刀剑神域-第253部分

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　　　　「三十分钟到了。怎样？」

　　　　听到Cardinal的声音，我将意识一角正在进行的思考打断了。

　　　　将桌上的羊皮纸扣过去，从第一行回忆术式。虽然并没有集中意识，但术式还是流畅地在脑海中浮现了出来。于是我谨慎回答道：

　　　　「大概完美了。」

　　　　「真是矛盾的回答。优吉欧如何？」

　　　　「嗯……那个，我也大概完……没问题了。」

　　　　「不错。」

　　　　Cardinal带着苦笑点了点头，继续说道：

　　　　「话先说在前面，就算完全支配术怎样强大，也不能随便乱用，只要使用一次，就会剧烈消耗剑的天命。当然，如果吝惜使用而失败的话就更不行了。所以汝等要见机行事。使用之后，一定要将剑收回鞘里回复天命。」

　　　　「真……真是有点难办啊……」

　　　　带着一丝叹息，我将羊皮纸翻回正面，为了确认没有记错而再次浏览术式的时候，注意到了一件事情。

　　　　「……诶？这个术式的最后一句是『Enhance　Armament』吗？」

　　　　「怎么了，不满意吗？」

　　　　「啊，不，不是这么一回事。之前和整合骑士艾尔德利耶战斗的时候，那家伙使用的完全支配术后面好像还有一段……那个，是R，Relea……」

　　　　这时优吉欧从一边帮话语变得断断续续的我解围：

　　　　「Release　Recollection……应该是这个吧。他说出这个短语之后，鞭子就变成真正的蛇了。真是把我吓了一跳。」

　　　　「对，是这个。Cardinal，我们的完全支配术不需要那个吗？」

　　　　「嗯……」

　　　　黑衣贤者带着如同又要说出一些麻烦事情一般的表情回答了我的疑问：

　　　　「听好了，武装完全支配术分成两个阶段，《强化》和《解放》。强化是将武器的记忆部分唤醒，并将其变换为新的攻击力。而解放……正如这个词的意思一般，是唤醒武器的全部记忆，将爆发力释放出来。」

　　　　「爆发力，吗……原来如此。艾尔德利耶的《霜鳞鞭》，强化的部分就是让鞭子的射程延长并使之分裂，而解放后的鞭子则变成了一条蛇，自动攻击敌人吗……」

　　　　Cardinal眨了下眼睛肯定了我的话，然后继续平淡地说道：

　　　　「正是如此。不过话先说在前面，汝等如今还不能用解放术。」

　　　　「为……为什么呢？」

　　　　贤者转向两眼睁大的优吉欧，继续以严肃的语气说道：

　　　　「刚才老身说了爆发力吧。记忆解放产生的攻击力，剑士不论使用怎样的术式都无法控制。高位的神器就更是如此……不光敌人，连自己都会被卷进去，搞不好还会丢掉性命。」

　　　　「明，明白了。」

　　　　在学院里也是个优等生的优吉欧老实地点了点头。我也只好将头上下动了动，然而Cardinal如同看破了我的不满一般，话语中夹杂着一点叹息。

　　　　「汝等总有一天能够使用解放术……也可能没有这个机会了。一切都要靠剑来教导你们。嘛，这要等一切尘埃落定之后再说了。」

　　　　「嘿……」

　　　　听到我的回应，Cardinal露出了「真没办法」的表情，右手举起手杖重重地敲了一下地面。

　　　　我和优吉欧面前的两张羊皮纸从边缘卷起，紧紧收缩——然后变成了两个细长的烤蛋糕。

　　　　「脑子用太过，肚子肯定饿了。吃吧。」

　　　　「诶……？吃掉的话记下来的术式不会被忘掉吗……？」

　　　　「怎么可能会有那种事情啊？」

　　　　「是，是这样啊……」

　　　　我和优吉欧交换了一下目光，各自拿起了一个烤蛋糕。简朴的蛋糕带着从圣托利亚中央市场买来的蛋糕一般的小麦粉的质感与烤砂糖的味道，但里面的馅料却带着白巧克力一般的感觉——简直就像是现实世界内的味道。随着我咀嚼的动作，厚重的口感与浓郁的甘甜在口中散开，让我在怀念之余险些流出了泪水。

