寰生-第13部分

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　　贝宁微微一笑，吩咐道，“把我的莱茵之杖拿来。”只一小会，侍从便将这件法器送达，碧绿的曲梁木法杖拥有光滑的釉质表面，握在手心如同玉石般微凉。三条看似分离实则并立的精细符文由杖顶一直延伸到底部，杖极处的三个光点在交替闪烁光芒。边缘的两颗是最纯粹的奥术水晶，最中间的一颗则是魔导器，也被称为“奥导”。那是人工合成的法力中枢。贝宁将莱茵之杖交给道奇，后者会意地点点头。
　　大门被推开，切斯风尘仆仆地走进来。发生了这么多事情他显然没有休息好，整个人显得很疲惫。
　　“查清楚了？”女人问道。
　　“只有两人不知所踪，哈瑞恩家的人。他们在开场后就不见了，整个城堡都没有人见过他们。只留下一对儿子在大厅里，其中一个就是救了特瑞的那个小孩。”切斯冰冷地回答。
　　事情真是越来越奇怪了。到底什么人混进了赫灵顿。贝宁陷入短暂的沉思。她有理由相信下毒的人跟贺拉斯不是一路，但那人究竟有什么意图呢。
　　“也有可能是贺拉斯的出现让那人停止了行动。那些毒我找炼金师协会的人研究过，只是一些艾格文草，削弱施法精度，就算剂量再大也不足以致死。鉴于哈瑞恩家族的两人突然失踪，我想这事情和他们有脱不了的干系。”切斯评论道。
　　“可笑的三流家族，他们想干什么。”贝宁不屑地说。
　　“那我先去把事情办完。”道奇不愿继续这样的话题，起身离去。
　　“现在就重新开启防护结界？”切斯看见他手中的莱茵之杖问贝宁。
　　“强敌当前，保守点总没坏处。”
　　“那赴会的各家族就无法离开这里回到各自的领地。”
　　“事已至此，还能怎么样。贺拉斯逃走必定会采取报复，现在已经公然反目，各家族离开了赫灵顿就会失去结界的保护，又有几个能躲得了隐月之子的顶级暗杀呢？”贝宁推测道。敌人太多了，而且实力都是超乎想象。动乱不休的时代。
　　“去把两个孩子带来。”她揉着太阳穴挥手示意切斯退下。
　　哈瑞恩家族。她翻阅着深藏于记忆中的诸多片段，却怎么也想不起他们的容貌。哼，一个小小的幻象师家族，难道一直以来出现在人们面前的都是假象，而真实的身份就是影族安插于竖琴手中的眼线？难道血契的存在依旧不足以平复他们对待人类的芥蒂。
　　两个孩子被带进房间，走在前面的一个表情复杂，贝宁从他的目光中看见惶恐和不安，身旁紧紧依偎着他的应该就是弟弟，小脸白净，和哥哥泛黄的脸孔到是天差地别。
　　“别害怕，孩子。我只是想问点小问题。一会儿佣人会带听话的孩子去吃小点心。”对面粗大的琉璃台柱折射出贝宁的和颜悦色。
　　“我也不知道，你能帮我找到妈妈吗？我好想她。”大一点的孩子不假思索地说。
　　“你是班德对吧。整个赫灵顿的法师们都看见了你的神迹，是你救了那个大哥哥。告诉姐姐，你是怎么做到的。”
　　“我……我也不知道，就感觉被人推了一下，我就……”班德回答。
　　“就这么简单？”贝宁再一次笑了，孩子不会撒谎。奇怪的事情一旦满出来，就变得不再奇怪。昨天以前她还不敢相信特瑞能吟唱咒术驱散贺拉斯的冥殇，更让人叫绝的是，扭转乾坤的不是精于战斗奥术的切斯而是装置达人特明德。这是多讽刺的事情，可以确定的是当时场内有个强大的施法者在支撑着局面，他借着特瑞和小孩的手在维护着这里。
　　无论他是谁，我都该谢谢他。贝宁的思考变得热烈。
　　“昨晚我见过他们的父母。”切斯走了进来。“就在这里。”
　　“哦？就是他们想让班德进入你的导恒师协会。”贝宁问。
　　“对，这两个孩子的身份令我突然想起这些事情。”切斯回答。
　　“他们的失踪应该只是意外。没有人会在机会面前选择放弃。更何况两个孩子都在这里。继续去查，活要见人死要见尸。”贝宁命令道。
　　“孩子怎么办？”
