楼梯——

　　　　大体上都是，《血盟骑士团》团长希斯克利夫走在最前，后面跟着因BOSS战胜利而欢呼雀跃的公会成员，但也有例外。在游戏攻略初期，亚丝娜还未加入KoB前，有一名身着黑衣的独行剑士走在她的身旁。

　　　　完全感觉不到激战所带来的疲惫，总挂着一副悠然的表情，时而会说些拙劣的笑话就让亚丝娜生气，时而又会告诉她下一层的情报……还有就是，不知多少次握住了因无尽的战斗而十分疲劳的亚丝娜的手。

　　　　「…………桐人。」

　　　　脚踏着钢铁台阶发出当当的声音，明日奈轻轻呼唤起了心爱之人的名字。

　　　　当然，没有回答的声音。

　　　　将欲要迸发而出的寂寞与不安押在胸口。和到前天为止不同的是，桐人的行踪已经找到了。他就在楼梯口前的小屋内等待着明日奈。就算现在无法与之交谈——无法握住他的手，但苏醒的时刻也越来越近了。根据安岐夏树护士所言，STL的治疗到现在都很顺利，在这一两天脑神经网络便会再生完毕，进入到意识恢复的阶段。

　　　　明日奈不能对父母道出要去造访这座浮在伊豆七岛近海的海龟的详细原因。而想出这个「与博士同行去某高端企业的研究设施参观学习几日」的『算不上完全撒谎』的解释，也是多亏了神代凛子博士的帮助。

　　　　一想到要欺骗父母，明日奈便觉得很过意不去，母亲结城京子在近距离看了她一会儿，仅说出了「路上要小心」的话。或许她已经参透些什么了吧。

　　　　虽