　　　　和优吉欧竞争着在幻觉中吃完后，我深呼了一口气抬起脸，与安详地注视着我们的Cardinal目光相对。

　　　　年幼的贤者慢慢点了点头，然后说道：

　　　　「那么……差不多到了分别的时候了。」

　　　　简短的话音中带着坚定的决心，我则下意识的反驳了回去。

　　　　「等到我们达成目的之后，你不就可以离开这里了吗？分别什么的，说得太早了吧……」

　　　　「唔，是这样啊。如果一切都能顺利进行的话……」

　　　　「…………」

　　　　确实，如果在以Administrator为目标的战斗途中，我们就命丧整合骑士的剑下的话，Cardinal就要再次在大图书室里开始漫长的忍耐。恐怕不等她找到下一个协力者，负荷实验阶段就会到来，人界将陷入一片血与火的海洋。

　　　　但是，纵然前方预示着这样一个悲剧结局，Cardinal的笑容仍然如此平稳，让我觉得胸口被揪住了一般。Cardinal对咬紧嘴唇的我轻轻点了点头，转过了身，迈开了步子。

　　　　「快，没时间了。跟着老身来……老身会把汝等送到大教堂第3层距离武器库最近的门。」

　　　　*

　　　　从大图书室一楼的中央大厅回到无数通道呈放射性延伸开来的玄关大厅的道路实在是太过短暂了。优吉欧拼命地暗暗背诵完全支配术的内容，而我则只是一味的盯着走在前面的Cardinal的背影。

　　　　想和她说更多话，想要了解她在两百年的生涯中所思所感——不，是不这么做不行。这样的渴望揪住了我的心口，然而Cardinal的脚步却像是不允许任何迟疑一样大步流星的向前，我只能无言地跟在后面。

　　　　在把我们带到了之前见过的三面墙上都有着大量通道的房间里之后，Cardinal径直走进了开在右边墙上的一条通道，一秒都没有回头，直到又走了十几米，镶嵌着一扇简朴木门的墙壁已经近在眼前，才缓缓转过身来。樱色嘴唇上挂着的微笑依然平和，像是带着某种满足感。

　　　　然后，她以清澈的声音开口了。

　　　　「优吉欧……以及桐人啊。世界的命运，就交到汝等手中了。是被地狱的业火焚烧殆尽呢，还是全部沉入虚无之中呢，又或者说……」

　　　　Cardinal紧紧盯着我的眼睛，接着说了下去。

　　　　「——又或者说，能找到第三条道路呢？老身已经将所知的全部告诉汝，能提供的一切都交给汝了。之后，汝只需要选择自己所相信的道路就好。」

　　　　「……非常感谢，Cardinal女士。我一定会上到大教堂的最上层……让爱丽丝恢复原状的。」

　　　　优吉欧的声音透着坚定的决心。

　　　　我想要说的话虽然多如牛毛，然而却不知从何说起。意识到这一点，我只是深深地低下了头。

　　　　Cardinal点了点头，收起笑容，伸出左手握住了把手。

　　　　「那么……去吧！」

　　　　她转动门把手，下个瞬间，木门洞开。顶着外面吹来的令人冻僵的冷风，我和优吉欧并肩冲了出去。

　　　　跑了五六步之后，听到背后传来小小的声音。回头看过去，光滑的大理石墙壁上，已是一片雪白，之前连接大图书室的那扇门的痕迹，不论怎样都无法寻见了。　

第十二卷　Alicization　Rising　第八章　中央大教堂

　　　　1　人界历三八〇年五月

　　　　真的是走了好远才到达这里啊——

　　　　头顶上是高高的天花板，周围的墙壁并立着白色大理石柱，脚下的地面是各种各样的石材经由复杂的工艺精细雕琢而成。

　　　　第一眼看到公理教会中央大教堂壮丽的内部景致，优吉欧在惊叹之余不能不做出这样的感慨。

　　　　在两年多以前，他还坚信自己会在日复一日用斧子砍伐绝对砍不倒的巨树中度过一生。每天沉浸在对很久以前就已不在的金发的青梅竹马的回忆之中，既不迎娶妻室，也不生孩子，在力不从心之年将天职让给下一代刻痕手，自己则继续生活在森林深处，直到某天归于尘土。

　　　　但是那一天，突然出现在森林之中的黑发的年轻人，将囚禁着优吉欧的小世界强行打破了。连将通向央都的道路都加以堵塞的身为巨大阻碍的基加斯西达，都被他以历代刻痕手从未想过的方法砍倒，逼着优吉欧做出新的选择。到底是就这样沉浸在对爱丽丝的回忆中继续活在村子里，还是踏上拯救爱丽丝的旅途呢——