　　“你随意处理，你们导恒师协会不是很需要孩子吗？他们应该不缺天赋。”贝宁淡淡地回答，她一点也不在乎两个小家伙的去向，她要关心的事情已经够多了。
　　“那可不一定，我还是应该先评估一下。”他准备带两个孩子走。
　　“就这里吧，我也想看看这个奇怪的孩子天赋如何。昨晚他可充当了一回英雄呢。”贝宁叫住了他。女人突然产生了兴趣。
　　切斯点头同意，他走到贝宁面前接过水晶球。
　　“班德，把手轻轻地放在上面。”切斯指示道。
　　孩子怯生生地照做，当他的手心触碰到水晶球光滑的表面时，一股奇怪的力量将他牢牢吸附在上面。他感觉手心中的敏感神经正和水晶球交互着什么，你来我往。他显得有些害怕。
　　“别紧张，集中你的注意力。”切斯引导他。
　　孩子顺从地闭上眼睛，手心的引导力微微加重。不稍片刻，他稚嫩的小手居然神奇地穿透了水晶球坚硬的外表面，整个进入到球体中间。冰凉的感觉占据着班德的感官，他第一次发现原来水晶球真的是水做成的，这些看似平静的液体仿佛拥有生命一般，在他的指尖流动，而最让人惊讶的是从外面看居然一点都看不出水流的变化。一旁的希迪嘴巴张得大大地，变得兴奋起来。
　　贝宁不觉中站起，她仔细查看着水晶球的变化。
　　十分钟过去了，水晶球依旧维持着现状，没有发生任何颜色改变。
　　“集中度为零。”切斯失望地说，“先天低能！”
　　“而且很彻底。”贝宁补充道。真难想象，一个魔法世家的长子居然是个低能儿，而且低能等级还异常卓越，“莫非他们的父母是兄妹？”她感到有些好笑，“看来这个弟弟也不用测了，哈瑞恩家如果知道这个结果，估计也不会有这样的决定。”魔法王国中天赋为零的孩子是非常稀少的，这样的孩子天生就是残废，体现不了什么价值，即使通过后天的努力也不会有什么大的作为，他们的命运只有一个。
　　“把他们带走吧，我累了。”贝宁扬扬手。
　　“我也要玩，我也要玩。”希迪仿佛找到了什么乐事，跑过来欢快地跳着。他没有注意到班德异样的眼神。
　　“让我弟弟试试吧，求您了。”班德说道。
　　切斯和贝宁交换了一个眼神，后者点点头。
　　水晶球再度体现出它的奇妙，希迪的小手也穿过球体，静置于内部。“变啊，快变啊。”班德心理暗暗叫道。
　　和第一次一样，水晶球依旧保持着高度透明，没有发生任何改变。
　　“不幸的哈瑞恩。”贝宁无可奈何地说。她看见跟前的切斯对着水晶球发呆，目光中投射着异样的光芒。“还不甘心吗？切斯阁下。侦测水晶不会骗人，他们都无法取得该有的色谱。”
　　“不，仔细看。”切斯说着，他的目光一刻都没有离开这个水晶球。
　　希迪的小手在球体内部变得透明，层次分明的脉络在通透的小手上显现。“这并不能说明什么。”贝宁说道，但当她看见水晶球表面变得明显的线条时，她发现自己判断的仓促。一条条纤细的纹理在水晶球内部延伸，并开始变得粗大，光滑的球体发出沉闷的咯吱声。还没等人们反应过来，水晶球整个碎裂开，碎渣掉了一地，粉碎得异常彻底。
　　班德跑过来关切地查看希迪的手，当确认没事后他显然松了口气。
　　“这个孩子……。”贝宁不知道该怎么来解释这样的现象，侦测水晶一直是测算魔法师天赋的权威工具，所有被选入赫灵顿七塔的魔法师都得接受这样的测算从而拥有一席之地。可现在的这个情况显然已经超越了预期。
　　“他是我的了。”切斯显得兴奋，“这个孩子我们导恒师协会要了。”
　　“水晶没有给出任何结果，他的集中度依旧可能是零。”贝宁冷冷地说。
　　“不管是天才还是弱智，我愿意赌上一把。”
　　“随你的便了，我希望对的是你。”贝宁将目光移向一旁的班德，这个孩子一声不响，似乎还不了解自己的命运。“可怜的小家伙，你真不该出生在魔法师的家庭中。”贝宁走过来轻抚他的脑袋。