　　　　要说自己没有迷惘是骗人的。那个村祭之夜，被加斯胡特村长将下一个天职的决定权交给自己的时候，优吉欧首先想到的，是自己的家人。

　　　　在此之前，担任基加斯西达的刻痕手的工作所获得的报酬，优吉欧全部交给了家人。虽然家中世代种植小麦，但自家拥有的田地却相当狭小，加之最近几年收成欠佳，家中的收入状况实在堪忧。虽然双亲和兄长们嘴上不说，但优吉欧每个月稳定收入的工资对他们来说也是相当关键。

　　　　在基加斯西达被砍倒之后，这份工资自然没有了。但是，如果优吉欧将和父亲及祖上一样种麦子作为下一份天职的话，就能够优先获得新近向南扩张的开垦地中阳光充足的部分。站在祭坛上，在喧嚣不已的村民围成的圆圈的一角看到家人混杂着期待与不安的表情，优吉欧迷惘了。

　　　　不过，这一迷惘也只在转瞬之间。在把「和青梅竹马的少女再会」与「和家人在一起」放在一起权衡时，优吉欧心中的天平偏向了其中一侧，而后做出了宣言。自己要离开村子，成为剑士。

　　　　就算想要当剑士，也可以作为卫士队的一员留在村中，继续拿着村子提供的工资。然而，要离开村子，就意味着从家族里独立出去。那样的话，优吉欧补给家用的钱也好，可能得到的新的土地也好，全部都会消失无踪。之所以把出发的日程匆忙的定在了第二天，也是因为实在忍受不了双亲与兄长们压抑的失望和不满。

　　　　出乎优吉欧意料的是，在和桐人一起离开露莉德村之后，他马上又得到了一次能让他重新顺从家人的愿望生活的机会。在扎卡利亚镇举办的剑术大会上，优吉欧和桐人不断胜出，获得了进入卫兵队的资格。经历了严格的训练，半年后就能从队长处拿到北圣托利亚修剑学院的推荐信，然而队长也曾劝诱他留在此处——凭借两人的能力，如果留在卫兵队内第二年就能升级，将来甚至可以实现当上队长的梦想。将在扎卡利亚获得的安定收入的一部分托商队马车送回露莉德村的家中的话，家里的生活应该也会大为好转。

　　　　但是，这一次优吉欧也拒绝了队长的邀请，而是和预定的一样，拿走了推荐信。

　　　　在通向央都的旅途中，以及在终于成为了修剑学院的学生之后，优吉欧也常在心中的一个角落默默的告诫着自己。就这样成为学院代表，在四帝国统一大会中取得胜利，而后被任命为整合骑士的话，自己的家人一定也会得到村子里所有人都想象不到的荣誉吧。然后，这次自己一定要身着白银的铠甲，骑在飞龙之上和爱丽丝两个人回到故乡——这样的话，双亲一定会对自己的幼子无比自豪的吧。

　　　　然而，两天前的傍晚，对莱依奥斯·安提诺斯和温贝尔·吉泽克挥剑而下时，优吉欧第三次背叛了自己的家人。至少，他不仅放弃了成为终身爵士这一已经充满现实气息的未来……甚至连自己身为寻常百姓的身份也弃若敝履，选择了成为违反禁忌的大罪人的道路。

　　　　那个时候，优吉欧虽然被压倒性的冲动支配了意识，但脑海中却一片清醒。如果在这里砍向莱依奥斯他们的话，自己就会失去一切——然而，就算明白这一点，优吉欧还是挥下了剑。虽然这既是为了拯救即将被在眼前凌辱的缇卓和萝涅，也是为了自己所相信的正义，但却并非仅仅如此。挥下凶刃之时，心中确实存在着想要解放心中狂乱的黑色杀意，将莱依奥斯和温贝尔彻底抹消一类的漆黑欲望。

　　　　真的是，走了好远好远才来到了这里呢——

　　　　从学院中不过十二名的上级修剑士转眼间变成了与公理教会为敌的反叛者的自己，现在终于踏在了世界上最为神圣之处的地面上。

　　　　在从使用长弓的整合骑士的追击之下逃走，闯入奇妙的图书室里，自称前任公理教会最高祭司的少女告诉了优吉欧记载着全部历史的书籍之所在后，他便忘我的沉浸在了那本书中。因为，无论如何他都想知道，在漫长的历史中，有多少人曾对教会兵刃相向，曾和整合骑士战斗，在此之上，又有没有实现了自己的愿望，逃到了某个偏远的地方存活下来的人存在。

　　　　遗憾的是，这样的描述一行都没有。书中写的，只有教会威光照耀世界，所有人民都臣服于整合骑士的威严之下，不管怎样深刻的矛盾——就算是帝国之间的纷争，只要以教会之名就能轻易将其平复。而拔起剑刃攻入教会，和整合骑士战斗的人，不论怎样翻阅厚重的历史书，都找不到一条记录。

　　　　……也就是说，自己是创世之神丝提西亚创造了人界以来三百八十年的历史之中，罪恶最为深重的人类吗？

　　　　合上书的瞬间，优吉欧有些毛骨悚然。如果那时，没有对正好回来的桐人出声的话，大概自己会缩起身体跪在那里吧。

　　　　在和搭档一起从谜团重重的前任最高祭司处听闻教诲的时候，优吉欧也抑制不住数次自言自语的想法。舍弃了家人，杀死了他人，选择和教会战斗的自己，已经再也无法回头了。纵然双手沾满鲜血，灵魂被彻底玷污，也只能向前进发，只为了实现自己唯一剩下的愿望。

　　　　取回被现任最高祭司夺走的《心之碎片》，让整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty变回露莉德村的爱丽丝·青贝尔克，将她送回故乡。

　　　　而她的身边，已经不需要污浊不堪的自己陪伴了。犯下重重罪孽的自己能够被容许的，只有被流放到暗之国，作为一个怪物活下去了。不过，这样也好。只要爱丽丝能够再次在故乡里幸福的生活，自己便别无所求。

　　　　优吉欧暗自下定决心，看着走在前面的桐人的背影。

　　　　如果，我说我要去暗之国的话，你会跟着我来吗……？

　　　　【川名：优吉欧，攻略完成】

　　　　优吉欧在心中无声的向搭档提问，然后强迫自己不去想象对方的回答。现在唯一一个和自己站在同样位置的黑发的挚友，有一天可能会和自己分道扬镳，这样的事情只是想想就觉得太过可怕。

　　　　*

　　　　正如Cardinal所言，从门口延伸向前的回廊比自己想象的要短得多。

　　　　前一秒钟优吉欧还在一边走着一边沉浸于自己的思考之中，下一秒两人就已经走到了长方形的宽阔房间内部。

　　　　右手边的墙壁中央固定着相当壮观的楼梯，天花板的高度接近八Mel，通向中间歇息的平台处的楼梯足足有二十级。

　　　　左手边的墙上则有一扇被精致的有翼兽雕像簇拥着的双开式大门。

　　　　走在前面的桐人向这边招了招右手，将身子紧紧贴在了墙壁上，优吉欧也和桐人一样把后背贴紧了石柱，屏住了呼吸，打量着微微昏暗而宽广的大厅的样子。

　　　　根据前任最高祭司所言，左侧的那扇门后就是公理教会的武器保管库了。这样重要的场所，大厅里却一片寂静，连一丝人的气息都没有。就连从右侧的大楼梯两侧的装饰窗射入的索尔斯之光，也显得灰蒙蒙的毫无生气。

　　　　「……谁都没有啊……」

　　　　对着身旁屏住气息的桐人背后低声耳语，对方也点了点头。

　　　　「我本来觉得既然是武器库的话，好歹会有一两名卫兵……不过，这或许是因为不会有潜入公理教会偷盗的小偷的原因吧……」

　　　　「但是，我们的侵入不是已经暴露了吗？明明如此，对方的态度还真是游刃有余呢。」

　　　　「实际上也确实游刃有余吧。或许对方本来就打算放任我们的行动……也就是说，下次遇到整合骑士的时候，对方的人数肯定会更多，实力也肯定更强。所以，至少得好好利用现在对方犹疑不决的时间才行。」

　　　　桐人轻哼了一声，中断了话语，敏捷地从墙壁的阴影中跑了出去，优吉欧也跟在他后面，沿着直线横穿无人的大厅。

　　　　武器库两扇巨大门扉的表面，正对着两人的地方雕刻着索尔斯和泰拉利亚两名女神的浮雕，门上连一个钥匙孔都没有。优吉欧一瞬间有些悲观的担心着这扇门不管背信者推还是拉都打不开，不过桐人将耳朵贴在门板上听了一下之后，就伸出手握住了门把，向前一推，门便应声向两边旋开，连门轴转动的刺耳声音都没有。

　　　　从被打开了50Cen左右宽度的黑色门缝里，仿佛在这片寂静之中凝聚了几百年的浓郁冷气疯狂涌出，让优吉欧不由得颤抖了一下，但桐人却毫不在意的欺身而入，优吉欧也只好慌忙跟在了他后面。在两人背后沉重的木门被关上后，周围陷入了完全的黑暗。