　　“世事无绝对哦，贝宁冕下。”大门被推开，一个身影晃了进来。他穿着天蓝色的锦纹长袍，金色的线条被小心地赋予长袍裙边处，他的腰间银铃轻响，两个棕褐色的小袋子悬挂在斗篷的阴影中。“我可没召见你，耶赛。”贝宁愠怒地看着来者。但此刻没有人注意到班德的表情出现了细微的改变。
　　“别拒人千里啊，贝宁冕下。我这次只是来寻求您帮助的。”他叹息道。
　　“你的炼金室出事了？”
　　“大事，”他带着沮丧说道，“我想您也该看过死亡名单了，我们炼金师协会本来人就不多，昨天又一次性走了九个，我真不知道该找谁来填补。”
　　“哼哼，明白了。这个孩子给你吧，希望是个好学徒。”她爽快地说。“小班德，虽然你不具备魔法上的天赋，或许去耶赛那里会是个好的开始，你愿意吗？”
　　班德苦着脸看着贝宁。
　　“是啊，你可以选择，也没得选择。根据传统，如果不能留下，那就必须抹去你的一切记忆，将你流放出去，赫灵顿堡的一切都是属于魔法师的。”她微笑地看着孩子无助的目光。
　　“好吧，我愿意和他走。”班德没有过多考虑，接受了这样的事实。

章节14：真相
更新时间2011…11…24　11：10：04　　字数：5235

　七弦琴流音震颤，搅动着忧郁的空气。那是哀者的咏叹。他来不及和希迪告别，就被带往各自的归宿。亢长的廊台记录下沉重的脚步声，此刻的艾肯感到莫名的悲观。希迪被带往了位于赫灵顿主堡北部的德思里塔，那里是导恒师协会的总部，一个被称为黑色议会的地方。不知道何时才能再见。
　　前方之人一言不发地走着，领着他穿过大厅走向主堡外围。一想到那人的脸孔艾肯内心就产生一种浓浓的恶寒。眼前的这个被称为耶赛的炼金师显然是个假的，真的那个已经被怪物侵吞了躯体和意识。看着这个背影，他的心就狂跳不止。经过花园走道时，前方之人突然停了下来，这让思绪混乱中的艾肯撞在了他身上，艾肯手忙脚乱地后退，想和这人保持原本的距离。
　　“我想和他谈谈。”
　　艾肯听出了这个声音，他的目光扫向耶赛前方。
　　“就一会，我还有很多事要做。”耶赛冷酷地回应。他回头看了看班德，嘴角仿佛微笑了一下。对自己说道：“我去周围逛逛，可别打扰特明德爵爷太多时间哦。”
　　这话显然不是对班德说的。
　　艾肯再一次近距离面对特瑞，只是这次会面又有所不同。特瑞原本的右臂处缠上了厚厚的纱布，殷红的鲜血从残肢的纱布上渗透出来。
　　“你叫班德，对吗？”特瑞微笑地说着，他的脸苍白如纸。但好在魔法师们治疗水准精湛，他的精神恢复的不错。
　　“是的，先生。”他小心回答着，努力驱赶着内心中的澎湃。“你没事了吧，先生。”
　　“恩，我很好，昨天真的该谢谢你。是你救了我。这也是我来找你的原因。”特瑞说道。
　　“我……。”
　　“你别说，听我说。”特瑞打断了他的话，“曾经有位智者提出了奥术守恒中的一项理论，几百年来，这套理论都被人嗤之以鼻，但也有一小部分人将其奉为经典，并在这套理论上不断创新和演化，直到有一个人开启了奥术能量上的全新篇章。他明白自己的成功来自巨人的肩膀。所以将这个理论开启者的名字命名在自己的理论上。那就是‘纳金斯方格’。孩子，听说过吗？”
　　艾肯摇摇头，他不明白特瑞为什么会有这样的问题。
　　“‘纳金斯方格’就是将奥术装置经过晶格化处理所达到的激活和消隐共进。”他继续说。
　　艾肯依旧摇摇头。
　　特瑞没有停下的意思，“‘纳金斯方格’理论的创造者就是我已故的父亲—洛曼·特明德伯爵。而他这辈子最大的成就就是用这套理论创造了‘元素晶轮’，一个能抵御和吸取奥术能量的透明手镯。这件魔导器独一无二，也就是你右手腕处的东西。”他的左手轻轻握住班德的右腕，那一圈紫色的纹理就是最好的证明。
　　艾肯不知道该怎么回答。
　　“我曾将这个东西放在了我最好的朋友手上，因为他要去一个很危险的地方，而我却没有挽留他的力量。只是希望这东西能在危急时保护他。因为怕他拒绝，我没有告诉他这件东西的存在。”
　　“其实，你比他更需要这个。”班德说道，他的声音有些颤抖。“你会怪他吗？那个不听你劝的傻朋友？”
　　“他确实很傻，没有保护好自己，却自认聪明地舍身救我。如果有一天你见到他，我是说如果，你能帮我带些话吗？小班德。”
　　班德有些震惊地面对特瑞友善而又怪异的目光，不过他很快点点头。
　　“请告诉他，我特意隐瞒了一些事情，希望他不会怪我。身在其位便不得不承担一些该有的责任。希望他理解，也希望他能尽快离开那片危险，回到自己本该在的地方。”
　　“他或许已经在考虑了。”班德轻声说。
　　“无论怎么样，特瑞·特明德都不会是他的敌人。希望我还能再看见他。”特瑞轻轻拍了拍班德稚嫩的手腕。“我该走了，小班德，好好照顾自己。你是一个聪明的孩子，我相信你能保护好自己。”他看见耶赛向这边走来。
　　“真不好意思，特瑞阁下，我们该走了。”耶赛低沉的声音响起。
　　“恩，我说完了，真该向小家伙好好道个谢，昨天没有他，或许我失去的就不会只是这只右手了。”特瑞礼貌地向炼金师行礼。而就在这时候特瑞感到心头一震，他看向耶赛的目光也随之变得怪异。
　　“怎么了？特瑞阁下。”耶赛问道。
　　“没，那我先走了。”艾肯发现特瑞的脸色变得很难看，仿佛受到了某种惊吓一般。看着他匆匆离去时残缺的背影，艾肯突然显得很沮丧。他并不是个多愁善感的人，但现在他仅有的只是心痛。
　　“走吧，炼金小学徒，我们先回莉莉丝塔。”炼金师说道，他的目光也一直没有离开特瑞离去的方向。
　　莉莉丝塔位于赫灵顿主堡的西北部，是炼金师议会的所在。和所有七塔相同，它拥有足够唯美的线条，洁白的塔身通体晶亮，如梦似幻。高耸云天的塔顶镶嵌着巨大的蓝色晶石，柔和的光芒宛如天地间最热情的交互。第一次到这里的人都会惊叹于这份雄伟壮观，很难想象这幅七塔奇景均为人类巧匠的神来之笔。那个没落的家族在六百年前就已经将殿堂级的建筑造诣呈现在了世人面前，当然，仅仅对于某个组织而言。
　　耶赛将他交给几个成员后就自行离去，沿着旋梯往塔的高层走去。艾肯细细打量这个宏伟建筑的内部，想不到外观看去细长的莉莉丝塔，内部却是十分空旷，和赫灵顿主堡正厅中华美的观感不同，这里显得过于古朴简约，中心大厅处除了一个小小的喷水池以外便找不到任何有关修饰的附属，连墙头的壁画都寥寥无几。厅堂的地面由无数一米见方的大理石铺成，每块大理石表面都镌刻着巨大的符号，艾肯认识其中的一些，这些符号代表的应该是自然界各种元素和金属的符号。炼金师们研究的东西和魔法师不同，他们致力于各种元素间的化合与裂变，从而寻找到它们之间的物质守恒，而魔法师们研究的却是能量守恒，两者虽都属于奥宗领域，但各自的追求却是截然不同。
　　“怎么是个孩子？”男人抱着双臂不解地问道，艾肯甚至没发现他怎么出现的。
　　“会卿刚从主堡领回来的，马科斯大人。”身边的男子答道。
　　“哼，该管的事情没一件上心的，却偏偏弄出些莫名其妙的事情，在学习他们导恒师不成。”马科斯埋怨道，“随便找个地方安置吧，我可懒得管。”“嘿当心点笨蛋，活力氧跟合合酶混在一起会爆炸的。”他一脸火气地上楼去了。
　　“随我来吧。”年轻男子带着班德绕过水池后的台阶，“以后你就在这个区域活动，莉莉丝塔不像别的塔有特定的规则，但也有一些特殊的地方，以后我会慢慢告诉你，这里的一楼到三楼你都可以去，剩下的楼层要等你达到某一阶级才可以前往，一楼原本是会议厅，不过这里一年都开不了几场会议，所以用来安置你们学徒了，二楼是栽培园，三楼是文献部，也就是资料汇总区，你可以去那里查看想要的炼金上的资料……呃！或许以后你会用到。”他看了看班德的年纪，补充道。
　　“四楼是试剂部，五楼是合成部，六楼是炼化部，七楼和八楼就不说了，反正除了高层外我们都是去不了的。”