　　　　「System　Call……」

　　　　神圣术的句子反射性的脱口而出，却不经意间与身旁桐人的声音相重合，于是两人会心一笑。继续吟诵着接下来的「Generate　Luminous　Element」，优吉欧想起了两年半以前和桐人一起去北边的洞窟找寻赛尔卡的时候的事。那个时候，自己了解的术式还只是初步中的初步，在黑暗中只能勉强将手上拿着的草梗枝头照亮——

　　　　右掌上产生的纯白色的光元素一口气驱散了浓密的黑暗，紧接着优吉欧的乡愁也随之一扫而空。

　　　　「呜哇……」

　　　　和身旁发出惊讶呻吟的桐人同时，优吉欧也情不自禁的叫出了声。

　　　　这是何等的广阔啊。之前听到保管库的时候，优吉欧能想到的，只是修剑学院的用具放置场一样的东西。然而，这个保管库有着足以比得上桐人与沃罗·利班廷一度在其内比试的大修炼场的面积。

　　　　被光滑的石壁四面包围的空间里，光元素的灯火从优吉欧的手心离开，在空中四处飞舞，整个空间也在光照下反射出各种各样的色彩。

　　　　地面上纵横整齐地排列着人型的支撑架，上面悬挂着各式各样的铠甲。有漆黑，有纯白，也有赤铜、银蓝、黄金等令人目眩的色彩。从单用纤细的锁链连接起几块皮革的轻型样式到将厚重的钢板毫无缝隙的接合在一起的重装样式应有尽有，总数恐怕不下五百。

　　　　四面高高的墙壁上，则密密麻麻的悬挂着优吉欧所知中这个世界存在的全部种类的武器。

　　　　就算只看剑，都有着或长或短，或阔或细，或直或弯的各种类型。再加上单刃斧与双人斧、步战长枪与马上长枪，以及战锤、长鞭、棍棒、弓弩，十八般兵器一应俱全，墙壁从地板一直到天花板都被这些武器完全覆盖，让人连计数都无从数起。面对这样的景象，优吉欧睁大了嘴巴，哑口无言。

　　　　「……要是索尔缇莉娜学姐到了这里的话，肯定会感动得昏倒的。」

　　　　几秒钟之后，沉默总算被桐人的低语打破了。

　　　　「嗯……格鲁格洛索学长要是看到了那柄大剑肯定也会飞奔过去，然后舍不得走开了。」

　　　　重重的叹了一口气，优吉欧总算是回过了神来，深吸了一口气，转而环视着广大的武器库，然后不住的摇头。

　　　　「怎么说呢……教会这是想要组建一支军队吗？光是整合骑士也够了吧……」

　　　　「唔……是要和暗之军团作战吗……？不，不对……」

　　　　桐人突然面色严峻的看着优吉欧，如是说道。

　　　　「正好相反。不是为了组建军队……教会将所有武器装备集中在这里，正是为了让人无法组建军队。恐怕，这里储存的，全部都是神器或者接近神器等级的强力装备吧。最高祭司Administrator为了不让公理教会以外的势力得到它们，从而获得与自己身份不相应的力量，所以才……」

　　　　「诶……？这是，什么意思？就算拥有再强力的武器，也不会有哪个集团会对教会兵刃相向的吧？」

　　　　「也就是说，最不相信教会的权威的，就是最高祭司大人自己啊。」

　　　　优吉欧无法立刻理解桐人含讥带讽的话语背后的意思，在他咀嚼出个中意味之前，桐人就拍了拍他的背，打断了其思绪。

　　　　「快点，没时间了，赶快把我们的剑取回来吧。」

　　　　「啊……嗯，嗯。但是……想要从这里面找东西，好像很困难啊……」

　　　　青蔷薇之剑和那把黑剑，分别收容在并无太多装饰的白色与黑色的皮制剑鞘中。但是符合这一描述的剑，在右手边的墙上就有好几把。

　　　　「……就算再用暗元素搜索一次，可刚才生成光元素的时候空间神圣力已经耗光了吧……」

　　　　优吉欧觉得好歹也该有一盏灯，然而在他为此而叹息时，桐人自信的话将他拦住了。

　　　　「不，我已经看到了。」

　　　　然后，桐人抬起右手，指着入口的大门左侧的墙壁。

　　　　「哇……居然在那种地方。」

　　　　确实，挂在那里的黑白两把剑，正是两人绝对不会认错的爱剑。优吉欧哑然的看向搭档的侧脸。

　　　　「桐人，你也没