　　“最后两层是什么呀？”艾肯用稚嫩的童声问道。
　　“也没什么，七楼是裁决部，八楼是核心实验区，这个房间给你住了，昨天死了好多人，位置都空出来了，你一个人住不会害怕吧，呵呵。”
　　“那我要做点什么呢？”
　　“嗯，会卿把你要来看来也是帮助着做点杂物吧，不过我要提醒你，遇到刚才那个人最好躲开，他脾气暴躁的很。”男人小声说。
　　“大哥哥，他是谁啊。”艾肯不解地问。
　　“叫我小夏好了，呵呵，我原本也是学徒，现在太缺人，就让我当执事了。”他有些不好意思地笑笑，想不到竖琴手也有如此单纯的人，“对了，这个人是个学术派，天天痴迷地研究，都十几年了，却总是失败，或许心态搞坏了吧，再加上会卿一直对他的研究予以打压，所以老拿我们下面的人出气，我以前没少挨骂。”
　　“研究什么呢，要这么多年？”
　　“‘贤者之石’你以后会懂的，小家伙。你把衣服换上，然后来三楼找我。”小夏执事说。
　　“我叫班德·哈瑞恩。”艾肯说。
　　“你是达索城哈瑞恩家族的？”小夏迟疑了一会儿。
　　“你也知道我们家族？”艾肯问道。
　　“算是吧。”他言语有些闪烁。“那我先走了，你收拾下吧。”他匆匆离去。
　　故事连接着故事，每一项主题都如同长长的系带，牵扯着世间未名。艾肯坐在床旁的小凳子上，他终于能好好安静一下想点事情。自从来到这里，状况频发，有些事情能应付，但有的事情却变得如此艰难。当神秘的赫灵顿堡被揭开面纱，事情变得和当初的设想有了偏差，特别是影族的出现，竖琴手同盟顷刻间变成了弱势群体，他们的处境变得岌岌可危，而整个帝国呢，或许也好不到哪里去。莫非六百年前的战争之势会卷土重来。
　　木门被粗暴地踢开，进来的居然是马科斯。班德警觉地站立。
　　“会卿要见你，小鬼。”他爆了句粗口，便转身走了出去，显得很不屑。
　　艾肯连忙跟了上去，心中鼓点阵阵。他不知道那个怪物究竟想干嘛。
　　高塔内部为环形，所有房间都以环形排布。八楼的台阶口，马科斯停下脚步。“你自己过去吧，顺时针第2个房间。”说完这些话，他头也不回地走了，显然对这样的差事相当气愤和不屑。这原本该是执事做的事情，而不是他这样的学者。但恼归恼，他还是无法反抗会卿的安排，只能将那份怨毒寄托在这个孩子身上。
　　艾肯轻轻走过去，整个楼层显得很安静，那种诡异的氛围在楼道里形成了薄雾，特别是走过那些巨大的人物画像时这种感觉尤甚，就仿佛自己被许许多多双眼睛注视一样，浑身不自然。
　　房间的门大开，艾肯走了进去。这时候耶赛被吞噬脑子的画面莫名浮现，这份回忆直接引起他味觉的共鸣，那份厚重的毒药味道和窒息的压迫让他无法保持该有的冷静。
　　“进来吧，哈瑞恩。”门内的声音召唤，不带任何情绪。
　　“你找我，会卿大人。”艾肯看见坐在一堆书中间的耶赛。他架着一幅眼镜，温婉地看着自己。如果记忆能保持隐秘，那眼前之人绝对是个学者姿态，一点也不像那种东西。
　　“我们并不是第一次见面。”耶赛微笑地说道。
　　艾肯不知道他是什么意思，但心里的不安如同蒸腾的水汽，嗤嗤冒了出来。“是的，第一次在觐见室，大人。”
　　“噢？不不，你还真是健忘啊，小家伙。某种意义上来说，我们之间有着共性。那才是关键。”
　　“嗯？”艾肯不解。
　　“看来你很享受现在这个身体。”他一语点破。水汽凝结成了一个大冰块，砸在艾肯头上。
　　“你已经知道了。”艾肯并没显出错愕。“再杀我一次？”
　　耶赛站起走了过来，“难道你不喜欢杀人？那我得多给你些机会，相信我，你会着迷的。不过话说回来，也有我舍不得杀的。”他轻轻抚触艾肯的前额，那种眼神和当日的粗暴截然不同。
　　“那天，你给我喝的是……。”
　　“毒药，而且不会有比那更毒的。”他呵呵笑着，“不过我也知道了为什么你会没死。”
　　“……”
　　“一个小小的试验，恰恰